**Neraka Helmuth**, sebuah negara yang sangat cocok untuk kehidupan manusia dan bangsa iblis.

Para warga yang tinggal di sini dijamin standar hidup minimumnya bahkan jika mereka tidak melakukan pekerjaan apa pun.

Mayat hidup kuno yang dibangkitkan oleh bangsa iblis tingkat tinggi dan penyihir hitam, bersama dengan banyak sekali binatang buas iblis yang dikontrak oleh Raja Iblis, melakukan semua pekerjaan yang biasanya dilakukan warga. Berkat ini, lahan pertanian Helmuth yang luas selalu dipenuhi gandum emas terlepas dari musimnya.

Warga Helmuth tidak perlu membayar pajak mereka dengan uang; sebagai gantinya, mereka membayar pajak dalam bentuk energi kehidupan. Dengan kata lain, bahkan jika mereka tidak memiliki satu sen pun di sakunya, mereka mungkin untuk mempertahankan standar hidup minimum hanya dengan secara teratur menawarkan beberapa energi kehidupan kepada Helmuth.

Namun, seperti kebanyakan makhluk, keserakahan mereka tidak ada habisnya. Hanya dengan menggadaikan jiwa mereka dan menerima syarat bahwa mereka akan dipekerjakan selama sepuluh tahun setelah kematian mereka, manusia yang beremigrasi ke Helmuth dapat menikmati kehidupan mewah.

Bagaimana dengan bangsa iblis?

Mereka tidak jauh berbeda dengan manusia dalam hal keserakahan. Namun, bangsa iblis tidak secepat manusia dalam menawar dengan jiwa mereka. Karena mereka terbiasa dengan kontrak jiwa, bangsa iblis sangat menyadari betapa berbahayanya kontrak semacam itu dan betapa hati-hatinya yang diperlukan ketika menawar dengan jiwa mereka sendiri sebagai jaminan.

Itulah sebabnya bangsa iblis lebih memilih untuk bekerja secara pribadi daripada menundanya hingga setelah kematian mereka. Meskipun benar bahwa pekerja mayat hidup dan binatang buas iblis nyaman digunakan, Helmuth tidak menganiaya mereka yang memilih untuk bekerja atas kehendak sendiri. Jika ada yang menginginkan pekerjaan, maka mereka diprioritaskan untuk diberikan pekerjaan.

Begitulah hebatnya Kementerian Ketenagakerjaan dan Tenaga Kerja Helmuth, dan betapa Raja Iblis Agung, yang memerintah kekaisaran luas ini, menghormati dan menjamin semua hak dan kebebasan rakyatnya.

Berkat itu, di lokasi konstruksi ini, selain buruh mayat hidup, ada juga banyak bangsa iblis kelas terendah yang sedang bekerja. Mereka telah setuju untuk dibayar dengan beberapa energi kehidupan keruh dan seratus ribu sals untuk tenaga kerja hari ini. Tentu saja, yang benar-benar diinginkan bangsa iblis biasa ini adalah energi kehidupan, bukan uang tunai.

Bagi bangsa iblis, energi kehidupan sangat penting untuk pertumbuhan kekuatan mereka. Namun, siapa sih yang mau membuat kontrak dengan bangsa iblis biasa ini untuk menyediakan jiwa dan energi kehidupan yang mereka butuhkan?

Oleh karena itu, Kementerian Ketenagakerjaan dan Tenaga Kerja telah mengeluarkan peraturan. Bangsa iblis biasa akan dibayar dengan jenis energi kehidupan terendah sebagai bagian dari upah mereka.

Oooh, betapa dermawannya Raja Iblis Pemenjaraan!

…Tapi siapa yang menyangka bahwa pemandangan seperti itu akan terjadi di lokasi konstruksi seperti ini?

“Heave-ho! Heave-ho!” teriak seorang wanita yang mengenakan helm keras kuning dan overall pekerja.

Siapakah wanita ini yang menari-nari di puncak menara pengawas, meneriakkan sorakan semangat seolah-olah sedang bernyanyi, dan mengayunkan sepasang tongkat pengatur lalu lintas di kedua tangannya seperti pom-pom pemandu sorak?

“Kerahkan tenagamu! Kerahkan— Tunggu, tunggu sebentar! Kau, yang di sana! Berhenti bermalas-malasan! Ini belum waktunya istirahat!”

Wanita itu meniup peluit yang tergantung di lehernya.

Piiiiiiip!

Salah satu bangsa iblis biasa, yang sedang berjongkok di sudut tersembunyi lokasi konstruksi, menghela napas dan berdiri kembali.

“…Sebenarnya siapa sih wanita itu?” tanyanya kepada salah satu rekan kerjanya.

“Siapa, *hah*, siapa yang tahu,” jawabnya sambil terengah-engah.

“Mengapa ada pemandu sorak di lokasi konstruksi…?”

“Seorang hu— *slurp*, manusia?”

“Tuan Komu, Anda tidak berpikir untuk melakukan hal aneh, kan? Ini bukanlah permukiman kumuh atau selokan… jika Anda sampai mengiler melihat manusia, Anda akan didakwa melakukan pelanggaran dan jiwa Anda akan dibatasi lebih lanjut.”

“*Slurrrrp*….”

“Aku tahu, aku tahu. Tapi Anda adalah pelanggar sebelumnya, Tuan Komu. Itu sebabnya Anda harus lebih berhati-hati. Pembatasan pada jiwa Anda sudah membuat percakapan menjadi sulit… betapa lebih sulitnya jika pembatasan berikutnya membuat Anda mendapat Larangan Vokal?”

“Sluuuurp….”

Mendengar kata-kata dari cyclops, Gargal, itu, ekspresi muram melintas di wajah bangsa iblis lendir selokan, Komu.

Selain beberapa pengecualian seperti Gargal, penampilan bangsa iblis kelas bawah biasanya cukup jauh dari manusia. Ini tidak bisa dihindari, karena kebanyakan bangsa iblis biasa sebenarnya adalah binatang buas iblis yang mendapatkan kesadaran diri dan menjadi sadar.

“Heave-ho, heave-ho!”

Setelah memastikan bahwa bangsa iblis biasa telah bangun dan mulai bekerja lagi, wanita itu kembali mengayunkan tongkat pengatur lalu lintasnya sambil meneriakkan sorakan semangat.

“Jika kalian bertahan sedikit lebih lama, akan tiba waktunya untuk makan siang! Meskipun kalian seharusnya sudah menyadari ini, makan siang yang disiapkan untuk kalian hari ini akan didasarkan pada kuesioner yang kalian isi pagi ini! Tentu saja, dalam batas hukum!”

Terkadang, ada beberapa bangsa iblis yang berlebihan dengan permintaan mereka. Mungkin karena mereka tidak pandai belajar dan tidak tahu, ada beberapa idiot yang akan menuliskan hal-hal seperti ‘daging manusia’ di kuesioner menu makan siang.

Itulah sebabnya wanita itu menekankan ‘dalam batas hukum’ sambil berteriak.

“Kami hanya bisa menyiapkan semua makanan ini sesuai keinginan kalian berkat kasih dari Duchess Noir Giabella, yang merupakan klien untuk lokasi konstruksi ini dan CEO Perusahaan Konstruksi Dreaming kami! Sekarang, semua pekerja, pastikan untuk berterima kasih kepada Duchess Giabella! Mari kita berteriak bersama sekarang!”

“…”

Setelah jeda beberapa saat, para pekerja mengikuti instruksinya.

“Terima kasih kami kepada Duchess Giabella!”

Raungan keras mereka bergema di seluruh hutan di sekitar lokasi konstruksi. Wanita itu berputar dengan ekspresi bahagia di wajahnya mendengar teriakan yang bergema itu. Kemudian dia melompat dari puncak menara pengawas yang sangat tinggi.

“…Luar biasa,” komentar seorang pria dengan rambut rapi tersisir, mengenakan setelan jas hitam, yang berdiri di bawah menara pengawas. Di pundaknya ada sepasang epaulet emas dan dadanya dipenuhi medali hias.

Terlepas dari penampilannya yang mencolok, tidak seorang pun di lokasi konstruksi tampaknya menyadari keberadaan pria itu. Dan bukan hanya pria itu saja. Dari para pekerja yang lalu lalang sibuk, tidak ada yang memperhatikan wanita yang baru saja melompat dari meja pengawas yang menjulang tinggi.

“Maksudmu apa?” tanya wanita itu.

“Aku hanya kagum dengan betapa tebalnya kulitmu,” jelas pria itu.

“Aha, kau bicara tentang ‘terima kasih kepada Duchess Giabella’ mereka. Apa itu mengganggumu?” tanya wanita itu sambil melepas helm kerasnya. Ombak rambut hitam yang melimpah yang sepertinya tidak mungkin bisa muat di dalam helm keras itu, mengalir ke bawah punggungnya.

“Kalau begitu, aku akan memastikan untuk memasukkan namamu lain kali. ‘Terima kasih kepada Duchess Giabella. Terima kasih kepada Duke Lindman.’ Bagaimana kedengarannya?” Ratu Iblis Malam, Noir Giabella, bertanya padanya dengan senyum lebar.

Menghadapi senyum cerahnya, Gavid Lindman mengangkat bahu. “Bukan itu yang ingin aku tunjukkan. Lagi pula, aku sudah tahu selama ratusan tahun bahwa kau adalah seseorang yang praktis meluap dengan narsisisme.”

“Lalu apa sebenarnya yang bisa mengganggu Duke Lindman kita yang terkasih?”

“Bukankah kau sangat sadar bahwa semua makanan yang disajikan di sini hanyalah bubur yang hanya memenuhi syarat sebagai makanan dalam hal memberikan nutrisi, apalagi rasanya seperti apa pun?”

“Selama mereka senang saat memakannya, tidak masalah jika mereka tidak benar-benar memakan yang asli, bukan?” kata Noir Giabella sambil tersenyum saat matanya berkelap-kelip seperti langit penuh bintang. “Juga, karena kami sudah memastikan nilai gizinya, aku merasa poin yang ingin kau sampaikan tidak pada tempatnya. Aku hanya memastikan bahwa mereka melihat hal-hal yang ingin mereka makan, dan mereka benar-benar bisa merasakan makanan itu saat mereka makan burbur.”

Ini semua berkat kemampuan Mata Iblis Khayalannya.

Kemampuan Mata Iblisnya telah diwariskan sebagai legenda bahkan di antara Iblis Malam, yang keberadaannya menginjak garis antara kenyataan dan mimpi. Noir Giabella sudah menjadi Iblis Malam yang kuat sejak awal, tetapi lama sekali yang lalu, dia mendapatkan Mata Iblis Khayalan dan mengganti matanya yang asli.

Sejak saat itu, Noir Giabella dijuluki ‘Ratu Iblis Malam’. Sekarang, beberapa ratus tahun kemudian, dia telah menjadi penguasa salah satu suku bangsa iblis besar terkuat di seluruh Neraka Helmuth.

Noir Giabella langsung ke pokok persoalan, “Tidak mungkin seseorang sepertimu benar-benar datang ke sini hanya untuk menanyakan masalah jatah yang kami berikan kepada pekerja kami, kan? Lagipula, aku belum melakukan apa pun yang mungkin dianggap sebagai pelanggaran terhadap hukum Raja Iblis kita yang agung.”

“Jangan khawatir. Tidak ada alasan resmi mengapa aku datang kepadamu hari ini. Jika harus kukatakan mengapa, maka itu hanya karena rasa ingin tahu pribadi,” ujar Pedang Pemenjaraan.

Dia melihat sekeliling dengan tatapan tenang dan mendengarkan suara keras yang bergema saat hutan besar ini ditebang atas perintah Noir Giabella.

“Seperti yang sudah kukatakan padamu, aku pergi dan mendapatkan izin sebelum melakukan apa pun,” Noir mencibir.

“Aku tahu. Hutan ini sudah menjadi milikmu sejak lama, dan kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan. Tentu saja, asalkan kau mampu menanggung biayanya.” Gavid kemudian menoleh untuk menatap Noir dan bertanya, “…Tapi apa sih yang ingin kau lakukan di hutan ini?”

“Aku akan membangun sebuah kasino,” Noir menyatakan dengan bangga.

“…Bukankah lokasi ini agak terlalu besar hanya untuk membangun kasino?” Gavid menunjuk.

“Kasino akan sia-sia jika kita mengisolasinya di hutan. Jadi pertama-tama, aku akan membersihkan semuanya. Lalu aku akan mulai dengan kasino dan hotel… dan setelah itu, aku berencana membangun segala macam hal,” jawab Noir sambil tersenyum. “Sederhananya, aku berencana menciptakan fasilitas wisata besar yang akan berfungsi sebagai markas resmiku, dengan Iblis Malam-ku dipekerjakan sebagai staf. Aku juga mungkin akan mengatur beberapa fasilitas bermain untuk anak-anak dan mungkin membangun museum yang didedikasikan untuk memuliakan eksploitasi ku? Aku juga ingin mendirikan beberapa patung…. Ah, apakah kau ingin aku memasang sesuatu untukmu juga? Apa pun yang kulakukan, akan sulit bagiku untuk menghias tempat ini sendirian.”

“…Bagaimana dengan sesuatu untuk Raja Iblis Pemenjaraan?” tanya Gavid akhirnya.

“Apa gunanya itu? Patung Raja Iblis Pemenjaraan sudah didirikan di seluruh Helmuth, dan setiap perpustakaan umum penuh dengan biografi yang memperingati pencapaian Raja Iblis,” kata Noir dengan ragu.

Gavid menyatakan dengan penuh keyakinan, “Tidak peduli seberapa banyak pemujaan dan penghormatan kepada Yang Mulia berlimpah, itu tidak akan pernah cukup.”

“Itulah sebabnya aku menginginkan beberapa untuk diriku sendiri,” kata Noir dengan cemburu. “Karena bagaimanapun juga ini adalah tanahku, tidak ada masalah bagiku untuk membuat sesuatu untuk menarik perhatian untuk diriku sendiri, bukan? ‘Taman Giabella’ akan menjadi daya tarik wisata terbaik di seluruh Helmuth. Aku jamin.”

Apakah dia sudah memutuskan namanya? Gavid hanya mengangguk dengan senyum kecut.

“Jika kau sudah memutuskan, maka lakukan saja sesukamu. Asalkan kau dengan hati-hati memilih keterampilan Iblis Malam yang akan kau pekerjakan…. Hm, aku bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak energi kehidupan yang akhirnya akan kau ekstrak dari para turis,” Gavid menghela napas kagum.

“Aku tidak akan menghindar dari membayar pajak, jadi kau tidak perlu khawatir tentang itu,” janji Noir.

“Aku sangat sadar bahwa kau menjaga tanganmu sangat bersih dalam hal seperti itu. Namun, berhati-hatilah untuk mengendalikan keserakahan Iblis Malam yang melayanimu,” peringatkan Gavid.

“Pernahkah anak-anak di bawah komandoku dituduh melanggar asupan energi kehidupan yang distandarisasi?” desis Noir.

“Aku berbicara tentang jenis keserakahan yang berbeda,” kata Gavid sambil menatap Noir dengan matanya yang tenang dan dalam.

“…Ah,” Noir mengangguk dengan senyum lebar. “Sudah kukatakan ini tiga tahun lalu, tapi aku tidak akan membuat alasan untuk Olpher. Setelah naik ke posisi baron, dia menjadi sombong.”

Eoin Olpher, seorang incubus yang pernah memegang gelar baron. Tiga tahun sebelumnya, dia telah mencoba membuat kontrak dengan Eward Lionheart.

Sebenarnya, bangsa iblis membuat kontrak dengan manusia bukanlah kejahatan. Namun, pihak lain kebetulan adalah putra tertua dari garis keturunan langsung klan Lionheart. Karena klan Lionheart murka dengan masalah ini, Raja Iblis Pemenjaraan secara pribadi meminta maaf karena menyebabkan pelanggaran apa pun kepada klan Vermouth ‘tersayang’-nya dengan memenggal Olpher.

Noir terkesiap. “Tidak mungkin, apakah kau mencurigai bahwa aku terlibat dalam pemberontakan yang terjadi di Kastil Singa Hitam beberapa waktu lalu?”

“Kau telah menetapkan preseden untuk itu,” konfirmasi Gavid.

“Ini sangat menyedihkan. Aku bahkan tidak pernah menyuruh Olpher untuk mencoba menandatangani kontrak dengan tuan muda dari klan Lionheart.” Noir memiringkan kepalanya kebingungan. “Dan demikian juga, aku tidak terlibat dengan pemberontakan di Kastil Singa Hitam kali ini juga.”

Tidak semua hal tentang pemberontakan yang terjadi di Kastil Singa Hitam telah sepenuhnya diumumkan kepada publik.

Eward Lionheart, putra tertua dari keluarga utama; Dominic Lionheart, seorang Kapten Ksatria Singa Hitam; Hector Lionheart, anggota cabang sampingan; ketiganya dan sebuah kelompok rahasia dalam cabang sampingan, yang dikenal sebagai ‘Kebanggaan’, yang menyimpan dendam terhadap keluarga utama, telah mencoba melakukan ritual jahat di Kastil Singa Hitam.

Dalam prosesnya, Deacon Lionheart dari garis samping dan Kepala Dewan Doynes Lionheart telah dibunuh. Eward dan Dominic, yang merencanakan insiden ini, juga tewas.

Hector Lionheart melarikan diri, dan keluarga yang terlibat dalam Kebanggaan bersembunyi.

Itulah semua yang telah diketahui publik. Roh kegelapan dan sisa-sisa Raja Iblis, serta upaya menghidupkan kembali seorang Raja Iblis dengan mereka, belum terungkap.

“Lagipula, alasan apa yang kumiliki untuk terlibat?” lanjut Noir.

Namun, bahkan jika para Lionheart tidak mengumumkannya, bangsa iblis seperti mereka berdua yang telah hidup begitu lama dapat membuat perkiraan yang cukup terdidik tentang tujuan ritual mengerikan yang coba dilakukan Eward.

Doynes tewas, dan Dominic terlibat dalam skema ini. Ini berarti bahwa Palu Pemusnahan dan Tombak Iblis terlibat dalam ritual, tetapi bagaimana mungkin tiga orang dengan latar belakang ksatria, yang secara logis tidak memiliki pengetahuan tentang sihir, aturan, dan pengorbanan yang terlibat dalam ritual seperti ini, dapat melakukan ritual yang begitu berbahaya?

Sesuatu telah membantu ketiganya mempersiapkan ritual seperti itu.

Jika Palu Pemusnahan dan Tombak Iblis sama-sama dibawa ke lokasi ritual, maka jelas keberadaan seperti apa yang merencanakan ritual itu.

“Alasan apa yang kumiliki untuk menginginkan kebangkitan Raja Iblis Pembantaian dan Kekejaman, yang mati tiga ratus tahun lalu?” tanya Noir secara retoris.

Semua bangsa iblis bermimpi untuk naik ke takhta Raja Iblis suatu hari nanti.

Dan sebagai Ratu Iblis Malam, Noir Giabella adalah salah satu dari sedikit di antara banyak bangsa iblis yang paling dekat dengan posisi Raja Iblis.

Noir mencoba mengalihkan kecurigaan Gavid ke tempat lain. “Pikirkan tentang anggota rumah tangga Pembantaian dan Kekejaman yang bertahan hidup selama tiga ratus tahun terakhir. Merekalah satu-satunya yang mungkin berharap keberhasilan ritual seperti itu. Asalkan mereka tidak kehilangan kesetiaan mereka kepada Raja Iblis sekarang, tentu saja.”

Gavid Lindman memberikan senyum kecut lagi pada kata-kata ini. Aneh mendengar kata-kata ini keluar dari mulut tidak lain adalah Noir Giabella.

Seperti yang dia katakan, masih ada anggota rumah tangga Kekejaman dan Pembantaian yang bertahan bahkan sekarang, setelah tiga ratus tahun berlalu. Namun, akankah mereka masih memiliki kekuatan kolektif yang sama seperti yang mereka tunjukkan di medan perang di masa lalu?

Jawabannya adalah ‘tidak’. Sebagian besar dari mereka sejak itu kehilangan kekuatan mereka.

Selama periode panjang tiga ratus tahun ini, mereka telah kehilangan diri mereka dalam kenikmatan manis, membiarkan tubuh dan pikiran mereka hancur. Dan Noir Giabella-lah yang secara pribadi mengatur ini. Dia mengirim sejumlah besar Iblis Malam yang melayaninya untuk menghibur para pahlawan perang yang selamat ini, dan pada saat Noir Giabella memutuskan untuk campur tangan secara pribadi, bangsa iblis veteran itu telah menjadi cukup merosot sehingga mereka bahkan bersedia menandatangani kontrak yang menjadikan kekuatan mereka sebagai jaminan.

“…Memang, tidak ada alasan mengapa kau akan terlibat,” Gavid akhirnya setuju.

“Jika kau benar-benar perlu mencurigai seseorang, maka alih-alih aku, bagaimana kalau mengunjungi Kastil Iblis Naga?” Noir mengeluarkan tawa pendek. “Meskipun… aku tidak berpikir bahwa naga yang mabuk dengan rasa harga dirinya itu akan benar-benar membuka pintu untukmu.”

“Kau tidak perlu khawatir dengan Kastil Iblis Naga,” ingatkan Gavid padanya.

“Berapa lama kau berencana membiarkan mereka terus seperti ini? Tidakkah kau tahu betapa bermurah hatinya aku? Jika aku berkuasa, maka aku pasti akan menggigit mereka juga,” akui Noir dengan serakah.

Gavid menasihatinya, “Gelar Tiga Pangeran Helmuth memiliki arti karena ada tiga dari kita. Kau, Ratu Iblis Malam; aku, Pedang Pemenjaraan; dan Naga Pertama yang Jatuh. Yang Mulia tidak menginginkan keseimbangan ini terganggu.”

“Sungguh mengecewakan…. Aku tidak berpikir bahwa aku akan mendapatkan kesempatan yang lebih baik untuk mencicipi naga dalam hidupku,” gumam Noir sambil menjilat bibir bawahnya.

“Apakah menelan seluruh hutan ini belum cukup untukmu?” tanya Gavid sambil melihat-lihat hutan yang disebutkan.

Noir mencemooh. “Tidak mungkin kau benar-benar merasa kasihan padanya, kan?”

Awalnya, hutan ini adalah wilayah Putri Rakshasa Iris. Selama tiga ratus tahun terakhir, dia tinggal di hutan ini bersama dengan elf gelap di bawah komandonya, bekerja keras untuk kebangkitan Tentara Kemerdekaan Amarah dan penerusan takhta Raja Iblis Amarah.

Namun, belum lama ini, Ratu Iblis Malam dan Putri Rakshasa telah melakukan pertarungan judi untuk wilayah satu sama lain.

Noir dengan tenang mengakui, “Aku akui ada sedikit provokasi dari pihakku. Namun, aku tidak punya pilihan selain melakukannya. Gadis itu, Iris, meskipun rasnya tidak ada yang bisa dibanggakan… bisakah kau percaya bahwa dia benar-benar merendahkanku dan mengejekku dengan memanggilku Ratu Pelacur?”

Konflik seperti sengketa teritorial dan duel yang dimaksudkan untuk menetapkan urutan kekuasaan adalah pemandangan umum di Helmuth.

Hanya dengan kembali tiga ratus tahun, bangsa iblis adalah kumpulan penakluk yang tanpa pandang bulu berusaha merobek-robek benua. Tentu, mereka sekarang mencoba untuk rukun dengan ras lain, tetapi bangsa iblis masih berpikir bahwa cara terbaik dan paling sederhana untuk maju dalam hidup adalah dengan membandingkan kekuatan mereka dengan saingan mereka alih-alih mendapatkan mediasi dari pihak ketiga.

Itulah sebabnya Noir Giabella dan Iris juga terlibat dalam pertempuran teritorial.

Apakah karena keluhan yang terkumpul selama tiga ratus tahun akhirnya meledak? Itu memang bagian darinya, tetapi bagian yang lebih besar adalah karena rencana Noir Giabella untuk mengamankan masa depannya. Baru-baru ini, Iris mulai merekrut bangsa binatang sebagai tentara bayaran, tanda bahwa dia mulai meninggalkan obsesinya untuk hanya memerintah elf gelap.

Bahkan, tantangan ini juga sesuatu yang bersedia diterima Iris. Hutan ini adalah semua yang diklaim Iris sebagai wilayahnya. Di sisi lain, Kadipaten Noir Giabella dianggap sebagai salah satu tanah terbesar dan terkaya di seluruh Helmuth. Jika Iris memenangkan pertempuran teritorial ini, dia akan mendapatkan kendali atas seluruh kadipaten Noir, jadi sepertinya cukup berisiko.

“Hanya karena menyelamatkannya, dia harus berterima kasih padaku seumur hidupnya,” kata Noir sambil mendengus.

“Kudengar itu adalah kemenangan telak,” komentar Gavid.

“Meskipun aku tidak mengizinkan penonton… jika kau bertanya, aku akan mengizinkanmu hadir sebagai pengecualian.”

“Apa asyiknya menonton kontes dengan hasil yang begitu jelas?”

“Namun, dia tidak terlalu lemah,” Noir mengakui. “Sepertinya dia bekerja cukup keras selama tiga ratus tahun terakhir. Bukan berarti itu cukup untuk menyusulmu, tangan kiri Raja Iblis.”

“Pernahkah kau mendengar kabar tentang Iris sejak meninggalkan Helmuth?” tanya Gavid.

Kalah dalam pertempuran teritorial tidak selalu berarti dipaksa meninggalkan Helmuth, tetapi Iris memang meninggalkan Helmuth dengan semua elf gelapnya. Apakah karena rasa malu? Mungkin, sebagian, tetapi juga kemungkinan karena dia menyadari betapa sulitnya kehidupan di Helmuth sekarang setelah seluruh wilayahnya diambil.

Helmuth tidak memandang tinggi elf gelap sejak awal, dan Putri Rakshasa sendiri juga telah membuat banyak musuh karena harga dirinya yang kuat. Karena dia kehilangan wilayahnya, dia harus pergi ke wilayah bangsa iblis lain untuk mencari perlindungan, tetapi dengan kepribadian Iris, dia lebih baik mati daripada menundukkan kepala.

“Kudengar dia benar-benar menyelundup ke Kiehl dan mencoba menyandera salah satu Lionheart,” bagikan Gavid.

“Dia pasti gila,” Noir mendengus sambil tertawa saat mengenakan kembali helm keras di kepalanya. “Jika dia ingin sandera… apakah dia mencoba mengambil Eugene Lionheart?”

“Sepertinya kau juga mengingat namanya,” amati Gavid.

“Bukannya namanya sepele sehingga aku akan mudah melupakannya, bukan? Dikatakan bahwa dia adalah yang termuda yang pernah diizinkan memasuki Akron, dan dia bahkan meminjam kepemilikan Akasha dari gadis Sienna itu.”

“Sienna Merdein… Menurutmu apakah dia benar-benar masih hidup?”

“Karena kepemilikan Akasha akhirnya ditransfer setelah tanpa tuan selama ratusan tahun, maka aku percaya bahwa dia seharusnya masih hidup.”

Bahkan saat berbicara, Noir mengambil tongkat pengatur lalu lintas yang dia letakkan.

“Namun… dia tidak akan dalam kondisi baik, bukan?” Noir merenung. “Jika dia dalam kondisi baik, maka dia tidak akan berdiam diri selama ratusan tahun terakhir… Sebaliknya dia mungkin akan langsung menyusup ke Helmuth dan mencoba membunuh Raja Iblis.”

“Tolong jangan katakan sesuatu yang begitu tidak sopan,” protes Gavid.

“Tapi itu benar, bukan? Kau dan aku tahu dari pengalaman langsung betapa kuatnya Sienna Merdein dan betapa bencinya dia pada bangsa iblis. Apalagi ada beberapa kali kami menghadapi krisis karena sihir Sienna Merdein.” Sambil mengenakan rompi keselamatan di atas jumpsuit kerjanya, Noir menoleh ke bahu untuk melihat Gavid dan berkata dengan senyum, “Tapi memang, kau mungkin memiliki kesan yang lebih jelas tentang Hamel Dynas daripada Sienna, kan?”

“Meskipun aku tidak ingin menghina kemampuan Yang Mulia, kematian Hamel benar-benar beruntung,” akui Gavid sambil menelusuri kenangan lama.

Mengingat pertemuan pertamanya dengan Hamel Dynas, Sienna Merdein juga hadir pada saat itu. Keduanya telah menjelajahi sebuah situs di depan rombongan untuk melakukan pengintaian dan mereka kebetulan bertemu Gavid secara kebetulan.

Dia berpikir bahwa itu adalah kesempatan besar, jadi Gavid mencoba membunuh mereka berdua, tetapi dia gagal.

Untungnya, itu tidak menjadi penyesalan seumur hidup bahwa Gavid tidak dapat membunuh mereka pada saat itu. Sebelum dia bahkan mencapai kastil Raja Iblis Pemenjaraan… Hamel Dynas telah roboh di tengah jalan.

“Jika pria Hamel itu selamat… maka Sumpah mungkin tidak akan diucapkan,” hipotesis Noir. “Dia adalah satu-satunya di antara rekan-rekan Vermouth yang benar-benar akan melawan Vermouth.”

“Dia memiliki kepribadian yang sangat buruk. Itu mungkin sebabnya dia mati begitu awal,” gumam Gavid sambil mengambil langkah mundur.

Noir menatap Gavid dengan senyum nakal saat dia bersiap untuk menyelinap pergi.

“Kau bilang Iris mencoba menyandera Eugene Lionheart, kan?” Noir mengangkat hal lain tepat saat Gavid hendak pergi.

“Benar,” konfirmasi Gavid.

“Jika itu berakhir hanya sebagai percobaan, apakah itu berarti Eugene Lionheart benar-benar mampu menahan Iris?”

“Itu bisa dibilang demikian.”

“Meskipun aku mungkin tidak memiliki keinginan nyata untuk putra tertua klan Lionheart…. Fufu, Eugene Lionheart itu terdengar cukup lezat. Menurutmu apakah dia mungkin datang bermain di Helmuth? Atau mampir ke salah satu toko succubi kami?” Noir mengiler dengan penuh semangat.

“…Jangan konyol,” kata Gavid sambil wajahnya berkerut masam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com