Pecahan kaca yang berjatuhan menghantam lantai dan hancur semakin lebur. Di tengah suara gemuruh yang tercipta dari kejadian itu, Eugene berdiri dengan tatapan kosong. Serpihan-serpihan kaca menumpuk di atas, atau memantul dari, kepala dan bahunya, dan suaranya sangat memekakkan telinga, tetapi di telinga Eugene, ada kesunyian mutlak.

Meskipun puluhan ribu serpihan kaca ini menghujaninya, benda-benda itu tidak dapat menembus kulitnya atau membuatnya berdarah, tetapi seluruh tubuhnya berdenyut kesakitan seolah-olah sedang dicabik-cabik dengan pisau tajam.

Atau setidaknya begitulah rasanya. Eugene menatap Cawan Suci Anise yang dipegangnya di tangan kiri. Bayangan dari apa yang baru saja dilihatnya masih melekat di kepalanya. Dia melihat gadis-gadis berdiri di sana dengan darah mengalir dari tubuh mereka. Anise yang tanpa ekspresi, Kristina yang sedang menangis, dan gadis-gadis tak terhitung jumlahnya yang pernah ada di antara mereka.

Eugene tidak dapat mengenali ekspresi gadis-gadis itu dengan jelas. Dia merasa mual. Bau amis darah yang seharusnya tidak lagi diciumnya masih tertinggal di bawah hidungnya dan enggan pergi.

“…Tuan Eugene?” sebuah suara memanggil saat Rensol dan beberapa klerus lainnya dengan ragu-ragu mendekati Eugene.

Mereka kesulitan memahami situasi tersebut. Kehancuran pilar-pilar cahaya, yang telah menjadi kebanggaan katedral ini selama ratusan tahun, telah membuat pikiran mereka kebingungan, dan kehadiran Eugene Lionheart di tengah-tengah reruntuhan ini membuat mereka semakin bingung.

Dari kelihatannya… tampak seolah-olah Eugene adalah orang yang menghancurkan pilar-pilar cahaya tersebut.

Tapi kenapa di dunia ini dia melakukan hal itu? Alasan apa yang dimilikinya untuk berbuat demikian? Bahkan para pendeta yang tidak menyadari identitas Eugene pun berpikir seperti ini, dan Rensol—yang tahu bahwa Eugene adalah sang Pahlawan—bahkan lebih yakin bahwa Eugene tidak punya alasan untuk melakukan hal ini.

“Apa kau… baik-baik saja?” tanya Rensol dengan ragu-ragu. “S-untuk saat ini, silakan kemari. Kita tidak tahu apakah dinding-dinding ini akan terus runtuh. Tinggal di sana sangatlah berbahaya—”

Sebuah suara mengoceh omong kosong padanya, tetapi Eugene hanya bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri yang berdegup semakin cepat, seakan-akan hendak meledak. Tangan kanannya yang kosong mengepal begitu erat hingga seolah-olah dia sedang mencoba meremukkan tulangnya sendiri. Napasnya memburu seirama dengan degupan jantungnya. Eugene megap-megap mencari napas saat dia mengangkat kepalanya.

Dia melihat altar katedral. Berkat serpihan kaca yang berjatuhan dari atas, altar dan sekitarnya tertutup oleh serpihan kaca.

Saat Eugene melangkah menuju altar, serpihan kaca berderak di bawah kakinya. Ketika Eugene mulai mendekati altar, kebingungan di wajah Rensol dan para pendeta lainnya semakin menjadi-jadi. Mereka tidak dapat menebak apa niat Eugene, namun mereka dapat sedikit merasakan suasana yang dipancarkan olehnya.

“Tuan Eugene, sebenarnya apa yang ingin kau lakukan?” tanya Rensol saat dia mendekati Eugene dengan ekspresi kaku.

Namun, Rensol baru sempat mengambil beberapa langkah ke depan sebelum tubuhnya membeku di tempat. Bukan hanya Rensol saja. Semua pendeta yang hendak mencoba menghentikan Eugene mendapati diri mereka tidak dapat bergerak seolah-olah terpaku di tempat.

[Tuan Eugene…,] Mer berbicara dengan ragu-ragu dari dalam jubahnya.

Namun Eugene tidak memiliki sisa konsentrasi untuk menjawabnya. Sambil berusaha keras menahan niat membunuhnya yang meluap-luap dengan tatapan kosong, Eugene menendang altar itu dengan satu kaki.

Brak!

Altar itu tidak terjungkal, dan tidak pula terpelanting. Saat Eugene menendangnya, altar itu hancur berkeping-keping menjadi gumpalan debu. Setelah menyingkirkan altar tersebut, Eugene memungut tulang rahang sang Saintess yang tertanam di lantai berlubang di bawahnya.

“T-tuan Eugene…,” geragap Rensol memanggil nama Eugene.

Itu adalah tulang rahang Saintess dari empat ratus tahun yang lalu. Di antara semua relik suci yang disemayamkan di dalam Katedral Tressia, benda itu adalah relik suci kelas satu yang langka yang hanya bisa disamakan dengan tengkorak Saint Theodore.

“T-tolong letakkan kembali,” pinta Rensol. “Aku benar-benar tidak tahu kenapa kau melakukan semua ini, tapi kau tidak bisa begitu saja menyentuh benda itu tanpa izin….”

Eugene tidak mendengarkannya. Dia hanya melemparkan tulang rahang itu ke dalam Cawan Suci Anise dan berbalik. Para pendeta tidak bisa mengikuti Eugene saat ia meninggalkan katedral utama.

[…Tuan Eugene, apa kau baik-baik saja? Kau baik-baik saja, kan?] Mer mengulang pertanyaannya dengan cemas.

“Aku baik-baik saja,” jawab Eugene saat ia keluar dari katedral.

Ini adalah sebuah kebohongan. Menurut Eugene, kondisinya saat ini sama sekali tidak baik-baik saja. Namun, emosinya terpancing hingga separah ini juga bukanlah hal yang terlalu langka….

Ketika ia menemukan Death Knight yang terbuat dari mayat Hamel di makam gurun. Ketika Barang menyerang Signard dan para elf lainnya di Hutan Lindung Samar. Ketika Eward menangkap kerabatnya untuk dijadikan kurban di Kastil Singa Hitam, dan ketika ia harus menghadapi sisa-sisa Raja Iblis.

Namun, emosi yang bergejolak selama peristiwa-peristiwa itu setidaknya terasa jelas dan pasti. Ia merasakan amarah, kemarahan, dan perasaan semacam itu. Akan tetapi, Eugene saat ini merasa tidak yakin dengan apa yang sedang dirasakannya. Perasaan-perasaan ini sama intensnya dengan masa lalu, namun ia tetap tidak yakin apakah emosi yang bangkit di dalam dirinya ini adalah kemarahan, amarah, atau sesuatu yang lain.

‘Tidak.’

Kenyataannya adalah….

‘Aku tahu.’

Eugene sebenarnya tahu apa yang sedang dirasakannya dan apa yang sedang dipikirkannya. Ia hanya tidak ingin mengakuinya. Eugene menggigit bibir bawahnya erat-erat saat ia meraih bagian dalam jubahnya untuk mengeluarkan Akasha.

Mer mencengkeram tangan Eugene. Ia memunculkan wajahnya dari balik jubah dan menatap Eugene dengan ekspresi khawatir. Mata hijau miliknya, yang sangat mirip dengan milik Sienna, bergetar karena cemas.

Meskipun Eugene awalnya tidak yakin seperti apa ekspresi wajahnya, kini ia tahu. Wajah yang terpantul di matanya dari dalam pantulan mata Mer tampak asing bahkan bagi dirinya sendiri.

“Aku baik-baik saja,” ulang Eugene sekali lagi.

Meskipun ia tahu dirinya tidak baik-baik saja, Eugene tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan bahwa ia baik-baik saja. Mer juga bisa merasakan apa yang sedang ia rasakan. Mer tahu ia tidak bisa menahan Eugene di tempat atau menenangkannya, dan ia juga tahu bahwa ia tidak memiliki pembenaran untuk melakukan hal tersebut.

Jadi, pada akhirnya, Mer tidak mengatakan apa-apa dan melepaskan tangan Eugene. Sambil menerima tatapan khawatir Mer, Eugene mengangkat Akasha.

Tulang rahang Saintess ini berasal dari empat ratus tahun yang lalu.

Anise lahir tiga ratus tahun yang lalu.

Eugene tidak mengerti apa arti sebenarnya dari selang waktu seratus tahun ini. Ia bahkan tidak ingin memahaminya. Namun, pada akhirnya, hasilnya tetap sama. Bahkan jika ia tidak ingin, ia harus memahaminya. Meskipun Eugene tidak ingin mengakui kebenaran tersebut, ia tahu ia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Ia masih bisa mendengar suara detak jantungnya sendiri yang berdegup kencang di telinganya. Sambil menelan napas berat, Eugene merapal mantra Draconic milik Akasha.

Krik, krik.

Sesuatu mengalir ke kepala Eugene. Hubungan antara dirinya dan relik dari ratusan tahun yang lalu itu diproyeksikan ke dalam benak Eugene.

Gambaran yang dihasilkan tidak begitu jelas. Mungkin karena waktunya yang sudah begitu lama — atau mungkin, karena relik tersebut sudah begitu rusak? Ia tidak tahu yang mana alasannya, namun Eugene melihat sebuah adegan, yang diiringi oleh suara desau statis, berputar di dalam kepalanya.

Sekali lagi, Eugene melihat ikatan terkutuk yang terjalin di antara para gadis yang kakinya terendam di dalam aliran sungai darah yang mengalir. Ada Anise, Kristina, dan semua gadis lainnya selain mereka. Namun kali ini, Anise bukanlah orang yang berada di garis terdepan.

Bahkan sebelum Anise, ada gadis lain—tidak, gadis-gadis—yang membiarkan darah mereka mengalir dengan bebas. Wajah mereka hilang. Dari semua gadis yang berdiri di sana, hanya dua orang yang wajahnya terlihat jelas yaitu Anise dan Kristina. Wajah gadis-gadis lainnya… telah lenyap.

Bukannya ia tidak bisa melihat mereka dengan jelas. Wajah mereka benar-benar tidak ada. Fitur wajah mereka juga tidak dikaburkan oleh kepulan kabut. Baik mata, hidung, maupun bibir mereka—mereka sama sekali tidak memiliki fitur-fitur tersebut. Itu adalah pemandangan yang mengerikan dan menyeramkan melihat semua gadis berwajah kosong ini berdiri berbaris, membiarkan darah mereka mengalir keluar.

Mata Eugene tertuju pada salah satu gadis yang berdiri di hadapan Anise. Seperti yang lainnya, gadis itu tidak memiliki wajah, namun bukan hanya mata, hidung, dan mulutnya saja yang hilang. Ia juga tidak memiliki dagu. Jadi wajahnya tampak seolah-olah bagian bawahnya telah terpotong. Kelihatannya bahkan untuk sekadar bernapas pun akan terasa menyakitkan. Eugene tahu gadis ini pastilah Saintess dari empat ratus tahun yang lalu.

Jika memang begitu, bagaimana dengan semua gadis lain yang berdiri di hadapannya? Dan bagaimana dengan gadis-gadis yang berdiri di antara Anise dan Kristina?

Eugene sudah mengetahui siapa mereka sebelumnya. Namun sama seperti perasaan di dalam dirinya ini, jawaban tersebut bukanlah sesuatu yang ingin ia terima.

Ia harus melihat lebih banyak lagi.

Sambil menundukkan kepala, Eugene melangkah maju. Cawan Suci dan tulang rahang itu ditelan bersama-sama oleh cahaya.

‘Pasti ada lebih banyak hal yang ingin kau tunjukkan padaku. Aku baik-baik saja. Aku tidak punya masalah untuk melanjutkan. Aku siap melihat semuanya.’

Sambil menggumamkan kata-kata penenang itu pada dirinya sendiri, Anise, yang masih memasang ekspresi tanpa emosi, memejamkan matanya.

Satu per satu, semua gadis itu ambruk dan lenyap.

Semua Orang Suci yang berdiri di sana ambruk bagaikan istana pasir, menjadi bagian dari sungai yang mengalirkan tumpahan darah. Aliran darah merah itu berubah menjadi pusaran air yang berputar-putar di tengah-tengah bidang penglihatan Eugene.

Krik, krik.

Kebisingan itu menciptakan distorsi pada bayangan tersebut. Akhirnya, pusaran air yang merah mengerikan itu mereda dan berubah menjadi genangan air yang tenang. Sebuah mata air yang indah dan bersinar terang….

Bum.

Suara itu bergema dari bawah kaki Eugene. Itu adalah suara jejak kaki yang menghantam lantai dan tertinggal di sana karena langkah kaki Eugene mendarat dengan terlalu berat hingga lantai tidak mampu menahannya. Sambil berusaha menenangkan emosi yang mengamuk di dalam dirinya, Eugene mencoba memikirkan situasinya—tidak, tentang segala hal yang baru saja ia ketahui.

Mata Air Cahaya.

Ia tidak tahu di mana tepatnya letaknya. Mengingat hal itu tidak dijadikan pengetahuan umum, tempat itu pastilah sebuah lokasi yang dirahasiakan bahkan di dalam Tressia. Dari apa yang ia lihat dalam proyeksi itu… tampaknya tempat itu tidak berada di dalam sebuah bangunan. Ada pilar-pilar kuno… Eugene merasa ia telah melihat sisa-sisa sebuah kuil yang tampak begitu tua hingga pantas disebut sebagai reruntuhan. Di manakah itu? Tidak ada tempat seperti itu di dekat katedral.

Mengenai Kristina.

Kristina saat ini berada di tempat itu. Eugene terus berjalan. Ia tidak tahu secara pasti apa mata air itu. Ia juga tidak tahu tujuan dari ritual yang diadakan di sana. Kristina telah mengatakan bahwa ritual itu diperlukan dan bahwa ia sendiri ikut ambil bagian di dalamnya secara sukarela. Betapapun mencurigakannya ritual itu, Eugene tadinya berniat untuk menghargai pilihan Kristina.

—Perhatikan baik-baik, Hamel.

—Pada ikatan terkutuk ini.

Anise, dalam wujud seorang gadis muda, telah mengangkat kedua tangannya yang berlumuran darah.

Kristina, yang juga berwujud seorang gadis muda, menangis di samping Anise. Sejak mereka bersatu kembali di Yurasia, sikapnya memang sudah aneh.

Menghargai, ya? Eugene menggosok pipinya sendiri yang terasa kaku.

‘Sejak kapan aku begitu peduli pada orang lain?’

Ketika pikiran itu muncul di benaknya, Eugene tidak ragu-ragu lagi.

Draaak!

Tanah di bawah kaki Eugene hancur berkeping-keping dan ambruk saat ia melesat ke udara.

Eugene memunggungi langit malam ungu di atas kota yang bersinar terlalu terang. Angin yang dipanggilnya menopang tubuh Eugene untuk melayang. Setelah terbang cukup tinggi hingga ia bisa melihat seluruh Katedral Tressia yang besar dalam sekali pandang, Eugene mengangkat Akasha.

Dragonheart memancarkan cahaya. Dengan mata terbuka lebar, Eugene melihat berbagai macam mantra yang telah dilapisi berlapis-lapis di atas katedral tersebut. Sebagian besar mantra itu berkaitan dengan pemeliharaan bangunan dan peningkatan estetikanya. Ini bukanlah mantra yang ia cari menggunakan Akasha. Satu per satu, Eugene menyingkirkan mantra-mantra yang tak terhitung jumlahnya ini dari pencariannya. Meskipun ia mendapat bantuan dari Mer, begitu banyak informasi sihir yang dipaksakan masuk ke bidang penglihatan Eugene hingga kepalanya berdenyut-denyut.

Namun, rasanya lebih baik jika ia merasa pusing karena hal ini. Alih-alih mengalihkan pikiran Eugene, rasa berdenyut di kepalanya itu justru semakin mempertajam pikirannya. Masuk lebih dalam, semakin dalam, matanya memerah saat ia mengerahkan lebih banyak konsentrasi lagi sambil menggertakkan gigi.

Matanya, yang diwarnai oleh cahaya merah, menembus jauh ke dalam ruang bawah tanah Katedral. Ia menemukannya. Sudut bibir Eugene terangkat ke atas. Ia teringat apa yang dikatakan Mer pada hari pertama mereka tiba di Yuras.

Ia tidak tahu apakah itu digunakan untuk kenyamanan, tetapi benar-benar ada sebuah gerbang-warp tersembunyi yang terkubur jauh di bawah katedral. Eugene kemudian menemukan jalur yang mengarah ke ruang bawah tanah ini. Jadi tidak ada lagi kebutuhan untuk tetap melayang seperti ini.

Eugene segera terbang turun, menuju menara lonceng dan pintu yang mengarah ke bawah tanah yang tersembunyi di dalamnya.

“Tuan Eugene!” sebuah suara menghentikannya.

Itu adalah Rensol. Ia sedang menghalangi pintu masuk menara lonceng bersama beberapa pendeta lainnya.

“T-tolong kembalilah ke kamarmu,” geragap Rensol. “Kenapa di dunia ini kau melakukan hal ini? Kenapa… kenapa kau mengambil relik-relik suci itu—”

“Enyah,” bentak Eugene dengan suara yang terdengar asing.

Tanpa berhenti, Eugene terus berjalan ke arah mereka dengan langkah cepat.

“Tuan Eugene, apa kau juga yang bertanggung jawab atas hancurnya pilar-pilar cahaya itu? Untuk apa kau melakukan itu? T-tolong beri kami penjelasan,” tuntut Rensol dengan berani.

Tampaknya mereka sama sekali tidak berniat untuk mundur hanya karena sebuah peringatan. Eugene langsung memanggil embusan angin. Ia tidak punya niat untuk melukai Rensol, yang hanya berusaha menghalangi jalannya ke depan. Hanya saja… Eugene hanya ingin menyingkirkan mereka agar tidak mengganggunya lagi. Mereka ingin penjelasan? Bagaimana ia bisa menjelaskan emosi yang sedang dirasakannya saat ini dan hal-hal yang telah diproyeksikan ke dalam kepalanya?

Sejak awal, Eugene-lah yang menginginkan penjelasan. Jadi Eugene hanya menutup mulutnya rapat-rapat dan mengibaskan angin ke arah mereka.

Wusss!

Karena ketakutan oleh serangan itu, Rensol dan para pendeta memanggil cahaya dan mengangkat penghalang kekuatan suci untuk menghalangi jalan Eugene ke depan. Hanya dengan melihat cahaya yang bersinar terang ini saja membuat Eugene merasa seolah-olah bau amis darah dari tadi kembali tercium di sekitarnya.

Bum!

Angin tersebut membuat para pendeta terpelanting ke samping. Kemudian alih-alih membubarkan diri, angin itu bergabung menjadi satu dan menghantam pintu menara lonceng hingga terbuka lebar. Sekarang setelah jalan di depan telah terbuka seperti ini, kaki Eugene kembali melayang ke udara.

Eugene langsung terbang ke dalam menara lonceng tanpa penundaan lebih lanjut. Kemudian, sambil mencari pintu bawah tanah yang ditemukannya tadi, ia kembali mengayunkan angin.

Bum!

Semua patung yang berdiri di sepanjang dinding hancur berkeping-keping. Pintu rahasia yang mengarah ke bawah tanah itu seharusnya hanya bisa dibuka dengan memanipulasi patung-patung ini secara rumit, tetapi Eugene tidak ingin membuang waktu untuk hal itu, jadi ia langsung menghancurkan pintunya hingga terbuka.

Melewati tangga yang mengarah jauh ke dalam ruang bawah tanah, ia tiba di ruang bawah tanah yang menampung gerbang-warp. Cahaya sihir dari portal tersebut tidak menyala. Ini berarti pintu tersebut tidak terhubung ke mana pun.

Sebuah gerbang-warp selalu membutuhkan seorang penyihir yang mengendalikannya untuk mempertahankan koneksi ke koordinat pintu yang terhubung. Namun, selain Eugene, tidak ada orang lain di sana saat ini.

Sudah jelas apa yang telah terjadi tanpa perlu berpikir panjang. Setelah Kardinal Rogeris pergi bersama para Inkuisitor, ia telah menutup rapat pintu gerbang-warp tersebut.

“…Ha,” Eugene mendengus kering saat ia berjalan menuju gerbang-warp.

Mer, yang membaca niatnya, menjadi panik dan menarik dirinya keluar dari jubah Eugene untuk mencengkeram bahu pemuda itu.

“Rencana itu terlalu gegabah dan berbahaya!” jerit Mer.

“Mer, lepaskan,” perintah Eugene.

“T-tuan Eugene, kumohon tenanglah,” mohon Mer. “Gerbang-warp adalah tingkat tertinggi dari sihir spasial! Meskipun seorang penyihir Lingkaran Kelima dapat mempertahankan koneksi antar gerbang, kau harus menjadi setidaknya seorang penyihir Lingkaran Keenam untuk menciptakan koneksi baru.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu itu?”

“Tentu saja kau tahu! Makanya aku bilang jangan lakukan ini! Fakta bahwa kau mencoba melakukan hal seperti ini meskipun kau tahu semua itu hanya berarti bahwa, Tuan Eugene, kau sedang tidak berpikiran sehat sekarang!”

Mer benar. Gerbang-warp yang mempertahankan koneksi jarak jauh adalah sihir spasial tingkat tertinggi. Level Eugene saat ini sebagai seorang penyihir berada di Lingkaran Kelima. Dengan bantuan Akasha dan Mer, ia bisa menggunakan mantra hingga Lingkaran Ketujuh, namun tetap saja terlalu berisiko bagi Eugene jika mencoba membuka pintu tersebut secara paksa.

Gerbang-warp merekam panjang gelombang yang unik untuk setiap pintu yang terhubung. Panjang gelombang di kedua sisi pintu harus beresonansi satu sama lain untuk membuka pintu dan mempertahankan koneksi. Wajar saja, hanya penyihir yang mengelola gerbang-warp tersebut yang mengetahui mantra untuk menciptakan panjang gelombang ini. Tidak mungkin bagi Eugene untuk membuka pintu tersebut kecuali ia mengetahui koordinat spasial Mata Air Cahaya dan panjang gelombang yang diperlukan untuk resonansi tersebut.

Mer dengan putus asa mencoba membujuknya, “Jika kau menggunakan alat kalkulasi dan menambahkan Akasha di atasnya, kau mungkin bisa mencocokkan panjang gelombangnya secara paksa. Namun, Tuan Eugene, kau juga harus sadar bahwa koneksi semacam itu pasti tidak stabil, kan? Sihir spasial, terutama sihir yang melibatkan penyeberangan jarak jauh seperti warp, sangatlah berisiko jika gagal. Jika koneksinya kacau—”

Eugene memotong ucapannya, “Aku tidak akan gagal.”

“…Hah?” Mer menyuarakan kebingungannya.

“Akan baik-baik saja jika aku hanya bisa membuat koneksi secara kasar,” jamin Eugene. “Setelah itu, aku bisa menyetel panjang gelombangnya saat aku berada di tengah-tengah penyeberangan. Dengan begitu, kita tidak akan keluar dari sinkronisasi, dan koneksinya seharusnya tidak mengalami masalah.”

“T-tapi itu sangat tidak masuk akal,” protes Mer. “Untuk menyesuaikan koordinat dan menyetel panjang gelombang secara langsung tanpa mengetahui koordinat tujuannya terlebih dahulu…! Bahkan bagiku, perhitungan semacam itu adalah hal yang mustahil! Itu bahkan bukan lagi dalam ranah perhitungan murni!”

“Aku tidak punya niat untuk menyuruhmu melakukannya untukku, jadi jangan khawatir,” kata Eugene sambil menepis tangan Mer dari bahunya.

Kemudian ia dengan tegas menekan kepala Mer dan mendorongnya kembali ke dalam jubahnya.

“Kyaah!” Mer memekik protes.

“Diamlah di dalam dengan sabar, dan jangan keluar,” perintah Eugene.

Lalu ia menutup rapat bukaan jubah tersebut agar Mer tidak bisa melarikan diri.

Eugene melambaikan Akasha dan mengarahkannya ke gerbang-warp.

Eugene berada di ambang Lingkaran Keenam. Sangat sulit untuk memahami seberapa jauh perjalanan yang harus ia tempuh ketika ia pertama kali mendapatkan Akasha, namun setelah melalui perselisihan sipil di Kastil Singa Hitam dan latihan terus-menerus di bawah danau di perkebunan utama, level sihirnya juga telah meningkat. Mungkin karena hal ini, Eugene mampu membaca formula gerbang-warp tersebut seketika.

Mana yang ditarik dari White Flame Formula miliknya mengalir ke dalam gerbang-warp.

Fwusss!

Ruang di antara kedua pilar gerbang-warp itu terdistorsi dan mulai bersinar. Koneksi spasial sudah siap untuk dibuka, namun panjang gelombang pintu tersebut belum beresonansi dengan sisi seberang.

Jika semua yang dimiliki Eugene hanyalah kemampuan untuk membaca formula, maka ia tidak akan memiliki cara lain dari titik ini. Namun, Akasha tidak hanya memberikan kemampuan untuk membaca mantra. Benda itu juga memberikan kemampuan untuk memahaminya.

Mata Eugene berdenyut nyeri. Ia menjilat bibirnya saat bersiap menggunakan perubahan frekuensi kecepatan tinggi.

Mer tidak ingin membantunya. Namun, ia tidak bisa begitu saja menolak untuk melakukan apa pun. Di dalam jubah, Mer mengeluarkan desah napas panjang dan mulai menyinkronkan kesadarannya dengan kesadaran Eugene.

Lalu ia menyadari betapa tidak masuk akalnya hal yang akan dilakukan oleh Eugene.

Akasha memungkinkannya memahami formula gerbang-warp. Selain itu, ia akan menggunakan sihir pencarian dari mantra Draconic untuk memindai koneksi ke sisi seberang pintu tersebut. Mantra itu sendiri akan melakukan kalkulasi balik dari jejak-jejak kecil di sisi seberang koneksi yang tertinggal pada gerbang-warp yang tertutup, untuk memprediksi koordinat spasial di sisi sebaliknya. Eugene kemudian berniat mengalirkan mananya ke dalam gerbang-warp untuk setiap koordinat tak terhitung yang didapat melalui metode ini guna menghasilkan panjang gelombang sesaat dan kemudian mengulanginya terus menerus hingga ia bisa mencocokkan panjang gelombang untuk setiap koordinat.

Ini benar-benar gila. Ini adalah pekerjaan kasar yang brutal di balik kedok sihir tingkat lanjut. Ini bukanlah tugas yang bisa dikelola oleh seorang penyihir sendirian. Bahkan seorang Archwizard pun tidak akan pernah bisa menghubungkan semua gerbang-warp yang berbeda ini berulang kali sambil melakukan perhitungan dalam jumlah besar setiap kalinya. Mustahil rencana seperti itu bisa berhasil. Jika ada orang yang mencoba melakukan ini, mana mereka akan langsung terkuras habis.

Namun, Eugene membuatnya menjadi mungkin. Akasha mengurangi jumlah mana yang dibutuhkan untuk sihir tersebut. Mer dapat membagi pekerjaan perhitungan koordinat. Menjalankan Ring Flame Formula akan memungkinkan Eugene memulihkan seluruh mana yang terbuang. Indranya, yang dipertajam hingga batas maksimal, akan mampu mendeteksi perubahan panjang gelombang. Tidak masalah jika panjang gelombangnya tidak beresonansi secara sempurna. Selama ada satu momen ketika keduanya beresonansi, Eugene tidak akan membuang kesempatan itu.

Ketika air mata darah mulai mengalir turun dari matanya yang terbuka lebar dan menggenang di ujung dagunya, Eugene mendorong Akasha ke depan.

Sebuah riak terbentuk di ruang yang terdistorsi itu. Tanpa menyayangkan mananya sedikit pun, Eugene mengerahkan segala sesuatu yang dimilikinya. Riak-riak itu semakin membesar. Mana Eugene dipaksakan masuk ke celah yang menghubungkan kedua sisi dan menghantam pintu yang tertutup rapat itu.

Fwusss!

Ruang yang terdistorsi itu tiba-tiba dipenuhi oleh cahaya. Gerbang-warp berhasil terhubung. Di dalam jubah, Mer terkapar kelelahan. Pada titik ini, ia merasa akan sangat senang menggunakan fungsi jeda yang sangat dibencinya itu.

‘…Tidak, aku tidak boleh,’ pikir Mer sambil menggelengkan kepalanya.

Eugene berjalan perlahan mendekati gerbang-warp. Pintu ini terhubung ke Mata Air Cahaya. Ia sebenarnya tidak ingin membayangkan apa yang mungkin akan dilihatnya di sana. Tapi ia akan segera melihatnya bagaimanapun juga.

Eugene memejamkan matanya yang tegang dan melangkah melewati gerbang-warp.

***

Mata Air Cahaya adalah tempat suci di mana Anugerah Tuhan telah bersemayam sejak zaman kuno. Bahkan di antara sekian banyak pendeta Yuras, hanya segelintir pendeta yang keimanan mereka telah teruji tanpa keraguan yang menyadari keberadaan Mata Air Cahaya.

Dan di antara para pendeta ini, hanya segelintir tokoh otoritas yang diizinkan untuk melihat Mata Air Cahaya secara langsung, namun meski begitu, semua Paladin dan Inkuisitor yang dimobilisasi untuk misi ini merasakan kehormatan besar dan kegembiraan hanya karena diberi tugas untuk melindungi mata air tersebut dan Kandidat Saint yang tinggal di sana.

Ini bahkan bukanlah ujian yang sulit. Mereka berada di sebuah kuil jauh di dalam pegunungan. Berbagai mukjizat dan mantra melindungi tempat ini agar tidak terlihat oleh mata telanjang. Mustahil bagi binatang buas atau siapapun untuk memasuki situs ini, bahkan secara kebetulan. Jaga-jaga, mereka telah berjaga selama beberapa hari, tetapi dalam dua hari sejak ritual dimulai, bahkan seekor kelinci pun, apalagi manusia, tidak ada yang mendekati kuil tersebut.

Namun mereka tetap tidak menurunkan kewaspadaan mereka sedikit pun. Mustahil bagi para Paladin atau Inkuisitor yang dimobilisasi untuk melindungi sakramen suci ini untuk menurunkan penjagaan mereka dengan alasan bahwa misinya tidak melelahkan. Jika salah satu dari mereka begitu mudah goyah, mereka tidak akan dipanggil ke upacara ini.

Para Kesatria Palang Darah disebut sebagai Perisai Cahaya.

Maleficarum dari Inkuisisi disebut sebagai Palu Cahaya.

Para Paladin dan Inkuisitor yang direkrut dari organisasi masing-masing merasakan hal yang sama pada saat bersamaan. Gerbang-warp yang seharusnya ditutup kini terbuka. Seseorang baru saja melewati gerbang-warp tersebut dan tiba di dekat kuil. Meskipun mereka tidak pernah menduga hal seperti itu akan terjadi, karena hal itu sudah terjadi, apa yang harus mereka lakukan selanjutnya sudah jelas.

[…Kardinal yang terhormat.]

[Aku tahu.]

Panggilan itu disampaikan secara diam-diam dari dalam kepala mereka.

Sergio menanggapi peringatan tersebut tanpa menunjukkan tanda-tanda geli di wajahnya. Namun, ia tidak bangkit dari posisi berlututnya. Saat ini, Sergio tidak bisa bergerak secara pribadi.

Bukan hanya Sergio saja. Ada dua orang yang berlutut bersama dengannya, memanjatkan doa mereka. Ada Giovanni, salah satu Kapten Kesatria Palang Darah, dan Inkuisitor Atarax. Awalnya, ritual ini dimaksudkan untuk dilakukan oleh Sergio seorang diri, namun ritual yang berlangsung kali ini bersifat khusus. Jadi bersama dengan para Paladin dan Inkuisitor lain yang telah dimobilisasi, kedua individu dengan kekuatan suci yang kuat ini membantu Sergio.

[…Tuan Eugene tampaknya telah tiba menggunakan gerbang-warp,] Sergio memberi tahu yang lain.

[Haruskah kita menangkapnya?] tanya Atarax, melirik ekspresi Sergio.

[Dengan segala hormat,] Sergio menyetujui usulan itu tanpa langsung mengungkapkan emosinya yang sedang bergejolak. [Jika memungkinkan, cobalah menyuruhnya kembali atas kemauannya sendiri. Jika itu tidak memungkinkan… maka mau bagaimana lagi. Kalian semua tentu sangat menyadari betapa pentingnya ritual ini…. Bahkan jika hal itu menyinggung Tuan Eugene, kita harus segera memulangkannya.]

[Baik, Tuan.]

[Kami akan mengikuti perintah Anda.]

Tapi bagaimana bisa Eugene muncul di sini? Ia jelas-jelas telah menutup gerbang-warp tersebut. Sergio pernah mendengar bahwa bakat Eugene Lionheart sebagai seorang penyihir juga luar biasa, tetapi bukankah seharusnya mustahil bahkan bagi seorang Archwizard untuk menghubungkan kedua sisi gerbang-warp seorang diri?

[…Sungguh mengejutkan,] komentar Sergio dengan ekspresi datar saat ia menenangkan emosinya sendiri.

Hal itu tentu saja mustahil, tidak masuk akal, dan mengejutkan. Namun itu hanya jika diukur dalam lingkup kemampuan manusia. Pencapaian Eugene tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mukjizat yang ditimbulkan oleh Tuhan.

Sergio kembali mengatupkan kedua tangannya untuk berdoa dan menatap lurus ke depan.

Di hadapannya, cahaya lembut sedang bersinar.

Cahaya itu berasal dari air yang memancar dari mata air jauh di dalam tanah yang bahkan bersinar di dalam kegelapan. Air tersebut terasa sedikit hangat, meskipun tidak ada aroma tertentu. Air itu tidak hanya bersinar; ia juga memiliki kekuatan suci yang jauh lebih kuat daripada air suci yang diberkati oleh pendeta tinggi seperti dirinya.

Di tengah-tengah mata air ini, Kristina, yang mengenakan jubah putih bersih menyerupai kain kafan, tenggelam dalam cahayanya.

Darah mengalir dari luka-luka tak terhitung jumlahnya yang menutupi tubuhnya. Darah Kristina bercampur dengan air mata air tersebut, tetapi air mata air itu tidak berubah menjadi merah.

Sergio, yang telah mengamati hal itu, perlahan bangkit berdiri. Ia mencabut belati yang telah direndam di dalam mata air tersebut dan mendekati Kristina. Air mata air yang murni itu penuh dengan kekuatan suci. Tidak peduli berapa kali ia disayat, luka-luka Kristina disembuhkan oleh anugerah suci yang meresap ke dalam cahaya mata air tersebut.

Pemandangan ini sungguh ajaib. Sergio menatap Kristina, yang memejamkan mata saat melafalkan doanya.

“Kandidat Saint,” panggil Sergio dengan suaranya, namun Kristina tidak menanggapi.

Ia tidak tertidur. Kesadaran Kristina masih terjaga, namun tubuhnya tidak bisa digerakkan sesuai kehendaknya. Karena matanya terpejam, ia tidak bisa melihat apa pun. Seberapa banyak indranya yang telah ditekan, tetapi indra lainnya justru puluhan kali lebih peka dari biasanya.

“Kau harus bersabar,” nasihat Sergio padanya.

Selama ritual sebelumnya, Kristina telah duduk di mata air ini dan menyayat dirinya sendiri dengan pisau selama beberapa hari. Bahkan saat cahaya itu menyembuhkan satu luka demi luka lainnya, hingga akhir ritual, Kristina terpaksa terus menyayat dirinya sendiri dan menumpahkan darahnya berulang-ulang. Kepekaan Kristina terhadap rasa sakit, yang telah diasah hingga puluhan kali lipat lebih tajam dari biasanya, telah menimbulkan rasa sakit yang begitu hebat padanya hingga rasanya akan menjadi sebuah kelegaan jika ia sekadar menjadi gila atau mati, namun mata air ini mampu menjaga pikiran sang pemohon agar tidak menjadi gila. Sebaliknya, hal itu justru membangunkan kesadaran Kristina sedemikian rupa sehingga ia bisa terus menggoreskan luka-luka ini di tubuhnya.

Untuk ritual yang diadakan kali ini, hanya pada hari pertama saja Kristina harus menyayat tubuhnya sendiri. Mulai hari kedua dan seterusnya, Sergio-lah yang malah menggoreskan stigmata ini pada tubuh Kristina.

Dengan demikian tidak ada cara baginya untuk beradaptasi dengan rasa sakit tersebut. Rasa sakitnya juga terasa lebih tajam dari sebelumnya. Kristina tidak pernah tahu secara pasti di bagian mana Sergio akan mulai menggores, namun ia tidak boleh membiarkan dirinya merasa takut pada pria itu. Cahaya itu terasa hangat dan menenangkan. Ia mengulangi pikiran itu pada dirinya sendiri saat ia terus melafalkan doa-doa di dalam benaknya.

‘…Wahai Tuhan Keadilan dan Cahaya yang maha mengetahui dan maha kuasa, tolong jaga jiwaku. Terangi jiwaku dengan cahayamu dan bersihkan darahku. Tolong bakar habis nafsu-nafsu duniawiku dengan cahayamu dan tinggalkan cahayamu sebagai gantinya.’

Bilah pisau itu menyentuh kulitnya. Pada saat itulah, antisipasi yang mengerikan merambat ke diri Kristina, namun Kristina tidak bergeming.

‘Biarkan aku melupakan rasa sakit dan keputusasaan ini agar aku bisa membawa keselamatan bagi domba-dombaan-Mu. Bantu mereka menemukan ketenangan di dalam cahayamu dan biarkan mereka dilahirkan kembali sebagai cahaya. Semoga Engkau mengirimkan cahayamu ke mana pun aku berada dan ke mana pun aku melangkah. Sebagai rasul-Mu, aku adalah pelita yang akan menerangi kegelapan, dan sebagai obor-Mu, kumohon gunakan tubuh ini sebagai sumber bahan bakar untuk menerangi dunia.’

Bilah pisau itu menembus kulit Kristina. Rasa sakit yang begitu menyiksa hingga rasanya pikiran Kristina hendak runtuh, mulai menjalar ke seluruh tubuhnya. Namun, mata Kristina yang terpejam rapat tidak bergetar, dan ia juga tidak mengeluarkan suara rintihan.

‘…Agar cahayamu dapat menerangi kegelapan dunia ini, kasihanilah kami. Tolong dengarkan doa ini. Izinkan cahayaMu yang cemerlang dan suci, percikan api yang pertama kali menerangi dunia ini, untuk bersemayam di dalam diriku, hamba-Mu.’

Tidak ada satu pun yang bisa ia lihat di balik matanya yang terpejam rapat.

Segala sesuatu yang dilihatnya dipenuhi oleh kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com