Eugene sempat tidak mengenali Hemoria untuk sesaat. Wajahnya tertutup topeng besi, sama seperti sebelumnya, tetapi penutup itu tidak tampak sebersih atau rapi seperti dulu. Sebaliknya, pelat besi itu tampak seperti ditekuk secara paksa ke bentuknya, lalu dipasang di tempatnya dengan sehelai kain yang robek.

“Uh…”

Namun, topeng besi itu bukanlah satu-satunya alasan Eugene gagal mengenalinya. Melainkan, karena tidak pernah terpikir olehnya bahwa wanita itu masih hidup. Ia telah memotong semua anggota tubuh Hemoria di Fount of Light ketika wanita itu menyerangnya meskipun sudah diperingatkan. Luka-luka yang ia akibatkan saat itu sudah pasti fatal. Eugene kemudian menendang tubuh Hemoria yang buntung tanpa anggota tubuh itu ke dalam lubang yang dalam.

Ada beberapa orang yang selamat dari insiden di Fount of Light, tetapi tidak ada satupun yang kembali hidup-hidup dari dalam lubang tersebut. Bahkan Raphael pun tidak menyebutkan apa pun tentang siapa pun yang selamat dari lubang itu setelah memeriksa akibat dari kejadian tersebut.

“Kau masih hidup?” tanya Eugene dengan ekspresi tercengang, baru menyadari siapa wanita itu setelah beberapa saat.

Ia merasa cukup terkejut bahwa Hemoria masih hidup, tapi hanya itu saja yang ia rasakan. Ia hanya mengira wanita itu sedang beruntung saja.

Namun, setelah berpikir sejenak, ia menyadari ada sesuatu yang janggal. Tidak peduli seberapa beruntungnya seseorang, tidak mungkin anggota tubuh yang putus bisa tumbuh kembali.

Ia menatap lengan dan kaki Hemoria. Itu benar-benar anggota tubuh di mana ia sebelumnya hanya menyisakan bagian yang buntung. Bentuknya memang tidak terlihat begitu normal, dan keempatnya terbalut rapat dengan perban gelap, tetapi itu memang benar-benar lengan dan kaki.

“…Fwoo.”

Suara napasnya yang berat mencapai telinganya. Tidak ada emosi lain selain keterkejutan di mata Eugene, tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan tentang mata Hemoria. Matanya selalu berwarna merah, tetapi sekarang, matanya tampak lebih pekat dengan rona merah berurat darah. Urat-urat di lehernya menonjol dan dadanya naik turun saat napasnya semakin memburu.

“Hwuah… Fwoo.”

Di masa lalu, ia akan mengatupkan giginya atau bahkan menggeram, tetapi ia sudah tidak mampu melakukannya lagi. Satu-satunya cara ia bisa mengekspresikan dirinya adalah melalui serangkaian napas yang berat.

Eugene memasang ekspresi penasaran menanggapi hal itu. “Apa yang kau inginkan?”

Eugene telah mendorong Hemoria ke ambang kematian di Fount of Light, dan ia tidak tahu apa yang wanita itu rasakan tentang hal tersebut. Sejauh yang ia pedulikan, interaksi mereka bukanlah sebuah pertempuran, ataupun pertarungan. Itu tidak lebih dari… menyingkirkan rintangan yang mengganggu, sebuah kerikil atau serangga, dari jalannya. Mungkin ia bertindak lebih keras dari yang seharusnya, tapi pada akhirnya, ia tidak terlalu memikirkannya.

Apakah ia menyimpan dendam? Tidak, bukan terhadap Hemoria secara pribadi. Eugene sangat marah di Fount of Light, dan ia bertekad untuk melenyapkan siapa pun dan apa pun yang menghalangi jalannya. Benar, mungkin ada beberapa perasaan pribadi yang terlibat saat ia memotong semua anggota tubuh wanita itu, tetapi ia tidak mengarahkan pedangnya ke arah Hemoria karena ia membencinya.

Hal yang sama berlaku sekarang. Kemarahannya telah reda di Fount of Light. Adapun sekarang…. Selama Hemoria tidak tiba-tiba menyerangnya dengan tekad membunuh yang sama seperti sebelumnya, Eugene juga tidak berniat membunuhnya.

‘Bukannya aku bisa melakukannya di sini dan sekarang juga, kan?’

Membunuhnya akan menempatkannya dalam situasi yang agak sulit. Jika ia bertemu dengannya di tempat lain, di waktu yang lain, ia bisa saja memusnahkannya tanpa ragu-ragu. Namun, ini bukanlah waktu maupun tempat yang tepat, bukan di tengah-tengah Knight March.

“Apa kau tidak berniat mengatupkan gigimu?” tanya Eugene sambil memiringkan kepalanya.

…Kresek!

Suara sesuatu yang bergesekan di balik penutup besi itu terdengar, tetapi itu bukan suara giginya yang bergemeretak.

“Ugh…” Seseorang mengerang dari dalam gang. Inkuisitor dari tadi berada dalam cengkeraman Hemoria, jadi sudah jelas bahwa seseorang telah menderita di tangannya. Eugene dengan tenang melangkah mendekat beberapa langkah agar ia bisa melihat lebih jauh ke dalam gang, tetapi ia tidak perlu melangkah lebih jauh dari itu. Bau darah tiba-tiba menyerang indra penciumannya.

‘Dia pasti menyembunyikannya dengan sihir…’

Tadi, saat Eugene pertama kali berpapasan dengan para Inkuisitor yang memelototinya, tidak ada apa pun di dalam gang tersebut. Ia baru bisa melihat ke dalam gang dan mencium bau darah sekarang karena Inkuisitor yang bertanggung jawab menjalankan sihir itu telah babak belur dihajar.

Bukan hanya satu atau dua orang saja. Hampir selusin Inkuisitor tergeletak di lantai bersimbah darah di dalam gang tersebut, dan sudah jelas siapa yang bertanggung jawab atas semua itu. Eugene menyeringai, menatap tangan Hemoria yang berlumuran darah.

“Apakah pantas bagimu melakukan hal semacam itu?” tanyanya.

Alis Hemoria bergidik kesal. Melempar pria yang ada di dalam cengkeramannya ke lantai, ia mengarahkan jari telunjuknya ke arah Eugene, memelototinya dengan mata merah berurat. Eugene mengira wanita itu akan langsung menyerangnya, tapi sebaliknya… Hemoria menggerakkan jari-jarinya, memberi isyarat agar Eugene mendekatinya.

Eugene malah tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Dari mana datangnya rasa percaya diri ini? Apakah karena anggota tubuh baru yang aneh telah dipasangnya? Yah, ia tidak bisa begitu saja mengabaikannya ketika wanita itu memohon padanya untuk mendekat, bukan? Sambil menyeringai lebar, Eugene menuruti permintaannya dan melangkah beberapa langkah ke dalam gang, mendekati Hemoria.

Saat Eugene maju, Hemoria mundur. Jelas sekali bahwa ia peduli dengan pandangan orang-orang yang lewat, yang menurut Eugene sangat lucu.

“Kenapa kau peduli dengan apa kata orang lain? Apa yang bahkan bisa kau lakukan? Bukankah akan lebih baik bagimu jika kita keluar dari gang ini?” tanya Eugene sambil tersenyum. “Bahkan, mungkin akan ada seseorang yang menghentikanku jika aku mulai menghajarmu di tengah jalan.”

Hemoria langsung terpancing oleh provokasi yang sudah sangat jelas itu.

“Uwwwooo!” Begitu Eugene memasuki gang, wanita itu melolong dan menerjangnya dengan kebencian yang mendalam serta niat membunuh yang kentara.

Gerakannya lebih cepat daripada saat di Fount of Light, tapi hanya itu saja. Bahkan sebelum Hemoria sempat melakukan apa pun, Eugene sudah mengulurkan tangan dan mencengkeram lehernya dengan kuat. Wanita itu bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengerang sebelum Eugene membantingnya langsung ke tanah. Kekuatan yang telah dikerahkannya berhasil dimentahkan dengan begitu mudahnya.

“Uwoooo!” Hemoria meronta-ronta di tanah.

Eugene menyambar lengan wanita itu yang sedang meronta, lalu berpikir apakah ia harus menariknya atau memuturnya hingga lepas. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk menunda keputusannya sampai ia mematahkannya terlebih dahulu. Namun, saat ia memutar lengan itu, ia mengerutkan kening.

“Apa ini?”

Meskipun ia telah memaksakan lengan itu ke posisi yang tidak wajar, apa yang dirasakannya bukanlah suara tulang yang retak. Ia segera menyadari alasan di balik tekstur yang tidak wajar itu — apa yang terbungkus dalam perban gelap itu bukanlah lengan yang terbuat dari daging dan tulang, melainkan kegelapan yang berbentuk seperti lengan.

“….Sialan,” umpat Eugene saat kegelapan mengalir deras keluar dari balik perban.

Ia langsung memutuskan untuk menghancurkan kepala Hemoria, tetapi sedetik kemudian, ia terpaku. Kemunculan aura yang ganas secara tiba-tiba membuatnya bergidik tanpa sengaja, tetapi ia terus menganalisis situasinya.

‘Ini patut dicoba.’

Ada banyak sekali variabel dalam setiap pertarungan, jadi tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana kinerjanya jika pertarungan itu benar-benar pecah. Meski begitu, ia adalah orang yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dua tahun lalu. Saat itu, ia merasa tidak memiliki peluang bahkan jika ia menggunakan seluruh senjata di gudangnya. Tapi sekarang, hanya setelah dua tahun, ia merasa bahwa ia memiliki peluang yang cukup besar.

Seorang wanita melangkah keluar dari bayangan gang, seolah-olah ia telah berada di sana sejak awal. Mulutnya ditutup dengan kerudung katun, dan ia mengenakan jubah merah cerah. Penampilannya persis sama seperti dua tahun lalu.

Amelia Merwin.

“Apakah peliharaanku… bersikap kurang ajar padamu?”

Bibir Amelia membentuk senyuman saat ia menarik tudungnya ke belakang. Namun, bibirnya adalah satu-satunya bagian yang tersenyum. Mata ungunya tampak sangat tenang, menyembunyikan permusuhan yang mengerikan jauh di lubuk pandangannya. Menatap matanya terasa seperti menatap jurang maut — sebuah jurang mengerikan yang mengancam untuk merampas kewarasan seseorang.

“Kau masih menyukai peliharaan yang berantakan, ya… Awalnya, kau punya peliharaan yang berbeda, bukan?” tanya Eugene.

“Maksudmu… peliharaan yang kau hancurkan? Anak itu baik-baik saja, meskipun aku tidak membawanya ke sini,” jawab Amelia.

Eugene tidak begitu mengerti bagaimana Hemoria bisa menjadi bawahan Amelia. Ia menunduk menatap Hemoria, yang masih meronta-ronta di tanah.

“Sejak kapan seorang Inkuisitor Yuras menjadi peliharaanmu?”

“Dan apa pedulimu tentang itu?” balas Amelia.

“Aku hanya penasaran,” jelas Eugene.

“Yah, itu sangat sederhana, sungguh. Kau melemparkan gadis itu ke dalam lubang setelah kau memotong kedua tangan dan kakinya, dan aku memungutnya,” jawab Amelia. Ia kemudian mengeluarkan sebuah tongkat yang di ujungnya terdapat kepala kambing gunung dari dalam jubahnya. Ia melambaikan tongkat itu dengan ringan, dan kegelapan menyebar di bawah kaki Eugene.

Eugene menatap kegelapan itu tanpa bergerak. Ia sempat berpikir untuk melakukan sesuatu, namun ia menahannya untuk saat ini.

Amelia adalah musuhnya, danEugene punya setiap alasan untuk membunuhnya, bahkan jika ia tidak memusuhi para penyihir hitam. Oleh karena itu, ia menilai bahwa belum ada alasan untuk menunjukkan kartu asnya sekarang.

“Krrr…!”

Hemoria meronta di bawah kaki Eugene seolah-olah ia sedang mengalami kejang. Hanya sesaat saja, namun Eugene melihat secercah keputusasaan di mata wanita itu. Tentu saja, Eugene tidak menggubris permohonannya.

Kegelapan menelan Hemoria, dan sesaat kemudian, ia muncul dari bayangan Amelia. Amelia tersenyum, menatap balik ke arah Hemoria.

“…Jadi, siapa yang bersikap kurang ajar di sini?”

“Bagaimana menurutmu?” kata Eugene.

“Aku tidak berniat berbasa-basi denganmu. Aku masih mengingatnya dengan sangat jelas. Kau membunuh peliharaanku di gurun pasir. Kau tidak melupakannya, kan? Waktu itu… aku pasti sudah membunuhmu jika Raja Iblis tidak menunjukkan belas kasihan padamu,” balas Amelia.

“Aku tahu betul itu. Sangat disayangkan kau tidak bisa membunuhku saat itu,” kata Eugene.

“Pencuri keparat.” Amelia mendesis dengan kening yang berkerut dalam.

Eugene menanggapi kemarahannya dengan sebuah senyuman. “Siapa yang memanggil siapa pencuri?”

“Kau merampok sebuah makam yang berada di wilayahku,” sembur Amelia.

“Patung Hamel? Batu nisannya? Kuduga kau menganggap benda-benda itu sebagai harta berharga, ya?” kata Eugene.

“Itu adalah sepotong sejarah yang belum terungkap ke dunia, sesuatu yang hanya diketahui olehku dan hanya milikku seorang,” balas Amelia.

“Jangan main-main denganku. Kau sama sekali tidak punya hak untuk memiliki benda-benda itu,” kata Eugene.

“Dan kau berhak atas mereka? Ah, yah, kurasa kau memang berhak, karena kau adalah keturunan Vermouth dan pewaris Sienna,” balas Amelia.

Woooooo…!

Suara mengerikan bergema dari tongkat Amelia, dan rambut hitam arangnya mulai bergetar bersama kegelapan.

“Tapi lantas kenapa? Makam itu telah terbengkalai selama tiga ratus tahun, dan tidak ada seorang pun yang berhasil menemukannya. Kecuali aku! Akulah yang menemukannya. Jadi segala sesuatu di makam itu adalah milikku, termasuk patung itu, batu nisan, dan mayatnya!” seru Amelia.

“Jangan bermain curang di sini,” balas Eugene. Ia tidak mundur meskipun Amelia memamerkan kekuatannya. Sebaliknya, mana yang ditarik oleh White Flame Formula berubah menjadi api ungu dan menyelimuti Eugene. Amelia tertegun melihat kekuatan yang sangat besar itu.

‘…Apakah itu benar-benar mungkin?’

Baru dua tahun sejak terakhir kali mereka bertemu. Waktu itu, Eugene tidak lebih dari seekor serangga tidak penting yang bisa Amelia injak dengan kakinya. Ia hanya diizinkan untuk melanjutkan kehidupannya yang menyedihkan karena surat terkutuk dari Balzac Ludbeth, dan ia dibiarkan melarikan diri karena pertunjukan belas kasihan dari Raja Iblis Penjara.

‘…Dengan apa yang telah kusebarkan saat ini… tidak ada jaminan aku bisa membunuhnya.’

Amelia menimbang-nimbang kekuatan Eugene dan persiapannya sendiri secara hati-hati. Ia tidak merasa bahwa persiapannya kurang, namun ia kurang percaya diri untuk bisa membunuhnya. Dan bahkan jika ia berhasil membunuhnya, apa yang akan terjadi setelahnya akan sangat merepotkannya.

Pada akhirnya, Amelia menilai bahwa ia belum siap untuk melarikan diri dengan bersih setelah membunuhnya, jika seandainya ia berhasil membunuhnya sejak awal.

“Baiklah.” Kegelapan yang bergejolak itu dengan cepat mereda. Meskipun Amelia ingin mencabik-cabik Eugene menjadi berkeping-keping, ia harus menekan hasratnya. Pasti akan ada lebih banyak kesempatan di masa depan. Ia bisa merasakan niat membunuh dan kebencian Eugene di kulitnya. Ia tidak mengerti mengapa pemuda itu merasakan kebencian yang begitu murni, tetapi ia mengerti bahwa perasaan pemuda itu terhadapnya tidak akan berubah di masa depan.

Suatu hari nanti, tanpa gagal, Eugene Lionheart akan datang untuk membunuh Amelia Merwin.

‘Aku akan membunuhnya saat itu.’

Amelia memasukkan kembali tongkatnya ke dalam jubahnya, dan ia bergidik kegirangan sambil membayangkan masa depan. Eugene Lionheart pasti akan menjadi peliharaan yang luar biasa sebagai mayat… Amelia menjilat bibirnya sambil tersenyum. “Ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu, dan banyak hal yang ingin kulakukan padamu. Namun, aku akan menahan diri untuk saat ini.”

“Aku tidak keberatan jika kau tidak menahan diri,” balas Amelia.

“Jangan memancingku. Bukankah hal yang sama berlaku untukmu? Bertarung denganku di sini hanya akan merepotkanmu. Jangan bilang, kau pikir Lionheart akan melindungimu? Jika itu masalahnya, maka… Haha, biarkan aku katakan ini padamu. Tidak peduli seberapa kuat kau, jika aku mencoba membunuhmu, maka tidak seorang pun di sini yang akan bisa ikut campur. Entah aku yang mati atau kau yang mati. Jika keluarga Lionheart akhirnya berhasil mencapai tempat ini, itu hanya untuk mengambil mayat yang menjadi milik salah satu dari kita,” kata Amelia.

Apakah dia sedang mengisyaratkan untuk memasang penghalang? Eugene teringat akan peringatan dari Balzac Ludbeth. Menurutnya, Amelia Merwin adalah yang terkuat di antara Tiga Penyihir Penjara. Dengan kata lain, Amelia Merwin adalah penyihir hitam terkuat di era saat ini. Sangat sulit untuk membayangkan seberapa kokoh dan kuatnya penghalang yang didirikan oleh seorang archmage, jadi jika penyihir hitam terkuat yang masih hidup memasang penghalang, tidak seorang pun akan bisa campur tangan sebelum salah satu dari mereka berakhir menjadi mayat.

“Baiklah. Aku akan menahannya untuk saat ini,” kata Eugene setelah memelototi Amelia sejenak. “Jadi, Amelia Merwin, apa yang sedang kau lakukan di sini?”

“Kau menanyakan pertanyaan yang sudah sangat jelas. Aku mendukung Sultan Nahama. Aku tidak menerima perintah darinya, tapi aku bertindak sebagai penasehatnya,” jawab Amelia.

“Apakah maksudmu kau adalah bagian dari pasukan Nahama?” tanya Eugene.

“Aku kurang suka frasa ‘bagian dari’ itu, tapi untuk saat ini akan kulepaskan. Ada apa, apakah begitu luar biasa bagiku, yang telah membuat kontrak dengan Raja Iblis Penjara, untuk mendukung Nahama alih-alih Helmuth?” tanya Amelia.

“Bukan hal baru lagi jika Raja Iblis Penjara membiarkan para penyihir hitamnya berkeliaran sesuka hati mereka,” kata Eugene.

“Masih arogan rupanya. Dulu juga sama. Di makam itu, kau tetap arogan bahkan di hadapan kematian yang sudah di depan mata. Aku menyukai sifatmu itu, meskipun di sisi lain aku tidak menyukainya,” kata Amelia.

“Kau menyukainya?” tanya Eugene.

“Ya.” Amelia memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum. “Suatu hari nanti, ketika kau benar-benar berada di ambang kematian, jika aku mendapat kehormatan menjadi algojonya, aku… aku ingin tahu seperti apa ekspresi wajahmu nanti. Aku ingin tahu apa yang akan kau katakan, dan aku ingin tahu ekspresi seperti apa yang akan kau tunjukkan saat hidupmu memudar. Apakah kau akan tetap arogan seperti sekarang? Apakah kau akan menunjukkan kebencian dan niat membunuh yang sama bahkan saat aku membelai jiwamu? Rasanya merinding hanya dengan membayangkannya.”

“Wanita gila.” Eugene mencemooh dan mengacungkan jari tengahnya. “Berhentilah berandai-andai dengan situasi yang tidak mungkin dan awasi peliharaan barumu itu.”

“Itu saran yang bagus dan membantu. Dia sepertinya ingin jalan-jalan, jadi aku melepaskan tali kekangnya untuk sebentar… Aku tidak menyangka dia akan melakukan hal seperti ini,” kata Amelia sebelum mengalihkan pandangannya. Melihat sekeliling pada sisa-sisa kain berlumuran darah yang dulunya adalah para Inkuisitor, ia berdecak kagum. “Kukira aku sudah memukulnya habis-habisan darimu sebelumnya, tapi apakah kau masih memiliki perasaan tersisa terhadap agama itu? Apa kau pikir rekan-rekan Inkuisitor mu akan menyelamatkanmu? Mereka tidak melakukannya, kan? Mereka memanggilmu kotor, tersesat, dan mencoba menangkapmu, bukan? Itulah sebabnya kau harus menghabisi mereka.”

Amelia tidak lagi menatap Eugene. Sebaliknya, ia mengarahkan matanya yang melengkung seperti bulan sabit ke arah Hemoria. Hemoria bergidik di dalam kegelapan saat merasakan tatapan Amelia, namun ia tidak mengalihkan pandangannya. Sebaliknya, ia memelototi Amelia balik.

“Kenapa kau mengenakan benda seperti itu di mulutmu?” bisik Amelia. Ia mengulurkan salah satu jarinya yang panjang dan membelai pelat besi yang menutupi wajah Hemoria.

Plak!

Sentuhan lembutnya langsung berubah menjadi tamparan keras. Hemoria bergidik, dan kepalanya terhuyung ke samping. Akibatnya, pelat besi yang menutupi mulutnya pun terjatuh ke tanah.

Apa yang tersingkap adalah sebuah penutup mulut di mulut Hemoria. Itu bukan penutup mulut biasa — melainkan, apa yang digigit erat di dalam mulutnya adalah sebuah tulang, sangat mirip dengan tulang yang dikunyah oleh seekor anjing.

Darah menetes ke dagu Hemoria saat ia memelototi Amelia.

“Ah… Maafkan aku. Seharusnya aku menunggu sampai kita tinggal berdua saja sebelum aku mendisiplinkan peliharaanku,” kata Amelia, menurunkan tangannya ke leher Hemoria. Ia menatap balik ke arah Eugene dan tersenyum mengerikan. “Mari kita rukun selama kita berada di sini. Aku akan menyapamu dengan senyuman saat aku melihatmu, dan kuharap kau akan melakukan hal yang sama.”

Itulah kata-kata perpisahan dari Amelia. Ia menjambak segenggam rambut Hemoria, lalu menyeretnya lebih jauh ke dalam gang seolah-olah ia sedang menarik tali kekang seekor anjing. Hemoria hanya mampu mendesahkan napas dengan kuat melalui penutup mulutnya, dan tak lama kemudian, keduanya menghilang ke dalam kegelapan.

“Pelacur gila,” gumam Eugene sambil menggelengkan kepalanya.

Amelia tadi mengatakan bahwa ia memungut Hemoria di Fount of Light. Ia tidak mengerti persis apa maksud wanita itu, tapi ia juga tidak cukup penasaran untuk menyelidikinya. Oleh karena itu, ia meninggalkan gang tersebut tanpa memikirkannya lagi.

Knight March membawanya pada begitu banyak pertemuan yang tak terduga. Ia telah bertemu Noir Giabella di padang salju, Molon di Lehainjar, Amelia Merwin di Lehain….

‘Ini memberikan firasat buruk sejak awal.’

Suasana hatinya sedang buruk, mungkin karena ia baru saja bertemu dengan seseorang yang ingin ia bunuh. Eugene menolehkan kepalanya kembali ke arah gang dan meludah ke tanah. Ia sudah tidak punya mood lagi untuk melanjutkan jalan-jalan, namun ia telah mencapai tujuannya untuk mendinginkan kepalanya. Karena itu, Eugene kembali ke mansion dengan cemberut.

“Dari mana saja kau?” tanya Ciel sambil mendekatinya. Penampilannya tampak kusut dan berantakan. Sepertinya ia baru saja tiba bersama yang lainnya selama ia berjalan-jalan tadi.

“Yah… Uh… Hanya jalan-jalan,” kata Eugene.

“Kenapa ekspresimu begitu membusuk jika kau hanya jalan-jalan?” tanya Ciel.

Eugene tergagap, namun Ciel tampak sangat tenang. Terlepas dari sifat pemarahnya, wajahnya tampak agak berantakan dan pakaiannya kotor, mungkin karena ia tidak mandi selama beberapa hari terakhir.

Itu tidak bisa dihindari. Ketika mereka bepergian bersama Eugene, mereka bisa mandi bahkan tanpa air hangat sekalipun, berkat sihir Eugene. Namun, Cyan dan Ciel memutuskan untuk bepergian terpisah dari Eugene di tengah padang salju. Jika dipikir-pikir kembali, itu adalah keputusan yang tiba-tiba dan gegabah. Sebagian besar perlengkapan yang mereka bawa untuk perjalanan berada bersama Eugene, di dalam Cloak of Darkness. Meskipun Cyan dan Ciel memiliki ransel dengan kapasitas penyimpanan yang diperkuat secara sihir, yang mereka bawa hanyalah persediaan darurat untuk beberapa hari.

Terlebih lagi, bahkan para ksatria yang mampu mengendalikan mana pun tidak kebal terhadap hawa dingin. Akan sangat mengerikan jika mereka sampai terkena flu berat karena mereka mandi di padang salju, dan oleh karena itu… mereka tidak mandi selama lebih dari sepuluh hari. Mereka berkeliaran di padang salju mencari makanan, dan melelehkan salju untuk menghilangkan dahaga mereka.

Bahkan setelah mengalami perjalanan yang begitu berat, Ciel tampak tenang. Bukan berarti ia benar-benar tenang, namun ia melakukan pekerjaan dengan baik dalam menahannya. Bukan seolah-olah mereka telah berpisah untuk waktu yang lama, tetapi ia tetap ingin menunjukkan kepada Eugene betapa dewasanya dirinya sekarang.

“…Apa kau baik-baik saja?” tanya Eugene setelah beberapa saat.

“Apa? Aku baik-baik saja. Aku sangat baik-baik saja,” kata Ciel.

“Tidak… Kau tidak terlihat baik-baik saja. Kurasa berat badanmu turun lagi…” kata Eugene.

“Jangan bilang sesuatu yang begitu kasar. Aku tidak pernah punya berat badan yang harus diturunkan sejak awal,” balas Ciel.

“Yah, aku tidak bilang kau gemuk. Aku hanya bilang berat badanmu turun dibandingkan terakhir kali aku melihatmu,” kata Eugene. Dan ia tidak hanya mengatakannya begitu saja. Pipi Ciel jelas terlihat tirus.

“Itu karena aku mengalami masa-masa yang agak berat,” aku Ciel, namun terlepas dari kata-katanya, ia tetap mempertahankan ekspresi acuh tak acuhnya.

“Nah? Jadi kau memang mengalami masa-masa berat. Apa bagian yang baik dari itu?” tanya Eugene.

“Masa muda adalah waktunya mengalami kesulitan,” kata Ciel.

“Uh… apa? Ngomong-ngomong, di mana Cyan?” tanya Eugene.

“Dia pergi mandi begitu kami tiba. Dan aku memperingatkanmu sebelumnya… jangan katakan hal-hal yang tidak perlu kepada kakakku,” kata Ciel.

“Kenapa?”

“Kami datang sepanjang jalan bersama Putri Scalia, kan? Nah, wanita itu memperlakukannya seperti pesakitan sepanjang perjalanan. Ngomong-ngomong, Putri Scalia itu benar-benar bajingan. Kepribadiannya benar-benar… Yah… ternyata bukan insomnia yang membuatnya jadi aneh. Memang begitulah aslinya, dia punya kepribadian yang sangat aneh,” kata Ciel. Alisnya berkerut jijik saat ia mengenang amukan Scalia selama perjalanan mereka. “Sejujurnya, bahkan aku ingin sekali, huff, memukulnya beberapa kali di jalan. Karena aku saja merasakannya, aku yakin Cyan merasakannya sepuluh kali lipat.”

“Tapi Cyan sangat senang saat mendengar dia mungkin akan bertunangan dengan Putri Shimuin…” gumam Eugene.

“Dia menyukainya karena dia tidak tahu apa yang akan dihadapinya. Cyan tidak akan bertunangan dengan Putri Scalia kecuali jika dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya,” balas Ciel.

“Ngomong-ngomong, apa kau tidak mau mandi?” tanya Eugene.

Ekspresi Ciel mengeras mendengar pertanyaannya. “Kenapa kau bertanya begitu padaku? Apa maksudmu aku bau?”

“Tidak, tidak. Aku tidak mencium bau apa-apa. Aku cuma penasaran kenapa kau tidak mandi, padahal Cyan mandi,” kata Eugene.

“Aku mau mandi. Aku tadinya memang mau mandi. Aku cuma… menunggu untuk melihat ke mana kau pergi. Apa tidak ada hal yang ingin kau katakan padanku?” tanya Ciel.

“Ada hal… yang ingin kukatakan?” Eugene ragu-ragu sejenak. Ia merenung. Ia bisa merasakan tatapan berapi-api Ciel, yang semakin intens seiring berjalannya waktu. Ia merasa tertekan untuk… memberikan jawaban yang bagus.

“…Um… Kerja bagus,” ujar Eugene tergagap.

“Jangan katakan hal yang sudah jelas,” jawab Ciel.

“Bagus sekali,” kata Eugene.

“Itu sama persis,” balas Ciel.

“Aku senang kau sampai di sini dengan selamat,” kata Eugene sebagai kalimat terakhir.

“Begitu ya.” Ciel akhirnya tersenyum setelah mendengar jawaban terakhirnya. Itu bukan sesuatu yang istimewa, tapi hal itu menyulut api di dalam dirinya. Ciel bangkit dari tempat duduknya dan mendongak menatap Eugene. “Apa kau mengkhawatirkanku?”

“Ya.”

“Tapi seharusnya kau tidak hanya mengkhawatirkanku saja. Apa kau tidak mengkhawatirkan kakakku?” tanyanya.

“Tentu saja, aku mengkhawatirkan kalian berdua,” kata Eugene.

“Tapi kalau kau jujur, kau sedikit lebih mengkhawatirkanku, kan? Kau bisa jujur padaku. Aku akan merahasiakannya dari Cyan,” bisik Ciel.

“Aku mengkhawatirkan kalian berdua secara adil,” kata Eugene.

“Di saat seperti ini, kau seharusnya bilang kalau kau lebih mengkhawatirkanku, meskipun itu hanya kata-kata kosong.” Terlepas dari kata-katanya, Ciel merasa puas dengan jawaban Eugene. Kalaupun ada, itu adalah sikap yang sangat mirip Eugene.

Ciel terkikik dan memasukkan tangannya ke dalam jubahnya. “Aku membawakanmu sebuah hadiah di perjalanan ke sini. Ulurkan tanganmu.”

“Apa itu?” tanya Eugene, mengulurkan tangannya tanpa berpikir panjang.

Ciel mengeluarkan sebuah bola salju dan meletakkannya di telapak tangannya.

“…”

“Dingin, kan?” tanyanya. Eugene menatap bergantian antara senyuman usil Ciel dan bola salju yang dingin dan basah di telapak tangannya. “Kalau kita sedikit lebih muda, kita pasti sudah pergi keluar dan melakukan perang bola salju. Apa kau tahu? Waktu kita kecil, aku dan kakakku biasa memasukkan batu ke dalam bola salju saat kami bermain denganmu.”

“Apa kau pikir aku tidak tahu?”

“Yah, kau tidak pernah terkena bola salju yang kami lempar, jadi bagaimana aku bisa tahu?”

“Aku menghindarinya karena aku tahu ada batu di dalamnya… Kalau kau mau, kita bisa perang bola salju. Tentu saja, aku yang akan menang seperti saat kita masih anak-anak,” kata Eugene.

“Tidak mau. Aku tidak mau. Kita semua bukan anak-anak lagi,” balas Ciel.

“Hei, perang bola salju tetap seru bahkan saat kau sudah dewasa,” kata Eugene.

“Tentu saja, tapi aku tetap tidak mau,” kata Ciel. Ia menjulurkan lidahnya ke arah Eugene, lalu berbalik dan pergi.

Eugene mengangkat bahunya sambil melihat kepergiannya. Bola salju di telapak tangannya sudah mencair. Tiba-tiba, Eugene melemparkannya ke belakang tanpa melihat ke belakang.

“Kyaaahk!” Jeritan itu berasal dari Mer, yang diam-diam merayap untuk mengejutkan Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com