Eugene mengedipkan matanya dalam-dalam, tak mampu merangkai kata-kata.

“Ada apa dengan tatapan itu?” tantang Sienna malu-malu.

Mer bertanya, “Dari sudut pandang Sir Eugene, apakah kami terlihat aneh?”

Terlihat aneh? Tidak, sama sekali tidak. Eugene tertegun melihat betapa serasinya Sienna dan Mer mengenakan pakaian baru mereka.

“Bagaimana? Apakah Lady Sienna dan aku terlihat seperti pasangan ibu dan anak?” Mer mendesak dengan penuh antusias.

“Ah… kalau harus kukatakan, daripada ibu dan anak, kalian berdua lebih mirip kakak beradik…,” aku Eugene dengan canggung.

Penampilan Sienna tampak begitu muda sehingga mustahil membayangkan ia bisa memiliki anak sebesar Mer. Itulah sebabnya Eugene memberikan tanggapan yang tulus dan jujur, tetapi Mer dan Sienna menunjukkan reaksi yang bertolak belakang.

Pipi Sienna merona tipis karena malu, dan alasannya jelas karena ia hanya mendengar kata ‘kamu terlihat begitu muda’ dari apa yang baru saja diucapkan Eugene.

Meskipun sebenarnya Eugene tidak mengatakan hal semacam itu secara langsung, hal tersebut tidak terlalu penting bagi Sienna. Dari ratusan tahun yang lalu hingga sekarang, Sienna sudah terbiasa menginterpretasikan perkataan dan sikap Eugene—atau lebih tepatnya, Hamel—secara sepihak ke arah yang lebih positif.

Di sisi lain, Mer menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arah Eugene. Karena yang ingin didengar Mer bukanlah bahwa mereka mirip kakak beradik, melainkan bahwa mereka memang tampak seperti ibu dan anak.

Tentu saja, dikatakan mirip kakak beradik juga menyiratkan bahwa Mer sangat mirip dengan Sienna, tetapi poin yang ingin difokuskan Mer kali ini bukanlah kemiripan penampilan mereka.

Tema dari jalan-jalan kali ini seharusnya adalah keluarga. Jika Sienna adalah ibunya, itu berarti Eugene akan berperan sebagai ayahnya….

Dengan mata yang masih menyipit, Mer mengamati pakaian Eugene.

“Membosankan sekali,” kritik Mer blak-blakan.

“Apa?” balas Eugene kebingungan.

“Aku sedang membicarakan pakaianmu,” jelas Mer. “Tidak peduli seberapa bagus pakaian itu melekat padamu, apakah kamu benar-benar harus mengenakan pakaian yang sama setiap saat, Sir Eugene?”

“Apa barusan yang kau bilang?!” seru Eugene merasa benar-benar tersinggung. “Ini bukan pakaian yang biasa kukenakan sehari-hari. Semuanya sedikit berbeda.”

“Tapi pada akhirnya, itu tetap saja pakaian formal Klan Lionheart,” desak Mer.

Eugene mengerutkan kening, “Hei! Apa salahnya aku mengenakan pakaian formal klan ku?”

JikaEugene harus mengakuinya, alasan terbesar di balik pilihan pakaiannya adalah karena itu yang paling praktis. Memilih setelan formal dengan atasan dan bawahan yang serasi menghilangkan segala kebutuhan untuk memikirkan hal-hal yang tidak penting. Bahkan di kehidupan sebelumnya pun, Eugene tidak pernah sekalipun menghabiskan waktu memikirkan apa yang harus ia kenakan setiap harinya, dan Dunia Iblis bukanlah tempat di mana seseorang memikirkan hal semacam itu.

“Aku… aku sebenarnya juga menyukai pakaian jenis itu,” aku Sienna malu-malu.

Mendengar itu, Mer hanya bisa menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.

“Lupakan saja apa yang kubilang,” kata Mer pasrah.

Layaknya dugaan tentang Eugene, Mer merasa seharusnya ia meminta Ancilla untuk memilihkan pakaian Eugene juga. Jika saat itu Sienna dengan berani mengajukan permintaan seperti itu, bahkan Ancilla pun tidak akan mampu menolaknya. Ditambah lagi, jika Mer menampilkan akting imutnya yang biasa sambil berbicara dengan sedikit cadel, mereka bahkan bisa mengubah Ancilla menjadi sekutu setianya.

‘Lady Sienna selalu ragu-ragu di saat-saat paling penting,’ pikir Mer penuh penyesalan.

Namun, meskipun Mer memikirkannya sekarang, hal itu sudah berlalu dan tidak bisa diubah lagi. Mer melonggarkan keningnya yang berkerut dan melangkah di antara Eugene dan Sienna.

*Genggam.*

Kedua tangannya mengulur ke sisi kiri dan kanan untuk meraih tangan Eugene dan Sienna.

Sambil merasa bangga karena berhasil menghubungkan mereka dengan berdiri tepat di tengah-tengah keduanya, Mer berkata, “Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Sienna melirik ekspresi Eugene. Namun, tidak seperti yang ia duga,Eugene sama sekali tidak tampak terlalu cemas dengan situasi saat ini.

Lagi pula, bergandengan tangan dengan Mer? Ini bukan pertama kalinya Eugene melakukannya, jadi untuk apa ia peduli jika tindakannya itu menarik perhatian saat ini? Fakta bahwa tangan Mer yang satu lagi menggenggam tangan Sienna? Kenapa itu harus dipedulikan?

Namun, Sienna merasa kurang puas melihat Eugene yang begitu tenang. Meski begitu, setelah melirik wajah Eugene sekali lagi, ia tidak membentaknya atau melontarkan serangan verbal. Sambil mengingatkan dirinya sendiri untuk tetap tenang, Sienna membiarkan dirinya ditarik oleh tangan Mer.

Di bagian belakang mansion, mayat besar Raizakia dibiarkan tergeletak dalam posisi jongkok.

Kristina dan Anise sudah mulai memurnikan mayat itu sejak pagi-pagi sekali, dan keduanya saling bertukar percakapan saat melihat Eugene meninggalkan mansion.

‘Sepertinya Lady Sienna telah membulatkan tekadnya,’ amati Kristina.

Anise setuju, [Yap, sepertinya memang begitu. Kelihatannya dia ingin memamerkan hubungan mereka ke seluruh kota, tidak, ke seluruh kekaisaran. Dia praktis berkata, ‘Hei, lihat aku, warga Kekaisaran Kiehl, datang dan saksikan penampilan baruku.’]

‘Yah, sepertinya dia memang ingin memamerkan hubungan mereka sampai segitunya. Tapi meski begitu, melihat mereka seperti ini, penampilan itu benar-benar cocok untuk mereka.’

[Karena anak itu, Mer, pada dasarnya adalah cara Sienna mewujudkan keinginannya yang belum tercapai, akan aneh jika mereka tidak terlihat serasi bersama.]

Saat keduanya sedang berbincang seperti itu, kelompok Eugene mendekati Kristina. Ini karena akan lebih mudah bagi mereka menggunakan gerbang teleportasi di dalam hutan daripada harus keluar melalui gerbang depan dan naik kereta kuda.

Sienna mengamati reaksi Kristina dengan ekspresi tegang. Jika kritik bahwa ia bersikap tidak senonoh dengan pamer secara terang-terangan itu keluar dari bibir rival mudanya ini, Sienna merasa itu akan menjadi pukulan telak bagi hatinya.

Namun, Kristina justru tersenyum dan berkata, “Penampilan itu sangat cocok untukmu.”

Itu adalah pendapat tulusnya, dan Kristina sama sekali tidak berniat menjadikan hubungannya dengan Sienna sebagai permusuhan terbuka. Sebaliknya, jika memungkinkan, Kristina ingin membimbing Sienna dengan lembut agar menjadi sekutu terpercaya dan mengembangkan hubungan simbiosis di antara mereka.

Sienna tergagap, “A-apa begitu? Cocok, ya?”

Dari apa yang telah ditemukan Kristina, Sienna sangat lemah terhadap pujian. Lihat saja apa yang terjadi sekarang. Meskipun itu bukan pujian yang berlebihan—Kristina hanya mengatakan bahwa penampilan Sienna saat ini cocok untuknya—Sienna sudah tersenyum lebar sambil memutar-mutar tubuhnya ke kiri dan ke kanan.

“Ya,” angguk Kristina. “Jika ada orang yang melihatmu sekarang, mereka akan mengira bahwa kau, Sir Eugene, dan Nona Mer adalah sebuah keluarga.”

“Uhuk,” Eugene tiba-tiba tersedak saat ia akhirnya menyadari seperti apa bentuk situasi mereka saat ini setelah mendengar kata-kata tersebut.

Ia hampir melepaskan genggaman tangan Mer karena rasa malu yang mendadak, tetapi seolah tahu bahwa Eugene hendak melakukannya, Mer menggenggam erat tangan Eugene dan menolak melepaskannya.

Menyaksikan pemandangan itu dengan senyuman di matanya, Kristina menundukkan kepalanya dan berkata, “Semoga perjalanan kalian menyenangkan.”

“Eh…,” Eugene tertegun, tiba-tiba merasa tidak enak karena meninggalkan Kristina sendirian.

Tapi bukankah mereka tidak hanya meninggalkannya begitu saja? Lagipula, mereka mempercayakan tugas pemurnian mayat Raizakia kepada Kristina.

‘Mau bagaimana lagi,’ pikir Eugene dalam hati.

Kendati demikian, jika Eugene terus merasa terganggu oleh hal ini dan menoleh ke belakang untuk melihat Kristina, bukankah itu juga tidak sopan kepada Sienna, yang sedang bersamanya saat ini?

Maka Eugene untuk sementara menekan rasa bersalahnya terhadap Kristina dan Anise.

“Apakah kalian sudah mendengar beritanya?”

“Hm?”

“Berita apa?”

“Ahhh, sungguh. Sebenarnya aku tidak boleh menceritakan hal ini kepada siapapaun, tapi….”

“Ada apa? Ada apa?”

“Cepat beritahu kami.”

“Ck, baiklah, akan kukatakan. Kalian semua, kalian tahu siapa Penyihir Sienna, kan?”

Tepat saat kelompok Eugene berjalan melewati hutan, di balik semak-semak terdekat, tiga peri tiba-tiba muncul dan mulai berbincang entah dari mana.

Suara mereka begitu kaku hingga siapa pun bisa menebak bahwa percakapan itu telah dihafal sebelumnya. Seolah-olah mereka sedang membaca naskah. Wajah mereka pun tampak malu-malu sekaligus berusaha menahan tawa.

“Lady Sienna yang Bijaksana! Tentu saja aku tahu siapa dia. Penyihir paling luar biasa, baik di masa lalu, masa kini, maupun masa depan!”

“Seseorang yang belajar sihir saat tumbuh besar di antara para peri dan wanita yang kecantikannya setara dengan peri!”

“Yap, benar sekali. Tentang Lady Sienna yang Bijaksana itu, apakah kalian dengar bahwa dia menyukai Sir Eugene?”

“Kyaaaaah! Kyaaaaah!”

“Maksudmu Sir Eugene Lionheart, kan?”

“Betul sekali! Dialah orangnya, keturunan Klan Lionheart! Seseorang yang sempurna dengan bakat dalam bidang sastra maupun seni bela diri!”

“Singa Darah!”

“Pembunuh Naga!”

“Jika itu Sir Eugene dan Lady Sienna yang Bijaksana, tidakkah kalian pikir mereka sangat serasi?”

Pada titik ini, Eugene tidak bisa menahannya lagi.

Saat seluruh tubuhnya bergidik karena malu, ia berteriak kencang, “Kenapa kalian tidak pergi sana!”

Para peri itu kabur sambil diiringi pekikan tawa. Di belakang Eugene yang kini sedang megap-megap, Sienna berkeringat dingin dengan wajah yang memerah padam.

Tidak perlu ditebak lagi siapa otak di balik ide sketsa kerdil yang absurd ini. Pasti Signard. Kakak laknat itu. Bisa-bisanya ia memikirkan ide seperti ini demi adik perempuannya.

‘Haruskah… haruskah aku membunuhnya saja?’ batin Sienna.

Bukan hal yang aneh bagi saudara kandung untuk menyimpan niat membunuh satu sama lain, tetapi ini adalah pertama kalinya Sienna merasakan niat membunuh sedemikian rupa terhadap Signard.

“Ahem…. Ahem! Um. Ahehem!” Sienna menutupi rasa malunya dengan serangkaian batuk.

Kemudian, karena takut melihat ekspresi Eugene, Sienna melangkah maju sambil menarik tangan Mer. Sambil merasakan rasa malu yang teramat sangat jauh di lubuk hatinya, Mer menarik tangan Eugene seperti Sienna menarik tangannya.

Eugene mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan, tetapi setelah melihat punggung Sienna yang seolah memohon agar ia tidak mengatakan apa-apa, ia pun mengatupkan rapat-rapat bibirnya.

Pada akhirnya, mereka bertiga berjalan menuju gerbang teleportasi dalam keheningan, tetapi dalam perjalanan ke sana, mereka berpapasan dengan beberapa kelompok peri yang kebetulan sedang asyik membicarakan hal serupa.

* * *

Tujuan utama dari jalan-jalan hari ini adalah untuk membeli material yang diperlukan guna memperkuat Frost.

Namun kenyataannya, itu hanyalah alasan belaka. Sebagian besar material yang dibutuhkan sudah berada di dalam jubah Sienna. Tentu saja, Sienna tidak berniat membeberkan fakta ini kepada Eugene.

Meskipun ia mungkin memiliki banyak barang rongsokan dan pernak-pernik, jika Sienna memeriksanya lebih teliti, bukankah ia tetap bisa menemukan satu atau dua barang yang kurang?

Meskipun Sienna tidak benar-benar membutuhkan alasan untuk meyakinkan dirinya sendiri, setelah memikirkan hal itu, dadanya terasa jauh lebih ringan.

“Aku bertanya begini karena aku benar-benar penasaran, tapi jika toh kau berniat menggunakan sihir peredam persepsi, untuk apa repot-repot berdandan seperti itu?” tanya Eugene sambil mengayunkan tangannya yang menggenggam tangan Mer.

Meskipun mereka sedang menyusuri jalanan ibu kota, Sienna saat ini mengaktifkan mantra peredam persepsi di sekeliling mereka bertiga. Berkat itu, orang-orang yang berpapasan dengan mereka tidak mampu mengenali kehadiran ketiganya dengan benar.

“Bodoh sialan.”

“Sir Eugene memang idiot.”

Sienna dan Mer melirik ke arah Eugene sambil menggumamkan frasa dengan sentimen serupa.

Keduanya berdandan seperti ibu dan anak hari ini karena mereka ingin memamerkannya kepada Eugene, bukan kepada orang-orang asing di jalan yang kemungkinan besar tidak akan pernah berurusan dengan mereka lagi di masa depan. Jadi, bahkan jika orang lain tidak bisa melihat mereka, itu tidak masalah selama Eugene bisa melihatnya.

Lagipula, bukan berarti Sienna merapal sihir peredam persepsinya ke semua orang. Ia mungkin menganggap mereka sebagai orang asing yang tidak penting di masa depan, tetapi Sienna tetap memiliki sedikit keinginan untuk pamer.

Contohnya seperti sekarang.

Begitu mereka memasuki toko sihir yang menyediakan barang-barang berkualitas paling tinggi di seluruh Kota Ibu Kota Ceres, Sienna secara halus membatalkan mantra peredam persepsi tersebut.

“Sela—Egh!”

Pegawai toko penyihir yang tadinya mendekat untuk menyambut mereka mendadak terkesiap dan mundur selangkah mengurungkan niatnya.

Sebagai tanggapan, Sienna mengedipkan sebelah mata ke arahnya dan meletakkan jari telunjuk di bibirnya.

“Ssst,” isyarat Sienna agar diam.

Pegawai itu tergagap, “Si-Sie—”

Namun Sienna malah mendesis lebih galak, “Ssst!”

Setelah disuruh diam dua kali, pegawai itu langsung mengatupkan rahangnya rapat-rapat dan mulai mundur ke belakang, hampir seperti hendak lari.

“Ampun deh,” gumam Eugene sambil melirik ekspresi geli Sienna dengan tatapan tak berdaya.

Sambil berusaha mengabaikan tatapan Eugene, Sienna melanjutkan langkahnya ke depan, mengayunkan tangan kanannya yang menggenggam tangan Mer ke depan dan ke belakang. Karena Sienna memimpin di depan seperti ini, Eugene yang menggenggam tangan Mer yang satu lagi mau tidak mau harus mengimbangi langkah Sienna.

Seperti yang mereka khawatirkan, Sienna terlalu terkenal, dengan penampilan yang jauh dari biasa serta rambut ununya yang pasti menarik perhatian orang. Ditambah lagi, karena ia juga menggenggam tangan Mer yang berwajah persis sepertinya, semua mata di dalam toko sontak tertuju pada Sienna.

Sienna tidak dapat menahan perasaan campur aduk saat menyadari berbagai tatapan tersebut. Jika tatapan itu penuh kekaguman padanya, ia tentu akan menerimanya dengan senyuman, tetapi tatapan yang tertuju padanya saat ini penuh kebingungan dan ketidakpercayaan. Semua ini gara-gara Eugene yang masih menggenggam tangan Mer.

Sienna merasa khawatir wajahnya mulai merona. Namun, detik ia memikirkan hal itu, ia melihat Mer tersenyum cerah di sampingnya.

‘Baguslah, terus kenapa kalau memang iya?’ bagitu pikiran yang muncul di benak Sienna.

Selama Mer bahagia seperti ini, apa pedulinya dengan apa yang dipikirkan orang lain atau tatapan macam apa yang mereka berikan? Kata-kata yang diucapkan Mer kepada Sienna tadi pagi terus terngiang di kepalanya.

Benar, ia harus berani.

Sambil mengangguk kecil, Sienna mengambil satu langkah kecil ke samping. Ia kini berdiri lebih dekat dengan Mer, yang berarti ia juga lebih dekat dengan Eugene.

Barang-barang yang dijual di toko ini mungkin berkualitas sangat luar biasa dan ada banyak barang langka, tetapi tidak ada satupun yang benar-benar ingin dibeli Sienna. Meski begitu, ia sangat menikmati berkeliling tempat itu berkat luasnya toko tersebut, dan begitu ia selesai melihat-lihat seluruh stok barang mereka satu per satu, satu jam telah berlalu.

Meskipun ia keluar dengan tangan kosong tanpa membeli apa pun, seluruh pegawai toko tetap mengikuti langkahnya keluar pintu untuk mengantarnya pergi.

“Ayo kita cari makan. Aku lapar!” seru Mer begitu mereka keluar dari toko, matanya berbinar-binar penuh semangat.

Sudah waktunya bagi mereka untuk makan siang.

Namun, alih-alih langsung menjawab Mer, Eugene menyipitkan matanya dan bertanya, “Haruskah aku menyingkirkan mereka?”

Sienna juga mengatakan sesuatu yang di luar dugaan, “Untuk saat ini, kurasa lebih baik biarkan saja mereka. Lagipula, aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi.”

Seperti Eugene, Sienna juga tampak sedikit kesal, tetapi meski begitu, ia tidak berniat mengamuk seperti yang ia lakukan di Aroth.

‘Ksatria Naga Putih,’ batin Eugene.

Tatapan terang-terangan mereka menunjukkan tidak ada niat untuk menyembunyikan diri dari pengamatan, jadi sepertinya mereka khawatir jika mengintai secara sembunyi-sembunyi justru akan memicu kemarahan Eugene atau Sienna. Mungkin itulah sebabnya para pengintai itu menampakkan keberadaan mereka dan mengawasi Eugene serta Sienna dari jarak yang cukup jauh.

Seragam mereka mengenakan lambang naga putih, menandakan bahwa mereka adalah anggota Pasukan Ksatria perwakilan Kiehl, Pasukan Ksatria Naga Putih. Setelah menembakkan satu tatapan lagi ke arah mereka, Eugene beralih menatap Sienna dan Mer.

Eugene sudah tahu satu alasan mengapa mereka mungkin sedang mengawasinya. Itu berkat Gilead, yang telah memberitahunya terlebih dahulu tentang undangan kaisar tadi malam.

Ia diminta untuk berkunjung ke Istana Kekaisaran kapan pun dalam waktu dekat, tetapi… setelah melihat pengawasan terang-terangan seperti itu, sepertinya mereka berharap bisa mengawal Eugene ke sana hari itu juga.

Jika boleh memilih, Eugene tetap ingin menyingkirkan mereka, namun karena Sienna melarangnya, Eugene memutuskan untuk menahan diri untuk saat ini. Eugene juga merasa lapar, jadi ketiganya memilih salah satu restoran terdekat dan melangkah masuk.

Sienna dan Mer duduk berdampingan di bangku yang sama sementara Eugene duduk di seberang mereka.

Seorang pelayan mendekati mereka, “Ini menu kami—”

Namun sebelum mereka sempat membuka menu, kata-kata itu sudah meluncur begitu saja dari bibir Sienna, “Kami pesan Set Keluarga[1].”

Menghadapi jawaban tanpa ragu-ragu itu, Mer menoleh menatap Sienna dengan tatapan penuh puja.

“Apa kamu tidak dengar? Kami pesan Set Keluarga,” ulang Sienna.

Pelayan itu ragu-ragu, “M-mohon maaf, tapi restoran kami tidak menyediakan Set Keluarga.”

Memang benar restoran itu memiliki atmosfer yang begitu mewah. Tapi sepertinya Sienna bahkan tidak membayangkan bahwa restoran tersebut mungkin tidak menawarkan Set Keluarga, sehingga ia tertegun sambil mengerjap-ngerjapkan bulu matanya karena kebingungan.

Sambil Sienna bungkam tak bisa berkata apa-apa, Eugene mengambil alih pesanan mereka, “Yah, meskipun kalian tidak punya Set Keluarga, bukankah kalian tetap punya menu tertentu yang sering dipesan keluarga saat mereka makan di sini? Berikan saja menu-menu itu.”

“Baik, segera,” setelah mencatat pesanan, pelayan itu dengan cepat mengundurkan diri.

Sienna baru tersadar belakangan dan mengeluarkan batuk kecil untuk mencairkan suasana.

“K-komitmen pelayanan mereka kurang. Meskipun tidak ada, mereka seharusnya bisa membuatnya untuk kita,” desak Sienna.

“Dalam bahasa zaman sekarang, pelanggan sepertinya disebut Karen[2],” komentar Eugene.

Sienna bertanya, “Apa artinya itu?”

“Artinya pelanggan yang cantik dan baik hati,” jawab Eugene.

Siapa pun yang mendengar jawabanEugene pasti tahu itu bohong, namun meski begitu, mendengarkan kata-kata itu keluar dari bibir Eugene tidak terasa begitu buruk baginya.

“Aku memaafkanmu kali ini,” aku Sienna.

Setelah menikmati makanan mereka dengan santai, mereka meninggalkan restoran. Hari masih terlalu siang untuk kembali ke mansion, dan masih banyak toko yang ingin mereka kunjungi serta tempat untuk dilihat.

Mereka akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu di toko pakaian besar daripada di toko sihir yang tadinya menjadi tujuan utama tamasya mereka. Eugene mencoba semua pakaian berbeda yang dipilihkan oleh Sienna dan Mer, dan ia juga bertukar tempat untuk memilihkan pakaian bagi Mer dan Sienna.

Setelah cukup lama tertawa dan saling memilihkan pakaian, sebuah jaket putih menarik perhatian Eugene.

Begitu melihat warna putih bersih itu, Eugene tak kuasa membayangkan betapa cantiknya Kristina jika mengenakan jaket tersebut. Ia juga melihat mantel dengan nuansa serupa dengan jaket itu namun desainnya berbeda. Mantel ini terasa lebih cocok untuk Anise daripada Kristina.

“Tch,” Sienna berdecak lidah mengikuti arah pandangan Eugene.

Namun ia tidak berkata apa-apa. Sama seperti pakaian itu yang membuatEugene teringat pada Kristina dan Anise, Sienna juga mengalami reaksi serupa. Lagipula, Eugene bukan satu-satunya yang diam-diam merasa tidak enak meninggalkan mereka di mansion.

“Jangan hanya berdiri melongo di situ. Sana belikan untuk mereka,” instruksi Sienna.

“Kukira kau akan marah,” kata Eugene terkejut.

“Untuk apa aku marah? Akulah orang yang bersamamu sekarang. Jadi apa salahnya kalau kamu membelikan hadiah untuk mereka? Itu justru menunjukkan bahwa aku cukup berbesar hati untuk memilihkan hadiah untuk mereka bersama denganmu,” kata Sienna sambil berjalan menghampiri Eugene dengan langkah angkuh dan berdiri tepat di sisinya.

Karena mereka kini begitu dekat, dan Mer masuk ke ruang ganti untuk mengenakan pakaiannya, Sienna berpikir untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan keberanian dan merangkul lengan Eugene; namun ketika Sienna benar-benar berniat melakukannya, dadanya berdegup kencang dan ia merasa tubuhnya tidak bisa digerakkan seperti yang ia inginkan….

“Kenapa kamu bersikap begitu malu-malu?” tanya Eugene.

Sienna tergagap, “A-apa maksudmu?”

“Ampun deh,” dengus Eugene.

Kemudian, dengan ekspresi acuh tak acuh, Eugene menggenggam tangan Sienna.

Kenyataannya, jantung Eugene tidaklah ses Tenang ekspresinya. Seperti Sienna,Eugene juga merasa malu saat mencoba tindakan semacam itu, sangat sadar bahwa tindakan tersebut tidak terdengar seperti dirinya.

‘Aku menang,’ pikir Sienna girang.

Terlepas dari niat di balik gesturnya, Sienna sangat senang dalam hati karena Eugene mengulurkan tangan lebih dulu untuk menggenggamnya. Sambil merayakan rasa kemenangan itu, Sienna melirik hadiah untuk Anise dan Kristina yang baru saja menarik perhatian mereka.

‘Tidak apa-apa. Kalau hadiah seperti itu, aku ikhlas memberikannya sebanyak yang mereka mau,’ desis Sienna bermurah hati.

Setelah memasukkan kantong belanjaan yang memenuhi kedua tangan mereka ke dalam jubah masing-masing, mereka kembali menyusuri jalanan kota. Kebetulan jalan-jalan mereka melewati sebuah kafe, mereka pun mampir dan menikmati secangkir teh sebelum melanjutkan perjalanan. Mereka kemudian menghabiskan sisa waktu dengan melihat-lihat setiap toko yang menarik minat mereka satu per satu.

Setelah berkeliling cukup lama, matahari yang tadinya menggantung tinggi di langit kini mulai terbenam. Bahkan Mer, yang sedari tadi menggenggam tangan mereka berdua dan berayun-ayun gembira, tampak kelelahan dan kembali menempati posisi biasanya di balik jubah Eugene.

“Bagaimana kalau kita pelan-pelan kembali?” usul Eugene.

“Selama mereka bersedia membiarkan kita pergi dengan tenang,” balas Sienna sambil menyeringai.

Para pengintai dari Pasukan Ksatria Naga Putih masih mengawasi Eugene dan Sienna dari kejauhan. Eugene sempat berniat kembali melalui gerbang teleportasi, namun ia berubah pikiran dan berjalan menghampiri para pengintai tersebut.

“Lain kali jika kita ingin melakukan hal seperti ini, sepertinya kita perlu sedikit menyamar. Mungkin sudah terlambat bagiku untuk mengatakan ini, tapi rasanya rambut ungu ku ini terlalu mencolok,” aku Sienna.

Eugene bersimpati, “Rambutku juga sama.”

Eugene juga berpikir bahwa sebaiknya ia sedikit mengubah warna rambutnya di lain waktu saat mereka pergi keluar untuk menghindari perhatian yang tidak perlu.

“Menurutmu bagaimana penampilanku kalau rambutku dicat pirang?” tanya Sienna.

“Bukankah warna itu terlalu pasaran?” cemberut Eugene.

“Aku ingin memilihnya justru karena warna itu sangat pasaran,” jelas Sienna sambil tertawa seraya merapikan rambut ununya ke belakang.

Pirang, hmm, pirang ya. Setelah mencoba membayangkan rupa Sienna jika rambutnya menjadi pirang, Eugene berdehem lalu mengangguk.

“Yah, kurasa kamu akan terlihat lumayan,” jawabnya ketus.

Eugene sebenarnya berpikir bahwa penampilan apa pun yang dipilih Sienna pasti akan cocok untuknya. Namun, jika Sienna mendengarnya mengucapkan hal semacam itu, ia pasti akan bersikap sombong yang menyebalkan, jadiEugene mengurungkan niatnya untuk melontarkan pikiran itu dan menelannya mentah-mentah.

Begitu Eugene mendekati mereka, ketiga ksatria dari Pasukan Ksatria Naga Putih itu tampak tegang.

Ini adalah Eugene Lionheart. Keterampilannya saja sudah cukup membuat mereka gugup, namun ketegangan mereka terutama disebabkan oleh temperamennya yang terkenal labil dan kejam. Terutama karena Pasukan Ksatria Naga Putih juga ikut berpartisipasi dalam Pawai Ksatria, di mana mereka menyaksikan sendiri bagaimana pemuda tak kenal takut itu bersitegang dengan Pedang Penjara, Gavid Lindman, bahkan mengayunkan pedangnya ke arah sang Adipati.

“Kalian benar-benar bekerja keras hari ini,” komentar Eugene.

Namun seburuk apa pun kepribadiannya, tidak mungkin ia sampai mendatangi dan menampar wajah mereka langsung, kan? Melihat senyum di wajah Eugene, para ksatria itu menelan ludah.

Senyuman itu sama sekali tidak meredakan ketegangan mereka. Tentu saja, itu karena mereka juga bisa melihat Sienna berdiri di belakang punggung Eugene.

Akhirnya, salah satu ksatria angkat bicara, “Saya Fahlen dari Divisi Kedua Pasukan Ksatria Naga Putih. Lord Eugene Lionheart, serta Lady Sienna yang Bijaksana, merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan kalian.”

Bukan hanya Fahlen; ketiga ksatria itu berasal dari Divisi Kedua Pasukan Ksatria Naga Putih.

Eugene membatin, ‘Divisi Kedua, ya….’

Eugene teringat pertandingan persahabatan melawan Pasukan Ksatria Naga Putih yang pernah diikutinya dulu.

Divisi Kedua…. Betul, ia memang memiliki sedikit ingatan tentang mereka. Setelah mengalahkan Eboldt Magius, Kapten Divisi Keempat, dua ksatria tampak sangat terang-terangan menunjukkan tatapan sengit kepada Eugene.

Saat itu ada Kapten Divisi Pertama, Karian De’Arc, dan Kapten Divisi Kedua, Derry De’Arc.

Sambil mengenang wajah kecokelatan sang adik kembar, Eugene berkata, “Untuk alasan apa kalian memata-matai kami? Jangan-jangan Kapten Divisi Kedua yang memberi perintah karena punya dendam kesumat kepadaku?”

Fahlen terkejut, “Hah?”

Eugene memperjelas, “Maksudku Kapten Divisi Kedua, Lord Derry De’Arc. Sepertinya dia masih menyimpan dendam padaku?”

Ini sebenarnya adalah sebuah kebenaran. Selama pertandingan persahabatan yang berlangsung beberapa tahun lalu, bukan hanya seorang Kapten Pasukan Ksatria Naga Putih yang dikalahkan oleh pemuda berusia dua puluh tahun, melainkan lebih dari separuh ksatria mereka yang ikut serta dalam pertandingan persahabatan itu juga turut dikalahkan.

Meskipun Eugene tidak melakukan kesalahan fatal yang membuatnya harus diseret ke pengadilan, setelah pertandingan persahabatan itu, si kembar Kapten Pasukan Ksatria Naga Putih dibayangi keinginan untuk memberi pelajaran kepada singa muda dari Klan Lionheart tersebut.

Fahlen ragu-ragu, “Itu… tidak benar.”

“Alasan kami memantau Lord Eugene dan Lady Sienna semata-mata atas titah Yang Mulia Kaisar,” jelas ksatria lainnya.

Kaisar. Begitu gelar tersebut diucapkan lantang, Eugene tak kuasa mendecak lidah.

‘Sepertinya aku tidak bisa mengabaikan hal ini.’

Yah, meskipun ia tidak begitu suka didesak seperti ini, Kaisar adalah seseorang yang toh akan ditemui Eugene dalam beberapa hari ke depan bagaimanapun juga.

“Ayo pergi,” kata Eugene tiba-tiba.

Para ksatria kebingungan, “Hah?”

“Bukankah Yang Mulia sudah beberapa kali mengirim kabar bahwa beliau ingin menemuiku? Kalau begitu, mari kita pergi dan menemui beliau sekarang juga,” deklarasi Eugene.

Keputusan Eugene ini didasari oleh banyak pertimbangan.

Lihat saja waktu saat ini. Matahari sudah mulai terbenam. Jika ia berangkat ke Istana Kekaisaran sekarang, ia akan tiba tepat waktu untuk makan malam bersama Kaisar. Setelah makan malam, hari sudah akan larut malam. Begitu hari selarut itu, Eugene bisa beralasan dan pamit dengan mengatakan, ‘Sudah malam, jadi saya mohon diri dulu.’

‘Lebih baik menemuinya di jam selarut ini daripada menunggu dan menemuinya pagi-pagi buta pada undangan berikutnya,’ pikir Eugene.

Ia juga penasaran seperti apa makanan yang disantap seorang kaisar.

—

[1] Restoran keluarga yang ramah anak dan menawarkan paket menu set.
[2] Istilah modern untuk menyebut pelanggan yang merasa berkuasa dan menuntut dilayani seperti raja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com