Meskipun memiliki orang tua yang berbeda, Eugene dan Cyan telah hidup sebagai saudara selama sepuluh tahun. Namun, ketikaEugene pertama kali bergabung dengan keluarga sebagai anak angkat, Cyan memiliki banyak keluhan.

Ancilla berulang kali menginstruksikan Cyan untuk akur dengan Eugene dan memperlakukannya sebagai saudara kandung sejati. Kepala Klan, ayah dan paman mereka, sangat senang menyambut talenta seperti Eugene ke dalam keluarga utama. Saudari kembarnya, Ciel, menyukai Eugene sejak awal, meskipun secara halus, atau lebih tepatnya, cukup terbuka.

Pada usia tiga tahun belas, Cyan merasa sulit menerima kehadiran tambahan yang tiba-tiba ini di dalam keluarganya, saudara baru ini.

Khususnya, sejak usia sangat muda, Cyan telah bertekad untuk menjadi kepala klan demi ibunya, seorang selir. Karena itu, dia tidak bisa menahan rasa tidak nyaman dan cemburu pada Eugene, yang jelas-jelas sangat berbakat, sampai-sampai disebut sebagai anak ajaib. Meskipun Ciel tidak pernah bercita-cita menjadi kepala klan, hal yang sama tidak berlaku bagi Cyan. Baginya, Eugene adalah batu yang tidak diinginkan, bukan, sebuah batu besar yang mengganggu jalannya.

Namun, ketidaksukaan awal atas bergabungnya Eugene dengan keluarga itu bahkan tidak bertahan selama sebulan. Sama seperti Ciel, Cyan pun tidak memiliki teman sebayanya sendiri.

Cyan dibesarkan di lingkungan yang ketat, menerima pendidikan di rumah. Dia dicap sebagai anak selir, dan Ancilla selalu bersikap keras. Setelah dibesarkan di lingkungan seperti itu, tidak dapat dihindari bahwa Eugene menarik perhatiannya. Eugene tidak pernah peduli dengan pendapat orang lain.

Cyan beberapa kali mengajak Eugene berkelahi, dan setiap kali, dia dikalahkan telak. Ironisnya, kekalahan-kekalahan ini perlahan-lahan membuka hati Cyan….

“…” Cyan terdiam saat dia mengenang masa lalu mereka.

Tiga belas adalah usia yang masih sangat muda. Tidak peduli seberapa baik seseorang dididik, tidak dapat dihindari bahwa seseorang akan bertingkah laku seperti anak kecil pada usia yang begitu muda.

Namun, bagi Eugene….

Jika dipikir-pikir kembali, kedewasaan Eugene sangat luar biasa, hampir tidak dapat dipercaya. Cyan sering merasakan gelombang rasa malu ketika dia mengenang masa kecilnya, terutama masa-masa remajanya. Berusia sama dengannya, Eugene seharusnya juga melewati masa remaja. Namun, Eugene tidak pernah menunjukkan sedikit pun tanda-tanda bahwa dia sedang melewati masa pemberontakan atau masa remaja.

Cyan tadinya mengira itu karena Eugene memang sudah dewasa secara alami.

Itulah yang dia pikirkan….

“Ehem…” Sambil mengenang masa lalu, senyum tersungging di bibir Cyan.

Meskipun Eugene selalu dewasa sebelum usianya, ada saat-saat di mana dia bertindak seperti anak kecil, terutama ketika berbicara tentang para pahlawan dari tiga ratus tahun lalu. Sebagian besar anggota Lionheart akan mengatakan bahwa mereka mengagumi sang pendiri, Vermouth Agung.

— Bukan aku. Aku mengagumi Tuan Hamel.

— Aku pernah melihat orang yang mengagumi Tuan Molon, tapi seseorang yang mengagumi Tuan Hamel adalah yang pertama.

Itu memang benar. Para penyihir biasanya mengagumi Sienna yang Bijaksana, para pendeta mengagumi Anise yang Setia. Dan para ksatria, paling sering, menyatakan kekaguman mereka pada Vermouth Agung. Kadang-kadang, ada beberapa orang aneh atau mereka yang hanya mengandalkan kekuatan kasar yang mengagumi Molon si Pemberani.

Namun, tidak ada seorang pun yang mengatakan bahwa mereka mengagumi Hamel si Bodoh. Yah, bukan berarti sama sekali tidak ada, tapi itu tetap sangat jarang. Bagaimanapun juga, Hamel digambarkan dalam dongeng sebagai sosok yang benar-benar bodoh dan kekurangan banyak sifat yang mengagumkan.

Tentu saja, bahkan jika dia tidak punya otak, pemarah, dan beruntung, Hamel dikatakan sebagai petarung yang hebat. Terlebih lagi, pada akhirnya dia mengorbankan dirinya demi rekan-rekannya. Dengan sedikit pencarian, seseorang dapat menemukan beberapa aspek dari pahlawan ini yang layak dikagumi.

Namun, pesona Hamel si Bodoh sulit dipahami oleh seorang anak kecil. Mengagumi Hamel semata-mata dari dongeng biasanya terjadi di kemudian hari, setelah tumbuh dewasa dan membaca ulang dongeng-dongeng tersebut. Beberapa orang akan menyadari, ‘Ah, ternyata Hamel adalah karakter yang cukup baik.’

— Itu tidak benar. Kepala Klan berkata dia menyukai Tuan Hamel.

— Berhentilah berbohong.

— Untuk apa aku berbohong tentang Kepala Klan? Dan hei, apa salahnya mengagumi Tuan Hamel? Apakah kau tahu betapa hebatnya dia? Apa yang kau ketahui tentang Tuan Hamel?

— Aku… Aku juga sudah membaca dongeng itu….

— Apa yang tertulis dalam dongeng dan sejarah sebenarnya adalah hal yang berbeda. Kau terlalu bodoh untuk membaca apa pun selain dongeng, tetapi aku telah membaca kisah kepahlawanan Hamel yang tidak ada di dalam buku-buku itu.

— Kalau begitu, tunjukkan padaku.

— Aku sangat ingin melakukannya, tapi sayangnya, aku tidak bisa sekarang. Buku itu ada di rumahku di Gidol. Judulnya? Aku tidak ingat. Itu adalah buku yang sangat tua sehingga mungkin tidak memiliki judul sama sekali….

Cyan mengenang percakapan mereka dari bertahun-tahun lalu. Bahkan setelah bertanya kepada Eugene beberapa kali, dia tidak pernah menerima buku itu, yang katanya berada di Gidol.

Itu bukan hanya terjadi selama masa kecil mereka saja. Dia mengingat kejadian serupa saat pertama kali melihat Ksatria Kematian di Hutan Hujan Samar, ketika dia melihat patung Tuan Hamel di Kerajaan Ruhr, dan beberapa kali lainnya. Kapan pun ada kesempatan, Eugene selalu memuji-muji Hamel dan terus membicarakannya.

“Pft….” Cyan tidak bisa menahan tawanya.

Jadi, selama ini, dia hanya memuji dirinya sendiri tanpa ada orang yang tahu? Dia telah dengan sungguh-sungguh menyanyikan pujian untuk dirinya sendiri?

Semakin Cyan memikirkannya, semakin sulit baginya untuk mempertahankan wajah datarnya.

“Pft….”

Dia mencoba menahan tawanya tetapi tidak dapat menghentikannya ketika cekikikan lolos dari bibirnya yang bergetar.

Tentu saja, Eugene mendengarnya. Dia menahannya. Sekarang seluruh kebenaran telah terungkap, dia pikir wajar jika Cyan tertawa. Akan sangat kejam jika melarang orang tertawa atas hal yang begitu jelas.

Tetapi setelah mendengar Cyan terkekeh berulang kali, Eugene tidak bisa tidak berpikir bahwa tidak apa-apa untuk menjadi sedikit kejam.

Eugene bertindak atas dorongan hatinya. Dia berbalik dan mendekati Cyan. Cyan menjadi panik saat dia mencoba mengubah ekspresinya dan melarikan diri, tetapi melarikan diri dari Eugene adalah tugas yang mustahil, bahkan jika dia mengerahkan sekuat tenaga. Pada akhirnya, Cyan tidak pergi jauh sebelum Eugene menangkapnya dan memberinya tendangan cepat di tulang keringnya.

“Kenapa kau tertawa? Huh? Kenapa?” tanya Eugene.

“Aku hanya… hanya teringat masa lalu…” bisik Cyan gugup.

“Masa lalu? Kenangan lama apa? Kenapa kau tidak memberitahuku, biar aku bisa ikut tertawa juga? Huh? Ayo kita tertawa bersama,” desak Eugene.

Cyan menutup rapat mulutnya. Jika dia menjawab dengan jujur kepada Eugene dan mengaku tertawa karena cara Eugene dulu berbicara tentang Hamel, sangat mungkin bocah pemarah itu bahkan akan membunuh saudaranya sendiri.

Percakapan di meja bundar telah selesai. Semua orang bingung, namun demikian, mereka harus fokus membereskan kekacauan di kastil.

“…..” Ancilla tidak langsung mengerti mengapa Sienna mengekor di belakangnya dan mengapa Ciel mengikuti Sienna dari dekat.

Tetapi dia adalah wanita yang berhati baja dan penuh ambisi. Dia telah memasuki keluarga Lionheart sebagai seorang selir dan melampaui status istri sah melalui usahanya. Bahkan sebelum melahirkan si kembar, dia telah menetapkan tempatnya di dalam keluarga melalui kepekaan dan kesadarannya. Saat ini, Ancilla bisa merasakan perasaan harap yang kuat di mata Sienna dan Ciel.

‘Tidak mungkin…’ pikir Ancilla.

Sienna memiliki perasaan terhadap muridnya, Eugene. Sienna pernah mengunjungi mansion sebelumnya. Meskipun mereka hanya minum teh, Sienna mulai mengoceh seolah-olah dia sedang mabuk alkohol. Ancilla tidak akan pernah melupakan momen itu, bahkan jika dia ingin. Namun, dia takut untuk mengingatnya.

Bagaimanapun, Sienna memiliki perasaan terhadap Eugene dan bahkan telah meminta izin Ancilla. Dia telah bertanya sebelumnya karena dia lebih peduli pada pendapat orang lain daripada yang mungkin dibayangkan orang.

Jika Eugene telah mengungkapkan identitasnya bukan hanya kepada beberapa orang di dalam keluarga Lionheart tetapi kepada seluruh dunia, maka Sienna tidak perlu lagi khawatir tentang apa kata orang lain.

‘Dengan Eugene yang merupakan reinkarnasi Hamel, tidak ada masalah dalam hubungan mereka. Setidaknya, begitulah pandangan suamiku dan aku.’ Ancilla merapikan pikirannya.

Memang, dia tidak pernah menganggap hal itu sebagai masalah sebelumnya. Terlepas dari perbedaan usia yang mencapai beberapa abad, bergabungnya ‘Sienna yang Bijaksana’ ke dalam keluarga Lionheart adalah sebuah kehormatan yang jauh lebih besar daripada hambatan perbedaan usia yang hanya beberapa abad itu.

‘Tapi sekarang, itu bukan lagi hal yang perlu dikhawatirkan…. Jadi, apakah dia menginginkan jawaban yang lebih pasti?’

Ancilla memaksa dirinya untuk mencoba dan mengerti.

Itu adalah tindakan yang sama sekali tidak bisa dianggap bijaksana, tetapi dari apa yang telah dilihatnya, Sienna memiliki aspek-aspek tertentu yang tampak terlalu polos untuk seseorang yang telah hidup selama tiga ratus tahun.

Sebenarnya, Ancilla ingin hidup sampai bisa melihat cucu-cucunya. Memikirkan Eugene sebagai seorang… anak adalah hal yang sulit, tetapi dia tetap menganggapnya sebagai kerabat dekat. Dia sering membayangkan Eugene atau Cyan memiliki anak. Prospek merawat cucu-cucunya membawa senyum bahagia di wajahnya.

Ancilla mempererat genggaman pada tangan kiri yang memegang tangan Mer.

“Hehe…”

Mer juga senang melihat Ancilla setelah sekian lama. Ancilla juga merupakan sosok keibuan, tetapi kasih sayang yang diberikannya lebih dewasa daripada Sienna atau para Saint. Raimira merasakan hal yang sama saat dia memegang tangan Ancilla yang satu lagi.

‘Dia seperti seorang nenek.’ Raimira tidak mengucapkannya dengan keras. Dia pernah ditegur oleh Mer sebelumnya.

— Nona Ancilla mungkin akan marah jika kau memanggilnya nenek. Jadi, panggil saja dia Nona Ancilla.

Itu memang pendekatan yang tepat. Dia ingin melihat cucu-cucunya, tetapi dia belum siap dipanggil nenek sekarang… Ancilla berdiri di persimpangan yang rumit dalam hidupnya.

‘Ciel… Bagaimana dengan Ciel…?’ Ancilla bertanya-tanya selanjutnya.

Dia tahu putrinya menyimpan perasaan khusus terhadap Eugene. Dia sempat berpikir untuk menghargai dan mendukung perasaan tersebut.

Dia telah membayangkan masa depan di mana Ciel akan dipersatukan dengan Eugene sejak awal ketika Eugene pertama kali diadopsi. Masalahnya adalah Eugene tidak memiliki niat seperti itu terhadap Ciel. Apa yang bisa dia lakukan jika pihak lain tidak bersedia?

‘Mereka bukan lagi saudara…. Ya. Eugene adalah reinkarnasi Tuan Hamel. Mengetahui hal ini, Ciel, kau mungkin memiliki lebih banyak hal untuk diperdebatkan. Meskipun kalian tidak pernah bersaudara sedarah, mengetahui bahwa Eugene adalah makhluk reinkarnasi mungkin memberimu dasar yang lebih kuat untuk menegaskan perasaanmu.’

Lalu, mengapa keduanya mengikuti dari belakang dengan begitu ramah sekarang? Eugene menghormati Ancilla. Jika Ancilla mengatur sesuatu, dia akan berpartisipasi, bahkan jika dengan enggan.

Mungkinkah keduanya mengharapkan hal itu? Apakah mereka mengharapkannya untuk mengatur pertunangan? Tentu saja tidak. Dia tidak tahu tentang Sienna, tapi apakah Ciel benar-benar akan ikut-ikutan dalam tingkah laku naif seperti itu? Tidak, dia tidak akan melakukannya.

…Tapi bisakah dia yakin? Di masa lalu, Ancilla sendiri pernah merasakan cinta yang membara kepada suaminya. Memang benar dia menginginkan nama Lionheart, tetapi bukan itu keseluruhan cerita. Dia telah memasuki rumah tangga itu sebagai seorang selir pada masa-masa kejayaannya, di masa mudanya, menentang pertentangan semua orang. Itu adalah tindakan bodoh yang lahir dari cinta yang penuh gairah.

Tidak peduli apakah mereka seorang pria atau wanita. Orang-orang benar-benar menjadi bodoh ketika mereka diliputi oleh cinta yang intens.

Benar seperti dugaan Ancilla. Sienna berharap Ancilla akan menyebutkan kemungkinan adanya pertunangan. Ciel tidak serta-merta mengharapkan hal yang sama, tetapi dia ingin mengawasi Sienna. Dan, jika memungkinkan, dia berharap ibunya akan memihak putrinya sendiri. Keduanya memang telah menjadi orang bodoh.

“Nona Sienna, bolehkah aku meminta bantuanmu untuk memulihkan hutan yang hancur dalam pertempuran itu?” tanya Ancilla tiba-tiba.

“Eh, ya?”

“Aku baru saja berada di sana, dan hutannya hampir tidak bisa dikenali lagi. Pohon-pohonnya hancur, dan tanahnya terangkat,” lanjut Ancilla.

Mata Sienna bergetar. Mungkin separuh dari kehancuran itu disebabkan oleh sihirnya.

“Mungkin sulit untuk segera mengembalikannya menjadi hutan, tetapi membiarkannya begitu saja dapat menyebabkan kerusakan lebih lanjut seperti tanah longsor atau lebih banyak pohon tumbang. Tapi dengan sihir Sienna yang Bijaksana, itu pasti bisa dipulihkan dengan cepat,” saran Ancilla.

“Eh, ya, baiklah…” jawab Sienna dengan enggan.

“Ciel, pergi bersama Nona Sienna dan bantulah,” kata Ancilla.

“Baik, ibu,” jawab Ciel sambil dengan cepat merapikan ekspresinya.

Suara ibunya terdengar dingin.

‘Menuruti keinginan pribadi di tengah kekacauan ini…’ Ancilla menggelengkan kepalanya sambil mendecakkan lidah. Raimira dan Mer menatap Ancilla dengan ekspresi bingung, sementara tangan mereka tetap digenggamnya.

“Ayo pergi ke ruang makan. Akan ada banyak hal yang akan kalian nikmati di sana,” kata Ancilla.

Yang terluka telah diobati, dan pagi hari sudah menjelang. Namun dengan bencana baru-baru ini, tidak seorang pun akan bisa beristirahat dengan mudah, bahkan jika luka mereka sudah diobati. Para ksatria akan berada di ruang makan, menenangkan perut mereka dengan makanan.

“Tuan Eugene,” panggil Kristina.

Dia mendekati Eugene saat pria itu sedang merundung Cyan. Dia menunjuk ke arah para pendeta Yuras di kejauhan dan berbisik.

“Kepausan telah menghubungi kita lagi. Mereka menanyakan tentang persiapan perang suci. Bagaimana aku harus menanggapinya?” tanya wanita itu.

Kekaisaran Suci telah mendeklarasikan Eugene sebagai Penjelmaan Cahaya dan Pahlawan. Mereka telah menyatakan dukungan mutlak mereka kepada Eugene. Berita tentang Kastil Singa Hitam yang diserang telah sampai ke kepausan, dan tampaknya kaum fanatik sedang mendiskusikan perang suci.

“Tidak perlu mengumpulkan pasukan suci. Cukup siagakan Pasukan Salib Darah dan Perjanjian Bercahaya,” jawab Eugene.

“Dimengerti.” Kristina mengangguk kecil.

Pasukan Salib Darah adalah para paladin elit, dan Perjanjian Bercahaya adalah para pendeta petarung elit. Kedua kelompok dipersenjatai dengan keyakinan dan semangat yang hampir fanatik. Mereka menyerukan kemartiran, dan mereka tidak takut mati. Terlebih lagi, jika Paus mendeklarasikan perang suci dengan memanggil nama dewa, sebagian besar pemercaya Yuras akan bergabung dengan tentara suci, bahkan jika mereka hanya membawa alat-alat pertanian di tangan mereka.

Namun, Kristina dan Anise tidak berniat melangkah sejauh itu. Mereka tidak ingin mengerahkan tentara suci kecuali dunia berada di ambang kehancuran mutlak.

Mereka tidak yakin mengapa Ksatria Kematian menyerang Kastil Singa Hitam. Itu bukan karena perintah dari Amelia. Itu adalah keputusan yang dibuat oleh si tiruan itu sendiri.

‘Ini situasi yang sialan, tapi serangan ini… dia bersikap penuh pertimbangan padaku. Dia mencoba memancingku keluar.’

Itulah yang diyakini Eugene. Dia merenungkan apa yang diincar oleh Ksatria Kematian dalam melakukan tindakan ini dan juga kepribadian seperti apa yang mengendalikan tindakannya.

Si tiruan memiliki ingatan Hamel. Bahkan jika dia menyadari dirinya adalah tiruan, kepribadiannya tetap berasal dari ingatan Hamel.

Dengan kata lain, si penipu berpikir seperti Hamel dan mengambil kesimpulan berdasarkan rangkaian pemikirannya. Eugene tidak ingin berpikir seperti ini, tetapi dia tidak punya pilihan selain mempertimbangkannya.

‘Apa alasannya? Untuk apa aku menyerang kastil demi kepentinganku sendiri?’

Jika si penipu benar-benar hampir menjadi Hamel, ia akan tahu apa yang diinginkan Eugene melalui tindakannya selama ini. Sebenarnya, sampai pada kesimpulan seperti itu tidak serta-merta memerlukan seseorang untuk berpikir seperti Hamel.

Eugene telah cukup blak-blakan tentang keinginannya. Dia telah meminta Melkith untuk menyerang para penyihir hitam di Nahama. Dia mencoba memancing Amelia keluar dari tempat persembunyiannya. Dia membuat para iblis menyeberang ke Nahama.

‘Dia memberiku pembenaran,’ sadar Eugene.

Apa yang dimaksudkan Eugene adalah memojokkan Amelia untuk membuatnya bersiap menghadapi perang.

Namun sekarang, hal itu tidak lagi diperlukan. Dengan si tiruan yang menyerang Kastil Singa Hitam, dia sekarang memiliki dalih untuk mengumpulkan pasukan dan menyerbu Nahama. Alih-alih menggunakan Melkith untuk secara halus memprovokasi Nahama, pasukan sekutu dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka dan menghancurkan musuh secara langsung.

“Sialan bajingan itu,” gumam Eugene.

Si penipu tidak hanya memberikan pembenaran. Ia telah memicu emosi Eugene.

Penghinaan. Kemarahan.

Eugene menoleh dan melihat ke bawah ke arah dinding kastil. Di bawah, dia melihat para prajurit Zoran berkumpul. Dia bisa melihat Ivatar di kejauhan. Dia bisa melihat punggung Ivatar dan bahunya yang bergetar. Bahkan jika bangsa sekutu lainnya ragu-ragu, Ivatar akan mengerahkan semua prajurit Samar untuk bergabung dengan Eugene dalam serangan terhadap Nahama.

“Aku harus pergi dan menenangkan mereka,” gumam Eugene sambil melangkah ke atas selasar.

“Eugene!”

Tetapi sebelum Eugene sempat melompat, sebuah suara lantang bergema dari menara. Dia bisa melihat Gilead bersandar di jendela. Gilead telah pergi untuk melaporkan situasi tersebut kepada Kiehl, tetapi dia telah kehilangan ketenangannya dan memanggil.

Eugene mendongak dengan terkejut, lalu melompat tinggi saat ekspresinya mengeras.

Tidak perlu bertanya apa yang telah terjadi.

Itu jelas merupakan berita yang sangat buruk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com