Nyala api yang berdiri di jalurnya tampak mampu membakar segala hal. Gavid berdiri menghalangi nyala api tersebut. Tidak ada tempat untuk mundur.

Ia telah mengangkat pedangnya, namun Gavid sudah tahu betapa kuatnya api dewa yang berkobar itu dan legenda apa yang akan ditinggalkannya di medan perang ini.

Dalam legenda itu, Gavid akan tercatat sebagai iblis bodoh yang menentang seorang dewa. Legenda ini telah ditentukan sebelumnya dan tidak dapat diubah lagi. Pedang iblis di tangan Gavid akan dilalap oleh api dewa yang membakar dengan ganas.

‘Dewa,’ pikir Gavid, menyangkal kata itu dalam hati.

Bahkan jika Eugene benar-benar mencapai kilau seperti dewa, keilahian itu tidak lahir dari keyakinan para iblis. Gavid percaya adalah suatu hal yang tidak masuk akal bagi ras iblis untuk memuja seorang dewa. Tidak ada yang lebih konyol dari itu.

‘Bahkan jika pedangmu benar-benar telah menjadi sebuah keajaiban,’ pikir Gavid.

Ia tidak ingin mengakui kebenaran itu dalam diam lalu binasa. Bahkan jika Hamel, atau lebih tepatnya, Eugene Lionheart memang telah mencapai keilahian, Gavid tidak akan mengenalinya. Ini semata-mata karena ia bukan manusia. Ia adalah ras iblis, dan para iblis tidak mengikuti keyakinan manusia. Itulah tindakan pembangkangan terakhir Gavid Lindman.

“Aaaaaah!”

Gavid menjerit saat ia mengay roomIdang iblisnya ke arah nyala api. Namun, pedang Gavid jauh dari kata keajaiban ketika berhadapan dengan kekuatan dewa. Seolah-olah sudah ditakdirkan, nyala api Levantein membakar pedang iblis tersebut hingga menjadi abu.

Kehancuran itu tidak berhenti sampai di situ. Nyala api yang telah mengubah pedang iblis menjadi abu kini merangsek masuk ke dalam tubuh Gavid.

Rasa sakitnya bukan hanya fisik, melainkan menembus hingga ke dasar jiwa. Api itu membakarnya menjadi abu. Rasa sakit yang ia alami jauh lebih buruk, bahkan jika dibandingkan dengan ribuan kematian yang telah ia lalui di tanah tandang yang gersang.

Ia bertahan. Jiwanya, yang seharusnya hancur berkeping-keping sepenuhnya, mempertahankan bentuknya—meskipun tidak sempurna—di tengah rasa sakit yang menyiksa.

Nyala api terus membakar, dan bersamaan dengan itu, Gavid merasakan penderitaan dari seluruh eksistensinya yang terbakar. Terdengar suara kertakan dari nyala api tersebut. Di tengah suara itu, sebuah suara yang sudah lama tidak ia dengar semakin mengeras.

‘Ah.’

Gavid Lindman telah membuang segala hal yang ia miliki demi berdiri di sini. Terlepas dari kesetiaannya kepada Raja Iblis Penjara dan kemegahan Kekaisaran Helmuth, ia tetap bertahan semata-mata demi duel melawan Hamel dan hasrat untuk meraih kemenangan. Kejayaan telah hancur berkeping-keping. Ia telah menusuk matanya sendiri, tempat di mana Mata Iblis Kemuliaan Ilahi berada.

Keputusan untuk menyingkirkan mata iblis itu adalah pilihan Gavid sendiri. Namun, Kabut Hitam tidak menghormati keputusan Gavid saat mereka menyaksikan duel itu dari tribun penonton. Sama seperti Gavid yang menginginkan kemenangan dalam duel ini, Kabut Hitam juga sangat mendambakan kemenangan Gavid.

Mereka mendesah dan merasa putus asa ketika Gavid tumbang, menyebut namanya penuh harapan saat ia kembali mengangkat pedang iblisnya, dan kini, saat Gavid tampak hampir binasa menjadi legenda, mereka dengan penuh semangat meneriakkan namanya.

Bukan hanya Kabut Hitam saja. Duel di Raguyaran itu sedang disiarkan ke seluruh benua. Bukan hanya manusia, para iblis pun turut menyaksikan duel tersebut.

Para iblis tentu saja berharap akan kemenangan Gavid. Mereka menantikan berakhirnya Sumpah dan dimulainya perang. Bahkan para iblis muda, yang belum sepenuhnya memahami konsep perang, bersorak mendukung kemenangan Gavid saat ia bangkit berdiri lagi dan lagi.

Itu adalah hal yang tak terhindarkan. Sementara harapan manusia terpusat pada Eugene, seluruh aspirasi bangsa iblis tertuju pada Gavid.

Ia menganggapnya sebagai sesuatu yang kejam dan pahit. Ia telah membuang segalanya demi menyisakan pedangnya seorang diri, dan kini, hal-hal yang ia pikir telah ia tinggalkan justru mendukungnya dari belakang. Gavid menganggap hal itu sebagai sebuah ironi sekaligus hal yang menyedihkan. Ia hanya bisa menertawakan dirinya sendiri.

‘Kendati demikian,’ pikir Gavid.

Ia melangkah maju. Suara-suara itu menopangnya agar tidak terjatuh dan menahan tubuhnya, yang seharusnya sudah berubah menjadi abu.

‘Aku adalah….’

Keinginan yang tercurah kepadanya ini berbeda dari apa yang diterima Eugene. Jika harapan yang terkonsentrasi pada Eugene telah mendatangkan keajaiban mutlak, harapan yang berfokus pada Gavid sekadar menunda kematiannya yang tak terelakkan.

‘Aku adalah….’

Di balik nyala api yang masih mengamuk hebat, ia melihat Eugene. Eugene sedang menatapnya dengan mata terbelalak, tatapannya sama sekali tidak menyiratkan cemoohan atau penghinaan—hanya ada keheranan dan rasa kagum.

‘Aku, kau….’

Langkah kaki Gavid terhuyung maju.

“Gavid Lindman.”

Suara itu terdengar jernih dan dekat di tengah sorak-sorai yang mulai memudar dan desahan napas.

Itu adalah suara Raja Iblis Penjara, yang duduk di singgasana rantainya. Rasa bosan luar biasa yang selalu menjadi kesehariannya kini tidak tampak. Raja Iblis Penjara mengenakan senyum pahit saat menyaksikan akhir dari ksatria yang telah lama ia jaga di sisinya.

“Jangan pergi dengan penyesalan.”

Kalimat itu menusuk benak Gavid.

Penyesalan, penyesalan…. Bukankah itu adalah hal yang tak terelakkan? Terlepas dari segala hal yang telah ia korbankan dan dedikasikan, inilah akhir perjalanannya. Bahkan setelah mencapai ketinggian seperti ini, pada akhirnya ia tetap gagal mencapai pria yang benar-benar ingin ia taklukkan.

Apakah selama ini ia keliru? Haruskah ia tidak membuang hal-hal itu? Alih-alih bersikeras mengadakan duel, jika saja ia…

“Ha ha.” Sebuah tawa kecil lolos dari bibir Gavid.

Penyesalan semacam itu sudah tidak berguna. Nyala api yang kejam, kematian yang telah ditentukan sebelumnya, kesadaran yang bisa lenyap kapan saja—apakah hal-hal ini telah membuatnya melemah di saat-saat terakhirnya? Gavid terkekeh dan mengulurkan tangannya.

“Ya,” Gavid mengakui.

Kabut Hitam sedang menonton. Semua iblis di Helmuth sedang menonton. Noir Giabella sedang menonton. Dan Raja Iblis Penjara sedang menonton.

Ia tidak boleh meninggalkan warisan berupa penyesalan atau aib.

Abu yang ditinggalkan oleh jiwa yang terbakar itu berubah menjadi pedangnya.

Jangan berhenti dalam rasa kasihan diri dengan penuh penyesalan. Jika kau belum sepenuhnya mati, teruslah berjuang.

‘Aku tidak datang ke sini untuk mati dengan penyesalan,’ ucap Gavid pada dirinya sendiri.

Bahkan jika kekalahan sudah pasti terjadi, ia tidak ingin jatuh secara mengenaskan dan sia-sia. Kemenangan yang tak terjangkau, ketidakterjangkauannya itulah yang membuatnya semakin mendambakannya. Ia tidak ingin tetap tinggal dalam mitos yang akan ditulis oleh Eugene Lionheart sebagai iblis bodoh dan tidak berarti yang tidak mencapai apa pun.

Ia menggenggam pedangnya.

Di tengah nyala api yang tampak mampu membakar segala sesuatu di jalurnya, Gavid menghentakkan kakinya ke tanah dan menerobos melewati api tersebut menuju Eugene. Para iblis tidak percaya pada dewa. Tekad putus asanya menentang sang dewa.

Eugene menghamburkan nyala api dengan mengayunkan Levantein.

Ia merasakan rasa hormat yang mendalam kepada Gavid. Eugene sama sekali tidak menduga adanya pergerakan dalam kondisi seperti itu. Keajaiban dan mitos jauh lebih kuat daripada pedang Gavid, namun di ambang kepunahan, tekadnya yang membakar berani menentang bahkan keajaiban sekalipun.

Tidak.

Ini bukan sekadar tekad. Ini adalah kutukan yang lahir dari akhir yang putus asa.

Wusss!

Tiba-tiba, nyala api Levantein menghilang. Mitos yang membara itu terkonsentrasi pada ujung kaca Levantein.

Pada saat itu, pikiran Gavid menjadi jernih. Ia melihat bagaimana seharusnya ia mengayunkan pedangnya, dan ia pun menebas.

Tebasannya, yang menghamburkan abu gelap, bersentuhan dengan Levantein.

Brak!

Mitos dan kutukan saling berbenturan.

“Ha ha…” Gavid tertawa dengan suara yang serak dan pecah. “Sedikit lagi.”

Ia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Gavid berlutut sambil bergumam. Tebasan terakhirnya telah diblokir oleh Levantein. Kerinduannya tidak berhasil mengatasi Levantein, melainkan terhalang dan hancur berkeping-keping.

Kendati demikian, sebuah serpihan kecil yang terlepas sempat bergesekan dengan pipi Eugene, berhasil mencapainya, meski hanya sedikit.

“Menurutmu kenapa aku kalah?” tanya Gavid.

Ia mendongak menatap Eugene, yang perlahan menurunkan Levantein dan mengangkat tangan kirinya untuk menyentuh pipinya. Darah yang mengotori tangannya terasa panas, dan lukanya terasa perih.

“Karena aku lebih kuat darimu,” jawab Eugene.

Meskipun telah disayat dan mengalami luka parah berkali-kali, luka-luka itu telah pulih. Namun luka di pipinya ini tidak akan hilang. Luka itu akan terus ada untuk waktu yang lama.

Setelah jeda sejenak, Eugene melanjutkan, “Kau dan aku memikul beban yang berbeda.”

“Apa yang kita pikul,” ulang Gavid.

“Aku sama sekali tidak boleh kalah di sini,” ucap Eugene dengan nada datar.

Ia telah mati sebagai Agaroth dan sebagai Hamel. Kemudian ia terlahir kembali sebagai Eugene Lionheart. Ia telah menerima Pedang Cahaya Bulan. Ia dipilih oleh Pedang Suci, oleh Sang Cahaya.

Eugene memikul semua itu. Ia tidak membuang apa pun. Ia tidak boleh melakukannya.

“Tetap saja,” ucap Eugene. Ia merasakan darah mengalir di pipinya dan bergumam, “Akhir yang mendebarkan.”

Pedang terkutuk yang gelap itu.

Tanpa keilahian, ia tidak akan mampu mengenali jalur tipu daya dari bilah pedang tersebut. Pedang yang membengkok sesaat sebelum benturan itu telah berubah menjadi kutukan mematikan yang mengincar leher Eugene. Jika ia tidak menangkisnya, lehernya pasti sudah tertebas, dan sedikit saja salah langkah akan membuatnya kehilangan sebelah lengan. Ia langsung membakar serpihan-serpihan itu tepat setelah menghancurkannya, membuat mereka hanya menggores pipinya; jika tidak, ia mungkin akan kehilangan sebelah mata.

“Begitukah?” Gavid terkekeh dan mengangguk.

Krrrk!

Satu lengannya berubah menjadi abu. Kematian, yang telah ia dorong hingga batas tertingginya, mulai mendekat.

“Kau menang,” ujarnya.

Pedangnya telah patah, namun ia ingin mengutuk. Ia ingin mendeklarasikan akhir yang kejam dan penuh keputusasaan terhadap mitos-mitos yang akan ditulis hari ini dan digunakan di masa depan.

Ia tidak meneruskan keluhannya, karena itu hanya akan menjadi gerutuan seorang pria yang kalah. Ia telah memberikan segalanya… benar-benar mengerahkan upaya maksimalnya. Itu adalah pertarungan yang putus asa, yang ia anggap sebagai klimaks yang pas untuk sebuah kehidupan.

“Hamel… bukan, Eugene Lionheart,” panggil Gavid.

Ia menggerakkan jemarinya yang kaku, dan ruang di sekitarnya bergeser, meskipun tanpa kestabilan. Manipulasi yang sangat minim ini pun tampaknya gagal ia lakukan. Ia tersenyum pahit dan membuka celah kecil di mana sebotol minuman keras yang setengah kosong menggelinding keluar.

“Hadiah sederhana untuk sang pemenang, terimalah,” kata Gavid.

“Apa ini?” tanya Eugene.

“Tidak kasat mata kah? Ini minuman keras,” jawab Gavid.

Eugene memungut botol yang menggelinding di tanah itu. Itu adalah botol yang sudah dibuka, setengah diminum, tanpa label. Ia memeriksa minuman beralkohol yang mencurigakan itu lalu menatap Gavid.

“Tidak ada racun. Lagipula racun tidak akan mempan pada tubuhmu,” tegas Gavid. “Aku berniat untuk bersulang atas kemenangan ku atas dirimu. Tapi karena aku telah dikalahkan, sudah sewajarnya kau, sang pemenang, yang memilikinya. Silakan dibuang saja jika kau tidak menyukainya.”

“Tidak,” ucap Eugene sambil menggelengkan kepalanya dan menyelipkan botol itu ke dalam jubahnya.

“Aku akan meminumnya setelah aku membunuh Raja Iblis Penjara,” tegasnya.

Gavid berkedip dengan tatapan kosong, lalu mendongak menatap Eugene dan tertawa terbahak-bahak dengan suara serak.

“Kuharap itu tidak berujung digunakan untuk tujuan tersebut,” ujar Gavid.

“Gavid Lindman,” Eugene melirik sekilas ke arah atas. “Aku lebih lemah darimu tiga ratus tahun yang lalu. Jika kau tidak mundur saat itu, aku pasti sudah mati di tangan pedangmu.”

“Aku tahu aku lebih kuat darimu,” balas Gavid. “Tiga ratus tahun lalu dan bahkan setahun yang lalu, aku lebih kuat darimu. Jika aku benar-benar ingin membunuhmu, aku bisa melakukannya kapan saja.”

“Itu benar,” setuju Eugene.

“Namun seperti yang kau katakan tadi, hari ini, akulah pihak yang lebih lemah,” ujar Gavid.

Itu bukanlah pengakuan yang memuaskan. Ia pun tidak sepenuhnya tanpa penyesalan. Ia merasa frustrasi. Gavid memejamkan matanya sejenak.

“Tapi kekalahan ini… rasanya berbeda dibandingkan dengan kekalahan dari tiga ratus tahun lalu. Ini terasa tak terelakkan, dan memang sudah semestinya begitu,” deklarasi Gavid.

Eugene hanya menerima kata-kata itu dalam diam.

“Eugene Lionheart,” ucap Gavid saat ia membuka matanya. Ia berjuang untuk mengangkat tubuhnya yang nyaris tak bisa digerakkan. “Maukah kau memberiku waktu untuk melaporkan kekalahan ini?”

“Ya.”

Eugene mengangguk dan mundur beberapa langkah.

“Satu hal terakhir,” panggil Eugene. “Terima kasih telah berduel denganku.”

Tanpa menunggu balasan, Eugene berbalik pergi. Sambil terhuyung-huyung, Gavid menyaksikan punggung Eugene yang semakin menjauh. Tidak ada jejak cemoohan dalam kata-kata terakhirnya.

“Eugene Lionheart,” ucap Gavid sekali lagi, “Terima kasih telah menjadikan duel ini sebagai duel terakhirku.”

Eugene tidak merespons. Ia tidak menoleh ke belakang. Ia hanya mengangkat tangan dan melambaikannya sekali. Gavid terkekeh pelan dan memalingkan wajah.

Dari tribun seberang, sorak-sorai meledak. Semua orang meneriakkan nama Eugene. Gavid sama sekali tidak mempedulikannya. Ia menjulurkan kakinya dan mengambil satu langkah maju dengan susah payah.

Krrrk!

Kaki yang melemah itu hancur menjadi abu, dan ia gagal menjaga keseimbangannya, yang biasanya merupakan hal yang sangat mudah baginya. Tubuhnya yang terkuras habis jatuh tersungkur ke depan.

Namun, ia tidak membentur tanah dengan wajahnya. Seseorang menopang tubuh Gavid agar tidak runtuh.

“Ada penyesalan?” tanya suara itu.

Dengan susah payah mengangkat kepalanya, Gavid melihat Raja Iblis Penjara. Penglihatannya sudah kabur, namun bahkan jika ia kehilangan penglihatannya sepenuhnya, ia tidak akan pernah gagal mengenali sang Raja Iblis.

Sambil tersenyum masam, Gavid mengangguk.

“Ada beberapa,” jawabnya.

“Jika kau mau, aku bisa menghapus penyesalan-penyesalan itu,” balas Raja Iblis Penjara.

Raja Iblis, yang turun dari singgasananya tanpa menggunakan rantai, secara pribadi menopang Gavid dengan tangannya. Suaranya terdengar tenang, tanpa sedikit pun rasa sedih atau iba.

Itu adalah hal yang tak terelakkan. Bagi seorang pendosa sepertinya, yang telah merajut seluruh sebab akibat dengan rantai, emosi semacam itu telah lama terkikis habis.

Namun, bahkan jika ia tidak memiliki rasa duka atau penyesalan, kata-kata Sang Raja Iblis itu tulus. Bukan kebiasaan Raja Iblis untuk turun tangan secara langsung. Namun, jika Gavid menginginkannya, Raja Iblis bahkan akan memenjarakan kematian yang telah ditentukan yang menanti Gavid.

“Duel ini harus berakhir dengan kematian pihak yang kalah,” jawab Gavid, menggelengkan kepalanya sebagai respons. “Kumohon, jangan menahan akhir perjalananku.”

Itu adalah jawaban yang sudah cukup. Raja Iblis tidak mendesak lebih jauh. Mengikuti di belakangnya, Kabut Hitam turun dan mengelilingi sang Raja Iblis dan Gavid.

Tubuh Gavid terus hancur menjadi abu. Sepanjang waktu itu, Kabut Hitam menghunus pedang mereka dan mengarahkannya ke langit.

Menatap ke arah Gavid, sang Raja Iblis berkata, “Adipati Giabella.”

Noir, yang sebelumnya berada di atas langit, turun ke samping Raja Iblis. Kerudung yang sebelumnya disibakkan ke belakang kini telah disampirkan kembali, menyembunyikan wajah Noir.

“Apakah kau punya sesuatu untuk disampaikan?” tanya Raja Iblis.

“Aku tidak pernah menyangka akan mendapatkan perhatian seperti itu darimu,” jawab Noir dengan suara pelan, tanpa tawa biasanya. Ia mengangkat tangannya saat bertanya, “Maukah kau memberiku waktu sejenak untuk meratapinya?”

Tanpa menjawab, Raja Iblis menatap ke bawah pada Gavid. Gavid berhasil menyunggingkan senyum pahit dan mengangguk.

“Kau mendapatkan apa yang kau inginkan, namun kau tidak tampak senang,” kata Gavid kepada Noir.

“Aku sendiri cukup terkejut,” jawab Noir.

Ia mengambil alih tugas menopang Gavid dari Raja Iblis. Ia dengan lembut menurunkan posisinya dan membaringkan kepala Gavid di atas pangkuannya.

“Haruskah aku menghentikan duel itu saat itu?” tanyanya.

“Tidak,” jawab Gavid.

“Benar, rasanya tidak mungkin bisa menghentikanmu saat itu,” gumam Noir pelan sambil menatap lekat wajah Gavid. Matanya, yang kini telah kabur, tidak lagi melihat apa pun, dan tubuhnya terus hancur menjadi abu.

“Aku bisa memperlihatkan satu mimpi terakhir kepadamu,” tawar Noir.

Mata ungunya berkilau.

Noir melanjutkan, “Setiap orang berharap untuk memimpikan mimpi yang indah di saat-saat terakhir mereka, Gavid Lindman. Apapun yang belum sempat kau capai, apapun yang tidak bisa kau raih… mimpi itu adalah—”

“Hanyalah kekosongan,” jawab Gavid. “Dan aku telah menjalani hidup yang hampir menyerupai mimpi. Segala hal yang kutinggalkan adalah mimpi yang telah kuciptakan sejak masa kanak-kanak.”

“Bahkan kematian ini?” tanya Noir.

“Ini adalah kekalahan, tapi bukan mimpi buruk.” Tawa singkat menyusul, lalu Gavid melanjutkan, “Ada penyesalan, ada rasa penasaran yang tertinggal. Namun, ini terasa cukup memuaskan.”

Noir tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Kuharap mata yang kutitipkan kepadamu bisa membantumu mewujudkan mimpimu,” kata Gavid.

Noir tidak berkata apa-apa lagi melainkan memejamkan matanya sejenak. Ia bisa merasakan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi tertanam di rongga mata kiri nya. Disertai helaan napas panjang, ia mengangguk. Gavid merasakan getaran Noir dan terkekeh pelan dengan suara serak.

“…Yang Mulia,” panggil Gavid. “Bolehkah aku mendoakan kejayaan dan kemakmuran Yang Mulia?”

Raja Iblis Penjara menatap Gavid dengan mata yang suram, memahami betapa berat arti dari pertanyaannya.

“Tidak,” jawabnya.

Raja Iblis menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak berniat untuk berkuasa ataupun makmur. Jika kau ingin berharap pada sesuatu, Gavid Lindman, berharaplah agar aspirasi yang telah kuperjuangkan dapat membuahkan hasil,” lanjut Raja Iblis.

Gavid tidak tahu aspirasi apa yang diperjuangkan oleh Raja Iblis.

Namun, ia merasa bahwa Raja Iblis tidak mendambakan kekuasaan atau kejayaan. Jika ia benar-benar mengejar hal-hal semacam itu, tidak akan ada alasan untuk membuat Sumpah tiga tahun lalu, tidak ada alasan untuk tidak membunuh Eugene, reinkarnasi dari Hamel, tidak ada alasan untuk menunggu di Babel….

“Ya,” jawab Gavid dengan sigap.

Namun ia tidak menanyakan perihal aspirasi Raja Iblis tersebut.

“Kuharap aspirasimu terwujud.”

Bahkan dalam kematian, jiwa para iblis Helmuth tidak dapat meninggalkan Raja Iblis Penjara. Namun Raja Iblis tidak menahan jiwa Gavid saat ia berubah menjadi abu.

Gavid pun tidak mengharapkannya.

“Baiklah kalau begitu,” Raja Iblis memejamkan mata dan menjawab.

Adipati Helmuth, Pedang Penjara.

Iblis itu, Gavid Lindman.

Ia hancur lebur menjadi abu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com