Sementara Gavid menerima ucapan duka dari para iblis, Eugene tidak melihat ke arah sana. Dia sudah selesai menyampaikan duka cita dan perpisahannya kepada Gavid.

Dia tidak yakin bagaimana Gavid menerima kata-kata itu, namun dia benar-benar berterima kasih dan mengungkapkan hal tersebut.

Duel ini sangat penting bagi Eugene dan memiliki makna yang besar. Oleh karena itu, dia harus benar-benar menang. Dia telah berjuang dengan putus asa.

“Aku mulai lelah,” Eugene mendesah dalam-dalam dan bergumam pada dirinya sendiri.

Dia perlahan membiarkan *Ignition* berakhir. Tempat perlindungan yang menyelimuti tubuhnya pun ikut menghilang. Rasanya cukup berbeda dari setahun yang lalu. Eugene telah jauh melampaui batas kemampuan manusia, dan dia tidak lagi harus menghadapi beban fisik apa pun.

Bukan berarti dia baik-baik saja sepenuhnya. Jika ada yang berubah, itu adalah tubuh fisiknya yang masih bisa bergerak dengan sempurna. Namun, dia tidak bisa menghindari efek samping dari gelombang kekuatan suci tersebut.

‘Akan lebih baik jika hanya tubuhku saja yang merasakan sakit,’ pikir Eugene dengan getir.

Karena efek samping dari *Ignition*, dia tidak dapat menggunakan kekuatan suci untuk sementara waktu. Untungnya, dia masih bisa menggunakan mana, namun Levantein bahkan tidak bisa mengeluarkan seperempat dari kekuatan aslinya tanpa adanya Kekuatan Suci.

‘Aku senang ini tidak terjadi di Babel.’

Eugene telah mendapatkan banyak hal melalui duel ini. Salah satunya adalah kekuatan suci dan Levantein. Terlebih lagi, setelah memenangkan duel yang disiarkan ke seluruh benua, keyakinan orang-orang padanya akan meningkat tak terhingga.

Tentu saja, pencapaian terbesarnya adalah telah membunuh Gavid Lindman. Sekarang, tidak ada iblis yang bisa menghalangi jalan Eugene untuk naik takhta Raja Iblis Penjara di Babel, kecuali Noir Giabella.

‘Aku harus membunuhnya sebelum pergi ke Babel,’ pikir Eugene dengan acuh tak acuh.

Itu bukanlah tugas yang mudah. Dia bahkan tidak merasa percaya diri setelah mendapatkan kekuatan sebesar ini. Kendati demikian, ada satu hal yang bisa dia pastikan, terlepas dari apakah dia akan menang atau tidak.

Noir tidak boleh diberi waktu lagi. Dia tidak bisa lagi disebut sebagai Ratu Iblis Malam. Dia sama seperti Gavid. Dia telah menjadi entitas yang tak terduga, melampaui alam para iblis.

‘Dia bahkan memiliki Mata Iblis Kemuliaan Suci,’ lanjut Eugene dalam renungannya.

Hanya Mata Iblis Fantasi saja sudah sangat mengerikan dan rumit, tetapi dia kini juga memiliki Mata Iblis Kemuliaan Suci. Terlebih lagi, Noir tidak akan menggunakan Mata Iblis Kemuliaan Suci seperti Gavid.

‘Penguasaan Noir Giabella atas Mata Iblis itu jauh lebih unggul. Dia mungkin akan menggunakan Mata Iblis Fantasi sebagai pelengkap dalam pertarungan,’ pikir Eugene sambil mengerutkan kening.

Oleh karena itu, semakin besar alasan mengapa Noir tidak boleh diberi waktu. Apa yang telah dia lakukan di Kota Giabella memang tidak jelas, namun Eugene tidak bisa lagi membiarkannya berkeliaran.

“Yang Mulia!” sebuah suara terdengar.

Langkah kaki Eugene terhenti secara tiba-tiba saat dia merenung. Itu adalah gelar terkutuk yang pertama kali didengarnya dalam setahun terakhir. Tapi apakah gelar itu akan menjadi hal yang biasa jika dia mendengarnya sepanjang tahun? Dia meragukannya. Eugene meringis dan mendongak.

Semua orang di tribun berdiri dan melihat ke arah Eugene. Orang pertama yang melompat turun secara mengejutkan adalah Gilead Lionheart.

“Eugene Lionheart yang Mulia!” teriak Gilead saat mendarat di depan Eugene.

Eugene melihat lambang Lionheart memancarkan cahaya samar di dada sebelah kirinya.

Bukan hanya Gilead. Semua anggota keluarga Lionheart yang datang ke sini pun melakukan hal yang sama. Carmen memperkenalkan lambang baru pada seragam tersebut setahun yang lalu. Eugene menatap para anggota Lionheart yang berkumpul di depannya dengan ekspresi melankolis.

“Kenapa wajahmu begitu?” tanya Ciel dengan ekspresi bingung.

Dia tidak bisa memastikan emosinya sendiri. Perasaan itu tidaklah tidak menyenangkan, tapi dia juga tidak bisa secara terang-terangan merasa senang karenanya. Haruskah dia mengabaikannya begitu saja? Apakah perlu untuk membahasnya? Semua anggota Lionheart, termasuk mereka yang tidak hadir, mungkin memiliki lambang yang sama yang terukir di dada seragam mereka.

Eugene berdehem dan menggelengkan kepalanya pelan.

“Aku hanya lelah,” ucapnya.

“Masuk akal,” gumam Cyan sambil mengangguk setuju.

Dia telah menyaksikan duel baru-baru ini dengan mata kepalanya sendiri dari tribun terdekat, tetapi dia tidak dapat memahaminya. Duel antara Gavid dan Eugene berada di luar pemahaman manusia.

“Aaaaah!”

Jeritan seperti suara gagak menusuk gendang telinga Eugene, namun dia tidak terkejut dan mengalihkan pandangannya ke sumber suara tersebut.

Di antara semua orang di benua ini, hanya ada satu orang yang bisa membuat suara melengking dan nyaring seperti itu. Seperti sebelumnya, Melkith mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi tanpa peduli bahwa dia sedang disiarkan ke seluruh benua.

“Hidup, hidup, hiduplah!”

Sebuah bendera besar muncul di tangan Melkith. Eugene tertegun saat melihat lambang Lionheart terukir di bendera tersebut. Namanya bahkan tertulis dengan warna emas di bawah lambang itu.

Eugene hanya bisa menatap dengan mulut menganga saat Melkith menjerit kegirangan dan melambaikan bendera itu ke sana kemari.

“Hmm…”

Dia memejamkan mata rapat-rapat untuk meredakan rasa mualnya.

Rasanya seperti sebuah ejekan, namun sebenarnya bukan. Lambang Lionheart yang bersinar lembut dan bendera yang berkibar itu semuanya dipersiapkan karena mereka percaya pada kemenangan Eugene.

Eugene telah mencapai kedigdayaan tetapi untungnya masih memiliki hati manusia, jadi dia menahan diri untuk tidak memarahi Melkith dan memilih untuk bersabar.

“E-khem.” Dari belakang, Sienna berdehem. Dia tidak menerobos kerumunan atau terbang langsung menghampiri Eugene, melainkan mendekatinya dengan langkah kecil.

“Ehm-ehm-ehm.”

Sienna menegakkan bahunya dan membusungkan dadanya sambil batuk. Dia tadinya berharap mendapat sapaan seperti “sudah lama tidak jumpa,” namun Eugene tidak bertindak seperti yang diharapkan Sienna.

Namun, Sienna tidak bisa memprotes Eugene. Saat dia berdiri di hadapannya, tanpa ragu-ragu Eugene merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan memeluknya.

Sienna tidak membayangkan dirinya akan tiba-tiba dipeluk, jadi ketika dia didekap, dia tidak bisa berkata apa-apa dan hanya menggumamkan sesuatu dengan bibirnya.

“Sudah lama ya.”

Bisikan itu menggelitik telinga Sienna yang merona merah. Bunga-bunga api berhamburan di kepala Sienna, dan bahunya sedikit bergetar.

“Uh… uh, uhuh…”

Dia hampir tidak bisa mengeluarkan suara. Setelah lebih dari setahun, pelukan itu memberikan rangsangan yang kuat bagi Sienna. Dia harus berusaha keras agar kakinya tidak lemas.

Namun hal itu tidak perlu terjadi. Molon maju ke depan dan mengangkat Eugene serta Sienna secara bersamaan.

“Uha! Uahaha! Hahaha!”

Molon tertawa terbahak-bahak sambil mengguncang-guncangkan Eugene dan Sienna di udara. Setelah beberapa kali diguncang, Sienna sadar kembali. Dia teringat apa yang dikatakan Molon sebelumnya.

Dengan perasaan enggan, Sienna melepaskan diri dari pelukan Eugene dan turun ke tanah.

“Kemenangan!” teriak Molon.

Dia langsung melaksanakan apa yang telah dia usulkan sebelumnya. Dia melemparkan Eugene tinggi-tinggi ke langit dan kembali berteriak, “Kemenangan!”

Eugene sebenarnya bisa saja menghindari lemparan itu, namun dia hanya menghela napas dalam-dalam dan jatuh kembali ke bawah dalam diam. Molon menangkap Eugene dengan telapak tangannya dan, seperti sedang memantulkan bola, melemparkan Eugene tinggi-tinggi ke udara sekali lagi.

“Kamu berhasil! Dalam duelmu melawan Gavid Lindman! Kamu menang, Hamel!” teriaknya.

“Iya, iya…” Eugene mencoba terdengar antusias.

Molon melemparkan dan menangkap Eugene sebanyak sepuluh kali sebelum akhirnya menurunkannya kembali ke tanah. Eugene dengan santai merapikan rambutnya yang berantakan dengan tangannya.

“Cukup,” kata Eugene.

Dia menghentikan Molon yang hendak melanjutkan aksinya. Bukan hanya kepada Molon, Eugene diam-diam melihat sekeliling ke arah semua orang dengan tatapan tenang. Seketika itu juga semua orang berhenti bersorak.

Keheningan yang mendadak pun terjadi.

Ekspresi, tatapan, dan pembawaan Eugene turut andil dalam hal itu, namun selain itu, semua orang mulai menyadari situasi yang sedang terjadi.

Gavid Lindman telah tiada.

Molon merapikan ekspresinya dan berbalik. Meskipun dia meragukan apakah hal itu akan diperlukan, Molon berdiri di posisi di mana dia bisa menghalangi bagian depan dan melindungi semua orang jika terjadi ancaman apa pun.

Sienna juga mengeluarkan Mary dari ruang subspace dan menggenggamnya di tangan. Dia tidak menyiapkan mantra apa pun. Sihir Sienna tidak lagi memerlukan ucapan mantra.

Diselimuti emosi, Kristina dan Anise memanjatkan doa saat mereka mulai menyadari kebenaran ini. Kristina mengepalkan tasbihnya dengan gugup.

Kabut Hitam tidak ingin memperlihatkan saat-saat terakhir Gavid kepada orang lain, jadi mereka membentuk lingkaran untuk menutupi sosoknya.

Namun sekarang, hal itu tidak lagi diperlukan. Kabut Hitam menyarungkan pedang mereka yang terhunus dan menurunkan pelindung wajah helm mereka sembari mundur ke belakang.

Dari abu yang mulai berpencar, Noir Giabella bangkit. Dia menggenggam sebagian abu yang tersisa di lututnya dengan tangannya. Ekspresi Noir tidak dapat terbaca karena wajahnya tertutup cadar hitam yang pekat bagaikan jurang maut.

Raja Iblis Penjara berdiri di belakangnya. Dia menatap abu yang berhamburan di langit sejenak.

Di bawah tatapannya yang tenang, Melkith tersentak. Dia perlahan menurunkan bendera yang sedari tadi dikibarkannya dengan penuh semangat. Mungkinkah Raja Iblis Penjara merasa tidak senang dengan keributan ini? Mungkinkah dia menyerang mereka dengan tuduhan bahwa mereka berani menghina masa berkabung ini?

Meskipun Melkith cukup berani untuk tidak mempedulikan pandangan orang-orang di benua ini, dia tetap merasa sedikit takut pada Raja Iblis Penjara.

“Selamat atas kemenanganmu,” ucap Raja Iblis Penjara. Dia mengalihkan pandangannya dari abu yang melayang dan menghilang di langit.

Dia pikir dia sudah lama melupakan emosi semacam itu. Namun, anehnya, Raja Iblis Penjara merasakan sedikit penyesalan. Seandainya dia mengabaikan keinginan Gavid, atau jika dia mengambil jiwa itu untuk dibawa ke siklus berikutnya terlepas dari keinginan Gavid—bahkan jika dia tidak menghidupkan kembali Gavid—apakah itu akan membantu?

‘Apakah itu tidak ada artinya?’ pikir sang Raja Iblis.

Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit. Bahkan jika dia mengambil jiwa itu ke siklus berikutnya, jiwanya tidak akan berkembang sehebat sekarang. Kisah hidup Gavid begitu istimewa karena dia telah eksis di era ini.

“Waktu yang tersisa sungguh tidak banyak,” gumamnya, mencoba mengurangi rasa penyesalannya.

Meskipun dia telah menyimpan makhluk-makhluk seperti Gavid Lindman di sisinya beberapa kali, ini adalah pertama kalinya dia merasakan penyesalan sebesar ini.

“Eugene Lionheart,” panggil Raja Iblis Penjara.

Dia menundukkan pandangannya untuk menatap Eugene. Saat dia melihat Eugene berdiri di hadapan para anggota Lionheart dan para pahlawan benua ini — Raja Iblis Penjara tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan secercah nostalgia yang asing.

Ini adalah dunia yang seharusnya sudah musnah sejak lama.

Jika bukan karena Sumpah dari tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Penjara akan menonton dari tempat tertinggi di Babel saat dunia ini tenggelam ke dalam lautan dan kabut, menghilang seperti yang telah dilakukannya beberapa kali sebelumnya.

Raja Iblis Penjara mengenang Vermouth dari tiga ratus tahun yang lalu. Produk sampingan yang menyimpang itu. Seorang pria yang sama sekali tidak bisa disebut sebagai Pahlawan dari lubuk hatinya yang paling dalam, namun dengan paksa memegang Pedang Suci dan dijauhi oleh Cahaya.

Cahaya tidak pernah menganggap Vermouth sebagai Pahlawan. Cahaya tidak memahami dan tidak pula mencoba memahami eksistensi Vermouth. Tidak, sejak awal, Cahaya bahkan tidak memiliki kecerdasan untuk memahami Vermouth.

Namun, Vermouth mengayunkan Pedang Suci. Dia dengan paksa menarik Cahaya keluar menggunakan Pedang Suci sebagai mediumnya. Kenyataannya, Vermouth tidak membutuhkan benda seperti pedang suci, namun dia tetap memegangnya.

Karena gelar ‘Pahlawan’ adalah sebuah keharusan. Dia harus menjadi Pahlawan untuk menegaskan bahwa akhir dunia ini belum diputuskan. Dia harus membuktikan bahwa ada seorang pahlawan yang bisa berdiri melawan para Raja Iblis.

Dan akhirnya…

“Apakah Sumpah Vermouth telah membuahkan hasil?” gumam Raja Iblis Penjara dengan suara rendah.

Orang-orang dari tiga ratus tahun yang lalu melemparkan diri mereka ke Alam Iblis demi eksistensi sang Pahlawan. Bahkan mereka yang lemah dan bukan pahlawan pun terpengaruh oleh Vermouth. Mereka mati di Alam Iblis demi keselamatan dunia.

Benua dan umat manusia tidak memenangkan perang tersebut. Namun mereka juga tidak kalah. Tiga ratus tahun yang lalu, ada beberapa momen yang tidak bisa dilupakan oleh Raja Iblis Penjara.

Salah satunya adalah ketika dia pertama kali melihat pria bernama Vermouth Lionheart itu. Saat melihatnya, Raja Iblis Penjara tidak lagi maju melainkan kembali ke Babel. Dan dia menyambut Vermouth di sana. Dia penasaran apa yang sedang direncanakan oleh pria yang hampir tidak bisa disebut sebagai Pahlawan itu.

Momen lainnya adalah ketika dia pertama kali melihat Hamel. Itu terjadi ketika dia datang ke Alam Iblis sebagai salah satu rekan Vermouth.

Momen terakhir adalah di puncak tertinggi Babel, di ruang singgasana Raja Iblis. Ketika rekan-rekan Hamel berjalan terseok-seok setelah kematiannya, Vermouth melepaskan sifat aslinya yang selama ini dia segel.

“Luar biasa,” ucap Raja Iblis Penjara sambil mengangguk.

Dia sebenarnya bisa menolak, tetapi dia tidak melakukannya. Raja Iblis Penjara telah membuat Sumpah tersebut seperti yang diinginkan oleh Vermouth.

Oleh karena itu, tiga ratus tahun telah berlalu. Bagi Raja Iblis Penjara, tiga ratus tahun tidak dianggap sebagai waktu yang lama, namun hal itu tidak berlaku bagi dunia.

Kehancuran telah ditunda selama tiga ratus tahun. Perang telah berakhir. Dunia telah berubah jauh melampaui masa sebelum perang.

Apa yang kini terbentang di depan mata Raja Iblis Penjara adalah buah dari janji tersebut.

Namun, bisakah dia benar-benar memetik buah itu?

“Eugene Lionheart,” panggilnya sekali lagi.

Kring.

Rantai-rantai di belakang Raja Iblis Penjara berderincing.

“Waktu yang tersisa sudah tidak banyak. Terlepas dari kehendakku, akhir dari Sumpah itu sudah semakin dekat.”

“Ya,” jawab Eugene sambil mengangguk.

Dia pun memikirkan Vermouth. Terikat dan duduk di kursi rantai, Vermouth tampak sangat kelelahan dan terkuras tenaganya.

“Kita tidak bisa hanya duduk diam menunggu akhir dari Sumpah itu tiba, bukan?” kata Eugene.

Kendati demikian, Eugene tidak benar-benar tahu seperti apa wujud eksistensi Vermouth sebenarnya. Tapi, satu hal yang dia yakini: Bahkan jika Vermouth memiliki keterkaitan dengan Raja Iblis Kehancuran, dia tidak menginginkan kehancuran dunia. Bahkan jika Vermouth bukanlah Pahlawan, dia telah melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan dunia.

Dia pasti sangat berharap agar Eugene dapat memenuhi keinginan tersebut.

“Aku akan datang sebelum semuanya terlambat,” janji Eugene.

Dia mengangkat jarinya ke arah lehernya.

“Jangan lari. Cukup cuci lehermu dan tunggulah,” katanya kepada Raja Iblis Penjara.

Syut.

Jari Eugene meluncur menyilang di lehernya. Kabut Hitam berkelebat dan memancarkan niat membunuh terhadap Eugene. Namun, hal itu sama sekali tidak mengganggu Eugene.

“Aku akan menunggumu,” janji Raja Iblis Penjara.

Dia tersenyum dan membuka pintu rantai. Raja Iblis Penjara memasuki pintu itu terlebih dahulu, dan Kabut Hitam dengan tenang mengikuti di belakangnya.

Pintu rantai itu pun tertutup.

Hanya Noir Giabella yang tertinggal seorang diri. Cadar masih menutupi wajahnya, sehingga ekspresinya tidak dapat terbaca. Namun Eugene dapat merasakan tatapan Noir.

“Sst.”

Saat Eugene hendak berbicara, Noir mengangkat jarinya dan menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak ingin mengadakan reuni, percakapan, atau persekutuan denganmu di sini,” bisik Noir. “Raja Iblis bilang akhir dari Sumpah sudah tidak lama lagi. Jika memang begitu, Hamel, mau tidak mau kamu harus segera datang mencariku.”

Noir mengambil langkah mundur.

Wus!

Angin yang turun menyapu tanah dengan kencang.

Noir merapikan rambutnya yang berkibar dengan tangannya. Senyumannya terlihat jelas dibalik cadar yang tersingkap oleh angin.

“Aku akan menunggu,” bisik Noir.

Angin yang tadinya berembus turun kini melesat ke atas. Noir naik ke langit bersama angin tersebut. Wajah-Giabella yang datang untuk menyambut sang tuan bersinar terang.

“Di kotaku.”

Bersamaan dengan bisikan itu, Noir dan Wajah-Giabella menghilang.

Pemikiran Openbookworm & DantheMan

Momo: Aku tidak menyangka akan ada informasi tentang Vermouth di bab ini. Tapi tetap sangat menarik untuk dibaca.

IndoWebNovel – indowebnovel.com