“Apakah ada tempat lain yang terkenal dengan kekuatan apinya yang berlimpah?” tanya Nie Tian.

“Alam Kepatuhan Tak Berbatas, kurasa,” jawab Dong Li.

Ekspresi bingung terukir di wajah Nie Tian. “Alam Kepatuhan Tak Berbatas?”

Alis Dong Li yang menawan berkerut saat ia berkata, “Ya. Kenapa kau bertanya?”

“Seperti yang kau tahu, aku memiliki alat spiritual, Armor Naga Api.” Nie Tian tidak mencoba menyembunyikan niat aslinya. “Nah, armor itu hampir menguras seluruh kekuatan api yang telah dikumpulkannya selama bertahun-tahun ini untuk membantuku menghadapi Mutiara Roh. Jadi, aku harus menemukan tempat baginya untuk mengumpulkan kembali kekuatan api melimpah yang dibutuhkannya.”

“Begitu ya…” kata Dong Li sambil mengangguk. “Gunung berapi terbesar dan paling aktif di Wilayah Bintang-Bintang Jatuh berada di wilayah Sekte Dewa Api. Rumor mengatakan bahwa gunung itu telah memuntahkan lahar panas sesekali selama sepuluh ribu tahun terakhir. Tapi Sekte Dewa Api sudah lama menguasainya untuk diri mereka sendiri, dan mengawasi ketat segala sesuatu di sekitarnya. Aku tahu kau tidak ingin pergi ke sana.”

Ia juga tahu hubungan antara Armor Naga Api dan Sekte Dewa Api.

“Namun, betapa pun megah dan menakjubkannya gunung berapi itu, itu hanyalah satu gunung berapi,” kata Dong Li dengan mata menyipit. “Hal itu tidak berlaku di Alam Kepatuhan Tak Berbatas. Gunung berapi yang aktif dan memuntahkan lahar dapat ditemukan di mana-mana di jajaran pegunungan tak berujung di Alam Kepatuhan Tak Berbatas. Meskipun tak satu pun dari gunung berapi itu yang bisa dibandingkan dengan yang ada di wilayah Sekte Dewa Api, jumlah mereka bisa menutupinya.”

Dengan kata-kata itu, ia berhenti sejenak dan berkata, “Selain itu, banyak dari mereka yang masih belum bertuan. Jika kau ingin mengisi ulang Armor Naga Api dengan kekuatan api di gunung berapi aktif, Alam Kepatuhan Tak Berbatas mungkin adalah tempat yang kau cari.

“Selain itu, acara akbar para pendekar Qi akan segera diadakan di Alam Kepatuhan Tak Berbatas. Kau harus pergi memeriksanya. Aku yakin itu akan memperluas wawasanmu.

“Pernahkah kau mendengar pepatah yang berbunyi: para pembuat artefak di segala penjuru berasal dari Sekte Artefak?”

Nie Tian menggelengkan kepalanya.

Dong Li memutar bola matanya ke arahnya. “Bodoh sekali kau… Sekte Artefak di Alam Kepatuhan Tak Berbatas adalah asal muasal dari setiap pembuat artefak di Wilayah Bintang-Bintang Jatuh. Sejauh yang kutahu, sekte master pertama dan pendiri Sekte Harta Spiritual di Alam Langit Api adalah seorang murid dari Sekte Artefak. Secara teknis, Sekte Harta Spiritual dapat dianggap sebagai cabang dari Sekte Artefak. Hanya saja Sekte Artefak belum secara resmi mengakui hubungan di antara mereka.”

Nie Tian terkejut. “Sekte master pertama dari Sekte Harta Spiritual adalah seorang murid dari Sekte Artefak di Alam Kepatuhan Tak Berbatas?”

Mata Dong Li yang jernih berkilau saat ia berkata sambil tersenyum, “Apa yang perlu dikesankan? Sekte Harta Spiritual bukan satu-satunya yang memiliki hubungan dengan Sekte Artefak. Banyak pembuat artefak dari Sekte Istana Surga di Alam Langit Mistik, Sekte Yin dan Sekte Yang di Alam Seribu Kehancuran, dan banyak sekte lainnya juga memiliki hubungan dekat dengan Sekte Artefak.

“Mereka entah adalah mantan murid dari Sekte Artefak, atau mereka pernah mempelajari teknik pembuatan artefak di Sekte Artefak, atau mereka telah dinilai oleh Sekte Artefak.

“Oh benar, guru Li Ye dulunya juga adalah seorang pembuat artefak terkenal dari Sekte Artefak.

“Ia dikalahkan dalam perebutan posisi sekte master. Setelah itu, ia meninggalkan Sekte Artefak dengan perasaan kesal, dan telah tinggal di Alam Celah Ketiadaan sejak saat itu.

“Majelis Penilaian Pembuat Artefak Sekte Artefak yang diadakan setiap dasawarsa akan segera diselenggarakan. Kudengar Li Ye juga akan pergi. Dia ingin memanfaatkan kesempatan ini dan mengesahkan statusnya sebagai pembuat artefak tingkat Premium.

“Selain dia, kudengar Fang Hui dari Sekte Harta Spiritual akan menghadiri penilaian pembuat artefak tingkat Penyalur Roh.”

Nie Tian tampak kewalahan saat bertanya, “Majelis Penilaian Pembuat Artefak? Mengapa para pembuat artefak pergi ke Alam Kepatuhan Tak Berbatas untuk menghadiri acara penilaian yang diadakan oleh Sekte Artefak ini?”

“Itu karena hanya ketika Sekte Artefak telah menetapkan bahwa seseorang memenuhi syarat sebagai pembuat artefak tingkat Premium, orang lain akan mengakui statusnya sebagai pembuat artefak tingkat Premium.” Dong Li melanjutkan dan menjelaskan kepadanya, “Sebagai contoh, tampaknya Li Ye sekarang mampu menempa alat spiritual tingkat Premium. Oleh karena itu, ia harus dianggap sebagai pembuat artefak tingkat Premium sekarang, kan?

“Namun, tidak semua orang tahu atau percaya bahwa ia mampu menempa alat spiritual tingkat Premium.

“Namun demikian, begitu ia dinilai oleh Sekte Artefak dan membawa medali identitas yang dikeluarkan oleh mereka, semua orang akan mengakui statusnya sebagai pembuat artefak tingkat Premium.

“Jika ia masih dianggap sebagai pembuat artefak tingkat Menengah di Kota Hancur, harga produknya akan terus menjadi cukup rendah.

“Begitu ia mendapatkan medali identitas untuk pembuat artefak tingkat Premium yang dikeluarkan oleh Sekte Artefak, status dan harganya akan sangat berbeda. Bahkan jika orang masih memintanya untuk menempa alat spiritual tingkat Menengah, ia akan dapat mematok harga yang lebih tinggi.

“Lebih jauh lagi, hanya setelah ia memperoleh medali identitas pembuat artefak tingkat Premium, orang akan mempercayainya untuk melakukan pekerjaan yang baik dalam menempa alat spiritual tingkat Premium.

“Medali identitas yang dikeluarkan oleh Sekte Artefak melambangkan kemampuan dan status seorang pembuat artefak, yang akan diakui oleh semua orang dan setiap sekte di seluruh Wilayah Bintang-Bintang Jatuh.”

Setelah berhenti sejenak, Dong Li menambahkan, “Fang Hui dari Sekte Harta Spiritual, bersama dengan banyak pembuat artefak tingkat Premium lainnya, status mereka ditentukan selama Majelis penilaian ini.”

Nie Tian terkejut.

Setelah mendengar bahwa Fang Hui dan Li Ye akan menghadiri acara akbar ini di Alam Kepatuhan Tak Berbatas, ia semakin tertarik.

“Acara akbar di Alam Kepatuhan Tak Berbatas ini akan menarik banyak sekali pembuat artefak dari seluruh Wilayah Bintang-Bintang Jatuh. Para peserta akan menempa alat spiritual dari berbagai tingkat selama majelis penilaian, yang banyak di antaranya akan dijual di lokasi. Oleh karena itu, bukan hanya para pembuat artefak yang akan hadir, tetapi para pendekar Qi yang kuat dari berbagai sekte juga akan berada di sana.

“Sebagian besar orang biasanya tidak memiliki kesempatan untuk menemui pembuat artefak papan atas, apalagi meminta mereka untuk menempa alat spiritual untuk mereka.

“Oleh karena itu, majelis yang diadakan oleh Sekte Artefak ini akan menjadi kesempatan sempurna bagi mereka yang telah mengumpulkan cukup bahan dan ingin memiliki alat spiritual kustom yang dibuat sesuai dengan keinginan mereka.

“Sejujurnya, aku berencana pergi ke Alam Kepatuhan Tak Berbatas setelah perjalanan eksplorasi ini.

“Sekarang karena kau sedang mencari tempat yang kaya akan kekuatan api untuk mengisi ulang Armor Naga Api, kita mungkin bisa pergi bersama.”

Setelah merenung sejenak, Nie Tian mengangguk. “Baiklah, ayo kita pergi ke Alam Kepatuhan Tak Berbatas bersama-sama.”

Melihat Nie Tian telah setuju, Dong Li tersenyum lebar dan berkata, “Baiklah, aku akan membawamu ke portal teleportasi antar-alam yang telah kami dirikan di Alam Kegelapan Bawah. Dari sana, kita akan berteleportasi langsung ke Alam Kepatuhan Tak Berbatas. Kau bertugas mengawasi para pendekar Qi setempat dan memastikan kita tidak ketahuan.”

“Tidak masalah,” jawab Nie Tian.

Sambil tertawa kecil, Dong Li mengeluarkan sebuah peta dari dalam cincin penyimpanannya dan mulai melihat-sekeliling, mencoba menentukan lokasi mereka saat ini.

Beberapa saat kemudian, ia menunjuk ke suatu arah sambil berkata, “Lewat sana.”

“Baiklah.”

Di Alam Kepatuhan Tak Berbatas.

Retakan memenuhi tanah yang mengering dan berwarna merah gelap. Jajaran pegunungan yang dipenuhi puncak gunung bervegetasi jarang dengan berbagai ketinggian membentang sejauh mata memandang.

Di lokasi-lokasi terpencil, asap tebal mengepul dari beberapa puncak gunung, disertai dengan nyala api sesekali dan suara gemuruh yang dalam.

Kota Desolasi yang panas dan kering terletak di dasar cekungan yang retak. Di bawah terik matahari, para pendekar Qi di Kota Desolasi sering kali menyeka keringat dari wajah mereka, mengutuk cuaca mengerikan di Alam Kepatuhan Tak Berbatas.

Seperti Kota Bulan Air, Kota Desolasi tidak dikelilingi oleh tembok tinggi. Siapa pun bebas keluar masuk kota.

Meskipun demikian, Sekte Artefak adalah penguasa mutlaknya.

Saat ini, semua paviliun batu yang bobrok di kota itu dipenuhi oleh para pengunjung.

Di sudut Kota Desolasi, Li Ye sedang berdiri di kusen jendela sebuah paviliun dua lantai yang terbuat dari batu merah tua. Sambil menatap ke bawah pada aliran orang yang tiada henti di jalanan, ia berkata kepada Pei Qiqi di sampingnya, “Kapan guru kita akan kembali dari perjalanannya, senior *martial sister*? Majelis penilaian Sekte Artefak kurang dari sebulan lagi. Aku ingin sekali melihatnya sebelum acara dimulai.”

“Guru saat ini sedang berada di Alam Kepatuhan Tak Berbatas,” kata Pei Qiqi dengan wajah tanpa ekspresi seperti biasanya. “Hanya saja dia sedang menempa sesuatu untuk seseorang, jadi dia tidak akan mengunjungi kita sampai pekerjaannya selesai.”

Ia melirik Li Ye dari ekor matanya. “Kau tidak takut gagal, kan?”

Li Ye tertawa terbahak-bahak. “Bagaimana aku bisa gagal?! Bintang Api yang kutempa untuk Nie Tian adalah alat spiritual tingkat Premium yang tidak terbantahkan! Fakta bahwa aku dapat menempa Bintang Api berarti aku dapat menempa alat spiritual tingkat Premium lainnya di majelis penilaian Sekte Artefak! Jika orang-orang tidak hanya mengakui medali identitas yang dikeluarkan oleh Sekte Artefak, aku tidak akan membuang-buang waktuku dengan datang ke sini.

“Ingat saja untuk tidak membuat malu guru kita,” kata Pei Qiqi dingin. “Dia seharusnya menjadi sekte master dari Sekte Artefak. Kekalahan yang sangat tipis. Sekarang dia telah meninggalkan Sekte Artefak dan kau adalah satu-satunya muridnya yang mengkhususkan diri dalam pembuatan artefak, kau tidak boleh membiarkan orang-orang dari Sekte Artefak menertawakan kita!”

“Aku tahu, aku tahu,” kata Li Ye dengan gaya yang bebas dan santai. “Aku adalah pembuat artefak muda tingkat Premium yang sangat berbakat. Bagaimana mungkin aku bisa mempermalukan guru? Oh ya, apa kau benar-benar tidak pernah melihat Nie Tian setelah kalian berpisah di Alam Langit Api?”

Alis Pei Qiqi sedikit berkerut saat ia berkata, “Tidak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com