Bab 15: Senja Berwarna Darah

Melihat sekeliling, Xu Qing menyadari bahwa Sersan Thunder dikelilingi oleh Pasukan Bayangan Darah!

Matahari sedang terbenam, menggantikan siang hari dengan kegelapan malam. Tidak butuh waktu lama sebelum segala sesuatu di sekitar mereka menjadi gelap gulita. Hawa dingin yang menyeramkan menyebar, memenuhi area tersebut. Matahari bagaikan orang tua sekarat yang enggan mengembuskan napas terakhirnya. Matahari berjuang untuk menerangi area tersebut, dan hampir tidak mampu menembus dedaunan pohon yang lebat.

Tersembunyi di puncak pohon, Xu Qing berbeda. Dia menatap ke bawah dengan dingin, memperhatikan seluruh pemandangan itu.

Ada lima anggota Pasukan Bayangan Darah yang hadir. Dua dari mereka sedang melawan Sersan Thunder, sementara tiga lainnya memblokir setiap kemungkinan jalur pelarian. Kelompok terakhir tampaknya memiliki kekuatan yang mirip dengan Elang Anggun; mereka berada di tingkat ketiga. Mereka tidak berani terlalu dekat dengan pertarungan yang sebenarnya, dan karenanya berjaga-jaga di pinggiran. Meskipun demikian, kehadiran mereka saja sudah cukup untuk membuat Sersan Thunder sedikit terganggu.

Dari dua orang yang bertarung, salah satunya memiliki fluktuasi kekuatan spiritual yang hanya sedikit lebih lemah daripada Sersan Thunder. Dia berada di tingkat keenam Pemadatan Qi, dan dia juga seorang lelaki tua. Rambutnya kusut, dan matanya liar. Pakaiannya compang-camping, memperlihatkan otot-otot yang bergelombang di baliknya. Dialah Kapten Bayangan Darah, pemimpin Pasukan Bayangan Darah, dan orang yang sama yang telah melahap anjing Elang Anggun.

Menjilat bibirnya, Kapten Bayangan Darah melancarkan serangan dengan kecepatan kilat sambil menatap Sersan Thunder, yang kulitnya perlahan-lahan semakin menghijau.

“Pasukan Petir akan dihapus dari daftar di kamp utama,” kata sang kapten. “Kenapa kamu tidak bunuh diri saja, Sersan Thunder? Itu akan lebih baik daripada bermutasi seperti yang dialami Hantu Liar. Setidaknya kamu akan meninggalkan mayat yang normal. Hei, jika kamu bunuh diri saja, aku akan memastikan untuk mengurus sisa pasukannya.”

Setelah kapten selesai berbicara, petarung lainnya menimpali. “Benar. Jangan khawatir, Sersan Thunder. Setelah kamu mati, kami akan merawat Pasukan Petir dengan baik. Aku sudah ingin tahu seperti apa rasa Elang Anggun itu. Dan anak yang kamu pungut itu akan menghasilkan banyak uang bagi kita sebagai harta karun hidup.”

Orang lain ini adalah seorang paruh baya yang tidak lain adalah orang yang buruk rupa. Dia memiliki punggung yang cacat dan membungkuk, dan hanya satu matanya yang berfungsi dengan baik. Mata yang satunya hanyalah sekumpulan jaringan parut. Fluktuasi kekuatan spiritualnya tidak mencapai level kaptennya. Meskipun demikian, dia lebih kuat daripada Salib; dengan kata lain, dia berada di tingkat kelima Pemadatan Qi.

Namun, basis kultivasinya tampaknya tidak sepenuhnya stabil, yang menunjukkan bahwa dia baru saja membuat terobosan.

Kedua lawan Sersan Thunder berusaha memancing emosinya. Namun, ekspresi wajah Sersan Thunder tetap tanpa emosi, dan ada tatapan kematian di matanya saat dia menyerang dengan semangat baru.

Kedua anggota Bayangan Darah jelas tidak ingin membunuh Sersan Thunder dengan bayaran terluka parah dalam prosesnya, jadi mereka menjaga jarak.

Sementara itu, Sersan Thunder jelas berniat untuk menghabisi musuh-musuhnya, bahkan jika dia harus mati dalam prosesnya.

Niat membunuh berputar di mata Xu Qing.

Satu di tingkat keenam. Satu di tingkat kelima. Tiga di tingkat ketiga.

Sebenarnya dia bisa pergi begitu saja. Tapi dia menghargai rasa terima kasih, dan Sersan Thunder telah memperlakukannya dengan baik. Jadi dia tidak akan pergi. Sebagai gantinya, dia melihat sekeliling area itu sekali lagi. Tidak banyak ruang untuk bertarung, karena pohon-pohon di sini sangat lebat. Dan kegelapan yang semakin pekat berarti ada banyak tempat untuk menyerang dari bayang-bayang.

Setelah mengambil keputusan, dia berjongkok di atas cabang pohon, matanya menyala dengan niat membunuh.

Kemudian dia melompat, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk meluncur turun seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

Tingkat ketiga Mantra Laut dan Gunung digabungkan dengan kekuatan kristal ungu, membuat tubuh fisiknya sangat kuat.

Dia bergerak dengan kecepatan tinggi sehingga meninggalkan serangkaian bayangan di belakangnya. Orang-orang di bawah tidak tahu apa yang akan terjadi. Dalam sekejap mata, Xu Qing sudah berada di medan pertempuran.

Dia muncul pertama kali di sebelah seorang pemuda kurus yang sedang mengamati Sersan Thunder dengan mata menyipit dan sama sekali tidak menyadari kehadiran Xu Qing.

Namun, ketika angin yang dibawa oleh Xu Qing menerpa dirinya, pemuda itu menoleh karena terkejut. Dan kemudian… sebuah tusuk sate besi menembus pelipisnya dengan kekuatan yang mengerikan.

Sebelum tubuh itu jatuh, Xu Qing sudah bergerak lagi. Membungkuk di pinggang, dia meluncur dengan kecepatan seperti citah ke arah orang berikutnya dalam garis pandangnya.

Pemulung kedua melihatnya datang. Pupil mata pria itu mengecil, dan dia mencoba melompat menjauh. Tapi Xu Qing terlalu cepat, tiba dengan tinju yang penuh dengan kekuatan mengejutkan dari Mantra Laut dan Gunung.

Pukulan itu mendarat di dada pria itu, membuatnya ambruk ke dalam dan menyebabkan darah menyiprat ke mana-mana. Bahkan, ledakan darah muncul dari punggungnya, bersamaan dengan suara tulang-tulang yang hancur. Pada saat yang sama, tangan kiri Xu Qing menyapu udara, mengirimkan belatinya terbang dengan kecepatan tinggi ke arah pemulung ketiga.

Ketika dada dan punggung pria kedua meledak, itu memperingatkan pria ketiga.

Namun, meskipun bersiaga, yang dilihatnya hanyalah bayangan kabur, disertai embusan angin yang menerpa wajahnya. Dengan mata terbelalak, dia menggunakan sisa-sisa energinya untuk meraba dahinya, saat itulah dia merasakan belati dingin menonjol dari wajahnya. Kekuatan belati itu telah menghancurkan tulang-tulangnya, meremukkan bagian atas wajahnya!

Semua hal ini terjadi dalam waktu yang sama cepatnya dengan percikan api yang terbang dari sepotong batu api.

Xu Qing bergerak begitu cepat, dan bertindak sangat tegas, sehingga mayat pertama dan ketiga jatuh ke tanah pada saat yang bersamaan. Sesaat kemudian, pria yang dadanya telah dia hancurkan jatuh ke belakang.

Mayat yang tumbang itu memperlihatkan Xu Qing kepada orang-orang lain di medan perang. Rambut panjangnya menutupi separuh wajahnya, dan matanya yang melotot membuatnya tampak seperti serigala.

Sersan Thunder dan kedua anggota Bayangan Darah menatapnya dengan terkejut.

Angin seolah berhenti berembus.

Tiba-tiba, tatapan kematian di mata Sersan Thunder tenggelam oleh riyutan cahaya saat matanya fokus pada Xu Qing. “Keluar dari sini, Nak!”

Xu Qing mengabaikannya, dan malah fokus pada Kapten Bayangan Darah, yang melihat melewati dirinya ke arah ketiga mayat itu, pipinya berkedut. Dia harus mengakui bahwa dia telah membuat beberapa kesalahan dalam menilai daya tanggap Sersan Thunder. Kesalahan pertama adalah tidak menyadari bahwa Hantu Liar tidak takut mati. Kesalahan kedua adalah meremehkan si Bocah.

“Bunuh dia!” kata Kapten Bayangan Darah dengan dengusan dingin. Saat ini, dia telah memutuskan bahwa pertarungan ini harus diakhiri bahkan jika dia terluka parah dalam prosesnya. Energi melonjak dari dalam dirinya saat dia mengepalkan tinju dan melancarkan pukulan ke arah Sersan Thunder.

Pria paruh baya di tingkat kelima Pemadatan Qi menyeringai kejam saat dia berbalik ke arah Xu Qing. Kekuatan spiritual melonjak saat dia berjalan maju dan secara bersamaan meretakkan buku-buku jarinya.

Dia tahu bahwa pemuda yang dihadapinya ini sangat cepat bergerak. Dan dia baru saja membunuh tiga musuh dalam kedipan mata. Tapi pria itu masih sangat percaya diri. Mengingat dia baru saja mencapai basis kultivasi tingkat kelima, dia yakin dia bisa membunuh lawannya ini dengan mudah.

Xu Qing menatapnya dengan mata yang bahkan lebih dingin dari sebelumnya. Berdasarkan pengalamannya, dia yakin dia bisa membunuh seseorang di tingkat keempat Pemadatan Qi. Sedangkan untuk seseorang di tingkat kelima… dia tidak yakin bisa keluar sebagai pemenang.

Tapi hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

Dia melompat maju, mengerahkan seluruh kecepatan yang bisa dikerahkannya saat dia melayangkan tinju ke arah pria paruh baya itu.

Kultivator itu memperhatikan kedatangannya, senyum meremehkan tersungging di wajahnya.

Hampir begitu Xu Qing mulai bergerak, kultivator paruh baya itu melepaskan aliran fluktuasi kekuatan spiritual, yang membentuk penghalang tak kasat mata di depannya. Tinju Xu Qing menghantam penghalang itu.

Sebuah ledakan bergema, dan retakan menyebar di seluruh penghalang itu. Namun, penghalang itu tidak runtuh, dan bahkan ada kekuatan balik yang kuat yang menyapu Xu Qing, menyebabkan bunyi retakan terdengar dari pergelangan tangannya saat itu terkilir.

Mata Xu Qing menyipit saat dia mengguncang lengan kanannya dengan keras untuk memaksa tulang pergelangan tangannya kembali ke tempatnya. Kemudian, cahaya kejam bersinar di matanya saat, bukannya mundur, dia melancarkan pukulan lain.

Ledakan lain bergema, dan lebih banyak retakan menyebar di seluruh penghalang itu. Kemudian, penghalang itu runtuh.

Pada saat yang sama, ledakan hebat meletus dari sisi lain penghalang tersebut, menyebabkan tanah berhamburan ke mana-mana saat menyelubungi Xu Qing.

Sisa-sisa penghalang yang hancur tampak membentuk bilah tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya yang merobek banyak luka berdarah pada Xu Qing. Dia terdorong mundur dengan limbung, darah menyiprat ke mana-mana. Pergelangan tangan yang baru saja dibetulkannya kini terkilir lagi, dan lengannya terkulai lemas di sisi tubuhnya.

Saat tanah berhujuran di sekitar mereka, kultivator paruh baya itu memandang Xu Qing dengan mencemooh dan berkata, “Bodoh! Kau pikir seorang kultivator fisik rendahan bisa berbuat sesuatu melawan seseorang yang berkultivasi sihir? Belum lagi aku tiga tingkat lebih tinggi darimu. Kau telah menggigit lebih banyak daripada yang bisa kau kunyah!”

Kenyataannya, dia sangat terkejut. Tidak pernah dia bayangkan bahwa penghalang kekuatan spiritualnya akan runtuh hanya setelah dua pukulan. Untung saja dia baru saja mencapai tingkat kelima, yang memungkinkannya melepaskan serangan susulan setelah penghalang itu runtuh. Kalau tidak, dia tahu lawannya akan menerjangnya dengan amarah.

Xu Qing berdiri di sana dengan kening berkerut sementara rasa sakit menjalar di tubuhnya, terutama dari lengannya. Sambil menatap tajam lawannya, dia sekali lagi dengan kejam menyentakkan lengannya untuk memasang kembali pergelangan tangannya.

Ketika lawannya melihat cara brutal Xu Qing memperlakukan dirinya sendiri, pria itu berhenti di tempat dengan mata terbelalak. Kemudian dia merangkapkan tangan, melakukan gerakan mantera, dan melambaikan jarinya ke arah Xu Qing.

Kekuatan spiritual di sekitarnya menyatu, berubah bentuk menjadi bola api sebesar kepala yang melesat ke arah Xu Qing.

Bola api itu bergerak dengan kekuatan yang mengejutkan, menyebabkan udara di sekitarnya bergelombang dan berdistorsi karena panas.

Saat bola api itu mendekat, Xu Qing mengelak ke samping, namun bola api itu terus mengejarnya.

Niat membunuh berkedip di mata kultivator paruh baya itu. Tanpa memedulikan penghalang kekuatan spiritual lainnya, dia melakukan gerakan mantera lagi, mengirimkan bola api kedua mengejar Xu Qing, lalu bola api ketiga.

Xu Qing tahu bahwa ketiga bola api itu mustahil untuk dihindari. Melihat bahwa dia berada tepat di sebelah salah satu mayat yang baru saja dibunuhnya, dia menyambarnya dan melemparkannya ke arah bola api terdekat yang datang.

Suara dentuman keras bergema saat bola api itu menghantam mayat tersebut, membakarnya. Hanya dalam waktu tiga tarikan napas, mayat itu telah berubah menjadi abu.

Hal itu saja sudah memberi Xu Qing pemahaman yang jelas tentang betapa berbahayanya bola api tersebut.

Bahkan hanya panas yang terpancar darinya membuat kulitnya terasa seperti terbakar. Dan sebelum dia sempat melompat menghindar, bola api kedua dan ketiga mendekat. Kemudian, mata kultivator itu berubah mencemooh saat dia tanpa diduga meledakkan bola api tersebut.

LEDAKAN!

Nyal api meledak di mana-mana, menciptakan tingkat panas mematikan yang mencengangkan.

Mustahil bagi Xu Qing untuk menghindari serangan itu sepenuhnya. Dia cukup cepat sehingga berhasil menghindari ledakan utama. Meski begitu, panasnya menyebabkan lepuh-lepuh pecah di seluruh tubuhnya, dan organ-organ dalamnya terasa seperti sedang dimasak.

“Cepatlah, Gagak Api!” seru Kapten Bayangan Darah.

“Aku tahu, Kapten! Tidak mungkin anak serigala ini bisa menahan dua bola api lagi dariku tanpa menjadi mayat!”

Gagak Api menyeringai saat menatap Xu Qing. Dengan mata yang menyala karena kebrutalan, dia mengulurkan tangan kanannya dan memanggil dua bola api lagi lalu melemparkannya terbang. Karena takut Xu Qing mungkin mengelak, dia melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, memastikan untuk memotong semua jalur pelarian yang memungkinkan.

Panas yang menyengat membakar tanah dan mengubah pohon-pohonan menjadi abu. Tanpa dedaunan kanopi untuk menghalangi matahari senja, kecerahan tiba-tiba membanjiri area tersebut, membuat Gagak Api tidak dapat melihat dengan jelas sisa-sisa dari serangannya.

Namun, dia sangat yakin bahwa, didukung oleh basis kultivasi tingkat kelima miliknya, bola api tersebut akan melenyapkan siapa pun di tingkat ketiga atau lebih rendah.

Sambil sedikit megap-megap, dia menepuk tangannya dengan arogan dan berbalik ke arah pertarungan antara Sersan Thunder dan Kapten Bayangan Darah.

“Hei Sersan Thunder,” katanya. “Orang-orangmu tidak ada gunanya!”

Dia tertawa dingin saat berjalan kembali untuk bergabung dalam pertarungan. Namun dia tidak sempat melihat kepedihan di wajah Sersan Thunder. Yang dilihatnya hanyalah ekspresi kaptennya yang berubah menjadi keterkejutan.

Gagak Api bereaksi dengan cepat dan mengelak ke samping.

Tapi dia tidak cukup cepat. Sesosok tubuh kurus melompat ke arahnya dengan dua tinju yang menghantam penghalang kekuatan spiritualnya.

Penghalang itu hancur, dan Xu Qing terdorong ke belakang oleh daya baliknya. Namun, sebuah belati dan tusuk sate besi muncul di tangannya, dan dia melemparkannya.

Karena penghalang itu memberikan sedikit perlawanan, belati itu melambat cukup banyak sehingga Gagak Api berhasil menghindarinya.

Meski begitu, belati itu mengiris telinganya, membuat darah memercik keluar. Adapun tusuk sate besi itu, benda itu menancap tepat di dadanya. Darah menyembur keluar dari mulutnya. Namun, cedera itu rupanya tidak mengenai titik vital mana pun, dan tidak cukup untuk membunuhnya.

Rasa sakit memicu kemarahan di mata Gagak Api saat dia berteriak marah, lalu menoleh ke belakang.

Berlutut di tengah kobaran api hanya sekitar dua puluh meter jauhnya adalah Xu Qing yang tampak compang-camping.

Dia masih dipenuhi lepuh dan luka bakar. Namun di bawah sinar matahari senja, matanya… sedingin es, dan membara dengan niat membunuh!

Pikiran Deathblade

Terima kasih banyak kepada Dao of Cheese, Gizrah, dan Ludicrous Daoist atas ulasannya. Sangat diapresiasi! 🙏

IndoWebNovel – indowebnovel.com