Bab 94: Gu Muqing

Sisa hari itu berlalu begitu cepat.

Bulan terbit di atas laut yang tenang, dan bintang-bintang bermunculan di kubah surga, membuatnya tampak seolah-olah distrik pelabuhan Seven Blood Eyes diselimuti oleh sehelai kain tipis misterius yang halus.

Dari kejauhan, ketujuh puncak yang menjulang tinggi menggantung di atas daratan, tujuh mata berwarna darah mengawasi seperti penjaga yang menebar kearifan. Mereka berjaga atas kemakmuran sekte tersebut, memastikan orang-orang biasa ingin datang ke kota. Tempat itu adalah tempat di mana orang-orang dapat membuktikan diri dan menghasilkan cukup uang untuk membayar biaya tinggal. Hal itu pada gilirannya memastikan bahwa Seven Blood Eyes menjadi tempat yang makmur. Mata-mata tersebut menanamkan rasa takut di hati mereka yang berada di luar, dan memastikan bahwa para non-manusia serta penjahat lainnya tidak berani membuat masalah.

Mengenai para murid kejam di dalam sekte tersebut, mereka ibarat serangga berbencana di dalam guci. Mereka yang berhasil keluar akan menjadi serigala tunggal yang mampu bertahan hidup di dunia yang kacau. Hanya serigala-serigala seperti itulah yang layak menjadi anggota Seven Blood Eyes, dan berbagi keuntungan dari sekte tersebut.

Xu Qing memandang ke arah pelabuhan saat dia terbang semakin dekat dengan perahu terbangnya.

Banyak perahu Dharma mengapung di permukaan air, dan berkas cahaya dari mercusuar bergeser ke sana ke mari. Hal itu, ditambah dengan cahaya bulan, membuat airnya berkilau.

Satu berkas cahaya tertentu berasal dari mercusuar di Dermaga 79. Dan di sanalah perahu terbang Xu Qing yang tampak reot itu berhenti. Berkas cahaya tersebut menyorotnya, memaksanya menyipitkan mata. Melindungi matanya dengan satu tangan, dia mengeluarkan medali identitasnya dengan tangan yang lain. Cahaya lembut terpancar dari medali identitas saat formasi mantra memindainya untuk mengonfirmasi identitasnya. Barulah pintu air terbuka untuk membiarkannya masuk.

Berkas cahaya itu bergeser menjauh darinya, dan penglihatannya kembali normal. Saat dia masuk, angin sepoi-sepoi yang akrab menyambutnya, menerbangkan rambutnya saat dia memandang ke sekelompok pelabuhan. Akhirnya, dia menghela napas lega. Seven Blood Eyes adalah tempat yang kejam dan berbahaya, tetapi jauh lebih aman dibandingkan dengan laut lepas. Setidaknya, para murid Puncak Luar tidak harus menghadapi musuh yang berada pada tingkat kultivasi yang lebih tinggi daripada mereka.

“Aku kembali,” gumamnya sambil mengemudikan perahu terbangnya kembali ke tempat tambatannya.

Kepulangannya di tengah malam menarik sedikit perhatian dari para murid lain di Dermaga 79.

Jika itu orang lain, dia mungkin tidak akan mendapatkan lebih dari sekadar lirik sekilas. Namun ketika para murid menyadari bahwa itu adalah Xu Qing, banyak dari mereka melangkah keluar ke geladak perahu Dharma mereka dan memberinya salam dengan tangan menangkup.

Terobosan terakhirnya, ketika paus naga Laut Terlarang muncul, memastikan bahwa dia terkenal di Dermaga 79.

Para murid yang melangkah keluar untuk menyambutnya memerhatikan perahu terbang bobrok yang ditumpanginya, dan menyadari bahwa dia pasti menghadapi situasi yang sangat pelik. Namun, para murid Puncak Luar tahu cara menjaga sopan santun, dan tidak akan mengajukan pertanyaan yang tidak pantas. Oleh karena itu, semuanya hanya berpura-pura tidak memerhatikan perahu Xu Qing yang berada dalam kondisi buruk tersebut.

Menanggapi salam yang diteriakkan kepadanya, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk formal. Kemudian, ketika perahu terbangnya kembali ke tempat tambatannya, dia melirik sekeliling untuk terakhir kalinya, melangkah ke dalam kabin, dan mulai bermeditasi. Persis seperti yang telah dia lakukan sebelum pergi ke laut.

Begitu dia menutup matanya, dia menyingkirkan pikiran tentang pembantaian di pulau tadi. Namun, dia tetap waspada seperti biasanya. Terutama mengingat kekayaan yang dibawanya pulang. Tentu saja, dia sudah cukup terkenal sehingga sepertinya kecil kemungkinan ada orang yang mencoba menyerang dan merampoknya. Tapi dia tetap tidak menurunkan kewaspadaannya. Seperti sebelumnya, dia menaburkan bubuk racun baik di daratan maupun di air di sekitarnya.

Pada saat yang sama, dia tidak melupakan muda-mudi merman yang dibunuhnya sebelum pergi ke laut, atau para pelindung Dharma yang telah mengawasinya.

Aku ingin tahu bagaimana kelanjutan masalah ikan mati itu.

Alih-alih bertanya-tani, dia hanya fokus pada latihan pernapasannya.

Malam berlalu. Keesokan paginya saat fajar, angin bertiup lembut dan matahari bersinar indah. Sinar cahaya pagi yang pertama ibarat bibir seorang wanita cantik, dengan lembut membawa kehangatan bagi semua makhluk hidup, dan mengusir dinginnya malam.

Ketika sinar matahari menyentuh perahunya, Xu Qing membuka matanya, berjalan keluar, dan memandang ke arah distrik pelabuhan.

Akhirnya, dia melihat sesuatu yang familier. Mungkin itu adalah pemandangan para murid yang sedang berpatroli, atau orang-orang yang bangun pagi lainnya. Mungkin itu adalah angin pagi, suara orang-orang biasa yang mulai bekerja, atau aroma makanan di udara. Bagaimanapun juga, suasana hati Xu Qing sedang sangat baik.

Tanpa memedulikan jubah Taoisnya yang sudah compang-camping, dia terbang turun dari perahu terbangnya, menyimpannya di dalam botol, dan menuju ke gerobak tempat dia biasanya sarapan. Si penjual menyambutnya dengan antusias saat dia memesan makanan dalam porsi besar. Si penjual melirik jubahnya yang rusak, namun tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu. Rupanya dia sudah sering melihat pemandangan seperti itu di masa lalu. Makanan itu sangat familier dan lezat sehingga Xu Qing memesan porsi kedua.

Setelah melunasi tagihannya, dia tidak langsung melapor ke Divisi Kejahatan Kekerasan, melainkan pergi ke Kantor Administrasi Murid kota untuk membeli jubah Taois baru.

Setelah mengganti pakaiannya, dia berpikir sejenak dan kemudian memutuskan bahwa dia harus pergi menemui Zhang San di Divisi Transportasi. Perahu terbangnya butuh sedikit perbaikan, dan untuk perahu Dharmanya… dia butuh yang baru sama sekali. Namun, setelah mempertimbangkan seberapa banyak kekayaan yang telah dikumpulkannya, dia tidak khawatir tentang hal itu.

Kakak Senior Zhang San banyak membantuku, dan aku tidak pernah membalas budinya. Aku harus menebusnya.

Sambil menepuk tasnya, Xu Qing berjalan menuju Divisi Transportasi.

Saat sinar matahari semakin terik, Xu Qing tiba. Dari kejauhan, dia melihat bahwa selain berbagai pekerja yang ditugaskan di Divisi Transportasi, ada beberapa murid lain yang tidak dikenalnya hadir di sana.

Jumlahnya ada tujuh atau delapan orang, dan mereka semua adalah wanita muda. Semuanya berpenampilan menarik, dan bahkan jubah Taois mereka tidak dapat menyembunyikan lekuk tubuh mereka yang memikat. Selain kecantikan mereka, ada sesuatu yang khas pada diri mereka; mereka semua mengkhususkan diri dalam Dao alkimia. Wanita-wanita muda ini adalah murid dari Puncak Kedua.

Di antara kelompok itu terdapat seorang wanita muda yang jubah oranye pucatnya memperjelas bahwa dia adalah seorang murid pewaris. Jubahnya sangat mencolok, begitu pula dengan dirinya; dia sangat menarik dan cantik. Dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh tahun, elegan dan langsing, dengan mata yang cerah, pembawaan yang ceria, dan aura yang anggun. Dia tampak seperti orang yang berhati lembut. Oleh karena itu, terlepas dari bagaimana yang lain mengerumuninya, dia tidak terlihat seperti seorang murid pewaris. Dia hanya berdiri di sana dengan tenang dan santai.

Saat Xu Qing mengamati kelompok itu, dia menyadari bahwa mereka sedang mengerumuni Zhang San.

Dibandingkan dengan gadis-gadis cantik tersebut, Zhang San, yang sedang jongkok di atas karung pasir sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya, tampak sangat biasa saja. Terutama mengingat pakaiannya yang sudah usang. Melihat Xu Qing mendekat, Zhang San melambaikan tangan sebagai salam, kemudian menatap para murid Puncak Kedua dan menepuk dadanya sendiri.

“Kalian tidak perlu khawatir sama sekali, Nona-nona. Semuanya akan diurus. Ketika Pak Tua Zhang pergi ke laut, semua orang memberiku muka.”

Menyadari bahwa Zhang San sedang berada di tengah-tengah semacam transaksi bisnis, Xu Qing tetap berdiri di pinggir dalam bayang-bayang. Di dalam kegelapan, jubah Taois abu-abunya tampak menarik dan lembut. Pada saat yang sama, posisinya di dalam bayang-bayang menciptakan kontras yang tajam dengan terangnya sinar matahari. Faktanya, karena kontras tersebut, kelembutannya tampak seperti topeng, di balik mana terdapat ketidakpedulian dingin yang nyaris seperti permusuhan. Terlebih lagi, rambut hitam panjangnya tergerai di punggungnya, membuat kontras lain dengan pakaiannya, dan memberikannya penampilan yang sangat unik.

Semua itu membuat para murid Puncak Kedua memerhatikannya dan melirik ke arahnya.

Ekspresi wajah Xu Qing tetap tidak berubah saat dia berdiri di sana dengan tenang, menunggu.

Tidak lama kemudian, Zhang San menyelesaikan negosiasinya, lalu melangkah menghampiri Xu Qing dan menyeringai. “Jadi, kau sudah kembali, bocah kecil. Bagaimana hasil pelayaranmu di sana?”

“Lumayan,” jawab Xu Qing sambil tersenyum.

“Selama kau mendapat sedikit keuntungan, itu saja yang penting. Ngomong-ngomong, lihat para murid itu? Mereka berasal dari Puncak Kedua.” Dengan ekspresi sangat bangga, dia menunjuk dengan dagunya dan melanjutkan, “Dan lihat gadis cantik itu. Dia seorang murid pewaris bernama Gu Muqing. Mustahil untuk mengatakan berapa banyak orang yang bermimpi menjadi pasangan Daoisnya. Ahem. Termasuk aku. Mereka akan pergi ke laut untuk pelatihan, dan sedang mencari pengawal. Ini urusan besar. Banyak murid lain di distrik pelabuhan memperebutkan pekerjaan ini, tapi aku berhasil mengalahkan semuanya. Bahkan Kapten pun tidak bisa bersaing dengannya.” [1]

Setelah berkata demikian, Zhang San menatap Xu Qing, mengira dia akan mendapatkan reaksi penuh iri.

Xu Qing hanya mengangguk.

Zhang San tampak kecewa. “Eh… Junior Xu Qing, bukankah seharusnya kau memberiku selamat? Setelah aku kembali, aku sangat mungkin mendapatkan pasangan Daois!”

Setelah memikirkannya, Xu Qing menyadari bahwa Zhang San ada benarnya. Sambil memasang ekspresi selamat di wajahnya, dia berkata, “Selamat.”

Zhang San menatapnya kembali, tak bisa berkata-kata atas kurangnya rasa iri pada diri Xu Qing. “Baiklah, terserahlah. Aku tidak akan memaksamu…. Jadi, apakah kau datang untuk memperbaiki perahu Dharmanya?”

Menghilangkan ekspresi ucapan selamat dari wajahnya, Xu Qing mengeluarkan salah satu kulit kadal laut tingkat bawah. “Kakak Senior Zhang, aku memang datang untuk memperbaiki perahuku. Aku juga berharap kau bisa menambahkan kulit kadal laut ini agar lebih tahan lama.”

Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, Xu Qing tiba-tiba melirik ke arah para murid Puncak Kedua yang tidak jauh dari situ. Mereka tadinya hendak pergi, sampai Xu Qing mengeluarkan kulit kadal laut tersebut. Pada saat itulah Gu Muqing yang disebutkan oleh Zhang San melihat kulit tersebut dan berhenti berjalan, matanya berbinar.

“Katakan, Sesama Murid,” ucapnya, “apakah itu kulit kadal laut tingkat delapan?”

Dia memiliki suara kekanak-kanakan yang khas dari wanita muda. Ditambah dengan sinar matahari lembut yang menyinari dirinya, dan aura alkimia yang mengelilinginya, dia tampak luar biasa menarik.

Namun, ketika Xu Qing mendengar kata-kata itu, dia mengerutkan kening dan secara insting menyimpan kembali kulit kadal laut tersebut. Kewaspadaannya meningkat, dan dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa begitu saja pergi ke toko-toko di dalam sekte untuk memamerkan kulit kadal laut itu. Dan dia seharusnya menunggu sampai gadis ini pergi jauh sebelum mengeluarkannya.

Gu Muqing memerhatikan perubahan sikapnya, dan dengan cepat berkata, “Ada pil obat yang ingin kuacik yang membutuhkan kulit kadal laut dalam jumlah besar. Aku sudah membeli setiap lembar yang bisa kutemukan di toko-toko di kota. Bahkan, itulah salah satu al辙as aku keluar hari ini. Sayangnya, aku masih belum cukup memilikinya. Jika kau punya kelebihan, aku sangat bersedia membelinya. Uang bukan masalah.”

Setelah menyelesaikan penjelasannya, Gu Muqing menatap Xu Qing, bulu matanya bergetar dan matanya berkilau seolah penuh antisipasi.

Xu Qing memikirkannya sejenak. Dia tidak keberatan menjual beberapa lembar kulit kadal laut kepadanya, tetapi sebelum dia melakukannya, prioritas utamanya adalah mengurus perahu Dharmanya.

Di samping, Zhang San tampak terpaku. Dia menatap Xu Qing, lalu menatap Gu Muqing, dan tiba-tiba merasa bahwa rencananya untuk mengawal gadis itu ke laut berada dalam bahaya. Faktanya, dia sudah merasa seperti orang ketiga. Sambil berdehem, dia bersiap untuk mengatakan sesuatu ketika Gu Muqing memerhatikan Xu Qing lebih dekat, dan tiba-tiba matanya berbinar.

“Tunggu sebentar. Aku ingat sekarang. Kau Xu Qing!”

[1] Gu Muqing: Gu tercatat sebagai marga Tionghoa ke-88 yang paling umum dari 100 marga. Mu berarti “mandi, membersihkan” dan Qing berarti “jernih, bersih, jelas.” Bagi Nyonya Deathblade, ini terdengar seperti nama seorang “wanita yang lembut, murni, dan seperti wanita terhormat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com