Bab 198: Tidak, Biar Aku yang Tanggung Jawab!

Ketika jaraknya sudah cukup jauh hingga tak seorang pun bisa melihatnya, Wu Jianwu menggigil. Wajahnya pucat pasi, dan matanya berbinar keheranan. Keringat bercucuran di dahinya, ia mengambil napas dalam-dalam.

Apa yang baru saja terjadi? Dua api kehidupan?? Pembunuh iblis itu sebelumnya saja sudah sangat mengerikan. Sekarang dia memiliki dua api kehidupan, dia pasti akan bisa membunuhku jika aku berpapasan dengannya di luar sekte!!

Dengan jantung yang berdebar kencang, ia sampai pada kesimpulan bahwa ia sama sekali tidak boleh meninggalkan sekte selama beberapa bulan ke depan.

Berkat kecerdikannya, ia berhasil menyelamatkan muka pembunuh itu. Ia bahkan membayarkan denda untuknya. Dia orang yang masuk akal, kan? Lain kali kami berpapasan, dia tidak akan mencoba membunuhnya. Kan? Ah, sungguh memusingkan…. Tidak. Aku tidak akan keluar dari rumah gua-ku sampai aku memiliki dua api kehidupan!

Sementara itu, kembali di luar Istana Impian (Dreamsense Mansion), Xu Qing berdiri di tengah hujan dengan ekspresi aneh di wajahnya.

Si Bisu benar-benar tercengang, dan Xu Xiaohui tampak terperangah.

Ling’er berkedip penuh kecurigaan, dan pemilik penginapan tua itu tampak tak bisa berkata-kata.

Orang-orang ini berada tepat di episentrum kejadian, dan mereka semua tahu bahwa Xu Qing tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya mengambil kuda-kuda siaga, dan tiba-tiba Wu Jianwu mulai melontarkan segala macam omong kosong. Dikombinasikan dengan tawa dan suaranya yang lantang, hampir tampak seolah-olah ia sedang bertukar pesan suara dengan Xu Qing. Dan rupanya itu melibatkan undangan makan malam.

Semuanya begitu meyakinkan sehingga siapa pun yang kebetulan mendengar Wu Jianwu akan mengira itu adalah percakapan sungguhan, akan sampai pada kesimpulan bahwa Wu Jianwu sangat mengagumi Xu Qing, dan akan percaya bahwa keduanya adalah teman baik yang saling menghormati. Selain itu, tampaknya karena Wu Jianwu telah menolak undangan Xu Qing berulang kali, Wu Jianwu merasa wajib membayar denda karena telah membunuh seorang murid Puncak Seberang (Offpeak).

Suara kertakan keras memecah keheningan saat sang Kapten bangkit berdiri, mengunyah apelnya saat ia berjalan ke arah jendela, menatap ke bawah ke arah Xu Qing dan berkedip beberapa kali. *Akting yang sangat mengesankan, Jian Kecil. Aku akui aku terkejut.*

Xu Qing mendongak dan melihat bahwa keempat anggota tubuh Kapten masih utuh. Sebuah ekspresi aneh muncul di mata Xu Qing. Sang Kapten pulih dengan sangat cepat kali ini. Namun, mengingat seberapa cepat ia menumbuhkan kembali anggota tubuhnya yang hilang, Xu Qing menduga bahwa ia tidak menggunakan teknik kultivasi atau pil obat, melainkan semacam kemampuan mengerikan.

Sementara itu, Ling’er memanfaatkan keterkejutan sang pemilik penginapan untuk melepaskan diri dari cengkeramannya, meluncur keluar jendela, dan mendekati Xu Qing.

Mata Xu Qing menyipit sesaat, tetapi kemudian ia melihat mata ular itu, dan mata itu tampak familier, seolah-olah mereka pernah bertemu sebelumnya. Mata itu tidak memancarkan niat membunuh, melainkan kebahagiaan murni.

“Kuk. Kukkkuk.”

Terlihat sangat bahagia, ular itu menyusut, menjadi jauh lebih ramping, dan berubah menjadi warna putih salju. Melingkar di lengan Xu Qing, ia menatapnya dengan mata terbuka lebar yang menggemaskan. [1]

“Kuk. Kukkkukk. Kuk.”
“Kuk kuk.”

Ketika pemilik penginapan melihat apa yang terjadi, hatinya tenggelam, dan ia hendak mulai memarahi ular itu. Tapi kemudian Xu Qing menatapnya dengan mata dingin.

Pemilik penginapan itu menggigil dan teringat saat Xu Qing hampir membunuhnya. Merasa sedih sekaligus jengkel, ia menyadari bahwa setiap kali seorang gadis harus memilih antara kekasihnya dan ayahnya yang telah menghabiskan begitu banyak darah, keringat, dan air mata untuk membesarkannya, ia biasanya akan memilih yang pertama. Hatinya semakin tenggelam.

Tidak. Aku tidak akan kompromi. Bocah itu tidak baik. Dia sama sekali bukan jodoh yang tepat untuk Ling’er. Dengan pikiran yang berpacu, ia tiba-tiba meninggikan suaranya dan berkata, “Kuk. Kukkkkkkk!”

Ia tidak berani berbicara dalam bahasa manusia, melainkan berbicara dalam bahasa Ling’er. Ia baru saja mengatakan kepada ular itu bahwa jika ia ingin bersama Xu Qing selamanya, ia harus mampu berubah bentuk secara permanen. Dan jika ia ingin melakukan itu, ia harus mencapai ranah Pembentukan Fondasi (Foundation Establishment). Oleh karena itu, mereka harus pergi.

Ling’er jelas tidak ingin meninggalkan Xu Qing. Tapi setelah melingkar di lengannya dengan lembut sekali lagi, ia menjatuhkan diri ke tanah dan bergegas kembali ke pemilik penginapan tua itu.

Pemilik penginapan itu menghela napas lega. Merasa sangat puas diri, ia buru-buru pergi.

Saat mereka pergi, Xu Qing bisa mendengar suara “kuk” bergema di belakang mereka.

“Baiklah, Wakil Direktur Xu,” kata sang Kapten dari jendela. “Cukup dengan itu. Sini, minum-minum sebentar dengan bosmu.” Ia memberi isyarat kepada Xu Qing.

Xu Qing berpikir sejenak, lalu berbalik dan mengangguk kepada Xu Xiaohui, mengisyaratkan agar wanita itu pergi.

Xu Xiaohui menggigit bibirnya. Dengan hati yang penuh rasa terima kasih, ia berlutut di tengah hujan dan bersujud kepada Xu Qing, membenturkan dahinya ke tanah. Lalu ia pergi.

Si Bisu tidak pergi. Ia berjalan mendekat dan berjongkok di luar Istana Impian di tempat yang sama persis dengan tempat Li Zelin berada.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Dalam sekejap, ia melesat melewati jendela dan masuk ke ruang makan pribadi, di mana ia duduk di meja. Kembali ketika sang Kapten baru saja kembali, ada hal-hal tertentu yang ingin ia tanyakan tentang kondisi sang Kapten yang babak belur, tetapi tidak jadi ia tanyakan karena kehadiran Zhang San.

“Kapten, kenapa hidung patung itu meledak?” tanya Xu Qing dengan nada yang sangat serius. Ia merasa harus menanyakan pertanyaan ini. Jika tidak, mengingat kepribadian sang Kapten yang penuh kecurigaan, ia pasti tidak akan bisa merasa tenang. Dan tentu saja, Xu Qing ingin sang Kapten merasa tenang.

“Kau tidak tahu?” kata sang Kapten sambil menggigit apel dan menyeringai ke arah Xu Qing.

Dengan ekspresi terkejut, Xu Qing menggelengkan kepalaku—maksudnya, menggelengkan kepalanya.

“Ayolah, Wakil Direktur-ku. Jangan lupa bahwa aku mengajarimu semua keterampilan aktingmu. Kita berdua tahu persis mengapa hidung patung itu meledak. Kau tidak bisa membodohiku.”

Setelah menghabiskan apelnya, sang Kapten mengeluarkan buah pir dan menggigitnya.

“Kali ini, aku yang akan menanggung kesalahannya,” lanjut sang Kapten dengan ekspresi yang sangat misterius dan khidmat. “Bagaimanapun, aku adalah bosmu. Aku bahkan tidak akan menagih batu roh darimu untuk ini. Aku hanya punya dua syarat.”

Xu Qing mengerutkan kening, tampak sedikit ragu.

Melihat itu, sang Kapten mengeluarkan buah pir lagi dan meleparkannya kepada Xu Qing.

“Izinkan aku menjelaskan. Itulah alasannya. Ya, aku melihat semuanya dengan mata kepalaku sendiri.” Ia menghela napas. “Terserah. Biarkan aku menjelaskan dua persyaratanku. Apa yang pertama?” Dengan nada yang sangat serius, ia melanjutkan, “Syaratnya adalah kau tidak boleh, sekali-kali tidak boleh mengangkat cerita tentang aku yang menyamar sebagai Putri Ketiga! Batu tulis itu sudah dihapus bersih! Apa yang kedua? Syaratnya adalah kau tetap harus membayarku 100.000 batu roh yang kau utang!! Jika kau menyetujui ketentuan itu, maka aku akan menanggung kesalahan atas insiden Zombie Laut itu untukmu.”

Sang Kapten menghirup napas dalam-dalam, lalu menggigit buah pir itu menjadi dua dan mengamati Xu Qing dari dekat untuk melihat reaksinya.

Xu Qing duduk terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Karena itu salahku, aku akan mengumumkannya secara terbuka saja. Aku akan memberitahu semua orang bahwa aku yang melakukannya. Aku seharusnya menjadi buronan nomor 1 dalam daftar hadiah. Akulah dalang di balik insiden patung leluhur zombie itu. Adapun Anda, Kapten, Anda hanya seorang kaki tangan.”

Setelah mengatakan itu, Xu Qing berdiri untuk pergi.

Tiba-tiba, sang Kapten tampak gugup. Jelas ia merasa bangga menjadi dalang di balik insiden itu, dan dalam usahanya untuk memeras Xu Qing, ia malah mempermalukan dirinya sendiri karena mencoba bertindak pintar.

Berdaham, ia terkekeh dan berkata, “Ah, lihat kau ini. Kau serius sekali. Aku hanya bercanda! Akulah yang bertanggung jawab atas segalanya. Akulah dalangnya. Dan tidak ada seorang pun yang bisa merebut itu dariku!”

“Tidak, itu aku,” kata Xu Qing dengan nada yang sangat serius.

“Bukan kau. Itu aku!” Sang Kapten kini terdengar semakin cemas.

“Tidak, bukan. Itu aku!” Xu Qing menatap sang Kapten.

Dengan nada yang luar biasa serius, sang Kapten berkata, “Xu Qing, aku harus memberikan kritik yang membangun di sini. Aku menyatakan dengan sangat jelas bahwa itu bukan kau. Oleh karena itu, itu bukan kau. Itu aku!”

Xu Qing tiba-tiba tampak ragu-ragu. “Benar-benar kau?”

“Tentu saja itu aku! Aku memakan daging Joine, lalu menggigit patungnya. Kekuatan daging Joine meletus, menciptakan reaksi berantai di dalam rupa dewa yang berujung pada ledakan. Itu adalah reaksi terhadap keilahian! Setelah aku kembali, aku membaca beberapa catatan kuno, dan menemukan bahwa baik Joine maupun Zombie Laut memiliki nenek moyang yang sama. Itulah sebabnya aura Joine memicu reaksi dari patung leluhur zombie!”

Xu Qing tampak tercengang. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk. Tapi kemudian ia tampak ragu, dan hendak mengajukan pertanyaan lain, ketika sang Kapten bangkit dan tertawa terbahak-bahak.

“Maaf, Adik Junior kecil, tapi aku ada urusan lain yang harus diurus. Aku pergi dulu. Jangan terlalu memikirkan hal ini. Seluruh kejadian itu benar-benar salahku. Huh. Begitu banyak hal yang harus ditangani di tempat kerja. Aku benar-benar berharap tidak seperti ini…. Ngomong-ngomong, sebentar lagi aku akan mendapatkan informasi yang kubutuhkan tentang rencana besar yang kuceritakan itu. Nanti aku bisa jelaskan semuanya.”

Sang Kapten bergegas keluar dari ruang makan pribadi. Begitu ia sampai di jalan, ia mengeluarkan apel lagi, menggigitnya, lalu menghela napas.

Sepertinya itu benar-benar bukan ulah si bocah. Jadi, apakah aku sebenarnya yang bersalah? Hmmm. Ya, kurasa memang aku pelakunya.

Itu terdengar masuk akal, dan sang Kapten justru merasa sangat senang karenanya. Bagaimanapun, sebagai bos, sudah sewajarnya jika dialah dalangnya.

Kembali di ruang makan pribadi, Xu Qing menghela napas lega. Akhirnya, ia merasa bisa tenang.

Setelah semua itu, aku meragukan sang Kapten akan mencurigaiku.

Merasa puas dengan bagaimana semuanya berakhir, ia meninggalkan Istana Impian dan kembali ke tempat tinggalnya. Di sana, ia fokus berkultivasi dan menunggu dengan penuh antisipasi untuk mendengar tentang rencana besar sang Kapten.

Sebulan berlalu.

Selama waktu itu, perang dengan para Zombie Laut mencapai titik kritis.

Tak terhitung banyaknya ras yang mengamati, karena… setelah menduduki tiga pulau benteng itu, tidak ada lagi yang menghalangi jalan Darah Tujuh (Seven Blood Eyes) menuju tanah leluhur para Zombie Laut. Dan dengan demikian dimulailah serangan umum untuk merebut pulau utama!

Sementara itu, museum Pelabuhan 176 akhirnya dibuka untuk umum.

Zhang San melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menyatukan dua bagian hidung itu, sedemikian rupa sehingga hampir mustahil untuk mengatakan bahwa itu bukanlah satu hidung yang utuh. Ia juga menambahkan dua api abadi ke dalam pameran tersebut.

Dan kaligrafi sang leluhur tergantung di atas semuanya.

Pembukaan museum itu menimbulkan kehebohan besar di dalam sekte. Di medan perang, sang leluhur dan semua petinggi sekte lainnya sangat mendukung. Hal itu juga menimbulkan kegemaran di antara orang-orang di sekitar laut, banyak dari mereka yang tidak sabar untuk datang melihat pameran tersebut.

Pelabuhan 176 segera menjadi lebih sibuk daripada sebelumnya. Orang-orang berdatangan dari mana-mana. Dan seperti yang dikatakan Zhang San, mereka tidak perlu khawatir menjaga museum. Sekte yang menangani hal itu untuk mereka. Para tetua Inti Emas (Gold Core) yang tertinggal di sekte telah menerima perintah langsung dari sang leluhur untuk menjaga keamanan museum.

Selain itu, hadiah untuk Xu Qing dan Chen Erniu akhirnya diumumkan oleh sang leluhur.

“Chen Erniu dan Xu Qing akan bertugas sebagai murid utusan Darah Tujuh. Chen Erniu akan dipromosikan dalam eselon. Dan Xu Qing dengan ini ditambahkan ke dalam eselon! Keduanya akan diizinkan untuk memanggil proyeksi harta magis sekte sebanyak tiga kali! Keduanya akan diberikan kesempatan takdir untuk mencapai ranah Inti Emas, setelah perang usai! Hal-hal di atas adalah bagian pertama dari hadiah. Aspek penghargaan lebih lanjut akan dibahas setelah perang berakhir!”

Seluruh sekte menjadi gempar, pertama-tama, karena penyebutan tentang eselon. Yang kedua adalah karena penggunaan istilah ‘murid utusan.’

Sejujurnya, tidak seorang pun di Darah Tujuh yang tahu apa itu ‘murid utusan.’ Itu karena, hingga saat ini… belum pernah ada murid utusan di Darah Tujuh.

Segera setelah itu, orang-orang mulai mengetahui apa itu murid utusan.

Xu Qing dan sang Kapten diberi tugas untuk mewakili ketujuh pemimpin puncak (peaklord) dalam menyambut dan menjamu para pengunjung yang datang untuk melihat hidung leluhur zombie.

***

1. Penulis cukup yakin ini pertama kalinya dalam cerita Ling’er dideskripsikan berwarna putih dalam wujud ular. Fakta bahwa ular putih tertarik pada Xu Qing adalah hal yang menarik/relevan karena ada kisah Tiongkok terkenal bernama Legenda Ular Putih (Legend of the White Snake), yang berpusat pada percintaan antara seorang pria bernama Xu Xian (nama keluarga yang sama dengan Xu Qing) dan roh ular. Ini bukan berarti Legenda Ular Putih akan dicerminkan dalam cerita ini. Tapi menarik untuk direnungkan apakah penulis sengaja mengambil inspirasi dari legenda tersebut atau tidak. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com