Bab 276: Para Pendekar Pedang (Swordsages)

Begitu Xu Qing meninggalkan Istana Pemimpin Sekte, dia mengeluarkan Mahkota Tertinggi Tanpa Batas Langit-Ungu dari tas penyimpanannya dan mengenakannya di kepalanya. Dia sudah tahu sebelumnya bahwa itu adalah barang luar biasa, hal itu sudah jelas mengingat betapa irinya Sang Kapten. Sekarang setelah dia tahu apa fungsinya, dia ingin benda itu ada di kepalanya sebelum dia meninggalkan Puncak Ketujuh. Begitu mahkota itu terpasang, dia melakukan gestur mantera yang membuat mahkota tersebut memudar hingga tak terlihat oleh mata telanjang. Bahkan, benda itu pun akan tak terlihat oleh kesadaran ilahi (divine sense). Xu Qing sangat puas.

Sebagai seorang pangeran (highness) Puncak Ketujuh, dia memiliki hak untuk tinggal di sebuah rumah gua pertapaan. Tapi dia sudah terbiasa berada di atas air. Sayangnya, saat ini dia tidak memiliki perahu Dharma, tapi dia tetap lebih suka berada dekat dengan laut, jadi dia mendapatkan tempat tinggal di Distrik Pelabuhan. Saat ini, dia hanya perlu menunggu Zhang San membuatkannya perahu baru.

Kembali ke kamar sewaannya, dia memeriksa semua formasi manterap dan persiapan lainnya untuk memastikan tidak ada orang yang masuk saat dia pergi. Kemudian dia duduk bersila untuk mengkaji ulang teknik-teknik baru yang diberikan oleh Guru Ketujuh.

Teknik magis ini sangat tangguh, tapi aku harus membiasakan diri dengannya sebelum bisa mengeluarkan potensi penuhnya. Begitu juga dengan teknik hantu (grue). Aku harus mencari tempat di mana aku bisa meng eksperimenkannya secara pribadi. Adapun teknik rahasia….

Sensasi yang dia dapatkan dari tanda segel di benaknya membuat matanya berkilat. Teknik ini sangat mengerikan. Sejujurnya, dia bahkan tidak pernah tahu bahwa teknik rahasia itu ada.

Aku ingin tahu apakah beberapa hal yang digunakan Master Shengyun dalam pertarungan kami adalah teknik rahasia.

Mengingat kembali, tebakannya adalah tidak satupun dari hal-hal itu diklasifikasikan dengan cara demikian. Dan bahkan jika ya, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan *Di Dalam Sembilan Mata Air (Within the Nine Springs)*.

Dengan sembilan serangan tinju, aku bisa menghancurkan celah Dharma. Dalam pertarungan dengan seseorang yang kekuatannya seimbang denganku, teknik ini akan menjadi aset terbesarku.

Dengan pikiran seperti itu, dia mulai bekerja keras membiasakan dirinya dengan teknik tersebut seperti yang ada di dalam tanda segel di benaknya. Satu hari penuh berlalu.

Selanjutnya, dia mengambil setetes darahnya dan menempelkannya di dahi boneka hantu penukar nyawa (lifeswapping ghost doll). Begitu dia melakukan itu, mata boneka itu mengendur, ia menguap, dan kemudian tertidur. Xu Qing dengan hati-hati memasukkannya ke dalam jubahnya. Merasa sangat senang dengan semua perkembangan terakhir, dia merenung.

Perlindungan yang diberikan oleh Mahkota Tertinggi Tanpa Batas akan menjagaku tetap aman dalam sebagian besar krisis mematikan. Namun, itu hanya akan menjadi garis pertahanan pertamaku. Jika aku menghadapi sesuatu yang sangat berbahaya hingga dapat menghancurkan mahkota, maka boneka hantu penukar nyawa akan menjadi garis pertahanan keduaku. Tapi itu masih belum cukup.

Setelah berpikir lebih jauh, dia menyamar dengan pakaian biasa dan pergi ke kota untuk mencari sesuatu yang spesifik. Segera, dia berada di distrik tetangga, yang merupakan wilayah Sekte Harta Karun Cermin Langit (Heavenmirror Treasure Sect). Setelah mencari sebentar, dia menemukan sebuah toko yang menjual barang-barang yang diinginkannya. Jimat teleportasi entropi (*entropic teleportation talismans*).

Barang-barang seperti ini tidak dapat dibeli di Tujuh Darah Mata (Seven Blood Eyes), tapi di toko-toko besar di tempat seperti Sekte Harta Karun Cermin Langit, barang-barang itu pasti tersedia. Kendati demikian, harganya sangat mahal.

Meskipun rasanya menyakitkan bagi Xu Qing untuk menghabiskan begitu banyak uang, dia membeli tiga buah.

Garis pertahanan pertama, Mahkota Tertinggi Tanpa Batas. Garis pertahanan kedua, boneka hantu penukar nyawa. Dan jika aku menghadapi sesuatu yang sangat berbahaya hingga boneka hantu itu harus menukar nyawanya dengan nyawaku sendiri, maka aku akan menggunakan jimat teleportasi entropi untuk menyelamatkan diri.

Setelah urusan itu beres, Xu Qing kembali ke distrik Tujuh Darah Mata. Berjalan di jalanan, dia bisa melihat segala jenis proyek konstruksi besar sedang berlangsung. Pekerjaan pembangunan itu berjalan dengan kecepatan tinggi. Saat dia berjalan-jalan, dia mendapat pesan suara dari Zhang San.

“Xu Qing, aku baru saja menyelesaikan tugas dari sekte. Jika kau sedang senggang, datanglah kemari. Kapten dan Huang Yan ada di sini. Selain itu, seseorang memberiku surat untuk diserahkan kepadamu.”

Dengan rasa penasaran, Xu Qing mengubah arah dan menuju ke Divisi Transportasi baru tempat Zhang San berada. Setibanya di sana, dia melihat lebih dari seratus gudang besar. Dibandingkan dengan Divisi Transportasi yang lama, tempat ini jauh lebih luas.

Seperti biasa, Zhang San sedang jongkok di atas tumpukan kargo. Sang Kapten berjongkok di dekatnya sambil memakan apel. Dan di depan mereka ada Huang Yan, yang sedang memberikan instruksi yang sangat teliti kepada Zhang San. Huang Yan juga tampak memegang Lampu Napas Roh (*Spirit Breath Lamp*) yang sama persis dengan yang dijual Xu Qing kepadanya.

Semua orang di sini adalah orang-orang yang dikenalnya dengan baik. Saat dia mendekat, mereka bertiga memanggil dan menyapa. Sang Kapten terkekeh, Zhang San menatapnya dengan mata bersinar, dan Huang Yan menepuk perutnya, meneliti Xu Qing dari atas ke bawah, lalu tersenyum lebar.

“Aku dengar kau mendapatkan dua lampu nyawa, Xu Qing,” kata Huang Yan. “Hahaha! Selamat! Selamat!”

Berdehem, Sang Kapten berkata, “Sudah beberapa hari sejak kau pergi menemui Guru. Aku yakin kau mendapatkan beberapa barang bagus, bukan? Ayo ayo, Ah Qing kecil. Perlihatkan pada kami. Aku akan membantumu menilai semuanya. Jangan biarkan orang tua itu menipimu.”

Mengabaikan Sang Kapten, Xu Qing menyeringai pada Huang Yan lalu menatap Zhang San dan menjelaskan apa yang dibutuhkannya terkait perahu Dharma miliknya.

“Kau meledakkannya lagi? Apakah kau menyadari Efek Partisipasi yang aku pasang?” Zhang San tampaknya tidak terkejut sama sekali bahwa Xu Qing telah meledakkan perahu Dharma yang lain, dan justru tampak lebih bersemangat mendengar tentang Efek Partisipasi itu.

Mengingat kembali, Xu Qing menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin!” kata Zhang San, terdengar sangat kecewa. “Jangan bilang kalau aku memasangnya dengan tidak benar.” Satu-satunya hal yang bisa dipikirkan Zhang San adalah memastikan bahwa Efek Partisipasi itu lebih mudah diaktifkan lain kali. Mengeluarkan sebuah surat, dia menawarkannya kepada Xu Qing.

“Apakah kau ingat gadis yang bergabung dengan sekte pada saat yang sama denganmu? Namanya Li Zimei. Aku akhirnya berhasil memindahkannya ke Divisi Transportasi. Dia gadis yang rajin bekerja.” Zhang San menghela napas. “Kebetulan sekali tiga orang terpilih dari Perkumpulan Immortal Pengadil Tertinggi (*Supreme Arbiter Immortal Society*) memerhatikannya. Kurasa ada beberapa diskusi antara kedua sekte tersebut, karena mereka akhirnya membawanya pergi. Mereka bilang konstitusinya sangat cocok untuk teknik-teknik Perkumpulan Immortal Pengadil Tertinggi.”

Sang Kapten tampak sangat penasaran, bahkan Huang Yan melirik ke arah surat itu, tapi Xu Qing malah memasukkannya ke dalam tas penyimpanannya tanpa membacanya. Dia ingat Li Zimei, dan betapa malunya gadis itu di luar restoran saat dia kembali untuk mengambil sisa makanan, hanya untuk dimarahi oleh pelayan.

Melihat hari sudah mulai larut, Huang Yan kembali pada apa yang telah dia katakan sebelumnya kepada Zhang San.

“Kakak Senior Zhang San, kau benar-benar harus membantuku membuat benda ini dengan benar. Sebentar lagi adalah hari jadi yang ke-3.344 aku dan Kakak Senior. Aku tidak ingin memberinya sesuatu yang terlalu mahal, karena nanti dia akan salah paham. Tapi aku harus memberinya sesuatu. Itulah sebabnya aku ingin kau mengubah nyala api dari lampu ini menjadi sebuah jepit rambut. Itu akan menjadi hadiahku untuknya.”

Mendengar ini, Zhang San menepuk dadanya dan berkata, “Tentu saja. Aku bisa melakukannya, tidak masalah.”

Huang Yan menghela napas. “Ai. Kenapa Tujuh Darah Mata harus pindah ke tempat brengsek ini? Phoenix Selatan jauh, jauh lebih baik. Bukankah begitu, Xu Qing? Kenapa tidak kembali ke sana saja? Aku sudah mencoba membujuk Kakak Senior untuk kembali.”

Sementara Xu Qing memikirkan saran itu dengan serius, Sang Kapten juga menghela napas. Menghabiskan apelnya, dia mengeluarkan buah pir dan berkata, “Hanya dengan mendengar tentang Phoenix Selatan saja membuatku merasa rindu. Aku punya rencana yang sangat luar biasa. Aku sudah memikirkan semuanya matang-matang. Aku bahkan mendapatkan semua detail dari Divisi Intelijen, dan tadinya bersiap untuk menjalankannya. Ai. Yah, terserahlah. Kurasa bisa dibilang Phoenix Api sedang beruntung.”

Huang Yan tadinya hendak pergi, tapi mendengar perkataan Sang Kapten, dia berhenti dan dengan penasaran bertanya, “Kau punya rencana yang berkaitan dengan Phoenix Api? Apa yang hendak kau lakukan?”

Xu Qing juga menoleh ke arah Sang Kapten.

Sang Kapten berdehem. “Aku berencana menyusup ke sarang Phoenix Api dan mengambil sesuatu. Sayang sekali. Untungnya, aku sudah menyiapkan rencana baru.”

Huang Yan menatap lekat-lekat, jelas menunggu untuk mendengar lebih banyak tentang rencana baru itu.

Sang Kapten melihat sekeliling, lalu merendahkan suaranya. “Kalian tahu tentang para pendekar pedang (*swordsages*)?”

Zhang San tampak kebingungan, begitu pula Xu Qing. Huang Yan hanya berdiri di sana mengerjap-ngerjapkan mata dengan ekspresi penasaran yang sama.

Sang Kapten melirik dengan curiga ke arah Huang Yan. Ada sesuatu yang terasa aneh dengan si gemuk ini…

Namun, sesaat kemudian, dia melanjutkan, “Seorang pendekar pedang adalah anggota dari Divisi Pendekar Pedang, salah satu dari Lima Divisi Surgawi Besar umat manusia. Markas besar mereka berada di ibu kota kekaisaran. Divisi ini dibagi menjadi tujuh istana yang mengatur tujuh wilayah kabupaten. Setiap istana memiliki pengadilan. Dengan kata lain, Prefektur Penerima Kaisar memiliki Pengadilan Pendekar Pedang.

“Jika kau bergabung dengan Pengadilan Pendekar Pedang, maka kau menjadi seorang pendekar pedang, dan kemudian tidak ada sekte yang bisa mendikte apa yang harus kau lakukan. Selama kau tidak mengkhianati umat manusia, kau pada dasarnya bisa melakukan apa saja yang kau inginkan. Terus terang, jika kau bisa menjadi seorang pendekar pedang, maka kau menjadi tokoh teratas di antara semua manusia. Kau adalah bagian resmi dari birokrasi kekaisaran, dan hidup dari pemerintah. Kaisar Kuno Ketenangan Kelam mungkin telah pergi ke tanah suci, tapi birokrasi kekaisaran masih ada, dan panji umat manusia masih menebarkan ketakutan di hati para non-manusia.

“Sebagai seorang pendekar pedang, kau bisa menangkap siapa saja yang bahkan melihatmu dengan tatapan sinis. Jika kau tidak lebih kuat darinya, kau bisa mengeluarkan surat perintah penangkapan. Itu sangat berbeda dari daftar buronan sekte. Itu seperti daftar buronan untuk seluruh umat manusia.

“Punya masalah dengan Leluhur Soaring Cloud? Kau bisa langsung menangkapnya! Mengenai non-manusia, kau bisa menghancurkan mereka sesuka hati. Dan tentu saja, tidak ada yang berani membuat masalah untukmu. Tanpa sengaja menabrak seorang pendekar pedang dan kau akan berakhir di tempat pancungan untuk dipenggal.

“Selain itu, para pendekar pedang dapat berkultivasi sihir rahasia Ketenangan Kelam. Aku dengar mereka benar-benar luar biasa. Faktanya, pernah ada seseorang yang mengkultivasikan sihir rahasia semperti itu, dan mereka hampir membunuh Phoenix Api hanya dengan satu jurus pedang!”

Rahang Huang Yan terjatuh.

Namun, ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya, karena dia sudah terbiasa dengan Sang Kapten dan hiperbolanya yang sengaja dibuat membingungkan.

Melihat kurangnya ekspresi dari Xu Qing, Sang Kapten mengangkat alisnya. “Ah Qing kecil, aku dengar Master Shengyun selamat dari pertarungan itu denganmu. Leluhur Soaring Cloud menggunakan semacam sihir rahasia untuk menyembuhkannya. Itu sangat, sangat mahal, dan presiden koalisi bahkan harus membantu. Sulit untuk mengatakan apakah itu potensi bencana, tapi yang aku tahu adalah orang-orang mengatakan dia tidak memasukkan kekalahan itu ke dalam hati. Bahkan, dia pergi menyendiri untuk menerobos ke tingkat lima nyala api!”

Mendengar ini, ekspresi Xu Qing tetap tenang, namun matanya berkedip dengan kilatan dingin.

“Namun, jika kau menjadi seorang pendekar pedang, maka yang kau butuhkan hanya sepatah kata darimu, dan Master Shengyun akan gemetar ketakutan! Itulah sebabnya rencanaku… adalah menjadi seorang pendekar pedang!” Sang Kapten menghabiskan buah pirnya dan mengeluarkan sebuah jeruk, mengupasnya, lalu melanjutkan, “Dengan begitu, tidak peduli rencana besar apa pun yang aku rancang di masa depan, tidak seorang pun akan berani macam-macam denganku. Jika mereka mencoba, aku akan menghukum mereka dengan otoritas penuh dari seluruh umat manusia!”

“Bagaimana cara menjadi seorang pendekar pedang?” tanya Zhang San dengan penuh semangat.

“Mereka memiliki proses penyaringan dan pengujian yang sangat ketat. Mereka hanya memilih yang terbaik dari yang terbaik; setiap sepuluh tahun, mereka memasukkan lima orang baru. Berdasarkan perhitunganku, ujiannya tidak akan lama lagi. Pengadilan Pendekar Pedang lokal berada di dekat Pilar Penerbangan Nether Awal Tertinggi (*Supreme Beginning Netherflight Pillar*), dan aku sedang mempersiapkan segalanya untuk berpartisipasi. Saat tiba waktunya untuk pergi ke sana, aku akan memberitahu kalian semua.” Dengan itu, Sang Kapten berdiri, membersihkan debu dari pantatnya, lalu melambaikan tangan dan pergi.

Huang Yan juga pergi. Pada saat Xu Qing dan Zhang San selesai membahas semua detail tentang perahu Dharma miliknya, matahari mulai terbenam. Akhirnya, Xu Qing pergi.

***

Sementara itu, di tempat lain dalam Koalisi Delapan Sekte, khususnya di Sekte Pedang Soaring Cloud, ada sebuah tempat rahasia di mana tak terhitung banyaknya formasi mantera telah dipasang secara sembunyi-sembunyi di sekitar sebuah waduk darah yang besar.

Jeritan kesakitan yang tidak wajar terus-menerus bergema dari waduk darah itu, siang dan malam.

Delapan pedang kuno bangkit dari darah, dan di atas masing-masing pedang itu duduk sesosok orang bersila. Ada pria dan wanita, dan kebanyakan dari mereka masih muda. Semuanya memancarkan fluktuasi basis kultivasi Jiwa Nascent.

Kekuatan gabungan dari pedang-pedang itu melepaskan aliran energi pedang, menciptakan jaring yang menekan waduk darah tersebut. Di atas jaring itu terdapat seekor gagak emas besar, yang menatap ke bawah dan menyerap darah.

Seorang lelaki tua melayang di udara di satu sisi. Dia tidak lain adalah Leluhur Soaring Cloud.

Saat dia menatap ke dalam waduk darah, ekspresinya sangat tidak sedap dipandang.

“Cucu,” gumamnya dengan sedih, “bertahanlah sedikit lagi. Racun yang digunakan bajingan itu untuk menyerangmu sangat unik dan kuat, dan tidak ada satupun metode penyembuhanku yang bisa membersihkannya. Aku tidak tahu bagaimana cara menyembuhkanmu. Bahkan hanya untuk membuatmu tetap hidup saja sudah cukup sulit. Satu-satunya hal yang membuatmu terus bertahan adalah proyeksi teknik tingkat kekaisaran dari sang presiden dengan kekuatan hidupnya yang kuat, yang menjaga racun itu tetap stabil.

“Kau tahu bajingan itu telah mendapatkan semacam keberuntungan. Cucu, namamu, Shengyun, berarti ‘pancaran dan cahaya’. Tanda-tanda yang muncul saat kau lahir menunjukkan bahwa kau dapat menempuh jalur para Kaisar Kuno. Kau tidak boleh menyerah! Bertahanlah! Kau akan merebut kembali kemuliaan yang menjadi milikmu. Semua asetnya adalah milikmu!”

Di dalam waduk darah itu terdapat sosok kerangka yang hanya menyisakan sekitar tiga puluh persen daging dan darah. Dengan ekspresi kejam, dia berteriak dengan panik, “Aku akan membunuhmu, Xu Qing!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com