Bab 298: Musik untuk Dunia Fana

Xu Qing melihat butiran pasir itu lenyap. Dia tidak peduli dengan orang-orang yang telah mati. Sebaliknya, dia terguncang oleh kemampuan para kultivator Void Returning. Apa yang dilakukan Arch-Immortal Plumdark tampak sederhana, tetapi dipenuhi dengan kepedulian mendalam yang bahkan tidak bisa dipahami oleh Xu Qing. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menatap ke bawah ke Pegunungan Supreme Arbiter Salvation tempat gunung spesifik itu dulunya berada. Tempat itu sekarang menjadi dataran rata.

Menjaga keheningan, dia mengemudikan dharmaskiff maju. Saat bulan bersinar turun, Arch-Immortal Plumdark tampak berada dalam suasana hati yang baik. Sesekali, dia mengangkat kendi alkohol ke bibirnya dan meneguknya sekali atau dua kali. Saat dia minum, dia tampak tidak begitu genit seperti biasanya, dan sedikit lebih berani serta heroik. Pada saat yang sama, dia tidak kalah mempesona dari sebelumnya. Faktanya, dia memancarkan aura para pengelana jianghu kuno yang meneguk anggur beras murni saat mereka menjelajahi negeri-negeri. Secara keseluruhan, itu membuatnya semakin menarik dari sebelumnya. [1]

Xu Qing mendapati dirinya berulang kali melirik kendi alkohol Arch-Immortal Plumdark. Mengingat tingkat basis kultivasinya, dia mungkin bisa minum banyak tanpa mabuk.

Menyadari tatapannya, dia tersenyum cerah dan mengarahkan kendi itu ke arahnya. Sambil mengguncangnya ke depan dan ke belakang, dia bertanya, “Apakah kamu ingin minum?”

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

“Kamu tampak sedikit kaku sekarang, anak muda.” Dia tertawa pelan lalu meneguk minumannya lagi. Saat dia melakukannya, sedikit alkohol tumpah dan terbawa oleh angin.

Kebetulan, satu tetes terbang dan mendarat di dagu Xu Qing. Dia bisa mencium wangi alkohol tersebut. Sementara itu, saat Arch-Immortal Plumdark duduk di pagar pembatas, dia mengeluarkan seruling willow hijau dan mulai memainkan beberapa musik. Musik itu terdengar sangat indah.

Xu Qing tidak begitu mengerti musik, tetapi dia bisa tahu bahwa lagu itu berani dan menginspirasi. Itu membuatnya memikirkan seorang wanita yang mengenakan jas hujan dari rumput anyaman, memegang pedang di pelukannya saat dia menceritakan kisah-kisah tentang tahun-tahunnya mengembara di dunia jianghu. Lagu itu juga tampak dibalut dengan penyesalan. Sambil mendengarkan, dia perlahan-lahan menjadi rileks, dan akhirnya terhanyut dalam musik tersebut.

Dengan cara itu, waktu berlalu.

Cahaya bulan bersinar turun. Arch-Immortal Plumdark mengenakan pakaian putih dan tampak seperti peri abadi yang turun ke dunia manusia. Dia sangat cantik, tetapi matanya memancarkan tatapan yang sulit diartikan saat musik serulingnya mengalun. Pegunungan dan angin menjadi teman yang baik untuk lagu tersebut. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝚠𝐞𝐛𝐧𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝗼𝚖

Pegunungan Supreme Arbiter Salvation biasanya merupakan tempat yang brutal, tetapi malam ini, dengan musik seruling yang mengisinya, tempat itu tampak damai tiada tara. Seolah-olah langit dan bumi hanya berisi Arch-Immortal Plumdark.

Lambat laun, penyesalan dalam lagunya berubah menjadi kesepian yang mendalam. Ketika Xu Qing merasakan kesepian itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh kepadanya yang sedang duduk di pagar pembatas.

Dia tampak hampa, bahkan sunyi, bagaikan sebatang anggrek tunggal di dasar lembah yang gelap. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk mengagumi kecantikan masa mudanya. Dia tidak membutuhkan siapa pun untuk menyaksikan keanggunannya. Dia mekar untuk dirinya sendiri, dan untuk harapan yang dia pegang teguh.

Saat Xu Qing memandangnya, dia tiba-tiba mengerti apa yang dimaksud oleh Sang Kapten ketika dia mengatakan bahwa di masa mudanya, tak terhitung banyaknya kultivator yang terobsesi kepadanya.

Xu Qing tidak terobsesi. Tetapi dia menikmati lagu yang berani dan menginspirasi itu, serta penyesalan di dalamnya, dan kesepian itu. Dia memejamkan mata dan mengenang kembali masa mudanya. Dia ingat bagaimana dia berjuang untuk bertahan hidup. Dan kemudian dia memikirkan Sersan Thunder dan Grandmaster Bai.

Dia tiba-tiba merasa ingin minum.

Beberapa waktu kemudian, fajar menyingsing. Musik seruling itu memudar menjadi ketiadaan. Saat cahaya memenuhi langit, Arch-Immortal Plumdark berdiri di haluan, membelakangi Xu Qing, memandangi matahari terbit.

“Apakah kamu suka melihat matahari terbit, Xu Qing?”

Dia berpikir sejenak. “Biasanya tidak.”

“Aku suka,” jawabnya lembut. “Cahaya adalah yang paling indah saat matahari terbit.”

Xu Qing menatap ke langit.

Mereka tidak berbicara. Matahari merah tua naik ke atas, mengubah awan menjadi merah dan memancarkan cahaya untuk memenuhi seluruh negeri. Tak lama kemudian, malam telah berlalu, dan kegelapan disingkirkan dari Pegunungan Supreme Arbiter Salvation. Semuanya menjadi cerah.

Hari baru telah tiba. Bersamaan dengan itu muncul tatapan keji yang bangkit dari pegunungan di bawah dan mengunci dharmaskiff Xu Qing. Tatapan itu tampak menjadi berwujud, menyebabkan udara berpilin dan berdistorsi, serta menutupi cahaya dari langit.

Secara sekilas, ketidaksenangan muncul di mata Arch-Immortal Plumdark.

Kemudian tatapan itu mencapainya, dan tiba-tiba dipenuhi dengan keheranan dan ketakutan. Tatapan itu langsung melarikan diri.

Sayangnya, ada akibat dari mengganggu Arch-Immortal Plumdark. Dia melambaikan tangannya yang mulus, dan sebuah gunung dataran rendah yang berada di kejauhan langsung meledak dalam kobaran api dan dengan cepat berubah menjadi abu. Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Bahkan tidak ada jeritan. Gunung itu, dan segala sesuatu di atasnya, sekadar berhenti eksis.

Setelah melakukan itu, Arch-Immortal Plumdark meregangkan tubuhnya dengan malas, lalu berbalik dan berjalan menuju Xu Qing. Kecemasannya langsung melonjak. Wanita itu berhenti di depannya dan menatapnya dengan tatapan tajam yang hampir bisa memikat siapa pun.

Xu Qing secara naluriah melangkah ke samping.

Dia tersenyum tipis, dan tanpa sepatah kata pun, masuk ke dalam kabin.

Menjadi rileks, dia diam-diam menghela napas lega. Sejak meninggalkan sekte, waktu seakan berjalan sangat lambat. Menyalurkan kekuatan basis kultivasinya ke dalam dharmaskiff, dia memanfaatkan keilahian kapal itu, memberikannya kecepatan lebih saat bergerak maju.

Hari berlalu dan malam pun tiba.

Seperti sebelumnya, Arch-Immortal Plumdark duduk di pagar pembatas minum dari kendinya dan memainkan serulingnya. Musik itu menambah suasana jianghu, dan saat melodi yang santai itu memasuki telinga Xu Qing, dia menyadari bahwa, meskipun itu adalah lagu yang sama yang telah dia dengarkan begitu lama pada malam sebelumnya, dia sangat menikmatinya.

Malam itu berawan, dan tidak ada bulan. Guntur yang teredam terdengar sesekali. Sepertinya hujan akan turun. Arch-Immortal Plumdark akhirnya berhenti bermain dan meneguk minumannya.

Tiba-tiba, Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Senior, apakah lagu itu punya nama?”

“Kamu menyukainya?” tanya wanita itu, meletakkan kendinya. Dia menatapnya, matanya dipenuhi dengan resonansi ilahi yang sayup.

Dia mengangguk.

“Bisakah kamu bermain seruling?”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Aku akan mengajarimu.” Dia melompat turun dari pagar dan berjalan menghampirinya, dan sebelum dia bahkan sempat bereaksi, dia sudah berada di sana, mengulurkan seruling willow.

Dia mengambilnya dengan ragu-ragu. Kemudian wanita itu melangkah ke belakangnya, melingkarkan tangannya di tubuhnya, dan meletakkan tangannya di atas tangannya. Ketika kulit wanita itu bersentuhan dengan kulitnya, dia menggigil dari ujung kepala sampai ujung kaki. Saat mereka berdiri bersama, dia mencium wangi parfumnya, dan itu membuat butiran keringat muncul di dahinya. Tiba-tiba, dia berharap dia tidak bertanya tentang nama lagu tersebut.

“Seruling memiliki dua belas lubang. Letakkan tanganmu di kedua sisi dan pegang ke sebelah kiri.” Suaranya yang manis dan memikat bergetar di benaknya, dan dia bisa merasakan napasnya di lehernya saat wanita itu membantunya mengangkat seruling. [2]

Wanita itu memperhatikan postur tubuhnya dan sudut seruling dengan sangat cermat, hingga dia merasa sangat kaku sehingga dia tidak bisa bergerak. Begitu semuanya sempurna, wanita itu meletakkan seruling di bibirnya.

“Perhatikan, anak muda. Jangan terganggu. Sekarang, aku ingin kamu… meniup, persis seperti ini.” Dia merasakan napas hangat wanita itu saat berbisik di telinganya.

Dia menjadi semakin kaku, dan sangat cemas hingga jantungnya berdegup kencang. Setelah beberapa helaan napas di mana dia tidak melakukan apa pun, dia memaksa dirinya untuk sedikit rileks. Kemudian, persis seperti yang diinstruksikan, dia mengembuskan napas dengan lembut.

Suara yang memekakkan telinga meletus dari seruling.

Arch-Immortal Plumdark tertawa. Berjalan keluar dari belakangnya, dia mengulurkan jari yang mulus dan meletuskannya di atas salah satu lubang jari.

“Seperti itu,” katanya, menatap Xu Qing dengan bibir merahnya yang melengkung membentuk senyuman tipis. Kulitnya begitu putih hingga tampaknya bisa rusak oleh angin, dan dia begitu cantik sehingga, berada sangat dekat dengannya, Xu Qing, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, merasa pikirannya benar-benar kosong.

Tiba-tiba, suara guntur bergemuruh, dan hujan mulai turun. Saat air hujan menghantam pertahanan dharmaskiff, itu menghasilkan suara derincing keras yang membuat Xu Qing bergidik lalu mundur beberapa langkah.

“Terima kasih banyak, Senior. Aku mengerti sekarang. Ke depannya sepertinya aku akan mencari tahu sendiri saja.”

Dia tertawa kecil. Sepertinya dia menikmati melihat Xu Qing begitu gugup. Menyingkir ke samping, dia duduk, menopang dagunya dengan telapak tangan, dan menatapnya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Xu Qing duduk bersila sambil memegang seruling. Memejamkan mata, dia meninjau kembali apa yang telah dia ajarkan secara mental. Kemudian dia membuka matanya dan mencoba lagi. Kali ini, suara yang keluar dari seruling tidak memekakkan telinga. Sebaliknya, suaranya lebih mirip rintihan. Itu sama sekali tidak terdengar indah.

Wanita itu tersenyum. “Luangkan waktumu, anak muda. Tidak perlu terburu-buru.”

Waktu berlalu dengan lambat namun pasti. Hujan turun dengan deras dan sesekali terdengar guntur.

Tatapan Arch-Immortal Plumdark tetap tertuju pada Xu Qing, dan seiring berjalannya waktu, tatapan itu menjadi semakin lembut. Sesekali, dia memberinya beberapa nasihat tentang seruling.

Xu Qing menjadi tenang, dan akhirnya membenamkan dirinya ke dalam seruling. Menjelang fajar, hujan berhenti. Dia tidak begitu akrab dengan lagu itu, dan ketika dia memainkannya, itu terdengar dipaksakan. Tetapi menjelang matahari terbit, musiknya bergema ke segala arah.

Saat dharmaskiff terbang melintasi Pegunungan Supreme Arbiter Salvation, lagu tersebut melayang ke tepi Sungai Everlasting Immortal Profundity. Di sana, saat berbagai manusia fana menyapu air hujan dari tubuh mereka yang babak belur akibat mutagen, sesuatu bergejolak di mata mereka yang kosong, dan mereka menatap ke langit.

Sepanjang malam, tatapan Arch-Immortal Plumdark tetap tertuju pada Xu Qing. Tapi sekarang, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari pemuda itu ke arah tepi sungai dan manusia fana.

“Tunggu sebentar,” ucapnya lembut. Dia berdiri, melompat turun dari dharmaskiff, lalu melayang ke tepi sungai.

Arch-Immortal Plumdark adalah hal paling cantik yang pernah dilihat oleh manusia fana mana pun. Ketika mereka memandangnya, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak gemetar karena malu atas kerendahan diri mereka. Ini jelas bukan pertama kalinya Arch-Immortal Plumdark melakukan hal seperti ini, dan dia tahu bagaimana harus bereaksi. Senyumannya menjadi sangat hangat dan lembut, dengan cepat menghilangkan kegelisahan para manusia fana.

Melangkah ke tepi sungai, dia berhenti di depan seorang gadis kecil yang sedang megap-megap bernapas. Tubuh gadis itu setengah membusuk berkat mutagen yang memenuhi dirinya, dan dia memancarkan bau busuk. Cahaya masa muda masih berkelip di matanya, tetapi perlahan-lahan memudar ke dalam kegelapan.

Arch-Immortal Plumdark dengan pakaian putih bersihnya berlutut di sebelah gadis itu. Tanpa sedikit pun rasa jijik, dia dengan lembut meletakkan tangannya di dahi gadis itu. Lambat laun, kebusukan yang memenuhi tubuh gadis itu menghilang.

“Kita hidup di dunia yang pahit,” ucapnya lembut. “Tapi jangan pernah menyerah pada harapan.” Sepucuk permen muncul di jari-jarinya, yang kemudian dia masukkan ke dalam mulut gadis kecil itu.

Mata gadis kecil itu mulai bersinar terang sekali lagi.

Arch-Immortal Plumdark tersenyum. Namun, ketika dia melihat sekeliling pada manusia fana lainnya, dia menghela napas. Dia cukup kuat untuk mengubah nasib seluruh sekte. Tapi dia tidak bisa mengubah dunia.

Xu Qing berdiri di haluan kapal dharma, memperhatikan dalam diam.

[1] Istilah ‘jianghu’ memiliki arti yang berbeda-beda, tetapi dalam konteks novel fantasi Tiongkok, istilah ini menciptakan atmosfer wuxia yang sangat kental. Istilah ini pada dasarnya merujuk pada masyarakat dunia hitam yang berkisar pada seni bela diri. Itu tidak sama dengan ‘dunia kultivasi’ yang ada di dalam novel xianxia. HARAP DICATAT: ada perbedaan antara wuxia dan xianxia!!! Bahkan di kolom komentar novel ini, aku melihat orang-orang menggunakan istilah ‘wuxia’ dengan cara yang kurang akurat. Pokoknya, menyebutkan jianghu memberikan cita rasa yang sangat unik pada adegan ini, dan pada kemunculan Arch-Immortal Plumdark. Berbicara tentang apa itu jianghu, informasi serupa dapat ditemukan dalam buku non-fiksiku Understanding Chinese Fantasy Genres. Yang berhubungan secara tidak langsung adalah fakta bahwa aku ikut menulis sebuah permainan peran meja (tabletop RPG) di mana jianghu adalah elemen yang sangat penting. Tautan di atas adalah tautan afiliasi, jadi aku akan mendapatkan bonus mikroskopis jika kamu membeli melalui tautan tersebut. ☜

[2] Jenis seruling yang dijelaskan di sini adalah, jika ditransliterasikan, “dizi”. Kamu dapat menemukan segala macam detail tentangnya di [tautan]. Sejauh yang kutahu, seruling jenis ini biasanya tidak memiliki lebih dari sembilan lubang jari. Jadi versi di sini mungkin adalah semacam jenis xianxia fantasi, atau mungkin ada sesuatu yang tidak aku pahami tentang bagaimana seruling ini distrukturkan. Aku yakin kebanyakan dari kalian tahu seperti apa bunyi musik jenis ini, tetapi sebagai referensi, berikut adalah [tautan] dengan rendisi yang bagus dari sebuah lagu yang cukup terkenal. Kalau dipikir-pikir, itu adalah musik latar yang bagus untuk bab ini. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com