Ah, terserah deh. Sib Keempat masih muda. Tidak ada salahnya membiarkan dia membenturkan kepalanya ke dinding sedikit. Mana mungkin dia bisa meniru resonansi Kaisar Hantu dengan sempurna. Ahhhh, si Sib Keempat ini… punya terlalu banyak ambisi.

Setelah menatap Xu Qing sekali lagi, Guru Ketujuh berdiri, merangkapkan tangan di belakang punggung, lalu pergi.

Xu Qing sendiri bahkan tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Dia kehilangan jejak waktu dan sepenuhnya fokus untuk membuat salinan penuh dari Kaisar Hantu. Seperti yang dijelaskan oleh Gurunya, itulah satu-satunya cara baginya untuk berkultivasi Seni Perampasan Dao Kegelapan-Geru, sebuah teknik yang dirasa Xu Qing sangat cocok untuknya. Dia sangat ingin teknik itu siap digunakan saat dia melangkah ke Inti Emas. Dan oleh karena itu… dia harus bekerja keras pada tugas saat ini.

Khawatir bahwa garis besar gunung saja tidak cukup, dia sangat fokus untuk mendapatkan gambar yang sangat mendetail.

Xu Qing tidak tahu apa itu ‘resonansi’, namun cara berpikirnya tidak rumit. Dia hanya ingin memiliki gambar dewa ini yang sangat detail dan mirip aslinya di dalam benaknya. Dia ingin gambar itu semirip mungkin dengan yang asli.

Ini mirip seperti menyalin lukisan, hanya saja dia melakukannya secara mental. Oleh karena itu, setelah berhasil menciptakan garis besar secara umum, dia mulai menambahkan semua detail spesifik. Dan proses itu sangat, sangat sulit. Jika Anda meminta seseorang tanpa pelatihan seni untuk membuat garis besar sesuatu, mereka mungkin bisa melakukannya. Namun, jika Anda meminta mereka untuk mengisi detail yang realistis, itu akan jauh lebih sulit.

Faktanya, Xu Qing baru saja menyadari sebuah kesalahan dalam salinannya. Dia telah mengisi detail dengan cara yang salah, membuat gambar itu terlihat aneh. Bertindak atas insting, dia menghapus gambar itu dan mengulangnya dari awal.

Orang luar tidak akan tahu tingkat pencerahan yang dia capai melalui proses itu. Namun… Guru Ketujuh dapat melihat petunjuk-petunjuknya. Faktanya, petunjuk-petunjuk itulah yang membuat Guru Ketujuh, yang baru saja berjalan keluar, tiba-tiba berhenti di tempat dan berbalik untuk melihat Xu Qing.

Ada apa ini? Kenapa aku baru saja merasakan sedikit resonansi??

Guru Ketujuh mengamati lebih dekat.

Sekarang sudah hilang? Kenapa garis besar yang sudah ia tetapkan di dalam benaknya malah hilang? Apa yang sedang dilakukan Sib Keempat??

Setelah mengamati Xu Qing lebih lama lagi dan menyadari bahwa pemuda itu berada dalam kondisi tenang yang mendalam, Guru Ketujuh akhirnya pergi. Hari itu, dia berjalan-jalan dengan menyenangkan bersama Ding Xue, tetapi tidak bisa berhenti memikirkan Xu Qing. Ketika mereka kembali malam itu, dia bergegas datang untuk memeriksa apa yang sedang terjadi. Ketika dia melihat Xu Qing, dia tertegun.

Garis besarnya kembali? Secepat itu? Dan resonansi itu juga ada di sana. Ini… hei, tunggu. Hilang lagi!

Guru Ketujuh sangat terkejut hingga dia sempat berpikir untuk memukul Xu Qing guna memyaksikan pemuda itu keluar dari wisatanya. Pada akhirnya, dia menahan diri.

Hari-hari berlalu hingga bulan kedua terlewati.

Akhirnya, Guru Ketujuh pasrah pada hal-hal aneh yang terjadi pada Xu Qing. Nyaris setiap hari dia merasa bahwa Xu Qing telah membubarkan gambar di dalam dirinya dan mengulanginya dari awal. Akhirnya, dia menyadari apa yang sedang terjadi.

Aku menyuruhnya menyalin garis besar, itu saja. Sib Keempat, kau… benar-benar tidak perlu melakukan ini! Apa yang sedang kau rencanakan? Memamerkan kekuatan pemahamanmu? Guru Ketujuh terkekeh masam. Sejujurnya, selama sebulan terakhir, rasa kagumnya terhadap Xu Qing semakin bertambah, dan dia mulai mendapatkan apresiasi baru terhadap kekuatan pemahaman pemuda itu.

Bocah ini… sebenarnya sangat cocok untuk sihir dao dari Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi. Warisan sejati mereka berasal dari Kaisar Hantu. Dalam beberapa hal, si bajingan kecil ini sangat cocok untuk dao dari Kaisar Hantu Penjuru Selatan. Bahkan, mungkin itulah sebabnya dia begitu buas dalam hal pencerahan.

Saat Guru Ketujuh merenungkan hal-hal tersebut, Xu Qing mencapai titik kritis dalam proses pencerahan. Dia memperlakukan lautan kesadarannya seperti kanvas, dan kekuatan pemahamannya sebagai kuas. Berulang kali, dia melukis gunung Kaisar Hantu. Berulang kali, dia menghapusnya dan mulai dari awal.

Hasilnya, gunung Kaisar Hantu di dalam lautan kesadarannya menjadi semakin mirip aslinya. Saat dia melakukan penyesuaian pada berbagai detail, dan saat dia mengulanginya dari awal berkali-kali, gambar itu menjadi semakin detail dan kompleks. Namun… Kaisar Hantu di dalam gambar itu tidak memiliki wajah.

Setiap kali dia mencoba membuat wajahnya, hasilnya selalu tampak kurang tepat. Sejujurnya, dia sebenarnya tidak puas dengan gambar itu secara keseluruhan. Namun, jika ada orang luar yang bisa melihatnya, mereka pasti akan sangat takjub. Bagaimanapun, jarang sekali ada seseorang di Alam Pendirian Yayasan yang mampu melakukan hal seperti ini. Itu membutuhkan kekuatan pemahaman yang luar biasa.

Sayangnya, Xu Qing merasa bahwa dia masih sangat, sangat jauh dari hasil yang memuaskan. Meskipun gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya sangat mirip aslinya, baginya, itu terasa seperti cangkang kosong. Paling-paling, itu hanyalah cangkang yang indah.

Dalam hal menciptakan salinan yang sempurna, Xu Qing merasa bahwa dia baru mencapai tingkat 1/1.000.000. Terlebih lagi, tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak bisa berbuat lebih baik lagi. Setelah gambar itu terbentuk di lautan kesadarannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi terhadapnya.

Akhirnya, pada hari keenam puluh tujuh, dia membuka matanya, dan di dalam matanya berputar sebuah resonansi yang misterius.

Namun, Xu Qing menghela napas. Setelah melihat sekeliling, dia mendapati bahwa Guru Ketujuh sedang duduk dengan tenang di sisi ruangan.

“Guru, aku tidak dapat melanjutkan pencarian pencerahan.”

“Jangan berkecil hati,” kata Guru Ketujuh dengan tenang. “Meskipun kau tidak berhasil dalam tiga hari sepertiku bertahun-tahun lalu, aku tahu kau telah melakukan semua yang kau bisa.”

Meskipun Guru Ketujuh tampak seperti sedang mencoba memberikan dorongan, kenyataannya dia merasa terkejut dalam hati karena mendapati bahwa Xu Qing benar-benar memiliki sedikit resonansi dari gunung Kaisar Hantu. Itu hanya secuil, tetapi jika kabar itu menyebar, Perkumpulan Abadi Arbiter Tertinggi akan menjadi gempar.

“Guru, kekuatan pemahamanku ada batasnya. Dan… aku telah mencapainya.”

Xu Qing menundukkan kepala dan merenung bahwa dia benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan Gurunya. Di dalam benaknya, Gurunya bagaikan kolam yang sangat dalam yang dasarnya mustahil terlihat. Dan dia merasa menyesal karena harus berhenti mencari pencerahan setelah lewat sedikit dari enam puluh hari. Meskipun bayangan mentalnya tentang gunung Kaisar Hantu memancarkan cahaya hitam dan fluktuasi yang mengejutkan, itu masih sangat, sangat jauh dari versi sempurna yang dia inginkan. Yang bisa dia lakukan hanyalah memanggil versi garis besarnya.

Guru Ketujuh menatap Xu Qing dan menghela napas dalam hati. Secuil resonansi yang dia perhatikan setelah Xu Qing membuka matanya bukanlah satu-satunya perubahan. Ada juga perbedaan besar pada auranya, karena kini aura tersebut mengandung sedikit energi hantu. Energi hantu tidak ada hubungannya dengan kematian. Itu adalah sesuatu yang misterius yang, mengingat basis kultivasi Guru Ketujuh, tidak terlalu luar biasa. Namun, bagi orang-orang dengan basis kultivasi yang lebih rendah, itu akan sangat bermakna.

Terlebih lagi, itu akan sangat mengancam bagi para geru. Jika Xu Qing menatap lurus ke arah seorang geru, maka kecuali geru itu memiliki tekad yang luar biasa, ia akan sangat terguncang.

Guru Ketujuh merasakannya, dan bayangan Xu Qing pun merasakannya. Tentu saja, dengan adanya Guru Ketujuh, bayangan itu tidak berani menampakkan diri. Yang bisa dilakukannya hanyalah mendekam dalam ketakutan. Mulai sekarang, bayangan itu tahu bahwa Xu Qing… dapat melahapnya jika ia mau.

Kelopak mata Guru Ketujuh berkedut sejenak, tetapi dia dengan cepat merapikan ekspresi wajahnya. Sambil terkekeh, dia berkata, “Orang yang tidak puas dengan kemajuannya setidaknya tahu arah yang benar untuk dikejar. Sib Keempat, mungkin kekuatan pemahamanmu tidak setingkat dengan tingkatanku, tetapi jika mempertimbangkan umat manusia secara keseluruhan, kekuatan itu sama sekali tidak buruk.”

Merasa sedikit gugup, Xu Qing menatap Guru Ketujuh dan bertanya, “Guru, apakah ada kemungkinan tingkat pencerahanku saat ini sudah cukup untuk berkultivasi Seni Perampasan Dao Kegelapan-Geru?”

Guru Ketujuh menatap balik ke arahnya dan bisa melihat betapa gugupnya pemuda itu. Tiba-tiba, dia merasa sangat lelah di dalam hatinya, dan tidak begitu ingin berbicara. Dia berdiri. “Itu sudah cukup. Tipis sekali.”

Mendengar itu, Xu Qing mengembuskan napas lega. Kendati demikian, dia tetap bertekad untuk terus fokus membuat kemajuan dengan gunung Kaisar Hantu. Semoga suatu hari nanti dia memiliki pencerahan yang cukup untuk membuat salinan yang sempurna darinya.

Dengan pikiran seperti itu di benaknya, dia bangkit berdiri dan hendak berjalan keluar ketika Ding Xue masuk membawa beberapa kue kering. Melihat Xu Qing, matanya berbinar.

“Kau akhirnya bangun, Kak Besar Xu Qing.”

Bergegas menghampirinya, gadis itu mengulurkan kue-kue tersebut.

Melihatnya, Xu Qing merasa lapar. Meskipun basis kultivasinya telah mencapai titik di mana dia tidak butuh makanan, dia tetap menikmati sensasinya. Makan membuatnya merasa puas. Bagi seseorang yang tumbuh dalam keadaan dingin dan lapar di daerah kumuh, itu adalah insting yang sudah menjadi bagian dari dirinya. Mengambil sebuah kue, dia memakannya. Setelah berpikir sejenak, dia mengambil satu lagi.

Melihat itu, senyuman Ding Xue semakin lebar, dan dia merasa lebih bahagia dari sebelumnya. Mengeluarkan sebotol cairan obat yang diseduh dari buah-buahan dan tanaman obat lainnya, dia menawarkannya kepada pemuda itu.

Menatapnya, pemuda itu tersenyum. “Terima kasih.”

Kata-kata itu memenuhinya dengan kegembiraan, dan dia hendak mengatakan sesuatu yang lain ketika Guru Ketujuh mendengus dingin dari luar.

“Karena kau gagal dalam pencerahanmu, kita harus pergi.”

Ding Xue mengerucutkan bibirnya tetapi tidak berani mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Xu Qing berada di posisi yang sama. Bersama-sama, mereka berjalan keluar. Hari sudah malam, dan saat cahaya matahari terbenam menyinari Guru Ketujuh yang berdiri di halaman dengan tangan terlipat di belakang punggung, dia tidak tampak begitu senang.

Mengerjap beberapa kali, Ding Xue bergegas menghampirinya dan mengulurkan kotak camilan, sementara bibirnya masih tampak mengerucut dengan jelas. Melihat itu, Guru Ketujuh sedikit bersikap santai, bahkan tampak senang.

Itu adalah ekspresi yang pernah dilihat Xu Qing sebelumnya. Ekspresi itu mengingatkannya pada pemilik penginapan tua dari Jalan Mata Air Papan…. Dan itu membuatnya teringat pada anak anaconda putih di penginapan itu.

Saat Xu Qing mengenang masa lalu, Guru Ketujuh memakan sebuah kue. Kemudian dia mengeluarkan medali identitas berwarna putih dan meleparkannya kepada Xu Qing. “Berikan itu pada anak sebelah rumah yang sebentar lagi pulang sekolah. Aku jarang keluar, jadi karena kita sedang bepergian, aku ingin menebar jaring, istilahnya. Mari kita lihat apakah kita dapat menemukan Sib Kelima di suatu tempat di Prefektur Penerima-Kaisar. Aku akan menunggumu di luar desa.”

Dengan ucapan itu, Guru Ketujuh membawa serta Ding Xue keluar desa, meskipun gadis itu tampak enggan berpisah dengan Xu Qing.

Cahaya berwarna jeruk menyaring ke dalam desa dari atas saat Xu Qing duduk di atas pagar batu di dekatnya. Sambil mengamati matahari terbenam, dia menunggu. Tempat yang dipilihnya berada tepat di jalurnya menuju rumah tetangga.

Tidak lama kemudian, dia melihat seorang anak laki-laki melompat-lompat menuruni jalan, dengan tas kulit tersampir di bahunya. Anak itu tampak sangat bersih. Setiap kali dia melihat tetangga yang lain, dia membungkuk dengan sopan, selalu tersenyum dan selalu gembira. Ketika dia sudah dekat dengan rumah dan melihat Xu Qing duduk di pagar batu, dia berhenti.

“Halo, Kakak Besar.” Senyumannya tampak agak dipaksakan, dan bahkan sedikit ketakutan.

Xu Qing dapat merasakan bahwa ketakutan itu nyata, tetapi dia juga menyadari bahwa jauh di dalam diri anak laki-laki ini terdapat sifat buas yang mendalam yang tampaknya sudah di ambang batas untuk meledak keluar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com