Bab 308: Bagaikan Reinkarnasi

Hampir berbarengan dengan saat bocah itu membuka mulutnya, pintu rumah di belakangnya terbuka tanpa suara. Orang tua bocah itu melangkah keluar, wajah mereka tanpa ekspresi namun mata mereka dingin saat menatap Xu Qing.

Awan gelap bergulung menutupi langit senja, dan rintik hujan mulai turun. Petir bergemuruh dan sambaran kilat meledak di kejauhan. Saat hujan turun, para penduduk desa bergegas pulang. Angin sepoi-sepoi menerbangkan debu dan daun-daun di jalanan. Bagi pengamat biasa, pemandangan itu tampak tak lebih dari sekadar badai sehari-hari. Namun, Xu Qing dapat melihat bahwa semua itu terjadi karena ulah bocah di hadapannya.

“Wah, menarik sekali.”

Sambil berbalik, ia mengamati orang tua bocah itu. Begitu ia melakukannya, gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya berkilau, dan pupil matanya tiba-tiba memancarkan cahaya.

Orang tua bocah itu bergidik, dan kedinginan di mata mereka tiba-tiba berubah menjadi keterkejutan dan teror. Ekspresi yang persis sama muncul di mata sang bocah.

Xu Qing tidak mengerahkan tekanan apa pun. Setelah melihat mereka, ia menahan bayangan gunung Kaisar Hantu, lalu mengalihkan pandangannya dari kedua orang tua itu. Mereka sama sekali bukan urusannya. Yang ia minati adalah bocah dengan senyum terpaksa di wajahnya. Xu Qing melompat turun dari pagar dan melangkah maju.

Wajah bocah itu meredup, dan ia mundur ke belakang.

Xu Qing melemparkan medallion perintah berwarna putih ke arahnya. “Itu memenuhi syaratmu untuk bergabung dengan Tujuh Mata Darah di Koalisi Delapan Sekte.”

Bocah itu tidak menangkap medallion tersebut, dan benda itu mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.

Xu Qing tidak peduli. Ia mulai berjalan, dan saat melewati bocah itu, ia berkata, “Apakah kau ingin menjadi manusia?”

Ia berjalan keluar desa.

Setelah ia pergi, hujan turun dengan lebat. Suara gemercik air berpadu dengan deru petir saat tanah, dan desa itu sendiri, dibersihkan.

Di tengah hujan tersebut, bocah itu berdiri di tempatnya, begitu pula orang tuanya. Mereka tidak bergerak. Semuanya menatap medallion perintah putih yang tergeletak di sana dan diguyur hujan.

Akhirnya, bocah itu berbicara. “Bagaimana menurut kalian? Haruskah aku pergi memeriksanya?”

Orang tua bocah itu tidak menjawab.

“Benar,” gumam bocah itu, “aku lupa. Akulah yang menciptakan kalian. Kalian memiliki pikiran sederhana, dan mustahil bisa menjawab pertanyaan itu.”

Ia menatap medallion perintah tersebut, jantungnya mulai berdegup kencang.

Bocah itu bukan manusia. Ia juga bukan nonmanusia. Dia sebenarnya adalah sesosok *grue*, dan jenis *grue* yang sangat istimewa. Dia tidak memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa, tetapi bisa berpikir dengan jernih seperti spesies cerdas tak terhitung jumlahnya yang mendiami dunia ini. Namun, entah karena alasan apa, ia memiliki keinginan yang sangat mendalam untuk hidup sebagai manusia.

Bertahun-tahun yang lalu, setelah menemukan desa ini, ia mengambil wujud manusia. Ia juga menciptakan kedua orang tua ini. Setiap hari ia dengan senang hati menghadiri kelas di sekolah. Berulang-ulang kali. Setelah beberapa tahun berlalu, ia akan menghapus ingatan para penduduk desa tentang dirinya dan mengulanginya dari awal. Dan dengan begitu, ia menjalani hari-hari bahagia yang tak ada habisnya sebagai seorang siswa muda.

Sejujurnya, ia sudah lupa sudah berapa lama ia melakukan ini. Mungkin bertahun-tahun. Mungkin beberapa generasi. Ia telah melihat teman-teman sekelasnya tumbuh dewasa, menjadi tua, dan mati. Namun ia selalu tetap sama. Selama bertahun-tahun itu, ia selalu menjaga keamanan desa. Itulah mengapa tempat itu menjadi tempat yang begitu damai, dan mengapa ada begitu banyak orang tua dan anak-anak di sana.

Xu Qing telah melihat semua itu berkat gunung Kaisar Hantu. Dan ia juga menyadari mengapa Master Ketujuh ingin bocah itu memiliki medallion identitas. Mengenai apakah bocah itu akan berhasil mencapai Tujuh Mata Darah atau tidak, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Xu Qing. Ia hanya tahu bahwa *grue* ini jelas berbeda dari yang lain.

Saat hujan turun, Xu Qing melayang naik ke atas perahu dharmaskiff dan melangkah masuk. Master Ketujuh tidak menanyakan apa pun. Ia hanya menjentikkan lengan bajunya, membuat perahu dharmaskiff itu melesat pergi ke kejauhan.

Master Ketujuh sepertinya tidak terburu-buru untuk kembali. Ia menikmati perjalanannya dengan santai.

Pada suatu kesempatan, ia membawa Xu Qing dan Ding Xue ke sebuah kota besar. Sambil berjongkok di atas pohon di luar kediaman keluarga kaya, ia mengamati seorang pangeran muda.

Di lain waktu, mereka pergi ke sebuah negara kecil, tempat ia mengamati beberapa rakyat jelata yang menderita. Xu Qing sama sekali tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Master Ketujuh saat itu.

Pada kesempatan lain, mereka pergi ke tempat yang mirip dengan perkemahan basis *scavenger*. Master Ketujuh tampak terhibur dengan segala sesuatu yang terjadi, dan sesekali bertanya kepada Xu Qing dan Ding Xue pendapat mereka tentang orang tertentu.

Ketika Master Ketujuh melihat seseorang yang disetujuinya, ia akan menyuruh Xu Qing mengantarkan medallion perintah putih. Semua orang yang mendapatkan medallion tersebut adalah para pemuda dan pemudi yang masih remaja. Mereka termasuk seorang pangeran kaya, seorang sarjana miskin, seorang gadis pengemis, dan seorang anak kurus kering.

Saat semua ini terjadi, Xu Qing perlahan-lahan mengenang masa-masa di perkemahan basis *scavenger*, dan pelayan Master Ketujuh. Dalam perjalanan kali ini, Master Ketujuh merasa tidak perlu membawa pelayannya, jadi tugas itu diserahkan kepada Xu Qing.

Xu Qing akhirnya menyadari bahwa setiap orang yang diberi medallion oleh Master Ketujuh memiliki beberapa keunikan tersendiri.

Sebagai contoh, jiwa dan tubuh fisik sang pangeran tidak terhubung dengan baik. Tidak ada orang biasa yang bisa mendeteksi hal itu, tetapi sekarang penglihatan Xu Qing telah ditingkatkan oleh gunung Kaisar Hantu, ia langsung melihatnya. Itu menandakan bahwa pangeran tersebut telah kerasukan.

Gadis pengemis konyol di negara miskin itu tampak bahagia mengemis makanan, padahal tubuhnya telah rusak oleh kebusukan. Terlebih lagi, siapa pun yang merundungnya di siang hari akan mengalami mimpi buruk saat mereka tidur. Mimpi buruk itu berasal dari sang gadis. Di malam hari, ia akan mengikis bagian tubuhnya yang membusuk dan menggunakannya untuk menciptakan semacam kutukan. Itu bukanlah teknik sihir apa pun, melainkan semacam kemampuan bawaan. Ia menyembunyikannya dengan sangat baik sehingga tidak seorang pun tahu apa yang sedang dilakukannya. Terlebih lagi, orang-orang yang menderita mimpi buruk itu tidak mati karenanya. Namun, peluang mereka untuk mengalami kecelakaan fatal meningkat drastis.

Di salah satu lokasi mirip tempat para *scavenger*, ada seorang anak laki-laki yang bekerja di toko obat. Setiap malam, pemilik toko akan memaksa anak itu memakan lumpur, setelah itu anak tersebut akan berdarah sangat banyak. Pemilik toko akan dengan hati-hati mengumpulkan darah itu, lalu memasukkannya ke dalam botol dan menjualnya keesokan harinya sebagai tonik penyembuh.

Rahasia yang dijaga ketat seperti ini adalah hal-hal yang sangat peka disadari oleh Master Ketujuh. Alhasil, Xu Qing banyak belajar. Terlebih lagi, setiap orang yang ia beri medallion memiliki potensi yang luar biasa.

Setelah membagikan lebih dari dua puluh medallion identitas, Master Ketujuh menghentikan pencariannya. Sambil menatap Xu Qing, ia menghela napas.

“Era agung yang baru akan segera tiba. Terakhir kali aku mencari di Prefektur Penerima Kaisar seperti ini, orang-orang berpotensi sangat sulit ditemukan. Pada akhirnya, satu-satunya yang kutemukan adalah Kakak Perguruan Ketigamu. Tapi sekarang, ada jauh lebih banyak orang yang berpotensi. Kali ini, seperti sebelumnya, aku berencana memilih satu dari setiap lima puluh orang. Mari kita lihat apakah pada akhirnya kau akan mendapatkan Adik Berguru Laki-laki baru atau Adik Berguru Perempuan baru.”

Master Ketujuh tampak puas dengan hasil sejauh ini.

“Xu Qing. Xue’er. Dari semua calon murid yang kita beri medallion perintah, menurut kalian siapa saja yang pada akhirnya akan mencapaikannya padaku?”

Ding Xue berpikir sejenak, lalu berkata, “Paman, kurasa gadis yang bisa mengutuk orang itu akan hebat!”

Master Ketujuh tersenyum dan menatap Xu Qing.

Xu Qing mengenang kembali semua orang yang telah ia lihat, dan pada akhirnya, pikirannya terpusat pada pangeran kaya tersebut. “Kurasa orang yang kerasukan itu memiliki peluang paling tinggi.”

Master Ketujuh tampak terkejut mendengarnya. “Mengapa kau berkata begitu? Aku pikir kau akan memilih yang pertama kali, bocah itu.”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Dia tidak cukup berhati-hati. Dari seluruh kelompok itu, hanya pangeran itu yang benar-benar berhati-hati.”

“Sangat menarik.” Master Ketujuh mendongak dan tertawa. Setelah itu, ia mengambil alih kendali perahu dharmaskiff dan mengarahkannya kembali ke arah Tujuh Mata Darah. Perjalanan telah usai.

Dalam perjalanan pulang, Xu Qing memiliki sedikit waktu luang, yang merupakan hal langka. Ia menghabiskannya untuk melanjutkan pencarian celah dharma ke-121 miliknya. Ia mulai menyusun rencana tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi belum sepenuhnya yakin tentang beberapa detailnya. Akhirnya, ia bertanya kepada Master Ketujuh, yang membenarkan kecurigaannya. Harta karun tabu Tujuh Mata Darah mungkin dapat membantunya menemukan celah dharma ke-121, tetapi ia harus menemukan kesempatan yang tepat untuk mencobanya.

Setelah berpikir lebih lama lagi, Xu Qing teringat pada cermin kecil yang ia temukan beberapa waktu lalu. Mengeluarkannya, ia mengamati benda tersebut.

Master Ketujuh meliriknya sekilas tetapi tidak mengatakan apa pun.

Xu Qing tidak bertanya lagi. Seiring berjalannya hari, dan saat ia melanjutkan studi serta perenungannya, rencananya semakin matang.

Cermin itu adalah pecahan dari harta karun magis, dan sepertinya mirip dengan harta karun tabu Tujuh Mata Darah. Tentu saja, kekuatan cermin ini berbeda. Cermin ini tampaknya mampu merangsang jiwa. Jika seseorang melihat pantulan diri mereka di cermin, jiwa mereka akan menjadi linglung, dan mereka akan merasakan sakit yang luar biasa. Jika mereka mati, maka cermin itu akan menghasilkan salinan berbentuk *grue* dari diri mereka yang dapat dikendalikan oleh cermin.

Benda itu tampak berguna dalam hal kemampuannya. Namun, cermin itu belum diberi mantra. Oleh karena itu, meskipun benda itu akan sangat efektif pada manusia fana, bagi para kultivator dengan basis kultivasi, hasilnya tidak akan terlalu luar biasa. Dan pastinya tidak berakibat fatal.

Jika aku bisa menangkap seseorang tanpa persiapan dengan benda ini, mungkin itu akan efektif. Xu Qing ingat ketika pertama kali mendapatkan cermin itu, melihatnya telah membuat matanya perih dan sesaat mengalihkan perhatiannya. Pengalihan perhatian sesaat seperti itu bisa berakibat fatal jika digunakan pada saat yang tepat. Setelah berpikir sejenak, ia menyimpan cermin itu dengan rencana untuk mengujinya nanti.

Beberapa hari berlalu sebelum Koalisi Delapan Sekte muncul di kejauhan.

Ding Xue tampak sangat enggan berpisah dengan Xu Qing. Namun, itu tidak menghentikannya untuk turun dari perahu dan menuju ke tempat Zhang San di Divisi Transportasi. Ia telah pergi untuk waktu yang lama, dan telah menggunakan fitur peledakan diri perahu dharmaskiff miliknya dua kali berturut-turut. Perahu dharmaskiff itu telah melayani dengan sangat baik, tetapi sekarang perahu itu perlu diperbaiki.

Saat itu hampir tengah hari, dan ketika ia melesat melintasi Tujuh Mata Darah, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan ia menunduk ke bawah.

Di jalanan di bawah sana ada si Bisu. Berbeda dari semua kesempatan sebelumnya, si Bisu tidak mengenakan rompi kulit anjing di balik jubah Taoisnya. Ia hanya mengenakan jubah Taois. Ia berjalan dengan cara yang tidak biasa. Alih-alih tetap berada di tempat bayangan, ia justru dengan berani berjalan dengan angkuh di tengah jalan. Meskipun ia sepertinya masih memasang kewaspadaan, ia terlihat sangat berbeda dari yang biasa Xu Qing lihat. Kewaspadaannya tampak menyiratkan kegembiraan bahkan juga rasa penasaran. Dan rasa penasarannya tampaknya terfokus pada orang-orang hidup di sekitarnya, seolah-olah ia mungkin mencoba melahap salah satu dari mereka kapan saja. Yang paling penting, si Bisu tampak sangat lemah. Bukan tubuhnya, melainkan jiwanya.

Xu Qing pernah melihat hal seperti itu sebelumnya. Hal itu mengingatkannya pada pangeran kaya yang telah kerasukan. Menggunakan gunung Kaisar Hantu di matanya, Xu Qing menatap si Bisu. Matanya menyipit. Dengan melangkah maju, ia mendarat tepat di depan si Bisu.

Kemunculannya yang tiba-tiba membuat ekspresi si Bisu berubah, dan ia secara naluriah mundur. Kemudian, melihat siapa Xu Qing, ia dengan cepat menundukkan kepalanya dan bersujud.

Sebelum si Bisu sempat jatuh ke tanah, Xu Qing mengulurkan tangan dan mencengkeram lehernya. Mengangkat si Bisu yang ketakutan itu hingga sejajar dengan wajahnya, ia menatapnya dengan mata yang sangat dingin dan berkata, “Siapa kau?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com