Bab 357: Para Tokoh Terpilih Saling Bertarung

Xu Qing mengenali gadis berbaju merah itu.

Sementara itu, gadis tersebut sudah melihatnya di atas pilar, namun mata di balik topiknya sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia tahu siapa pemuda itu, dan sama sekali tidak peduli dengan ketampanannya yang luar biasa. Sejak usia muda, ia telah mengalami sisi terburuk dari umat manusia, dan tahu bahwa penampilan fisik hanyalah cangkang belaka, tidak lebih. Bahkan seseorang dengan ketampanan luar biasa yang memancing kemarahannya pada akhirnya akan berakhir sebagai mayat yang membusuk. Hasil akhirnya tetap sama bagi orang-orang berwajah jelek. Tidak ada bedanya.

Bahkan, sesaat kemudian sabit hantu jahat miliknya mengiriminya pesan melalui kehendak ilahi, dan itu membuat matanya berubah menjadi sedingin es. “Tangan Hantu dan Anjing Gila ada di sini. Tangan Hantu ada di atas pilar, dan Anjing Gila ada di tengah kerumunan di bawah.”

Terkekeh dalam hati, dia menatap Xu Qing di atas pilar sejenak sebelum mengalihkan pandangannya. Pembunuhan dilarang di tempat ini, jadi dia sudah merencanakan strategi untuk menghabisi mereka secara diam-diam.

Mata Xu Qing sama dinginnya dengan mata gadis itu saat dia melepaskan cengkeramannya pada pilar dan mulai turun. Saat dia kehilangan kontak dengan pilar tersebut, berbagai berkas cahaya melesat keluar. Jumlahnya sangat banyak hingga orang-orang di kerumunan bawah langsung berteriak takjub.

“Lihat semua berkas cahaya itu!”

“Ya ampun!!”

“Itu benar-benar tidak masuk akal!!”

“Pantas saja orang itu dikenal sebagai Junior dari Chen Erniu. Hebat! Mungkin kita semua harus mulai memanggilnya Xu San’niu!” [1]

Dulu ketika Xu Qing memanjat hingga 3.000 meter dan menjadi peserta peringkat pertama dalam acara tersebut, kerumunan di bawah memang membahas masalah itu, tetapi tidak sampai berteriak kaget. Namun sekarang, mereka tidak dapat menahan rasa takjub mereka.

Bagaimanapun, melihat begitu banyak berkas cahaya yang keluar dari Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning benar-benar sangat tidak masuk akal. Orang lain yang memanjat pilar itu akan beruntung jika mendapatkan tiga berkas cahaya. Dan jika sedang sial, mereka mungkin tidak mendapatkan apa pun. Lagi pula, ada probabilitas tetap untuk mendapatkan hadiah. Semakin tinggi kamu memanjat, semakin banyak jiwa penuh dendam yang harus kamu hadapi, dan peluangmu untuk mendapatkan hadiah pun meningkat. Tapi tetap saja konyol bahwa Xu Qing mendapatkan total enam belas berkas cahaya. Masing-masing berkas itu berkilau menyilaukan dan menarik perhatian semua penonton. Semua orang terguncang.

Sebaliknya, Xu Qing tidak terkejut. Seperti yang telah ia ketahui, selama ia berhasil memusnahkan jiwa penuh dendam di lautan kesadarannya, Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning akan terhubung dengannya melalui kehendak ilahi untuk memberikan hadiah. Dan ia telah menghancurkan total enam belas jiwa penuh dendam.

Oleh karena itu, ia sudah siap menghadapi hal ini, dan telah merencanakan bagaimana cara bereaksi. Bagaimanapun, akan sulit menjelaskan apa yang terjadi dengan mengaku bahwa ia hanya beruntung. Orang-orang di kota bukanlah orang bodoh, dan jelas akan mulai berspekulasi tentang bagaimana ia berhasil melakukannya. Dan Xu Qing merasa lebih baik mengarahkan spekulasi tersebut daripada membiarkannya berkembang liar.

Oleh karena itu, ia mengeluarkan lebih dari tujuh puluh simbol semangat pertempuran, yang berputar di sekelilingnya, berdenyut dengan semangat pertempuran yang mengejutkan. Kemunculan simbol-simbol semangat pertempuran itu memicu kehebohan seketika. Di dalam kerumunan itu terdapat seorang paruh baya berwajah bopeng yang, setelah melihat simbol semangat pertempuran Xu Qing, tiba-tiba merasa sedikit kecewa dengan empat puluh buah yang telah ia kumpulkan.

Saat kerumunan berseru kaget dan simbol-simbol semangat pertempuran itu berputar, enam belas berkas cahaya dari pilar menyapu ke arah Xu Qing, mengelilinginya dengan berbagai aliran energi warna-warni yang mengendap di telapak tangannya. Ia bisa merasakan tiga aliran energi logam emas septenary, dengan sisanya berupa hal-hal seperti energi awal musim semi sekunder dan energi penyalaan kembali sepuluh batang.

Sayangnya, tidak ada warisan teknik. Hal itu dapat dimengerti, karena teknik adalah hadiah paling langka dari Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning. Di antara semua generasi kultivator yang beruntun memanjat senjata kuno tersebut, hanya sekitar tiga ratus orang yang pernah menerima warisan teknik. Selain itu, peluang takdir seperti itu hanya muncul ketika seseorang memanjat lebih tinggi dari 3.000 meter.

Meski begitu, Xu Qing puas dengan enam belas aliran energi yang telah diperolehnya, terutama energi logam emas septenary. Adapun yang lainnya, ia bisa menjual atau menukarkannya kepada orang lain.

Saat kerumunan orang menyaksikan dengan takjub dan iri, Xu Qing mendarat di tanah dan meninggalkan area tersebut. Penggunaan simbol semangat pertempuran mungkin telah mengecoh para kultivator di kerumunan itu, namun ia tahu bahwa ia tidak mungkin bisa mengecoh Pengadilan Pendekar Pedang. Meskipun demikian, jika mereka menyelidiki masalah itu dan mengetahui kebenarannya, ia tidak khawatir. Ia telah memperoleh gunung Kaisar Hantunya dengan cara yang jujur dan terbuka. Terlebih lagi, selama pendakiannya, ia telah merasakan bahwa simbol-simbol magis dan totem lain pada pilar tersebut sudah aus bahkan sebelum ia tiba di sana, yang menunjukkan bahwa orang lain telah melakukan hal serupa di masa lalu.

Oleh karena itu, ia tidak terlalu khawatir. Di bawah tatapan penuh hormat dari para murid dari berbagai sekte di sekitarnya, ia kembali ke markas garnisun.

Begitu kembali, ia memanggil si Bisu dan menyuruhnya pergi ke kota untuk mencari orang yang tertarik menukar energi logam emas septenary dengan sisa aliran energi tambahan yang telah ia peroleh. Si Bisu tidak dapat berbicara, tetapi ia memiliki cara lain untuk berkomunikasi, dan segera mulai mencari mitra dagang.

Xu Qing duduk bersila dan mulai memurnikan gunung Kaisar Hantu, melepaskannya dari kondisi ‘kekenyangan’ yang sedang dialaminya. Pada saat yang sama, ia terus merapal mantra pada tusuk sate besinya.

Dengan cara itu, sepuluh hari berlalu begitu saja.

Selama waktu tersebut, desas-desus tentang Xu Qing menyebar ke seluruh penjuru kota. Banyak kultivator yang sampai pada kesimpulan bahwa ketujuh puluh simbol semangat pertempuran itulah alasan mengapa ia diberi hadiah yang sangat berlimpah. Ada juga spekulasi-spekulasi lain. Namun, tidak satupun dari teori lain yang memiliki banyak bobot. Oleh karena itu, sebagian besar orang sepakat bahwa simbol semangat pertempuran adalah kunci untuk mendapatkan hadiah. Semua orang membicarakannya.

Secara kebetulan, seseorang menemukan sebuah bagian dalam salah satu catatan kuno yang menyebutkan peristiwa serupa tujuh ratus tahun yang lalu. Dalam kasus tersebut, seorang kultivator Inti Emas mendaki hingga ketinggian lebih dari 4.500 meter dan mendapatkan hadiah lebih dari dua puluh berkas cahaya. Pada saat itu, orang tersebut telah menampilkan lebih dari enam puluh simbol semangat pertempuran. Orang itu kemudian berhasil melewati ujian perekrutan dan menjadi seorang pendekar pedang. Belakangan, ia mendaki pilar itu beberapa kali lagi, dan mencapai posisi yang lebih tinggi, namun tidak mendapatkan hadiah yang lebih spektakuler lagi. Catatan kuno tersebut tidak merinci identitas orang tersebut. Bagaimanapun, bagian ini meyakinkan banyak orang bahwa pemahaman tentang simbol semangat pertempuran adalah bagian integral dari hadiah pilar.

Pada hari kesepuluh setelah Xu Qing selesai mendaki, gadis bergaun merah itu muncul dan memulai pendakiannya sendiri. Peristiwa itu menarik banyak perhatian, karena ia memiliki status yang sangat tinggi.

Dia adalah Qing Qiu, seorang putri suci dari Gereja Keberangkatan. Dia adalah pemanjat yang cepat, dan pada percobaan pertamanya ia dengan cepat melewati titik 3.000 meter, melampaui Xu Qing. Hal itu sendiri menyebabkan kehebohan besar, namun ia belum selesai. Ia akhirnya mendaki hingga 4.500 meter, mengamankan posisi pertama di papan peringkat. Setelah itu, ia melepaskan cengkeramannya dan turun, memenangkan dua hadiah.

Fakta bahwa Qing Qiu dan Xu Qing menempati peringkat pertama dan kedua menyulut semangat para murid dari berbagai sekte lain yang tadinya menahan diri untuk tidak memanjat pilar hingga saat itu. Pada hari-hari berikutnya, para murid yang selama ini menyembunyikan kekuatan bertempur mereka bermunculan bagaikan rebung setelah hujan musim semi. Cukup banyak yang mendaki hingga 1.800 meter, bahkan beberapa melampaui 2.400 meter. Bahkan ada tujuh atau delapan orang yang mendaki melewati 3.000 meter.

Dari kelompok tersebut, tiga orang berasal dari sekte kecil, sementara sisanya berasal dari sekte-sekte besar seperti Gereja Keberangkatan, Koalisi Delapan Sekte, dan Perkumpulan Abadi Pengadil Tertinggi.

Kandidat dari Gereja Keberangkatan adalah seorang pemuda. Kandidat dari Koalisi Delapan Sekte sebenarnya sedikit mengejutkan bagi Xu Qing. Dia adalah Sima Ru dari Rumah Pemburu Hantu, yang selama ini mengasingkan diri di markas garnisun. Begitu akhirnya menunjukkan batang hidungnya, ia mendaki hingga 3.000 meter pada percobaan pertamanya. [2]

Salah satu kandidat dari sekte kecil adalah seorang pemuda berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Ia mendaki hingga ketinggian 4.200 meter, hampir melampaui Qing Qiu, namun tidak sepenuhnya berhasil.

Kendati demikian, Qing Qiu tidak lagi berada di peringkat pertama. Posisi itu kini diduduki oleh seorang kultivator paruh baya dari sekte kecil lainnya. Dia tidak memiliki keistimewaan yang mencolok, dan sebelumnya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berbicara dengan orang-orang di kerumunan. Dia sangat gemar menekankan betapa akrabnya Xu Qing dengan Kakak Perguruan Tertuanya, Chen Erniu. Karena alasan itulah, kebanyakan orang menertawakannya saat ia mulai memanjat. Namun, tawa itu dengan cepat memudar. Ketika ia melewati batas 3.000 meter, mereka yang tadinya tertawa merasa terguncang. Dan ketika ia mencapai 4.500 meter, mereka tertegun bisu. Dia baru berhenti ketika mencapai 5.700 meter.

Para penonton tercengang. Terlebih lagi, orang-orang mulai berspekulasi tentang usia dan tingkat kultivasinya. Bagaimanapun, ia tampak seperti seorang paruh baya. Namun, menurut peraturan acara perekrutan Pengadilan Pendekar Pedang, usia peserta tidak boleh lebih dari dua puluh lima tahun.

Ketika Qing Qiu mengetahui bahwa dirinya telah dikalahkan, ia melakukan pendakian keduanya, dan kali ini ia mendaki melewati 5.400 meter. Semua kandidat lainnya juga melakukan upaya pendakian baru. Dalam sekejap mata, kemunculan para tokoh terpilih ini membuat seluruh kota menjadi gempar.

Sekitar waktu itu, Xu Qing sepenuhnya memurnikan gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya. Retakan di permukaannya telah hilang, dan gunung itu tampak lebih nyata dan autentik dari sebelumnya. Adapun fitur wajahnya, bentuknya sekitar tujuh puluh persen mirip dengan wajah Xu Qing. Gunung itu memancarkan resonansi Dao yang memenuhi lautan kesadaran Xu Qing, menutrisi jiwanya, memperkuatnya, dan membuat matanya bersinar lebih terang.

Proses perapalan mantra pada tusuk sate besi berjalan lancar. Meskipun si Bisu tidak berhasil menukar seluruh kelebihan aliran energi milik Xu Qing, ia berhasil mendapatkan tujuh aliran energi logam emas septenary. Segala kerusakan pada tusuk sate itu telah lenyap, dan senjata tersebut kini berada di jalur yang tepat untuk menjadi sebuah artefak magis.

Melihat hal itu, mata Xu Qing bersiap-siap memancarkan kilau. Kemudian… ia bersiap untuk memanjat Pilar Penerbangan Nether Supreme Beginning sekali lagi.

*Aku harus mendapatkan energi logam emas septenary yang cukup kali ini!*

Dengan pemikiran tersebut, ia melangkah menuju pilar. Orang-orang langsung mengenalinya. Bagaimanapun, semua orang telah menunggu pendakian Xu Qing berikutnya. Mereka ingin melihat apakah ia akan merebut kembali posisi pertama. Bukan hanya para murid biasa yang mengawasi. Tokoh-tokoh terpilih lainnya yang telah menempati posisi di papan peringkat juga memperhatikan dengan sangat cermat.

Ketika Xu Qing tiba dan melompat ke atas pilar, banyak tokoh terpilih lainnya yang ikut bergerak. Qing Qiu adalah yang pertama. Ia bergegas menuju pilar dengan pola pikir untuk bertarung melawan Xu Qing, hanya saja dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Tokoh-tokoh terpilih lainnya merasakan hal yang sama. Faktanya, semua orang yang sebelumnya telah melewati batas 3.000 meter mulai mendaki lagi. Salah satunya adalah kultivator paruh baya tadi, yang mengedipkan matanya beberapa kali sebelum memulai pendakiannya. Pemandangan itu menarik perhatian hampir seluruh kultivator di kota, bahkan para leluhur dari berbagai sekte. Terlebih lagi, Pengadilan Pendekar Pedang kini turut memusatkan perhatian.

Para tokoh terpilih saling bertarung!

***

[1] Er berarti “dua.” San berarti “tiga.” Jadi San’niu pada dasarnya sama dengan Erniu, hanya saja menggunakan angka peringkat yang lebih rendah. Haha.

[2] Kloning Sima Ru muncul di Tujuh Darah Mata pada bab 239. Xu Qing mengalahkannya dalam pertarungan di bab 272. Dia telah disinggung secara sepintas di beberapa bab, terutama di bab 305.

IndoWebNovel – indowebnovel.com