Pemimpin istana yang bertekad baja dan pantang menyerah tidak perlu banyak bicara. Pidato singkatnya sudah lebih dari cukup. Para pendekar pedang menatapnya, mata mereka bersinar dengan tekad, rasa hormat, dan keyakinan.

“Kalian semua ingat sumpah yang kalian ucapkan ketika menjadi pendekar pedang. Belalah umat manusia. Penggallah malam fajar. Sebarkan cahaya langit dan bumi hingga berkembang.

“Itu bukan sekadar slogan atau semboyan. Kalian yang mengucapkan kata-kata itu. Aku juga mengucapkannya. Dan sekarang… kita akan menjalaninya. Mulai saat ini, kita harus saling menyayangi seperti keluarga, saling mendukung, tidak pernah goyah, dan tidak pernah menyerah pada kekalahan!

“Kita akan hidup atau mati bersama Sea-Sealing County. Kita akan bertarung sampai akhir! Terlepas dari kekacauan apa pun yang menggenggam county kita… kita akan memimpin pasukan umat manusia bertempur demi Kaisar kita. Dan ketika waktunya tiba, kita akan mengambil api warisan Holytide… dan memadamkannya!”

Pemimpin istana memandang ke arah 100.000 pendekar pedang dan melanjutkan, “Dan sekarang, bersiaplah untuk menerima perintah! Xu Qing, catat ini.”

Xu Qing melangkah tiga langkah ke depan, mengeluarkan slip giok, dan dengan khidmat bersiap untuk mencatat informasi.

“Beritahu semua sekte manusia dari luar Prefektur Emperor-Receiving dan Prefektur Injustice bahwa mereka dengan ini dikerahkan untuk meredakan kerusuhan di Forbidden by the Zombie dan Forbidden by the Garment!

“Beritahu semua sekte bahwa kami menuntut kesetiaan penuh. Para Holytide telah menyerang kita dengan tujuan memusnahkan spesies manusia. Setiap sekte yang tidak mengikuti perintah, atau menolak bertarung sampai mati melawan Holytide, akan dianggap sebagai pengkhianat kemanusiaan.

“Beritahu Pengadilan Pendekar Pedang di semua prefektur untuk mengerahkan semua kultivator manusia lainnya. Bentuk pasukan baru, menuju ke barat, dan hadapi musuh yang menyerang di medan pertempuran.

“Beritahu Istana Administrasi bahwa mereka akan memimpin pasukan baru dari spesies nonmanusia sekutu. Klan Yao dengan ini diperintahkan untuk berpartisipasi dalam upaya ini. Mereka akan ditempatkan di front utara.

“Beritahu Istana Keadilan bahwa mereka akan memimpin tiga sekte besar dari ibu kota county untuk menjadi penghubung antara pasukan utara dan barat. Mereka akan bertanggung jawab atas logistik dan transportasi!

“Beritahu wakil gubernur bahwa dia akan bertanggung jawab untuk mempertahankan ibu kota county, dan menjaga hukum dan ketertiban di seluruh Sea-Sealing County.

“Selanjutnya… beritahu semua nonmanusia yang tersisa dan organisasi lain di Sea-Sealing County yang belum ditugaskan dalam upaya perang, bahkan jika mereka adalah kultivator jahat atau makhluk mengerikan, bahwa untuk mencegah kerusuhan selama masa perang ini, mereka harus mengirim semua kultivator Spirit Trove dan Void Returning mereka untuk berperang. Siapa pun yang menolak bekerja sama akan dimusnahkan!

“Beritahu semua organisasi manusia untuk menyerahkan kendali atas harta tabu mereka kepada ibu kota county. Satu-satunya pengecualian adalah sekte-sekte di Prefektur Emperor-Receiving dan Prefektur Injustice.

“Penjaga kehormatan!”

Daois Sima, yang berpangkat tertinggi di antara empat penjaga kehormatan di Istana Pendekar Pedang, melangkah ke depan dan memberi hormat.

“Kalian berempat bertanggung jawab untuk memastikan perintah ini dilaksanakan. Siapa pun yang menolak bekerja sama harus dieksekusi di tempat!”

“Baik, Tuan!” kata keempat penjaga kehormatan itu, dengan ekspresi serius.

Xu Qing mencatat setiap perintah dengan cermat. Tanggung jawabnya adalah memproses dan mengirimkan perintah setelah diucapkan, dan juga melacak perkembangannya.

“Kakak Yunshan, Kakak Shentu!” kata pemimpin istana, berbalik untuk memandang dua wakil pemimpin istana dari Istana Pendekar Pedang. Mereka melangkah ke depan dengan ekspresi penuh hormat.

“Situasi dengan tahanan yang melarikan diri dari Divisi Koreksi perlu diselesaikan secepatnya. Sepertiga dari semua pendekar pedang akan tetap berada di ibu kota county untuk menangani urusan di sini. Tujuh puluh persen sisanya akan dibagi menjadi 700 kompi. Setiap kompi akan berisi 100 pendekar pedang. Pisahkan mereka menjadi regu sesuai kebutuhan. Kami ingin setidaknya 7.000 regu. Setiap regu akan ditugaskan ke area yang berbeda, dan akan bekerja sama dengan para sipir untuk melacak tahanan yang melarikan diri! Jika bisa menangkap mereka, tangkaplah. Jika tidak memungkinkan untuk menangkap mereka, bunuh saja. Jangan biarkan ada yang lolos. Kalian berdua wakil pemimpin istana akan memimpin dalam masalah ini. Aku ingin semuanya ditangani dalam sepuluh hari atau kurang. Sepuluh hari dari sekarang, berkumpul kembali di sini untuk bergerak ke medan pertempuran!”

Kedua wakil pemimpin istana mengangguk, dan 100.000 pendekar pedang semuanya dipenuhi dengan niat membunuh. Para sipir di antara mereka semua memiliki ekspresi dingin, dan niat membunuh yang luar biasa kuat. Bagaimanapun, merekalah yang bertanggung jawab atas para tahanan, dan mengenal mereka dengan baik. Dengan bantuan pendekar pedang lainnya, mereka akan dapat bekerja dengan sangat efisien. Sebenarnya, bahkan jika pemimpin istana tidak mengeluarkan perintah seperti ini, para sipir akan memutuskan sendiri… untuk melacak tahanan yang menjadi tanggung jawab mereka.

Dengan perintah yang diberikan, para pendekar pedang menyebar ke dalam kegelapan malam untuk mulai bekerja. Sebagian besar dari mereka mengikuti kepemimpinan dua wakil pemimpin istana dan berangkat keluar dari ibu kota county.

Xu Qing tidak meninggalkan ibu kota. Tapi itu tidak berarti dia tidak ada yang harus dilakukan. Justru sebaliknya. Dia tidak punya waktu untuk beristirahat karena membantu pemimpin istana menangani berbagai tugas acak. Dia juga bertanggung jawab untuk menyaring semua laporan yang masuk.

Setelah rapat umum berakhir, pemimpin istana mengadakan pertemuan yang lebih kecil dengan Istana Administrasi dan Istana Keadilan. Xu Qing berdiri di sampingnya, mencatat notulen rapat, dan juga meneruskan informasi baru dari pemimpin istana kepada mereka yang di luar.

Tidak lama kemudian, suara Xu Qing dapat terdengar di seluruh berbagai prefektur saat dia menyampaikan perintah pemimpin istana. Hampir semalam, orang-orang dari semua kelompok menjadi familiar dengan sekretaris jenderal pemimpin istana.

Mengingat betapa eratnya Xu Qing bekerja dengan pemimpin istana, hari demi hari, dia menyaksikan secara langsung betapa lelahnya pemimpin istana, karena bekerja tanpa henti. Setiap beberapa hari, pemimpin istana akan bertukar komunikasi dengan wakil gubernur dan dua pemimpin istana lainnya.

Semakin banyak dekrit dharma yang dikeluarkan. Seluruh Sea-Sealing County gempar.

Ketika Xu Qing menjadi bertanggung jawab untuk menangani lebih banyak laporan, sampai pada titik di mana dia membutuhkan bantuan. Karena itu, dia memanggil beberapa pendekar pedang dan membentuk divisi baru.

Itu disebut Divisi Sekretariat.

Qing Qiu termasuk di antara mereka yang direkrutnya. Dia telah kembali dua hari sebelumnya. Begitu menerima pemberitahuan Xu Qing, dan memahami situasinya, dia segera kembali. Ketika dia menghadap, dia memiliki ekspresi yang sangat aneh di wajahnya. Namun, Xu Qing tidak punya waktu untuk berdiskusi. Dia hanya menugaskannya sejumlah tugas penting.

*Aku benar-benar berharap Kapten ada di sini….* Meski sibuk, Xu Qing terus memikirkan Kapten. Sayangnya, Kapten tidak menanggapi pesan apa pun.

Terkadang, nonmanusia akan mengirim perwakilan untuk audiensi. Seringkali, Xu Qing yang menerima mereka.

Saat ini, Xu Qing berada di salah satu balai resepsi Istana Pendekar Pedang, mengusap pangkal hidungnya. Di depannya adalah seorang kultivator nonmanusia yang sangat marah.

Dia adalah seorang utusan dari spesies Spirit Ear. Mereka terlihat sangat mirip dengan manusia, kecuali mereka memiliki sepasang telinga kedua dan pupil kembar. Mereka juga memiliki kulit abu-abu, dan tidak berambut sama sekali.

“Yang Mulia Xu, spesies kami benar-benar tidak bisa bergabung dalam upaya perang. Patriarch kami dan kultivator tingkat tinggi lainnya tidak dapat meninggalkan tanah air kami. Jika mereka melakukannya, musuh kami, spesies Persewater, pasti akan menimbulkan masalah besar.”

Xu Qing melihat slip giok yang dipegangnya. Hampir semua nonmanusia yang datang untuk audiensi memiliki semacam masalah dengan tuntutan pemimpin istana bahwa kultivator Spirit Trove dan Void Returning bertempur dalam perang. Banyak kelompok tidak ingin mematuhi, tetapi juga tahu bahwa mereka dipaksa untuk mematuhi. Karena itu, satu-satunya pilihan mereka adalah mengeluh dan memprotes.

“Spesiesmu memiliki sembilan kultivator tahap Nascent Soul akhir,” kata Xu Qing. “Tiga puluh tujuh di tahap menengah. Dan empat puluh lima di tahap awal. Kalian memiliki lebih dari tiga ratus kultivator Gold Core. Spesies Persewater memiliki jumlah yang serupa…. Jadi, bagaimana tepatnya mereka akan menimbulkan ‘masalah besar’ bagimu?”

Xu Qing memandang dingin pada nonmanusia itu.

Utusan Spirit Ear jelas terkejut. Jumlah pasti kultivator dalam spesies mereka bukanlah pengetahuan publik. Biasanya, mereka merahasiakan tiga puluh persen kekuatan mereka. Namun Xu Qing jelas memiliki angka yang sangat akurat.

Nonmanusia itu baru saja mempersiapkan tanggapan ketika Xu Qing menerima panggilan dari pemimpin istana. Dia berdiri.

“Lihat,” katanya dengan dingin, “patuhi, atau spesiesmu akan dimusnahkan. Qing Qiu, kau urusi detail terakhirnya. Jika mereka menolak bekerja sama, beri tahu Penjaga Kehormatan Sima.”

“Baik, Tuan,” kata Qing Qiu, mendekati kultivator Spirit Ear. Xu Qing tidak memperhatikan lebih lanjut saat dia menuju ke Aula Agung Pendekar Pedang.

Dia sudah menangani terlalu banyak situasi seperti yang terjadi dengan Spirit Ear. Pada kenyataannya, sikap orang-orang seperti ini tidak terlalu rumit. Singkatnya, mereka tidak ingin mengirim ahli tingkat tinggi mereka berperang.

Tapi mungkin ada alasan lain yang kurang jelas. Misalnya, jika Sea-Sealing County kalah perang, maka ahli-ahli puncak yang tertinggal dalam spesies dan organisasi yang selanjutnya akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk mengambil keuntungan dari dampaknya. Dan selama mereka berhati-hati, mereka tidak perlu khawatir tentang dampak apa pun. Pada kenyataannya, itulah yang dikhawatirkan pemimpin istana, dan alasan mengapa dia mengeluarkan dekrit dharma yang keras itu. Keempat penjaga kehormatan sudah memusnahkan segelintir spesies yang membangkang.

“Masalah internal dan agresi dari luar,” gumam Xu Qing.

Di seluruh Sea-Sealing County, tidak ada lembaga pemerintah yang lebih selaras dengan keadaan umum daripada Divisi Sekretariat. Semua laporan perang melewati Divisi Sekretariat, dan setelah disaring dan diurutkan, disampaikan kepada pemimpin istana. Begitulah cara pemimpin istana menginginkan hal tersebut ditangani. Dan meskipun itu membuat upaya perang lebih efisien, itu membebani pundak Xu Qing. Dia tidak hanya perlu mengatur semua laporan, tetapi juga perlu memverifikasi keakuratannya.

Saat memikirkan hal-hal itu, dia tiba di Aula Agung Pendekar Pedang.

Sebagai satu-satunya sekretaris jenderal pemimpin istana, dia dapat menghadap pemimpin istana tanpa diumumkan. Para pendekar pedang di luar mengangguk hormat kepadanya ketika dia tiba, dan dia masuk.

Pemimpin istana bukan satu-satunya orang di dalam. Wakil gubernur ada di sana, begitu pula pemimpin istana dari dua istana lainnya. Juga hadir adalah seorang kultivator paruh baya yang berpakaian seperti sarjana. Xu Qing telah beberapa kali bertemu dengannya dalam beberapa hari terakhir. Dia adalah Marquis Yao. Kelima orang ini jelas sedang berselisih pendapat.

“Kakak Liangxiu,” kata Marquis Yao, “bagaimana bisa kau memperlakukan nonmanusia di prefektur dengan begitu keras pada saat seperti ini? Jika kita tidak segera mengendalikan situasi, pemberontakan terbuka bisa pecah. Dan jika itu terjadi, maka semua urusan militer lainnya harus ditunda sampai dampak harta tabu berlalu!”

“Tianyan benar,” kata wakil gubernur. Dia menghela napas. “Liangxiu, tidakkah kau merasa sedikit ekstrem? Aku yakin kita bisa memikirkan cara lain untuk memanfaatkan ahli puncak dari spesies nonmanusia.”

Pemimpin istana dari Istana Administrasi dan Istana Keadilan, seorang pria dan seorang wanita, hanya duduk menyaksikan dengan ekspresi dingin.

Xu Qing menundukkan kepala saat mendekati tempatnya di belakang pemimpin istana. Ekspresi pemimpin istana dingin dan suram. Tidak menanggapi Marquis Yao atau wakil gubernur, dia hanya berdiri di sana terlihat sama sekali tidak terganggu.

Beberapa saat berlalu, dan kemudian pemimpin istana berkata, “Xu Qing, bacakan laporan hari ini.”

Xu Qing mengangguk, melangkah satu langkah ke depan, dan kemudian mulai.

“Di antara dua tanah terlarang, situasi paling katastrofik ada di Forbidden by the Zombie. Keadaan di Forbidden by the Garment tidak terlalu parah. Berkat kerja keras pasukan di Prefektur Emperor-Receiving dan Prefektur Injustice, kedua tanah terlarang telah dibawa ke bawah tingkat kendali tertentu. Menurut laporan dari Pengadilan Pendekar Pedang masing-masing, kebuntuan akan berlanjut selama sekitar satu bulan.

“Di Prefektur Emperor-Receiving, sekte Seven Blood Eyes dari Koalisi Delapan Sekte meminta bantuan dari 93 sekte nonmanusia dari Laut Terlarang, serta pasukan dari benua South Phoenix.

“Pengadilan Pendekar Pedang dari delapan prefektur lainnya telah menyelesaikan kampanye wajib militernya. Mereka telah mengumpulkan 37 sekte besar, 975 sekte menengah, dan 7.831 sekte kecil yang saat ini berkumpul di front barat.

“Sebanyak 39 sekte manusia dengan berbagai ukuran menolak mengikuti perintah, dan sesuai dengan perintah dari Istana Pendekar Pedang, telah dimusnahkan oleh berbagai Pengadilan Pendekar Pedang sebagai peringatan bagi yang lain.

“Tiga puluh persen nonmanusia yang diawasi oleh Istana Administrasi dan Klan Yao telah berkumpul di front utara. Tujuh puluh persen sisanya menuntut kompensasi untuk berpartisipasi, dan menolak melakukan apa pun sampai mereka mendapatkannya.

“Tiga sekte besar yang diawasi oleh Istana Keadilan semuanya dilengkapi penuh. Dengan kekuatan gabungan mereka, mereka telah berhasil mengirimkan enam batch pertama pasokan perang ke medan pertempuran.

“Selain itu, dari berbagai spesies dan organisasi yang tidak diharuskan bergabung dalam upaya perang, total 421 telah menolak mengirim ahli puncak mereka seperti yang diperintahkan. Hanya 215 yang menghormati dekrit dharma. Keempat penjaga kehormatan telah memusnahkan 13 spesies, dan melaporkan bahwa faktor intimidasi yang dihasilkan efektif. Mereka telah mengajukan permintaan resmi untuk melanjutkan pekerjaan itu.

“Per satu jam yang lalu, semua harta tabu manusia telah berhasil diambil alih.

“Hari ini, para pendekar pedang yang dikirim ke Sea-Sealing County telah membunuh 9.513 tahanan yang melarikan diri, yang merupakan peningkatan sepuluh persen dari kemarin. Sayangnya, 971 pendekar pedang kehilangan nyawa dalam prosesnya.

“Situasi genting di front barat. Para Holytide telah mengerahkan tiga ahli Void Returning. Selain itu, Dinasti Earthsoil telah bergabung dalam pertempuran. Jaring harta tabu ibu kota county terpaksa mundur sejauh 35.000 kilometer.

“Dinasti Heavengale tiba di front utara hari ini, dan kaisar mereka secara pribadi memimpin pasukan di sana.”

Setelah menyelesaikan laporannya, Xu Qing mundur selangkah.

1. Sumpah pendekar pedang pertama kali disebutkan di [bab sebelumnya], dan diulang di [bab sebelumnya].

IndoWebNovel – indowebnovel.com