Jari dewa yang murka itu ingin melarikan diri. Namun, kristal lembayung itu membuat hal tersebut mustahil terjadi. Jari itu ingin melawan, tetapi ia sedang dipenjara di dalam tubuh Xu Qing. Meskipun mutagen yang mengalir ke dalam jari itu adalah mutagen miliknya sendiri—yang berarti ia mungkin mampu melepaskan diri dari Xu Qing—fakta bahwa Xu Qing telah mengalami awal dari kesengsaraan *nascent soul* dan meningkatkan basis kultivasinya dengan begitu pesat, membuat kristal lembayung tersebut bekerja bahkan lebih efektif daripada sebelumnya.

Oleh karena semua itu, meskipun jari dewa tersebut masih ingin bebas, mustahil hal itu akan terjadi dalam waktu singkat. Jari itu tahu bahwa ia membutuhkan waktu sepanjang pembakaran satu batang dupa, setelah itu ia baru bisa bebas, dan bahkan mungkin mampu membalikkan keadaan serta merasuki Xu Qing. Kecuali, hal itu tidak akan terjadi.

Setelah ia terbangun, ia merasakan bahwa bentuk sejati miliknya telah musnah. Hal itu meninggikannya dengan perasaan yang campur aduk. Di satu sisi, situasi mengerikan di dunia luar sangat mengkhawatirkan. Di sisi lain, ia kini memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk mengembangkan bentuk sejati yang baru. Melihat bagaimana Xu Qing bergegas maju menuju wajah patah berskala kecil itu, dan menyadari ekspresi terkejut di wajah tersebut, pikiran jari itu berpacu. Namun, ide apa pun yang muncul di benaknya, hanya ada satu jalan ke depan; situasi berbahaya ini harus diatasi.

Bocah sialan ini memberiku kesempatan! Demi kebebasan, aku harus bertaruh segalanya! Setelah itu, aku bisa melahap bajingan kecil ini!

Tanpa mempedulikan segala risiko, jari itu melepaskan kekuatan dewa yang menggelegar, yang menyebabkan tubuh Xu Qing dengan cepat tumbuh 30 meter lagi. Xu Qing mengulurkan tangan kanannya, dan jari dewa itu menyatu ke dalam jari telunjuknya. Dalam sekejap mata, jari telunjuk Xu Qing berkilau dengan cahaya keemasan yang cemerlang saat ia mengarahkannya ke wajah patah gubernur militer.

Pada saat yang sama, dua boneka yang bertarung dengan Tuan Ketujuh, Marquis Yao, dan Qingqin berputar. Mengabaikan luka apa pun yang mereka derita akibat benturan tersebut, mereka melancarkan serangan untuk mengganggu.

Qingqin memancarkan cahaya magenta yang berubah menjadi lautan, yang menderu ke arah wajah patah gubernur militer.

Di belakang Tuan Ketujuh terdapat tangan giok putih sepanjang 300 meter yang dikelilingi oleh distorsi yang bergelombang. Tangan itu menyapu maju.

Marquis Yao memiliki basis kultivasi tertinggi di antara semua pihak yang terlibat. Kilatan tekad yang kuat terlihat di matanya saat sekuntum bunga berwarna darah muncul di atas kepalanya. Bunga itu bergoyang, batangnya memutar membentuk busur raksasa. Kemudian bunga itu layu saat sebuah panah berwarna darah terbentuk. Panah itu melesat ke depan, memancarkan kekuatan yang mencengangkan, berubah menjadi garis cahaya yang meluncur ke arah gubernur militer dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan lautan.

Gubernur militer tidak menghindar. Ia hanya menatap Xu Qing, tampak kecewa.

“Ternyata, kau tidak melampaui ekspektasiku. Kau memiliki jari dewa itu di dalam dirimu. Itulah kartu trufmu. Xu Qing, basis kultivasi mu tidak memadai. Kau pikir kau berhasil menyembunyikannya selama ini, tetapi mataku melihat kebenaran dengan jelas.

“Jika bentuk sejati jari itu muncul, maka aku akan dihancurkan. Tapi ia telah dilahap oleh Ibu Crimson. Sayang sekali. Aku memberimu kesempatan, Xu Qing, dan kau tetap gagal.”

Cahaya keemasan bersinar dari wajah patah gubernur militer, membentuk garis besar sesosok tubuh. Tangan kiri tubuh itu kemudian terangkat tinggi, dan lebih banyak cahaya keemasan berputar membentuk payung emas.

Saat payung itu menahan kekuatan Marquis Yao, Tuan Ketujuh, dan Qingqin, gubernur militer mengulurkan tangan kanannya yang baru terbentuk dan mendorong ke arah jari telunjuk Xu Qing.

Mereka berbenturan.

Ledakan besar bergema saat tangan itu runtuh.

Kekuatan jari dewa dapat menghancurkan apa pun yang menghalangi jalurnya. Namun, tepat pada saat itu, sebuah tangan giok putih muncul dari dalam tubuh gubernur militer. Tangan itu bermula dari ukuran kecil, tetapi dengan cepat menjadi sangat besar. Dan tangan itu mencengkeram jari Xu Qing. Jari dewa itu bergidik, tidak mampu maju, dan tidak mampu mundur. Kekuatan yang mengerikan meletus dari tangan giok putih tersebut, melonjak melalui jari dan masuk ke dalam diri Xu Qing.

Jari dewa itu sangat ketakutan. Darah menyembur keluar dari tubuh dewa Xu Qing saat tubuh itu mulai membusuk, dengan banyak bagian yang rontok. Darah terciprat ke mana-mana, dan banyak benang emas hancur berkeping-keping.

Sebelum Xu Qing sempat menyesali kerugian itu, jari dewa tersebut dipenuhi rasa sakit yang luar biasa hingga ia melengking, lalu melepaskan ledakan kekuatan. Ia harus menjaga keselamatan tubuh ini. Namun, yang bisa ia lakukan hanyalah mengulur waktu, bukan menyelesaikan masalah.

Xu Qing tidak mengatakan sepatah kata pun.

Pada saat krusial itu, payung emas di atas gubernur militer berdengung keras. Kemudian serangan dari Marquis Yao, Tuan Ketujuh, dan Qingqin menghantam, dan payung itu pun runtuh.

Namun kemudian tangan giok putih kedua muncul dari dalam diri gubernur militer, dan mendorong balik cahaya yang berasal dari panah Marquis Yao, kekuatan dewa Tuan Ketujuh, dan cahaya Qingqin. Ledakan dahsyat bergema. Gubernur militer mengabaikan semua itu. Sepanjang waktu, tatapannya tertuju pada Xu Qing seorang. Ia menggelengkan kepalanya, tampak menyesal saat bersiap untuk berbicara.

“Akhirnya,” Xu Qing memotong. “Aku berhasil mendekat.”

Gubernur militer tertegun, dan pupil mata di wajah patahnya menyusut. Di dalam sisa-sisa tangan kiri Xu Qing yang hancur terdapat sebuah jimat besi hitam. Jimat itu hanya memiliki satu tujuan: dapat menyelesaikan teleportasi ke tempat yang sangat spesifik. Karena tujuan teleportasinya, jimat tersebut mengandung tingkat eksistensi yang lebih tinggi. Itu adalah sebuah harta karun, dan merupakan barang langka di dunia ini.

Jimat itu disebut jimat jurang roh. Tujuan teleportasi tetapnya adalah sebuah jurang roh.

Tidak ada dewa di sana, begitu pula kaisar manusia. Namun tempat itu memang menyimpan entitas yang jauh lebih unggul daripada kaisar manusia pada masa-masa tersebut. Itu adalah entitas yang jauh lebih unggul daripada seorang Penguasa Kekaisaran. Entitas itu pernah menaklukkan seluruh daratan Kuno yang Dihormati. Pada masa itu, Kaisar Kuno Ketenangan Kelam belum tiba, dan tidak ada wajah dewa yang patah di kubah surga. Setelah entitas itu mati, spesies tak terhitung di Kuno yang Dihormati jatuh ke dalam kekacauan. Saat itulah umat manusia bangkit menonjol, dan akhirnya, melahirkan Kaisar Kuno Ketenangan Kelam.

Entitas itu adalah Kaisar Roh Kuno, yang telah memimpin para Roh Kuno untuk menaklukkan Kuno yang Dihormati! Jurang roh itu berisi jasad dari spesiesnya. Terlebih lagi, ia… masih terjaga.

Xu Qing telah menjumpai mata besar Kaisar Roh Kuno, dan telah mengancamnya dengan kengerian Ibu Crimson. Entitas itu tidak lebih lemah daripada dewa di Larangan oleh Sang Immortal, dan bahkan, sebenarnya sedikit lebih kuat.

Inilah kartu truf Xu Qing!

Segala hal yang telah ia lakukan hingga titik ini hanyalah sebuah tipuan. Jelas sekali ia tidak bisa mempercayai apa pun yang dikatakan oleh gubernur militer. Terlebih lagi, ia harus berada tepat di hadapan gubernur militer untuk menggunakan kartu trufnya. Oleh karena itu, ia melepaskan jari dewa untuk mengalihkan perhatian gubernur militer dan mendekat sedekat mungkin. Selama gubernur militer mengira jari itu adalah senjata rahasianya, maka Xu Qing akan dapat mengeluarkan kartu truf aslinya. Ia hanya akan mendapatkan satu kesempatan untuk membuatnya berhasil.

Xu Qing bukanlah seorang nabi, jadi ia tidak punya cara untuk mengetahui apa yang akan dilakukan gubernur militer selama proses tersebut. Dan ia hanya bisa menebak seberapa kuat pria itu sebenarnya. Namun terlepas dari seberapa kuat pria itu, Xu Qing tetap bisa membuat kartu trufnya bekerja.

Xu Qing awalnya berharap untuk menggunakan kartu truf ini pada Putra Mahkota Violet dan Cyan. Gubernur militer bukanlah sang putra mahkota, dan oleh karena itu, Xu Qing sempat ragu pada awalnya. Ia tidak yakin apakah cara ini benar-benar akan berhasil. Dan ia tidak yakin apakah segalanya akan berjalan lancar baginya seperti sebelumnya dengan Kaisar Roh Kuno.

Namun ia berpikir bahwa jika para dewa dapat saling melahap, sebagaimana Ibu Crimson telah melahap dewa di Larangan oleh Sang Immortal, maka karena Kaisar Roh Kuno menyerupai dewa, ia pasti akan bersedia melahap entitas lain yang menyerupai dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, Kaisar Roh Kuno pasti sudah merasa kelaparan selama sangat, sangat lama… Tidak mungkin beberapa jiwa acak yang kebetulan datang sesekali bisa memuaskannya.

Itulah semua hal yang berkelebat di benak Xu Qing sebelumnya. Dan sekarang, saat ia meremukkan jimat tersebut, kekuatan gravitasi yang masif meledak dari telapak tangannya. Ia dengan cepat membayangkan istana kekaisaran yang terbuat dari daging itu, tempat ia melihat mata Kaisar Roh Kuno. Pemilik penginapan dari Jalur Plankspring telah menjelaskan kepada Xu Qing cara menggunakan jimat jurang roh, dan metode untuk menetapkan tujuannya. [1]

Karena kekuatan jimat tersebut berada pada tingkat eksistensi yang lebih tinggi, Xu Qing tidak mampu melawannya. Begitu pula dengan gubernur militer. Bagaimanapun juga, tangan giok putih gubernur militer sedang mencengkeram erat umpan yang telah dilemparkan oleh Xu Qing, yaitu jari dewa tersebut. Mereka masih saling bersentuhan.

Dalam sekejap mata, kekuatan gravitasi itu mengunci mereka berdua dan menyapu ke segala arah.

Mutagen di sekitarnya dihalau. Cahaya senja muncul kembali. Bayangan seluruh bangsa terlihat di atas daratan, dan kekuatan gravitasi yang kuat menyebar ke mana-mana.

Wajah gubernur militer menjadi pucat, dan ia berusaha melarikan diri, tetapi sudah terlambat. Ia telah terlalu percaya diri.

Kekuatan gravitasi itu mengembang, dan keduanya lenyap!

Sang Kapten menarik napas tajam, dan dengan cepat melakukan gestur mantera dengan harapan bisa mencari tahu ke mana mereka pergi.

Ekspresi Tuan Ketujuh tampak suram saat ia menatap Pangeran Ketujuh, yang sama sekali tidak melakukan satu hal pun sepanjang waktu itu.

Marquis Yao tampak terkejut, dan Qingqin menjerit tajam.

Dengan perginya gubernur militer, tidak ada lagi sumber bagi mutagen. Riak dan distorsi memudar. Kekaburan di daratan lenyap. Transformasi dramatis di Wilayah Penyegel Laut berhenti. Jaring harta karun tabu di atas berkilau terang saat ia memblokir jiwa-jiwa dari atas. Banyak orang yang terbangun dari kebingungan mereka. Pegunungan kuno yang sempat menjulang tinggi bergetar.

Namun, segalanya belum berakhir. Kedua boneka itu masih merupakan musuh yang kuat; mereka tidak akan berhenti bergerak kecuali gubernur militer tewas dan hubungan dengannya terputus.

Pangeran Ketujuh menatap kedua boneka tersebut.

Jika kedua boneka itu terdiam, dan berhenti mengikuti perintah mereka, itulah saat bagi sang pangeran untuk turun tangan dan menyelamatkan keadaan.

Siapa sebenarnya yang akan menang? Jimat teleportasi yang dihancurkan oleh Xu Qing memiliki tingkat eksistensi yang sangat tinggi. Jelas bukan sesuatu yang bisa diremehkan. Pangeran Ketujuh memutuskan untuk terus menunggu. Ia tidak akan memihak pihak mana pun hingga hasil akhirnya ditentukan.

***

Di Jurang Roh, yang dipenuhi oleh jiwa-jiwa tak terhitung dari para Roh Kuno, semuanya benar-benar diam dan sunyi. Langit di atas dipenuhi oleh kegelapan senja yang abadi. Daratannya pun sama. Semuanya begitu sunyi hingga hampir menyerupai sebuah lukisan.

Jauh di kejauhan terdapat sebuah istana kekaisaran. Istana itu dikelilingi oleh jiwa-jiwa penuh dendam yang tak terhitung jumlahnya. Di dalam istana itu terdapat sebuah gunung daging yang puncaknya menjulang tinggi di langit. Di atasnya melayang sebuah mata besar.

Mata itu terpejam, seolah-olah tidak ada apa pun di dunia ini yang layak untuk dilihat, dan ia tidak mengandung apa pun yang dapat mengganggu ketenangannya. Terdapat jiwa-jiwa segar di dekatnya yang telah dipersembahkan sebagai korban. Jiwa-jiwa itu memancarkan untaian jiwa yang melayang naik dan bergabung ke dalam mata tersebut. Naga-naga emas terbang mengelilingi mata itu, berputar membentuk simbol-simbol magis yang menyertai untaian jiwa masuk ke dalam mata.

Jiwa-jiwa di sekitarnya sesekali bergidik, menatap ke arah mata tersebut, lalu membungkuk dalam-dalam.

Zombi yang tak terhitung jumlahnya bertebaran di sekitar, berpenampilan kejam, dan memancarkan rasa darah serta kegilaan. Namun, mereka berdiri di tempat, dan sama sekali tidak bergerak kecuali untuk ikut membungkuk bersama jiwa-jiwa tersebut.

Ini bukanlah satu-satunya istana kekaisaran di tempat ini. Ada yang lainnya di lokasi-lokasi yang jauh. Masing-masing dari mereka memiliki gunung daging, dan mata besar yang semuanya tampak persis sama.

Di istana kekaisaran yang pernah dikunjungi oleh Xu Qing, mata yang dikelilingi oleh jiwa-jiwa mendiang yang tak terhitung jumlahnya itu tiba-tiba berkedut di atas gunung daging. Ketenangannya telah terganggu. Mata itu terbuka lebar dan mendelik tajam ke arah langit. Kemudian gelombang kehendak ilahi meletus yang seolah-olah mampu memenuhi seluruh dunia Roh Kuno.

“Beraninya kau kembali ke sini, bajingan!”

1. Pemilik penginapan menjelaskan penggunaan jimat tersebut pada bab 473.

IndoWebNovel – indowebnovel.com