Mirrorling tiga-kesengsaraan itu berhenti bergerak. Ia tidak bisa merasakan apa pun atau bergerak. Dan ketika ia pulih, Xu Qing sudah berada tepat di depannya. Kepala yang lain melayang di udara, dan lebih banyak *nascent soul* hancur. Semua itu terjadi hanya dalam waktu dua embusan napas.

Para ahli dua-kesengsaraan lainnya mengeluarkan teriakan waspada. Kulit kepala mereka meremang, mereka berputar untuk kabur.

Xu Qing mengabaikan mereka dan fokus pada formasi mantra cermin raksasa itu.

Untuk sementara menyingkirkan kejutannya atas kemampuan Xu Qing, Duanmu Zang berteriak, “Benda ini adalah harta berharga milik preseptor kerajaan Mirrorling! Tidak akan mudah menghancurkannya. Tapi tanpa ada yang mengalirkan daya padanya, ada kemungkinan. Mundur! Aku akan meledakkan salah satu *nascent soul*-ku. Seharusnya itu bisa merusaknya!”

Dengan itu, dia bersiap untuk meledakkan salah satu *nascent soul*-nya.

Namun kemudian Xu Qing melambaikan jari telunjuk kanannya, dan Patriarch Golden Vajra Warrior berubah menjadi sambaran petir merah yang melesat maju. Dia bergerak dengan kecepatan luar biasa, memandu Spike of Misfortune langsung ke dalam cermin.

Wajah kejam di cermin itu menatap Xu Qing dan hendak berbicara. Tapi kemudian ekspresinya berkedip. Gemuruh bergema saat Spike of Misfortune sama sekali mengabaikan pertahanan cermin dan menancap ke permukaannya bagaikan pisau panas yang memotong mentega. Suara retakan keras terdengar saat cermin itu hancur berkeping-keping.

Bahkan tanpa melihat ke arah Duanmu Zang, Xu Qing berbalik dan melambaikan tangannya.

Racun tabunya bergegas kembali ke arahnya, begitu pula bayangannya. Spike of Misfortune adalah kilatan merah yang melesat kembali ke tangannya.

Kemudian Xu Qing melesat pergi dengan kecepatan tertinggi yang memungkinkan. Selama waktu itu, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia menyerang bagaikan satu metrik ton petir, lalu pergi tanpa meninggalkan sedikit pun suara.

Cermin itu bergetar saat lebih banyak retakan menyebar di permukaannya. Wajah itu berdistorsi dalam kecemasan saat ia memelototi Xu Qing yang melarikan diri ke kejauhan.

Adapun Duanmu Zang, dia menarik napas dalam-dalam dan menghentikan proses peledakan *nascent soul*. Bergegas menuju lubang yang telah dijebol pada cermin tersebut, dia melambaikan lengan bajunya, membuat harta karun rahasianya yang runtuh melesat keluar di depannya.

DUAR!

Lebih banyak retakan menutupi permukaan cermin saat benda itu jatuh dari langit dan menghantam lahar.

Wajah itu tampak ingin berbicara, tetapi telah menderita cedera parah sehingga ia tidak dapat mengirimkan *divine will* (kehendak dewa).

Mendengus dingin, Duanmu Zang meludah ke arah cermin tersebut. Kekuatan ludah itu menyebabkan cermin tersebut semakin tenggelam ke dalam lahar. Setelah selesai, Duanmu Zang berbalik dan melarikan diri ke kejauhan.

Sekitar enam jam kemudian, badai mengamuk di cakrawala saat sesosok figur besar mendekat. Figur tersebut mengenakan jubah emas, dan tidak memiliki wajah, hanya sebuah cermin. Setelah tiba, dia berhenti dan melihat ke bawah ke arah lahar. Wajahnya memantulkan bayangan di area tersebut. Saat berlalu, dan dia mengulurkan tangan kanannya. Cermin itu perlahan muncul dari lahar. Setelah benda itu berada di genggamannya, suara dingin terpancar dari wajah cerminnya.

“Manusia….”

Tiga hari kemudian, sekitar 5.000 kilometer jauhnya di Lautan Api Surgawi, Xu Qing akhirnya memperlambat lajunya. Dia telah bergerak tanpa henti selama waktu itu, tetap bersembunyi dan bergerak menuju pantai. Selama tiga hari itu, langit menjadi lebih cerah, seolah-olah api di lautan mulai menyala lebih kuat. Gelembung-gelembung lava yang meletup menjadi lebih sering terjadi. Akibatnya, panasnya semakin meningkat, hingga pada titik di mana jiwanya kesakitan.

*Aku harus sampai ke pantai, kalau tidak aku tidak akan sanggup bertahan, dan jiwaku akan meleleh.*

Xu Qing bahkan merasa rambutnya mulai mengering. Dia baru saja akan mempercepat gerakannya, tetapi kemudian dia berkata dengan tenang, “Senior, apakah Anda benar-benar harus menguntitku secara sembunyi-sembunyi selama ini?”

Saat berikutnya, dia melanjutkan perjalanannya.

Dia telah melakukan ini kira-kira setiap dua jam sekali selama tiga hari terakhir.

Meskipun Xu Qing memiliki kemampuan untuk merasakan aura racun tabunya, dia tahu bahwa rasa berpuas diri dapat dengan mudah mengarah pada kecerobohan. Dan di dunia yang kacau seperti ini, kecerobohan dapat berujung pada hasil yang sangat tragis. Oleh karena itu, meskipun dia tidak merasakan adanya aura racun tabu, dia tetap sengaja bersuara lantang seolah-olah dia baru saja merasakannya.

Hari berlalu lagi. Pada saat itu, Xu Qing berhenti dan berkata, “Senior, Anda benar-benar suka tetap tak terlihat, bukan?”

Kali ini, dia mendapat tanggapan….

“Hmm?”

Sedikit lebih dari tiga meter di sebelah kanannya, udara bergetar, dan Duanmu Zang muncul. Dia dikelilingi oleh gelembung yang mengisolasi auranya sepenuhnya. Terlebih lagi, dia melilitkan kain di tangan kanannya, yang menyembunyikan aura racun tabu.

Mata Xu Qing menyipit saat dia menyadari hal ini sebenarnya tampak sangat familiar.

*Bagaimana bajingan kecil itu mendeteksimu?* Duanmu Zang tidak yakin, tetapi mengingat apa yang telah dilihatnya dilakukan oleh Xu Qing, tampaknya kemungkinan besar ada beberapa teknik tidak biasa yang bertanggung jawab. *Atau mungkin dia hanya berhenti setiap beberapa waktu dan mengatakan hal seperti itu! Sungguh licik!*

Duanmu Zang menyadari Xu Qing sedang menatap sehelai kain di tangannya. Dia tidak memberikan penjelasan apa pun. Sambil memelototi dengan marah, dia berkata, “Kau tidak punya hati nurani, Nak! Aku tidak melakukan satu hal pun untuk menyakitimu. Aku bahkan memberimu sebuah kotak untuk menjaga kerahasiaan batu api surgawi itu. Tapi penawar yang kau berikan padaku palsu!”

Xu Qing mengerutkan kening.

Melihat kerutan itu, Duanmu Zang dengan cepat mengubah nada bicaranya menjadi lebih menyenangkan. “Namun, karena kau memang membantuku melarikan diri tadi, kurasa tidak perlu mempeributkan masa lalu.” Sambil melambaikan tangan mengabaikan, dia berdehem. “Kita sama-sama manusia. Jadi… kenapa tidak berikan saja penawar itu padaku?”

Dengan wajah tanpa ekspresi sama sekali, Xu Qing berkata dengan dingin, “10.000 batu spiritual!”

Duanmu Zang menarik napas tajam dan memelototi Xu Qing. Kemudian dia tersenyum kecut, menggelengkan kepalanya, dan mengeluarkan kantong penyimpanan yang sama persis yang diberikan Xu Qing kepadanya tadi.

Xu Qing mengambilnya dan memeriksanya. Tidak ada yang tidak biasa darinya.

Melihat Xu Qing memeriksa kantong penyimpanan itu dengan sangat teliti membuat amarah Duanmu Zang membara, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang.

“Sudah cukup bagus?”

Xu Qing mengangguk dan melambaikan tangannya. Sebuah getaran melintasi tubuh Duanmu Zang, dan kemudian seluruh kekuatan racun di dalam dirinya bergolak. Ekspresi kesakitan muncul di wajahnya saat racun itu kemudian merayap keluar ke tempat terbuka. Begitu berada di luar tubuhnya, racun itu berubah menjadi kabut hitam yang berbalik ke arah Xu Qing dan lenyap ke dalam tubuhnya.

Ketika racun tabu itu lenyap, Duanmu Zang langsung merasakan gelombang kelegaan. Kekuatan basis kultivasinya melonjak, dan tubuhnya kembali normal. Sambil menghela napas, dia menatap Xu Qing.

Xu Qing mundur beberapa langkah, tampak sangat waspada.

Mata Duanmu Zang menyipit. “Setelah melihat betapa hebatnya diriku—eh, dirimu, Nak, mengapa kau butuh bantuanku dua kali sebelumnya?”

“Aku tidak punya waktu untuk melakukan apa pun,” jawab Xu Qing dengan tenang dan jujur.

Mendengar itu, Duanmu Zang memastikan bahwa anak ini benar-benar tidak banyak bicara. Dia berbalik untuk pergi. Namun, setelah hanya melangkah dua kali, dia melirik ke arah Xu Qing lewat balik bahunya.

“Penyebar-Langit Api Surgawi akan segera dimulai. Sebaiknya kau cari tempat untuk bersembunyi.” Dia melemparkan sebuah payung kepada Xu Qing. “Payung itu akan menjagamu tetap aman untuk jangka waktu pendek. Tapi itu tidak akan bertahan lama. Kau sendirian sekarang.”

Dengan itu, dia berbalik untuk pergi.

Xu Qing memeriksa payung itu untuk memastikan benda itu aman. Saat itulah sebuah pemikiran melintas di benaknya, dan dia memanggil, “Tunggu sebentar.”

Duanmu Zang berhenti di tempat dan menatapnya balik dengan rasa penasaran.

Xu Qing mengulurkan tangan dan mengekstrak sisa racun terakhir dari tubuh Duanmu Zang. Dia telah meninggalkannya di sana sebagai jaminan berjaga-jaga jika lelaki tua itu tiba-tiba menyerangnya.

Ketika racun itu muncul di tempat terbuka, ekspresi Duanmu Zang berubah. Sambil memelototi Xu Qing, dia menarik dan mengembuskan napas berat beberapa kali, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Benar-benar tidak punya etika!”

Xu Qing tidak menunjukkan ekspresi wajah apa pun sebagai tanggapan. Mengingat segala hal yang telah dialaminya sejak usia muda, dia terpaksa mengembangkan kewaspadaan. Dan itu lebih tepat dari sebelumnya mengingat dia berada di wilayah yang tidak dikenal ini. Dari awal hingga akhir, dia tidak menyimpan niat jahat apa pun.

Duanmu Zang mengamati Xu Qing, lalu mengangguk. “Terserah. Wajar saja jika sangat waspada.” Dengan itu, dia melemparkan sebuah slip giok kepada Xu Qing. “Jika kau tidak dapat menemukan tempat perlindungan yang bagus dari api, kau bisa pergi ke sana.”

Kali ini, Duanmu Zang benar-benar menghilang.

Xu Qing memindai slip giok tersebut lalu menyimpannya. Dia tahu apa itu Penyebar-Langit Api Surgawi yang dimaksud oleh Duanmu Zang. Itu adalah pola cuaca khusus di Wilayah Moonrite di mana langit menjadi sangat cerah.

*Agaknya ini ada hubungannya dengan Lautan Api Surgawi.*

Xu Qing sebelumnya tidak mengetahui detailnya, tetapi dia memiliki spekulasi, terutama mengingat bagaimana keadaan semakin menghangat akhir-akhir ini. Dia mulai bergerak lagi. Beberapa hari kemudian, dia kembali ke daratan. Dia tidak kembali ke gua pertapaan yang sama yang telah dilubanginya sebelumnya. Dia tidak suka gagasan menggunakan tempat yang sama dua kali.

Menatap ke langit, dia dapat melihat bahwa tempat itu memang jauh lebih cerah daripada dua bulan lalu. Lautan Api Surgawi juga tampak berada dalam kondisi gejolak yang jauh lebih besar. Dari tempatnya berdiri, suara gemuruh yang datang dari Lautan Api Surgawi terdengar seperti petir. Dan hampir tidak ada kultivator yang berkeliaran seperti sebelumnya. Tanah kadang-kadang bergetar, seolah-olah ada makhluk luar biasa yang bersiap untuk bangkit dari kedalaman Lautan Api Surgawi.

Itu membuat Xu Qing teringat akan bagaimana para pengawal Mirrorling tenggelam ke dalam tanah.

*Apakah itu cara untuk menghindari Penyebar-Langit Api Surgawi?*

Setelah berpikir sejenak, dia menemukan lokasi yang cocok untuk mengukir sebuah gua. Menutupi pintu masuknya, dia duduk bersila untuk fokus pada pemulihan. Meskipun dia memiliki tubuh dewa, Lautan Api Surgawi adalah tempat yang misterius, dan lava di sana sangat panas mengerikan. Paling banyak, Xu Qing hanya bisa tenggelam sekitar tiga meter ke dalamnya. Dia tidak akan berani melangkah lebih jauh kalau-kalau jiwanya rusak. Bahkan kristal ungu pun tidak akan mampu mengimbangi efeknya.

Hari-hari berlalu. Akhirnya, Xu Qing telah pulih sepenuhnya. Selama waktu itu, dia melakukan penelitian lebih lanjut tentang lampu kehidupan sundial-nya.

Kadang-kadang dia mengobrol dengan Ling’er. Karena itu, dia tetap tidak merasa kesepian.

Tujuh hari kemudian, dia kembali berada di kondisi puncak yang baru. Dan saat itulah dia menyadari apa yang sedang terjadi di luar. Suhu selama minggu terakhir telah melonjak. Bahkan jauh di dalam tanah, dia bisa melihat tanah di sekitarnya mulai berubah menjadi kemerahan. Akhirnya, dia mendengar gemuruh di kejauhan seperti sambaran petir. Kemudian, menggunakan indra ketuhanan (*divine sense*), dia menangkap pemandangan sesuatu yang membuatnya dilanda gelombang keheranan.

Sesuatu seperti tsunami sedang menggulung melintasi Lautan Api Surgawi. Lava meledak dengan ombak besar-besaran. Saat ombak-ombak itu menghantam pantai, sepasang lengan terpotong sepanjang 300.000 meter bangkit dari dalam Lautan Api Surgawi.

Lengan yang terpotong itu berujung pada benjolan kanker besar yang memiliki tentakel tak terhitung jumlahnya tumbuh darinya. Dan cetakan telapak tangan di telapak tangan itu bagaikan kanopi surga. Saat kedua tangan itu melayang ke udara, mereka perlahan melakukan gerakan mantra. Sejumlah besar lava mulai naik ke udara, menciptakan anak sungai dan aliran air yang menyebar ke segala arah. Langit berubah menjadi sangat cerah.

Api tak berujung mulai berjatuhan dari langit, membakar daratan di bawahnya. Itulah sebabnya area ini penuh dengan lanskap tandus dan pegunungan rendah, dan juga mengapa tempat ini tidak memiliki vegetasi. Efeknya meluas, menutupi tanah Aliansi Dobel (Twofold Alliance), membentang dari timur ke barat hingga menutupi seluruh Wilayah Moonrite.

Melihatnya, Xu Qing bergumam, “Penyebar-Langit Api Surgawi….”

IndoWebNovel – indowebnovel.com