Xu Qing dan sang Kapten sama sekali tidak tahu apa yang ada di dalam bola tersebut.

Saat Xu Qing berjaga, sang Kapten mendekati bola itu dengan menggunakan tanaman rambat milik Ning Yan. Akhirnya, ia menemukan bagian yang bisa digunakan untuk menambatkan tanaman rambat tersebut pada bagian luar yang rusak. Namun, ia khawatir sambungannya kurang kuat, jadi ia terus melilitkan tanaman rambat itu melalui beberapa titik lainnya juga. Pada akhirnya, ia mengikatnya menjadi simpul yang sangat besar. Kemudian ia menggigit jarinya dan menggunakan darah untuk menggambar simbol magis, melekatkan tanaman rambat itu langsung pada bola tersebut.

Setelah melakukannya, sang Kapten menepuk bola itu, lalu duduk bersila dan memberikan isyarat tangan kepada Xu Qing.

Orang awam yang melihat tidak akan tahu apa arti isyarat itu. Tapi Xu Qing mengetahuinya. Merasa sedikit canggung, ia mengeluarkan sebuah batu giok perekam gambar, melindunginya dengan kekuatan bulan ungu, lalu merekam gambar sang Kapten di dalam giok tersebut.

Begitu selesai, sang Kapten bergegas menghampiri untuk memeriksa hasil rekaman itu. Dengan wajah puas, ia mengedipkan mata dan memberikan isyarat tangan yang lain.

Xu Qing menggelengkan kepala untuk menolak ajakan sang Kapten agar membalas budi dan merekam gambar Xu Qing yang luar biasa.

Keduanya kemudian mengikuti tanaman rambat itu kembali naik keluar dari sungai. Semuanya berjalan lancar. Beberapa jam kemudian, mereka sudah kembali ke tepi pantai. Begitu keluar dari air, sang Kapten langsung meraih tanaman rambat itu.

“Ayo bekerja, semuanya! Jianjian Besar, tadi aku benar-benar melihat beberapa prasasti pada benda itu yang ditulis oleh Kaisar Kuno Kegenangan Gelap sendiri. Sayangnya, tempatnya terlalu gelap jadi tidak begitu jelas terlihat…”

Wu Jianwu tadinya sedang berbaring di atas pasir untuk beristirahat, namun begitu mendengar perkataan sang Kapten, ia langsung bangkit dengan mata terbelalak. Menyambar tanaman rambat milik Ning Yan, ia berteriak penuh semangat kepada anak-anaknya, yang semuanya mengikuti teladannya. Burung beo itu pun tidak terkecuali. Ning Yan mulai merasa gugup lagi, namun ia tetap duduk seperti sebelumnya dan meraih tanaman rambat itu. Li Youfei adalah orang yang cerdik, jadi ia meraih tanaman rambat tersebut dan mulai menariknya, wajahnya memerah karena mengerahkan seluruh tenaga.

Saat semua orang menarik bersama-sama, air mulai bergolak. Di ujung lain tanaman rambat itu, bola logam raksasa mulai berguncang ke sana kemari, lalu terangkat sedikit ke atas.

Di dalamnya duduk sang Putra Mahkota. Saat ia merasakan bola itu bergerak, ekspresi aneh muncul di wajahnya, dan ia melihat ke luar. Sepertinya ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia memilih untuk diam…

Seiring berjalannya waktu, bola logam itu perlahan-lahan naik keluar dari lumpur dan mulai bergerak melintasi dasar sungai menuju ke tepian. Setiap kali ia bergerak sedikit, air bergolak dan ombak bergulung di permukaannya. Kejadian itu menimbulkan cukup banyak gangguan, namun sang Kapten telah bersiap dengan baik, sehingga hal tersebut tidak menarik perhatian, setidaknya untuk sementara waktu. Namun, jika efek itu berlangsung terlalu itulah yang bisa mengubah keadaan. Itulah salah satu alasan mengapa ia begitu terburu-buru.

Sayangnya, ada banyak batu di dasar sungai, dan saat bola logam itu menghantam batu-batu tersebut, ia terbentur naik turun. Dan guncangan itu merambat hingga ke dalam tempat sang Putra Mahkota berada.

Sang Putra Mahkota tidak lagi memasang ekspresi aneh di wajahnya. Ia duduk dengan tenang, tidak melakukan apa pun untuk menghentikan sang Kapten dan yang lainnya menarik bola tempat ia sedang memulihkan diri dari luka-lukanya.

Tiga hari berlalu dalam sekejap.

Semua orang bekerja begitu keras hingga tidak lama kemudian, bola raksasa itu mulai terlihat. Setelah tak terhitung lamanya tersembunyi dari pandangan, kini benda itu tampak nyata di dunia luar. Bola itu tertutupi karat dan memancarkan kesan yang sangat kuno. Benda itu bahkan menyebabkan riak-riak menyebar di langit.

“Sudah keluar! Semuanya, tarik lebih kuat!”

Sang Kapten dengan penuh semangat mengerahkan seluruh kekuatan basis kultivasinya dan menarik sekuat tenaga.

Bola raksasa itu benar-benar berukuran 30.000 meter, bahkan lebih besar daripada lingkaran-lingkaran di kusen pintu. Benda itu bergerak sangat lambat, dan bahkan untuk menggeser sedikit pun dibutuhkan usaha yang luar biasa besar. Dua kali tanaman rambat itu tampak hampir putus. Untungnya, tanaman rambat tersebut diperkuat oleh kekuatan bulan ungu milik sang Kapten dan Xu Qing, sehingga ia tetap bertahan kuat.

Dengan tujuan yang sudah berada di depan mata, semua orang mengerahkan kemampuan maksimal mereka. Xu Qing bahkan memperbesar tubuhnya hingga mencapai ukuran 15 meter, membuatnya tampak seperti seorang raksasa kecil.

Akhirnya, di tengah napas mereka yang tersengal-sengal, bola itu berhasil menembus permukaan air. Beberapa jam kemudian, mereka berhasil menyeretnya ke daratan.

Benda itu kini telah keluar dari Sungai Pengorbanan Yin. Saat tergeletak di sana, air merah menetes dari permukaannya yang berlubang-lubang, hampir menyerupai air terjun. Nuansa kuno dari benda itu terasa semakin kuat sekarang, dan ia memancarkan pengaruh waktu, menyebabkan segala sesuatu di sekitarnya berdenyut.

Li Youfei terguncang hingga ke lubuk hatinya. Ning Yan menarik napas tajam. Mata Wu Jianwu bersinar terang saat ia mendekat, mencari prasasti-prasasti yang disebutkan oleh sang Kapten tadi.

Sementara itu, sang Kapten terkapar di tanah, nyaris tidak bisa mengatur napasnya. Sambil menatap bola raksasa itu, ia tertawa dengan bangga.

“Bagaimana menurutmu, Adik Junior kecil? Apakah Kakak Sulungmu ini hebat, atau sangat hebat? Hahaha! Tiga matahari! Semuanya ada di sini. Ditambah dengan si Bunder Kecil, itu artinya aku punya empat. Asal tahu saja, meskipun lima matahari lainnya di Wilayah Pemujaan Bulan berada di tangan ras lain, aku meninggalkan jalan belakang di semuanya. Saat saat krusial tiba, aku hanya butuh satu pikiran saja, dan kesembilan matahari itu akan mendatangi ku. Tentu saja, aku akan butuh sedikit bantuan darimu untuk menghadapi ketiga matahari ini! Adik Junior kecil, hari besar yang kita datangi ke tempat ini sudah hampir tiba!”

Xu Qing menatap ketiga benda masif itu, jantungnya berdebar kencang. Tiba-tiba, ia teringat kembali pada apa yang dikatakan oleh burung beo kepadanya sebelumnya, dan sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Kakak Sulung, saat Kakak menyebutkan tentang menyalakan api, apakah yang Kakak maksud adalah ketiga matahari ini?”

Sang Kapten merangkak bangkit berdiri, alisnya menari-narik ke atas dan ke bawah. “Tepat sekali! Ayo. Bola besar itu butuh waktu lebih lama untuk mengering. Mari kita mulai dengan menyalakan dua matahari yang lain.”

Sang Kapten menyeret Xu Qing mendekati kusen pintu batu yang sangat besar. Mengulurkan tangan, ia meletakkan telapak tangannya pada kusen pintu tersebut, matanya bersinar penuh antisipasi.

Xu Qing mendongak menatap benda itu, masih mencoba memahami bagaimana benda seperti ini bisa berubah menjadi matahari.

“Adik Junior kecil, apakah kamu pernah mendengar tentang kekuatan abadi?” Sang Kapten menunjuk ke arah kusen pintu. “Inilah kekuatan abadi. Dan inilah cara benda ini bisa diubah menjadi matahari buatan.”

Sang Kapten melambaikan tangannya, dan si Bunder Kecil pun muncul. Saat cahaya si Bunder Kecil terfokus pada kusen pintu, simbol-simbol magis pada batu berwarna perunggu itu mulai bersinar.

Simbol-simbol itu tampak hampir seperti sedang dialiri daya. Si Bunder Kecil terus memancarkan cahayanya, hingga semua simbol magis itu bersinar terang. Pada saat yang sama, suara gemuruh yang keras bergema. Akhirnya, kusen pintu itu bersinar cemerlang, menarik perhatian semua orang yang hadir di sana.

Ketika cahaya tersebut menjadi begitu terang hingga terasa menyilaukan, sang Kapten berkata, “Adik Junior kecil, gagak emasmu yang luar biasa adalah api terbaik untuk menyalakan segala hal. Gunakan kekuatan gagak emasmu untuk menghembuskan sedikit api dan nyalakan benda ini!”

Gagak emas di dalam tubuh Xu Qing meletus, bermanifestasi menjadi sosok agung di luar tubuhnya. Membuat Li Youfei tercengang, gagak emas raksasa itu berputar-putar beberapa kali, lalu menghadap ke arah kusen pintu dan menghembuskan gelombang api surgawi. Lautan api yang tak bertepi menyapu kusen pintu tersebut, lalu disedot ke dalam oleh simbol-simbol magis. Setelah itu, fluktuasi kuat berdenyut keluar dan berkumpul di mata air raksasa. Mata air tersebut bergetar hebat.

“Lagi!” Sang Kapten memuntahkan sedikit darah dan menambahkannya ke dalam usaha tersebut, mengubah kekuatan gagak emas Xu Qing.

Nyala api berubah, dan kusen pintu mulai bergemuruh. Saat ia bersinar terang, fluktuasi yang tak terhitung jumlahnya memasuki mata air, yang mulai bergetar dengan intensitas yang lebih besar lagi, hingga akhirnya… mata air itu merosot turun dengan kekuatan yang sangat besar!

Lingkaran terbesar, yang berada di tengah-tengah mata air, menghantam turun. Ledakan besar bergema, dan daratan bergetar. Batu-batu yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping, dan semua orang yang hadir terhuyung-huyung. Kemudian mata air itu melesat kembali ke atas dan menghantam bagian puncak kusen pintu.

Berikutnya, ia menghantam turun lagi.

Siklus itu berlanjut, menghasilkan suara gemuruh yang konstan. Benda itu tampak seolah-olah akan terus bergerak seperti itu untuk selama-lamanya. Akhirnya, lautan api tercipta, menyapu keluar menutupi kusen pintu dan berubah menjadi bola api yang sangat besar.

Xu Qing menyaksikan dengan jantung berdegup kencang. Semua orang bereaksi bahkan lebih dramatis lagi. Ning Yan dan Wu Jianwu sama-sama menatap dengan tercengang. Li Youfei benar-benar terpaku dalam kebingungan total.

Adapun sang Kapten, ia tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangannya. Hasilnya, matahari yang berada di dalam kusen pintu menyusut hingga berubah menjadi seberkas cahaya yang masuk ke dalam tangannya.

Setelah menyimpannya, sang Kapten menunjuk ke arah lingkaran besar yang tadi ia dorong bersama Xu Qing.

“Lanjut ke nomor dua, Ah Qing kecil!” kata sang Kapten, dan ia menarik keluar sesosok mayat tanpa kepala. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk menunjukkan bahwa mayat itu jelas berasal dari masa kini sang Kapten. Ia pasti baru saja memenggal kepalanya sendiri belum lama ini…

Ia melemparkan mayat itu ke arah lingkaran, dan saat mayat tersebut meluncur di udara, ukurannya tumbuh semakin besar. Akhirnya, ukurannya menjadi sama persis dengan celah berbentuk manusia. Ketika mayat itu mendarat di tempatnya, kedua tangannya terhubung dengan tangan patung-patung di kedua sisi. Lingkaran bagian dalam kini sudah lengkap!

“Beri aku sedikit api, Ah Qing kecil!” teriak sang Kapten.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, Xu Qing memerintahkan gagak emas untuk menghembuskan lebih banyak api surgawi, yang menyapu lingkaran tersebut, lalu melesat ke arah mayat sang Kapten. Mayat itu tersulut api, dan kemudian api tersebut menyebar ke patung-patung di kedua sisinya. Satu per satu, patung-patung itu menyala. Saat mereka menyala, mata mereka terbuka, dan mereka mulai merapalkan mantra. Pada saat yang sama, mereka mulai bergerak serempak bagaikan roda gigi. Suara gemuruh yang hebat menyebar seiring dengan api yang semakin membesar. Sesaat kemudian, ‘roda gigi’ tersebut berputar dengan cepat, dan lingkaran besar yang bernyala api itu berubah menjadi matahari.

Sang Kapten terbang mendekat, mengulurkan tangan, dan meraihnya. Sama seperti kusen pintu tadi, matahari yang baru itu menyusut, dan sang Kapten menyimpannya.

“Hahaha! Semuanya berjalan sangat lancar. Bahkan rasanya begitu lancar hingga terasa aneh!”

Xu Qing tiba-tiba menjadi waspada. Sejauh yang ia ingat, setiap kali sang Kapten melakukan sesuatu yang besar, hal-hal tak terduga pasti selalu terjadi. Jika sang Kapten tidak mengatakan apa baru saja ia ucapkan, Xu Qing mungkin tidak akan mengkhawatirkan apa pun. Tapi sekarang ia merasa tidak tenang.

Ketika sang Kapten melihat ekspresi Xu Qing, ia tampak tidak senang.

“Ayolah, Ah Qing kecil, apakah kamu tidak mempercayaiku? Seperti yang kubilang, ini bukan pekerjaan besar. Ini pekerjaan kecil! Aku sudah merencanakannya sejak sangat, sangat lama, jadi sama sekali tidak ada kemungkinan hal tak terduga bisa terjadi. Kamu tadi melihatnya sendiri. Semuanya berjalan sangat lancar, kan? Mari, mari. Mari kita nyalakan yang terakhir. Setelah itu, kita berangkat ke Pegunungan Kehidupan Pahit!”

Sambil menjilat bibirnya, sang Kapten menatap bola logam tersebut. Air yang mengalir darinya sudah tidak sebanyak tadi. Terlebih lagi, ada beberapa wujud menyerupai roh jahat yang keluar dari bagian dalam dan melihat sekeliling dengan tatapan penuh kebencian.

“Kita bisa menyalakannya sekarang,” ujarnya. “Kirimkan saja apinya ke sana. Nanti, saat roh-roh jahat itu terbakar habis, mereka akan menjadi persembahan bagi matahari.”

Xu Qing ragu-ragu sejenak. Memang benar bahwa ia tidak melihat tanda-tanda apa pun yang menunjukkan akan terjadi hal yang tak terduga, dan oleh karena itu, ia memutuskan untuk mempercayai sang Kapten. Dengan lambaian tangannya, ia mengirim gagak emas terbang ke udara, di mana makhluk itu menghembuskan lautan api ke arah bola logam tersebut.

Api yang tak bertepi menyelimuti bola itu. Nyala api pun telah tersulut.

Sang Kapten kemudian bersiap mengeluarkan beberapa barang yang telah ia persiapkan untuk momen ini guna memastikan bola tersebut terbakar sepenuhnya. Namun, sebelum ia sempat melakukannya, bola raksasa itu bergetar dan melayang naik ke udara dengan sendirinya.

Nyala api berkobar liar, membuat panasnya tampak seolah-olah hampir lepas kendali sepenuhnya. Hal yang sama terjadi di dalam bola tersebut. Dalam sekejap mata, benda itu tampak seperti solder raksasa. Jika hanya itu masalahnya, mungkin itu bukan masalah besar. Tapi kemudian benda itu mulai memancarkan fluktuasi mengerikan yang membuatnya tampak seolah-olah… ia bersiap untuk meledakkan dirinya sendiri!

IndoWebNovel – indowebnovel.com