Xu Qing tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan atas perkataan Kapten. Namun, ceritanya terdengar sangat familiar. Dia teringat pernah bertemu dengan seorang kultivator yang mengaku mengembangkan Tubuh Kekebalan Racun Ultimate. Setelah menyelesaikan transaksi dengannya, Xu Qing telah memperingatkannya untuk tidak mengonsumsi pil yang dia berikan sebagai pembayaran secara langsung. Kultivator itu kemudian menghilang. Namun, setelah Xu Qing sibuk membuat pil menggunakan tubuh Li Youfei, dia tidak terlalu memperhatikan situasi itu.

Apakah orangnya sama? pikir Xu Qing.

“Aku yakin orang itu sedang sangat gelisah sekarang. Itulah sebabnya hadiah untuk misi ini sangat luar biasa.” Sebuah persik muncul di tangan Kapten. Menggigitnya, dia melanjutkan, “Kupikir dengan kakek ada di sini, jika orang yang keracunan ini sedang memancing, kita tetap akan aman. Tapi jika dia benar-benar butuh pertolongan, maka keahlianmu dalam dao racun mungkin bisa membantu. Dengan kata lain, ini bisa menjadi kesempatan bagi kita untuk mendapat keuntungan cepat.”

Sang Kapten menyerahkan sebuah apel kepada Xu Qing. “Bagaimana menurutmu, Ah Qing kecil? Mau mencobanya? Kamu mungkin belum bergabung dengan Kongregasi Moonrebel, tapi itu tidak masalah. Aku di sini!”

Xu Qing melihat apel itu dan mempertimbangkan masalah itu sejenak. “Baik.”

Dia penasaran ingin mengetahui apakah itu orang yang sama. Dan jika iya… maka itu akan menjadi hal yang sederhana baginya untuk menetralkan racun tersebut. Lagi pula, informasi yang diberikan orang itu tentang kutukan itu akurat.

Sang Kapten senang karena Xu Qing setuju. Melirik Sang Penerus Takhta, yang sedang duduk bermeditasi, katanya, “Dengan seorang Smoldering God di sini, akan sangat disia-siakan jika tidak melakukan ini.”

Sejujurnya, dia punya alasan lain untuk ingin melakukan ini, yaitu untuk membuat namanya dikenal di Kongregasi Moonrebel. Setelah bergabung, dia belajar sedikit tentang cara kerja Kongregasi Moonrebel. Mengingat tempat itu pada dasarnya adalah pasar besar, kata-kata dari mulut ke mulut sangat penting. Karena dia tidak punya apa-apa yang layak dijual, dia pikir dia perlu mengambil pendekatan yang berbeda. Tiket emasnya adalah dengan membantu orang-orang.

*Dan kemudian ada Grandmaster Pill Nine itu. Ada begitu banyak orang berkerumun di sekitar kuilnya sampai-sampai aku bahkan belum bisa masuk. Aku perlu memikirkan strategi baru untuk itu.*

Saat roda pikirannya berputar, dia menatap Xu Qing. “Katakanlah, Ah Qing kecil, bagaimana penelitian kutukanmu berjalan?”

“Aku punya beberapa ide,” jawab Xu Qing. Mengingat betapa bangganya Sang Kapten karena bergabung dengan Kongregasi Moonrebel, dia pikir tidak pantas untuk menjelaskan bahwa dirinya sendiri juga telah bergabung. Itu pasti akan sangat mengecewakan Sang Kapten.

“Yah, aku tidak akan khawatir. Bagaimana bisa kau mengharapkan kutukan itu menjadi sesuatu yang mudah untuk diteliti? Nanti jika kau punya waktu, kau mungkin bisa mempertimbangkan untuk melihat *painquelling lozenges*.” Mata Kapten tiba-tiba bersinar dengan kerinduan. “Ah Qing kecil, kau tidak tahu betapa signifikannya *painquelling lozenges* bagi orang-orang di Kongregasi Moonrebel. Ingat aku bilang sesuatu yang besar terjadi di sana baru-baru ini? Dan ingat grandmaster yang menjadi sahabat karibku itu?”

Xu Qing mengangguk.

“Yah dia bukan orang sembarangan. Dia adalah seorang jenius dalam dao alkimia, dan bahkan bisa memproduksi *painquelling lozenges* secara massal. Aku sangat beruntung bisa mengenalnya dan memiliki percakapan yang sangat, sangat menarik. Aku pengagum jeniusnya, tapi dia juga pengagum wawasan mendalamku. Itulah sebabnya kami menjadi sahabat karib. Berkat percakapan kami, aku telah menyaksikan langsung kejeniusannya.”

Sorot kenangan di mata Kapten membuat Xu Qing berkedip beberapa kali. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa.

“Jangan merasa putus asa, Ah Qing kecil. Tidak apa-apa. Dalam salah satu percakapan kami, sang grandmaster berjanji akan memberiku sebuah *painquelling lozenge*. Begitu aku mendapatkannya, akan aku serahkan kepadamu agar kau bisa mempelajarinya. Mungkin kau bisa mengungkap beberapa rahasianya dan membuat beberapa pil.”

Percakapan itu telah menarik perhatian Ning Yan dan Wu Jianwu, serta Li Youfei. Tidak satu pun dari mereka adalah anggota Kongregasi Moonrebel, jadi mereka tidak tahu apa yang telah terjadi di sana baru-baru ini.

Ketika Li Youfei mendengar Kapten menyebutkan bahwa grandmaster ini bisa “memproduksi secara massal” *painquelling lozenges*, dia tidak bisa tidak melirik Xu Qing sebentar.

Sementara itu, Ning Yan bertanya, “Kakak Erniu, bagaimana mungkin grandmaster dari Kongregasi Moonrebel ini begitu hebat? Bisakah dia benar-benar memproduksi *painquelling lozenges* secara massal?”

Setelah datang ke Region Moonrite dan mendapatkan harga di kepala mereka oleh Sekte Yin-Yang Betwixt Flowers, baik Ning Yan maupun Wu Jianwu telah memahami betapa berharganya *painquelling lozenges*. Karena itu, informasi dari Kapten ini sebenarnya mengejutkan bagi mereka berdua.

Sang Kapten menegakkan dagunya dan tersenyum bangga. “Mengapa menurutmu dia tidak hebat? Setelah Grandmaster Pill Nine debut, dia mengguncang seluruh Kongregasi Moonrebel selama dua bulan penuh dengan resonansi dao-nya. Tetangga-tetangganya sangat beruntung. Tampaknya, kutukan di dalam mereka tertekan secara signifikan setelahnya. Itulah sebabnya beberapa orang menduga bahwa Kongregasi Moonrebel secara pribadi mengundangnya untuk bergabung.”

Ning Yan terkesiap dan mata Wu Jianwu membelalak. Li Youfei juga terlihat tersentuh. Semua orang sekarang memperhatikan dengan saksama cerita Sang Kapten.

“Yang paling mengejutkan adalah bahwa *painquelling lozenges*-nya dijual dengan sepersepuluh dari harga pasar standar, tetapi sebenarnya lebih efektif! Karena kalian bukan anggota Kongregasi Moonrebel, kalian tidak mungkin tahu bahwa setiap hari, kediaman Grandmaster Pill Nine dikelilingi oleh kerumunan ratusan orang! Ketika dia memasang pil untuk dijual, segerombolan kultivator menjadi gila berusaha menemukan apa pun yang dia cantumkan sebagai harga permintaan. Itu adalah pemandangan yang sangat spektakuler!”

Sang Kapten menghela napas penuh perasaan. Wu Jianwu dan Ning Yan mentalnya terguncang. Hanya Li Youfei yang benar-benar mulai merasa terkejut, karena dia sekarang yakin bahwa grandmaster yang dimaksud pastilah Xu Qing. Xu Qing, sementara itu, memasang wajah terkejut.

“Meski demikian, seperti kata pepatah, selebritas menghadapi ketenaran dan kontroversi. Sahabatku sang grandmaster juga memiliki kesulitannya sendiri.” Sang Kapten membersihkan tenggorokannya lalu menghela napas. “Karena *painquelling lozenges*-nya sangat murah, itu mempengaruhi pasar secara keseluruhan. Seiring ketenarannya tumbuh di Kongregasi Moonrebel, dia mendapat banyak pencela. Bahkan, sulit untuk mengatakan berapa banyak jumlahnya.”

“Bagaimanapun, dia sudah lama tidak memasang pil baru untuk dijual, dan para pencelanya mengambil kesempatan itu untuk menyebarkan banyak rumor buruk.”

“Grandmaster lain dari dao alkimia telah membuat pernyataan publik tentangnya. Ada yang memujinya, tapi yang lain menjelekkannya. Bahkan ada orang yang mengklaim bahwa produknya berbahaya, dan bahwa itu bukan benar-benar *painquelling lozenges*. Ada juga orang yang mengklaim bahwa pil yang dia pasang untuk dijual bukan buatannya, dan bahwa dia mendapatkannya dengan metode yang tidak jelas.”

“Beberapa rumor mengklaim bahwa dia sebenarnya bekerja untuk Katedral Bulan Merah, dan bahwa pil-pil itu diam-diam beracun. Pendapat berbeda-beda.”

Sang Kapten menghela napas. Wu Jianwu dan Ning Yan duduk terdiam merasa tercengang. Li Youfei tidak mengatakan apa-apa.

Adapun Xu Qing, dia menghela napas pelan. Dia sudah lama tidak pergi ke Kongregasi Moonrebel, jadi dia tidak tahu tentang hal-hal yang digambarkan Kapten, terutama hal-hal fitnah yang diucapkan beberapa orang.

“*Pohon mungkin mendambakan ketenangan, tetapi angin tidak akan berhenti*,” bisik Xu Qing. “Yang terbaik adalah tidak mempedulikan apa yang dikatakan orang lain.”

“Benar!” kata Sang Kapten, suaranya bernuansa haru. “Dan itulah tepatnya yang kukatakan kepada sahabat karibku sang grandmaster. Karena itu, dia berada dalam suasana hati yang baik meskipun ada banyak rumor buruk.”

Xu Qing menatap Kapten dan mengangguk.

Sang Kapten tampak sangat puas dengan dirinya sendiri, dan hendak melanjutkan bicara ketika burung beo itu membuka matanya dari posisinya di lutut Sang Penerus Takhta. Memandang dengan sombong kepada Xu Qing dan yang lainnya, dia berkotek, “Untuk apa kalian duduk-duduk mengobrol? Kerjakan tugas! Dan ngomong-ngomong, Niu siapa-namamu, di sini terlalu panas! Segera ke sini dan kipasi kakek sekarang juga!”

Mata Kapten membelalak penuh kemarahan. Namun, ketika dia menyadari bahwa Sang Penerus Takhta sedang menyelesaikan sesi kultivasinya, dia menghela napas dalam hati. Dengan wajah yang menjilat, dia bergegas mendekat dengan kipasnya.

Burung beo itu kemudian dengan penuh penghinaan mulai memaki semua orang, bahkan ayahnya. Ning Yan, Wu Jianwu, dan Li Youfei segera mulai bekerja.

Keadaan seperti itu setiap hari di dalam matahari buatan.

Xu Qing menyaksikan semuanya dan menghela napas. Menurutnya, burung beo itu sedang menyiapkan akhir yang sangat buruk untuk dirinya sendiri. Dan dia benar. Beberapa hari kemudian ketika Sang Penerus Takhta sedang beristirahat, Kapten membawa Ning Yan dan Wu Jianwu mendatangi Xu Qing.

Menggeretakkan giginya, Sang Kapten berkata, “Jianjian besar, burung beo milikmu itu perlu diajari pelajaran. Sangat menyebalkan!”

Ning Yan mengangguk, dan matanya berkilau dengan niat membunuh. Perilaku dramatis burung beo itu hanya terus menjadi semakin menjengkelkan. Li Youfei menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa-apa, karena dia tahu bukan tempatnya untuk menambahkan sesuatu. Tapi dia merasa persis sama.

Wu Jianwu berpikir sebentar, lalu menarik napas dalam-dalam. Mata berkilau kesakitan, dia menurunkan suaranya dan berkata, “Tindakan putra yang tak layak membawa kesakitan besar; apakah masih ada cinta di dalam dirinya?”

Dia juga jengkel dengan perilaku putranya yang memberontak. Burung beo itu juga telah membentaknya kiri dan kanan, dan jelas tidak bertindak dengan cara yang berbakti. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Wu Jianwu bisa membayangkan suatu hari di mana burung beo itu menuntut untuk dipanggil ayah.

Karena itu, mereka mulai menyusun rencana. Kelemahannya adalah bahwa Sang Penerus Takhta selalu ada, dan burung beo itu tidak pernah meninggalkan sisinya. Atas saran Kapten, mereka memutuskan bahwa mereka akan bertindak setelah mereka mencapai Pegunungan Bitter Life.

Dan demikian, waktu berlalu. Ketika mereka masih sekitar setengah bulan perjalanan dari Pegunungan Bitter Life, Sang Kapten dengan menjilat meminta kepada Sang Penerus Takhta apakah mereka bisa melakukan perjalanan sampingan yang cepat. Sang Penerus Takhta setuju.

Akibatnya, matahari buatan itu mengubah arah dan menuju ke Pegunungan Whitecloud, lokasi persembunyian kultivator yang mempraktikkan Tubuh Kekebalan Racun Ultimate. Tempat itu terletak di Kabupaten Skywater, yang berjarak dua kabupaten dari Kabupaten Greensand. Itu adalah tempat dengan banyak vegetasi, yang membuat tempat itu tampak sangat hidup.

Mengingat lingkungannya, ada banyak sekte dan spesies di sana. Terlebih lagi, karena *godchild* Katedral Bulan Merah terluka dan dalam persembunyian, gerakan perlawanan di wilayah itu sedang berkembang. Banyak dari aktivitas itu berada di antara organisasi-organisasi di Pegunungan Whitecloud, dan sebagai akibatnya, Katedral Bulan Merah bekerja keras untuk mengendalikan area tersebut. Ketika mereka tiba, efek dari tindakan katedral itu langsung terlihat. Semua orang di dalam matahari buatan bisa melihatnya.

Saat mereka melanjutkan perjalanan dalam keadaan tak terlihat, salah satu kuil gereja Katedral Bulan Merah muncul di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com