Tidak seperti kuil gereja lainnya yang pernah Xu Qing lihat, yang dibangun di atas sebuah jantung, kuil gereja ini berada di atas sebuah bola mata raksasa. Urat-urat gelap menutupi bola mata itu, dan bola mata tersebut berdenyut dengan kekuatan investigasi, yang digunakannya untuk memindai area yang dilewatinya. Ada banyak kultivator di asteroid yang mengorbit di sekitarnya, dan mereka memancarkan niat membunuh yang kuat.

Ketika Kapten menyadarinya, dia memperlambat matahari buatan itu.

“Apa yang mereka lakukan di sini? Apakah mereka melacak temanku yang malang?”

Dia dengan cepat mengeluarkan sebuah cermin dan pergi ke Jemaat Pemberontak Bulan, hanya untuk kembali beberapa saat kemudian. Sambil menatap Xu Qing, dia berkata, “Aku berhasil menghubungi temanku. Sepertinya setelah dia memposting misinya, seseorang memberikan informasi itu ke Katedral Bulan Merah. Karena alasan itulah, dia tidak mau memberitahuku di mana tepatnya dia bersembunyi.”

Xu Qing melihat ke arah kuil gereja yang jauh dan menyadari bahwa kuil itu baru saja mengubah arah, dan sekarang sedang mempercepat lajunya.

“Kurasa mereka sudah menemukannya,” kata Xu Qing.

Kapten segera membuat matahari itu melesat untuk mengejar. Tak lama kemudian, mereka melihat kuil gereja itu berhenti di atas sebuah lembah.

Bola mata raksasa berwarna merah darah itu berdenyut dengan cahaya iblis yang mengunci lembah tersebut. Kemudian, seberkas cahaya merah melesat keluar dari bola mata itu. Aliran darah yang tak terhitung jumlahnya menciptakan simbol magis yang memasuki lembah. Tanah bergetar. Batu-batu besar hancur berkeping-keping. Sisi-sisi lembah runtuh, mengirimkan debu yang melayang ke mana-mana. Segala sesuatu di tempat itu ambruk, meninggalkan sebuah kawah besar.

Mengejutkannya, dahulu pernah ada sebuah gua di bawah lembah itu.

Di tengah kawah yang merupakan sisa-sisa dari gua tersebut, dikelilingi oleh tumpukan reruntuhan, terdapat sebuah altar. Dan di atas altar itu terbaring seseorang. Sepertinya dia ingin bertarung untuk membela diri, tetapi hampir tidak bisa bergerak. Terlebih lagi, dia dikelilingi oleh miasma beracun. Darah berceceran di sekeliling altar, ada yang sudah mengering dan ada pula yang masih segar. Jelas sekali bahwa orang ini sudah berada di sana cukup lama sambil batuk darah.

Melihat pemandangan itu, Xu Qing menghela napas. Dia mengenali racun itu….

Kapten berkedip beberapa kali saat dia juga menyadari racun itu tampak akrab. Dia menatap Xu Qing dengan curiga, tetapi tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Sebagai gantinya, dia menatap Pewaris Sah dengan ekspresi menjilat.

“Kakek…?”

Pewaris Sah saat ini sedang bermain-main dengan burung beo dan pura-pura tidak mendengar.

Kapten menatap Xu Qing dengan ekspresi tak berdaya.

Xu Qing berbalik dan membungkuk dengan hormat kepada Pewaris Sah. “Senior…?”

Pewaris Sah mendongak dan tersenyum. “Apa tadi kau memanggilku?”

Xu Qing berkedip beberapa kali. “Kakek?”

Pewaris Sah tersenyum dan melihat ke luar matahari. Saat berikutnya… kuil gereja Katedral Bulan Merah tiba-tiba bergidik. Tanpa peringatan apa pun, asteroid-asteroid yang mengorbit di sekitarnya tiba-tiba meledak, mengirimkan suara dentuman memekakkan telinga ke mana-mana. Para kultivator di atasnya seketika pingsan dan jatuh ke tanah bagaikan adonan yang dijatuhkan ke dalam wajan berisi air mendidih.

Kuil gereja di atas mata itu tampak berniat untuk melawan, tetapi pada akhirnya ia hanya terdiam, dan cahaya merah darah yang dipancarkannya memudar lalu lenyap.

Beberapa saat kemudian pintu utama terbuka, dan seorang pembawa titah dewa paruh baya melangkah keluar mengenakan jubah merah dengan hiasan emas. Pembawa titah dewa itu tampak mengancam tanpa terlihat marah, dan memancarkan fluktuasi luar biasa. Dia jelas memiliki kedudukan yang sangat tinggi di katedral. Namun, matanya kosong dan wajahnya tanpa ekspresi bahkan mati rasa. Dia hampir terlihat seperti boneka marionette. Mengikuti di belakangnya adalah tiga pelayan dewa berjubah merah, dua pria dan satu wanita. Mereka memiliki ekspresi wajah yang serupa, dan berperilaku dengan cara yang sama. Berikutnya muncul beberapa lusin budak dewa yang berjalan dengan gaya serupa. Rasanya hampir seolah-olah mereka semua memiliki tali yang terikat pada diri mereka untuk memandu gerakan mereka. Semuanya melayang naik ke udara, di mana mereka tetap diam di tempat.

Pemandangan yang mengerikan itu membuat Wu Jianwu dan Li Youfei gemetar. Meskipun keduanya tahu bahwa Dewa Bara sangat menakutkan, kenyataannya mereka tidak tahu seberapa kuat mereka sebenarnya. Sekarang setelah melihatnya sendiri, rasanya seperti dunia baru terbuka bagi mereka.

Rasanya seperti dewa sungguhan….

Saat mereka gemetar, Ning Yan menghela napas dan melanjutkan mengepel lantai.

Kapten sangat gembira. Sambil memberikan tatapan penuh semangat kepada Xu Qing, dia melompat turun ke kawah di bawah.

“37951, itukah kau?” panggilnya. Sosok di dalam miasma itu bergerak lemah. Dengan mata yang berkedip-kedip terbuka, dia berjuang untuk bangkit, tetapi gagal. Yang bisa dia lakukan hanyalah memanggil balik Kapten dengan suara lemah.

“Bulan merah sama sekali tidak abadi….”

“Sekarang bukan waktunya untuk kata sandi!” bentak Kapten saat dia mendekat. “Kau ini 37951 atau bukan?”

“Ya…” jawab sosok itu dari dalam racun.

Saat mereka berbicara, Xu Qing juga muncul dari matahari. Sambil melirik sekeliling pada kekacauan itu, dia turun ke kawah dan berjalan menuju altar yang berlumuran darah.

Sudah kubilang dari awal untuk tidak meminum seluruh pilnya….

Dengan terkonfirmasinya identitas pria itu, Kapten berjongkok di tepi miasma.

“Bagaimana kau bisa berakhir seperti ini?” tanya Kapten dengan penasaran. “Kupikir kau melatih Tubuh Ketahanan Racun Mutlak!”

Sosok di dalam miasma itu tampak marah, dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi cedera yang dideritanya tiba-tiba membuatnya memuntahkan seteguk besar darah. Dia pingsan.

“Jangan bilang dia sudah mati,” seru Kapten, terkejut.

Xu Qing melambaikan tangannya, dan miasma beracun itu pun buyar, menampakkan kultivator malang di dalamnya.

Dia adalah seorang lelaki tua yang mengenakan jubah biru tua yang sudah kusut. Rambutnya beruban, dan dia memiliki tulang pipi yang menonjol serta hidung yang besar. Dia memiliki aura bangga pada dirinya, dan dia tampak seperti tipe orang yang biasanya berbicara blak-blakan dan bertindak tegas. Wajahnya keriput, tetapi dia tidak terlihat seperti orang tua yang lemah. Sebaliknya, dia tampak bermartabat. Dia jelas adalah orang penting. Namun saat ini, dia jelas berada dalam penderitaan yang luar biasa. Alisnya tampak dipenuhi dengan ketidakberdayaan, seolah-olah dunia telah kehilangan makna baginya. Darah hitam yang memercik di wajahnya tampak mengerikan dan menyeramkan. Kedua tangannya mengepal erat, seolah-olah dia ingin menghancurkan keengganan di dalam hatinya, namun… tidak bisa.

Melihat itu, Xu Qing menghela napas dan melambaikan tangannya, mengirimkan sebuah pil obat yang terbang keluar. Pil itu mendarat di depan lelaki tua itu, lalu meledak, berubah menjadi aliran energi putih yang masuk ke mata, telinga, hidung, dan mulutnya.

Dalam beberapa saat, racun di dalam tubuh lelaki tua itu sudah setengah sirna. Melihat hal tersebut, kecurigaan di mata Kapten semakin besar. Dia menatap lelaki tua itu. Kemudian dia menatap Xu Qing.

Baginya, Xu Qing telah melenyapkan racun itu dengan terlalu mudah. Rasanya hampir seolah-olah… Xu Qing adalah sumber asli dari racun tersebut.

Tidak, itu tidak mungkin. Ah Qing Kecil bukan anggota Jemaat Pemberontak Bulan! Bagaimana mungkin mereka berdua saling kenal! Dia tidak mungkin si pembuat racun.

Saat kecurigaan bergejolak di dalam hati Kapten, lelaki tua itu sadar kembali. Setelah melihat sekeliling dengan tatapan kosong sejenak, dia duduk, tatapannya menjadi tajam. Memeriksa untuk memastikan bahwa racun di dalam tubuhnya telah hilang, dia menatap Kapten dan Xu Qing, jelas-jelas merasa tersentuh.

“Bagaimana kalian bisa menyingkirkan racun itu?”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mundur beberapa langkah.

Sementara itu, Kapten terkekeh sarkastik dan memandangi lelaki tua itu dari atas ke bawah. “Pertama-tama kau harus memberitahu kami bagaimana kau bisa berakhir seperti itu, 37951.”

Lelaki tua itu tidak langsung menjawab. Dia benar-benar orang penting, dan dia tidak terbiasa diajak bicara setara oleh para kultivator Jiwa Nascent. Memang benar bahwa mereka telah menyelamatkan hidupnya dengan melenyapkan racun tersebut. Namun, dia harus bertanya-tanya bagaimana mereka bisa melewati pasukan Katedral Bulan Merah. Dan hal itu membuatnya merasa sedikit curiga. Terutama mengingat dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi di luar kawah….

Menjernihkan pikirannya, lelaki tua itu memutuskan bahwa dia harus pergi secepat mungkin. Sambil berdiri, dia merapikan pakaiannya, mendapatkan kembali sedikit martabat aslinya.

“Aku mengucapkan terima kasih kepada kalian, anak-anak muda,” ujarnya. “Namun, aku lebih suka tidak membahas detail pribadi tentang diriku sendiri. Cukuplah dikatakan bahwa ini adalah sebuah cobaan bagiku. Tolong, jangan sebarkan berita tentang hal ini.” Dengan berkata demikian, dia mengeluarkan sebuah tas penyimpanan dan melemparkannya kepada Kapten. “Itu adalah imbalan yang kujanjikan. Tidak bijaksana untuk berlama-lama di sini. Kita akan bertemu lagi di masa depan, dan aku akan memberikan imbalan lebih lanjut.”

Lelaki tua itu kemudian terbang naik ke udara. Mengabaikan Xu Qing dan Kapten, dia melepaskan kekuatan basis kultivasinya dan bersiap untuk mulai bertarung jika diperlukan. Namun, begitu dia keluar dari kawah dan melihat situasi di luar, dia berhenti mendadak. Saat dia melihat sekeliling, hatinya dihantam oleh gelombang keterkejutan, dan ekspresinya berubah drastis secara bergantian. Apa yang dilihatnya adalah sekelompok kultivator dari Katedral Bulan Merah yang berdiri berbaris rapi. Mereka tidak terluka, tetapi mereka tidak bergerak, seolah-olah mereka kehilangan kesadaran melayang begitu saja. Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah bahwa salah satu dari mereka adalah seorang pembawa titah dewa. Dan bahkan pembawa titah dewa itu hanya melayang di sana dengan tenang.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini??” Lelaki tua itu merasa terguncang oleh keheranan. Sangat terguncang, dia menatap kembali ke dalam kawah. Dia telah menghabiskan dua bulan berjuang demi nyawanya melawan racun itu, jadi dia tidak tahu apa yang telah terjadi di luar. Selain itu, dari mana kedua kultivator Jiwa Nascent itu berasal…?

Tiba-tiba mempertanyakan perilakunya sebelumnya, dia menjatuhkan diri kembali ke dalam kawah. Kali ini, alih-alih bertindak sombong dan bermartabat, dia mengadopsi nada bicara yang sangat sopan.

“Aku tadi terbawa suasana dan sedikit tidak sopan,” ucapnya. “Aku mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada kalian berdua Rekan Dao atas kebaikan kalian. Mengenai pemandangan di luar itu….”

Dia dapat Bohong bahwa ada sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi pada orang-orang dari Katedral Bulan Merah itu. Namun dia tidak dapat memahami kekuatan apa yang bisa berperan hingga menyebabkan seluruh kelompok kultivator katedral, termasuk seorang pembawa titah dewa, seolah-olah kehilangan kesadaran seperti itu.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi, tetapi Kapten tersenyum.

“Jangan khawatirkan semua itu, 37951. Biar kutebak, racun yang hampir membunuhmu itu pasti ulah dari musuh bebuyutanmu. Benar kan?”

Kapten jelas sangat penasaran dengan racun tersebut.

Lelaki tua itu memandangi mereka berdua, lalu mengingat kembali pemandangan mengejutkan yang baru saja disaksikannya. Setelah berpikir sejenak, dia menghela napas. “Bukan, itu bukan musuh bebuyutan.”

“Lalu apa yang terjadi?” tanya Kapten penasaran.

“Dua bulan lalu aku membeli sebuah pil obat dari seseorang di Jemaat Pemberontak Bulan.”

“Lalu?” pancing Kapten.

“Pil itu tidak terlalu mahal, jadi aku tidak memeriksanya terlalu dekat.” Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya.

“Apakah pil itu semacam jebakan?” tanya Kapten.

Lelaki tua itu terus menjelaskan. Awalnya, dia membuat semuanya tetap sangat sederhana. Tetapi saat Kapten berinteraksi dengannya, dia mulai melampiaskan seluruh frustrasi dan penghinaan yang telah menumpuk di dalam dirinya.

“Kupikir itu hanya pil racun biasa. Bagaimana aku bisa tahu kalau ada bajingan keparat sialan yang sedang merencanakan sesuatu terhadapku? Saat aku meminum pil itu, semuanya tampak normal pada awalnya. Tidak terlalu buruk. Tapi siapa sangka efek sampingnya terus bertambah kuat dan semakin kuat? Pada akhirnya, semuanya benar-benar tak terkendali, dan sebelum aku sempat bereaksi, aku sudah sepenuhnya keracunan!”

“Keterlaluan sekali!” kata Kapten, sambil melirik ke arah Xu Qing.

Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi. Sebaliknya, lelaki tua itu semakin tersulut emosinya.

“Tepat sekali! Benar-benar keterlaluan! Aku hampir tidak bisa bergerak selama ini. Aku melakukan segala cara untuk melawan dan melenyapkan racun itu. Aku pada dasarnya sudah berada di ambang kematian saat kalian tiba. Seluruh hal sialan ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh orang baik! Kalau dipikir-pikir lagi, bajingan sialan mana pun yang memberiku pil itu pastilah seorang musuh bebuyutan! Aku hanya kurang berhati-hati. Betul-betul biadab!!

“Yang paling keterlaluan adalah pil yang dijualnya kepadaku sebenarnya adalah campuran dari berbagai macam racun. Pil seperti itu seharusnya sangat mahal! Tapi dia memberikannya kepadaku dengan harga murah! Yang kuberikan padanya hanya sedikit informasi. Sungguh licik!”

Kapten terus memberikan seruaran keras sebagai tanggapan atas berbagai bagian dari cerita tersebut, membuat lelaki tua itu semakin tersulut emosinya. Adapun Xu Qing, kerut di keningnya semakin dalam saat lelaki tua itu terus menggunakan kata ‘bajingan’ berulang kali.

“Dan kemudian, untuk mengelabui mataku, si bajingan sialan itu dengan penuh kemunafikan menyuruhku untuk tidak langsung meminum pilnya, melainkan mengikis sedikit untuk dicoba terlebih dahulu. Paham maksudku? Dia jelas-jelas mencoba memprovokasiku!” Lelaki tua itu akhirnya menghela napas. “Kurasa aku harus menyalahkan sifat keras kepala diriku sendiri mengapa aku langsung menelan semuanya… Jika musuh bebuyutan tidak berada di balik situasi ini, lalu siapa lagi? Itu adalah jebakan cerdik yang dirancang berdasarkan kepribadianku! Aku pasti akan melacak musuh bebuyutan itu untuk membalas dendam!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com