Orang-orang yang telah lulus tahap pertama penilaian memiliki kebebasan yang besar. Mereka bisa datang dan pergi sesuka hati dalam upaya mereka membuka pintu Kuil Paramount. Mereka memiliki waktu setengah tahun untuk melakukannya. Oleh karena itu, setelah membereskan urusan dengan Sang Kapten, Xu Qing memilih untuk kembali. Rencananya adalah menunggu ‘minyak’ yang disebutkan oleh Kapten, dan juga membiasakan diri dengan tatapan racun tabunya.

Adapun Sang Kapten, wujud aslinya disegel di danau cermin. Dia telah muncul di Kuil Paramount sebagai tubuh jiwa, dan karenanya tidak bisa pergi. Kapten tampaknya tidak keberatan. Dia sangat senang tinggal di sana tanpa henti menggerogoti totem Ibu Crimson.

Dan begitulah hari-hari berlalu.

Perang di Wilayah Moonrite semakin memanas. Katedral Bulan Merah dengan keras menindak setiap pemberontakan, tetapi gerakan perlawanan justru semakin berkembang.

Kakak Kelima dan Saudara Kedelapan belum juga kembali. Pewaris Takhta dan Putri Brightblossom sering pergi keluar, meskipun sulit untuk mengatakan dengan pasti apa kesibukan mereka.

Apotek Roh Hijau tidak lagi sesibuk sebelumnya. Namun, Wu Jianwu tetap sama antusiasnya dengan puisi-puisinya, Ning Yan terus-menerus mengepel lantai, dan Li Youfei kini merangkap tugas ganda sebagai penjaga. Nethersprite dan Leluhur Inkrule sangat menyadari bahwa sang Pewaris Takhta sering tidak ada di tempat, tetapi tak seorang pun dari mereka yang berani mencoba melarikan diri.

Xu Qing juga memanfaatkan banyak kesempatan untuk meninggalkan toko obat dan mencari tempat di Pegunungan Kehidupan Pahit untuk menguji tatapan racun tabunya. Saat ini dia melesat dengan cepat menembus pegunungan, sama sekali tidak diperlambat oleh matahari yang menggantung di pinggangnya atau topi yang tidak biasa itu. Dia sudah lama terbiasa dengan kedua hal itu. Bahkan dengan menanggung beratnya, dia masih mampu mempertahankan kecepatan normalnya. Bahkan, dia sebenarnya sedikit lebih cepat dari sebelumnya.

Oleh karena itu, dia tampak seperti bayangan buram saat bergerak melewati pegunungan. Akhirnya, dia tiba di sebuah lembah. Dinding tebing di lembah tersebut penuh dengan lubang, membuatnya tampak hampir seperti sarang lebah. Dinding-dinding itu juga berdenyut dengan sensasi kebusukan. Aura racun tabu yang tertinggal memenuhi area tersebut, membuat makhluk hidup mana pun yang mendekat akan merasakan krisis yang mematikan, dan akan segera berbalik ke arah sebaliknya.

Tempat inilah yang digunakan Xu Qing untuk berlatih dengan tatapan racun tabunya. Setelah tiba, dia memeriksa untuk memastikan area tersebut aman, kemudian duduk bersila, menutup matanya, dan mengatur pernapasannya.

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk habis terbakar, matanya terbuka. Warnanya hitam pekat. Faktanya, jika ada orang yang hadir untuk melihatnya, mereka akan merasa seolah-olah sedang menatap ke dalam jurang yang tak berdasar. Apa pun yang dilihatnya akan mulai membusuk. Kekuatan racun tabu akan meningkat dengan cepat, hingga semuanya bergelombang dan terdistorsi.

Sangat mirip dengan apa yang terjadi ketika mata dari wajah yang hancur itu terbuka. Tentu saja, efeknya jauh lebih tidak hebat bagi Xu Qing.

Selama waktu Xu Qing di Wilayah Moonrite, dia terus berkembang dan bertambah kuat. Jika dia kembali ke Wilayah Penyegel Laut sekarang, semua teman lamanya akan sangat terkejut. Namun, pertumbuhan seperti itu harus dibayar dengan harga tertentu. Emosi yang campur aduk terlihat di wajahnya saat ini. Ini bukan pertama kalinya dia melepaskan racun tabu di sini. Dan setiap kali dia melakukannya, hatinya dipenuhi dengan kerumitan.

Saat mengintip dewa, aku melihat dunia dengan penglihatan seorang dewa. Tampaknya berbeda.

Saat ini, lembah ini masih tampak seperti sebuah lembah. Namun, alih-alih terbuat dari bebatuan, tempat itu terbuat dari mayat yang tak terhitung jumlahnya, baik manusia maupun non-manusia. Faktanya, seluruh dunia tampak terbuat dari mayat. Kematian adalah tema utama dari segalanya. Angin abu-abu di kejauhan juga tampak berbeda. Itu adalah napas dari seekor ular besar yang memenuhi langit. Dan setiap kali ular itu bergerak, sisik-sisiknya akan rontok dari tubuhnya dan menjadi abu yang melayang ke tanah.

Seseorang hampir bisa melihat bahwa sedang turun salju di daratan di luar gurun. Salju itu terbuat dari tetesan darah yang melayang ke tanah bagaikan bulu angsa. Sayangnya, sembilan puluh sembilan persen kultivator tidak bisa melihat semua itu.

Dan kemudian ada wajah yang hancur di langit.

Xu Qing mendongak menembus angin abu-abu dan salju merah ke arah wajah itu.

Hē… telah membuka matanya. Namun, tempat yang sedang ditatap adalah di tempat lain.

Tatapan yang berbeda mengungkapkan dunia yang berbeda. Tapi manakah yang nyata?

Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya dan mengeluarkan seekor kalajengking gurun untuk dijadikan percobaan. Kalajengking itu panjangnya hanya sekitar tiga meter, bergetar dan tidak berani melawan atau meronta. Seolah-olah Xu Qing adalah dewa baginya. Ketika Xu Qing melihat kalajengking itu, wujudnya tidak lagi tampak seperti kalajengking. Makhluk itu berubah menjadi gumpalan cahaya berpendar yang menggeliat terus-menerus. Akhirnya, cahaya itu meredup dan menghilang. Jika ada orang yang menyaksikan pemandangan itu, mereka akan melihat kalajengking tersebut… berubah menjadi genangan darah.

Xu Qing mengangkat tangannya dan melihatnya. Tangannya masih berupa tangan. Namun, ada zat tipis seperti kain kasa yang menutupinya yang sepertinya sedang mencoba menyerap dagingnya. Sebagian darinya bahkan mencoba merangsek masuk ke dalam dirinya. Seharusnya hal itu terasa sakit, namun Xu Qing tidak merasakan apa-apa. Dia tahu apa serabut-serabut itu.

“Mutagen…” gumamnya. Xu Qing telah berurusan dengan mutagen sejak dia lahir, tetapi baru setelah mulai berlatih kultivasi dia memahami apa sebenarnya benda itu.

Sering kali, semakin tinggi basis kultivasi seseorang, dan semakin jauh seseorang dari dunia fana, semakin sedikit mereka memperhatikan rasa sakit dari mutagen. Terlebih lagi, ancaman mutasi yang menyertai kultivasi menjadi semakin tidak berarti.

Namun, Xu Qing sangat menyadari bahwa, bagi manusia fana, mutagen masih merupakan siksaan yang tiada akhir. Kutukan di Wilayah Moonrite adalah bagian dari hal itu. Xu Qing tahu bahwa dia tidak boleh meremehkan mutagen hanya karena bayangannya bisa melahapnya. Saat ini, sekali lagi dia merasakan keberadaan mutagen. Mutagen ada di mana-mana di dunia ini.

Mutagen. Benda itu hidup….

Xu Qing menyebarkan indranya ke seluruh penjuru dunia.

Ular raksasa di langit terbuat dari mutagen dewa agung yang membuat kesepakatan dengan Kapten. Itulah juga sumber angin tersebut. Salju merah adalah mutagen Ibu Crimson. Zat di tangan ku adalah mutagen lokal, dari asal yang tidak diketahui. Ada tempat-tempat lain di mana mutagen bahkan lebih banyak, dan juga dari berbagai jenis. Di mana pun dewa telah lewat, atau bahkan memandangnya, akan terdapat mutagen.

Mutagen tidak hanya terdiri dari satu jenis saja.

Secara mendasar, racun tabu ku juga merupakan sejenis mutagen. Di masa lalu, racun tabu ku dapat merugikan siapa pun dan semua makhluk hidup. Tapi sekarang, apa pun yang aku lihat… disusupi.

Mata Xu Qing berkilat, dan zat di tangannya bergetar lalu menghitam, kemudian terjatuh, memperampakkan kulitnya. Sekarang dia bisa melihat wajah hantu hitam di kulitnya di tempat zat mirip kasa itu berada.

Jahat. Sinis. Mematikan. Sial. Itulah yang dipancarkan oleh wajah hantu tersebut. Itu adalah racun tabu dari tatapan seorang dewa. Itu bisa berupa satu wajah hantu, atau bisa juga banyak. Semuanya adalah mutagen, dan semuanya berasal dari tatapan Xu Qing.

Dan bagi makhluk apa pun dengan tingkat kepribadian yang lebih rendah, itu… bisa disebut sebagai kutukan.

Xu Qing memejamkan matanya, lalu membukanya dan menatap bayangannya sendiri. Bayangan itu bergetar dan memancarkan gelombang kepatuhan. Ekspresi aneh tampak di wajah Xu Qing. Ini bukan pertama kalinya dia menggunakan tatapan racun tabunya untuk melihat bayangan itu. Dan setiap kali dia melakukannya… wujudnya tampak berbeda.

Beberapa hari lalu, saat pertama kali dia melakukannya, bayangan itu tampak seperti sebuah pohon. Kedua kalinya dia melihatnya, wujudnya adalah sebuah peti mati. Ketiga kalinya, wujudnya adalah sebuah mata.

Kali ini, wujudnya telah berubah lagi. Bayangan itu tampak seperti seseorang yang membelakanginya. Orang yang membelakanginya itu bertubuh tinggi dan kekar, perkasa serta memancarkan sensasi kekerasan dan agresi. Saat berikutnya, wujudnya berubah lagi. Kali ini tampak seperti genangan tinta yang mengelilingi Xu Qing.

Dia mengalihkan pandangannya.

Aku ingin tahu seperti apa rupa mutagen wajah yang hancur itu.

Dia tiba-tiba dikuasai oleh keinginan untuk mengetahui jawaban atas pertanyaan itu. Namun, dia juga mendapat firasat bahwa hal itu akan sangat berbahaya. Setelah berpikir sejenak, dia meredam rasa penasarannya tentang hal tersebut. Ada banyak mutagen di dunia ini, dan terlalu penasaran dengan hal-hal seperti itu bisa sangat berbahaya.

“Kamu ingin tahu tentang mutagen wajah yang hancur itu?” tanya sang Pewaris Takhta. Dia muncul dari ketiadaan, dan melayang tepat di atas kepala mereka. Putri Brightblossom bersamanya.

“Salam, para Senior,” kata Xu Qing, buru-buru menangkupkan tangan dan membungkuk.

Putri Brightblossom mengangguk sebagai tanggapan. “Jika kamu ingin melihatnya, silakan saja. Dengan begitu kamu akan tahu apa yang harus kamu hadapi nanti.”

Mata Xu Qing berkilat. Setelah berpikir sejenak, tanpa ragu dia terbang keluar dari lembah dan naik ke udara. Semakin tinggi dan semakin tinggi dia pergi, sampai dia melewati ular besar di langit, dan melampaui salju merah. Segera dia berada di ketinggian yang cukup untuk bisa merasakan mutagen dari wajah yang hancur itu.

“Hamabirah, dotadoya, gajarah, dodiya….”

Tiba-tiba, suara sebuah nyanyian memenuhi lautan kesadaran Xu Qing. Suara itu tidak bisa didengar, melainkan hanya bisa dilihat, yang tampaknya saling bertentangan. Dan meskipun dia tidak yakin bagaimana dia mengetahuinya, Xu Qing dapat mengatakan bahwa suara itu tidak sampai kepadanya melalui telinganya, melainkan melalui matanya. Suara itu melayang di dalam pikirannya. Pada awalnya, suara itu terdengar seperti mantera yang rumit. Suara itu bermula dengan samar, tetapi akhirnya berubah menjadi gemuruh gila yang menggelegar di lautan kesadarannya. Suara itu terus mengulang hal yang sama berulang-ulang.

Xu Qing menggigil. Dia merasa seolah-olah dirinya sedang bertumpuk pada dirinya sendiri, seolah-olah jiwanya hendak meninggalkan tubuhnya, seolah-olah dia sedang dicabik-cabik, seolah-olah dia sedang menyatu dengan udara di sekitarnya. Segala sesuatunya menjadi kabur. Krisis yang mematikan muncul di dalam dirinya, dan dia jatuh tersungkur. Mutasi yang mengerikan tiba-tiba menyerangnya. Dia merasa organ-organ tubuhnya hidup, dan dia tiba-tiba bisa merasakan masa lalunya sendiri di sekitarnya. Kenangan masa lalu itu bagaikan bayangan ilusi yang hendak menjadi nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com