Fakta bahwa formasi mantra agung ibu kota kekaisaran ditingkatkan ke tingkat pemindaian tertingginya tepat saat Xu Qing datang bisa jadi merupakan sebuah kebetulan yang sangat besar, atau seperti yang dikatakan Kapten, semuanya memang disengaja.

Kenyataannya adalah Kapten benar. Saat Xu Qing dan kelompoknya berhenti di luar formasi mantra agung, ada orang-orang di dalam ibu kota kekaisaran yang terkekeh dingin. Dan ada banyak organisasi di ibu kota yang sedang mengawasi untuk melihat apa yang akan terjadi.

Bagi mereka, Xu Qing dan orang-orang dari Daerah Penyegel Laut ini semuanya adalah orang asing. Meskipun mereka tahu beberapa dari mereka memiliki latar belakang yang mengesankan, semua informasi mereka berasal semata-mata dari laporan intelijen. Tak seorang pun yang pernah berinteraksi secara langsung dengan mereka. Di ibu kota kekaisaran, di mana hubungan sangat rumit dan selalu sulit untuk menebak apa yang dipikirkan orang, seseorang harus sangat berhati-hati terhadap orang asing.

Oleh karena itu, sebagian besar organisasi di ibu kota memilih untuk menunggu dan melihat bagaimana keadaan berjalan. Mereka lebih dari senang untuk menyaksikan hasil dari campur tangan orang lain. Itu juga akan memberi mereka gambaran yang bagus tentang bagaimana mereka harus bertindak di masa depan. Bagaimanapun, tidak ada hitam atau putih di dunia ini. Aliansi dan kesetiaan. Keuntungan dan kerugian. Itulah hal-hal yang mendorong tindakan. Persahabatan dan kebencian ibarat topeng yang bisa dikenakan sesuka hati.

Terkadang perubahan seperti itu terjadi dalam sekejap, di waktu lain butuh waktu lama. Tapi semuanya selalu dilakukan demi kepraktisan. Hal itu sama pada manusia maupun nonmanusia. Itu hanyalah tatanan alam, dan juga faktor kunci dalam masyarakat mana pun.

Saat mereka menjadi pusat perhatian, Kapten tersenyum dan menatap Xu Qing.

“Bagaimana menurutmu, Adik Junior kecil?”

Ekspresi Xu Qing tetap netral saat ia melihat formasi mantra tersebut. “Karena orang-orang ingin pertunjukan, mari kita berikan kepada mereka.”

Ia berjalan menuju formasi mantra itu. Ia memiliki keyakinan pada kristal ungu. Baik Kaisar Roh Kuno maupun Ibu Merah tidak menyadarinya, jadi ia ragu formasi mantra ini akan mampu mendeteksinya juga. Selain kristal ungu, Xu Qing tidak memiliki hal lain yang ia rasa perlu disembunyikan.

Saat ia memasuki jangkauan formasi mantra, riak-riak menyebar, menyelimutinya. Pemindaian… telah dimulai.

Saat kekuatan pemindaian dilepaskan, formasi mantra itu bergetar dan memancarkan seberkas cahaya biru yang menyilaukan. Warna biru itu adalah cara formasi mantra menunjukkan tingkat ancaman dari orang yang sedang dipindai.

Xu Qing dapat merasakan bahwa perkembangan ini terjadi karena tubuh dewa miliknya. Jelas sekali, tubuh jasmaninya memicu reaksi dalam formasi mantra tersebut.

Di dalam ibu kota kekaisaran, berbagai pihak memerhatikan dengan penuh pemikiran. Ketika mereka melihat cahaya biru itu, mereka terkejut. Namun, saat Xu Qing terus berjalan, dan kekuatan pemindaian semakin mendalam, warna formasi mantra itu berubah. Warnanya berubah dari biru menjadi kuning. Suara gemuruh yang keras membahana!

Xu Qing dapat merasakan mengapa hal itu terjadi. Itu karena harta dewa miliknya. Bahkan, udara di belakangnya bergelombang saat harta dewa miliknya menjadi terlihat.

Para bangsawan di ibu kota akan baik-baik saja dengan hasil seperti itu. Cahaya kuning masih bisa diterima. Tapi kemudian, dalam kedipan mata, jantung mereka seolah copot saat formasi mantra itu memindai sebuah bola logam kecil yang disimpan Xu Qing di pinggangnya. Begitu formasi mantra menyentuh bola itu, benda tersebut melayang naik dan memancarkan cahaya yang menyilaukan!

Formasi mantra ibu kota kekaisaran mengeluarkan suara merengek yang keras, hampir seperti cemas. Hal itu langsung menarik perhatian semua orang yang memerhatikan. Terlebih lagi, formasi mantra tersebut berubah dari kuning menjadi oranye!

Itu adalah peringatan keras, yang menunjukkan bahwa subjek pemindaian sangat berbahaya!

Ekspresi Putri Anhai berubah, dan saat ia menatap Xu Qing di dalam formasi mantra, ia merasakan keheranan yang mendalam.

Dia benar-benar memiliki Matahari Fajar!

Namun, semuanya masih jauh dari selesai. Xu Qing mengambil satu langkah lagi ke depan, dan daging Ibu Merah di dalam harta karun dewa serta tas penyimpanan miliknya menyebabkan cahaya berwarna darah berkilauan di sekelilingnya. Cahaya berwarna darah itu memenuhi sekitarnya dengan aura dewa. Sebagai tanggapan, formasi mantra itu meledak, dan semua menara hitam di dekatnya bergetar hebat. Kali ini, cahaya yang berasal dari formasi mantra berubah menjadi merah pekat! Warna merah adalah tanda peringatan besar!

Semua organisasi di ibu kota kekaisaran kini memerhatikan dengan sangat serius. Pihak-pihak yang diam-diam telah mengatur hal ini agar terjadi tampak memerhatikan dengan ekspresi muram.

“Daging Ibu Merah!”

“Menurut cerita, dia hanya membantu sedikit. Tapi itu jelas omong kosong! Kau bisa tahu hanya dengan melihatnya sekarang!”

“Dia tidak hanya berpartisipasi dalam membunuh Ibu Merah. Dia mendapatkan daging aslinya!”

Sementara itu, Xu Qing telah memulai proses penggabungan sebagian daging Ibu Merah dengan matahari kuno, yang mengarah pada hasil yang bahkan lebih mencengangkan. Ini bukan sekadar masalah menambahkan satu hal ke hal lainnya….

Dalam sekejap mata, warna formasi mantra itu berubah dari merah menjadi hitam!! Seluruh tanah di ibu kota kekaisaran terguncang. Semua pertahanan untuk area inti umat manusia ini menyala seketika. Lonceng dan genderang kuno berbunyi di ibu kota.

Ding… dong… ding….

Lonceng-lonceng kuno itu mengguncang surga dan bumi. Jantung setiap orang berdegup kencang. Semua pihak di ibu kota kekaisaran tampak terkejut.

Selanjutnya, serangkaian aura mengerikan dari dalam ibu kota kekaisaran mengunci area tersebut.

Kapten terkejut, dan semua orang dari Daerah Penyegel Laut melihat sekeliling dengan ekspresi suram. Mata Li Yunshan bersinar dengan cahaya dingin, dan mata Plumdark berkilauan misterius saat ia melihat ke arah Planet Kaisar Kuno. Tutupan awan di planet itu bergolak tanpa disadari. Tampaknya malapetaka bisa datang kapan saja.

Saat itulah Kapten meninggikan suaranya dan berkata, “Penguasa wilayah Daerah Suci kita datang ke sini atas perintah kaisar sendiri. Namun orang-orang menggunakan formasi mantra ini untuk menghinanya? Untuk mencoba memaksanya menggunakan kekuatan cadangannya? Apa maksud dari semua ini?

“Mungkinkah seseorang ingin menabur perselisihan antara Daerah Suci dan Daerah Kekaisaran? Apakah seseorang benar-benar ingin memecah belah umat manusia pada saat seperti ini? Betapa… licik dan berniat jahat!”

Orang-orang yang mendalangi hal ini di balik layar tertegun. Sebenarnya mereka berharap untuk menguji Xu Qing. Namun, hasilnya jauh, jauh melampaui apa pun yang mereka prediksikan akan terjadi! Bahkan, hal itu telah mencapai tingkat yang tidak dapat mereka tangani.

Mereka hanya ingin mengintimidasi Xu Qing sedikit, bukan memicu badai. Faktanya, segala sesuatunya telah mencapai titik di luar kendali, yang tidak bisa mereka biarkan terjadi. Peringatan berwarna hitam itu menunjukkan ancaman yang sangat berbahaya. Terlebih lagi, orang-orang dapat melihat bahwa semuanya terjadi karena reaksi formasi mantra; Xu Qing tidak melakukan apa pun untuk memicunya.

Sesaat kemudian, berbagai orang mengambil langkah untuk mengakhiri gangguan pada formasi mantra tersebut. Teguran-teguran dilontarkan. Dan Divisi Administrasi, yang bertanggung jawab untuk memelihara formasi mantra, turun tangan. Hampir seketika, fluktuasi yang keluar dari formasi mantra agung itu mereda. Setelah hanya beberapa saat, formasi mantra kembali normal, dan tidak lagi memindai siapapun.

Kapten, Li Yunshan, dan Plumdark bergegas mendatangi Xu Qing, yang berdiri di sana dengan mata tertutup. Di sana, mereka melakukan gerakan mantera untuk menjaga lingkungan sekitar agar tetap terkendali.

Saat semua pihak mengamati Xu Qing dengan cermat, matanya terbuka. Ia telah berhenti menggabungkan daging Ibu Merah dan matahari kuno.

Kapten menarik napas dalam-dalam, menatap Xu Qing, dan tersenyum kecut. Ia tidak sepenuhnya yakin apa yang direncanakan Xu Qing, tetapi pemikiran itu membuatnya takut. Bagaimanapun, ia dapat merasakan bahwa Xu Qing hendak melakukan sesuatu yang gila. Adapun berbagai kelompok di Daerah Kekaisaran… mereka juga merasakannya.

Plumdark tidak mengatakan apa-apa. Ia membantu Xu Qing merapikan pakaiannya. Tatapannya lembut namun penuh tekad saat ia menatap ke dalam mata Xu Qing. Pemuda itu tersenyum dan mengangguk padanya. Kemudian ia menatap Kapten, mengerjap beberapa kali, dan akhirnya mengalihkan perhatiannya ke jalur di depan. Formasi mantra yang kini telah tenang terbuka untuknya, membiarkan ia dan anggota lainnya dari Daerah Penyegel Laut masuk tanpa hambatan.

Begitu berada di dalam ibu kota kekaisaran, Xu Qing melihat ke depan dan melihat jalan setapak batu giok putih membentang di depannya. Sebenarnya ada lebih dari seribu jalan setapak semacam itu di lingkar dalam. Jalan-jalan itu bersinar bagaikan matahari, memancarkan cahaya yang menyilaukan saat menghubungkan daerah perkotaan dengan segala sesuatu di sekitarnya.

Daerah perkotaan yang jauh itu terdiri dari bangunan yang tak terhitung jumlahnya. Bangunan-bangunan itu memiliki atap dengan ubin putih, dan datang dalam berbagai ukuran. Meskipun tampak kuno, mereka juga megah dan luar biasa. Gaya arsitekturnya saja sudah sangat mengesankan. Tersebar secara acak adalah bangunan berlantai tiga bersisi lima yang tampak sangat unik. Semuanya indah dan halus, dan ketika digabungkan dengan arsitektur yang luar biasa, tidak heran jika ini adalah kota paling megah yang dikendalikan oleh manusia.

Ada satu bangunan khusus yang menonjol di antara semua bangunan lainnya. Meskipun jaraknya sangat jauh, masih mungkin untuk melihat bahwa bangunan itu adalah menara berlantai delapan, berwarna putih bersih, seperti kuil surga di antara awan. Menara itu bahkan lebih tinggi daripada semua patung.

Dengan puncaknya yang berada di antara awan, dan dikelilingi oleh kabut yang berpusar, masih samar-samar terlihat bahwa bangunan besar itu dikelilingi oleh hewan-hewan terbang. Tempat itu tampak sangat membawa keberuntungan.

Putri Anhai menarik napas dalam-dalam, memulihkan ketenangannya, dan berjalan menghampiri Xu Qing. Menyadari apa yang sedang ia lihat, wanita itu berkata pelan, “Itu adalah kediaman guru kekaisaran. Namanya Menara Pemetik Bintang. Guru kekaisaran sangat misterius, dan umumnya menolak audiensi kecuali saat dipanggil oleh ayahku, sang kaisar. Bahkan, aku sendiri baru melihatnya sekali dari belakang.”

Xu Qing melihat ke arah Menara Pemetik Bintang dan mengangguk.

“Ibu kota kekaisaran tentu saja memiliki istana kekaisaran. Tapi ada juga sepuluh divisi, khususnya, Lima Divisi Surgawi Utama dan Lima Divisi Surgawi Kecil. [1]

“Ini adalah sistem yang sangat kuno. Sebagian besar distrik administratif lainnya memiliki istana yang diasosiasikan dengan Lima Divisi Surgawi Utama. Secara khusus itu adalah: Ilmu Pedang, Keadilan, dan Administrasi. Tapi ada juga Operasi Khusus, yang menangani urusan luar negeri dan keadaan khusus lainnya. Yang terakhir adalah divisi yang bertanggung jawab atas keterampilan abadi dan para dewa. Divisi Penciptaan. Lima Divisi Surgawi Utama memegang otoritas yang sangat besar atas manusia, dan juga melindungi kita dari ancaman dari luar.

“Adapun Lima Divisi Surgawi Kecil, mereka terutama berfokus pada urusan internal. Divisi-divisi tersebut meliputi Divisi Tata Kelola Spiritual, Divisi Keamanan Publik, Divisi Urusan Resmi, Divisi Pendidikan, dan Divisi Rakyat.”

Tatapan Xu Qing bergeser dari Menara Pemetik Bintang ke tempat lain di kejauhan.

Di ujung terjauh dari daerah perkotaan di depan, ia melihat jalan yang terbuat dari pelangi. Jalan itu sangat masif dan mengejutkan, membentang naik dari lingkar dalam, menembus kehampaan, dan menuju ke Planet Kaisar Kuno.

Terletak di ujung jalan itu, tepat di mana jalan tersebut bertemu dengan Planet Kaisar Kuno, terdapat sebuah istana kekaisaran yang masif dan mengejutkan. Istana itu melayang dalam kehampaan, sangat mengagumkan saat berkilau dengan cahaya keemasan. Istana itu dipenuhi dengan patung dan lukisan indah, istana giok bertatahkan permata, dan kompleks bangunan yang rumit. Tempat itu hampir tampak seperti formasi mantra yang besar, dan pada saat yang sama, berfungsi sebagai pintu masuk utama ke Planet Kaisar Kuno!

Bahkan dari kejauhan, seseorang dapat merasakan aura tanpa batas dari Planet Kaisar Kuno. Dan istana kekaisaran adalah bagian dari hal itu, menjadikannya sangat menarik perhatian.

Saat Putri Anhai melanjutkan perkenalannya, dan Xu Qing melihat ke arah istana kekaisaran, ada tatapan yang berasal dari istana itu sendiri dan mendarat pada Xu Qing. Tatapan itu kemudian bergeser ke arah Plumdark. Setelah beberapa saat, tatapan itu ditarik kembali.

***

Di Menara Pemetik Bintang yang menjulang tinggi, berdirilah guru kekaisaran, mengenakan jubah panjang berwarna ungu, dengan rambut ungunya menjuntai ke bawah punggungnya. Tatapannya lembut dan hangat saat ia menatap ke bawah ke daratan di bawah sana. Ia tersenyum.

“Kau akhirnya datang juga, Adik kecil.”

***

Di suatu tempat lain di kota terdapat sebuah rumah bordil yang sangat sibuk, sangat bising, dan sangat mewah, yang menampilkan arsitektur luar biasa dan bahan bangunan yang fantastis. Jauh di dalam aula kuil rumah bordil itu terdapat sebuah kuil rumah tangga. Di dalamnya terdapat seekor rubah tanah…. Rubah tanah itu bergerak. Hidungnya berkedut.

Aku mencium bau yang murni milikmu, bocah nakal kecil….

1. Ada dua bagian suntingan yang dilakukan di sini yang perlu disebutkan. Pertama-tama, penulis telah menetapkan beberapa ratus bab lalu bahwa ibu kota kekaisaran memiliki “divisi” yang mengawasi “istana”. Dalam bab ini, ia tampaknya lupa akan hal itu, dan hanya menyebut organisasi tingkat kekaisaran sebagai “istana”. Mengingat hal ini telah diangkat beberapa kali sebelumnya, dan juga untuk memperjelas segala sesuatunya, saya akan merujuk versi di ibu kota sebagai “divisi”. Hal kedua adalah bahwa, pada bab sebelumnya, penulis memiliki jumlah divisi “kecil” yang berbeda, dan juga menyebutnya dengan nama yang berbeda. Entah mengapa, hal itu berubah sejak bab ini, sehingga ada lima divisi “utama” dan lima divisi “kecil”. Karena poin khusus ini hanya disebutkan sekali sebelumnya, saya kembali dan mengubah bab sebelumnya demi kesinambungan cerita. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com