Ada beberapa hal yang, meskipun Anda sangat yakin itu akan terjadi, tetap akan memberikan rasa terkejut dan takjub saat benar-benar terjadi. Tentu saja, tingkat keterkejutan dan ketakjuban itu sebanding dengan seberapa peduli orang-orang yang terlibat dengan apa yang sedang terjadi. Peristiwa yang sangat dramatis akan memicu keterkejutan dan ketakjuban yang lebih besar.

Meskipun tempat di sebelah kiri kaisar tampak kosong, fluktuasi samar terpancar dari sana, beserta sebuah suara yang lembut.

“Kurasa Yang Mulia sudah tahu jawabannya. Mungkinkah perkataan orang lain benar-benar bisa membuat Yang Mulia berubah pikiran?”

Saat suara itu bergema, sesosok tubuh muncul di ruang kosong di sebelah kaisar, menarik perhatian semua orang yang hadir. Ia mengenakan jubah Taois putih, tampak anggun dan berwajah halus, serta memiliki rambut panjang berwarna ungu. Ia tampak begitu magis, bagai roh fana yang tertiup angin.

Ketika Xu Qing mendengar suara itu dan melihat wujud orang tersebut, wajahnya tetap sama sekali tanpa ekspresi. Namun, tangan kanannya perlahan mengepal, begitu erat hingga pembuluh darah menonjol di permukaannya. Tidak perlu ada konfirmasi atau bukti lebih lanjut lagi. Berdasarkan suara dan penampilan orang ini… Xu Qing tahu siapa dia.

Sebulan yang lalu, rubah tanah liat telah memperingatkannya tentang guru kekaisaran ini, yang membuatnya mulai berspekulasi siapa sebenarnya orang itu. Namun tetap saja, melihatnya secara langsung membuat rasa terkejut dan kencang menghantamnya bagai badai.

Ia tidak tahu mengapa orang ini bisa menjadi guru kekaisaran, atau mengapa ia begitu santai menampakkan keberadaannya. Ia juga tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki orang ini dengan sang kaisar, atau kesepakatan apa yang mungkin telah mereka buat. Ia hanya tahu bahwa orang ini berasal dari Obor Cahaya. Dialah orang yang bertanggung jawab atas kematian Master Keenam, yang mengatur kudeta di Kabupaten Penyegel Laut, dan… adalah musuh bebuyutan Xu Qing yang tidak ingin ia hidup di bawah langit yang sama dengannya!

Ia hanya tahu bahwa orang ini… adalah burung gagak yang sama yang telah ia sumpahi untuk dibunuh!

Xu Qing tidak lagi seperti dirinya di masa lalu, ketika sekadar melihat Putra Mahkota Violet dan Cyan saja sudah membuatnya mengalami kehancuran mental. Ia bisa mengendalikan emosinya jauh lebih baik sekarang, dan mampu menyembunyikannya di lubuk hatinya yang paling dalam. Oleh karena itu, meskipun tatapan Xu Qing mengeras dan ia menarik napas dalam-dalam, ia hanya mendengarkan apa yang dikatakan orang lain.

“Salam, Guru Kekaisaran.” Semua orang di kerumunan membungkukkan tangan dan dengan hormat mengucapkan salam yang sama.

Dalam masyarakat manusia tradisional, guru kekaisaran tidak memiliki kekuatan yang sesungguhnya, tetapi mereka sangat penting, dan umumnya berada di urutan kedua setelah kaisar dan Mahakaisar.

Kaisar menunggu semua orang memberi salam kepada guru kekaisaran, lalu ia tersenyum tipis saat memandang Planet Kaisar Kuno.

Sementara itu, guru kekaisaran sedikit bergeser di tempatnya untuk memperlihatkan bahwa ia sedang mengenakan sebuah topeng. Topeng putih itu menampilkan wajah yang sedang tersenyum. Topeng itu tampak sangat mengerikan, namun kebanyakan orang yang melihatnya bahkan tidak akan menyadari topeng tersebut, karena matanya begitu bersinar hingga menyita seluruh perhatian. Saat ia menatap para pejabat yang berkumpul satu per satu, ia mengangguk memberi salam, sampai… tatapannya tiba pada Xu Qing.

Xu Qing memandangnya.

Guru kekaisaran itu tersenyum. Ia memiliki keangkuhannya sendiri, dan melakukan segala sesuatu sesuai dengan apa yang ia sukai. Jika orang lain yang menjadi guru kekaisaran, mereka mungkin memilih untuk tidak mengungkapkan wujud aslinya seperti yang ia lakukan. Tapi dia adalah Putra Mahkota Violet dan Cyan! Dia bukan tipe orang yang suka bersembunyi dalam bayang-bayang, dan juga tidak akan membiarkan tujuannya sendiri mendikte cara bertindaknya. Oleh karena itu, ia perlahan mengangkat tangan dan melepas topengnya, menampakkan wajah aslinya kepada semua pejabat.

Ini adalah pertama kalinya para pejabat ini melihat wajahnya. Sebelumnya, hanya kaisar yang tahu seperti apa rupa aslinya. Hingga saat ini, paling-paling yang dilihat orang lain hanyalah jubah putih dan topeng putih yang tersenyum. Namun sekarang, saat ia melepas topengnya dan memperlihatkan wajahnya, banyak orang tidak dapat mencegah ekspresi terkejut dan bingung muncul di wajah mereka sendiri.

Itu karena… wajahnya mirip sekitar tujuh puluh persen dengan Xu Qing! Wajahnya sedikit lebih pucat, serta tampak lebih dingin dan kejam. Namun, matanya yang bersinar seolah tidak mengandung sedikit pun noda. Ia memiliki alis yang gagah bagai pedang, bibir tipis yang terkatup rapat, dan garis rahang yang tegas. Secara keseluruhan, guru kekaisaran itu tampak seperti naga putih, sangat indah, namun juga sangat dingin.

Tak seorang pun di kerumunan itu yang mengatakan atau melakukan apa pun, tetapi pikiran mereka bergemuruh. Bagaimanapun, guru kekaisaran dan Xu Qing tidak hanya mirip secara fisik. Ada sesuatu yang lain dari cara mereka membawa diri yang sangat mirip.

Meskipun kemiripan semacam itu secara teknis bisa menjadi hasil dari berbagai teknik magis, itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh guru kekaisaran mengingat statusnya. Oleh karena itu… hanya ada satu penjelasan.

Dan penjelasan itu membuat semua orang berpikir keras tentang apa yang sedang terjadi. Kemudian orang-orang mulai memikirkan tentang upaya pembunuhan tersebut, di mana banyak pandangan diam-diam diarahkan ke arah sang kaisar.

Sementara itu, guru kekaisaran mengabaikan tatapan dari kerumunan. Sambil tersenyum hangat kepada Xu Qing, ia berkata, “Kita bertemu lagi, Adik kecil.”

Xu Qing balas memandang guru kekaisaran itu dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Bukan aku dalang di balik upaya pembunuhan itu,” lanjut guru kekaisaran. “Hal semacam itu berada di bawah standar-ku. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

Membalikkan badan, ia duduk di sebelah kaisar dan mendongak menatap para pilihan di Planet Kaisar Kuno. Para pejabat pun melakukan hal yang sama.

Ekspresi wajah Xu Qing tidak berubah. Rasanya hampir seolah-olah ia bahkan tidak melihat Putra Mahkota Violet dan Cyan. Ia hanya duduk di sana seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sambil tetap memusatkan perhatiannya pada Ningyan. Ia juga menghitung berapa lama lagi waktu yang tersisa sebelum ia harus pergi. Ia harus melakukan hal-hal itu untuk meredam badai di dalam hatinya.

Segala sesuatunya begitu tenang dan diam bagai danau tanpa angin atau riak. Namun setiap orang merasa terkejut, sampai-sampai jika keterkejutan mereka digabungkan, itu akan berubah menjadi gelombang pasang yang luar biasa. Saat keheningan itu berlanjut, waktu pun berlalu. Akhirnya, dua jam telah berlalu.

Pada saat itu, barulah terjadi perkembangan di antara berbagai orang pilihan yang mencari pencerahan di Planet Kaisar Kuno.

Di antara ribuan kultivator yang duduk bersila di tengah awan, ada beberapa orang yang dikelilingi oleh tanda-tanda keberuntungan, berubah menjadi fenomena supernatural yang bersinar dengan cahaya menyilaukan. Itu menandakan bahwa orang tersebut telah berhasil, atau hampir berhasil. Dan banyaknya fenomena keberuntungan serta cahaya yang bersinar akan menunjukkan seberapa dalam pencerahan mereka.

Ada jauh lebih banyak orang yang masih berada di tengah proses tersebut. Mereka yang berhasil bukanlah mendapatkan pencerahan atas warisan para marquis surgawi, melainkan warisan dao dari para pahlawan yang telah gugur selama bertahun-tahun dalam perang. Itu termasuk kemampuan ilahi, teknik, dan semacamnya. Meskipun mereka tidak berada di level yang sama dengan warisan marquis surgawi, itu tetaplah sebuah kesempatan yang ditakdirkan.

“Itu adalah teknik pedang gabungan dari Chen Qinghai, komandan 10.000 prajurit yang merupakan pengikut setia Mahakaisar Swordsage. Lumayan. Lumayan sekali. Orang-orang pilihan yang dikirim oleh Divisi Swordsage sangat luar biasa. Warisan itu berada di urutan kedua setelah warisan dari seorang marquis surgawi!”

“Martir pahlawan Chen Qinghai bukan satu-satunya yang warisannya telah diperoleh. Lihat ke sana, semuanya. Lihat patung yin-yang itu? Kalian bisa menemukan deskripsi tentang itu dalam catatan kuno tertentu. Itu adalah Seni Penjelmaan Iblis Hitam-Putih. Aku tidak begitu kenal dengan siapa pun yang mendapatkan pencerahan tentang itu. Dilihat dari pakaian mereka, mereka mungkin adalah murid dari Sekte Alam Semesta Dalam Godharvest.”

Saat para pejabat mengobrol tentang jalannya proses tersebut, suasana mulai menjadi hidup. Semakin banyak murid yang mendapatkan pencerahan. Cahaya warna-warni yang membawa keberuntungan terus-menerus memancar dari planet tersebut. Setiap kali seseorang berhasil mendapatkan pencerahan, mereka akan diteleportasi keluar dari Planet Kaisar Kuno dan kembali ke jembatan pelangi. Setiap orang hanya memiliki satu kesempatan untuk mencari pencerahan.

Xu Qing sedang melihat ke arah Ningyan. Pada saat dua jam berlalu, tidak ada hal yang terjadi pada Ningyan. Ia jelas bekerja sangat keras, namun belum meraih kesuksesan apa pun. Xu Qing tidak khawatir. Ningyan memiliki bakat yang bagus, dan bahkan jika ia tidak mendapatkan sesuatu di level para raja surgawi, ia pasti akan tetap mendapatkan manfaat darinya.

Dengan pikiran seperti itu, Xu Qing mengalihkan pandangannya dari Ningyan ke arah yang lain, sambil berusaha mengusir badai di dalam hatinya. Sebagian besar dari para pilihan yang berpartisipasi dalam sesi pencerahan itu tidak ia kenal. Kendati demikian, berdasarkan pakaian mereka, ia bisa mengenali para pangeran kekaisaran. Selain itu, ada beberapa orang yang pernah ia lihat sebelumnya.

Sebagai contoh, ada Putri Anhai, serta Pangeran Ketujuh. Mengenai yang terakhir, ini adalah pertama kalinya Xu Qing melihatnya sejak tiba di ibu kota kekaisaran. Ketika Xu Qing melihat Pangeran Ketujuh, tatapannya menjadi dingin. Namun, melihat bahwa ia tidak dikelilingi oleh tanda-tanda keberuntungan atau cahaya menyilaukan, ia memutuskan untuk memeriksa Putri Anhai lebih dekat.

Namun kemudian, hatinya berdegup kencang, dan ia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke suatu titik di tengah awan di mana tidak ada seorang pun yang sedang mencari pencerahan. Awan yang berpusar di sana tampak lebih tipis daripada di tempat lain, membuat puncak-puncak gunung Planet Kaisar Kuno di bawahnya samar-samar terlihat.

Gunung-gunung itulah yang menarik perhatian Xu Qing. Jaraknya sangat jauh, dan hanya lapisan awan teratas Planet Kaisar Kuno saja yang tersingkap. Tidak seorang pun yang benar-benar bisa pergi ke permukaan planet tersebut. Namun, Xu Qing bisa merasakan beberapa fluktuasi samar yang datang dari daratan planet itu. Betapa pun samarnya, fluktuasi itu seolah-olah sedang memanggilnya.

Saat Xu Qing memeriksa area dengan awan tipis itu, ia melihat bahwa meskipun ada orang yang mencari pencerahan di dekatnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar berada di area khusus tersebut.

Rasanya hampir seolah-olah… mereka tidak dapat merasakan panggilan itu karena panggilan itu terlalu spesifik.

Apa itu…? Apakah itu sebuah warisan?

Dari apa yang bisa Xu Qing simpulkan, serpihan-serpihan pencerahan yang dicari dan diterima oleh orang lain bagaikan pikiran-pikiran yang melayang di antara awan. Sebaliknya, panggilan dari pegunungan ini adalah energi unik yang berasal dari suatu objek fisik tertentu.

Saat Xu Qing merenungkan apa artinya itu, awan di Planet Kaisar Kuno bergeser lagi, naik untuk menutupi semua orang kecuali satu orang.

Gerakan awan yang dramatis itu menarik perhatian para penonton. Semua orang menoleh dan melihat sebuah pusaran besar terbentuk di sekitar satu orang yang terlihat. Tanda yang sangat suci muncul di sekitar orang itu, dengan tinggi 30.000 meter. Terlebih lagi, api keemasan menyebar di sekelilingnya.

“Warisan dari seorang marquis surgawi!”

“Itu adalah sihir Taois Halberd Api Selestial Yang Mulia, yang menduduki peringkat kesepuluh di antara 108 marquis surgawi.”

“Orang yang mendapatkan pencerahan… adalah cucu dari menteri perang. Itu Meng Yunbai!”

Di dalam ibu kota kekaisaran, orang-orang dari organisasi kuat maupun para kultivator lepas sama-sama memandang ke arah Planet Kaisar Kuno dan tampak tergerak. Bahkan banyak dari pencari pencerahan lainnya membuka mata mereka dan melihat ke arah Meng Yunbai, mata mereka berkilau dengan rasa terkejut, kebingungan, iri, dan perlawanan. Di luar istana kekaisaran, para pejabat yang berkumpul tersenyum, dan mata sang kaisar bersinar dengan pujian.

Xu Qing adalah satu-satunya orang yang, setelah sekilas melirik Meng Yunbai, mengalihkan perhatiannya kembali ke area awan tipis dengan pegunungan di bawahnya.

Panggilan itu semakin menguat….

IndoWebNovel – indowebnovel.com