Ini bisa dianggap sebagai salah satu upacara seremonial terbesar umat manusia. Planet Kaisu normally tidak dibuka kecuali untuk pengorbanan leluhur. Untuk membangunkan planet kuno tersebut dari keadaan tidur, sejumlah besar aura takdir manusia harus dikorbankan. Terlebih lagi, sebagian besar cadangan kekuatan planet kuno itu perlu dikerahkan.

Dulu sekali, ketika manusia menaklukkan Guixu, di situlah letak istana kekaisaran. Sebelum Wajah Retak tiba, tak terhitung banyaknya spesies yang akan pergi ke sana sebagai ziarah. Tempat itu bahkan diabadikan dalam karya seni banyak spesies. Itu merepresentasikan kekuatan surgawi, dan dianggap sebagai tanah suci bagi semua makhluk.

Ketika Kaisar Kuno Youjing dan bawahannya pergi, planet itu masih mempertahankan statusnya yang tinggi. Itu karena planet tersebut menyimpan warisan dari 108 markis surgawi yang mengikuti Sang Kaisar Kuno, serta dao yang luar biasa dari 33 raja surgawi pada masa itu. Sebagai contoh, warisan Li Zihua masih ada di sana.

Namun, hal yang paling dinanti-nantikan adalah segel yang ditinggalkan oleh sembilan Kaisar Agung.

Zaman Kaisar Kuno Youjing adalah zaman keemasan bagi umat manusia, ketika aura takdir manusia berada di puncak kejayaannya. Oleh karena itu, sembilan Kaisar Agung yang luar biasa bangkit pada masa itu. Manusia mana pun yang memperoleh warisan dari seorang Kaisar Agung akan mengalami perubahan status dan posisi yang drastis. Terlebih lagi, kultivasi mereka akan terpengaruh secara luar biasa.

Sayangnya, Planet Kaisu tidak sering dibuka. Akibatnya, tidak banyak orang yang mampu memperoleh pencerahan dari warisan para markis surgawi atau raja surgawi, meskipun ada beberapa kasus yang berhasil. Adapun segel Kaisar Agung, tidak ada seorang pun yang berhasil mendapatkannya. Sebagian besar waktu, kisah-kisah sukses melibatkan warisan para markis surgawi, atau di bawah itu, seperti sihir dao yang ditinggalkan oleh para pahlawan manusia yang tewas dalam pertempuran.

Berbagai organisasi dan kelompok di ibu kota kekaisaran langsung terguncang sampai ke akar-akarnya….

***

Di Paviliun Pengamat Surga Sekte Keunggulan Kaisar Bintang, Kaisar Muda Peng, orang yang sama yang mengadakan perjamuan di Paviliun Debu Merah, membuka matanya.

Kaisar sedang membuka planet kuno itu. Semua orang terpilih dari umat manusia dapat mencari pencerahan atas dao kuno!

Matanya berkilau terang.

Ling Yao telah menolaku begitu sering. Lupakan yin perwiranya. Sebagai seorang kaisar muda dengan garis keturunan Kaisar Agung, aku akan memiliki keunggulan besar dengan warisan dari Planet Kaisu. Jika aku bisa mendapatkan satu, maka aku akan mendapatkan liontin naga itu dan perlindungan aura takdir. Dengan begitu, aku dapat dengan mudah melangkah dari Gudang Roh ke Alam Pemulangan Kekosongan. Faktanya, jika semuanya berjalan lancar, aku sangat mungkin mencapai Dewa Bara.

***

Di sebelah barat laut ibu kota kekaisaran terdapat sebuah kuil kuno. Dari luar, tempat itu tampak seperti kuil biasa, meskipun dipenuhi noda usia. Namun, ada dimensi lain di dalamnya, yang dipenuhi dengan berbagai surga duniawi lainnya.

Di salah satu surga duniawi itu, terdapat seorang kultivator yang menyerupai seorang biksu. Dia paruh baya, tidak berambut, dan wajahnya bertato. Pemeriksaan lebih dekat pada tato tersebut mengungkapkan bahwa tato itu menggambarkan Wajah Retak.

Sebuah suara berbicara kepada pria itu, berkata, “Bintang yang Menyala, ketika Planet Kaisu dibuka, kamu akan mewakili Kata-Kata Kebenaran untuk mencari pencerahan di sana.”

Pria paruh baya itu membuka matanya dan menyilangkan tangan. “Dimengerti,” ucapnya. Dia berdiri, mengenakan jubah putih segar yang dilengkapi tudung kepala yang besar, dan mulai berjalan.

Dengan langkah pertamanya, sosoknya menjadi buram. Dengan langkah keduanya, dia menghilang. Dengan langkah ketiganya, dia muncul di atas jembatan pelangi di luar istana kekaisaran. Di sana, ia menunggu.

***

Pemandangan serupa terjadi di kesepuluh sekte adidaya. Dari Paviliun Debu Merah, Ling Yao keluar. Orang-orang terpilih lainnya muncul dari sekte-sekte yang lain.

Di Lima Divisi Surgawi Utama, individu-individu berkualitas yang telah dipersiapkan untuk meraih kehebatan muncul satu demi satu. Begitu pula dengan Lima Divisi Surgawi Kecil, dan anak-anak dari para bangsawan.

Tentu saja, hal yang sama juga berlaku bagi para pangeran dan putri kekaisaran.

Putri Agung dan Putri Kedua telah menjalani pernikahan aliansi, dan tidak sedang berada di ibu kota kekaisaran. Pangeran Kelima sedang bersama raja surgawi nomor satu, yang sedang menjaga perbatasan dengan orang-orang Kegelapan Bulan Api. Pangeran Agung, yang sangat disayangi oleh kaisar, tidak hadir. Begitu pula dengan Pangeran Kedelapan dan Kesembilan, yang semuanya telah menarik nama mereka seketika. Namun, terlepas dari pengecualian tersebut, semua pangeran dan putri lainnya akan ikut berpartisipasi.

Kebanyakan orang menginginkan liontin naga karena aura takdir yang akan disediakannya, serta berkah luar biasa yang akan dibawanya. Adapun para pangeran dan putri kekaisaran… mereka lebih peduli pada apa yang disimbolkan oleh liontin naga tersebut. Bagaimanapun juga, ini adalah pertama kalinya sejak naiknya Kaisar Perang Kelam ke atas takhta… ia menawarkan liontin naga, yang menyimbolkan sang kaisar sendiri, sebagai hadiah.

Implikasinya sangat mendalam. Dan tidak satupun orang yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam acara ini adalah orang bodoh. Mereka semua mengerti.

“Kaisar menawarkan liontin naganya…. Jika ini nyata, apakah itu berarti kaisar akan memilih seorang putra mahkota?”

“Bagaimanapun juga, meskipun acara ini tampaknya diadakan untuk semua elit, kenyataannya adalah sebagian besar orang hanya akan memainkan peran kecil. Pusat perhatian yang sesungguhnya… adalah para pangeran kekaisaran.”

“Kaisar akan menilai putra-putranya untuk melihat siapa yang paling disetujui secara mendalam oleh para leluhur!”

“Tentu saja, jika seseorang dapat menonjol dalam mencari pencerahan, maka itu akan menjadi kesempatan besar bagi mereka!”

Saat dengung percakapan memenuhi kota, banyak sosok mulai berkumpul di atas jembatan pelangi. Tak lama kemudian, jumlah mereka mencapai beberapa ribu orang.

Di dalam istana kekaisaran, kaisar melihat keluar dari tangga kesembilan. Dengan sedikit kibasan lengan bajunya, dia mulai berjalan menuruni tangga.

“Rakyatku tercinta, silakan temani aku saat aku memeriksa pilar-pilar masa depan umat manusia. Era saat ini adalah milik kita, sementara era masa depan adalah milik mereka.”

Suara sang kaisar mengandung emosi yang jarang ditunjukkan.

Semua orang di aula istana tersenyum, dan ekspresi mereka memancarkan tingkat emosi yang serupa. Seolah-olah mencerminkan perasaan raja mereka, mereka mengikuti saat sang kaisar memimpin jalan keluar.

Xu Qing berada di antara mereka. Adapun Ningyan, dia sengaja memperlambat langkahnya sedikit hingga dia berjalan di sebelah Xu Qing. Keduanya bertukar pandang, dan Xu Qing dapat melihat kesepian di mata Ningyan. Dia tahu bahwa Ningyan takut pada kaisar, dan juga tahu bahwa segala sesuatu yang baru saja terjadi selama sidang istana telah membuat Ningyan merasa gugup. Yang paling penting dari semuanya adalah, selama seluruh waktu itu, kaisar bahkan tidak melihat ke arah Ningyan, atau mengucapkan sepatah kata pun. Pantas saja Ningyan merasa kesepian.

“Kamu akan baik-baik saja,” kata Xu Qing sambil mengangguk.

Ningyan menghela napas lega. Xu Qing merasa seperti kakak laki-laki yang tidak pernah dimilikinya, dan dia selalu merasa aman di sisi Xu Qing. Bahkan, dia memastikan untuk melangkah sedikit lebih dekat ke arah Xu Qing saat mereka berjalan bersama. Di dalam hatinya, ia merasa pahit dan sedih. Di satu sisi adalah ayahnya sendiri, di sisi lain adalah temannya. Dan selama ini, ayahnya bersikap dingin bagai musim dingin. Ayahnya, yang selalu perkasa, agung, dan dingin, tanpa sedikit pun kehangatan untuk Ningyan. Sebaliknya, temannya bersikap ramah dan dapat dipercaya.

Ratusan orang yang keluar dari istana langsung menarik perhatian para orang terpilih yang berkumpul di jembatan pelangi. Dengan ekspresi khidmat di wajah mereka, mereka membungkuk ke arah aula istana.

Kaisar mengulurkan tangan kanannya dan mendorongnya ke arah langit. Warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Angin berteriak. Naga-naga emas mengaum. Dan aura takdir yang tak terbatas menyapu dari istana kekaisaran menuju Planet Kaisu. Saat aura itu melilit permukaan planet, para naga mengaum, seolah-olah mereka sedang bersorak.

Aura takdir bersorak, dan manusia bersorak. Awan Planet Kaisu berputar, bergerak semakin cepat hingga suara gemuruh yang merobek langit dan menghancurkan bumi terdengar.

Kemudian Planet Kaisu mulai terbuka, bagaikan mata raksasa. Saat hal itu terjadi, langit dan bumi meredup saat cahaya keberuntungan yang tak terbatas meletus. Lautan awan mengamuk saat bayangan proyeksi dari pahlawan manusia yang tak terhitung jumlahnya muncul di dalamnya. Pusaran air besar terbentuk, yang darinya memancar gaya gravitasi yang mengejutkan.

Perdana menteri, yang berdiri tepat di belakang kaisar, melihat ke arah jembatan pelangi dan memanggil, “Planet Kaisu dengan ini dibuka. Semua elit dari spesies kita, kalian memiliki waktu satu hari. Jika kalian tidak mencari pencerahan sekarang, kapan lagi?”

Ribuan manusia terpilih di jembatan pelangi langsung terbang, membubung ke udara dan masuk ke dalam gaya gravitasi Planet Kaisu. Mereka menjadi seperti meteor yang melesat menembus udara. Tak lama kemudian, ribuan sosok berada tepat di luar Planet Kaisu. Beberapa duduk di atas awan, yang lain tenggelam ke dalamnya. Semuanya memejamkan mata untuk mencari pencerahan. Para pangeran dan orang terpilih berbaur menjadi satu.

Ada berbagai tingkat kedalaman di mana Planet Kaisu dapat dibuka, dan pada kesempatan ini, itu dibatasi pada tingkat pertama. Pada tingkat ini, orang-orang tidak dapat benar-benar memasuki planet dan mencapai permukaannya, melainkan dapat mencari pencerahan di lapisan awannya.

Pencarian pencerahan berkisar pada warisan yang melayang di sana. Mereka tampak berbeda dan berperilaku berbeda, dengan beberapa sangat aktif di lapisan luar, sementara yang lain tertidur lelap di dalam planet.

Akibatnya, pencarian pencerahan ini bagaikan jalan dua arah. Meskipun kualitas kultivator itu sendiri penting, yang lebih penting adalah warisan mana dari Planet Kaisu yang paling menyetujui mereka.

Xu Qing mendongak menatap ribuan orang di Planet Kaisu, dan kemudian dia melihat ke arah Ningyan. “Kamu harus ikut berpartisipasi.”

Ningyan ragu-ragu, menatap Xu Qing, menatap kaisar yang berada di kejauhan, lalu mengertakkan gigi dan terbang menuju planet tersebut. Sesaat kemudian, dia sudah berada di dalam awan di atas planet itu, dengan ekspresi serius saat dia duduk bersila dan menutup matanya.

Tatapan kaisar melayang menyeberangi Planet Kaisu, tidak berhenti pada siapa pun secara khusus. Akhirnya, dia menoleh untuk melihat Xu Qing.

“Subjek terkasihku Xu Qing, mengingat usia dan basis kultivasimu, jika kamu ingin mencari pencerahan, silakan.”

Xu Qing mempertimbangkan masalah itu. Dalam keadaan normal, dia pasti akan berusaha mencari pencerahan. Bagaimanapun juga, warisan kuno selalu datang dengan manfaat yang luar biasa. Tapi dia memiliki hal lain yang harus dipertimbangkan. Dia telah bekerja selama setengah bulan untuk pil darah yang dibutuhkan oleh Plumdark, dan pil itu sudah hampir selesai. Sampai pil itu selesai, dia harus memeriksanya secara berkala dan melakukan penyesuaian.

Aku harus pergi memeriksa tungku pil dalam waktu sekitar empat jam. Jika tidak, semua usahaku sampai titik ini akan sia-sia….

Setelah mengambil keputusan, dia membungkuk kepada sang kaisar.

“Terima kasih banyak, Yang Mulia, tetapi kekuatan pemahamanku paling-paling biasa saja. Aku tidak ingin menyia-nyiakan aura takdir umat manusia.”

Kaisar tidak melakukan upaya apa pun untuk membujuk Xu Qing agar mengubah pikirannya. Sebaliknya, dia melihat ke arah para pengawalnya. Para pengawal tahu betul apa arti tatapan itu, dan mereka bergegas menyiapkan sebaris meja di luar istana. Setelah selesai, kaisar duduk, bergabung dengan ratusan pejabat yang telah menghadiri sidang istana.

Buah abadi dan minuman keras berkualitas disajikan, memungkinkan kaisar dan para pejabatnya untuk menyaksikan para pemuda yang sedang mencari pencerahan. Suasana dengan cepat menjadi riang. Banyak orang mengobrol dan tertawa sambil menilai orang-orang terpilih dari berbagai klan dan organisasi. Sebagian besar kata-kata adalah pujian.

Xu Qing tiba-tiba melihat seorang lelaki tua berdiri di sampingnya mengenakan pakaian istana berwarna biru. Lelaki tua itu menangkupkan tangan dan tersenyum.

“Yang Mulia Xu, apakah Anda yakin tidak ingin mencari pencerahan? Akan sangat disayangkan melewatkan kesempatan langka seperti ini.”

Xu Qing membalas salamnya dan dengan sopan berkata, “Sayangnya, bakatku terbatas.”

Lelaki tua itu hendak membalas ketika suara kaisar bergema.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, tidak ada perbedaan antara kaisar dan pejabat di sini. Putraku yang mana yang menurut kalian paling cocok untuk menjadi putra mahkota?”

Tidak ada seorang pun yang mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Waktu yang cukup lama berlalu.

Kemudian perdana menteri dengan tenang berkata, “Guru kekaisaran menilai fenomena astrologi dan mengukur aura takdir. Dia pasti memiliki pendapat.”

Kaisar sedikit memalingkan kepalanya ke kiri. Tidak ada apa-apa di sana, tetapi kaisar tetap berkata, “Bagaimana menurutmu, Guru Kekaisaran?”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut sang kaisar, Xu Qing mendongak ke arah tempat di sebelah kiri sang kaisar.

Dia melihat fluktuasi samar, yang menandakan bahwa ada seseorang di sana yang tidak dapat dilihat dengan jelas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com