Kata-kata “Pedang Kaisar” bergema ke segala arah, bahkan mengguncang awan. Langit di atas Universitas Kekaisaran bergetar hebat, dan gelombang kejut terus menerus berembus keluar. Sebuah kekuatan tanpa batas muncul dari ketiadaan, berubah menjadi badai yang menghantam universitas.

Menara-menara putih bergoyang ke sana ke mari, dan jantung banyak siswa berdegup kencang karena ketakutan. Semua orang sepenuhnya fokus pada sosok di atas altar dao putih, yang pada saat itu, tampak persis seperti orang lain.

Tepat pada saat ini, satu orang menjadi pusat dari segudang tatapan.

“Apa dia baru saja bilang… Pedang Kaisar?”

“Apakah orang itu sebenarnya…”

Sebuah kehebohan melanda para siswa, dan reaksi serupa terjadi di antara para pengamat di luar universitas.

Mata kepala sekolah Ras Abadi-Xeno dipenuhi dengan ketidakpercayaan yang luar biasa. Kembali ketika Tuan Petir-Kelam melangkah ke depan, kepala sekolah sempat bertanya-tanya apakah dia bisa menjadi master yang penuh teka-teki itu. Tetapi segala sesuatunya terjadi begitu cepat sehingga dia hampir tidak bisa bereaksi. Orang ini… bukanlah master yang penuh teka-teki itu, namun identitasnya sama-sama mengejutkan.

Itu dia! Bagaimana aku berhasil merekrutnya ke Sekolah Abadi-Xeno?

Kepala sekolah mulai merasa lebih bahagia daripada terkejut. Meskipun ini bukan orang yang dia harapkan akan muncul, status dan identitasnya tetap saja mencengangkan.

Xu Qing berdiri dengan tegap dan lurus di atas altar dao. Ia mengenakan jubah rami putih seorang siswa, serta topeng yang sama seperti orang lain. Ia tampak tidak berbeda dari siswa biasa lainnya di Universitas Kekaisaran.

Universitas Kekaisaran memiliki aturan khusus yang mengharuskan semua orang berpakaian persis sama, khusus untuk tujuan menyembunyikan identitas asli setiap orang. Tetapi terkadang, pakaian yang sama bisa terlihat berbeda jika dikenakan oleh orang yang berbeda. Dan dalam beberapa situasi, perbedaan seperti itu dapat dibesar-besarkan secara drastis. Itulah yang sedang terjadi saat ini.

Namun, Xu Qing tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Yang ada di dalam benaknya hanya satu kata: bunuh. Dia sudah lama ingin membunuh Pangeran Ketujuh.

Permusuhan itu telah terbangun sejak bertahun-tahun lalu di Wilayah Penyegel-Laut, ketika Pangeran Ketujuh memonopoli seluruh kemuliaan dan kehormatan, sementara pada saat yang sama memaksa Kepala Istana Kong menuju kematiannya. Sejak saat itu, Xu Qing telah berpikir untuk mengakhirinya. Tentu saja, dia tidak dapat melakukannya saat itu. Tapi keadaannya sekarang sudah berbeda.

Matanya memancarkan kekuatan seperti surga atau dao. Mata itu memuat cita-cita umat manusia, dan tampak sangat dingin saat menatap Pangeran Ketujuh. Saat ini, dialah yang berada di atas angin. Dan meskipun Pangeran Ketujuh berada lebih tinggi di udara, kondisinya justru sebaliknya.

Hal yang menarik tentang waktu adalah, seiring waktu mengalir, waktu memiliki kekuatan untuk menjatuhkan orang-orang di tempat tinggi dan merendahkan mereka, atau mengangkat orang-orang yang rendah.

Ketika Xu Qing pertama kali melihat Pangeran Ketujuh, ia sedang menaiki naga emas menembus langit, memimpin pasukan agung yang terdiri dari tak terhitung banyaknya prajurit dan kuda. Ia bagaikan matahari terbit yang menerangi medan perang di perbatasan Wilayah Penyegel-Laut.

Kedua kalinya ia melihat Pangeran Ketujuh adalah ketika sekelompok kultivator mengerumuninya saat ia berjalan memasuki ibu kota wilayah. Hari itu ia bersemangat tinggi dan penuh keberanian, sementara semua orang membungkuk menyembahnya. Xu Qing berada di luar kota bersama pasukan. Dibandingkan dengan itu, ia tidak diperhatikan dan berada di dalam lumpur, sementara Pangeran Ketujuh berada di awan di surga.

Kesempatan ketiga dan keempat pun serupa.

Kemudian Xu Qing kembali dari Wilayah Pemujaan Bulan dan mendapati bahwa segala sesuatunya telah berubah. Hal itu berujung pada hari ini… ketika semuanya berbalik.

Itulah kekuatan waktu yang menakjubkan. Itulah sebabnya orang-orang begitu haus akan peluang yang telah ditakdirkan, dan itulah sebabnya Xu Qing tidak pernah menyerah.

Di masa lalu, Xu Qing tidak pernah berada di awan. Dan hari ini, Guyue Zhang’an adalah orang yang berada di dalam lumpur.

Pangeran Ketujuh merasakan hal yang serupa. Sekarang menjadi sulit baginya untuk tetap tenang; seiring terkikisnya rasa percaya diri, ekspresi wajahnya mulai berubah. Dari sudut pandangnya, orang di atas altar dao yang baru saja membangkang kepada kaisar begitu tinggi di atasnya sehingga perbedaan di antara mereka berdua bagaikan perbedaan antara awan dan lumpur. Ia kini gemetar lebih hebat daripada sebelumnya, dan perasaan yang rumit menguasainya.

Saat Xu Qing menatapnya, kemarahannya melonjak hingga ke tingkat yang gila.

“Kau Xu Qing!” geramnya dengan suara serak.

Orang-orang sudah mulai menebak siapa Xu Qing sebenarnya sejak saat dia melangkah keluar di hadapan semua orang. Tapi sekarang, Pangeran Ketujuh sedang menyebutkan identitasnya dengan suara keras.

Suasana di Universitas Kekaisaran dan ibu kota kekaisaran tiba-tiba menjadi sangat tegang.

Dan itu karena Xu Qing sama sekali bukan orang sembarangan. Dia adalah satu-satunya penguasa wilayah di antara manusia, dan dia juga menyandang Pedang Kaisar! Karena Pedang Kaisar, Xu Qing memang memenuhi syarat, dalam beberapa hal, untuk membangkang kepada kaisar. Memiliki kualifikasi seperti itu, dan benar-benar menggunakannya, adalah dua hal yang berbeda. Jelas, Xu Qing benar-benar berani menggunakannya!

Tidak ada keraguan tentang statusnya ketika dia mengucapkan kata-kata, “Untuk apa mempertanyakan sebuah lonceng jika kau bisa mempertanyakan sebuah pedang?”

Terlebih lagi, kekuatan yang memancar dari matanya berubah menjadi cahaya keemasan yang menyebar ke segala arah. Faktanya, bukan hanya matanya saja. Cahaya keemasan menyebar dari setiap bagian tubuhnya. Dalam sekejap mata, ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu aliran cahaya keemasan mengelilingi Xu Qing, menjadi lautan cahaya.

Saat cahaya itu menjadi menyilaukan, sebuah pedang besar muncul di belakang Xu Qing, di depan mata semua orang yang hadir.

Dari kejauhan, orang dapat melihat pedang perunggu kuno, yang ditutupi dengan ukiran yang rumit, dan memancarkan sensasi dominasi yang agung. Ini adalah pedang mengejutkan yang dapat membelah langit dan menghancurkan bumi.

Universitas Kekaisaran bergetar. Pusat ritual dao mulai retak. Semua penonton tercengang. Aura takdir yang tak terbatas berputar membentuk wujud awan di atas ibu kota kekaisaran, dan itu membuat semua makhluk hidup di ibu kota kekaisaran merasakan dorongan untuk sujud dan bersujud.

Ini adalah pedang umat manusia! Pedang ini mewakili seluruh cita-cita dan tradisi spesies manusia.

Ini adalah Pedang Kaisar!

Para siswa di universitas menarik napas tajam dan secara insting membungkuk kepada Pedang Kaisar. Bahkan para pemimpin di altar dao Sekolah Pelebur-Dewa begitu terguncang hingga mereka memilih untuk membungkuk kepada pedang tersebut. Sang kaisar menatap Xu Qing tanpa berkata-kata.

Pangeran Ketujuh sangat menyadari bahwa Xu Qing selalu ingin membunuhnya. Itulah sebabnya dia terus mengambil langkah-langkah untuk memastikan Xu Qing mati. Namun dalam situasi demi situasi, Pangeran Ketujuh kehilangan inisiatif, dan akhirnya, tidak punya pilihan selain menunggu kesempatan yang tepat datang.

Sekarang, sebelum kesempatan itu datang, Xu Qing bertindak. Krisis mematikan telah melanda, dan itu bagaikan petir yang menghantam benaknya.

“Xu Qing!” teriaknya putus asa, “bagaimana mungkin kau menggunakan Pedang Kaisar untuk urusan pribadi?”

Kemudian Pangeran Ketujuh menatap sang kaisar, dengan ekspresi penuh kekaguman, rasa hormat, dan cinta.

“Ayah, aku adalah seorang pangeran kekaisaran. Umat manusia telah mengalami kemunduran seumur hidupku. Sementara itu, aku telah melihat Ayah bekerja hingga mengerahkan seluruh tenaga demi kepentingan rakyat. Penderitaan mereka memenuhi Ayah dengan rasa sakit, dan itulah sebabnya Ayah bersumpah untuk mendedikasikan seluruh hidup Ayah demi kebangkitan spesies kita.

“Itulah sebabnya aku memilih untuk menyelamatkan Wilayah Penyegel-Laut. Kita perlu memperluas perbatasan manusia. Aku tidak pernah melupakan semua hal yang Ayah ajarkan kepadaku sejak usia muda, Tuan, dan oleh karena itu, bagaimana mungkin aku bertindak dengan cara yang kebinatangan seperti itu? Orang yang ada di dalam bayangan itu bukanlah anak Ayah!”

Suara Pangeran Ketujuh dipenuhi dengan kesedihan saat ia bergema ke segala arah.

Mata sang kaisar berkedip dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya, tetapi dia tidak berbicara. Tekanan darinya menyebar, membebani seluruh Universitas Kekaisaran. Dia adalah kaisar. Tapi dia juga seorang ayah. Meskipun ia menekan identitas keduanya hingga hampir tidak dapat dikenali lagi, pada akhirnya, ini adalah kasus seseorang yang mengancam akan membunuh putranya tepat di hadapannya. Sebagai seorang ayah, bagaimana mungkin dia bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu?

Para raja surgawi yang hadir di sisinya saling bertukar pandang, lalu memfokuskan perhatian pada Xu Qing.

Para mahasiswa gemetar, dan berbagai organisasi di luar kota menyikapi situasi ini dengan sangat serius.

Sebuah peristiwa besar sedang terjadi hari ini.

Terlebih lagi, kata-kata yang diucapkan oleh Pangeran Ketujuh sebenarnya masuk akal.

Tetapi kemudian sebuah suara dingin menembus berbagai pemikiran di benak para penonton.

“Diamlah,” ucap Xu Qing, menatap dingin ke arah Pangeran Ketujuh.

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, awan bergolak, terbelah untuk memperlihatkan banyak sosok besar yang mengejutkan hati semua orang, dan memenuhi setiap orang dengan dorongan untuk sujud dan membungkuk. Mereka… adalah para orang suci yang berjasa di masa lalu dari semua klan dan sekte yang membentuk umat manusia. Dan mereka semua muncul di sini dan saat ini.

Kedatangan mereka sangat mengguncang dan mencengangkan. Semua orang di dalam maupun di luar universitas memandang dengan terkejut. Keraguan yang telah diangkat oleh Pangeran Ketujuh hancur berkeping-keping.

Ini bukanlah penggunaan senjata kekaisaran untuk kepentingan pribadi. Ini adalah berkah dari aura takdir umat manusia, dan persetujuan dari para orang suci di masa lalu. Ini adalah manifestasi dari dao suatu spesies.

Xu Qing mendongak dan menangkupkan tangan kepada para orang suci di atas.

“Pada hari ini, aku, Xu Qing, memanggil para orang suci di masa lalu untuk menjadi saksi atas pengadilan terhadap Guyue Zhang’an, putra ketujuh Kaisar Perang-Kelam!” Tatapan Xu Qing jatuh ke arah Pangeran Ketujuh yang ketakutan. “Guyue Zhang’an, kau telah melakukan empat kejahatan.

“Kejahatan pertamamu adalah kau bersekongkol dengan Cahaya Obor, serta dengan ras Pasang-Suci. Kejahatan ini diganjar dengan hukuman mati!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut Xu Qing, Pedang Kaisar di belakangnya bersinar dengan cahaya sepanjang 30.000 meter, menyebabkan dengungan pedang bergemuruh bagaikan petir.

“Kejahatan kedua adalah kau mengatur kematian Kepala Istana Kong dari Istana Pendekar-Pedang di Wilayah Penyegel-Laut, semuanya demi mendapatkan jasa militer untuk dirimu sendiri. Kau hanya diam saja sementara jutaan demi jutaan kultivator Wilayah Penyegel-Laut tewas, semuanya demi membangun reputasimu sebagai seorang pahlawan. Kejahatan ini diganjar dengan hukuman mati!”

Pedang Kaisar bergetar, dan pedang itu sendiri berguncang saat energi yang kuat terkumpul di dalamnya.

“Kejahatan ketigamu adalah kau ikut serta dalam konspirasi untuk membunuh gubernur Wilayah Penyegel-Laut. Kejahatan ini diganjar dengan hukuman mati!”

Pedang Kaisar yang bergetar itu naik ke udara, lalu miring ke samping sehingga ujungnya mengarah langsung ke Pangeran Ketujuh. Aura takdir mengalir ke dalamnya, menyebabkannya bersinar terang dan memancarkan kekuatan pemusnahan.

“Kejahatan keempatmu adalah, demi kemajuan teknik Pelebur-Dewa yang kau kultivasikan, kau telah melahap jiwa-jiwa rakyat jelata manusia yang tak terhitung jumlahnya. Kejahatan keji ini diganjar dengan hukuman mati!”

Pada saat Xu Qing selesai menjelaskan kejahatan keempat, niat membunuh di matanya bersinar terang. Sambil mengarahkan jarinya ke arah Pangeran Ketujuh yang gemetar, ia melanjutkan dengan tenang, “Pedang Kaisar, mohon eksekusi pengkhianat umat manusia ini!”

Pedang Kaisar memancarkan kekuatan yang sangat mencengangkan hingga langit berubah menjadi keemasan. Istana-istana ilusi bangkit di mana-mana, dan di dalamnya terdapat proyeksi Grand Emperor Swordsage. Pedang itu bergerak, menebas ke arah Pangeran Ketujuh. Serangan itu didukung oleh kekuatan yang dapat melahap gunung dan sungai, serta dapat menghancurkan udara. Serangan itu didukung oleh jiwa-jiwa manusia yang gugur yang tak terhitung jumlahnya. Pedang itu mengandung sesuatu yang sangat kuno yang tidak dapat diblokir atau dihindari.

Pangeran Ketujuh dilanda teror. Bergegas menuju sang kaisar, ia menjerit putus asa, “Ayah—”

Kata-katanya terpotong.

Pedang Kaisar menebas dengan kekuatan untuk membelah langit. Pangeran Ketujuh tidak memiliki kesempatan untuk melawan. Sebelum dia sempat melarikan diri, kedua lengannya meledak, kedua kakinya hancur, dan tubuh bagian atasnya hancur berkeping-keping. Matanya dipenuhi dengan teror dan perlawanan pada saat sebelum kepalanya dicabik-cabik hingga berkeping-keping. Dia telah direduksi menjadi abu. Jiwanya tidak berada dalam posisi untuk lolos dari malapetaka. Dia telah dihapuskan dari keberadaan. Dia tewas dalam raga dan jiwa. Jiwa spiritualnya lenyap, dan jiwa fisiknya telah buyar. Dao yang telah dikultivasikannya seumur hidupnya telah musnah menjadi asap. Garis keturunan kekaisaran tidak akan dilanjutkan olehnya.

Pedang Kaisar bahkan dapat mengeksekusi kaisar. Jika demikian, apa yang bisa dilakukannya terhadap seorang pangeran kekaisaran?

IndoWebNovel – indowebnovel.com