Suara Kepala Sekolah Penggabungan Dewa bergema di langit dan bumi saat dia bangkit berdiri, mengambil satu langkah maju, lalu melayang meninggalkan altar dao ke udara. Saat dia melayang di sana, dia menatap Xu Qing sebentar, lalu mengalihkan perhatiannya ke citra sang kaisar. Dia membungkuk dalam-dalam di pinggang, dan energi mengerikan meletus dari dalam dirinya. Energi itu mengalir di sekelilingnya, berputar untuk menciptakan pusaran kasat mata yang menyebar ke seluruh Universitas Kekaisaran. Angin kencang menggoncang altar dao, dan semua orang bergerak mundur dengan ekspresi serius di mata mereka. Tidak ada keraguan bahwa energi ini luar biasa.

Tatapan Xu Qing mengeras. Dia akrab dengan Cahaya Obor (Torchlight), dan dia secara pribadi telah melihat tubuh dewa eksperimental milik Master Shengyun dan ayahnya, Chu Tianqun. Terlebih lagi, harta karun dewanya (god troves) dapat digunakan untuk memasuki status dewa. Oleh karena itu, dia dapat melihat bahwa energi Kepala Sekolah Penggabungan Dewa adalah campuran dari mutagen dan sumber dewa (godsource).

Saat Kepala Sekolah Penggabungan Dewa melayang di sana, sensasi entitas dewa menjadi semakin kuat. Rasanya hampir seperti kehadiran seorang dewa.

“Dalam debat tentang akhirat ini, aku akan menunjukkan arti sebenarnya dari aliran pemikiran kita. Sekolah Penggabungan Dewa mungkin tidak sempurna dalam segala hal, tetapi tidak ada teknik yang lebih dekat dengan para dewa selain milik kita.”

Kepala sekolah mengulurkan tangan kirinya dan mendorongnya ke arah kubah surga. Tiba-tiba, daging di tangan kirinya meledak menjadi api hitam. Kulitnya runtuh menjadi asap, yang membumbung tinggi untuk menampakkan tangan kiri aslinya. Tangan itu berwarna hitam pekat, dan berkristal, seolah-olah terbentuk sepenuhnya dari batu permata. Dan tangan itu berdenyut dengan fluktuasi keilahian yang bergaris-garis sumber dewa.

Semua penonton tercengang. Berbagai pikiran berkecamuk di benak para pengamat di luar universitas.

Sang kaisar tampak tidak senang maupun marah. Faktanya, tidak mungkin untuk mengukur apa yang sedang dia pikirkan; matanya sama gelapnya dengan jurang. Ketiga belas raja surgawi duduk di sana dengan tenang.

Satu-satunya suara yang terdengar adalah suara Kepala Sekolah Penggabungan Dewa. “Tangan kiriku ini adalah tangan kiri seorang dewa. Ini adalah penggabungan dari inti terkristal dari 1.798 entitas dewa.

“Teknik penggabungan ini adalah hasil dari 3.175 eksperimen oleh para murid Sekolah Penggabungan Dewa, yang masing-masing melibatkan upaya pengurutan yang berbeda. Pada akhirnya, aku menguji versi ini, dan dapat mengonfirmasi bahwa pengurutannya sudah benar. Dengan menggunakan teknik ini, seorang kultivator tingkat rendah dapat menghasilkan tangan persis seperti ini hanya dalam waktu seratus tahun.

“Bagi para kultivator tingkat tinggi, itu jauh lebih mudah dan lebih cepat.”

Kepala sekolah kemudian mengangkat tangan kanannya dan melakukan hal yang sama. Kulitnya terkelupas, menampakkan tangan lain, yang juga merupakan tangan dewa, tetapi berbeda dari tangan yang satunya.

Yang ini berwarna magenta murni. Dan tangan itu tampak menggeliat. Jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan melihat bahwa tangan tersebut terbuat dari banyak cacing benang magenta. Setiap cacing benang berdenyut dengan fluktuasi keilahian. Fluktuasi itu begitu kuat sehingga mengguncang Universitas Kekaisaran, menyebabkan semuanya menjadi kabur. Kubah surga menjadi redup, dan garis-garis petir muncul, memancarkan gemuruh seperti tangisan para dewa.

Baik para mahasiswa universitas maupun kekuatan luar, semuanya tampak tergerak.

Tatapan Xu Qing semakin mengeras. Dari tangan itu, dia bisa langsung tahu bahwa eksperimen Cahaya Obor telah membawa mereka jauh melampaui titik yang mereka capai bersama Master Shengyun dan Chu Tianqun.

“Tangan kananku ini juga merupakan tangan seorang dewa. Ini berasal dari dewa tak dikenal yang binasa dalam kehancuran timbal balik saat bertarung melawan kaisar dari spesies Flynill.

“Teknik Sekolah Penggabungan Dewa tidak dapat langsung digunakan untuk menyerap apa pun dari mayat dewa. Tubuh tidak akan sanggup menanggungnya. Oleh karena itu, keseimbangan perlu diciptakan. Langkah pertama adalah tangan kiri, setelah itu, pekerjaan pada tangan kanan dapat dilanjutkan. Rincian spesifik dari metode ini dicatat dalam tulisan-tulisan Sekolah Penggabungan Dewa.”

Kepala Sekolah Penggabungan Dewa berbicara dengan sangat tepat, seolah-olah tubuhnya sendiri bukanlah tubuhnya, melainkan sebuah barang pajangan. Dia seperti seorang penjaga toko yang menjelaskan barang dagangannya.

“Dan kemudian bagian tubuhnya….”

Kepala Sekolah Penggabungan Dewa melayang tinggi ke langit. Kemudian dia meraih ke bawah dengan kedua tangannya, merengkuh jubahnya, dan merobeknya, menampakkan tubuh bagian atas yang buas di balik jubah itu.

Seluruh tubuh bagian atasnya disatukan menggunakan berbagai bahan dewa. Di beberapa tempat, tengkorak mencuat. Di tempat lain ada tambalan-tambalan. Dimungkinkan untuk melihat sisik reptil, bagian yang berkristal, bagian yang berupa cacing tanah, cacing benang, dan jenis serangga lainnya. Setiap bagian dari tubuh bagian atas itu berdenyut dengan fluktuasi keilahian.

Dari kejauhan, itu tampak seperti seseorang yang baru saja menumpahkan palet cat ke atas kanvas, lalu memukul kanvas itu dengan keras. Itu adalah kekacauan warna, dengan beberapa area yang dibatasi secara jelas, dan beberapa area yang terintegrasi secara jelas. Namun jika Anda melihatnya cukup lama, kekacauan itu akan tampak menjadi teratur, dan memberikan kesan kesempurnaan yang utuh. Seolah-olah itu adalah karya agung dari seorang pencipta yang jenius.

Energi yang dilepaskan membuat para penonton bereaksi dengan keheranan. Langit dan bumi berubah warna, angin menjerit, dan mutagen meletus.

Rasanya hampir seperti Universitas Kekaisaran akan diubah menjadi wilayah terlarang. Semua orang terguncang.

Sebuah getaran melewati sang kaisar saat dia melihat lebih dekat. Para raja surgawi semuanya tampak terkejut.

Bagi Xu Qing, situasi itu tampaknya semakin gawat saat dia menyadari Bayangan Kecil (Little Shadow) mengiriminya fluktuasi emosional berupa kerinduan.

“Harum… makan… tidak berani.”

Hal yang paling aneh dari tubuh bagian atas itu ada di bagian dada… yang cekung dan jelas tidak memiliki jantung.

“Bagian tubuh ini menggunakan 9.785 jenis bahan dewa. Urutan penggunaannya harus dipatuhi persis, jika tidak, ia akan runtuh. Setelah bertahun-tahun melakukan eksperimen, aku menemukan metode pengurutan yang benar, serta bahan pengganti untuk individu tingkat rendah. Semua informasi tersebut tercatat dalam tulisan-tulisan sekolah kita.

“Adapun jantungnya, yah seperti yang bisa kalian lihat semua… bagian itu hilang.” 𝓯𝓇𝓮𝔀𝓮𝓫𝓷ℴ𝓿𝓮𝙡.𝙘ℴ𝓂

Kepala Sekolah Penggabungan Dewa mengangkat tangannya untuk menggosok bagian yang jantungnya hilang.

“Itu adalah langkah terakhir dalam teknik Sekolah Penggabungan Dewa kita. Itu juga kelemahan terbesar kita. Untuk penggabungan penuh, jantung dari seorang ahli yang kuat diperlukan. Dengan adanya jantung itu di tempatnya—” Kepala sekolah melihat sekeliling dengan tenang. “—aku akan memiliki fondasi seorang dewa.

“Pada saat itu, seseorang di tingkat Pengembalian Kekosongan (Void Returning) yang menggunakan teknik ini akan menembus batas kualifikasi mereka, mengubah dao mereka menjadi seorang kultivator dewa.”

Banyak sekali individu di ibukota kekaisaran yang terguncang.

“Dewa Membara (Smoldering Gods) juga dapat menggunakan teknik ini untuk mendobrak belenggu garis keturunan mereka, dan beralih ke dao para dewa.”

Kata-kata itu membuat mata banyak raja surgawi berkilat.

“Adapun Penguasa Kekaisaran (Imperial Sovereigns)… yah, dengan bekerja sama dengan beberapa upacara khusus lain yang mampu menyulut segala sesuatu dan apa pun, mereka dapat melanjutkan perjalanan menuju tujuan mereka, dan ketika saat kritsis kenaikan dewa tiba, mereka dapat memiliki api dewa satu warna!

“Pada kenyataannya, para kultivator dewa bahkan tidak memiliki level Penguasa Kekaisaran, yang ada hanya akumulasi api dewa yang berbeda. Sebelum api dewa, Anda memiliki keilahian, yang meskipun bisa kuat atau lemah, pada akhirnya tidak mencukupi. Hanya dengan menyulut api dewa Anda bisa menjadi seperti ikan mas yang melompati gerbang naga. Hanya dengan begitu Anda dapat mengubah surga dari bumi, dan meningkatkan diri Anda dalam segala aspek. Kemudian, Anda bisa menjadi apa yang disebut oleh semua spesies makhluk hidup sebagai dewa. Di era-era masa lalu, para kultivator pada level itu disebut Penguasa Kekaisaran, atau kadang-kadang, Manusia Setengah Dewa (Demi-Immortals).

“Oleh karena itu, meskipun tampaknya seorang Penguasa Kekaisaran yang beralih mengkultivasi api dewa mungkin tidak berubah ke level yang berbeda, kenyataannya adalah bahwa jalur masa depan dari semua Penguasa Kekaisaran telah terputus. Begitu Anda menjadi seorang Penguasa Kekaisaran, Anda terjebak. Dan tentu saja, Anda tidak akan pernah bisa menembus batas untuk menjadi Kuasi-Immortal (Quasi-Immortal). Namun, setelah beralih ke api dewa, maka begitu Anda melampaui level tujuh warna, Anda menjadi Dewa Tinggi (High God). Itu mirip dengan puncak dari Penguasa Kekaisaran.

“Dan jika Anda dapat mendorong api dewa Anda melewati level sembilan warna, maka Anda dapat menjadi entitas yang melampaui Dewa Tinggi, persis seperti Kuasi-Immortal umat manusia, yang disebut sebagai Kaisar Agung (Grand Emperors).

“Beginilah cara Sekolah Penggabungan Dewa memperdebatkan akhirat. Dan inilah hadiah yang telah disiapkan oleh aliran pemikiran kita untuk umat manusia.”

Setelah menyelesaikan pidatonya, dia membungkuk kepada sang kaisar.

Keheningan mencengkeram Universitas Kekaisaran. Para penonton tidak berkata apa-apa. Mata sang kaisar terpejam.

Semua orang merenungkan kata-kata dari Kepala Sekolah Penggabungan Dewa. Sekolah Xeno-Immortal telah memanggil proyeksi seorang dewa, tetapi secara mendasar, itu tidak berada di level yang sama dengan Sekolah Penggabungan Dewa.

Kepala sekolah Sekolah Xeno-Immortal mulai merasa sedikit cemas. Dia melihat ke arah patriark sekolahnya, dan mencatat sikap tenangnya. Sang patriark kemudian mengangkat tangannya dan membuat gestur dengan tangannya yang membubarkan proyeksi dewa tersebut. 600.000 benang jiwa kembali ke dalam dirinya. Kemudian, dia berbalik ke arah Xu Qing, menundukkan kepalanya, dan membungkuk di pinggangnya.

Bungkukan itu memicu kehebohan instan di tengah kerumunan.

Jantung kepala sekolah berdegup kencang, dan pikiran-pikiran yang telah diabaikannya sebelumnya tiba-tiba kembali menyerbu. Dia menatap Xu Qing.

Jangan bilang….

Kanselir Universitas Kekaisaran, Pangeran Ketiga, dan semua mahasiswa yang hadir memikirkan hal yang kurang lebih sama. Itu adalah firasat yang luar biasa dan tampaknya tidak masuk akal.

Mungkinkah…?

Semua penonton menepis pikiran tentang Sekolah Penggabungan Dewa, dan malah memusatkan perhatian pada Xu Qing.

Xu Qing perlahan berdiri.

Gerakan itu mendatangkan ketakutan di hati banyak orang, terutama para pangeran kekaisaran. Namun kemudian mereka menyadari bahwa baik mata maupun sekelilingnya tidak menunjukkan cahaya keemasan yang menandakan Pedang Kaisar (The Emperor’s Sword) mungkin akan muncul. Hal itu sedikit menenangkan mereka.

Xu Qing tidak berniat menggunakan Pedang Kaisar sekarang. Kendati demikian, dia juga tidak berniat menyembunyikan kebenaran tentang benih jiwa Sekolah Xeno-Immortal. Jika dia akan melakukan jurus mematikan, dia akan melakukannya secara tuntas. Jika Sekolah Xeno-Immortal akan bangkit menuju keemasan, ia akan bangkit sepenuhnya.

Dengan pemikiran tersebut, Xu Qing mengambil beberapa langkah maju. Saat dia melakukannya, benang-benang jiwa melesat keluar dari tubuhnya dan membubung ke langit.

100.000. 300.000. 500.000. 800.000. 1.000.000….

Segalanya belum berakhir. 1.100.000. 1.200.000. 1.300.000!

Sebanyak 1.300.000 benang jiwa menciptakan badai yang dahsyat di kubah surga, mencambuk ke segala arah, menyebabkan tekanan gelap menekan dari atas. Rasanya hampir seperti akhir zaman telah tiba. Tidak butuh waktu lama bagi benang-benang jiwa tersebut untuk membentuk pusaran besar yang memenuhi langit. Bahkan, pusaran itu mengambil alih langit! Itulah langitnya!

Semua orang sangat terguncang. Para mahasiswa di pusat ritual dao menyaksikan dengan rasa terkejut yang luar biasa. Pada saat yang sama, para anggota Sekolah Xeno-Immortal mulai bersorak.

“Itu… berapa banyak benang jiwa itu?”

“Itu setidaknya dua kali lipat jumlah milik Patriark Chen Daoze!”

Semua orang di luar universitas dihantam oleh gelombang kejutan.

Sementara itu, Xu Qing melayang ke udara, rambutnya berkibar di sekelilingnya. Dia berhenti di depan lebih dari 1.000.000 benang jiwa. Dia melihat ke bawah, lalu melambaikan tangannya. Benang-benang jiwa itu berputar di belakangnya dan mulai saling menjalin. Dalam kedipan mata, status dewa tingkat pertamanya terbentuk tepat di depan semua orang.

Xu Qing berdiri di hadapan dewa tersebut, matanya berkilau bagaikan benda-benda surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com