Di kanopi langit di atas Universitas Kekaisaran, 1.300.000 benang jiwa berputar, menyatu, dan saling silang bagaikan ular saat menciptakan sosok tubuh mengerikan setinggi beberapa ribu meter.

Sosok itu tampak seperti Kaisar Hantu dan memancarkan tekanan yang mengejutkan pada dunia di sekitarnya. Di atas kepalanya terdapat mahkota kekaisaran yang menyerupai D-132, membuatnya tampak seperti seorang kaisar atau penguasa. Faktanya, aura sosok itu berubah menjadi naga-naga keemasan yang mengaum ke segala arah. Benang-benang jiwa itu bahkan tampak seperti tiruan cahaya fajar, mengelilingi tubuh tersebut bagaikan lingkaran cahaya yang hidup. Auman bergema dari seekor naga hijau-biru dapat terdengar dari dalam tubuh itu, seperti petir surgawi yang mengguncang hati dan pikiran semua orang yang menyaksikannya. Sensasi dao surgawi sangatlah kuat, membuat tubuh itu bagaikan tungku yang menyala-nyala.

Nyala api dari tungku itu berubah menjadi lautan api yang bergejolak dan menyebar sejauh 50 kilometer ke segala arah. Tubuh itu berdiri tegak di tengah api tersebut. Ia mengulurkan satu tangan, dan tombak gagak emas yang panjang pun muncul. Ia mengarahkan tombak itu ke luar dan ke bawah menuju kepala sekolah Penggabungan Dewa.

Di ujung tombak terdapat bayangan seekor gagak emas, yang sangat jelas terlihat. Ia memiliki mata yang tajam, bernapas mengeluarkan api, dan dengan lautan api di dalamnya, tampak sekuat dewa.

Inilah wujud dewa tingkat pertama Xu Qing yang sempurna!

Ini berbeda dibandingkan sebelumnya. Kali ini, wujud itu tidak menyatu dengan Xu Qing, melainkan berdiri di belakangnya, memancarkan kekuatan dewa yang berdenyut-denyut.

Sementara itu, Xu Qing berdiri di depan wujud dewa tingkat pertama, di atas lautan api. Kontras antara tubuh di belakangnya sangat dramatis, dan sangat mirip dengan seseorang yang mengendalikan dewa sungguhan. Rasanya hampir seolah-olah dewa ini berfungsi sebagai latar belakang untuk menonjolkan orang tersebut.

Semua orang di Universitas Kekaisaran merasa terguncang dan heran. Bahkan sang kaisar pun mengawasi dengan sangat cermat.

Kepala sekolah dari Sekolah Xeno-Abadi tampak sangat bersemangat. Di sebelah kanannya, Chen Daoze berjuang untuk mengendalikan napasnya. Para murid Sekolah Xeno-Abadi tidak lagi berusaha menyembunyikan identitas mereka. Mata mereka bersinar penuh antisipasi menantikan saat Xu Qing benar-benar bertindak.

Debat dao antara dua aliran pemikiran ini tanpa sadar telah menjadi panggung bagi Xu Qing sendiri. Ia telah mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran dan memperlihatkan kekuatan Xeno-Abadi yang mencengangkan. Terlebih lagi, tindakan Xu Qing saat ini memperjelas bahwa ia memiliki identitas lain.

Dia adalah… master misterius Sekolah Xeno-Abadi!

Master tersebut, yang jelas telah mencapai tingkat penguasaan yang tinggi dengan teknik-teknik Sekolah Xeno-Abadi, telah menjadi topik banyak pembicaraan akhir-akhir ini. Ia dikenal sebagai leluhur paling kuat dari Sekolah Xeno-Abadi, dan juga alasan mengapa sekolah itu bangkit ke tingkat yang lebih tinggi baru-baru ini.

Oleh karena itu, pengungkapan Xu Qing saat ini memenuhi para murid Xeno-Abadi dengan antisipasi yang membara. Para murid konklave sangat terguncang hanya karena fakta bahwa Xu Qing adalah seorang penguasa wilayah. Namun sekarang, ketika ia membuktikan dirinya sebagai fondasi dari Sekolah Xeno-Abadi, keheranan mereka berubah menjadi badai yang meledak-ledak.

Murid konklave yang tadinya memelototi Xu Qing tiba-tiba menjadi pucat pasi, dan murid kepala yang sempat berselisih dengannya mulai merasa sangat cemas.

Tiga murid konklave yang bergabung sebelum Xu Qing kini menatapnya dengan mata terbelalak selebar piring.

“Sang leluhur… bekerja sama dengan kami dalam Inkuisisi Xeno-Abadi?”

Salah satu murid di kerumunan itu adalah wanita muda misterius dari luar Sekte Keunggulan Kaisar Bintang. Ia mendongak menatap Xu Qing, matanya penuh keyakinan, jantungnya berdebar kencang.

Jadi, ternyata itu kamu selama ini!

Ia mengatupkan giginya erat-erat.

Saat semua orang menyaksikan, Xu Qing berdiri di depan wujud dewa tingkat pertama miliknya. Sambil menatap lurus ke arah kepala sekolah Penggabungan Dewa, ia dengan tenang melanjutkan, “Sekolah Xeno-Abadi menenun benang jiwa untuk membentuk kedewaan dan menciptakan proyeksi dewa.

“Semua ini hanyalah permukaannya saja. Teknik Sekolah Xeno-Abadi yang paling berguna adalah mengambil sumber dewa dan mengubahnya menjadi kekuatan untuk menembus level kultivasi!

“Dengan membakar proyeksi tersebut pada waktu yang tepat, dan dengan demikian mengubahnya menjadi kekuatan mentah, kalian dapat menerobos rintangan dan hambatan. Teknik ini juga dapat membuka jalan baru. Teknik ini menggunakan hal yang bersifat dewa untuk menciptakan keabadian. Itulah arti dari seorang xeno-abadi.

“Di masa lalu, Sekolah Xeno-Abadi mengalami kemunduran karena orang-orang terlalu fokus pada tingkat kemajuan yang lambat. Dan kenyataannya adalah tidak seorang pun pernah berhasil menghasilkan 1.000.000 benang jiwa. Ketika kalian memiliki 1.000.000 benang jiwa, kalian dapat membuat benih dao. Ketika para murid menyerap benih dao tersebut, mereka dapat mencapai kemajuan pesat.

“Saat ini, kalian dapat melihat proyeksi dewa di belakangku. Itu terbentuk hanya dari 300.000 benang jiwa Xeno-Abadi, dan setara dengan tahap awal Kembali ke Kekosongan. Dengan membakarnya, aku dapat menerobos ke tingkat basis kultivasi yang lebih tinggi.”

Xu Qing menoleh ke arah Chen Daoze.

Chen Daoze mengerti tatapan itu. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia menangkupkan tangan dengan penuh hormat, lalu mengamati proyeksi dewa di belakang Xu Qing dengan sangat mendalam dan teliti.

Mengingat ia telah terjebak di Sekolah Xeno-Abadi selama sekitar 5.000 tahun, sangat masuk akal jika kekuatan pengamatannya telah mencapai tingkat kesempurnaan. Meskipun proyeksi dewa Xu Qing sangat rumit, Chen Daoze hanya perlu melihatnya sejenak untuk mendapatkan pencerahan. Ia mengulurkan tangan kanannya.

Seketika itu juga, 600.000 benang jiwa muncul, menari-nari, menenun bersama di belakangnya untuk membentuk sebuah garis besar. Pada akhirnya… tubuh berwujud dewa yang sedikit lebih kecil dari milik Xu Qing muncul di belakangnya. Penampilannya persis sama secara fisik, dan memiliki aura yang sama. Perbedaannya adalah wujud milik Xu Qing tampak lebih hidup. Keduanya jelas berbeda pada tingkat substruktural. Namun, karena penggunaan benih dao, keduanya sangat mirip. Dan mereka jelas berada di jalur menuju tujuan yang sama.

Semua orang semakin terguncang. Bagaimanapun, mengamati dan melakukannya sendiri memberikan dua sensasi yang berbeda.

Dan para murid Xeno-Abadi menjadi sangat bersemangat karena, jika Leluhur Chen Daoze dapat meniru proyeksi dewa Xu Qing, itu berarti orang lain yang mengikuti jalur yang sama berpotensi melakukan hal yang sama.

Yang paling bersemangat dari semuanya adalah kepala sekolah Xeno-Abadi, karena pemahamannya tentang teknik-teknik tersebut melampaui murid mana pun. Saat ia melihat apa yang sedang terjadi, segala sesuatunya langsung terhubung dalam benaknya, dan ia mendapatkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang apa yang sedang terjadi.

Ini adalah wilayah baru bagi teknik-teknik Sekolah Xeno-Abadi, dan jelas berada pada tingkat yang jauh lebih tinggi. Di masa lalu, visualisasi totem di Sekolah Xeno-Abadi terbatas pada 200.000. Ini adalah satu langkah melampaui batas itu.

Sebagian besar murid biasa tidak akan memiliki cara untuk memahami signifikansi dari hal tersebut. Namun, di dalam organisasi-organisasi di luar universitas, terdapat individu-individu mahakuasa yang memahaminya. Dan mereka memiliki perasaan yang sangat campur aduk. Bagaimanapun, tampaknya sangat jelas bahwa Sekolah Xeno-Abadi… akan menjadi milik Xu Qing di masa mendatang.

Entah itu statusnya sebagai sumber utama kekuatan mereka, atau jasanya dalam mengembangkan teknik-teknik sekolah tersebut, semuanya menunjuk kepada dirinya sebagai pihak yang seharusnya memiliki aliran pemikiran ini sebagai miliknya. Meskipun banyak orang sedang berpikir keras tentang apa yang sedang terjadi, Xu Qing belum selesai dengan perdebatan tentang alam baka.

“100.000 benang jiwa dapat menenun anak bumi. 200.000 dapat menciptakan goblin surgawi. Pada 300.000 kalian memiliki apa yang disebut dewa kaisar…. Tapi masih ada lagi. Sekarang kita akan melihat apa yang dapat diciptakan oleh 500.000!”

Xu Qing memejamkan matanya, dan wujud dewa tingkat pertama di belakangnya terurai, sekali lagi menyebabkan 1.300.000 benang jiwa memenuhi langit.

Saat cahaya senja menyinari ke bawah, benang-benang jiwa itu menyatu, menenun bersama menjadi awan hitam racun yang merupakan tubuh dari dewa yang kejam. Tubuhnya diselimuti baju besi dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan racun berubah menjadi jubah berjuntai di belakangnya yang terhubung ke kubah langit. Kebusukan dan racun meletus darinya, tampak hitam dan mengagumkan saat menyebar.

Xu Qing membuka matanya, dan pada saat yang sama, mata proyeksi dewa di dalam helmnya menyala dengan api dunia bawah saat ia memandangi langit dan bumi.

“Ini adalah dewa yang kejam,” kata Xu Qing dengan suara serak dan dingin.

Semua orang menatap dewa yang kejam itu, dan sensasi racunnya saja sudah memicu tatapan keheranan.

Proyeksi dewa yang pertama masih bisa ditoleransi. Namun yang kedua memancarkan rasa kematian yang murni. Sebelum sensasi itu bisa menjadi lebih intens, Xu Qing melemparkan kedua tangannya ke depan, dan wujud dewa tingkat kedua tiba-tiba mengembang serta mengalami transformasi yang sangat mengerikan.

Warna ungu muncul di dalam warna hitam. Warna itu berubah menjadi rambut, yang menyebar dan mencapai tanah, bagaikan air terjun ungu yang menakutkan. Baju besi itu menghilang, menampakkan fitur wajah Xu Qing. Tubuh itu tampak jahat, dengan tulang-tulang kristal yang diselimuti daging yang dipenuhi oleh pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya. Ada juga tentakel berwarna merah darah yang menyebar dari kulitnya, bergoyang ke segala arah. Dari punggungnya tumbuh dua sayap besar yang diselimuti bulu-bulu berdaging ungu yang bergelombang ditiup angin.

Terlebih lagi, perlahan-lahan naik di belakangnya adalah… bulan ungu! Saat wujud ini terbentuk, mutagen meletus di dalam Universitas Kekaisaran, menyebabkan segalanya menjadi kabur. Namun, Xu Qing menjaga mutagen tersebut tetap berada di bawah kendali ketat, sehingga orang-orang hanya dapat merasakan keberadaannya, tidak lebih. Inilah aura seorang dewa.

“Dewa ini adalah bulan ungu, dan dapat dikendalikan dengan 1.000.000 benang jiwa. Semua yang telah kalian lihat adalah seorang Xeno-Abadi.”

Xu Qing, yang berdiri di depan wujud dewa tingkat ketiga, memandangi pemandangan di hadapannya.

Saat para kultivator di sekitarnya terguncang sampai ke lubuk hati mereka oleh tubuh bulan ungu milik Xu Qing, ia berbicara lagi.

“Ini adalah teknik-teknik dari Sekolah Xeno-Abadi. Kalian tidak perlu menggunakan material dewa untuk mengganti tubuh kalian sendiri. Cara ini tidak melibatkan pengubahan diri kalian menjadi monster hibrida. Dengan satu pemikiran dari Sekolah Xeno-Abadi, langit dan bumi dapat ditukar posisinya, dan tubuh abadi dapat terbentuk. Tenun para dewa untuk menembus belenggu seseorang, dan jadilah ‘xeno’. Gunakan pikiran untuk mengendalikan dewa, bertarung demi diri sendiri. Itulah keabadian. Inilah Sekolah Xeno-Abadi.

“Kendati demikian, Sekolah Penggabungan Dewa memang memiliki satu konsep yang aku setujui: para dewa adalah alat. Namun kita tidak perlu menjadi dewa. Dalam dao para dewa-immortal, mereka dapat digunakan sebagai alat.”

Kata-kata Xu Qing bergema di lubuk hati semua orang yang hadir. Mulai saat ini, baik di mata maupun di hati orang-orang, identitas dan status Xu Qing semakin menanjak. Ia adalah seorang penguasa wilayah. Ia memegang Pedang Kaisar. Ia adalah sumber utama Sekolah Xeno-Abadi. Ia telah mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran. Ia telah mengungkapkan tiga dewa yang menakutkan. Semua itu, dikombinasikan dengan kata-kata yang baru saja ia ucapkan, mendorongnya ke puncak tertinggi.

Itulah yang telah diharapkan oleh Xu Qing. Jika ia bisa memberikan cukup bobot pada kata-katanya, maka ia bisa mengeksekusi… orang-orang yang tidak bisa disentuh oleh Pedang Kaisar.

Pedang Kaisar bukanlah benda yang mahakuasa.

Sebagai contoh, jika Xu Qing memanggil Pedang Kaisar dan mencoba menggunakannya pada kepala sekolah Penggabungan Dewa, tidak akan terjadi apa-apa.

Kesadaran itu meninggalkan Xu Qing dengan perasaan yang campur aduk. Ia memiliki kepercayaan penuh pada Pedang Kaisar. Namun, ia tahu bahwa pedang itu hanya akan mengeksekusi orang-orang yang secara aktif merugikan umat manusia. Pedang itu tidak akan berguna saat menghadapi keluhan pribadi.

Namun, Xu Qing sendiri bukanlah Pedang Kaisar. Ia tidak memiliki cita-cita yang begitu luhur. Yang ia pedulikan adalah keluarga, teman, dan Kabupaten Penyegel Laut. Ia sama sekali tidak merasakan keterikatan di ibu kota kekaisaran. Oleh karena itu, meskipun kepala sekolah Penggabungan Dewa belum melakukan apa pun yang membenarkan eksekusi oleh Pedang Kaisar, bukan berarti Xu Qing tidak bisa melakukannya sendiri.

Oleh karena itu, tatapannya beralih ke sang kaisar di kejauhan. Kemudian ia menatap ke arah kepala sekolah Penggabungan Dewa, sementara niat membunuh bergejolak di dalam dirinya.

“Sebagai mantan gubernur Kabupaten Penyegel Laut di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, bagaimana menurutmu, Bai Xiaozhuo?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com