Mungkin ada beberapa orang yang mengetahui identitas asli dari kepala sekolah Penyatuan Dewa. Namun, sembilan puluh sembilan persen orang di ibu kota kekaisaran sama sekali tidak tahu siapa dia. Bagaimanapun juga, aturan Universitas Kekaisaran dirancang khusus untuk menyembunyikan identitas para mahasiswanya.

Terlebih lagi, Cahaya Obor bukanlah sesuatu yang sering dibicarakan oleh orang-orang di Wilayah Kekaisaran, setidaknya sampai peristiwa di Kabupaten Segel-Laut menyapu umat manusia bagaikan badai. Setelah itu, kaisar mengeluarkan dekrit yang mencantumkan semua anggota Cahaya Obor sebagai buronan. Sejak saat itu, hampir semua orang tahu siapa Cahaya Obor itu.

Bagi sebagian besar kultivator, Cahaya Obor mewakili kekacauan, kejahatan, dan kehancuran. Terlebih lagi, Pertunjukan Berlumuran Darah mereka dipandang sebagai sesuatu yang mengerikan dan mengerikan. Tokoh utama dalam kudeta besar di Kabupaten Segel-Laut adalah Bai Xiaozhuo. Banyak cerita telah tersebar tentangnya. Berkat semua yang telah dilakukannya, orang-orang mulai menganggapnya sebagai lambang utama Cahaya Obor.

Akibatnya, ketika perkataan Xu Qing terngiang, ucapannya menghantam bagaikan petir, menggetarkan seluruh ibu kota kekaisaran.

“Cahaya Obor?”

“Itu tidak mungkin!”

“Kepala sekolah Penyatuan Dewa adalah si Bai Xiaozhuo itu?”

Para mahasiswa yang kebingungan di universitas itu tidak dapat menahan diri untuk tidak bergosip. Dan para mahasiswa dari Sekolah Penyatuan Dewa benar-benar terguncang sampai ke lubuk hati mereka.

Faktanya, mereka tidak percaya dengan apa yang mereka dengar. Reaksi pertama mereka adalah menganggap perkataan Xu Qing sebagai sesuatu yang sangat tidak masuk akal. Jika bukan karena semua yang baru saja dilakukannya, termasuk mengeksekusi seorang pangeran kekaisaran dengan Pedang Kaisar, maka seseorang pasti sudah maju untuk mulai mencaci maki dirinya dengan kejam.

Tetapi pada akhirnya, tidak ada yang bisa dilakukan oleh para mahasiswa Penyatuan Dewa untuk mencegah perkataan Xu Qing menghujam mereka hingga ke lubuk hati. Para pemimpin aliran pemikiran mereka semuanya berjajar di atas altar dao hitam, dan di balik topeng mereka, ekspresi mereka berkedip-kedip liar. Bahkan saat mereka terhuyung-huyung karena tidak percaya, tatapan tak terhitung jumlahnya dari berbagai organisasi di ibu kota kekaisaran semuanya tertuju pada kepala sekolah Penyatuan Dewa.

Kepala sekolah itu memandang Xu Qing dengan tenang.

Xu Qing berdiri di tempatnya sambil balas menatapnya. “Bertahun-tahun yang lalu di Kabupaten Segel-Laut, aku membungkuk sebagai tanda terima kasih kepadamu, Yang Mulia Wakil Gubernur, atas kemurahan hati yang Anda tunjukkan dalam mengajar salah satu kelas saya, dan menghilangkan keraguan tertentu yang saya miliki. Untuk itu, saya berterima kasih.” Xu Qing sedang menggambarkan sebuah adegan di mana dirinya adalah orang yang sangat berbeda dengan status yang sangat berbeda. “Situasi saat ini sama persis dengan situasi tersebut, Yang Mulia Wakil Gubernur. Di sini, kita bertemu lagi.

“Kultivator Cahaya Obor benci berbohong. Mereka menjunjung tinggi rasionalitas. Aku mengatakan sesuatu yang serupa saat di Kabupaten Segel-Laut, tetapi saat itu, Anda tidak setia pada keyakinan Anda sendiri.” [1]

Xu Qing tampak sangat tenang saat berbicara.

Sementara itu, tatapan yang rumit terlihat di mata kepala sekolah Penyatuan Dewa. Di dalam hatinya, dia mendesah. Di luar, dia mengunci rapat mulutnya.

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Apakah Anda ingat apa yang saya katakan kepada Anda saat itu, Yang Mulia Wakil Gubernur? Jika situasi Penyatuan Dewa ini adalah Pertunjukan Berlumuran Darah Anda, maka perasaan saya tetap sama seperti sebelumnya. Sayangnya, seluruh hal ini sangat mengecewakan.

“Secara khusus, yang mengecewakan bukanlah pertunjukannya. Melainkan Anda. Seseorang yang melanggar standar dirinya sendiri seperti Anda tidak layak menjadi anggota Cahaya Obor. Dan karena itu aku bertanya: apakah Anda akan mengingkari keyakinan Anda pada hari ini juga? Silakan tunjukkan kesalahan apa pun yang telah saya buat, Yang Mulia Wakil Gubernur.”

Perkataan Xu Qing bergema agar didengar oleh semua orang.

Kepala sekolah Penyatuan Dewa memejamkan mata, mengangkat tangan, dan meletakkan tangannya di atas topengnya. Dia berhenti sejenak, lalu melepas topeng itu untuk memperlihatkan fitur wajahnya. Dia adalah Bai Xiaozhuo yang sama yang diingat oleh Xu Qing.

Banyak tatapan terpaku padanya. Seluruh Universitas Kekaisaran terhening.

Dalam hal kultivator, penampilan fisik sering kali tidak cukup untuk membuktikan apa pun. Aura seseorang adalah yang paling penting. Dan aura Bai Xiaozhuo sangat berbeda dari saat di Kabupaten Segel-Laut.

Oleh karena itu, dia bisa saja mencoba menyangkal tuduhan Xu Qing. Namun, persis seperti saat itu, perkataan Xu Qing adalah sebuah vonis mati.

“Kita bertemu lagi, Xu Qing,” ucap Bai Xiaozhuo dengan suara tenang dan ekspresi wajah datar. “Aku tidak akan mengecewakanmu kali ini. Ya, aku memang gubernur Kabupaten Segel-Laut dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan! Akulah Bai Xiaozhuo!”

Suaranya tampak mengandung keyakinan yang sebesar-besarnya, dan kata-katanya memicu badai instan di dalam universitas. Kegaduhan berupa diskusi pecah di antara para mahasiswa yang terkejut. Para anggota Sekolah Penyatuan Dewa kini mulai gemetar. Segala kepercayaan mereka runtuh akibat pengakuan terbuka yang baru saja mereka dengar. Mereka sekarang merasa bingung, terguncang, dan marah.

Kepala sekolah Penyatuan Dewa ternyata adalah seekor tikus Cahaya Obor tercela yang sangat dibenci secara universal. Dialah Bai Xiaozhuo, yang telah memicu kudeta di Kabupaten Segel-Laut, dan telah menyebabkan kematian tak terhitung banyaknya manusia!

Berita yang sangat mengejutkan itu menghantam seluruh mahasiswa Universitas Kekaisaran secara mendalam. Para pemimpin Sekolah Penyatuan Dewa di atas altar dao hitam merasa hati dan pikiran mereka benar-benar jungkir balik. Mereka tidak dapat mempercayainya. Mereka tidak ingin mempercayainya. Namun, kenyataan itu terpampang tepat di depan mereka.

Sementara itu, badai yang bahkan lebih besar sedang bersiap di luar di ibu kota kekaisaran. Banyak organisasi mulai bergerak dengan cemas. Bagaimanapun juga, Cahaya Obor dan Bai Xiaozhuo adalah hal-hal yang seharusnya tidak boleh dibiarkan eksis di dunia.

Banyak aliran energi mengunci altar dao tersebut. Universitas Kekaisaran mulai bergetar. Tatapan dan aliran niat surgawi yang tak terhitung jumlahnya mengunci kanopi surga. Niat membunuh meluap-luap.

Rektor universitas berdiri di sana seperti sebelumnya. Namun tatapannya menjadi lebih tajam. Saat universitas bergetar, formasi pertahanan diaktifkan, menutupi altar dao untuk melindungi para mahasiswa.

Bai Xiaozhuo sama sekali tidak memedulikan hal itu. Sambil menatap Xu Qing, dia berbicara dengan suara serak.

“Di Kabupaten Segel-Laut, kau maju sendirian untuk menghadapiku. Dan hari ini, kau juga maju sendirian. Apakah itu tidak membuatmu sedih, Xu Qing? Apakah kau benar-benar membutuhkan umat manusia seperti ini? Aku yakin kau tidak bisa menggunakan Pedang Kaisar padaku. Apa artinya itu? Apakah kau mengerti tersirat apa di baliknya?”

Xu Qing menggelengkan kepalanya. “Itu terlalu rumit. Dan aku sedang tidak ingin memikirkannya. Yang kutahu adalah alasan mengapa aku maju di Kabupaten Segel-Laut adalah karena seorang pria tua yang sangat ku hormati. Dia mungkin sudah tiada, namun dia masih hidup di dalam hatiku. Lagipula, kau jelas salah paham dengan apa yang terjadi hari ini, Yang Mulia Wakil Gubernur. Aku maju karena aku ingin melihatmu mati. Tidak lebih.”

Bai Xiaozhuo terkekeh dan mengucapkan kalimat yang sama persis seperti yang diucapkannya saat itu. “Begitu saja?”

“Memangnya apa lagi yang kau harapkan?” Wajah Xu Qing tetap tanpa ekspresi sembari dia juga mengulangi perkataannya sendiri dari hari yang menentukan itu. [2]

“Kurasa aku berasumsi kau akan punya lebih banyak hal untuk dikatakan kali ini.” Wakil gubernur itu terkekeh lagi.

“Aku tidak mengatakannya terakhir kali. Dan aku juga tidak mengatakannya kali ini.” Xu Qing turun kembali ke permukaan altar dao putih, di mana dia duduk bersila. Dia tidak lagi memedulikan Bai Xiaozhuo. Dia sudah melakukan semua yang perlu dia lakukan. Dia telah mengungkap identitas asli kepala sekolah Penyatuan Dewa. Dan dengan demikian… tidak ada hal lain lagi yang tersisa untuk dilakukan. Ketika keadilan dipertaruhkan, tidak peduli apa perasaan pribadi Anda, Anda harus mengambil tindakan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah keputusan kaisar. Bagaimanapun juga, ini adalah ibu kota kekaisaran, bukan Kabupaten Segel-Laut.

Sambil menatap Bai Xiaozhuo, kaisar berbicara dengan suara agung yang mewujudkan hukum dan ketertiban.

“Rektor Kekaisaran, tangkap buronan Bai Xiaozhuo ini!”

Rektor universitas perlahan-lahan menegakkan tubuhnya yang renta. Rambut putihnya berubah menjadi hitam, dan kerutan di wajahnya menghilang saat dia bertransformasi dari seorang pria tua menjadi pria paruh baya. Suara berderak terdengar dari dalam dirinya saat dia tumbuh tinggi dan kekar. Auranya meledak bagaikan tungku pembakaran, memancarkan fluktuasi yang kuat ke segala arah. Matanya seolah-olah memuat seribu garis, dan proyeksi yang tak terhitung jumlahnya terwujud di belakangnya. Langit berubah warna seiring munculnya dunia ilusi di bahu kirinya.

Inilah lingkaran besar Pengembalian Kekosongan!

Darah kekaisaran mengalir di nadinya saat seekor naga emas muncul di dalam dunia ilusi tersebut. Kemudian naga itu menjerit ke udara terbuka, melingkar beberapa kali sebelum menyerbu ke arah Bai Xiaozhuo dengan raungan.

Rektor melangkah maju, dan jatuhnya kakinya tampak membalikkan langit dan bumi. Hukum alam dan magis yang tak terhitung jumlahnya menyapu di sekelilingnya. Matahari, bulan, bintang, dan benda-benda surgawi menjadi terlihat, seolah-olah pengalihan astral sedang terjadi.

Tatapan Bai Xiaozhuo meninggalkan Xu Qing dan beralih ke kubah surga. Tidak ada seorang pun yang bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya, atau apa yang sedang dilihatnya. Namun pada saat itu, auranya melonjak tinggi. Mutagen menyebar. Sumber-dewa mengamuk. Fluktuasi kekuatan tempurnya berada pada level yang sama dengan sang rektor. Kendati demikian, kekuatan tempur ini bukan berasal dari basis kultivasinya, melainkan dari keilahian tubuhnya.

Tangan kirinya mendorong ke arah naga emas, sementara tangan kanannya menyapu udara, menyebabkan mutagen berubah menjadi proyeksi sesosok dewa. Proyeksi itu kemudian mengirimkan tekanan yang menghancurkan ke arah rektor.

Ledakan gemuruh meledak. Dalam sekejap mata, keduanya mulai bertarung. Udara di Universitas Kekaisaran bergetar dan langit menjadi gelap, membuatnya tampak seolah-olah hari kiamat telah tiba. Setiap benturan seperti deru petir surgawi. Ini adalah konflik antara hukum alam dan keilahian. Antara hukum magis dan sumber-dewa. Antara kultivator abadi dan kultivator dewa.

Xu Qing mendongak dan mengamatinya dengan tenang.

Bai Xiaozhuo lebih kuat daripada saat di Kabupaten Segel-Laut.

Tetapi dia seharusnya jauh lebih kuat lagi. Kurasa dia belum menggunakan seni bonekanya. Dia juga belum mengungkap inti dari Penyatuan Dewa.

Langit bergetar saat sosok agung terbentuk dan mengulurkan tangan seorang dewa ke arah rektor universitas.

Wajah rektor tanpa ekspresi saat dunia di bahu kirinya mulai memancarkan cahaya menyilaukan yang bergabung dengan proyeksi yang tak terhitung jumlahnya.

Ledakan gemuruh bergemuruh. Wajah Bai Xiaozhuo tetap tanpa ekspresi saat dia melambaikan tangannya, menyebabkan lima pusaran air muncul di udara di belakangnya. Lima boneka melangkah keluar darinya.

Mereka tidak tampak seperti manusia, karena tubuh mereka disatukan dari segala jenis material dewa. Mereka berdenyut dengan kekuatan sumber-dewa yang menyebabkan tingkat mutagen meningkat dengan cepat. Masing-masing yang muncul berdenyut dengan kekuatan tempur Pengembalian Kekosongan tahap keempat. Mereka juga memiliki dunia ilusi. Namun, dunia-dunia tersebut semuanya mati, dan jika Anda melihatnya lebih dekat, Anda akan melihat patung-patung dewa di dalamnya. Setelah mereka muncul, mereka berbalik ke arah rektor dengan niat membunuh yang mencengangkan.

Tentu saja, Universitas Kekaisaran terletak di benteng pertahanan yaitu ibu kota kekaisaran. Sang rektor bukan satu-satunya ahli yang kuat di sekitar tempat itu. Dalam sekejap mata, delapan orang bergegas maju untuk mengapitnya. Mengejutkannya, mereka adalah berbagai kepala sekolah dari aliran pemikiran lain. Bergabungnya mereka ke medan pertempuran menunjukkan betapa kacaunya keadaan di Universitas Kekaisaran saat ini.

Untungnya, udara di universitas sangat stabil, dan formasi mantra pertahanan diaktifkan sepenuhnya. Akibatnya, para mahasiswa tidak terluka, meskipun dalam beberapa kasus, darah merembes keluar dari sudut mulut mereka di balik topeng mereka.

Sementara itu, di istana kekaisaran, salah satu raja surgawi mendongak menatap kaisar. Kaisar tidak mengatakan apa-apa. Raja surgawi itu balas menatap pertempuran yang sedang berlangsung, dan tidak melakukan apa pun.

Xu Qing juga hanya menonton.

1. Tuduhan Xu Qing mengenai kebohongan dan rasionalitas ada di bab 532. [Catatan: Ngomong-ngomong, bab ini (799) memiliki judul yang hampir persis sama dengan bab 532.] ☜

2. Pertukaran kalimat “begitu saja” dan “memangnya apa lagi yang kau harapkan” ada di bab 534. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com