Saat suara serak itu memasuki benak Xu Qing, ia menunduk sedikit. “Yang Mulia, hamba khawatir pelayanmu yang rendah ini terlalu lemah untuk bisa membantu dalam pertarunganmu melawan Hellfei.”

“Itulah tepatnya alasan mengapa aku butuh bantuanmu, anak muda,” ucap Dao Surgawi itu. Suaranya terdengar sangat tua, namun pada saat yang sama, penuh permohonan.

“Pertarunganku dengan roh jahat itu terjadi di langit berbintang, tetapi pergulatan ini juga terjadi di segudang dunia, saat kami memperebutkan takdir surga dan tanah dao.

“Dunia ini adalah asal-muasal Northyear, dan juga tempat di mana Hellfei si iblis pertama kali muncul. Dunia ini mengandung wujud bayangan dao asli Hellfei, yang telah merampas sebagian besar otoritas Dao Surgawi di sini. Anak muda, bisakah kau memancing keluar wujud bayangan dao Hellfei dan membunuhnya setidaknya seratus kali?

“Setiap kali ia mati, itu akan menguras sebagian kekuatan esensi Hellfei. Itu akan menjadi bantuan besar dalam pertarungan di langit berbintang, karena itu akan memberiku kesempatan untuk menggunakan takdir surga!

“Aku merasa malu karena belum mampu memenuhi misi kaisar abadi untuk melindungi makhluk hidup di sini. Aku sedang berjuang di ambang kematian, dan hanya berharap bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengakhiri segalanya dalam kehancuran timbal balik. Hidupku akan berakhir, dan dao-ku akan sempurna. Tanggung jawab Dao Surgawi akan terpenuhi, menyambut rahmat kaisar abadi.

“Sebagai imbalannya, anak muda… ketika Hellfei dan aku mati, aku akan menganugerahkan mata tunggal Hellfei kepadamu. Perbendaharaanmu kekurangan Dao Surgawi, dan juga mengandung kehendak yang unik. Mata Hellfei lahir dari kebencian atas malapetaka yang ditimbulkan oleh para dewa. Kau bisa menyebut mata itu sebagai sumber kebencian terhadap para dewa. Dan itu akan memberimu banyak keuntungan.

“Terlebih lagi, itu adalah satu-satunya cara bagimu untuk keluar dari sini.”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya mendongak menatap langit yang berkabut.

Kabut itu mengandung racun, dan ia mencurahkannya ke langit dan bumi bagaikan air terjun. Meskipun pada awalnya tidak tampak terlalu mengesankan, itu masih cukup megah untuk disebut menutupi langit dan menghalangi matahari.

Kata-kata Greenwood, yang mengaku sebagai Dao Surgawi di dunia ini, tampak masuk akal. Xu Qing tahu bahwa perbendaharaan dewa keduanya terbuat dari racun tabu, yang berarti makhluk hidup dapat memiliki kepribadian untuk berfungsi sebagai Dao Surgawi-nya.

Seperti yang telah Xu Qing pahami dengan jelas selama bertahun-tahun, pada tingkat substruktural, racun tabu adalah kutukan dari seorang dewa. Itulah mengapa ia memutuskan untuk mengambil risiko dan memasuki pusaran ketujuh. Jika energi dendam tersembunyi di sini benar-benar karena bagaimana makhluk hidup membenci kehancuran yang ditimbulkan oleh para dewa, maka sampai tingkat tertentu, tempat itu memang memenuhi kualifikasi untuk menjadi Dao Surgawi dari perbendaharaan dewa racun tabu.

Ia dapat memastikannya baik dari fluktuasi yang berasal dari perbendaharaan dewa maupun dari apa yang telah ia lihat tentang Hellfei di luar sana di langit berbintang.

Namun….

Mata Xu Qing berkilat sejenak sebelum ia berkata dengan tenang, “Baiklah, akan kulakukan.”

“Terima kasih banyak, anak muda. Aku tidak bisa banyak bicara kepadamu sekarang, karena aku harus berkonsentrasi melawan Hellfei. Picu saja beberapa fluktuasi dari tempat ini dan serang dengan kekuatan mematikan. Wujud Hellfei pasti akan mencoba mencampuri urusan ini. Ketika kau menyelesaikan tugas dariku ini, aku berjanji bahwa Greenwood tidak akan pernah melupakanmu!”

Bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya bangkit di mana-mana, yang tampaknya merupakan representasi dari kehendak ilahi Greenwood. Berkumpul bersama, mereka melesat ke langit.

Setelah mereka menghilang, Xu Qing, yang masih berdiri di atas menara daftar, menunduk. Ekspresinya tidak menunjukkan kegembiraan maupun kesedihan. Itu sedalam air yang dalam, dan tidak memiliki kebingungan apa pun. Ia menatap lekat-lekat pada prasasti batu di depannya.

Saat berlalu, dan ia melambaikan tangan kanannya, menghilangkan kekuatan prasasti batu itu. Prasasti sejarah itu runtuh, berubah kembali menjadi tumpukan puing berdebu.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan duduk di atas menara. Menurut Greenwood, ia seharusnya menarik perhatian wujud bayangan dao Hellfei, lalu menyerangnya dengan kekuatan destruktif.

“Tidak perlu membuat segalanya menjadi begitu rumit,” gumamnya. Matanya berubah menjadi hitam, gerbang perbendaharaan keduanya bergemuruh, dan kekuatan racun tabu berkumpul di matanya.

Ke mana pun ia memandang, racun tabu berkembang pesat. Ia memandangi reruntuhan, dan semuanya menjadi buram dari bangunan hingga jalan. Racun tabu menjadi kabut yang menyebar ke mana-mana, menebarkan riak dan distorsi. Ia memandangi daratan, dan tanah abu-abu itu berubah menjadi hitam seolah-olah tinta disiramkan ke atasnya. Uap hitam yang membumbung bergabung dengan kabut beracun yang sudah ada.

Ia melihat ke kubah surga, dan langit bergolak saat kabut di sana bergabung dengan kabut racun. Mereka tidak bercampur, dan faktanya, reaksinya seperti air dingin yang dituangkan ke dalam tong minyak mendidih. Ke mana pun Xu Qing memandang, kutukan seorang dewa tiba.

Langit dan bumi bergemuruh. Angin menjerit. Kabut mengamuk.

Tidak lama kemudian, segala sesuatu yang ia lihat tertutup oleh kabut racun tabu. Saat ia berkumpul di sekitar menara daftar, kabut itu mulai menolak kabut lokal dunia, hingga ada garis pemisah yang jelas antara keduanya. Suara bergemuruh bergema di mana-mana.

Ada dua pusaran di langit. Yang satu berada di tengah, dan itu terbuat dari racun tabu Xu Qing. Yang lain mengelilingi yang pertama, dan terbuat dari racun dunia, yang juga berputar secara dramatis. Kedua pusaran itu berputar berlawanan arah satu sama lain, menyebabkan suara gesekan yang hebat menyebar, disertai dengan sambaran petir.

Seiring berjalannya waktu, segala sesuatunya menjadi semakin intens dan ganas. Angin menjerit ke kiri dan ke kanan, memenuhi dunia. Dari kejauhan, dunia tampak seolah-olah sedang runtuh.

Namun Xu Qing tetap berada di menara, ekspresinya tenang, pandangannya terpaku pada langit. Angin badai menyebabkan rambut dan jubahnya berkibar liar. Ia tampak hampir seperti dewa abadi atau dewa.

Tiba-tiba, sebuah raungan bergema seperti suara lembu, memekakkan telinga dan mengerikan.

Raungan itu berdenyut dengan sambaran petir yang dipenuhi hukum alam dan magis. Ke mana pun suara itu mencapai, langit berhenti runtuh dan bumi tidak lagi hancur. Bahkan pusaran-pusaran itu berhenti bergerak.

Angin menjadi tenang!

Tetapi kabut bergolak, jatuh dari langit bagaikan air terjun atau bunga yang mekar terbalik. Di dalamnya terdapat sesosok makhluk. Ia memiliki tubuh seekor lembu, dengan wajah putih yang menampilkan mata tunggal dengan pupil vertikal. Ekornya adalah ular yang ganas. Ke mana pun ia pergi, wabah penyakit mengelilinginya, menjadikannya seperti sumber racun kuno yang dapat menyebarkan malapetaka di mana-mana. Ketika ia melewati langit, langit membusuk. Ketika ia melintasi daratan, bahkan udara pun tergerus.

Wabah racun menyebar ke mana-mana dan bergegas menuju Xu Qing dengan niat membunuh. Makhluk itu terlihat persis seperti versi Hellfei yang telah dilihat Xu Qing di langit berbintang, kecuali ukurannya yang jauh, jauh lebih kecil.

Jika seorang fana bisa melihat makhluk buas ini, mereka akan ketakutan setengah mati. Tetapi situasinya berbeda bagi Xu Qing. Ia bisa melihat bahwa meskipun makhluk itu memiliki racun yang sangat mencengangkan, wujud bayangan dao Hellfei ini hanya memiliki kekuatan bertarung yang setara dengan tahap pertama Void Returning.

Xu Qing sebenarnya tidak terkejut akan hal itu. Saat racun Hellfei yang bergejolak mendekatinya, ia mengibas tangan kanannya ke depan. Langit dan bumi bergetar saat benang jiwa yang tak terhitung jumlahnya muncul, terhubung di udara untuk membentuk tangan raksasa. Kemudian, bagaikan tangan seorang dewa, tangan itu mendorong ke depan dengan momentum yang menghancurkan. Jemarinya mengepal, dan Hellfei yang seharusnya mendatangkan teror ke dalam hati manusia fana dihancurkan hingga tidak wujud lagi.

Namun, saat tangan yang terbuat dari benang jiwa itu membuka kembali, sekitar tiga puluh persen dari benang-benang itu bergidik saat mereka berubah dari warna merah menjadi hitam! Dan mereka mulai berdenyut dengan energi yang penuh dendam.

Energi itu menyebar dengan cepat ke seluruh bagian tangan lainnya.

Itu adalah racun fei!

Untuk pertama kalinya, mata Xu Qing berkilat karena terkejut. Mengabaikan tangan di udara, ia mengulurkan tangan bebasnya dan melipat jari-jarinya satu sama lain. Seketika, salah satu benang jiwa hitam terbang menghampirinya.

Xu Qing telah mempelajari dao racun secara mendalam, dan juga memiliki banyak pengalaman praktis. Oleh karena itu, begitu ia mengamati benang jiwa hitam di tangannya dari dekat, ia hanya butuh waktu sejenak untuk berpikir sebelum menarik napas dalam-dalam. Benang hitam itu terisap ke dalam dirinya.

Tiba-tiba, ekspresi Xu Qing berubah. Ia tampak sedikit linglung. Pada saat yang sama, reaksi hebat mulai terbangun di dalam dirinya. Ia dengan cepat menepisnya dengan mengirimkan racun tabu ke seluruh tubuhnya. Alhasil, benang jiwa hitam itu dimurnikan, lalu memudar.

Ekspresi Xu Qing berubah menjadi semakin kebingungan.

Racun ini benar-benar menargetkan kedewaan!

Ia sudah memiliki pemahaman mendalam tentang racun Hellfei. Karena racun itu lahir dari kebencian terhadap para dewa, racun itu dapat menginfeksi kedewaan. Itu dapat membuat kedewaan kehilangan keagungannya, dan menyebabkan kepribadiannya merosot. Itu adalah racun langka yang memang dirancang untuk menargetkan para dewa.

Benang jiwa yang baru saja diamati Xu Qing dari dekat hanyalah sehelai benang tunggal, namun racun itu masih mendestabilisasi sifat ketuhanan, sifat manusia, dan sifat hewani di dalamnya.

“Menarik sekali.” Xu Qing menjilat bibirnya. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi sesuatu yang berada di level yang kurang lebih sama dengan racun tabunya. Meskipun keduanya tidak persis sama di semua tingkat, metode racun itu dalam menargetkan kedewaan sangatlah unik.

Ia melepaskan racun tabu di dalam tatapannya. Memandangi tangan yang terbuat dari benang jiwa, ia mengirimkan racun tabu untuk berbenturan dengan racun fei. Tangan itu menjadi medan pertempuran.

Langit dan bumi kembali bergemuruh sebagai respons atas kematian Hellfei. Kabut kembali berkumpul, dan Hellfei mulai terbentuk lagi. Ketika wujudnya sempurna, kekuatan bertarungnya lebih besar dari sebelumnya. Sambil melolong, makhluk itu menerjang ke arah Xu Qing.

Xu Qing mengulurkan tangan kanannya dan membuat gestur mencengkeram. Kali ini, bukan benang jiwa yang berkumpul. Melainkan, ia memanfaatkan kekuatan bertarungnya untuk mencengkeram Hellfei dan menyeretnya mendekat. Hellfei berontak, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa selain memuntahkan kabut beracun. Namun, Xu Qing tidak tertarik mempelajari racun Hellfei. Begitu makhluk itu berada di hadapannya, ia menebasnya dengan pedang, membelah tubuhnya untuk mempelajarinya. Ia ingin melihat susunan fisik Hellfei, serta susunan jiwanya, untuk melihat apakah ia dapat memahami racunnya pada tingkat substruktural.

Bahkan Hellfei pun terkejut dengan perkembangan ini. Makhluk itu semakin meronta-ronta dengan kuat, tetapi perbedaan di antara keduanya begitu besar sehingga ia tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap Xu Qing selain menggunakan racun.

Dan racunnya memang sangat hebat. Setelah makhluk itu memuntahkan tujuh atau delapan kepalan yang dapat menginfeksi kedewaan, Xu Qing mengerutkan kening. Ia melambaikan tangannya, dan tombak hitamnya muncul, yang ia tusukkan menembus kepala Hellfei, membunuhnya sekali lagi.

Ia memiliki wujud ilusi, dengan jiwa yang kabur. Makhluk itu benar-benar lahir dari dendam. Namun cara sirkulasi dendam di dalam dirinya sangat menarik…. Aku perlu melakukan lebih banyak pembedahan untuk memahami seperti apa wujudnya yang sebenarnya di dalam.

Matanya berkilat penuh antisipasi saat ia menatap tempat di mana Hellfei tewas. Setelah beberapa detik berlalu, versi lain dari Hellfei muncul di hadapan Xu Qing. Makhluk itu hendak meraung, tetapi kemudian tangan Xu Qing melesat keluar. Ia dengan cepat mulai mengirisnya berkeping-keping, memisahkan bagian tubuhnya, ekor ularnya, dan anggota tubuhnya. Dan kemudian, dengan semangat sejati seorang pelajar, ia mulai mempelajarinya….

IndoWebNovel – indowebnovel.com