Waktu berlalu.

Xu Qing tidak merasa cemas. Ia membunuh Hellfei dengan cepat pada percobaan pertama, tetapi pada selusin percobaan berikutnya… ia meluangkan waktunya untuk membedah dan mempelajarinya. Alasan mengapa ia membutuhkan selusin percobaan adalah sebagian karena studinya yang cermat sering kali berujung pada kematian Hellfei atas nama penelitian. Namun, lebih sering daripada tidak, Hellfei akan memuntahkan racun yang menginfeksi area tersebut, termasuk keilahian Xu Qing. Dan hal itu menjadi hambatan bagi penelitiannya.

Pada akhirnya, itu tidak menjadi masalah. Kapan pun Hellfei mati, hanya butuh waktu beberapa puluh tarikan napas sebelum makhluk itu kembali lagi. Itu memberi Xu Qing banyak kesempatan untuk memancing racun keluar darinya menggunakan benang jiwanya. Itulah cara terbaik yang bisa ia pikirkan saat ini untuk menghadapi racun Hellfei. Bagaimanapun, racun itu menargetkan keilahian, dan sumber keilahian Xu Qing adalah benang jiwanya.

Pada saat yang sama, ia juga terus menggunakan racunnya sendiri untuk bersaing dengan racun Hellfei. Hasilnya adalah reruntuhan yang ia tempati dipenuhi dengan semakin banyak benang jiwa.

Meski begitu, Xu Qing melanjutkan studinya. Kerugian terbesar… adalah bahkan setelah Hellfei mati puluhan kali, kemampuan bertarungnya terus meningkat di setiap kematian. Pada titik tertentu, makhluk itu hidup kembali dengan kemampuan bertarung Return of Void tingkat kedua.

Raungannya bagaikan dewa, dan racunnya bahkan lebih mampu menyebarkan wabah….

Namun, hal itu tidak mengubah cara kerjanya. Bahkan dengan peningkatan kemampuan bertarung Hellfei, Xu Qing hanya mengulurkan tangan, mencengkeramnya seperti sebelumnya, dan menyeretnya ke hadapannya. Seperti sebelumnya, ia memutilasi, membedah, dan mempelajari.

Xu Qing selalu menjadi seorang peminat studi dan penelitian yang sungguh-sungguh. Itu sangat mirip dengan cara ia bereksperimen pada tahanan di Divisi Kejahatan Kekerasan di Seven Blood Eyes dulu. Eksperimen-eksperimen itu adalah salah satu alasan utama di balik pencapaian luar biasa dalam dao racun. Bagaimanapun juga, Xu Qing sangat menghargai pengetahuan.

Xu Qing memanggil tombak hitamnya dan mengakhiri hidup Hellfei sebelum makhluk itu sempat meledakkan diri.

Hellfei… memiliki struktur tubuh yang sangat tidak biasa. Kendati demikian, aku sekarang sedikit mengerti bagaimana ia membentuk racun itu….

Mata Xu Qing menyipit dalam pikirannya saat ia menggunakan benang jiwa untuk menarik racun Hellfei dari dalam dirinya. Kemudian ia menatap kembali ke tempat Hellfei baru saja mati, dan bersiap untuk babak penelitian berikutnya. Selanjutnya, ia ingin mempelajari jiwa Hellfei.

Saat kabut di dunia bergolak bagaikan lautan luas yang liar, Hellfei kembali lagi. Kali ini, aura Return of Void tingkat ketiga menyapu keluar, menyingkirkan kabut saat makhluk itu menerjang dengan geram ke arah Xu Qing.

Tatapan Xu Qing mengeras saat ia melemparkan tombaknya ke kepala Hellfei. Namun Hellfei, yang telah mati berkali-kali oleh tombak itu, berubah menjadi bayangan kabur, mengelak ke samping untuk menghindari tombak tersebut. Kemudian makhluk itu muncul tepat di depan Xu Qing, di mana ia memuntahkan kabut beracun.

Tetapi kemudian, sebuah pedang surgawi jatuh. Itu hanya satu tebasan. Namun Hellfei terbelah menjadi dua, dan bagian-bagian tubuhnya runtuh menjadi ketiadaan.

Saat makhluk itu mati, gagak emas Xu Qing muncul dari punggungnya, menghadap ke tempat Hellfei baru saja mati, dan menghirup dalam-dalam.

Sisa-sisa jasad Hellfei yang berlumuran darah tidak memberikan hasil apa pun. Sang gagak emas tampak bingung.

Xu Qing mengerutkan kening.

Ia dapat merasakan bahwa gagak emas itu bahkan tidak berhasil menyerap secuil pun jiwa. Terlebih lagi, tindakan ini tampaknya menyentuh semacam pantangan, karena kabut di dunia menjadi sangat liar. Di atas kepala, pusaran besar itu tiba-tiba mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga. Sambaran petir berkelebat ke sana ke mari, langit bergelombang, dan bumi bergetar. Pada saat yang sama, deru Hellfei bergema saat makhluk itu melangkah dari alam ilusi ke alam jasmaniah.

Selanjutnya, pusaran di atas bergolak saat sesosok Hellfei muncul dengan panjang sekitar 3.000 meter. Baik dalam tubuh maupun auranya, Hellfei ini melampaui versi-versi sebelumnya dalam segala hal. Dan raungannya adalah suara yang merobek langit dan mengguncang bumi yang menyebar ke segala arah.

Sebelum Xu Qing sempat melancarkan serangan, makhluk itu membuka mulutnya dan menghirup dalam-dalam.

Kabut di dunia tersedot ke dalam mulut Hellfei. Faktanya, dalam sekejap mata, makhluk itu menyerap setiap secuil kabut yang ada. Itu adalah pemandangan yang dramatis dan megah. Hellfei tidak hanya menyerap kabut. Ia juga menyedot semua bagian tubuhnya yang berserakan.

Tubuhnya yang sepanjang 3.000 meter mulai menyusut, sementara pada saat yang sama, satu-satunya matanya tumbuh semakin terang hingga menjadi hal yang paling mencolok di dunia. Dan mata itu sedang menatap Xu Qing.

Ia memandangnya dengan rasa ingin tahu.

Dia tidak ingin aku mempelajari jiwanya….

Sekitar waktu itu, warna-warna liar melintas di langit dan bumi, dan segalanya bergetar. Suara kuno dari Greenwood mencapai Xu Qing, dan terdengar cemas.

“Teman muda, bantuanmu sejauh ini sudah merupakan sebuah keajaiban. Tapi berhati-hatilah. Mendorong roh jahat itu ke sudut akan memaksanya untuk mengirimkan lebih banyak kekuatan ke dalam wujud itu. Kemudian ia akan mengerahkan kemampuan esensi kehidupannya untuk menghancurkannya. Itu disebut… Lima Kekotoran Para Dewa!

“Teman muda, bisakah kau mengulur sedikit waktu lagi? Menguras Hellfei lebih lama lagi? Pertempuran di langit berbintang ini telah mencapai titik kritis.”

Hampir seolah-olah untuk menekankan hal itu, gelombang kejutan liar menyapu turun dari langit berbintang di atas kubah surga. Seluruh dunia bergetar begitu hebat sehingga tampak seolah-olah akan runtuh. Tanah terbelah, menyebabkan potongan-potongan bumi dengan ukuran tidak beraturan terangkat ke udara. Pada saat yang sama, riak-riak bergulung di langit. Dunia benar-benar tampak menuju ke hari kiamat.

Sekali lagi, Xu Qing bangkit berdiri di atas menara yang miring. Saat ia melakukannya, pupil vertikal Hellfei terbuka lebar! Kekuatan yang sangat jahat dan kuno mulai terbangun. Pada saat yang sama, lima nyanyian dao yang misterius memenuhi benaknya.

“Kekotoran pertama: asap api dewa naik; api dewa secara hakiki tidak berasap; kumpulkan asap dan satukan ketidakmurnian; ciptakan ketidaksucian.

“Kekotoran kedua: hasrat jiwa dewa terbangun; jiwa dewa secara hakiki tanpa hasrat; kumpulkan hasrat dan satukan kefanaan; lepaskan mahatahu.

“Kekotoran ketiga: tubuh dewa membusuk; tubuh dewa secara hakiki tak membusuk; kumpulkan pembusukan dan bangun kebusukan; tidak pernah abadi.

“Kekotoran keempat: kuil dewa tertutup debu; kuil dewa secara hakiki tanpa debu; kumpulkan debu dan kehilangan kemilau; putuskan dupa persembahan.

“Kekotoran kelima: sifat ilahi adalah kekotoran; sifat ilahi secara hakiki tanpa kekotoran; kumpulkan kekotoran dan kehilangan kebijaksanaan; turunkan martabat manusia.”

Inilah Lima Kekotoran Para Dewa.

Masing-masing dari kelima nyanyian dao tersebut menyebabkan getaran menjalar melalui Xu Qing. Ia tidak memiliki api dewa, namun tanda-tanda kekotoran pertama tetap muncul. Asap hitam mendesis muncul, dipenuhi dengan ketidakmurnian. Itu menciptakan sensasi yang sangat tidak suci. Kemudian, jiwanya bergetar saat tujuh emosi dan enam indranya menjadi tidak terkendali. Mereka bagaikan air pasang yang meluap dan membanjiri seluruh inderanya.

Namun, bukan itu saja. Tubuhnya mulai membusuk, dan kekuatan hidupnya memudar. Kebusukan mulai memenuhinya. Selanjutnya, benang-benang jiwa di dalam dirinya, yang memiliki sumber dewa sebagai dasarnya, memenuhi peran kuil dewa yang disebutkan tadi. Debu mulai menutupi mereka, menyebabkan mereka kehilangan kemilaunya. Terakhir adalah sifat ilahinya. Saat sifat itu menyala terang, ia kehilangan kendali atas sifat kemanusiaan dan sifat hewani, yang menyebabkan martabat kemanusiaannya menurun.

Bahkan Xu Qing pun terkejut oleh perkembangan ini. Ia dapat merasakan bahwa ini… adalah racun yang dirancang khusus untuk menargetkan para dewa!

Berdasarkan apa yang ia alami, Xu Qing sekarang mengerti mengapa Hellfei akan menjadi dao surgawi yang sangat cocok untuk racun pantangannya. Lima Kekotoran Para Dewa adalah pasangan yang sempurna untuk kutukan dewanya. Faktanya, kutukannya akan menjadi kekotoran keenam yang hebat.

Kehidupan dewa sepenuhnya dikutuk; kehidupan dewa secara hakiki tanpa kutukan; kumpulkan kutukan untuk memutuskan kehidupan; basmi sumber dewa.

Saat Xu Qing memikirkan hal-hal itu dalam rentang waktu hanya beberapa tarikan napas, Lima Kekotoran Para Dewa yang ganas itu meledak dalam intensitasnya.

Cahaya misterius berkedip di mata Xu Qing, dan kemudian proyeksi sebuah sundial besar muncul di belakangnya. Jarum penunjuknya berputar, dan rasanya seolah-olah sungai waktu kuno telah dilepaskan. Dan ombak yang bergulung di permukaannya berasal dari lima tarikan napas di masa lalu. Waktu… bergerak mundur sejalan dengan berputarnya jarum sundial!

Asap ketidakmurnian dari kekotoran pertama dengan cepat lenyap. Tujuh emosi dan enam indra yang muncul di dalam jiwanya menjadi benar-benar tenang. Inderanya menjadi jernih kembali. Pembusukan pada tubuhnya dibalikkan, dan kebusukan itu menghilang.

Benang-benang jiwanya tidak lagi berdebu, melainkan bersinar cemerlang. Sifat ilahi, sifat manusia, dan sifat hewani miliknya semuanya kembali ke keadaan seimbang.

Tampaknya waktu telah dibalikkan dan Xu Qing kembali ke titik sebelum kelima kekotoran itu dilepaskan. Tapi setelah sundial itu memudar, ia mengerutkan kening. Ia baru saja menyadari bahwa meskipun sundial itu memang menyebabkan waktu berbalik, yang menghasilkan pemulihan tubuhnya, pembalikan waktu itu sebenarnya tidak mengubah Lima Kekotoran Para Dewa.

Asal mula racun dari kelima kekotoran itu masih ada di sana.

Namun, kekuatan itu tidak melakukan apa pun. Kekuatan itu tampak menyatu. Terbangun. Sangat mudah membayangkan apa yang akan terjadi tak lama lagi ketika kekuatan itu terisi penuh. Kekuatan itu akan dilepaskan sepenuhnya pada Xu Qing.

Xu Qing memiliki banyak pengalaman bekerja dengan racun. Kadang-kadang ia menyuruh Little Shadow memakannya. Kadang-kadang ia mengirimkannya ke jari dewa. Kadang-kadang ia membuka portal ke Kaisar Roh Kuno dan mengirimkannya ke sana. Itu semua adalah kemungkinan saat ini. Ia bahkan dapat menggunakan kutukan ilahinya sendiri dikombinasikan dengan sundialnya untuk mencoba membangun kekebalan terhadap racun baru ini.

Tetapi ia tidak melakukan satupun dari hal-hal itu. Sebaliknya, ia mengangkat tangan kanannya dan menggunakan teknik yang sudah lama tidak ia gunakan. Seluruh tangannya berubah menjadi semitransparan seperti Gruegloom.

Kemudian, dengan ketegasan mutlak, ia memasukkan tangannya ke dalam dadanya, dan mendorongnya jauh-jauh ke dalam lautan kesadaran menuju gerbang harta karun kedua di sana. Mengepalkan tangannya menjadi sebuah tinju, ia meninju gerbang itu dengan kekuatan penuh. Meskipun tidak ada dao surgawi di balik gerbang itu, kekuatan yang dilepaskan Xu Qing sudah cukup untuk membuatnya sedikit retak terbuka.

Saat itu terjadi, kekuatan gravitasi meletus, mengunci asal mula racun dan menyeretnya menuju gerbang harta karun.

Hanya sesaat kemudian, gerbang harta karun itu membanting menutup kembali. Namun, asal mula racun itu telah disegel di dalamnya.

Setelah menyelesaikan itu, Xu Qing mendongak. Hellfei, yang racun kekotorannya tiba-tiba menghilang begitu saja, tampak terkejut saat Xu Qing kemudian mengangkat tombak hitamnya dan memanggil pedang surgawinya. Pedang dan tombak dilepaskan secara bersamaan, mendatangkan serangan dari surga dan bumi.

Hellfei yang perkasa itu bergidik sebelum meledak. Dunia yang runtuh itu juga meledak bagaikan cermin yang hancur berkeping-keping. Langit berbintang pun tersingkap.

Tubuh asli Hellfei yang sangat besar melolong kesepian. Makhluk itu menjadi sangat lemah saat ia menatap penuh kebencian kepada Xu Qing. Ia ingin melawan, tetapi sudah tidak memiliki sisa kekuatan. Pohon Greenwood kuno mengirimkan cabang-cabangnya untuk melilitnya dengan ganas, memastikan bahwa semua perjuangannya sia-sia.

Akhirnya, cabang-cabang itu menembus tubuh Hellfei, menyebabkan darah bercucuran seperti hujan. Kemudian cabang-cabang meletus keluar dari kulitnya di berbagai lokasi. Itu adalah pemandangan yang brutal saat makhluk itu menjadi benar-benar tak bergerak.

Langit berbintang bergetar saat sumber kebencian itu lenyap, dan segalanya berubah menjadi terang dan jernih. Namun, pohon besar itu telah mengerahkan seluruh tenaganya, dan sekarang bagaikan lampu yang minyaknya hampir habis.

“Ribuan terima kasih. Aku sekarang tidak memiliki penyesalan lagi.” Saat cabang-cabang melilit wajah mayat Hellfei, kepala itu meledak. Hanya mata soliter yang tersisa. Sebuah cabang melilitnya dan melemparkannya kepada Xu Qing. “Seperti yang dijanjikan, teman muda, ini imbalanmu.”

Dari awal hingga akhir, Xu Qing tetap tenang dan tidak bersuara. Tapi saat mata itu terbang ke arahnya, ia mengangkat tangan kanannya. Sebuah pedang surgawi muncul di sana, dan tanpa ragu-ragu, ia menebasnya ke bawah. Mata itu ditebas berkeping-keping!

“Sudah selesai dengan sandiwara ini?” tanya Xu Qing pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com