Dari lima porsi otoritas atas ranah dewa, empat di antaranya sudah terpetakan.

Dewa Tinggi Sunfire, Moonfire, dan Starfire semuanya mengalihkan pandangan dari lubang hitam dan mengarah ke Wilayah Gunung dan Laut. Selanjutnya, sisa otoritas terakhir menentukan arah pandangan mereka. Hal itu sama seperti ketika mereka tidak ikut campur saat mayat kaisar jatuh ke dalam jurang. Apakah Xu Qing dan sang Kapten berhasil atau gagal, hidup atau mati, semuanya diserahkan pada takdir. Saat bertarung melawan takdir, seseorang harus menerima apa pun yang akan dibawa oleh takdir itu.

Bagi ketiga dewa tersebut, pertarungan demi memperebutkan mayat kaisar merupakan kesempatan yang telah mereka tunggu-tunggu. Itulah kunci yang akan memungkinkan tirai terbuka.

Pertarungan di Wilayah Gunung dan Laut menembus waktu, menghubungkan Dunia Kaisar Immortal Utara dengan daratan Revered Ancient melalui karma. Bentuk dan koneksi tersebut telah terbentuk. Oleh karena itu, jika kegagalan terjadi di Wilayah Gunung dan Laut saat ini, mereka pun tidak akan memberikan bantuan.

Terlepas dari karma atau takdir, dan terlepas dari janji dari dalam waktu, mereka harus melihat apakah takdir pihak yang berjanji sanggup bertahan atau tidak.

Jika pihak dari Wilayah Gunung dan Laut memiliki takdir yang cukup, maka mereka dengan senang hati akan menepati janji tersebut. Mereka akan memperindah keadaan dan memberikan kesempatan untuk mencapai keilahian. Jika pihak tersebut tidak sanggup menanggung takdir atau karma itu, maka porsi otoritas kelima akan memberkati ketiga dewa. Janji tersebut akan menjadi kayu bakar, untuk menembus takdir berpuluh-puluh ribu tahun, dan menghasilkan dao pribadi para dewa. Itu juga bisa dianggap sebagai karma dewa.

Jika hal itu terjadi, pihak di Wilayah Gunung dan Laut tidak akan bisa berbuat apa-apa. Tidak ada orang lain yang bisa disalahkan selain takdir itu sendiri. Oleh karena itu, sebenarnya tidak ada takdir yang sudah ditentukan sebelumnya. Yang ada hanyalah… fakta bahwa dewa laba-laba itu pasti akan mati.

Jika bukan di Wilayah Gunung dan Laut, maka di tangan ketiga dewa tersebut.

Waktu berlalu.

Pihak di Wilayah Gunung dan Laut masih belum memutuskan. Di dalam ranah dewa, aura takdir jatuh ke dalam genggaman mereka yang memiliki otoritas. Oleh karena itu, aura Dewa Tinggi Sunfire, Moonfire, and Starfire semuanya melonjak secara dramatis. Faktanya, sebuah pusaran kuil dewa muncul, yang dengan cepat menjadi semakin megah. Kepribadian mereka juga mulai berosilasi, dan api dewa emas masing-masing menyala dengan terang. Akhirnya, api itu mencapai tingkat puncak di mana api hitam tersembunyi membuka segel di dalam warna emas tersebut.

Kekuatan itu paling kuat pada Sunfire, dengan Moonfire di tengah, dan Starfire yang paling lemah.

“Akhirnya. Api kesengsaraan.”

Mata Sunfire terpejam. Moonfire tidak berkata apa-apa. Starfire menunggu dengan penuh antisipasi.

***

Mereka yang memiliki otoritas termasuk entitas yang berada di dalam mayat kaisar di dasar jurang.

Dengan demikian, takdir perlahan-lahan menyatu di dalam sungai takdir mayat tersebut. Karena tubuh fisiknya berada di bawah kendali sang Kapten, sementara jiwanya berada di bawah kendali Xu Qing, mereka berdua berdiri di ujung-ujung sungai, dan karenanya dapat mengendalikan arah takdir tersebut. Alhasil, aura takdir itu menjadi milik mereka berdua.

Sang Kapten memilih untuk mengambil takdir ranah dewa dan mengubahnya menjadi tungku untuk membakar kata-kata dari Kitab Batu Tanpa Kata. Dia juga mengeluarkan dua helai rambut untuk dibakar. Itu adalah sejenis penempaan. Penempaan semacam ini sangat langka, sampai-sampai jika berita ini menyebar, hal itu akan mengejutkan seluruh Revered Ancient. Secara keseluruhan, dari semua kultivator di Revered Ancient, hanya sedikit yang memiliki keberuntungan untuk menggunakan mayat kaisar sebagai api dan aura takdir ranah dewa sebagai bahan bakarnya. Menempa benda dengan cara seperti itu jelas merupakan sebuah kemewahan. Dan tentu saja, apa pun yang ditempa melalui proses itu akan menjadi luar biasa. Kata-kata tanpa kata bagaikan satu hal yang luput dari perhatian saat melakukan ramalan. Fakta bahwa dua orang mampu mengandalkan hal semacam itu dalam perjalanan yang begitu panjang menunjukkan betapa luar biasanya hal itu. Sebuah benda dari portal teleportasi yang menjadi hidup. Keajaiban ciptaan, yang melambangkan perubahan yang terjadi pada Revered Ancient. Hal itu pada dasarnya adalah sebuah keajaiban. Rambut-rambutnya tentu saja sangat mencengangkan. Material biasa dapat digunakan untuk menempa hal-hal luar biasa, jadi tidak perlu disebutkan lagi apa yang bisa dilakukan dengan material luar biasa.[2]

Saat sang Kapten menempa, perasaan gila bergejolak di dalam dirinya, dan dia bergumam melalui indra ketuhanan:

“Ayo, terbakar! Lebih cepat! Bekerjalah! Wahai roh-roh langit yang indah dan roh-roh bumi yang indah, dengan berkah dan perlindungan dari Para Immortal Musim Panas, Dark Serenity, Master, diriku sendiri, Adik Perguruan kecilku… ini harus berhasil!”

Xu Qing menangkap apa yang diucapkan oleh sang Kapten melalui indra ketuhanan. Dia tidak ingin melihat atau mendengar apa yang sedang dilakukan atau dikatakan oleh sang Kapten, tetapi dia tidak punya pilihan. Berdasarkan seberapa baik dia mengenal sang Kapten, dia sudah memiliki gambaran tentang apa yang akan terjadi setelah sang Kapten selesai.

Ambisi sang Kapten tidak terbatas pada apa yang terjadi di sini. Dia telah mendapatkan mayat ini. Dia memiliki otoritas atas ranah dewa. Tapi… sang Kapten telah secara terus terang mengatakan bahwa dia memiliki pekerjaan yang ‘sangat’ besar. Jelas sekali, apa yang telah terjadi sejauh ini sama sekali tidak sebanding dengan kegilaan yang Anda harapkan dari hal seperti itu. Secara keseluruhan, apa yang telah mereka peroleh bukanlah aura takdir ranah dewa yang lengkap.

Sekarang, Xu Qing dapat merasakan melalui aura takdir bahwa otoritas atas ranah dewa terbagi menjadi lima bagian.

Dia dan sang Kapten telah bersama-sama memperoleh salah satu dari bagian-bagian tersebut.

Mungkin orang lain akan menganggapnya sebagai takdir yang mengejutkan atau tingkat keberuntungan yang luar biasa. Namun berdasarkan apa yang diketahui Xu Qing, Kakak Perguruan Tertua yang gila itu pasti tidak akan puas dengan hal seperti itu. Mengingat sang Kapten menggunakan aura takdir untuk menempa sesuatu… Xu Qing tahu bahwa dugaannya benar.

Namun dia tidak terlalu memerhatikan hal itu. Yang paling penting baginya sekarang bukanlah tindakan gila Kakak Perguruan Tertuanya, melainkan kesempatan yang dimilikinya untuk menerobos basis kultivasi.

Gerbang harta esensi kehidupannya sudah terbuka. Di dalamnya, naga biru-hijau adalah dao surgawi, berputar-putar dan mengaum. Gerbang harta racun tabunya juga terbuka. Hellfei berada di sana dengan mata tunggalnya dan tanda segel Ensam Kotorannya. Gerbang harta bulan ungu sudah lama terbuka, karena ia telah menyerap kekuatan *supreme yin* dan mendapatkan cahaya nether sebagai dao surgawinya. Harta Kaisar juga telah mencapai tingkat tertinggi. Berkat Pedang Sang Kaisar, jiwa tanpa raga di dalamnya telah menjadi dao surgawi, sekaligus sebagai automaton roh yang unik untuk pedang tersebut.

Dari kelima gerbang hartanya, empat sudah terbuka. Hanya ada satu yang belum terbuka sepenuhnya. Yaitu… gerbang harta mage-nya.

Yang satu itu tidak membutuhkan sesuatu dari luar untuk bertindak sebagai dao surgawi, karena ia memiliki Archmage Darkheaven asli di dalamnya untuk mengisi peran tersebut.

Yang dibutuhkannya adalah konvergensi kekuatan Archmage Darkheaven untuk membuka gerbang harta tersebut! Dan Xu Qing tahu bahwa dia dapat mengganti kekuatan itu dengan aura takdir ranah dewa! Itu bukanlah solusi sementara. Otoritas atas ranah dewa adalah sesuatu yang abadi, jadi yang harus dia lakukan hanyalah membimbingnya ke dalam dirinya untuk memberikan berkah. Selanjutnya, saat aura takdir tanpa bentuk itu memasuki takdirnya, dia mengarahkannya dengan indra ketuhanan menuju harta mage!

Harta mage bergemuruh saat wujud *antemage* terisi penuh, tumbuh semakin tinggi dan besar.

Tengkorak Ninedawns melolong saat mereka masuk juga, menciptakan sosok yang dapat menopang langit dan bumi, sementara secara bersamaan melepaskan aura yang merentang selama bertahun-tahun di masa kuno. Ia menjulang bagaikan raksasa di dalam harta mage tersebut.

GEMURUH!

Gerbang harta mage yang setengah terbuka itu kemudian terayun terbuka sepenuhnya!

Pada saat itu, kelima gerbang harta meletus dengan cahaya menyilaukan yang memenuhi seluruh lautan kesadaran Xu Qing. Kelima gerbang tersebut terbuka!

Kekuatan megah mengalir keluar dari kelima gerbang harta, memenuhi Xu Qing. Basis kultivasinya mulai menanjak, dan jiwanya berkembang. Kekuatan tempurnya meningkat tanpa henti, dan kepribadiannya menjadi bagaikan ikan mas yang melompati gerbang naga!

Di atas kelima gerbang tersebut, naga biru-hijau mendongak dan mengaum, mata Hellfei menatap ke bawah dengan rasa jijik yang kejam, cahaya *nether* naik ke tempat tinggi, jiwa seorang kaisar memegang pedang, dan mata *antemage* bersinar bagaikan matahari dan bulan! Semua dao surgawi beraksi dengan kekuatan penuh!

Transformasi yang mengguncang surga dan meruntuhkan bumi sedang berlangsung di dalam diri Xu Qing. Dengan kelima dao surgawi yang keluar, kelima gerbang hartanya bagaikan tungku yang menyala. Suara gemuruh bergemuruh sekeras petir surgawi. Abu vulkanik turun bagaikan salju saat kelima tungku menderu. Abu vulkanik itu sebenarnya adalah debu yang terbentuk dari dao dan takdir. Debu itu adalah garis-garis dari segala sesuatu yang dialami Xu Qing dalam hidupnya. Hal itu sebenarnya disebut… tanah hampa!

Saat debu itu menumpuk di lautan kesadaran Xu Qing, debu itu menjadi tanah hampa yang dipenuhi dengan garis-garis dao. Ini adalah ciri khas dari fondasi *Void Returning*!

Mata Xu Qing berkilat saat dia menyadari bahwa kini tidak ada lagi hambatan yang menghalanginya untuk menerobos dari *Spirit Trove* ke *Void Returning*. Dia bisa melakukannya dengan mudah. Namun, mengingat apa yang dia ketahui tentang bagaimana pekerjaan besar sang Kapten biasanya berjalan… Xu Qing memutuskan untuk menenangkan lautan kesadarannya dan menstabilkan kelima tungku tersebut. Dia sekarang dapat menerobos kapan saja, tetapi dia tidak terburu-buru.

Sekitar waktu itulah dia mendengar suara sang Kapten melayang ke arahnya.

“Adik Perguruan kecil…”

Sang Kapten sebenarnya merasa kecewa. Rencananya adalah menyela Xu Qing pada saat penerobosannya, sehingga menegaskan posisinya sebagai Kakak Perguruan Tertua. Dia bahkan telah merencanakan dengan tepat apa yang akan dia katakan, dan telah mengatur segalanya untuk dapat menggunakan situasi ini guna memeras Xu Qing nanti. Bagaimana mungkin dia bisa menebak bahwa Xu Qing justru mengambil inisiatif untuk menunda penerobosannya….

Tidak masalah. Mungkin kecepatannya melambat, tapi aku masih memegang semua bidak besar di tempatnya!

Dengan pemikiran itu, sang Kapten berdeham. Saat mereka berdua menyerap tubuh kaisar dari posisi yang berbeda, dia melanjutkan komunikasi melalui indra ketuhanan.

“Adik Perguruan kecil, jangan cemas untuk menerobos. Aku dapat melihat bahwa kamu memiliki susunan fisik yang luar biasa dan kultivasi yang hanya dapat dianggap unik dan menakjubkan. Kebetulan sekali, aku memiliki sedikit keberuntungan kuno yang spektakuler di sini. Mau?”

Xu Qing dapat menebak apa yang dipikirkan oleh sang Kapten, jadi dia mengangguk menyetujui.

Sang Kapten tampak senang.

“Ingat apa yang kukatakan tadi, Adik Perguruan kecil? Waktu kita telah tiba! *Void Returning*-mu tidak boleh sesederhana itu! Menjadi penguasa ranah dewa hanyalah hidangan pembuka untuk pekerjaan besar yang telah Kurencanakan. Anggap itu sekadar kualifikasi untuk melangkah ke tahap berikutnya….

“Tunggu sebentar lagi. Sebentar lagi, saudari iparmu di luar, serta kekasih kecilmu itu, ditambah Sunfire yang suka menyetubuhi anjing, menyetubuhi babi, menyetubuhi bajingan itu, akan mengadakan pertunjukan besar, dan kita bisa menyergap masuk dan mengambil keuntungan dari proses tersebut! Ingat saja, kali ini, Kakak Perguruan Tertuamu telah bersiap untuk waktu yang sangat lama, dan telah membayar harga yang sangat mahal. Jadi, kamu harus berjanji padaku bahwa—”

“Baiklah.” Xu Qing memotong dengan sebuah anggukan.

“Huh? Aku belum selesai mengatakan apa yang ingin kuminta kau janjikan padaku….”

“Kakak Perguruan Tertua, bagiku, selama aku mampu melakukannya, aku akan berjanji untuk melakukannya untukmu.”

Sang Kapten dapat merasakan tekad dalam kata-kata Xu Qing, dan hal itu memenuhi hatinya dengan kehangatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tiba-tiba, dia merasa sedikit bersalah tentang rencana pemerasan yang baru saja dia pikirkan sebelumnya. Kemudian dia merasakan rasa kewajiban dan tanggung jawabnya sebagai Kakak Perguruan Tertua bangkit di dalam dirinya.

“Ini juga akan membantumu, Adik Perguruan. Tidak perlu menegosiasikan apa pun. Kakak Perguruan Tertuamu tadi hanya bercanda denganmu! Baiklah, mari kita beralih dari hal itu.

“Biar kujelaskan rencanaku padamu.

“Pertama, Adik Perguruan kecil, kamu harus memahami bahwa kamu dapat mengkategorikan dewa berdasarkan api dewa. Apa pun yang tidak memiliki api dewa tidak lebih dari sekadar entitas dewa. Tapi begitu kamu memiliki api dewa, kamu baru bisa disebut sebagai dewa yang sebenarnya.

“Tingkat Api Dewa dibagi menjadi tiga tingkat. Yaitu: api sejati, api karma, dan api kesengsaraan.[1]

Hati Xu Qing berdegup kencang. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar penjelasan tentang para dewa dan apa yang terjadi setelah menyalakan api dewa.

“Ingat ikan di *Forbidden by the Immortal* di Wilayah Sealing-Sea? Itu adalah tingkat api sejati, jadi kamu bisa menyebut ikan itu sebagai Dewa Rendah. Ketika api sejati berubah menjadi api karma, itu adalah tanda dari Dewa Tinggi. Nah, ‘Dewa Tinggi’ sebenarnya adalah tingkat yang sangat luas. Tingkat itu mencakup api karma maupun api kesengsaraan. Jika kamu dapat mendorong api kesengsaraan ke lingkaran besar, itulah tanda Dewa Sempurna. Hal itu membawa serta kemungkinan membentuk altar dewa. Li Zihua saat ini adalah Dewa Altar.”

Xu Qing mendengarkan dengan sangat penuh perhatian. Saat mendengarkan penjelasan dari sang Kapten ini, dia merasa seperti sedang mendengarkan informasi dari masa lalu yang kuno.

“Tingkat api kesengsaraan melibatkan peningkatan maha tahu yang tak terbatas. Namun, hal itu juga sangat berbahaya, karena kamu harus menjalani kesengsaraan pribadi.

“Kesengsaraan itu berada di luar kemahatahuan dewa yang bersangkutan. Dewa yang gagal melewati kesengsaraan akan musnah dari eksistensi. Jalan menuju keilahian berakhir. Semuanya menjadi debu. Hanya dengan menjadi Dewa Sempurna, kamu bisa mencapai titik di mana kamu tidak perlu mengkhawatirkan kesengsaraan, dan kemudian dapat fokus sepenuhnya untuk menerobos ke Dewa Altar.

“Dewa laba-laba itu berada di tingkat ketiga, dan sudah sangat jauh dalam tingkat itu. Tapi dewa laba-laba bukanlah Dewa Sempurna, dan dengan demikian, masih harus menghadapi kesengsaraan.

“Ketiga dewa tersebut, ditambah kamu dan aku, adalah kesenggaraannya.

“Bertahun-tahun yang lalu, hal yang sama terjadi pada Crimson Mother. Dia adalah Dewa Tinggi yang telah mencapai titik tertinggi dari tingkat api kesengsaraan. Dengan kata lain, kepribadiannya sama dengan dewa laba-laba tersebut. Sayangnya, dia belum sepenuhnya mencapai tingkat Sempurna.

“Dulu, Li Zihua, kamu, and aku adalah kesengsaraannya. Bahkan lebih jauh ke masa lalu dalam kehidupan Li Zihua, Crimson Mother adalah kesengsaraannya.”

Merasa cukup terguncang, Xu Qing bertanya, “Bagaimana dengan ketiga dewa itu?”

“Berdasarkan apa yang kutahu dari kehidupan masa lalu, mereka berhenti peduli untuk menjadi lebih kuat begitu mereka mencapai tingkat api kesengsaraan. Mereka menyegel api kesengsaraan mereka, dan dengan demikian, terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah Dewa Tinggi, mereka sebenarnya lebih lemah daripada Crimson Mother.

“Adapun saat ini, kurasa… tujuan utama ketiga dewa itu mungkin adalah melewati bahaya dari tingkat api kesengsaraan dan langsung menjadi Dewa Sempurna. Dengan membuka jalan itu secara langsung, mereka dapat memiliki harapan untuk menjadi Dewa Altar!”

Sang Kapten hendak melanjutkan, tetapi suaranya terhenti. Xu Qing merasakan alasannya. Mayat kaisar mendongak. Di dalam mata mayat itu, cahaya dewa berkedip-kedip, menembus lubang hitam… ke dunia luar. Sesuatu yang dramatis sedang terungkap!

“Angin sedang datang!” kata sang Kapten dengan liar.

***

1. Karakter ‘karma’ di sini sebenarnya sangat berbeda dari karakter yang biasanya kuartikan sebagai karma. Namun, kata itu sudah pasti, tanpa keraguan adalah karma, setidaknya dalam pengertian Buddhis. Aku sempat memikirkan untuk menggunakan kata lain, tetapi pada akhirnya, aku kehabisan kata-kata yang berkaitan dengan karma, takdir, nasib, dan lain-lain. Mengingat bagaimana kata ini digunakan ke depannya, dalam kasus ini aku akan tetap menggunakan kata bahasa Inggris yang sama meskipun karakter Tionghoanya berbeda. ☜

2. Rambut yang disebutkan di sini adalah rambut yang diambil dari portal teleportasi hidup di bab 743-744. Penulis secara keliru menyebutnya sebagai bulu di bab ini, yang membuatku bingung. Awalnya aku menerjemahkannya sebagai bulu, hingga aku menyadari 100+ bab kemudian bahwa yang dimaksud penulis adalah benda-benda yang diambil dari portal tersebut. Aku telah mengedit bagian ini (dan referensi di masa mendatang) untuk menjaga kesinambungan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com