Ekspresi Xu Qing tetap tenang saat ia berdiri di tengah terpaan angin dan salju. Mengangkat tangannya ke arah tempat Lan Yao menghilang, ia dengan perlahan mengepalkan jemarinya. Dengan cara itu, ia meraih garis-garis dao di sana, dan menyebabkan seluruh suara yang tadinya ada di tempat itu berkumpul dari segala penjuru.

Itu adalah proses yang membutuhkan tingkat kendali atas otoritas dewa suara yang jauh lebih tinggi. Meskipun otoritas dewa suara milik Xu Qing telah menyerap otoritas musisi Burung Gagak Emas, dan juga telah mengambil otoritas Penguasa Suara Roh, itu belum mencapai titik di mana ia bisa merenggut suara dari ruang dan waktu itu sendiri.

Namun, ia juga memiliki jam matahari miliknya! Langit dan bumi bergemuruh hebat saat sebuah jam matahari ilusi muncul di tempat Lan Yao lenyap. Jarum penunjuknya berputar, dan waktu di area kecil itu berputar balik.

Tak lama kemudian, Lan Yao muncul kembali, dan dari mulutnya keluar kata-kata yang sama persis dengan yang diucapkannya beberapa saat sebelumnya.

“Cari mati!?” bentaknya.

Begitu kata-kata itu bergema, Xu Qing merengguhnya. Jam matahari itu memudar, dan semuanya kembali normal. Kendati demikian, pada saat itu, ketiga kata tersebut telah terukir bagaikan sebuah tanda dalam persepsi dewa Xu Qing. Kata-kata itu menjadi bagian dari otoritas dewanya….

Selain itu, suara Feng Lintao terbawa angin masuk ke telinga Xu Qing. Ia juga mendengar kata-kata aneh Kakak Perdananya serta suara jatuhnya salju…. Di samping itu, ada pula suara-suara yang diciptakan oleh makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di dataran es sekitar, termasuk binatang mutan, para kultivator, dan suara-suara alam lainnya. Segala hal semacam itu muncul di dalam persepsi dewa Xu Qing. Selanjutnya, dengan mengandalkan tanda suara tersebut, dan kualifikasi yang menyertainya, ia mengajukan sebuah pertanyaan.

Ia bertanya kepada angin: apakah kau mendengar suara itu?

Ia bertanya kepada makhluk hidup: apakah suara itu ada?

Ia bertanya kepada langit: apakah kau mengingat suara itu?

Ia bertanya kepada bumi: di manakah jejak suara itu berada?

Angin, yang bertiup jauh dan luas, menjelaskan di mana suara itu terdengar. Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya menjelaskan di mana letak suara itu. Kanopi langit merasakan keberadaan suara itu di dalam ingatan. Dan akhirnya, angin dan salju yang bertiup di atas bumi menjelaskan… bahwa suara itu berada di utara!

Bayangan yang tak terhitung jumlahnya. Suara yang tak terhitung jumlahnya. Langit, bumi, gunung, sungai. Makhluk hidup. Angin dan salju. Semuanya melintas di dalam persepsi dewa Xu Qing, memberikannya lokasi yang sangat akurat di sebuah gunung es!

Di sekeliling gunung es itu terdapat kabut tebal. Di dalamnya terdapat sebuah gua es tempat Lan Yao dan Yue Dong duduk bersila saling berhadapan. Nyaris pada saat yang sama ketika persepsi dewa Xu Qing mengunci posisi mereka, Lan Yao bergidik. Lalu mata Yue Dong terbuka lebar, ekspresinya berubah, dan ia dengan cepat melakukan gerakan mantra lalu menunjuk ke luar.

Tiba-tiba, gelombang emosi meledak di dalam diri Xu Qing, mengaburkan pikirannya, mengganggu otoritas suaranya, dan mengguncang mentalnya. Sesaat kemudian, penguncian posisi itu terputus.

Itu adalah sesaat yang terlalu lama. Alasannya adalah karena di dalam bayangan yang telah dikunci oleh Xu Qing, ia telah mendeteksi… detak jantung Lan Yao. Suara itu terhubung dengan tanda dari sebelumnya. Itu sudah cukup.

“Ketemu,” kata Xu Qing dingin. Mengangkat tangannya ke arah Erniu, ia mengepalkan jemarinya.

Erniu terkekeh gelap saat genggaman Xu Qing mengunci dirinya dan jiwa Feng Lintao yang gemetar. Dua orang dan satu jiwa lenyap dari pandangan. Mereka telah tersapu ke dalam otoritas dewa Xu Qing, tersedot ke dalam kehampaan, dan menjadi bagian dari suara di sekitarnya. Di mana pun ada sesuatu yang bisa menghasilkan suara, ia bisa bergerak melaluinya.

Satu detik berlalu… dan kemudian Xu Qing, Erniu, dan jiwa Feng Lintao melintasi jarak yang tampak tak berujung untuk muncul di perbatasan antara wilayah Langit Gelap Bulan Api dan bagian utara Kuno yang Dipuja.

Angin bertiup lebih kencang, dan salju semakin lebat. Terlebih lagi, tidak ada lagi gunung berselimut salju yang menjulang di atas dataran es. Sebagai gantinya, terdapat banyak puncak beku yang menjulang tinggi. Rasa dinginnya lebih menusuk dari sebelumnya, sedemikian rupa sehingga tampak mampu menyegel segala tanda kehidupan.

Tiba-tiba, salah satu puncak es meledak, dan dua sosok melesat keluar dari dalamnya, dengan ekspresi yang sangat serius. Mereka sama sekali tidak ragu-ragu untuk melarikan diri ke kejauhan. Mereka tidak lain adalah Yue Dong dan Lan Yao.

Di belakang mereka, Xu Qing melangkah keluar dari reruntuhan puncak yang runtuh dan mengejar mereka. Ia telah datang melalui detak jantung Lan Yao untuk tiba tepat di tengah-tengah puncak es tersebut. Ia melihat Lan Yao, dan ia melihat Yue Dong.

Lan Yao tampak sama seperti sebelumnya, hanya saja kini ia terlihat jelas sedang panik.

Adapun Yue Dong, angin dan salju membuat sosoknya tampak anggun luar biasa, dan sayap peraknya berkilau di dalam hawa dingin. Kulitnya seputih giok murni. Pada sulur waktu yang sama, jubah hitamnya dengan sulaman emas membuatnya tampak seperti dewa abadi dari dalam lukisan. Ia memiliki alis yang anggun bagaikan pegunungan yang jauh, dan mata yang bersinar terang. Namun pupil di dalam mata itu tidak memancarkan cahaya cemerlang. Sebaliknya, ada sesuatu yang gelap dan misterius di dalamnya.

Tidak diragukan lagi bahwa kedua wanita ini adalah puncak dari kecantikan. Faktanya, siapa pun yang bernafsu melihat mereka akan kesulitan mengendalikan hasrat mereka.

Kendati demikian… tidak menjadi masalah bagi Xu Qing apakah mereka cantik atau jelek. Ketika ia melihat orang-orang, ia memandang mereka sebagai kawan atau musuh. Dan kedua orang ini adalah musuh.

Oleh karena itu, begitu Xu Qing muncul, ia tidak ragu sedetik pun. Tubuhnya mulai memancarkan cahaya terang. Faktanya, sebuah matahari terbit di dalam lautan kesadaran miliknya, menyebabkannya menjelma bagaikan penjelmaan matahari, memancarkan cahaya dan panas tanpa batas. Ia juga memancarkan tekanan yang mengerikan saat ia mendekati kedua wanita tersebut.

Saat krisis mendekat, wajah Lan Yao menjadi pucat. Adapun Yue Dong, cahaya misterius di matanya semakin intens, dan pada saat yang sama, kedua tangannya bergerak cepat membentuk gerakan mantra ganda. Kemudian ia melambaikan jarinya ke arah Xu Qing. Gerakan itu menyebabkan kekuatan Yue Dong akhirnya termanifestasikan sepenuhnya di hadapan Xu Qing. Itu adalah sebuah teknik yang menggunakan emosi untuk memicu fluktuasi dalam takdir! Sampai batas tertentu, itu sebenarnya adalah sejenis otoritas, dan itu sangat unik.

Xu Qing menerobos masuk ke dalam efek serangannya. Fluktuasi emosi itu bagaikan sebuah tangan yang merangsek masuk ke dalam hati dan pikirannya, menarik keluar rasa terkejut, teror, kesedihan, dan keputusasaan secara bersamaan. Rasanya bagaikan gelombang besar yang menyapu segala hal tanpa terkecuali.

Bahkan yang lebih mencengangkan lagi, ada pula amarah di dalam emosi-emosi tersebut! Amarah itu memiliki asal-usul yang spesifik. Itu adalah emosi yang dibagi bersama Yue Dong!

Celah itulah yang ia incar untuk menyerang pikiran dan lautan kesadaran Xu Qing! Jika bendungan itu jebol, maka dunia pikiran Xu Qing akan ditandai oleh Yue Dong. Dan benang-benang takdirnya akan menyatu untuk menciptakan bayangan wajah wanita itu. Hal itu akan mengarah pada sesuatu seperti kerasukan.

Jika peristiwa ini terjadi sebelum Xu Qing bertarung melawan Iblis Mengambang, maka kekuatan Yue Dong akan sangat sulit untuk ia hadapi. Faktanya, ia harus mencoba berbagai macam strategi. Ilmu sihir Yue Dong benar-benar sulit untuk dilawan.

Namun… otoritas penghapusan milik Xu Qing adalah penangkal yang sempurna untuk kemampuan Yue Dong! Otoritas itu berkilau cemerlang, memunculkan sebuah tangan tanpa wujud menjadi eksistensi. Itu adalah tangan yang melampaui kekuatan hukum alam dan sihir. Dan tangan itu bisa menghapus segala hal! Ia langsung menghapus seluruh fluktuasi emosi tersebut!

Saat ia pulih, sepasang gunting purba muncul di atas kepalanya. Gunting itu tampak terbuat dari perunggu, dan memancarkan aura primitif. Karat yang menutupi benda itu seolah mengisyaratkan bahwa gunting tersebut telah dibaptis oleh jalannya waktu yang teramat panjang.

Ujung gunting itu… menunjuk ke arah Yue Dong! Kemudian gunting itu mengatup dengan kejam ke arahnya.

Suara berderak bergema di seluruh dataran es. Emosi diputus. Takdir diputus. Benang-benang diputus. Sesuatu bagaikan angin menyapu keluar, menyebabkan puncak-puncak es bergetar.

Teknik Yue Dong hancur berkeping-keping, dan ia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki sementara matanya menjadi merah sepenuhnya. Ia juga menderita serangan balasan yang menyebabkan kelima organ yin dan keenam organ yang miliknya bergetar hebat. Darah menyembur keluar dari mulutnya.

Dengan ekspresi suram, ia menyambar lengan Lan Yao dan melesat pergi dengan kecepatan penuh. Saat ia melarikan diri, pendar teleportasi mulai terbentuk di tubuhnya. Rupanya, itulah cara yang ia rencanakan untuk melarikan diri.

Tetapi kemudian… Erniu tiba-tiba muncul entah dari mana di belakangnya sambil menjilat bibirnya. Ia meledakkan kekuatannya, menyebabkan angin dan salju menjerit saat ia mengambil alih seluruh hawa dingin di area tersebut. Tiba-tiba, suara berderit dan berderak memenuhi langit saat semuanya membeku. Dalam sekejap, segala sesuatunya memadat.

Sementara itu, Erniu berkilau dengan cahaya biru, sementara sekumpulan wajah kejam muncul di dalam matanya. Kemudian dadanya terbelah, dan sebuah tangan kerangka biru mengulur ke arah Yue Dong dan Lan Yao, memancarkan hawa dingin, keserakahan, dan kegilaan saat melakukannya.

Xu Qing melangkah maju. Ia dan Erniu menyerang dari depan dan belakang secara bergantian, melepaskan kekuatan mematikan.

Kendati demikian, pada saat itulah sebuah simbol sihir tiba-tiba berkedip mewujud di dahi Yue Dong. Itu adalah simbol sihir… yang pernah dilihat oleh Xu Qing sebelumnya. Itu adalah simbol yang sama persis yang pernah coba digunakan Yue Dong di masa lalu untuk menyegel Feng Lintao. Itu adalah tanda formasi mantra Kaisar Agung.[1]

Tanda itu berkedip, berubah menjadi lapisan-lapisan fluktuasi yang hampir menyerupai air. Lapisan-lapisan itu menyebar darinya sebagai pusat, berubah menjadi penghalang pertahanan. Dan penghalang itu melawan balik kekuatan Xu Qing dan Erniu. Suara gemuruh membubung ke tingkat yang mengejutkan.

Mata Erniu berkilau saat serangan balik mendorongnya mundur. Namun, hanya sedetik kemudian, ia berhasil melawan balik dan menerjang kembali ke arah formasi mantra tersebut.

Mata Xu Qing menyipit saat ia berhenti sejenak di tempat seolah-olah angin badai yang kuat telah menghantamnya. Ia bahkan mundur beberapa langkah. Kemudian ia lenyap saat memasuki suara. Muncul kembali sebagai matahari raksasa di atas formasi mantra Yue Dong, ia meluncur turun. Ledakan yang memekakkan telinga bergema.

Formasi mantra Kaisar Agung itu begitu luar biasa sehingga berhasil menangkis serangan gabungan Xu Qing dan Erniu. Namun formasi mantra itu jelas tidak akan bertahan lama. Dan itu berarti Yue Dong tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Ia bergidik dari ujung kepala sampai ujung kaki saat darah menyembur dari mulutnya. Wajah cantiknya kini terpelintir kejam. Meskipun formasi itu menawarkan pertahanan, formasi itu juga berfungsi sebagai penjara!

Mengingat bagaimana Xu Qing dan Erniu menyerang, mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi begitu formasi itu lenyap: ia akan mati!

Pada saat krisis itu, Yue Dong memelototi Xu Qing dan Erniu. Kemudian ia mengangkat tangan kanannya dan menekannya dengan kuat ke arah tanah. Tindakan itu menyebabkan lingkungan glasial di sekitarnya hancur berkecai.

Sekumpulan sosok melesat naik dari kedalaman di bawah. Mereka adalah para ahli kuat dari ras-ras yang tunduk pada Bulan Api. Mata mereka semua bersinar karena rasa sakit dan amarah, dan di dalam benang takdir mereka terdapat wajah-wajah yang menyerupai Yue Dong. Mereka semua adalah boneka emosi. Tak satu pun dari mereka yang takut mati saat mereka melesat dengan liar ke arah Xu Qing dan Erniu. Namun, alih-alih bertarung… mereka meledakkan diri! Mereka menghancurkan diri mereka sendiri, menggunakan nyawa mereka sendiri sebagai cara untuk menunda kedua lawan tersebut.

Pada saat yang sama, Yue Dong menjatuhkan diri ke posisi bersila sambil memaksa Lan Yao untuk duduk di hadapannya. Kemudian Yue Dong mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Lan Yao seolah-olah hendak mengekstrak sesuatu dari dalamnya. Lan Yao bergidik, dan ekspresinya berubah menjadi kesakitan. Sebaliknya, aura Yue Dong mulai tumbuh semakin kuat, dan garis-garis dao mulai terbentuk di matanya.

Di luar, para boneka menerjang maju dan meledakkan diri, menyebabkan suara ledakan memenuhi area tersebut. Langit bergelombang, tanah retak, dan energi dingin berubah menjadi badai besar yang masif. Kendati demikian, meskipun ada banyak ledakan diri, ledakan-ledakan itu relatif lemah. Dan jelas itu tidak akan cukup untuk benar-benar menghentikan Xu Qing dan Erniu.

Hal itu terutama berlaku bagi Xu Qing. Ledakan diri tersebut hampir tidak berdampak apa-apa pada tubuh fisiknya. Panas yang ia pancarkan mengabaikan segala hal lainnya saat ia sekali lagi menyerang formasi mantra Yue Dong.

Saat formasi mantra itu bergetar hebat, Yue Dong memelototi Xu Qing dan akhirnya berbicara untuk pertama kalinya.

“Tidak mungkin hidup abadi berkat enam pencuri yang menipu kehidupan. Mata menipu penglihatan. Telinga menipu pendengaran. Hidung menipu penciuman. Mulut menipu pengecapan. Tubuh menipu kerja. Pikiran menipu pemikiran. Dan dengan demikian, semuanya hilang. Inilah asal mula dari tujuh emosi dan enam kelezatan indrawi, sekaligus sebuah ilmu terlarang para dewa abadi!”

Saat Yue Dong merapal mantra, ia mulai memancarkan cahaya tujuh warna yang membentuk badai di sekelilingnya.

“Murid Yue Dong dengan ini menggunakan ilmu ini untuk merampas enam kelezatan indrawi dari keduanya, dan menyucikan tujuh emosi dari diri mereka, sehingga mengubah mereka menjadi boneka-bonekaku! Karma dan takdir dilahap. Melalui garis keturunan Lan Yao, putri dari darah seorang Kaisar Agung, biarkan satu orang menopangnya! Ilmu Dewa: Enam Pencuri Menipu Kehidupan!”

Yue Dong mendongak saat ia tiba-tiba melepaskan sihir terlarang tabu untuk mengambil alih kendali atas Xu Qing dan Erniu!

—

1. Yue Dong menggunakan kekuatan Kaisar Agung pada bab 926.

IndoWebNovel – indowebnovel.com