Di Aula Keterampilan Abadi Burung Iblis bagian timur, sesepuh agung berjubah hitam memiliki suara yang terdengar seperti logam yang bergesekan dengan batu. Suaranya tampak bertumpang tindih dengan suaranya sendiri, mungkin karena saat versi dirinya yang tua berbicara, versi paruh baya di belakangnya juga ikut berbicara, begitu pula versi pemuda dan versi anak kecilnya. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan.

Jelas sekali, meskipun sesepuh agung tersebut tidak mewarisi keterampilan abadi Enam Pencuri Menipu Kehidupan, keterampilan abadi apa pun yang ia miliki benar-benar luar biasa.

Saat suaranya berhenti bergema di dalam arena, ia mengayunkan tongkat sihirnya ke udara. Meskipun kelihatannya tidak menghantam apa pun, suara dentang lonceng bergemerincing keluar. Suara itu terdengar seperti sambaran petir, dan pada saat yang sama, menyerupai tangisan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Suara itu menciptakan momentum yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, mendistorsi udara dan membuat segala sesuatu di area tersebut menjadi buram.

Bahkan, hal itu menyebabkan sebuah pusaran air raksasa muncul. Pusaran air itu berputar, menjadi seperti lubang hitam yang mengarah ke tempat-tempat yang tidak diketahui.

Para utusan dari pegunungan Penguasa Kekaisaran mengamati dengan penuh perhatian. Adapun Xu Qing, ekspresinya tetap sama seperti biasanya, namun ia jelas-jelas merasa tertarik. Kesembilan utusan lainnya tampak berpikir dengan berbagai cara, dan jelas melihat sang sesepuh agung dengan pandangan baru.

“Para utusan dari pegunungan Penguasa Kekaisaran,” kata lelaki tua itu, “sesuai dengan perjanjian kuno, mohon keluarkan medali komando kalian dan izinkan Aula Keterampilan Abadi untuk mengaktifkan Kuali Pil Pemurni Keabadian!”

Para utusan dari pegunungan Penguasa Kekaisaran saling berpandangan. Kemudian perwakilan dari gunung Penguasa Kekaisaran kelima melambaikan tangannya, mengirimkan sebuah medali komando yang terbang melayang di atas kepalanya, di mana medali itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Utusan-utusan lainnya mengikuti tindakan tersebut.

Perjanjian antara Aula Keterampilan Abadi dan pegunungan Penguasa Kekaisaran dirancang sedemikian rupa sehingga pihak pertama diawasi oleh pihak kedua. Dan setiap kali seorang adept agung abadi yang baru dinobatkan, orang tersebut diwajibkan untuk mendapatkan persetujuan dari semua gunung.

Bahkan ada lebih banyak pembatasan yang diberlakukan dalam hal menggunakan Kuali Pil Pemurni Keabadian. Kuali itu hanya dapat diaktifkan melalui medali komando. Bagaimanapun, itu adalah pusaka yang sangat langka dan satu-satunya di tanah suci Burung Iblis. Di masa lalu, benda itu melambangkan puncak pemerintahan ortodoks di antara para Burung Iblis bagian timur. Dan bahkan saat ini, ketika bagian timur mengalami kemunduran, benda itu berfungsi sebagai pencegah untuk memastikan Aula Keterampilan Abadi Burung Iblis bagian barat tidak akan pernah bisa berhasil melakukan pergerakan apa pun.

Meskipun secara teknis ada pembatasan yang diberlakukan pada Aula Keterampilan Abadi di timur, kenyataannya pegunungan Penguasa Kekaisaran tidak pernah mencampuri urusan internal aula tersebut.

Setelah para utusan gunung Penguasa Kekaisaran lainnya mengeluarkan medali komando mereka, Xu Qing mempertimbangkan situasinya sejenak sebelum melakukan hal yang sama.

Sepuluh medali komando muncul, memancarkan lautan cahaya menyilaukan yang mengalir ke dalam pusaran air di bawah. Akibatnya, pusaran air itu mulai bersinar dengan berbagai warna dan bergemuruh dengan keras. Kemudian, secara mengejutkan, sesuatu muncul dari dalam pusaran air tersebut.

Dimulai dengan sebuah tengkorak! Tidak ada daging di atasnya. Itu adalah tulang murni, dan berdenyut dengan sifat jahat yang luar biasa. Berikutnya muncullah tutup yang lebarnya sekitar 300 meter. Setelah itu muncullah tubuh kuali yang sangat besar.

Pada akhirnya, apa yang keluar dari pusaran air itu adalah sebuah kuali pil besar berukuran beberapa ratus meter! Tak disangka-sangka, kuali itu berwarna putih bersih, karena dibuat dari tulang. Kuali itu dipenuhi dengan simbol-simbol magis yang tak terhitung jumlahnya, dan berdenyut dengan sensasi kejahatan serta masa kuno.

Ketika kuali itu berada di tempat terbuka, benda itu seolah membawa serta angin dari zaman purba, beserta auman kemarahan dan kegilaan. Semua orang menatapnya dengan terkejut.

Hanya ada segelintir orang yang hadir yang pernah melihat Kuali Pil Pemurni Keabadian di tahun-tahun sebelumnya. Yang lainnya hanya mendengar cerita tentangnya, dan baru melihatnya secara langsung untuk pertama kalinya.

Xu Qing mengamatinya dengan sangat seksama. Dan ada satu bagian yang paling ia minati. Tengkoraknya. Ada sesuatu tentang tengkorak itu yang terasa… familiar! Tiba-tiba, sebuah pemikiran yang sangat konyol terlintas di benak Xu Qing. Namun, sebelum ia sempat mendalaminya, salah satu utusan gunung Penguasa Kekaisaran lainnya berbicara.

“Sesepuh Agung, apakah ini salah satu dari enam kuali tulang yang dibuat oleh Keterampilan Abadi Kaisar Agung, pencipta asli dari keterampilan abadi tersebut?”

Sesepuh agung itu mengangguk, matanya bersinar. “Keterampilan Abadi Kaisar Agung adalah manusia, dan memilih untuk dilupakan oleh sejarah, itulah sebabnya tidak ada yang tahu nama aslinya. Bahkan kami para praktisi keterampilan abadi tidak tahu banyak tentangnya.

“Namun, kami para adept abadi tidak melupakan pencapaiannya. Kuali pil ini dibuat pada masa-masa awal penaklukan Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan atas Yang Kuno yang Dihormati. Pada waktu itu, Keterampilan Abadi Kaisar Agung membantai enam penjahat super dan menggunakan tengkorak mereka untuk membuat enam kuali!

“Tengkorak yang kalian lihat di sini adalah tengkorak yang telah dimurnikan dari salah satu penjahat super tersebut. Adapun tulang-tulang yang membentuk kuali ini, tidak mungkin untuk mengatakan dari spesies mana mereka berasal. Penjahat super itu memang tampak seperti manusia, tetapi pada saat yang sama, tidak tampak seperti manusia.

“Berdasarkan tradisi Aula Keterampilan Abadi, penjahat super itu memiliki basis kultivasi yang menjulang tinggi yang sebanding dengan Kaisar Agung. Terlebih lagi, orang ini terkenal sangat gila, dan memiliki tingkat keserakahan yang membuat rambut orang-orang berdiri karena marah.

“Dengan memanfaatkan situasi masa perang pada zaman Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, penjahat super ini mampu menyusup ke spesies yang tak terhitung jumlahnya dan mencuri harta karun dari mereka. Dalam pencurian terakhirnya, ia mencoba mencuri mahkota kekaisaran Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan, namun gagal. Kaisar Kuno Ketenangan Kegelapan yang murka mengirim Keterampilan Abadi Kaisar Agung untuk memburunya.

“Akhirnya, Keterampilan Abadi Kaisar Agung menyiapkan formasi mantra luar biasa yang dirancang untuk menjebak dan membunuh penjahat super tersebut. Karena keserakahannya dimasukkan ke dalam kuali, adalah mungkin untuk menanamkan keserakahan itu ke dalam keterampilan abadi dengan menggunakan kuali ini.”

Semua utusan dari pegunungan Penguasa Kekaisaran bereaksi dengan berbagai tingkat keterkejutan terhadap cerita sesepuh agung tersebut. Meskipun mereka semua pernah mendengar atau melihat kuali itu sebelumnya, ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang latar belakangnya.

Dan kemudian ada Xu Qing…. Ia sudah merasakan firasat yang sangat aneh, dan spekulasinya sebelumnya kini semakin menguat. Dan kemudian tatapannya beralih dari tengkorak di atas kuali ke arah Yue Dong yang tergantung di udara.

Jangan bilang Kakak Sulung… menginginkan kuali ini?

Saat Xu Qing merenungkan gagasan itu, sesepuh agung menyelesaikan pengenalan kuali tersebut dan kemudian merentangkan kedua tangannya ke udara.

“Setelah menyandang gelar adept agung abadi, dan dengan medali komando dari sepuluh gunung Penguasa Kekaisaran, dengan ini aku mengaktifkan kuali tulang ini untuk memurnikan pengkhianat Yue Dong menjadi… pil abadi enam pencuri!

“Kuali: nyalakan!”

Kuali tulang yang besar itu segera mulai bergetar. Danau putih di sekitar Aula Keterampilan Abadi mulai mendidih, dan airnya berubah menjadi api putih. Api itu kemudian mengalir ke dalam Aula Keterampilan Abadi, memenuhi arena, dan akhirnya masuk ke dalam kuali tulang. Api itu mendesis dan meletup saat membara. Mata sesepuh agung bersinar terang saat ia menunjuk dengan tongkat sihirnya.

“Kuali: aktifkan!” teriaknya.

Tutup kuali bergemuruh kencang saat miring ke satu sisi. Api tak bertepi kemudian melesat keluar dari kuali dan mengelilingi Yue Dong. Rantai yang mengikatnya tidak mampu menahan panas dan mulai meleleh. Akibatnya, Yue Dong jatuh ke dalam bagian interior kuali yang menyala-nyala!

Xu Qing ragu-ragu, namun menekan dorongan hatinya untuk bertindak. Sebagai gantinya, ia akan mempercayai Kakak Sulungnya.

Sesepuh agung melangkah maju menuju kuali, jubah hitamnya berkibar di sekelilingnya. Saat semua orang menyaksikan, ia menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangan kirinya, dan kemudian membuat gestur mencengkeram ke arah versi paruh baya dari dirinya di belakangnya. Sosok paruh baya itu runtuh menjadi gumpalan darah yang tersapu ke tangan sesepuh agung.

“Ambil Angin Pencabik Bintang dari langit berbintang dan gunakan untuk mengkatalisasi tubuh!”

Angin yang baru saja ia sebutkan muncul, dipenuhi dengan kekuatan menakutkan yang membuat tatapan semua penonton menjadi tajam.

Sesepuh agung menjentikkan tangan kirinya, dan Angin Pencabik Bintang masuk ke dalam kuali. Kuali itu bergemuruh kencang. Karena kuali itu terbuka, semua orang dapat melihat dengan jelas bahwa Yue Dong berada di dalam. Dan ketika Angin Pencabik Bintang menghantamnya, angin itu mulai mencabik-cabik daging dari tubuhnya. Selanjutnya, sesepuh agung membuat gestur mencengkeram ke arah versi dirinya yang lebih muda, yang dagingnya hancur menjadi cairan hitam.

“Ambil Air Tanpa Layu dari kegelapan neraka untuk melelehkan jiwa!”

Air hitam itu deras mengalir ke dalam kuali. Ketika air itu menghantam Yue Dong, ekspresinya terdistorsi seolah ia sedang mengalami rasa sakit yang tidak bayangkan. Padahal, itulah rasa sakit saat jiwa meleleh.

Ekspresi Xu Qing berkedip, tetapi setelah melihat dengan cermat apa yang sedang terjadi, ia menekan segala dorongan untuk bertindak.

Upacara sesepuh agung berlanjut. Ia jelas telah mempersiapkan diri dengan sangat matang untuk hari ini. Dengan menggunakan daging dari berbagai tahap keterampilan abadinya, ia menciptakan bahan-bahan ‘pemurni keabadian’ miliknya. Selanjutnya, anak laki-laki di belakangnya hancur berkeping-keping. Itu berubah menjadi lolongan yang menusuk telinga.

“Ambil Lolongan Pembangkangan dari zaman kuno purba untuk memanggil sang abadi!”

Lolongan itu masuk ke dalam kuali.

Yue Dong menggigil saat benang-benang dari tujuh emosi dan enam indra berubah dari yang tak berwujud menjadi berwujud.

Sesepuh agung mengangkat tongkat sihirnya, dan tongkat itu berderak dengan kilatan petir dan guntur. Dalam sekejap, tongkat itu hancur dan berubah menjadi daging dan darah. Tongkat sihir itu sebenarnya terbentuk dari daging dan darah dari keterampilan abadi sang sesepuh agung. Kini daging dan darah itu bergetar saat melesat ke dalam kuali.

“Ambil Petir Keabadian dari kekacauan-primordial untuk membentuk segel!”

Segalanya belum berakhir. Ada satu langkah terakhir dalam upacara tersebut.

Itu adalah api!

Tanah bergetar saat delapan sisik terbang keluar dari pusaran air di dalam kuali. Setiap sisik memiliki garis-garis berkilau di atasnya, dan masing-masing memiliki warna yang berbeda. Ketika digabungkan, sisik-sisik itu menghasilkan cahaya delapan warna. Sisik-sisik itu mencakup semua tujuh warna biasa, ditambah hitam! Dan kedelapan warna itu bergabung dengan api putih dari danau membentuk… total sembilan warna!

Nyala api sembilan warna masuk ke dalam kuali dan langsung mulai mengamuk! Itu adalah Nyala Perampas Keabadian, dan sejak zaman kuno, itu adalah metode yang digunakan oleh Aula Keterampilan Abadi untuk menghukum para pengkhianat. Upacara sesepuh agung terdiri dari angin, hujan, guntur, petir, dan api! Kini setelah semuanya lengkap, ia mengangkat tangan kanannya.

“Kuali: gabungkan!”

Ia bersiap untuk menutup kuali dan memulai proses pemurnian.

Xu Qing mengamati semua ini terjadi. Dan meskipun awalnya ia cukup yakin segala sesuatunya berjalan sesuai dengan rencana Kakak Sulungnya, ia kini mulai bimbang. Semuanya tampak begitu nyata.

Aku tidak boleh membiarkan sesepuh agung melakukan hal lebih jauh lagi!

Dengan pemikiran itu, Xu Qing bersiap untuk bertindak. Kecuali… saat itulah sesuatu yang sangat dramatis terjadi!

Di dalam kuali yang hampir tertutup, satu-satunya bagian yang tersisa dari Yue Dong adalah kepalanya. Mata pada kepala itu, yang telah tertutup selama ini, tiba-tiba terbuka! Dan mata itu memancarkan tatapan yang sangat gila.

“Aku sudah menunggu saat persis ini, Pak Tua bangka!”

Yue Dong tiba-tiba memuntahkan seteguk darah. Itu bukan darah ‘miliknya’. Sebaliknya, darah itu berasal dari sang sesepuh agung. ‘Ia’ telah memperoleh darah itu secara diam-diam selama pertarungan mereka sebelumnya.

Mulai sekarang, kuali itu berisi versi paruh baya dari sang sesepuh agung, versi muda, versi anak laki-laki, serta daging dan darah dari tongkatnya. Sekarang, dengan seteguk darah ini…. Kuali itu berisi lima hal yang terhubung erat dengan sang sesepuh agung.

Dan itu sesuai dengan sempurna dengan sihir rahasia Erniu!

Dao Maha Kejam Pelacak Esensi Lima Sapi Agung!

Sihir rahasia itu mampu mengunci target dan menyeret mereka ke hadapan Erniu.

Sebuah pusaran air muncul di dalam kuali, dan seketika itu juga mengerahkan kekuatan gravitasi yang masif. Pada saat yang sama, tengkorak yang menjadi bagian dari kuali mulai bersinar dengan cahaya misterius. Seolah-olah ada semacam resonansi yang memperkuatnya.

Di luar kuali, wajah sesepuh agung langsung pucat pasi saat sihir rahasia itu menguncinya dan… ia menghilang! Ketika ia muncul kembali… ia sudah berada di dalam kuali! Dan kemudian tutup kuali terbanting menutup.

Semua penonton terkejut, dan kesembilan utusan dari pegunungan Penguasa Kekaisaran yang lain langsung bangkit berdiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com