Di dalam kehampaan, tubuh jasmani adalah kapalnya, dengan jiwa yang berada di dalamnya. Kapal itu berlayar maju.

Itu adalah perjalanan yang sangat, sangat panjang. Kenangan masa lalu ada di sana, termasuk kenangan seorang pejabat pemerintah, seorang pengusaha, seorang berandal, seorang dokter, seorang rakyat jelata, dan seorang pemuda… Semuanya tampak sangat biasa. Beginilah cara kerja segala sesuatu. Inilah reinkarnasi. Inilah kehidupan.

Namun, hal itu hanya akan tampak biasa bagi seseorang yang terjebak di dalamnya, karena mereka tidak akan mampu melihat secara mendalam apa yang sebenarnya sedang terjadi. Jika seseorang dapat mundur selangkah dan melihat segala sesuatunya secara lebih objektif, mereka akan melihat lima unsur.

Xu Jinfa dulunya adalah perdana menteri, yang berarti dia tidak lebih dari seorang pejabat pemerintah. Tetapi sepanjang hidupnya, ia telah menggunakan metode yang mencengangkan untuk memajukan kepentingan dinasti kekaisaran, dan memimpin pasukan yang tak terhitung jumlahnya. Kehormatannya seperti logam, kekuatannya seperti logam, kekuatan militer seperti logam, dan takdirnya seperti logam. Kehidupannya merepresentasikan logam.[1]

Lalu ada Xu Hong, yang bermimpi menjadi sangat kaya. Dia baik hati dan dermawan di samping menjadi kaya raya, dan dia bahkan berkeliling dunia. Namun pada akhirnya, takdir adalah hal yang berubah-ubah, dan uangnya lenyap. Kekayaannya seperti air. Air mengalir di antara dua ekstrem: banjir dan kekeringan. Dan ada juga pepatah “cita-cita adalah menjadi seperti air.” Dan dengan demikian, takdirnya seperti air. Kehidupannya merepresentasikan air.[2]

Si berandal Xu Shan memiliki karakter untuk ‘gunung’ di dalam namanya, tetapi itu tidak berkaitan dengan tanah. Sebaliknya, hal itu merujuk pada hutan. Takdirnya seperti tanaman air, masa mudanya seperti kayu busuk, masa dewasanya seperti bandit di hutan hijau. Dia akhirnya bersembunyi di hutan di gunung, dengan takdir seperti kayu yang membusuk. Dia bodoh dan penuh kemarahan, selalu membiarkan dunia di sekitarnya memengaruhi emosinya. Dia lebih baik mati berdiri daripada mati dalam kehinaan. Kehidupannya merepresentasikan kayu.

Dokter Xu Yu mempraktikkan ilmu kedokteran untuk kebaikan publik. Dia adalah sosok yang dermawan, menggunakan langit dan bumi sebagai kuali untuk meramu semua ramuan obat. Dia menggunakan tubuhnya sebagai api, dan kekuatan hidupnya sebagai api. Itu seperti api batin dari burung vermillion, yang menjaga kecemerlangan kehidupan. Ketika angin dan api meninggalkan hidupnya, hatinya hancur. Dan api serta angin hanya kembali pada saat kematiannya. Kehidupannya merepresentasikan api.[3]

Rakyat jelata Xu Kun menjalani kehidupan yang biasa. Dia jujur dan tenang, hidup dengan cara pedesaan, dengan matahari menyengat punggungnya. Namun dia tidak pernah merasakan panas itu, dan bahkan berharap semua hari bisa terasa panjang seperti di musim panas. Kepalanya menyentuh langit, kakinya menjejak di bumi, dan saat dia menjalani hidupnya, dia mengumpulkan esensi bumi. Kehidupannya merepresentasikan bumi.[4]

Pemuda itu dan jiwa kultivator yang terlepas sebenarnya adalah orang yang sama. Dia bertanggung jawab untuk menyampaikan pesan, seperti benang yang menghubungkan segalanya. Dengan demikian, api sang dokter dan bumi si rakyat jelata berpapasan dengan ego sejati. Dia melangkah melewati bentang waktu. Itulah keberuntungannya.[5]

“Sekarang aku hanya kekurangan ruang…” gumam Xu Qing. “Dan alasannya adalah jalur ini tidak lengkap.”

Dengan reinkarnasi di belakangnya, dan sumber reinkarnasi di depannya, dia terus maju dan mengamati. Dia tidak kehilangan dirinya di dalamnya. Dia seperti seorang tamu, menyaksikan kehidupan datang dan pergi.

Itu adalah jalur tanpa wujud. Dia melihat pria dan wanita. Dia melihat orang tua dan kaum muda. Dia melihat kuil-kuil. Dia melihat dunia *jianghu*. Berbagai macam pemandangan berlalu di depan matanya. Mustahil untuk mengatakan berapa lama hal itu berlangsung. Dia tidak dapat mengingat berapa banyak waktu telah berlalu. Dia terus berjalan di sepanjang jalur itu, mengamati, sampai pada titik tertentu dia berhenti berjalan. Tatapannya mengeras saat dia menatap versi reinkarnasi dari dirinya sendiri yang merupakan… seorang aktor.[6]

***

Aktor akan memainkan banyak peran sepanjang hidup mereka.

Sehari sebelumnya, lonceng berdentang dan tabuhan gendramenggelegar. Para aktor naik ke atas panggung dengan wajah yang dicat dan lengan baju yang melambai-lambai. Hari ini, panji-panji berkibar tertiup angin saat para pahlawan dan penjahat dari pertunjukan itu terungkap.

Satu wajah bisa menjadi pria atau wanita tergantung pada riasannya, dan dapat menggambarkan hasil dari banyak kehidupan. Ada kebebasan dalam memainkan sebuah peran, dan seseorang dapat mati tanpa penyesalan.

Itu sama seperti sandiwara yang kita sebut kehidupan. Dari zaman kuno hingga modern, kisah-kisah tak terhitung dari banyak fana diceritakan dalam sandiwara dan lagu. Siapa yang bisa menentukan kebenaran dari orang yang ada di balik topeng berlukis itu? Dan setelah cukup banyak waktu berlalu, apakah mungkin untuk membedakan kebenaran dari khayalan?

Setelah lagu-lagu selesai, dan para aktor menghapus riasan dari wajah mereka, mereka akan berjalan keluar dengan hati yang berat. Mereka akan memikirkan emosi yang telah mereka bawa ke kehidupan masa lalu dan kehidupan masa depan, melayang bagai mimpi di atas air, berlalu dalam diam tanpa meninggalkan banyak jejak….

Pada akhirnya, desahan akan bergema dari para penonton.

“Ada banyak peran yang harus dimainkan, jadi jangan anggap dia berada dalam keputusasaan….”

“Sulit untuk melihatnya dengan jelas….”

Lagu-lagu kegembiraan dan kesedihan dapat membuat para pendengar saling menatap dalam kebingungan, seolah-olah waktu berlalu begitu cepat. Kenangan bergolak, mimpi datang, dan pada akhirnya, hal itu ternyata hanyalah ribuan tahun bunga *plum* yang melayang dalam ilusi.

Itulah sebuah sandiwara, dari awal hingga akhir. Itulah kehidupan, dari lahir hingga mati. Itulah sebuah mimpi, dari saat tidur hingga saat terjaga.

Xu Qing terbangun. Di dalam kehampaan, dia bergumam, “Ini bukan sandiwara. Ini adalah kehidupan di dalam waktu… Manusia hidup dan mati. Sandiwara memiliki awal dan akhir. Tetapi perbedaannya dengan kehidupan dan kematian adalah hal itu berbeda dari terbangun dari mimpi. Ada kemungkinan yang tak terbatas, dan tidak mungkin untuk menyelidiki semuanya.”

“Jika demikian, apa yang terjadi jika kau melampaui reinkarnasi? Apa yang terjadi jika kau melangkah keluar dari kehidupan? Ketika mimpi berakhir dan aku mencapai ujung lukisan, apa yang akan menantiku?”

Dia sudah memiliki jawabannya. Itu karena dia telah melewati reinkarnasi hingga dia mencapai ujung lukisan, yang juga merupakan asal mula lukisan tersebut. Itu adalah fondasi utama dari gulungan reinkarnasi. Itu hanyalah sebuah gambar.

Li Mengtu hanya membuka gulungan lukisan itu sedikit saja. Namun sekarang, Xu Qing telah melihat seluruh gambar tersebut.

Itu adalah sebuah kristal, yang terendam dalam kekacauan purba. Di sana, di dalam kehampaan yang tak berujung, kristal itu bersinar dengan cahaya yang sangat menyilaukan. Dan kristal itu telah terpecah menjadi sepuluh bagian dengan bentuk yang tidak beraturan.[7]

Bagian-bagian itu tersebar. Dan akhirnya, mereka muncul di Bumi Dalam.

Ini adalah gambaran dari Bumi Dalam, dan itu adalah batu pecah yang sama persis yang ditatap oleh Nenek Moyang Selestial, saat Xu Qing pertama kalinya memperoleh pencerahan tentang Delapan Dao Ekstrim. Itu adalah pemandangan yang merobek langit dan menghancurkan bumi. Dan sekarang pemandangan itu lebih jelas daripada sebelumnya! [8]

Aku tidak pernah menduga bahwa gulungan ini berisi gambar ini. Ini adalah kristal berwarna ungu.

Kristal itu tampak persis sama dengan kristal ungunya sendiri. Xu Qing tenggelam dalam pikirannya. Dia sekarang menyadari cara untuk meninggalkan tempat ini. Dia telah melewati reinkarnasi dari gulungan ini dan mencapai ujungnya.

Yang harus dia lakukan hanyalah mengambil satu langkah lagi, dan dia akan lenyap dari gulungan tersebut. Namun tatapannya tertuju pada sepuluh bagian kristal itu. Beberapa waktu berlalu, dan kemudian matanya bersinar terang.

Disegel dalam gulungan ini bisa berarti kematian. Tapi itu juga bisa berarti keberuntungan! Aku sedang menempuh jalur keabadian berkat kristal yang pecah menjadi sepuluh bagian itu. Dan kali ini, aku bisa melihatnya jauh lebih jelas daripada sebelumnya. Aku bisa melihat… dao yang benar untuk diriku sendiri!

Setelah mencapai titik ini dalam alur pemikirannya, Xu Qing tidak ragu sedetik pun. Dia duduk bersila dan mengerahkan kehendak ilahi bahkan jiwanya. Bagai bintang jatuh, mereka mendekati kristal yang hancur itu. Dalam sekejap mata, siklus reinkarnasi dimulai lagi.

Kali ini, itu bukan reinkarnasi seseorang.

***

Dia adalah sebuah asteroid yang jatuh dari langit, dan dia mendarat di sebuah planet bernama Takdir-Langit. Dia tidak tahu dari mana asalnya.

Seiring berjalannya waktu, pikirannya mulai bekerja, dan dia samar-samar mengingat kehidupan masa lalunya. Sayangnya, detailnya tidak jelas. Yang bisa diingatnya hanyalah sebuah gurun pasir.

Dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengamati planet tersebut. Dia melihat makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di sana, menjalani takdir mereka. Dan setiap kali dia merenungkan masa lalunya, dia mengingat kisah tentang gurun pasir.

Sayang sekali aku tidak bisa mengingat banyak hal. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, yang bisa kulakukan hanyalah memikirkan pasir dan sungai itu. Siapa mereka? Aku bingung.

Saat aku duduk di sini dalam bentang waktu sambil berpikir, orang-orang di Planet Takdir-Langit tampaknya memperhatikanku dari waktu ke waktu. Kadang-kadang mereka menganggapku tidak ada istimewanya. Kadang-kadang mereka percaya aku adalah pertanda buruk. Kadang-kadang, ada saat-saat ketika mereka menganggapku sebagai benda suci, dan mereka datang untuk menyembahku.

Waktu berlalu, sedikit demi sedikit. Aku tidak peduli dengan semua itu. Aku pikir seluruh hidupku akan seperti ini.

Akhirnya, seorang kultivator dari luar Planet Takdir-Langit datang ke sini dan menemukannya. Dia terlihat sangat bahagia. Dia membawaku pergi dari Planet Takdir-Langit ke sebuah benua bernama Api-Langit. Itu adalah tempat yang sangat besar yang tampaknya tidak ada ujungnya.

Aku tidak akan pernah lupa bahwa benua itu memiliki gunung berapi yang sangat besar. Gunung berapi itu… mencakup sembilan puluh persen dari Benua Api-Langit. Dia membawaku ke sana dan melemparkanku ke dalam mulut gunung berapi, di mana aku jatuh ke dalam lahar. Dia menggunakan panas yang intens untuk memurnikanku. Akhirnya aku menjadi seonggok besi.

Kultivator yang membawaku ke sini menggunakan kekuatan gunung berapi untuk menempahku menjadi pedang yang sangat tajam. Dia membawaku ke sebuah tempat bernama Hutan Purba di mana dia menggunakannya untuk menebang pohon tertua yang pernah ada.

Itu adalah balas dendam.

Kultivator itu terluka. Dia membawaku pergi, dan bertahun-tahun kemudian, tewas. Seiring berjalannya waktu, aku bertemu dengan para pengguna pedang lainnya. Tanpa kecuali, semuanya tewas secara tak terduga. Sekali lagi, orang-orang memanggilku pembawa sial.

Orang terakhir yang menggunakanku membawaku ke sebuah sungai hitam yang penuh dengan kematian. Dia menghapus rohku dan melemparkanku ke dalam. Aku tenggelam ke dalam sungai. Rohku menghilang. Aku menjadi bagian dari lumpur sungai itu.

Tetapi auraku memiliki efek menutrisi pada sungai, mengubahnya, menjadikannya lebih megah dan bergolak. Sebelum mati, aku mendengar seseorang berbicara kepadaku.

“Dengan cara ini, api menahan logam, dan logam melahirkan air.”

***

Aku dulu tidak dipanggil Tiga-Bulan Guyiding. Namaku berasal dari kenyataan bahwa aku melihat sesuatu di dalam waktu. Itu adalah tetesan air hujan yang turun pada bulan ketiga tahun Yiding dari kalender Gu kuno.

Tetesan hujan itu kebingungan, tetapi akhirnya seseorang memanggilnya Hujan-Tiga Guyiding. Akhirnya, tetesan hujan itu menumbuhkan kecerdasan dan menjadi sebuah danau. Bertahun-tahun berlalu, dan itu berubah menjadi Laut Utara. Aku melihat semua itu, dan menganggapnya luar biasa. Jadi sebelum ia lahir, aku menggunakan nama tersebut.[9]

“Setelah kau lahir, aku akan mengembalikannya kepadamu.”

Kehidupanku juga dramatis. Aku pernah melahap pedang yang telah digunakan untuk pembantaian tanpa akhir. Aura mematikan dari pedang itu sangat menutrisiku. Saat aku mengalir melalui langit berbintang, hal itu membantuku memusnahkan sebuah gunung berapi raksasa. Seringkali, begitulah cara takdir bekerja. Itu karena karma. Suatu hari, sekelompok ahli mahakuasa datang. Mereka menunggangi sebuah kapal yang sangat istimewa yang memasuki kekuatan hidupku.[10]

Kapal itu terhubung denganku oleh takdir. Aku tidak sanggup menghancurkannya. Melihat rohnya yang terlepas hampir pergi, aku menutrisinya, memberikannya kesempatan untuk pulih.

Sayangnya, aku tidak tahu apa yang direncanakan oleh para ahli mahakuasa itu. Mereka mengirim kapal itu ke gunung berapi yang telah kuhancurkan, dengan harapan gunung berapi itu akan pulih. Gunung berapi itu meletus, tetapi itu tidak dapat menguburku. Kendati demikian, abu dari gunung berapi adalah malapetaka yang mengubahku menjadi uap air. Akhirnya, aku menjadi hujan yang menutrisi semua makhluk hidup. Aku samar-samar bisa mendengar suara berbicara.

“Dengan cara ini, bumi menahan air, dan air melahirkan kayu.”

***

Aku lahir di sebuah gurun pasir. Badai hujan besar melanda, yang menganugerahiku kekuatan hidup dan kecerdasan. Saat kecerdasan itu muncul, aku mengerti apa kesepian itu.

Jadi aku mengubah karma. Hal itu melemahkanku, tetapi aku mendapatkan kebebasanku. Dan dengan demikian, lebih banyak lagi yang sepertiku bermunculan di sekitarku. Lambat laun, sungai itu menghilang, dan hutan tak berujung mengambil alih.

Tempat itu akhirnya mendapatkan sebuah nama. Hutan Purba. Bangsaku tumbuh kuat, melakukan kontak dengan dunia luar, memperoleh pencerahan tentang langit dan bumi, dan belajar bagaimana berlatih kultivasi.

Aku tumbuh lebih lemah, menghabiskan sebagian besar waktunya dalam tidur. Kadang-kadang dalam tidurku, aku mengintip masa kuno. Aku menyaksikan orang-orang menjalani kehidupan mereka, menjadi bahagia dan sedih, menunjukkan rasa terima kasih dan membalas dendam. Aku melihat kerajaan-kerajaan bangkit dan runtuh. Aku melihat satu spesies demi spesies jatuh ke dalam kehancuran di tangan bangsaku.

Akhirnya, seorang kultivator dari spesies yang ditaklukkan memegang pedang khusus dan membalas dendam. Dia membantai bangsaku. Dia berdiri di hadapanku.

Saat aku melihat pedang itu, aku tahu malapetaka lain akan datang kepadaku. Aku memilih untuk mengikutinya. Aku binasa di mata pedang.

Dalam puluhan ribu tahun di mana rohku hilang, mayatku digunakan untuk membuat kapal.

Aku ingin menolak. Tapi mereka bilang akulah satu-satunya yang bisa menjadi bahan khusus untuk kapal itu. Itulah satu-satunya cara untuk melakukan perjalanan di sepanjang sungai bernama Tiga-Bulan Guyiding. Dengan menyusuri sungai itu, kapal tersebut dapat menyerap kekuatan sungai sebagai berkah. Dan itu akan memberiku kesempatan untuk bangun.

Aku mempercayainya. Tetapi yang sebenarnya terjadi adalah mereka menggunakan tubuhku yang bobrok untuk menyalakan gunung berapi yang mati. Sekitar waktu itu, aku mendengar seseorang mengatakan sesuatu.

“Dengan cara ini, logam menahan kayu, dan kayu melahirkan api.”

***

Aku lahir di langit berbintang. Aku menyalakan lubang hitam, yang menjadi tubuhku. Aku berubah menjadi gunung berapi. Orang-orang memanggilku Api-Langit.

Api adalah kekuatan hidupku, dan juga kepribadianku. Aku melolong terus menerus. Suatu hari seseorang datang dan melemparkan asteroid ke dalam diriku. Aku memurnikan asteroid itu menjadi logam, yang ditempa menjadi pedang.

Aku dulu berpikir bahwa hidup itu indah, dan bahwa, seperti api yang membentuk tubuhku, itu akan bertahan selamanya. Tapi kemudian sebuah sungai keluar dari langit berbintang, hitam dan penuh kematian. Sungai itu menutupiku dan memadamkanku. Itulah malapetakaku. Tidak peduli bagaimana aku melolong dan melawan, itu tidak ada gunanya.

Bertahun-tahun kemudian, sebuah kapal datang dan menyalakanku. Aku terbangun. Setelah bertahun-tahun dalam keheningan bentang waktu, aku meletus, mengirimkan abu memenuhi langit. Kemarahanku menyelimuti segalanya. Saat kemarahanku berkobar, aku mendengar seseorang berbicara dari suatu tempat yang tidak diketahui.

“Dengan cara ini, air menahan api, dan api melahirkan bumi.”

***

Aku adalah abu yang dimuntahkan oleh gunung berapi. Aku mengendap dan menjadi bumi. Saat aku lahir, sebuah sungai besar tercipta. Itu adalah pencapaianku yang terbesar dan paling membanggakan.

Di dalam endapan lumpur sungai itu terdapat sebuah pedang besi. Aku melihat pedang itu saat bentang waktu berlalu.

Kehidupanku membosankan dan menjemukan. Waktu berlalu, dan lambat laun aku tertidur. Setelah beberapa saat, aku terbangun, dan menyadari bahwa aku telah menjadi gurun pasir. Hujan turun, menutrisi tanaman, yang perlahan-lahan menyedot kekuatan hidupku. Dalam waktu tak terbatas yang telah berlalu, aku memberikan nutrisi pada pedang tersebut. Pedang itu perlahan-lahan berubah menjadi batu.

Pada akhirnya, seluruh kekuatan hidupku tersedot. Tepat sebelum aku mati, aku mengirimkan sisa kekuatanku ke dalam batu tersebut, mengirimkannya ke langit berbintang sebagai asteroid. Batu itu menjadi bintang jatuh yang pergi ke tempat-tempat yang tidak diketahui.

Tetapi aku senang.

Karena batu itu membawaku ke dalam reinkarnasi, memungkinkanku untuk pulih. Aku tidak berpikir kehidupanku selanjutnya akan begitu membosankan.

Aku memejamkan mata. Saat kesadaranku mengabur, aku mendengar seseorang berbicara.

“Dengan cara ini, kayu menahan bumi, dan bumi melahirkan logam.”

***

1. Karakter “Jin” dalam nama Xu Jinfa berarti emas atau logam. Itu adalah karakter yang sama dengan “logam” dari lima unsur. Selain itu, ketika cerita menyebutkan bahwa dia memimpin “pasukan yang tak terhitung jumlahnya,” itu menggunakan sebuah idiom yang juga memiliki karakter yang sama di dalamnya. ☜

2. Pepatah “cita-cita adalah menjadi seperti air” berasal dari Dao De Jing. ☜

3. Xu Yu: Xu adalah marga yang sama dengan Xu Qing. “Yu” berarti “cemerlang, mulia.” Dan kebetulan, karakter Tiongkok ini memiliki radikal api di dalamnya, yang berarti bahwa salah satu komponen utama dari karakter tersebut adalah “api.” ☜

4. Xu Kun: Xu adalah marga yang sama dengan Xu Qing. “Kun” adalah salah satu Delapan Trigram, khususnya, trigram yang merepresentasikan bumi. Karakter tersebut juga memiliki radikal bumi di dalamnya yang berarti bahwa karakter itu mengandung karakter untuk bumi. ☜

5. Kata yang diterjemahkan sebagai “keberuntungan” adalah KATA LAIN yang pada dasarnya berarti nasib/keberuntungan/takdir. Itu adalah kata yang umum, namun yang menarik, kata itu mengandung karakter untuk “waktu” di dalamnya. ☜

6. Kata dalam bahasa Tiongkok untuk aktor di sini dapat diterapkan pada entertainer zaman modern, tetapi dalam konteksnya, seperti yang dijelaskan lebih lanjut oleh deskripsi berikutnya dalam teks, kata itu merujuk pada para aktor yang bermain dalam opera tradisional Tiongkok. ☜

7. Kekacauan purba telah disebutkan beberapa kali dalam terjemahan ini sejauh ini, tetapi baru disadari bahwa aku belum pernah menjelaskan apa itu. Karena hal itu relevan dalam bagian ini, berikut adalah definisi kamus dari istilah ini: Kekacauan (menurut cerita rakyat), keadaan purba alam semesta; keadaan asli alam semesta dalam mitologi Tiongkok. ☜

8. Adegan dengan Nenek Moyang Selestial ada di bab 1079. ☜

9. Hujan-Tiga Guyiding adalah karakter penting dalam I Shall Seal the Heavens. Dia awalnya muncul dengan nama tersebut di bab 89. Penjelasan tentang namanya sama dengan penjelasan di bab 95 dari novel tersebut. Laut Utara pertama kali disebutkan di bab 44 dari novel tersebut. ☜

10. Ada BANYAK komentar di bab ini tentang kapal ini. Sejumlah besar pembaca Tiongkok berpendapat bahwa itu adalah kapal dari Manusia Tua Pemusnah, yang merupakan karakter berulang dalam karya-karya Er Gen. Aku juga melihat beberapa komentar yang berspekulasi bahwa “kelompok ahli mahakuasa” adalah karakter utama dari novel-novel Er Gen yang lain. Aku juga berpikir hal yang sama. Namun, komentar-komentar tersebut tidak mendapatkan banyak dukungan suara, yang membawaku pada kesimpulan bahwa teori ini tidak didukung secara luas oleh banyak pembaca. Selain itu, masih banyak hal yang akan datang setelah paragraf ini dan bab-bab berikutnya yang akan memberikan bukti/petunjuk lebih lanjut tentang apa yang sebenarnya terjadi. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com