Xu Qing telah mengambil alih tubuh Tuan Muda Aurora. Sejauh ini, ia telah menghabiskan waktu selama tujuh hari digantung di Tebing Petir Murka. Dalam waktu enam jam, ia akan dibebaskan. Selama enam jam tersebut, sambaran petir menjadi semakin kuat dari sebelumnya, dan suara dentuman gemuruhnya terdengar jauh melampaui batas Tebing Petir Murka. Hal itu disengaja, agar semua orang yakin akan kekuatan dan keagungan Tebing Petir Murka.

Namun… meskipun sosok yang dihukum oleh petir itu tampak dalam kondisi yang sangat buruk, selama enam jam terakhir, ada sesuatu yang menyehatkan yang tersembunyi di dalam sambaran petir tersebut. Peristiwa itu ibarat guntur yang menggelegar namun badannya kecil. Suara petir yang menggelegar itu hanyalah tontonan bagi mereka yang berada di luar. Apa yang sebenarnya terjadi… adalah bahwa petir tersebut mengandung nutrisi yang mendalam bagi jiwanya. Hal itu… menenangkannya setelah hukuman selama tujuh hari.

Tidak ada orang luar yang akan tahu tentang hal ini. Namun, saat menggeledah ingatan sang pemilik tubuh, Xu Qing menyadari bahwa segala sesuatunya selalu terjadi seperti ini. Kapan pun ia dihukum, bagian paling akhir selalu mendatangkan manfaat. Bagaimanapun, tidak mungkin tubuh dan jiwa sang tuan muda benar-benar dipaksa menderita. Lagipula, ia adalah putra tunggal dari Immortal Lord Aurora.

Li Mengtu melirik ke arahnya, dan meskipun ia memasang ekspresi khawatir di wajahnya, di dalam hatinya, ia mendengus dingin. Meskipun tidak ada orang lain yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, tidak mungkin ia tidak menyadari kebenaran tersebut. Ayah yang baik sering kali memanjakan anaknya!

Namun, ia mempertahankan ekspresi khawatirnya saat berseru, “Tuan Muda, kumohon, bertahanlah sedikit lebih lama lagi. Tinggal enam jam lagi, Tuan! Li sang Terpilih sudah berada di panggung duel. Dia sedang menunggumu!”

Penyampaiannya sangat sempurna, baik dari segi intonasi maupun ekspresi wajah. Xu Qing mau tak mau membuka matanya dan melihat Li Mengtu yang sedang memerankan Zhong Chi. Belakangan ia sampai pada kesimpulan bahwa Li Mengtu adalah seorang aktor berbakat alami. Aktingnya sangat bagus sehingga jika Xu Qing tidak mengetahui identitas aslinya sejak awal, ia tidak akan pernah bisa menebaknya.

Ketika Li Mengtu menyadari Xu Qing menatapnya, ia berusaha lebih keras untuk mempertahankan ekspresi wajah yang tepat. Rasanya hampir seperti ia ingin menyaingi kilatan petir. Tentu saja, hal itu tidak mungkin.

Petir menyambar, memenuhi Tebing Petir Murka dengan cahaya yang berkedip-kedip dan guntur yang menggelegar.

***

Tebing Petir Murka bukanlah satu-satunya tempat di mana petir menyambar. Di sebelah utara istana keabadian terdapat sebuah tungku pedang.

Bagian utara terkenal dengan tungku-tungku pembakarannya.

Tungku khusus ini hampir menyerupai kuali yang dipenuhi api yang mengamuk. Api tersebut tampak bagaikan ribuan buas yang mengamuk dan memancarkan cahaya ke mana-mana. Bahkan udara pun tampak terbakar. Simbol-simbol magis berputar di atas tungku. Seiring suara api yang berkobar, lantunan mantera kuno melayang di udara. Setiap simbol magis tunggal tampak berisi kekuatan surga dan bumi yang mendalam.

Ini adalah salah satu dari 100.000 dunia kecil yang diciptakan oleh Immortal Lord Aurora. Ini adalah tungku surga dan bumi. Tempat ini dapat memurnikan berbagai hal yang tak terhitung jumlahnya, dan dapat mengubah barang busuk menjadi sesuatu yang ajaib.

Saat ini tempat itu tampak berdenyut dengan sesuatu yang mampu melampaui dunia fana. Dengan meminjam api surga dan bumi, tempat itu mengambil segala jenis bahan berharga dari jenis logam dan terus-menerus memurnikannya. Bahan-bahan itu berubah menjadi asap gelap yang akhirnya menjadi cairan. Dan setiap kali bertransformasi, energi spiritual surga dan bumi mengalir ke dalamnya.

Di perpotongan antara api yang membara dan energi spiritual tersebut, sesuatu yang sangat kuat sedang terlahir.

Itu adalah sebuah embrio pedang!

Selama bertahun-tahun, tungku tersebut telah menghasilkan sepuluh pedang abadi yang digunakan oleh Immortal Lord Aurora untuk meraih kejayaan besar di cincin bintang. Rencana jangka panjang Immortal Lord Aurora adalah memiliki total dua belas pedang yang dapat digabungkan menjadi formasi pedang.

Hari ini, dua pedang terakhir sedang dibentuk. Oleh karena itu, petir surgawi dipanggil. Petir itu menghantam tungku pedang, dan mengirimkan kekuatan petir ke dalam untuk membantu membentuk pedang-pedang tersebut.

Saat kilatan petir mengalir masuk, dan saat api surga dan bumi membakar, bahan-bahan berharga itu meleleh, dan dua embrio pedang mulai terbentuk di dalamnya. Aura mereka membengkak, menjadi sangat agresif. Dari sudut pandang embrio pedang tersebut, prosesnya ibarat ulat yang berubah menjadi kupu-kupu. Dan itu karena, bagi kedua jiwa luar yang telah mengambil alih embrio pedang tersebut, ini adalah kesempatan takdir yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Hordeslayer dan Rampart dari Sekolah Pedang Abadi di sistem planet utara telah bekerja sangat keras di dunia ketiga untuk mendapatkan identitas dari kedua pedang ini! Hal ini sangat berkaitan erat dengan dao mereka. Keduanya lahir dengan membawa pedang, dan memiliki tubuh pedang pra-surga. Oleh karena itu, ditempa menjadi pedang abadi di tungku ini akan memberikan efek yang sangat menguntungkan bagi mereka. Menempel pada kedua embrio pedang tersebut adalah jalur terbaik bagi mereka.

Kedua pedang abadi itu tidak akan pernah sepenuhnya selesai ditempa. Secara historis, produksi mereka akan berlanjut selama sebulan, namun pada akhirnya mereka akan dihancurkan bersamaan dengan malapetaka yang melanda istana keabadian.

Hasil akhirnya adalah kedua pedang tersebut tidak pernah memiliki tuan yang sejati. Sebagai pedang tak bertuan yang tidak pernah sepenuhnya ditempa, tidak ada karma yang melekat pada mereka. Tidak ada kecocokan yang lebih sempurna bagi Hordeslayer dan Rampart.

Keduanya sangat puas dengan bagaimana segala sesuatunya berubah. Mereka tidak terlalu peduli dengan pilihan apa yang dibuat oleh orang lain, atau keberuntungan apa yang mereka dapatkan…. Bagi mereka berdua, kesempatan takdir mereka berada tepat di depan mata. Mereka tidak perlu bersaing atau bertarung dengan siapa pun. Mereka bisa fokus berkultivasi dengan damai sampai semuanya berakhir sebulan kemudian.

Bahkan jika mereka tidak sengaja berpapasan dengan beberapa orang lainnya, itu tidak akan menjadi masalah, karena kesempatan takdir mereka tidak akan pernah melibatkan urusan mencampuri urusan orang lain di antara Bintang-Bintang Berkilau. Saat ini… saat api dan petir memurnikan pedang-pedang tersebut, sebuah suara tenang berbicara dari luar tungku pedang.

“Tungku ini bisa melakukan lebih dari sekadar memurnikan pedang. Tungku ini dapat memurnikan hati dan memurnikan karakter seseorang. Dao dari pemurnian pedang adalah dao dari pemurnian hati.”

Hordeslayer dan Rampart dikejutkan oleh apa baru saja mereka dengar, dan dengan cepat mengirimkan kehendak ilahi mereka keluar.

Berdiri di dekat tungku pedang adalah seorang pemuda elegan dengan ekspresi tenang di wajahnya. Ia mengenakan jubah panjang berwarna emas yang melambai-lambai mengikuti fluktuasi yang dipancarkan oleh api dan petir. Jubahnya disulam dengan gambar naga dan burung phoenix, membuatnya tampak mulia sekaligus misterius. Ia mengenakan mahkota emas-violet bertatahkan permata dan diukir dengan naga dan burung phoenix yang tampak begitu hidup seolah-olah mereka sedang bergerak, dan akan menginspirasi rasa kagum pada siapa pun yang melihatnya.

Ada sesuatu yang tidak biasa dari pemuda ini, kualitas yang membuat mustahil bagi siapa pun untuk mengabaikannya. Ia melangkah maju, dan gaya jalannya dipenuhi dengan kekuatan serta tampak sesuai dengan ritme tertentu. Warna-warna berkilat dan angin bertiup saat ia berjalan, menyebabkan petir dan api bergoyang.

Ia berjalan langsung ke dalam tungku pedang, muncul di dalam, tepat di depan kedua embrio pedang tersebut.

Embrio-embrio pedang itu berdengung dan memancarkan aura yang agresif.

Pemuda itu tampak tidak peduli. Matanya bersinar terang, seolah-olah ia dapat melihat ke dalam kedalaman segala hal. Pada saat yang sama, tatapannya dingin dan acuh tak acuh. Menatap kedua embrio pedang tersebut, ia berkata dengan tenang, “Kalian berdua tidak akan bisa tinggal di sana sampai pedang-pedang itu sepenuhnya selesai ditempa. Terlebih lagi, dengan setiap transformasi pada logam tersebut, kalian akan menghadapi ujian hati dan karakter. Tungku ini bagaikan kuali, dan kuali menyembunyikan surga dan bumi; hati bagaikan cermin, dan cermin memantulkan yin dan yang.”

Kata-kata pemuda itu membuat api di dalam tungku tampak membakar semakin terang. Pada saat yang sama, fluktuasi kekuatan spiritual yang kuat bergolak, menyebabkan ruang di sekitarnya bergetar. Itu adalah pembaptisan kekuatan yang menutrisi kedua embrio pedang tersebut.

“Ini adalah kesempatan takdir yang besar,” kata pemuda itu dengan tenang, suaranya dipenuhi dengan tekad yang tidak dapat diabaikan. “Sayangnya, sejarah tidak dapat diubah. Segala sesuatu yang terjadi di masa lalu telah usai. Tidak masalah apakah sejarah itu seperti bayangan atau bukan. Tidak ada yang bisa diubah!

“Oleh karena itu, aku mengizinkan kalian untuk mengikuti arus segala hal, dan mencari kesempatan takdir kalian di dalam sejarah. Namun, jika salah satu dari kalian menunjukkan tanda-tanda bahwa kalian berniat mencoba mengubah sejarah, maka aku secara pribadi akan menghapus keberadaan kalian, dan mencabut hak kalian untuk berada di dunia keempat. Ingatlah untuk mengikuti aturan!”

Hordeslayer dan Rampart terdiam selama beberapa saat, lalu mengeluarkan resonansi pedang yang memuat perasaan patuh. Mereka tahu siapa orang ini, dan mereka tahu tentang dao miliknya. Mereka harus memilih pihak dan membuat kesepakatan. Karena mereka memilih untuk mengikuti aturan, tidak ada konflik.

Pemuda itu tampak berbayang saat ia meninggalkan tungku pedang dan muncul di tengah api dan petir di luar. Seorang pelayan sedang menunggu dengan sabar di sana.

Ketika pemuda itu muncul, pelayan tersebut menundukkan kepala dan mengikutinya keluar. Mereka meninggalkan lokasi tungku pedang dan berjalan lebih jauh ke dalam istana keabadian.

Setiap kultivator istana keabadian yang melihat pemuda ini akan menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan membungkuk dengan hormat.

“Salam, Raja Sejati.”

Di Istana Keabadian Aurora, satu-satunya orang yang dapat dipanggil dengan gelar ‘raja sejati’ adalah keempat murid pribadi Immortal Lord Aurora. Itulah bentuk panggilan khusus mereka.

Tentu saja, tiga dari murid-murid tersebut telah ditugaskan untuk bertugas di luar istana keabadian, yang menunjukkan bahwa ini adalah murid keempat! Dalam hal status dan pangkat, ia berada di urutan kedua setelah sang tuan muda sendiri, meskipun pada kenyataannya, kebanyakan orang menganggapnya jauh lebih tinggi.

Raja Sejati Keempat tersenyum sebagai pengakuan atas mereka yang menyapanya saat ia memimpin pelayannya masuk ke Aula Raja Sejati.

Begitu mereka berada di dalam, pelayan itu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan hormat, “Yang Mulia, apa yang terjadi dengan Hordeslayer dan Rampart?”

“Mereka akan mengikuti aturan,” jawab Raja Sejati Keempat dengan dingin.

Pelayan itu tidak tampak terlalu terkejut. Pelayan itu sebenarnya adalah Zhou Zhengli!

Setibanya di dunia keempat, ia dengan cepat menyimpulkan bahwa Sir Star Ring telah mengambil identitas sebagai Raja Sejati Keempat. Bagaimanapun, keduanya berasal dari sistem planet timur, tetapi lebih dari itu, keduanya telah memilih dao yang serupa di dunia keempat. Niat mereka adalah untuk memastikan bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai sejarah di dunia keempat ini. Dan untuk memastikan bahwa mereka mendapatkan manfaat paling banyak dari hal tersebut, mereka akan menghancurkan siapa pun yang mencoba melakukan hal dengan cara yang berbeda. Mengikuti aturan dengan cara itu akan selaras secara sempurna dengan kanon masing-masing.

“Hordeslayer dan Rampart mudah ditemukan. Tapi Sir Vilespirit dan Li Mengtu telah menyembunyikan diri jauh lebih dalam…. Dan kemudian ada Jiang Fan dan Yuanshan Su. Kita sama sekali tidak memiliki petunjuk untuk mereka bertiga.” Zhou Zhengli menatap Sir Star Ring.

Sir Star Ring, dengan menyamar sebagai Raja Sejati Keempat, sedang menatap dengan tenang ke arah langit di luar jendela. “Secara historis, ada dua orang yang sangat penting untuk dicatat. Yang pertama adalah sang Immortal Lord, yang kedua adalah putranya. Seseorang yang ingin mengubah sejarah akan fokus pada salah satu dari mereka.

“Yang pertama terlalu melampaui batas bagi siapa pun untuk melakukan apa pun padanya. Jadi kita harus memusatkan perhatian kita pada sang tuan muda. Kita bisa menggunakannya seperti umpan untuk memancing ikan keluar ke tempat terbuka….

“Sebagai contoh, ada putri dari Immortal Lord Nineshores. Dan ada juga duel dengan Li sang Terpilih. Dan tentu saja, rekan belajar sang tuan muda.”

Zhou Zhengli merenungkan hal ini, lalu tersenyum dan membuka mulut untuk berbicara.

Sebelum ia sempat berbicara, Sir Star Ring menggelengkan kepalanya. “Kurasa tidak ada satupun dari mereka yang penting. Ada seseorang yang kauabaikan. Seseorang yang juga awalnya akuabaikan. Aku sama sekali tidak memerhatikan dia sampai ia bertindak di dunia ketiga, mengacaukan salah satu rencanaku. Saat itulah aku mencatatnya. Aku hanya ingin tahu identitas apa yang telah ia ambil di sini di dunia keempat.”

***

Enam jam berlalu. Petir yang mengelilingi langit di Tebing Petir Murka sangat tepat waktu. Tepat pada saat yang tepat, petir itu berhenti.

Ikatan yang mengikat Xu Qing menghilang, dan ia terjatuh ke tanah untuk berdiri di hadapan Zhong Chi. Pakaiannya robek-robek, dan ia tampak terluka parah. Namun sesungguhnya… itu semua hanyalah luka luar, dan kelihatannya jauh lebih buruk dari yang sebenarnya.

Zhong Chi masih tampak sangat khawatir. Bahkan, ia sudah mengeluarkan pakaian baru dan melemparkannya kepada sang tuan muda.

“Tuan Muda,” ucapnya, “Li sang Terpilih sudah berada di panggung duel dengan dalih bahwa pertarungan tersebut tidak akan adil, dan bahwa Anda harus meluangkan waktu untuk pemulihan sebelum bertarung. Selain itu, si iblis rubah berwajah cantik itu juga ada di sana—”

“Tidak perlu menunda-nunda,” kata Xu Qing dingin, “Aku akan pergi sekarang juga.”

Ia mulai berjalan.

Li Mengtu menggelengkan kepalanya dalam hati dan merenungkan bahwa tuan muda ini benar-benar seorang hidung belang. Bahkan setelah semua hukuman tersebut, begitu mendengar tentang seorang wanita cantik, ia langsung berlari ke arahnya. Kata-kata yang ia ucapkan selanjutnya bertentangan dengan isi pikirannya.

“Tuan Muda, Anda benar-benar luar biasa. Cerdas pula. Anda sangat berani dan sangat terampil, dengan kata lain, seorang jenius yang langka. Suatu hari nanti di masa depan, Tuan Muda, Anda akan naik takhta dan memimpin cincin bintang menuju zaman keemasan. Semua orang akan makmur dan kedamaian akan berkuasa selamanya.”

Mendengar hal itu, Xu Qing berhenti di tempat dan berbalik menatap Zhong Chi.

Li Mengtu berkedip beberapa kali dan berpikir, Bukankah dia sudah terbiasa mendengar hal-hal seperti itu? Jangan bilang dia tidak senang.

Zhong Chi sebagai pemilik tubuh aslinya selalu menjadi penjilat, namun saat ini, ia tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan. Berpikir cepat, ia melontarkan lebih banyak pujian. “Tuan Muda, Anda bahkan tidak perlu mengucapkan kata-kata itu. Saya mengerti, dan saya terguncang sampai ke lubuk hati saya. Saya sangat berterima kasih atas segala kemurahan hati dan pujian Anda. Tak perlu dikatakan lagi bahwa saya akan bekerja untuk Anda dengan kerja keras bagaikan kuda atau anjing. Namun pada saat yang sama, ada sesuatu yang harus saya keluarkan dari dada saya.

“Tuan Muda, meskipun terluka parah, Anda tetap menepati janji dan berpartisipasi dalam duel. Ini adalah pertunjukan keberanian sejati yang akan dapat disaksikan oleh semua orang. Anda bagaikan bintang menyilaukan yang membuat orang lain tak kuasa untuk tidak memujanya. Anda adalah pahlawan sejati sepanjang masa!”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Sambil memalingkan wajah, ia terus berjalan. Tak lama kemudian ia sudah jauh dari Tebing Petir Murka dan berada di kedalaman istana keabadian. Melihat sekeliling, ia melihat cahaya yang menyilaukan, makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, dan benda-benda langit biasa di langit. Tidak ada aurora merah. Pemandangan zaman keemasan memasuki matanya.

Jadi, seperti inilah Istana Keabadian Aurora di masa lalu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com