Xu Qing tidak yakin apakah Starfire mungkin telah memasuki dunia keempat. Tapi dia tahu bahwa dia sedang tidak berada dalam tubuh dan jiwanya yang asli. Pikirannya telah mengambil alih Tuan Muda Aurora pada periode waktu ini, dan dia sekarang bertugas untuk memerankan perannya dengan cara yang seakurat mungkin.

Sejarah tidak bisa diubah. Itulah yang dikatakan oleh sang iblis kecil, yang merupakan perwujudan kehendak bebas dari Aurora sendiri, kepada Xu Qing. Dia telah memperjelas bahwa setelah memasuki dunia keempat, segala sesuatunya harus berjalan seperti yang terjadi dalam sejarah. Xu Qing ada di sana untuk mendengar dan melihat. Untuk mengalami.

Namun Xu Qing tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Bagaimanapun, jika segala sesuatunya berjalan seperti itu, maka seluruh hal ini akan menjadi agak sia-sia, baik bagi dirinya sendiri maupun bagi Bintang-Bintang Cemerlang. Jika yang kamu lakukan hanyalah mengamati, apakah itu benar-benar akan mendatangkan keberuntungan terbaik dan kesempatan yang ditakdirkan? Apakah segala sesuatunya benar-benar berjalan secara otomatis dengan cara terbaik bagi para pesertanya? Atau adakah cara yang lebih baik untuk melakukan sesuatu?

Oleh karena itu… Xu Qing merasa bahwa kesempatan takdir terbaik di dunia keempat ini adalah menemukan hasil terbaik untuk versi masa lalu ini, meskipun itu tersembunyi sangat dalam.

Lalu bagaimana aku harus melakukannya?

Saat sambaran petir menghantamnya, dia mulai mengamati sekelilingnya dan merasakan apa yang sedang terjadi. Dengan cara itu, waktu berlalu.

Lima hari berlalu.

Zhong Chi datang setiap hari untuk menemaninya di tebing. Dia adalah seorang teman belajar, dan karena itu, itulah tugasnya. Setidaknya, begitulah kelihatannya dari luar.

Kenyataannya adalah saat sang tuan muda dihukum, Li Mengtu memiliki waktu luang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melakukan apapun yang dia inginkan… Dan dengan demikian, dia sedang mengusahakan keberuntungannya sendiri. Pada akhirnya, Li Mengtu sama sekali tidak peduli bahwa sang tuan muda digantung dan dihukum. Faktanya, dia berharap hukuman itu akan berlangsung lebih lama.

Xu Qing tahu apa yang sedang terjadi. Dia tidak menegur Zhong Chi. Bagaimanapun, dia tidak akan senang jika orang lain melakukan hal itu kepadanya. Setiap orang yang datang ke dunia keempat memiliki urusan mereka sendiri untuk diselesaikan.

Mengenai dirinya sendiri, dia memanfaatkan waktunya yang dihukum di Tebing Scourgebolt untuk mempelajari sambaran petir dan menggunakannya untuk mempelajari sedikit lebih banyak tentang dunia ini.

Energi roh di sini, petir, bahkan aura surga dan bumi… semuanya mengandung jejak waktu di dalamnya. Tempat ini sebenarnya sedikit berbeda dari dunia nyata. Untuk benar-benar mengubah sejarah akan sangat sulit. Ada beberapa batasan kanon tingkat tinggi yang membuat perubahan masa lalu menjadi tidak mungkin badai ruang-waktu menutupi seluruh Gelang Bintang Kelima di sini. Bagian dari bentang waktu tempatku berada ini sepertinya… bukanlah sejarah yang nyata!

Mata Xu Qing menyipit saat dia mempelajari petir yang menyambarnya, dan memunculkan spekulasi lebih lanjut. Bukan berarti bagian sejarah ini tidak pernah terjadi. Berdasarkan pemahaman Xu Qing tentang waktu, baginya dunia keempat adalah representasi dari masa lalu. Ini seperti… sebuah pantulan.

Aku harus melakukan beberapa pengujian untuk memastikannya.

Saat dia mencurahkan pemikiran untuk hal-hal semacam itu, dia kadang-kadang akan mengeluarkan beberapa teriakan untuk memastikan bahwa dia memainkan perannya dengan baik.

Selama lima hari yang berlalu, dia menghabiskan waktu memikirkan hal lain. Yaitu… apakah ada Bintang Cemerlang lain di dunia ini selain Li Mengtu. Dan jika ada, dia ingin tahu peran apa yang mereka mainkan.

Setelah aku dibebaskan dari Tebing Scourgebolt, aku harus melihat apa yang bisa kutemukan.

Dia tidak berniat menimbulkan masalah bagi mereka. Tapi semakin banyak yang dia ketahui tentang siapa yang berada di sini dan peran apa yang mereka mainkan, semakin mudah baginya untuk memanfaatkannya demi keuntungan dirinya sendiri.

Mengetahui bagaimana mereka mencoba mendapatkan keberuntungan mereka sendiri akan membantu mengkonfirmasi beberapa spekulasiku. Jika aku benar, maka dunia ini hanyalah sebuah pantulan…

Jika itu benar, maka mencoba mengotak-atik waktu di sini, misalnya dengan mengubah kematian, akan menghasilkan transformasi pada ruang-waktu. Dan itu akan membantuku mencapai pencerahan yang lebih dalam tentang kanon ruang-waktu milikku. Jika aku melakukan itu, aku bisa menjadi penguasa ruang-waktu! Hm. Aku ingin tahu apakah Raja Immortal Aurora akan kembali dan menemuiku…?

Xu Qing melihat ke kejauhan. Raja Immortal Aurora datang tepat saat Xu Qing tiba di dunia keempat. Saat itu, dia tidak tahu apa-apa tentang lingkungannya, dan demi menghindari kesalahan, dia bahkan tidak melihat ke arah Raja Immortal itu.

Namun dalam hari-hari yang telah berlalu, dia telah belajar banyak. Sayangnya, saat hari keenam berlalu, dan dia hanya tinggal setengah hari lagi dari kebebasannya, meskipun seseorang datang berkunjung, itu bukanlah sang Raja Immortal.

Seseorang tiba dengan kereta kekaisaran yang ditarik oleh sembilan phoenix. Tirai kereta membuat tidak mungkin untuk melihat siapa yang ada di dalamnya. Saat petir menyinari kereta yang menyilaukan itu, kereta itu tampak mampu menerangi seluruh bagian istana immortal ini.

Sembilan phoenix yang menarik kereta mengeluarkan tangisan yang menyebabkan warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Setiap phoenix seperti api menyala yang dapat melahap seluruh eksistensi. Kereta itu bertatahkan permata yang tak terhitung jumlahnya yang berkilauan seperti bintang saat kereta bergerak, menjadikannya sangat menarik perhatian.

Diapit oleh kereta tersebut adalah lebih dari seratus pengawal yang mengenakan pakaian zirah hitam pekat, dengan tombak panjang di tangan mereka. Semuanya memancarkan aura yang mengerikan. Mereka mempertahankan barisan yang teratur saat mereka berbaris di sebelah kereta. Mereka tampak khidmat dan tegas, dan jelas menganggapnya sebagai suatu kehormatan besar untuk menjadi pengawal bagi orang ini.

Seluruh iring-iringan itu terbang langsung ke Tebing Scourgebolt. Kereta itu berhenti sekitar 90 meter dari Xu Qing, tepat di depannya.

Kemudian sebuah tangan yang putih dan lembut mengulur dari balik tirai yang menyilaukan. Tangan itu memancarkan kebaikan, tetapi tampak ragu-ragu sejenak begitu muncul. Setelah jeda singkat, tangan itu bergerak dengan anggun membentuk lengkungan untuk menarik tirai, menampakkan sosok di dalam kereta itu.

Dia memiliki wajah yang sangat cantik yang tampak seolah-olah disepuh dengan perak dalam kilatan cahaya petir. Faktanya, pancaran cahaya itu membuat penampilannya tampak suci dan bahkan seperti mimpi. Segala sesuatu di sekitarnya tampak meredup jika dibandingkan. Dia memiliki mata yang berkilarna, hidung yang panjang dan mancung, serta bibir yang merona secara alami yang selalu melengkung dalam senyuman lembut. Namun, saat ini, senyuman itu telah hilang, dan telah digantikan oleh kemarahan yang murni. Saat dia keluar dari kereta, rambutnya mengalir bagaikan tinta di bahunya, dan cara rambut itu bergerak membuatnya tampak semakin marah, tetapi pada saat yang sama, menambah pesona kelembutannya.

Melangkah mendekati Xu Qing, dia berkata, “Kamu pembuat patah hati!”

Xu Qing menatap wanita muda yang cantik di depannya. Berdasarkan ingatan sang inang, dia tahu betul siapa wanita itu. Dia adalah putri Raja Immortal Nineshores, dan namanya adalah Zhou Linshan, meskipun dia biasanya dipanggil Peri Immortal Roh Phoenix.[1]

Inilah wanita yang diperintahkan oleh Raja Immortal Aurora untuk dinikahinya dalam sebulan. Tak perlu dikatakan lagi bahwa putri Raja Immortal Nineshores sangat cantik dalam segala hal yang bisa dibayangkan. Ada sesuatu yang sangat menakjubkan pada dirinya, sedemikian rupa sehingga siapa pun yang melihatnya akan menganggapnya begitu murni dan suci sehingga mereka tidak berani bahkan untuk menyentuhnya.

Ketika angin mengibarkan rambutnya, daya tariknya akan menggetarkan hati siapa pun yang melihatnya. Penampilan dan temperamennya membuatnya tampak seperti peri immortal yang melangkah keluar dari lukisan kuno, atau mungkin permata indah yang dikirimkan sebagai hadiah dari surga di atas. Bahkan ketika dia berbicara dengan nada marah di dalam suaranya, itu terdengar seperti musik dari alam.

Sayangnya, Xu Qing bukanlah Tuan Muda Aurora yang sebenarnya. Setelah meliriknya, dia hanya menutup matanya dan mengabaikannya.

“Kamu bajingan!” bentaknya, matanya menyala-nyala. Tapi kemudian dia melihat luka-luka yang menutupi tubuhnya, dan dia tiba-tiba merasa kasihan padanya. Meskipun masih marah, dia mengeluarkan sepotong sapu tangan dan menyeka beberapa darah dari tubuhnya. Tangannya tampak sangat lembut, seolah-olah dapat meredakan segala kegelisahan di dunia. Saat dia menyeka darah tersebut, dia berkata, “Kamu sangat pandai berbicara. Cukup pandai merayu. Tapi sekarang… Aku tahu kamu tidak mau melepaskan Istana Seratus Bunga milikmu. Jadi mengapa kamu datang merayuku sejak awal? Ayahmu sudah melamar. Pernikahannya seharusnya dalam sebulan. Kamu tidak—”

Mata Xu Qing tiba-tiba terbuka, dan meskipun petir mengikat lengannya, dia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya.

Dia tidak meronta melawan genggamannya. Dia hanya menatapnya.

“Jika kamu menyeka semua darahnya,” kata Xu Qing, “bagaimana aku bisa meyakinkan ayahku bahwa aku menyesal?”

Dia melepaskan tangan wanita itu.

Wanita itu mendengus dingin dan terus menyeka darahnya. “Kamu tidak akan melepaskan Istana Seratus Bunga milikmu, dan kamu juga berpikir bahwa Raja Immortal Aurora akan merasa kasihan padamu karena kamu lumuran darah? Mungkin aku harus meruntuhkan Istana Seratus Bunga itu sendiri!”

Berputar dengan marah, dia berjalan kembali ke arah kereta. Seorang pelayan wanita membuka tirainya, dan dia masuk ke dalam tanpa menoleh ke belakang. Kereta dan para pengawalnya kemudian berbalik dan meninggalkan Tebing Scourgebolt.

Zhong Chi mendongak. “Apakah itu benar-benar diperlukan, Tuan Muda…?”

Xu Qing tidak menjawab. Dia hanya menutup matanya. Alhasil, tidak ada yang bisa melihat kilatan aneh di dalamnya. Dia saat ini sedang memikirkan segala sesuatu yang terjadi sejak saat Peri Immortal Roh Phoenix tiba hingga dia pergi.

Ada beberapa detail yang patut dicatat.

Pertama adalah cara wanita itu membuka tirai kereta kekaisaran. Ada sesuatu yang aneh tentang cara hal itu terjadi. Berdasarkan ingatan sang inang, tampaknya seseorang dengan statusnya akan tumbuh dengan orang lain yang membukakan tirai kereta. Itu bukanlah sesuatu yang akan dia lakukan sendiri. Tentu saja, mungkin ada alasan yang menjelaskan hal itu.

Namun ada detail lain. Ketika dia tiba-tiba meraih pergelangan tangannya, wanita itu tidak bereaksi dengan cara apa pun. Namun, dia merasakan kekuatan tersembunyi namun mendalam yang mendorong balik terhadapnya. Kekuatan itu samar, tetapi dia telah memperhatikan dan mendeteksinya. Itu sangat aneh. Sang inang dan Peri Immortal Roh Phoenix telah melakukan kontak fisik sebelumnya, jadi mengapa ada kekuatan yang mendorongnya menjauh? Meskipun begitu, hal-hal tersebut dapat dijelaskan.

Tapi ada detail tambahan yang perlu dimasukkan ke dalam campuran. Setelah pergelangan tangannya dicengkeram, dan pada saat yang sama kekuatan penolakan itu berkobar, kewaspadaannya meningkat. Mengingat siapa dirinya, hal itu sama sekali tidak masuk akal.

Setiap hal tersebut jika berdiri sendiri tidak akan berarti banyak. Tetapi ketika digabungkan, semuanya menjadi sangat bermakna, setidaknya bagi Xu Qing. Terutama mengingat… bahwa ketiga detail tersebut tampaknya tidak masuk akal kecuali jika digabungkan dengan spekulasi tertentu. Maka semuanya menjadi sangat masuk akal.

Dan spekulasi itu adalah… bahwa dia adalah seorang orang luar. Seorang orang luar akan melakukan kesalahan dengan membuka tirai. Seorang orang luar secara naluriah akan melancarkan dorongan balasan terhadapnya. Dan seorang orang luar, setelah diprovokasi, akan meningkatkan kewaspadaannya.[2]

Aku bertaruh dia bukan Zhou Linshan yang asli! Apakah dia salah satu Bintang Cemerlang? Hanya ada satu Bintang Cemerlang yang berjenis kelamin wanita, meskipun itu tidak mengesampingkan yang lainnya.

Xu Qing membuka matanya dan melihat ke kejauhan.

Jika dia adalah salah satu Bintang Cemerlang, lalu… apa yang dia coba capai?

—
1. Zhou Linshan: Zhou adalah #10 dalam daftar 100 nama keluarga umum. Lin berarti “permata” dan Shan berarti “koral”. Madam Deathblade mengatakan itu terdengar seperti nama yang cantik dan feminin. Namanya penting, tetapi dalam sebagian besar kasus dia disebut dengan gelar/nama panggilannya. Untuk pengalaman membaca terbaik, buatlah penanda mental bahwa Zhou Linshan adalah nama aslinya. ☜

2. Kalian yang pernah membaca ISSTH mungkin ingat Orang Luar dari novel tersebut. Itu adalah istilah yang sama sekali berbeda dari istilah dalam bab ini. Dalam bab ini, kata tersebut secara harfiah berarti “seseorang dari luar”. Di ISSTH, istilah “Orang Luar” sebenarnya sama dengan apa yang saya terjemahkan sebagai “non-manusia” dalam novel ini. Kembali ke masa ISSTH, saya jauh lebih sedikit berpengalaman. Berdasarkan konteks bagaimana non-manusia tersebut digambarkan (berada di “luar” dunia tempat Meng Hao tinggal), saya pikir Orang Luar adalah nama yang keren untuk mereka. Bahkan setelah menyelesaikan terjemahan itu dan pindah ke AWE, tidak pernah terpikir oleh saya bahwa Orang Luar bukanlah pilihan yang baik. Maksud saya, itu memang terdengar keren. Tapi itu tidak secara akurat mencerminkan siapa mereka sebenarnya. Jika saya bisa kembali ke masa lalu, saya mungkin akan menyebut mereka sebagai “non-manusia” sama seperti yang saya lakukan di novel ini. Bagaimanapun, selama “arc dunia keempat” di BTT, ‘orang luar’ hanyalah orang-orang dari luar. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com