Tirai merah sejarah telah tersingkap lebar. Jantung Tuan Muda Aurora berdegup kencang berkat ingatan-ingatan yang selama ini tersembunyi di dalam dirinya.

Setidaknya, ingatan yang telah menanti selama tak terhitung tahun untuk dilepaskan kini telah bebas. Tuan Muda Aurora, yang perlahan-lahan menjadi gila saat menanti dengan tenang di istana keabadian, akhirnya mendapatkan sebuah penjelasan. Namun… melihat secara langsung apa yang sebenarnya terjadi tidak mampu membuatnya tenang.

Phoenix Roh menggenggam tangannya semakin erat.

Xu Qing dan Tuan Muda Aurora berada dalam kondisi menyatu saat ini, sehingga Xu Qing dapat dengan jelas merasakan gejolak emosinya. Dan dia memahaminya. Tapi tidak ada yang bisa dia katakan.

Sebuah kehidupan nyata, dan yang palsu. Keputusasaan dan harapan. Tangisan dan tawa. Semuanya bercampur aduk hingga… mereka mengungkap kasih sayang seorang ayah. Sayangnya, ayah itu pada akhirnya menghilang ke dalam waktu, bagaikan pasir yang lolos dari sela-sela jemari saat dikeruk dari dasar sungai.

Hanya dimungkinkan untuk melintasi waktu tanpa rasa takut akan kematian, bagaikan jiwa yang bermimpi, penuh dengan ketidak berdayaan dan kesedihan, penuh dengan kerinduan. Melampaui hidup dan mati. Berjalan melalui waktu. Untuk menemukan kesempatan bertanya: mengapa?

Xu Qing menghela napas. Dia teringat kembali pada Kota Tanpa Tanding, bayang-bayang ingatan yang kabur, dan citra orang tuanya yang tidak pernah bisa pudar. Dia teringat kembali pada Tujuh Mata Darah, pada Tuan-nya, Sersan Thunder, dan Guru Besar Bai. Dan kemudian sosok-sosok itu bergabung menjadi sebuah suara kuno yang bergema di dalam kesadarannya.

“Jangan berhenti sekarang! Jangan menyerah!!”

***

Gambaran-gambaran sejarah terus mengalir melalui waktu. Tirai merah telah terbelah, namun itu tidak menghilangkan warna merahnya. Warna pernikahan itu masih merekah di dalam sejarah. Bagai darah.

Di dalam bayangan itu, Penguasa Abadi Aurora tertawa penuh rasa terima kasih. Tuan Muda Aurora dan Peri Abadi Phoenix Roh sedang bersujud kepada surga.

Namun kemudian… sejarah yang sesungguhnya terjadi, dan itu bukanlah apa yang terjadi dalam waktu lima belas menit di luar ranah waktu itu. Langit dan bumi berubah. Lautan cahaya berriak, dan bahkan saat sujud pertama mereka selesai… suara gemuruh turun dari atas.

Matahari dan bulan direnggut. Penguasa Abadi Aurora berubah menjadi merah, dan langit… tidak lagi memiliki matahari dan bulan, melainkan sebuah aurora merah tua. Itulah satu-satunya sumber cahaya. Di dalam cahaya itu, gelembung yang tak terhitung jumlahnya muncul.

Bersamaan dengan itu muncullah sebuah tangan kuno. Gelembung itu pecah, dan suara robekan bergema saat dia merenggut seluruh kemuliaan istana keabadian…. Pada saat yang sama, pengantin pria dan wanita berdiri di tengah reruntuhan, dengan ekspresi tertegun di wajah mereka. Setidaknya, hingga kesadaran mereka menjadi kabur.

Baik Penguasa Abadi maupun Paragons Abadi tidak ingin pengantin pria dan wanita mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Mereka terputus dari semuanya dan dibuat pingsan.

Tepat sebelum pingsan, Tuan Muda Aurora dari masa lalu menatap ayahnya, dan melihatnya memberontak. Dia melihatnya mengubah kanon miliknya menjadi keilahian, dan melesat ke langit berbintang. Sekalipun dia kalah, dia akan melawan Paragon Abadi! Itulah hal terakhir yang dilihat Tuan Muda Aurora sebelum kehilangan kesadaran.

Namun gambaran-gambaran sejarah terus berlanjut. Tuan Muda Aurora dan Phoenix Roh yang melangkah keluar dari cermin dan masuk ke masa lalu, sedang memperhatikan dengan seksama. Mereka ingin melihat… apa yang sebenarnya terjadi.

Dan mereka melihatnya.

Setelah Penguasa Abadi Aurora melesat ke langit berbintang, dia berpijar dengan cahaya merah tua yang cemerlang. Namun… dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk bertempur!

Sambil tersenyum, namun dengan air mata mengalir di wajahnya, dia menatap tangan kuno itu dan berteriak, “Bunuh aku, ayah!”

Kata-kata itu menghantam benak Tuan Muda Aurora bagaikan jutaan demi jutaan sambaran petir. Ini bukanlah pertarungan untuk meredam pemberontakan. Ini adalah….

“Ayah… meminta untuk mati…?” gumam Tuan Muda Aurora dengan pahit.

Sebuah desahan kuno bergema melalui sejarah. Gelembung-gelembung itu berkilau, dan cahaya berputar membentuk sosok yang agung. Sosok itu melayang di langit berbintang di depan Penguasa Abadi Aurora, begitu agung hingga dia menjadi segalanya. Seolah-olah dialah langit berbintang. Berbagai emosi memenuhi matanya. Rasa malu. Ketidakberdayaan. Kesedihan.

“Apakah kau menyalahkanku?” tanya suara parau itu. “Karena menyegel kutukan dewa di dalam dirimu…?”

Penguasa Abadi Aurora mendongak menatap sosok familiar di depannya. Dialah ayahnya, entitas paling berkuasa di seluruh Cincin Bintang Kelima. Sang Paragon Abadi!

Dialah yang telah memimpin para kultivator dari semua dunia kecil dalam serangan balasan besar-besaran terhadap para dewa! Dialah yang telah menggulingkan dinasti para dewa, dan mengakhiri penderitaan semua makhluk hidup. Dialah yang telah memadatkan Cincin Bintang Kelima dan mengubahnya menjadi tanah para kultivator. Tidak ada seorang pun yang telah mencapai hal lebih besar di Cincin Bintang Kelima selain dirinya. Ada banyak sekali orang yang tumbuh dengan memuja-mujanya sebagai pahlawan sepanjang masa.

“Aku tidak menyalahkanmu,” ucap Penguasa Abadi Aurora. “Dulu saat perang melawan para dewa, kelihatannya kalian menang. Tapi kenyataannya, tepat sebelum kematiannya, Paragon Dewa menulari dirimu dengan kutukan dewa.

“Para dewa adalah manifestasi fundamental dari cincin bintang yang lebih tinggi. Mereka adalah bagian dari cincin bintang yang lebih tinggi. Oleh karena itu, seorang Penguasa Dewa tidak akan pernah bisa benar-benar dimusnahkan, tidak untuk selama-lamanya. Selama seseorang mengingat seorang Penguasa Dewa, maka tidak peduli berapa banyak epos yang berlalu, Penguasa Dewa itu dapat dipanggil kembali. Dan dengan demikian, bahkan tidak perlu disebutkan… tentang seorang Paragon Dewa.”

Penguasa Abadi Aurora menatap sang Paragon Abadi, dan dia berpijar dengan cahaya merah saat dia melanjutkan, “Paragon Dewa menggunakan kekuatan yang dilepaskan oleh kehancuran keilahian miliknya untuk mengumpulkan kekuatan dewa yang tak terbatas dan mengubahnya menjadi kutukan pamungkas. Bahkan seseorang yang sangat kuat sepertimu pun tidak dapat sepenuhnya melenyapkannya dari eksistensi. Dan bagian yang tersisa saat kau mencoba melakukannya berubah menjadi tanda segel.

“Itulah sebabnya kau pergi menyendiri setelah pertempuran akhir. Kau mendapati bahwa Paragon Dewa… ingin kutukan itu berada di dalam dirimu… agar dia bisa bangkit kembali. Kebangkitan seperti itu akan membutuhkan waktu yang sangat, sangat lama. Namun jika prosesnya tidak dapat dihentikan, maka kebangkitan itu pasti akan terjadi. Dan saat itu terjadi, tanah para kultivator di Cincin Bintang Kelima ini akan berubah menjadi abu.

“Untuk mencegah hal itu terjadi, kau menjelajahi semua cincin bintang yang lebih tinggi dan lebih rendah, mengirimkan klon yang tak terhitung jumlahnya dengan harapan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah tersebut. Dan akhirnya kau menemukannya.”

Suara Aurora sedikit terputus-putus, dan ketika dia mulai berbicara lagi, ada kepahitan dalam suaranya. “Dan itu adalah memindahkan kutukan dewa dan memasuki keadaan tertidur! Sihir pemindahan itu disertai dengan syarat yang sangat ketat. Kau hanya bisa mewariskannya kepada anak tunggal. Putramu. Aku. Dan aku hanya bisa mewariskannya kepada anak tunggal.

“Setelah diwariskan melalui 4.900 generasi, kutukan itu akan sepenuhnya sirna. Dengan setiap pemindahan, kutukan itu akan melemah hingga akhirnya menghilang. Itulah sebabnya, demi Cincin Bintang Kelima, kau memilih untuk mengambil kutukan dewa dan menggunakan sihir itu… untuk memindahkannya kepadaku dan memasuki keadaan tertidur.

“Itulah juga alasan mengapa ada suksesi di antara epos-epos di Cincin Bintang Kelima. Wujud aslimu sedang tidur, dan bahkan klonmu harus tetap tertidur sebagian besar waktu. Kau mengorbankan garis keturunanmu demi Cincin Bintang Kelima. Kepahitan keluarga kita adalah satu-satunya cara untuk menjaga kutukan dewa tetap tersegel, dan, seiring berjalannya generasi, pada akhirnya menyingkirkannya.

“Aku memahami semua itu, dan aku ingin mengikuti alur itu.” Penguasa Abadi Aurora berbicara hampir berbisik sekarang. “Tapi… ayah, kutukan dewa itulah alasan ibu Ming’er meninggal! Dia… meninggal saat aku pertama kali kehilangan kendali! Akulah… yang secara pribadi merobek-robek tubuhnya… Akulah… yang membunuh cinta dalam hidupku….

“Tahukah kau bahwa dia bahkan tidak mencoba menghentikannya? Dia tidak marah. Saat dia meninggal, dia menatapku dengan cinta di matanya. Dia membayar dengan nyawanya untuk membawaku kembali dari kegilaan dan kembali mengendalikan diri. Aku tidak sanggup menghadapi kenyataan itu. Itulah sebabnya aku masuk ke dalam keadaan tertidur.”[1]

Penguasa Abadi Aurora menangis saat menatap sang Paragon Abadi. Wajahnya adalah topeng kepedihan. Dia tidak sanggup memikirkan apa yang telah dia perbuat. Dia tidak dapat menerimanya, dan dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri. Namun, dia tidak bisa mengabaikan ayahnya sendiri, yang telah mengorbankan segalanya demi Cincin Bintang Kelima, bahkan garis keturunannya sendiri.

Tetapi semakin dia mencoba memahaminya, semakin dia menyalahkan dirinya sendiri. Dan rasa bersalah itu menjadi lubang hitam yang perlahan-lahan melahapnya. Di dalam kepedihan yang tak berkesudahan itu, dia akhirnya memilih untuk menyegel dirinya sendiri. Dia khawatir bahwa dalam kondisinya saat ini, dia mungkin akan membahayakan lebih banyak orang. Karena alasan itulah, secara historis, dia telah tertidur begitu lama.

“Ketika aku terbangun 10.000 tahun kemudian, aku pikir aku sudah mengendalikan segalanya. Dan karena itu, aku membuka segel Ming’er… dengan niat untuk menemaninya. Berada bersama Ming’er saat dia tumbuh dewasa adalah waktu penyembuhan bagiku…. Tapi, ayah, bagaimana mungkin aku tahu bahwa aku sama sekali tidak mengendalikan segalanya?? Dan kemudian… aku kehilangan kendali lagi.”

Penguasa Abadi Aurora gemetar, dan suaranya juga bergetar. “Ketika itu terjadi, aku hampir… aku hampir merobek-robek Ming’er. Aku hampir, hampir saja melakukannya… Setelah itu, aku memilih untuk membangun gua itu untuk menyegel diriku sendiri. Aku menyuruh Ming’er untuk tidak pernah datang menemuiku di malam hari. Aku pikir… menyegel diriku adalah pilihan yang aman.

“Sampai… aku menyadari bahwa kanon Ming’er telah berubah. Saat itulah aku menyadari bahwa kailah yang telah mengubah kanonnya. Itu bukan lagi kanon cermin. Melainkan… telah menjadi kanon yang dapat memindahkan kutukan dewa! Kanon itulah yang bisa menyegel kutukan dewa… Segel Tiga-Karma Sepuluh-Kejahatan!

“Kau ingin aku memindahkan sumber kepedihanku yang tak tertahankan ini ke dalam diri Ming’er. Tapi bagaimana mungkin aku tega membuatnya melalui apa yang telah kualami? Penderitaan tiada akhir, siang dan malam. Kepedihan karena telah membunuh sendiri cinta dalam hidupmu!”

Penguasa Abadi Aurora mulai tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke arah sang Paragon Abadi.

“Ayah, bagi Cincin Bintang Kelima, kau adalah Paragon Abadi, yang pencapaian gemilangnya tidak akan pernah bisa tertandingi! Aku tidak menyalahkanmu karena mengorbankan garis keturunanmu! Tapi… kau juga ayahku!

“Aku tidak sehebat diriku! Aku tidak bisa dan tidak akan mengambil penderitaan itu dan menaruhnya ke dalam diri putraku! Aku juga tahu bahwa ada cara lain untuk mengatasi kutukan dewa, cara yang tidak begitu rumit. Kenyataannya, dulu saat kau memindahkan kutukan dewa itu kepadaku, kau tahu bahwa kau bisa menggunakan metode lain itu untuk memusnahkan kutukan dewa selamanya. Dan itu adalah menunggu sampai waktu yang tepat, ketika aku sudah cukup umur dan kemudian membunuhku begitu saja!

“Yah… kutukan dewa dan aku telah sepenuhnya menyatu. Waktunya telah tiba! Aku telah memberontak. Aku mengubah kanonku menjadi keilahian. Dewa itu sedang bangkit di dalam diriku. Ayah, kau… tidak punya banyak waktu lagi! Kau… harus membunuhku!! Robek dagingku. Hancurkan tulang-tulangku. Musnahkan jiwaku. Lenyapkan aku dari eksistensi! Pastikan aku tidak ada di masa lalu, masa kini, atau masa depan!

“Singkirkan setiap jejak diriku dari ingatan semua makhluk hidup! Pastikan aku tidak ada dalam reinkarnasi. Seharusnya… seolah-olah aku tidak pernah ada! Seolah-olah kau tidak pernah memiliki aku sebagai seorang putra!”

Penguasa Abadi Aurora akhirnya mengambil sikap! Aurora merah tua menodai seluruh sejarah…. Itu adalah warna pernikahan, tetapi juga warna darah! Inilah kasih sayang seorang ayah. Dan kemudian, sebuah suara bergema di dalam sejarah.

“Ming’er, kedepannya… kau akan menjadi matahari dan bulan dari Cincin Bintang Kelima. Kau akan memiliki cahaya tak terbatas yang tidak akan pernah bisa ternoda. Kehendak para dewa telah terungkap, dan kau selamanya dapat terbebas dari kutukan dewa!”

1. Di bab 1155, Aurora menceritakan sebagian kisah ini dan menyebutkan pergi tidur selama 10.000 tahun. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com