Bab 435 – Reruntuhan Kastil Tua (3)

[Reruntuhan kastil tua… Kau tahu di mana itu, Ryu So-wol.]

-Tempat di mana orang-orang yang memuja seni bela diri berkumpul untuk mendirikan sebuah kastil tinggi. Fondasi tempat legenda dunia persilatan lama hidup dan bernapas.

[Uhuk uhuk… Sungguh, kau lebih mengetahuinya.]

-Jadi, di mana dia? Jangan berpikir untuk menipuku. Jika kau melakukannya, kau akan menemani tempat ini ke dasar neraka.

Mendengar ancaman Cheong-ryeong, Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi memuntahkan darah, lalu tersenyum pahit dan berkata,

[Neraka… Jika itu yang kau inginkan, sebagai anggota Pembuluh Darah Surga, aku tidak punya alasan untuk menolak. Uhuk uhuk. Tapi pernahkah kau berpikir bahwa dunia tempat kita hidup sekarang mungkin lebih seperti neraka?]

-……

[Sepertinya aku mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Pedang Hantu… Haa… Pedang Hantu melaporkan bahwa dia sedang menunggu di hutan bambu tidak jauh dari reruntuhan kastil tua.]

-Hutan bambu? Maksudmu rumpun bambu?

[Betul. Jika kau mengambil ini… benda di pinggangku ini… dia akan tahu aku mengirimmu.]

Karena tidak dapat bergerak akibat ditahan oleh energi spiritual Cheong-ryeong, dia memberi isyarat dengan matanya ke arah sabuk di pinggangnya.

Token Pemimpin Aliansi terpasang di sabuk tersebut.

Melihat ini, Cheong-ryeong tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Raja Racun Baek Sa-ha kepada Mok Gyeong-un saat dia berada di dalam boneka kayu.

Dia mengatakan bahwa saat bersaing dengannya, dia diminta untuk menyerahkan token itu kepada Pemimpin Aliansi.

Apakah itu media tempat Pemimpin Aliansi dapat menggerakkan Pedang Hantu?

Karena Cheong-ryeong telah mencapai puncak peringkatnya dan dapat secara langsung memengaruhi materi dengan tubuh rohnya, dia dengan mudah mengambil token tersebut.

Setelah mengambilnya, dia bertanya,

-Tapi ada sesuatu yang tidak aku mengerti.

[Uhuk uhuk… Ada apa?]

-Tentang Pedang Hantu.

[……]

-Dia mendapatkan teknik terlarang itu, jadi mengapa dia tinggal di sana alih-alih mengirimkannya kepadamu?

Mendengar pertanyaannya yang menembus inti masalah, Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi terdiam dengan ekspresi aneh sejenak sebelum berbicara.

[Itu……]

***

Tujuh hari kemudian.

‘Ketemu.’

Sebagai tubuh roh, dia dapat dengan bebas melintasi langit dan tidak perlu makan atau tidur, sehingga dia dapat mencapai bagian utara Provinsi Shaanxi hanya dalam waktu tujuh hari.

Jika dia dapat mengerahkan kekuatan spiritualnya sepenuhnya di siang hari juga, dia akan tiba lebih cepat lagi.

Meskipun dia telah mencapai puncak peringkatnya, paparan sinar matahari yang terlalu lama—puncak energi yang—pasti akan melemahkan tubuh rohnya yang murni terdiri dari energi yin, tidak peduli seberapa kuat dia.

‘Benda apa itu?’

Tanpa diduga, pria berkerudung bambu yang diduga sebagai Pedang Hantu sedang bertarung dengan puluhan seniman bela diri.

Namun, melihatnya, Cheong-ryeong tidak bisa tidak merasa terkejut dalam hati.

Dia tahu bahwa pria itu adalah salah satu dari Delapan Bintang, para master tertinggi di dunia persilatan saat ini, dan bahwa dia termasuk dalam peringkat tertinggi Organisasi Rahasia, tetapi ini sungguh di luar dugaan.

-Syu! Syu!

Dia membunuh musuh-musuhnya dengan satu serangan saja, hanya mengincar titik vital mereka dengan gerakan minimal.

Tidak ada satu pun gerakan yang tidak perlu atau sia-sia.

Selama tidak ada variabel yang muncul dari serangan gabungan musuh, dia secara efisien membunuh sebagian besar dari mereka dengan satu tebasan pedang.

Tetapi yang membuat Cheong-ryeong terkesan adalah bahwa teknik pedang ini sama sekali tidak memiliki pertahanan.

Teknik itu hanya terdiri dari serangan.

Itu adalah teknik pedang yang mempertaruhkan nyawa seseorang sendiri untuk memastikan kematian musuh, atau lebih tepatnya, kemusnahan mereka.

‘Teknik pedang yang mengabaikan keselamatan diri sendiri…’

Dalam arti tertentu, dia telah menguasai teknik pedang yang sangat berbahaya.

Namun, dia mengatasi satu kelemahan ini dengan satu cara.

‘… Dia adalah monster.’

Dia membelokkan semua serangan mematikan musuh dengan pedangnya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat tingkat teknik Pencangkokan Bunga Plum yang begitu sempurna dan ekstrem.

Sekarang dia mengerti mengapa orang ini dijuluki Pedang Hantu (Ghost Blade).

Tapi bukan itu yang penting.

-Syu!

Saat pria berkerudung bambu yang diduga sebagai Pedang Hantu itu membunuh musuh terakhir, Cheong-ryeong menyebarkan Domain Niat Rohnya, Batas Darah.

Kondisinya sangat menguntungkan.

Berkat hutan bambu yang tinggi, sekitarnya menjadi gelap, dan area tersebut melimpah dengan energi kematian dari puluhan orang yang menemui ajal mereka.

Oleh karena itu, dengan memanfaatkan kondisi ini secara tepat,

-Merinding!

Dia dapat membangun Domain Niat Roh yang bahkan lebih kuat.

Kekuatan spiritualnya, yang terjalin dengan energi kematian di sekitarnya, menodai segalanya dengan darah, dan segera seluruh area dipenuhi dengan warna merah darah.

Alasan dia mengikat pria itu seperti ini, meskipun telah membawa token Pemimpin Aliansi yang dapat menggerakkan Pedang Hantu, adalah karena apa yang dikatakan oleh Pemimpin Aliansi.

[… Haa… Haa… Sepertinya ada masalah yang terjadi padanya dalam proses mendekati teknik terlarang itu.]

-Sebuah masalah terjadi?

[Aku tidak tahu mengapa… tapi aku menerima surat berkala darinya dengan isi yang sama.]

-Isi yang sama?

[Betul.]

-Apa isinya?

[Hanya ini: Aku semakin dekat dengan sumber teknik terlarang itu.]

-Apa?

[Persis seperti yang kukatakan. Ada laporan berulang yang menyatakan bahwa dia semakin dekat dengan sumber teknik terlarang itu.]

-Berapa kali?

[Dua belas kali.]

-!?

Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi mengatakan bahwa Pedang Hantu telah mengirimkan pesan rahasia dengan isi yang sama sebanyak dua belas kali, hampir setiap lima hari sekali.

Karena ada mata-mata dari Organisasi Rahasia yang mengawasi, mengambil pesan rahasia biasanya dilakukan sebulan sekali, tetapi ketika Dewan Penatua mulai bergerak secara sungguh-sungguh, mereka terpaksa mengambilnya pada bulan kedua.

Ketika pesan rahasia senilai dua bulan yang diambil dengan cara ini berisi laporan yang sama pada interval lima hari, Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi mau tidak mau merasa ada yang janggal.

[… Awalnya, aku berencana pergi ke sana sendiri begitu urusan internal aliansi beres, tetapi sekarang sepertinya kau, Ryu So-wol, harus mengungkap rahasia dari pesan berulang ini.]

Mengingat kata-kata Pemimpin Aliansi tersebut, Cheong-ryeong menarik satu kesimpulan.

Meskipun dia tidak tahu apa rahasianya, jika Pedang Hantu telah mengkhianati Pemimpin Aliansi atau jika ada masalah yang terjadi pada dirinya secara pribadi yang menyebabkan mereka kehilangannya, mereka tidak akan dapat mengetahui apa pun. Jadi, prioritasnya adalah menaklukkan pria itu bagaimanapun caranya.

Dengan pemikiran ini, dia membuka Batas Darah dan menggerakkan darah.

-Merinding!

Duri darah yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari dalam area yang berlumuran darah itu.

Duri-duri darah yang tumbuh ini semuanya melesat ke arah pria berkerudung bambu yang diduga sebagai Pedang Hantu.

-Wush wush wush wush wush!

Pria berkerudung bambu itu menghunus pedang yang separuh terselubung untuk melawan duri-duri yang mendekat.

Kilatan cahaya pedang meluncur keluar seperti kilat, dan dalam sekejap, duri darah merah yang menutupi pria berkerudung bambu itu terbelah dan meleleh kembali menjadi darah.

‘Ya, kau seharusnya bisa mengatasi setidaknya sebanyak itu.’

Peringkatnya tidak dapat dibandingkan dengan sebelumnya.

Saat datang ke sini tanpa istirahat, kemarahannya yang tadinya menyebar seperti api agak mereda, sehingga kekuatan spiritualnya tidak dimaksimalkan hingga tingkat yang dia tunjukkan di Aliansi Langit dan Bumi. Tapi dalam keadaan normalnya, dia telah menjadi cukup kuat untuk menghadapi setidaknya salah satu dari Tujuh Surga.

-Kecipak!

Dalam sekejap, dua tangan muncul dari dalam darah dan mencengkeram pergelangan kaki pria berkerudung bambu itu, lalu menariknya.

Hal ini menyebabkan pria berkerudung bambu tersebut kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh ke belakang.

Pada saat itu, tombak yang terbuat dari darah melesat ke arah tangan dan paha pria berkerudung bambu itu.

Namun,

-Gubrak!

-Plak!

Pria berkerudung bambu yang hendak jatuh itu melengkungkan punggungnya, menancapkan pedangnya ke tanah, dan menggunakannya sebagai tumpuan, membalikkan tubuhnya sambil mendorong dengan tangan yang memegang pedang untuk mengangkat dirinya.

Saat pria berkerudung bambu itu mengibaskan jemarinya yang membentuk pedang dalam keadaan itu,

-Syu syu syu!

Energi pedang yang tajam mengalir keluar, memotong tombak-tombak yang telah dia ciptakan dari darah.

Pria berkerudung bambu itu membuat gestur menarik dengan tangannya, dan pedang yang tertancap di tanah melesat keluar dan tertarik ke tangannya.

-Tap!

Mencengkeram pedangnya, pria berkerudung bambu itu langsung melepaskan energi pedang ke segala arah.

-Syu syu syu syu syu!

Energi pedang berwarna biru yang melesat keluar membelah darah yang menodai sekitarnya, mengancam akan menghancurkan Batas Darah.

Saat terbelah, untuk sesaat, bagian dari dunia nyata—hutan bambu—singkatnya tersingkap alih-alih Batas Darah, tetapi segera darah menutupinya kembali.

‘Apakah ini masih belum cukup?’

Namun, setelah memastikan bahwa dunia yang diciptakan oleh kekuatan spiritual dapat dibuyarkan oleh *qi* murni yang kuat, pria berkerudung bambu itu terbang menuju satu area yang tertutup darah.

-Gemuruh!

Ukuran energi pedang yang terpancar dari pedangnya tumbuh hingga hampir lima *jang*.

Tetapi itu tidak berhenti sampai di situ; energi pedang yang tumbuh sangat besar itu mulai memadat, menjadi warna biru yang bahkan lebih pekat.

‘Itu tidak akan berhasil.’

Menyadari bahwa pria itu mencoba memotong Batas Darah secara paksa dengan memusatkan energinya secara maksimal, Cheong-ryeong kemudian,

-Syu!

Muncul dari dalam darah dan mewujudkan dirinya.

Darah menempel di pipa panjang di tangan Cheong-ryeong, membentuk wujud pedang.

Dia mengumpulkan kekuatan spiritual yang diresapi dengan kebencian ke dalam pedang yang terbentuk dari darah itu, dan energi tersebut sebanding dengan energi pedang yang memadat milik pria berkerudung bambu tersebut.

Tepat saat pedang yang terbuat dari kekuatan spiritual dan energi pedang yang memadat itu hampir beradu,

“Hup.”

Tiba-tiba, pria berkerudung bambu itu secara paksa menghentikan ayunan pedangnya.

Jika seseorang mencoba berhenti secara paksa saat sedang menggerakkan tubuhnya dengan penuh semangat, sisa tenaga dari tindakan tersebut akan berdampak langsung pada diri sendiri, menyebabkan ketegangan pada tubuh.

Apalagi dalam situasi ini, di mana dia telah meningkatkan energinya hingga titik memadatkan energi pedang, menghentikannya secara paksa akan—

-Krek! Krek!

Seiring dengan suara otot-otot yang berpilin di tubuh pria berkerudung bambu itu, tangan yang memegang pedang mulai bergetar hebat.

Telapak tangan yang mencengkeram gagang pedang robek, menyebabkan darah mengalir.

Cheong-ryeong tidak dapat memahami perilakunya.

Apa sebenarnya niatnya?

Oleh karena itu,

-Syu!

Cheong-ryeong juga menghentikan ayunan pedang darah yang terbuat dari kekuatan spiritual.

Tidak seperti pria itu yang memiliki tubuh fisik, dia, sebagai tubuh roh, tidak mengalami ketegangan dari menghentikan tenaga yang telah dia keluarkan.

Cheong-ryeong, yang menghentikan pedang darah tepat di depan leher pria berkerudung bambu itu, bertanya dengan kebingungan,

-Kenapa kau menghentikan pedangmu?

Mendengar pertanyaannya, pria berkerudung bambu yang sempat terdiam itu akhirnya berbicara.

“Jadi kau benar-benar telah dibebaskan.”

-Apa?

“Untuk ukuran roh pendendam, peringkatmu bisa setinggi ini hanya dalam kurun waktu seratus tahun, apakah itu atas kemauanmu sendiri kau dibebaskan alih-alih kontak dengan sebuah avatarmu?”

‘!?’

Mendengar perkataan pria berkerudung bambu itu, ekspresi Cheong-ryeong mengeras.

Pedang Hantu yang dia kenal seharusnya adalah seorang eksekutif tingkat tertinggi dari Organisasi Rahasia, tetapi untuk suatu alasan, dia telah menyelaraskan niatnya dengan Pemimpin Aliansi Langit dan Bumi.

Tetapi menilai dari cara orang ini berbicara kepadanya sekarang, sepertinya dia mengetahui sesuatu.

-Siapa kau? Apa sebenarnya yang kau tahu tentang tempat ini?

“… Baru saja dibebaskan dari segel, kenyataan bahwa kau, yang seharusnya terbakar oleh kebencian, datang jauh-jauh ke sini berarti kau pasti tahu bahwa orang itu masih hidup andaikata baik-baik saja, dan bahwa ada kemunduran dalam rencana Pemimpin Aliansi.”

Mendengar kata-katanya, mata Cheong-ryeong menjadi tajam.

Dia tadinya berpikir bahwa bahkan jika dia melangkah sedikit lebih jauh, itu hanya akan berkaitan dengan kematian Jang Munno, kakek Mok Gyeong-un dan pemimpin aliansi, tetapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Untuk menunjukkan tingkat wawasan seperti ini, mampu memahami situasi sejauh ini hanya dengan informasi sederhana, seseorang harus mengetahui banyak hal.

Akhirnya, sudut bibir Cheong-ryeong terangkat.

-Sepertinya aku akan belajar banyak jika membuatmu membuka mulut.

“……”

-Pilih apakah lebih baik aku yang memaksa membukanya atau kau yang membukanya sendiri.

-Syu!

Cheong-ryeong menunjukkan token yang telah dia terima dari Pemimpin Aliansi kepada pria itu.

Melihat ini, pria berkerudung bambu yang diduga sebagai Pedang Hantu itu mempertahankan keheningannya sejenak.

Kemudian, melepaskan desahan samar, dia berkata,

“Kenyataan bahwa kau membawa benda itu berarti kau mendapatkannya secara sukarela darinya atau merebutnya secara paksa.”

-Jika itu yang terakhir, bagaimana menurutmu aku bisa tahu lokasimu?

“Bahkan orang itu, sekarang setelah dia dekat dengan jejak teknik terlarang, menemukan tempat ini tidak lagi sulit.”

Pria berkerudung bambu itu menunjuk dengan dagunya ke arah mayat-mayat yang berserakan di tanah.

Kenyataan bahwa orang-orang ini telah datang ke sini berarti bahkan Organisasi Rahasia akhirnya telah menemukan jejak teknik terlarang tersebut.

-Hmph, kalau begitu jika aku bilang aku tahu tentang kau yang terus-menerus mengirimkan pesan rahasia yang sama, apakah kau akan mengira itu yang pertama?

“Terus-menerus… mengirimkan pesan rahasia yang sama? Apa maksudmu?”

Pria berkerudung bambu itu mengerutkan kening, bertanya dengan nada penuh ketidakpahaman.

Mendengar ini, Cheong-ryeong berkata,

-Mereka bilang kau terus mengirimkan pesan rahasia secara berulang-ulang yang mengatakan bahwa kau semakin dekat dengan jejak teknik terlarang. Ini seharusnya sudah cukup… Kau… Kenapa kau bertindak seperti ini?

‘!?’

Saat pria berkerudung bambu itu menunjukkan tanda-tanda kebingungan, Cheong-ryeong tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

Pria itu diam-diam mengulangi sesuatu, dan kedengarannya seperti dia berkata “Tidak mungkin.”

Kenapa di dunia ini dia bertindak seperti ini?

Pada saat itu,

-Wung wung wung!

Cheong-ryeong melihat sekeliling dengan mata terkejut.

Ini karena dia masih mempertahankan Domain Niat Roh, Batas Darah, tetapi dia dapat melihat ruang di sekitarnya tiba-tiba membengkok.

Bertanya-tanya apa fenomena ini, akhirnya,

-Krek krek krek krek!

Tanpa disangka, di luar ruang yang terdistorsi itu, Batas Darah miliknya hancur secara paksa.

Dia telah membanggakan betapa sulitnya itu untuk dihancurkan dengan mudah berkat kekuatan spiritualnya yang diperkuat, tetapi apa yang sebenarnya terjadi?

Bahkan hutan bambu yang tersingkap setelah Batas Darah pecah pun ikut membengkok.

‘Apa ini?’

Saat dia merasa bingung, pria berkerudung bambu yang diduga sebagai Pedang Hantu itu berbicara.

“Meskipun terlihat seperti hutan bambu biasa, seluruh rumpun bambu ini adalah satu formasi besar.”

-… Maksudmu ini adalah sebuah formasi?

“Bukan sekadar formasi biasa. Jika kau melihat posisi di mana bambu-bambu itu ditanam, itu terdiri dari pola formasi tingkat tinggi, bukan hanya satu melainkan ratusan yang terkonsentrasi menjadi satu. Ini adalah formasi di mana kau tidak bisa masuk maupun keluar kecuali syarat-syarat tertentu terpenuhi.”

-Jangan bilang ini…

“Ya, formasi yang terdiri dari hutan bambu ini adalah pintu masuk yang mengarah ke jejak teknik terlarang.”

Tepat pada saat itu,

-Krek krek krek!

Ruang hutan bambu yang tadinya membengkok itu berputar sepenuhnya membentuk wujud pusaran air, dan kemudian Cheong-ryeong serta pria berkerudung bambu itu tersedot ke dalamnya.

-Syu!

Dan saat distorsi pusaran air itu berakhir dan ruang kembali normal,

Pria berkerudung bambu itu tiba-tiba berdiri sendirian di tengah hutan bambu.

Saat angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan bambu-bambu bergoyang dan daun-daunnya berjatuhan, pria berkerudung bambu itu, yang terkena terpaan angin tersebut, dengan cepat mengamati susunan bambu di sekitarnya dan bergumam pelan,

“Aku akhirnya menemukannya. Aku harus mengirim pesan rahasia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com