Bab 371: Buatan Tangan (3)

Pemimpin klan jangka panjang, Penatua Cheong-su, telah datang sebagai utusan dari tujuh belas pemimpin Pasukan Keadilan Yulin.

Dia sebenarnya adalah salah satu dari 17 pemimpin tersebut, yaitu pemimpin ke-12 Cheong-su, dari klan Kongtong.

Di antara para Penatua Yulin, dia cukup kuat untuk berdiri berdampingan dengan Poong Changwun, dan terkenal karena kepribadiannya yang kuat serta lurus.

Itulah alasan mengapa dia selalu diundang ke setiap acara Seni Bela Diri di istana Kekaisaran.

‘Jika seorang pemimpin klan Yulin dan seseorang yang terkenal karena keadilannya yang tidak memihak mengonfirmasi asal-usul bekas luka pada mayat-mayat itu, maka tidak akan ada yang membantah.’

Mempercayai kata-kata pria paruh baya dari klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa, Putra Mahkota Zhu Taiyoon telah meminta pemimpin Cheong-su dan anggota lainnya untuk membantu mereka dalam penyelidikan.

Cheong-su Jinin, seorang Penatua Yulin yang menghargai ikatan yang mereka miliki dengan keluarga kekaisaran, dengan siap menerima permintaan tersebut.

Memeriksa tanda-tanda pertempuran bukanlah tugas yang sulit baginya, tetapi dia sempat bertanya-tanya apakah Cult Iblis benar-benar akan melakukan hal seperti itu.

Cult Iblis dikenal rajin dalam urusan mereka, dan tidak seperti klan lain, mereka bukanlah orang-orang yang suka mencuri.

“Pisahkan mayat-mayat itu berdasarkan lokasi bekas luka di tubuh mereka.”

“Baik!”

Para eunuch dari Tombak Timur adalah orang-orang yang membawa Penatua tersebut ke aula bawah tanah Kuil Kerajaan.

Sekitar seratus eunuch Tombak Timur telah dibawa masuk untuk memindahkan mayat-mayat tersebut.

Bruk!

Para eunuch terus mencari dan membawa mayat-mayat itu, dan meskipun mereka masih berada di lantai pertama, mereka telah menemukan 59 mayat.

‘Mereka seharusnya adalah orang-orang yang ahli.’

Hanya pemandangan pakaian merah yang compang-camping pada mayat-mayat itu mengejutkan semua orang.

Itu adalah pertama kalinya mereka memasuki kamar-kamar tersembunyi di Kuil Kerajaan.

Ada desas-desus tentang para Penjaga yang melindungi Istana Kekaisaran, tetapi tidak ada seorang pun yang pernah melihat mereka hingga sekarang, termasuk para pelayan istana. Para Penjaga selalu berjalan berdampingan dengan pejabat Istana Kekaisaran lainnya, tetapi tidak ada yang tahu.

‘Yah, itu tidak masalah. Mereka adalah kurban suci bagi Kaisar, dan akhirnya mempersembahkan hidup mereka untuk tujuan yang suci, huhu.’

Jika para Penjaga telah dimusnahkan, posisi Tombak Timur di Istana Kekaisaran akan menjadi lebih kokoh.

Seiring dengan meningkatnya skala dan efisiensi para Penjaga dalam beberapa tahun terakhir, Tombak Timur menjadi khawatir tentang pembagian kekuasaan.

“Hmmm.”

Seseorang mengerang, tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Pemimpin kelompok Tombak Timur mengerutkan kening saat dia melihat Penatua Yulin yang sedang memeriksa bekas luka pada mayat-mayat tersebut.

Seorang pria berpengalaman seperti pemimpin Cheong-su tampak mengalami kesulitan.

‘Ada apa dengannya?’

Karena penasaran, pemimpin kelompok Tombak Timur melihat ke arah mayat tersebut.

Tubuh yang penuh dengan bekas luka.

Dia, yang tidak tahu apa-apa tentang seni Cult Iblis, hanya mengira bahwa apa yang dilihatnya adalah bekas luka yang ditinggalkan oleh Cult Iblis.

‘Sepertinya tidak ada masalah. Bagaimana dengan mayat-mayat lainnya… huh?’

Pupil mata eunuch itu bergetar saat dia melihat mayat-mayat lain yang tergeletak di sekitarnya.

Luka-lukanya sangat tipis, dan bekas pedang yang tampak seperti luka cambuk dapat terlihat.

Itu jelas merupakan luka pedang.

‘T-tidak mungkin!’

Mulutnya menganga tak percaya saat dia melihat mayat-mayat lainnya.

Masalahnya bukanlah tanda-tanda yang menyerupai luka cambuk itu dibuat oleh pedang, melainkan sesuatu yang lain yang baru saja dia sadari.

‘Oh tidak. Aku harus menghentikan pemeriksaan ini sekarang juga!’

Dia hendak mengulurkan tangan ke Penatua Yulin ketika dia mendengar eunuch yang berjaga di pintu masuk bawah tanah mengumumkan.

“Kami menyambut Putra Mahkota!”

“Kami menyambut Pangeran!”

‘Sial!’

Wajah eunuch itu menjadi pucat.

Dia tahu bahwa putra mahkota, Zhu Taiyoon, akan tiba kapan saja, tetapi dia datang lebih cepat dari perkiraan.

Dia ingin bergegas dan menghentikan mereka, tetapi bahkan sebelum dia sempat bergerak, Putra Mahkota Zhu Taiyoon mendekati pemimpin Cheong-su.

‘Oh! Kacau sekali!’

Dia tahu kepribadian seperti apa yang dimiliki oleh Zhu Taiyoon.

Dia hanyalah seorang pemimpin kelompok Tombak Timur, jadi dia tidak bisa begitu saja menghalangi jalan sang pangeran.

Menyadari situasinya tidak menguntungkan, dia mengirimkan pesan telepati kepada Laksamana Lim dengan panik.

[Laksamana!]

[Huhu, kulihat kau bekerja dengan baik.]

[Tidak, kita punya masalah! Laksamana!]

[Masalah apa yang bisa kita miliki?]

Eunuch itu hendak menyampaikan apa yang telah ditemukannya, tetapi sebelum dia sempat berbicara, jeritan memalukan dari Putra Mahkota Zhu Taiyoon memasuki telinganya.

“Apa-apaan maksud semua ini? Tidak! Mustahil! Omong kosong! Itu tidak mungkin!”

‘Sial! Aku terlambat.’

Penatua Cheong-su telah melaporkannya kepada Putra Mahkota.

Tak lama kemudian, alasan di balik teriakan Putra Mahkota itu diumumkan.

“Jejak-jejak pada mayat itu milik Klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa? Omong kosong macam apa itu???”

Mendengar itu, mata eunuch tersebut, sang pemimpin kelompok Tombak Timur, mendelik lebar.

Bukan itu yang ingin dia katakan.

Laksamana Lim, yang wajahnya memucat setelah mendengar berita itu, menatap pria paruh baya dari klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa dengan kemarahan yang membakar di matanya.

Pria paruh baya itu juga terlalu bingung untuk memikirkan bagaimana cara bereaksi.

[Dengar sini, Guru Dogun! Ada apa dengan semua ini?]

Laksamana Lim bertanya kepadanya melalui pesan telepati.

Pria paruh baya dari klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa itu sebelumnya dengan tegas mengatakan bahwa semua persiapan telah selesai.

Jika memang demikian, maka bekas luka di tubuh para Penjaga seharusnya adalah bekas seni bela diri Cult Iblis, tetapi mengapa pemimpin Cheong-su mengatakan sebaliknya.

[Kau adalah anggota klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa, kan?]

[Ya, benar, tapi ini tidak mungkin terjadi!]

Pria paruh baya yang dipanggil Guru Dogun itu juga kesulitan memahami apa yang sedang terjadi.

Sebelum rencana itu dimulai, Master Darah telah menyampaikan pesan kepadanya bahwa semuanya sudah siap.

Dia adalah salah satu dari 6 Master paling terampil di klan tersebut, dia tidak mungkin membuat kesalahan seperti itu!

‘Apa artinya ini, Master Darah?’

Guru Dogun menatap eunuch itu lalu beralih ke Laksamana Lim.

Mata Laksamana Lim telah berubah drastis.

‘… tidak ada yang bisa dilakukan.’

Laksamana Lim telah berada di Istana Kekaisaran selama lebih dari 30 tahun.

Dia memutuskan untuk berhenti mendesak Guru Dogun memberikan klarifikasi.

Karena Penatua telah mengungkapkan bahwa bekas luka pada mayat-mayat itu berasal dari Klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa, Laksamana Lim segera memutuskan bahwa Guru Dogun harus dikorbankan, agar tidak ada yang bisa membuktikan hubungan mereka dengannya.

Laksamana Lim segera mengirim pesan telepati kepada pemimpin kelompok.

[Segera, batalkan semua rencana kita dengan Klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa serta pria di sebelahku ini.]

Meskipun pangeran Zhu Taikhan dan Pengawal Kekaisaran tidak tahu identitas pria paruh baya tersebut, Laksamana Lim sangat tahu bahwa dia harus menyingkirkan semua variabel yang ada untuk menyelamatkan dirinya sendiri.

Namun, sang eunuch terlalu dirundung oleh pikiran lain untuk sekadar mendengarkan perintah itu.

[Laksamana! Bukan itu masalahnya. Mayat-mayat itu…]

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya, suara pemimpin Cheong-su terdengar nyaring dan jelas.

“Dan itu belum semuanya, Yang Mulia. Ada juga bekas ilmu pedang bergelombang pada mayat-mayat itu. Jenis yang berbeda.”

Mata Laksamana Lim yang memerah karena marah berubah menjadi keterkejutan mutlak.

Pedang Gelombang Tinggi.

Itu adalah ilmu pedang yang dibuat khusus untuk para eunuch oleh guru dan mantan Laksamana Tombak Timur.

Seiring kepopuleran Tombak Timur yang mulai menyebar, ilmu pedang mereka mulai dianggap sebagai seni utama.

‘A-apa maksudnya ini?’

Bugh!

Karena terkejut, Laksamana Lim berlutut di hadapan Zhu Taiyoon.

Dengan suara yang dipenuhi keputusasaan, dia berucap.

“Tidak, Yang Mulia! Itu tidak mungkin!”

Jika mayat-mayat di dalam Kuil Kerajaan memiliki bekas luka dari Pedang Gelombang Tinggi, itu berarti para eunuch dari Tombak Timur juga terlibat dalam pemberontakan dan membantu membunuh para Penjaga Istana Kekaisaran.

Pemimpin Cheong-su, anggota Yulin, berbicara dengan suara penyesalan.

“Huh, aku melihat sekitar 20 mayat. Itu jelas ilmu pedang gelombang tinggi. Laksamana.”

“Pemimpin Cheong-su! Itu tidak mungkin. Bagaimana bisa…”

“Laksamana… lihat mayat-mayat ini. Aku memeriksa ulang semuanya, tetapi tidak ada hal lain yang muncul. Tanda-tanda ini ditinggalkan oleh anak buahmu. Aku melihat jurus ini pada upacara tarian di masa lalu.”

‘Sial!!!’

Belum lama berselang, setelah acara Istana Kekaisaran selesai, Tombak Timur, Tombak Barat, dan Pengawal telah memperagakan ilmu pedang mereka di hadapan para penatua Yulin.

Tidak mungkin seseorang dengan reputasi sehebat pemimpin Cheong-su tidak mengenalinya.

“Hanya itu saja, Yang Mulia.”

“Apa!”

Mendengar suara sang Laksamana yang gemetar, Putra Mahkota Zhu Taiyoon menatapnya dengan kemarahan yang membuncah di wajahnya.

Mata Zhu Taiyoon bergetar.

‘!?’

Di dalam mata Zhu Taiyoon yang bergetar, wajah Pangeran Zhu Taikhan yang tersenyum diam-diam dapat terlihat.

‘Ka-kau keparat!’

Dialah yang seharusnya terjebak dalam perangkap.

Apa yang salah mereka lakukan?

Mengapa tanda-tanda pada mayat-mayat itu berubah dari seni Cult Iblis menjadi seni klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa dan Tombak Timur?

Hanya satu hal yang pasti.

Dengan kesaksian dari Penatua Cheong-su, seluruh situasi berbalik melawan Sang Putra Mahkota dan bukannya Zhu Taikhan.

Sebuah perangkap yang telah ia, Putra Mahkota Zhu Taiyoon, rencanakan dengan sempurna demi merusak kepercayaan Kaisar pada saudaranya, justru berbalik menjadi pedang yang mengancam untuk memenggal lehernya sendiri.

“Konspirasi! Ini adalah konspirasi!”

Putra mahkota Zhu Taiyoon berteriak dengan suara gemetar.

Tidak ada kata lain yang bisa ia pikirkan selain konspirasi.

Tertawa dalam hati melihat saudaranya, Zhu Taikhan menegakkan punggungnya dan berbicara.

“Kau tidak ingin Yang Mulia Kaisar kecewa dengan tindakanmu, kan? Kakak Putra Mahkota?”

“Y-Yang Mulia-Mulia?”

Wajah Zhu Taiyoon memucat.

Jika Kaisar mengetahui hal ini, kepercayaan yang telah ia bangun selama ini akan runtuh dalam sekejap.

Semua orang tahu bahwa Tombak Timur mendukungnya.

‘Tidak, tidak!’

Festival penobatan sudah tidak lama lagi.

Itulah hari di mana pewaris tahta berikutnya akan diangkat.

Jika Tombak Timur terlibat dalam pembunuhan para Penjaga, dan dalam pencurian harta karun kekaisaran, kepercayaan Kaisar kepada Putra Mahkota akan hancur berkeping-keping.

“Kau-ini ulahmu! Kau membuat konspirasi ini demi mengincar gelar pewaris, meskipun kau lahir belakangan!”

Zhu Taiyoon, yang telah kehilangan kendali diri, mulai berteriak.

Sangat wajar baginya untuk menyerang saudaranya.

Sekalipun itu adalah konspirasi, jika dia tidak bisa segera menyelesaikan masalah ini, keadaan hanya akan berubah menjadi semakin buruk.

“Kau pasti telah melakukan sesuatu pada mayat-mayat itu!”

Saat itulah.

“Aku ingin memberikan penjelasan.”

Suara memukau seorang wanita terdengar.

Semua orang yang hadir di dalam aula mengarahkan pandangan mereka ke sumber suara.

Dari tingkat di bawahnya, seorang wanita kemudian perlahan muncul.

“Ah!”

Seorang wanita mengenakan baju besi merah dengan desain Kekaisaran.

Penampilan nyala api yang memikat dan mistis menutupi tubuhnya dari pinggang ke bawah, membuat para eunuch tampak seperti orang bodoh.

Bugh!

Begitu dia masuk, dia berlutut di hadapan kedua pangeran tersebut.

Laksamana Lim tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat betapa cepat wanita itu bergerak.

‘Luar biasa.’

Dia bukan hanya wanita misterius, tetapi seorang wanita dengan kemampuan di luar dugaannya.

Biasanya, orang akan terpesona oleh kecantikannya yang agung, namun Zhu Taiyoon, yang telah terpojok, menginginkan jawaban.

“Kau, beraninya kau muncul di hadapan para pangeran tanpa diberikan izin!”

Mendengar kata-kata itu, dia menunjukkan lencana identitas yang telah diberikan kepadanya oleh Istana Kekaisaran dan berkata dengan lembut.

“Yang Mulia. Namaku adalah Penjaga Ran-yeong, yang telah ditugaskan untuk menjaga Kuil Kerajaan di istana kekaisaran.”

“A-apa!”

Saat dia mengungkap identitasnya, Zhu Taiyoon kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Seorang yang selamat di antara para Penjaga telah muncul.

“I-itu tidak mungkin!”

Tak!

Hal itu sulit dipercayai, jadi ia merampas tanda pengenal yang ditunjukkannya, tetapi pada tanda tersebut tertulis kata-kata bahwa ia adalah Penjaga Kaisar, dan posisi itu diberikan langsung oleh sang Kaisar.

Yang berarti dia memang benar-benar Penjaga harta karun tersebut.

“Bagaimana bisa…”

Dia terkejut, namun Laksamana Lim tampak hampir gembira.

[Yang Mulia! Kita bisa mengambil keuntungan dari situasi ini!]

Zhu Taiyoon, yang tidak memahami maksud Laksamana Lim, menatapnya dengan ekspresi bingung.

Mata Laksamana Lim bersinar, seolah-olah ada sesosok malaikat yang turun dari surga khusus untuk mereka.

[Jika wanita ini adalah satu-satunya yang selamat dari para Penjaga, maka semua kejahatan bisa dilimpahkan ke klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa!]

‘Ah!’

Zhu Taiyoon akhirnya mengerti apa yang dia maksud.

Jika dipikirkan dengan jernih, pihak yang menyerang Kuil adalah para master dari Klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa.

Jika wanita itu mengatakan hal tersebut, maka Putra Mahkota dan Tombak Timur akan dibersihkan dari kecurigaan.

‘Benar! Lagipula tidak ada hukum yang menyatakan kita harus dihukum mati!’

Berpikir bahwa dirinya aman, Zhu Taiyoon menjadi tenang dan bertanya kepada Ran-yeong dengan suara tegas.

“Hm, beri tahu kami apa yang sebenarnya terjadi, Penjaga Kuil.”

Bruk!

Mendengar kata-kata itu, wanita itu menundukkan kepalanya ke lantai dan mulai menangis.

“Yang Mulia! Harta karun istana kekaisaran yang diperintahkan untuk aku lindungi telah dicuri oleh para eunuch yang memberontak. Mohon hukum aku karena tidak mampu menghentikan mereka!”

“!!!”

Baik Zhu Taiyoon maupun Laksamana Lim sama-sama terkejut.

Omong kosong apa yang sedang ia ucapkan?

Karena dia adalah satu-satunya penjaga yang selamat, mereka mengira mereka berada di zona aman!

Namun situasi ini justru berubah menjadi belati yang ditaruh di leher pasien yang sedang sekarat.

“Huh. Apakah kau bilang para eunuch dari Tombak Timur mengincar harta karun kekaisaran?”

Zhu Taikhan membuka mulutnya dan berbicara cukup jelas agar bisa didengar oleh semua orang.

Bisik! Bisik!

Alhasil, orang-orang di dalam aula mulai berbisik-bisik mengenai hal itu.

Semua mata beralih menatap para eunuch dengan penuh kecurigaan.

Gara-gara seorang wanita, semua orang mulai mengira bahwa para eunuch dari Tombak Timur terlibat dalam pemberontakan.

‘Jika, jika ini terus berlanjut, Tombak Timur akan didakwa melakukan pengkhianatan!’

Laksamana Lim membaca situasi terburuk yang mungkin terjadi.

Satu-satunya wanita yang selamat dari para Penjaga telah memberikan kesaksian bahwa Tombak Timur memegang harta karun Kaisar.

Saat itulah seseorang mengirimkan pesan telepati.

[Laksamana Lim! Kita tidak punya pilihan lain. Kita harus membunuh semua orang di tempat ini agar berita ini tidak menyebar!]

Itulah ucapan Guru Dogun dari klan Enam Seni Bela Diri Pedang Dewa.

Dogun menyadari betapa mengerikannya situasi yang sedang terjadi, dan berpikir bahwa pemusnahan saksi adalah satu-satunya jawaban.

Untungnya, ruang bawah tanah itu berada di dalam Kuil Kerajaan.

‘Kecuali Yon Namgun, pemimpin Cheong-su, dan Penjaga itu, semua orang lainnya bisa dikalahkan.’

Tiga orang yang terampil, tetapi Tombak Timur memiliki kekuatan yang luar biasa.

Sekitar 100 eunuch berada di dalam ruang bawah tanah, ditambah Guru Dogun dan Laksamana Lim, menaklukkan mereka adalah hal yang mungkin dilakukan.

[Jika kita membunuh mereka, kebenaran dapat dimanipulasi!]

Mata Laksamana Lim bergetar setelah menganalisis saran Guru Dogun.

Situasinya telah berbalik melawan mereka.

Dan jika mereka melakukan apa yang disarankannya, keadaan akan kembali normal.

‘Putuskan dengan cepat! Tidak ada cara lain!’

Laksamana Lim mengangguk sebelum menggigit bibirnya yang dipoles warna merah.

Jika orang-orang yang hadir dibiarkan pergi, hal itu akan menciptakan neraka bagi Tombak Timur.

Laksamana Lim, yang telah mengambil kesimpulan ini, berteriak kepada para eunuch.

“Putra Mahkota telah tertipu! Singkirkan semua pemberontak ini dan lindungi Putra Mahkota!”

“!!!”

Begitu perintah itu dijatuhkan, para eunuch menyadari bahwa mereka telah masuk ke dalam perangkap dan memutuskan untuk menyingkirkan para pemberontak tersebut.

“Bunuh mereka!”

“Baik!”

Atas perintah Laksamana Lim, para eunuch menghunus pedang mereka.

Ketika para eunuch tiba-tiba bersiap untuk menyerang, pemimpin Cheong-su dan para pria dari klannya tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

‘Sial! Orang-orang ini berniat membunuh semua orang di sini!’

Hatinya merasa khawatir mengingat tempat ini adalah rongga bawah tanah di dalam Kuil Kerajaan.

Namun menyadari apa yang diincar oleh Tombak Timur, dia mengubah sikapnya.

“Orang-orang keadilan harus melindungi Pangeran dari gerombolan pemberontak!”

“Baik!”

Mereka dengan cepat memahami apa yang harus dilakukan.

Jika pangeran Zhu Taikhan dibunuh di dalam ruang bawah tanah, klan mereka akan dianggap sebagai pihak pemberontak.

Ketika situasi berubah seperti yang ia duga, Guru Dogun memutuskan untuk bertaruh habis-habisan.

[Laksamana Lim! Tolong urusi Penjaga wanita itu! Aku akan menangani Yon Namgun!]

Ilmu bela diri Penjaga wanita itu tampak kuat.

Dia sepertinya jauh lebih kuat daripada yang lain.

Meskipun demikian, Guru Dogun sangat terampil, jadi dia mungkin bisa mengalahkannya, tetapi dia tetap tidak ingin mengambil risiko dengan keberuntungannya.

Tiba-tiba, sesuatu yang tak terduga terjadi.

“!?”

Sesuatu yang tajam menyentuh bahu kanannya saat dia mengincar Komandan Selatan Yon Namgun.

“!?”

Bahkan sebelum dia sempat menyadarinya, lengan kanannya yang tadinya mencoba menghunus pedang telah jatuh ke tanah.

Rasa sakit itu datang terlambat.

“Kuakkkkkk!”

Jeritan yang memecah telinga keluar dari tenggorokan Guru Dogun.

Saat dia berbalik, identitas orang yang berdiri di belakangnya membuatnya kehilangan akal sehat.

“Kuaaak! M-Master Darah! K-kenapa kau?”

Wanita berambut panjang itu kemudian menjawabnya.

“Apakah kau masih mengira aku adalah wanita itu?”

Secara mengejutkan, suara itu bukanlah suara seorang wanita.

Melainkan suara rendah seorang pria, suara penuh darah dari seorang pria yang ingin segera membunuh Guru Dogun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com