Semua orang terkesiap kagum. Langkah Putra Mahkota sungguh luar biasa cemerlang. Begitu pedang di tangannya menebas ke bawah, pengkhianat di hadapannya akan langsung ditaklukkan!

Itu adalah kontribusi yang sangat besar!

Jika putra mahkota yang begitu berani itu naik takhta menjadi Kaisar, ia pasti akan menjadi raja yang sangat bijaksana. Keberanian seperti apa yang diperlukan untuk melakukan tindakan heroik seperti itu?!

Surga berpihak pada Tian Xiang kita; itulah mengapa Surga menganugerahi kita seorang penguasa yang berani!

Putra mahkota pasti akan memimpin Tian Xiang ke tingkat yang lebih tinggi! Bahkan menyatukan benua dan menaklukkan kerajaan-kerajaan lain bukanlah hal yang mustahil! Dalam sekejap, semua orang di pihak Kaisar menjadi bersemangat.

Beberapa bahkan telah menyiapkan diri, menarik napas dalam-dalam agar begitu pedang itu menebas ke bawah, mereka dapat meraungkan kemenangan!

Pangeran kedua jelas merupakan sepotong daging di atas talenan yang tidak punya tempat untuk bersembunyi!

Bahkan Kaisar yang berada di tengah-tengah pertempuran menolehkan kepalanya dengan ekspresi gembira serta jejak kesedihan yang tak terdeteksi di matanya!

Tepat pada saat ini, keanehan lain muncul. Putra mahkota yang gagah berani dan mengagumkan itu tiba-tiba menghentikan tindakannya dan melihat sekeliling dengan panik seolah-olah ia baru saja terbangun dari mimpi. Ia mulai menangis histeris dengan air mata dan jeleran air liur yang mengalir membasahi wajahnya: “Ibu… Ayah… Bagaimana aku bisa sampai di sini?! wuwuwu.. Jangan bunuh aku, Kakak Kedua, Kakak Kedua tersayang… Kumohon, aku mohon padamu, aku rela menjadi budak atau anjing untukmu, asalkan jangan bunuh aku…”

Dengan suara *pu*, zat putih kekuningan menyembur keluar dari celana sang putra mahkota, mengalir turun di kedua kakinya. Medan perang tiba-tiba dipenuhi dengan bau busuk yang mengerikan! Ia sebenarnya sangat ketakutan hingga ia benar-benar berak dan kencing di celana!

Benar sekali, “Air terjun mengalir turun tiga ribu kaki, Hingga kurasa (Sungai Kuning) runtuh dari ketinggian sembilan tingkat Surga! 1”

Pangeran kedua melihat saudara ketiganya menyerbu ke arahnya, tanpa ada seorang pun yang menghalanginya. Ia hendak menghindar ke samping, tetapi ia mendapati dirinya tiba-tiba tidak dapat bergerak. Hatinya dipenuhi dengan keputusasaan, dan ia mempersiapkan dirinya untuk mati. Saudara ketiganya telah menunggang kuda menembus pasukannya seperti tombak kuat yang menembus hutan bambu, tiba tepat di hadapannya!

Pangeran kedua hanya memiliki cukup waktu untuk membentuk kata-kata “Aku mati!” di dalam hatinya. Ia tahu bahwa ia tidak akan dapat lolos dari kematian kali ini! Tanpa daya, ia menutup matanya rapat-rapat! Tetapi meskipun menunggu untuk waktu yang lama, bilah pedang itu tidak kunjung menebas. Sebaliknya, ia mendengar tangisan permohonan dari sang putra mahkota!

Dan… orang yang dimintai tolong olehnya sepertinya adalah… dirinya sendiri?!

Bagaimana ini mungkin? Bukankah seharusnya dialah yang memohon belas kasihan kepada adik laki-lakinya?

Setelah itu, ia mendengar suara aneh, seperti seseorang yang menderita sakit perut luar biasa setelah memakan biji kroton yang buruk… dan bau busuk dengan cepat naik ke hidungnya…

Pangeran kedua membuka matanya seolah-olah ia baru terbangun dari mimpi. Hal pertama yang ia lihat adalah sang putra mahkota, yang gemetar bagaikan cacing yang menyedihkan dan memohon kepadanya dengan wajah penuh keputusasaan.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Pangeran kedua mengerjap-ngerjapkan matanya dengan agak tidak percaya saat ia menatap sang putra mahkota. Yang terakhir sudah terjatuh dari kudanya dan merangkak di atas tanah. Cairan kuning busuk mengalir dari celananya, membentuk jejak di belakangnya. Ia mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Kakak Kedua… wuwu, Kakak Kedua tersayang… Kamu tidak boleh membunuhku, selama kamu melepaskanku, aku pasti tidak akan merebut takhta darimu. Aku bahkan rela menjadi lembu atau kudamu… Kakak Kedua… Yang Mulia… Yang Mulia, ampuni aku…”

“Persetan denganmu!” Pangeran kedua akhirnya pulih dari keterkejutannya. Mengingat kembali bagaimana ia baru saja dibuat kaku ketakutan oleh bajingan kecil ini, wajahnya memerah dan amarah melonjak di dalam hatinya. Sambil meraung marah, ia mencabut pedangnya, melompat turun dari kudanya, dan menghujamkan pedangnya ke leher sang putra mahkota tanpa ragu-ragu. “Bukankah kamu putra mahkota yang baru diangkat? Bukankah kamu sangat hebat? Bukankah kamu bersikap sangat tenang tadi? Ayo kalau begitu, ada apa, kenapa kamu tidak bersikap garang sekarang?”

Sambil berteriak, ia membenamkan pedang itu dengan cepat ke dada saudara kandungnya sendiri, menariknya keluar, menusuknya lagi… ia mengulangi tindakan ini hingga beberapa puluh kali hingga akhirnya tubuh sang putra mahkota menyerupai sarang lebah. Anggota tubuhnya juga telah dicincang berkeping-keping dan berubah menjadi gumpalan daging yang tidak dapat dikenali lagi…

Pangeran kedua meraung buas, menendang tubuh yang hancur itu ke udara sambil tertawa bangga. “Kau bajingan kecil! Kau pikir kau bisa merebut takhta dariku?! Idiot keparat! Lihat apakah Ayah ini tidak akan mempermainkanmu sampai mati…”

Pangeran kedua, yang selalu lemah secara fisik, terengah-engah. Namun, tangan dan kakinya tetap tidak berhenti!

Baik musuh maupun pasukan mereka sendiri, kedua belah pihak menghentikan pertarungan pada saat itu juga saat mereka menatap kosong pada pemandangan ini. Setiap orang mengenakan ekspresi yang sama. Ketidakpercayaan! Ini benar-benar tidak masuk akal!

Mata semua orang terbuka lebar karena terkejut!

Ini… hal seperti ini benar-benar terjadi di dunia ini?

Dewa yang budiman… selamatkan aku! Sepertinya ada yang tidak beres dengan mataku…

Hal seperti ini yang bahkan tidak dapat dipikirkan oleh para dewa—bagaimana bisa itu terjadi di depan mataku? Sebenarnya apa yang sedang terjadi…?

Kita sedang tidak bermimpi, kan? Bagaimana dunia ini bisa menjadi begitu gila?!

Kaisar Tian Xiang, yang juga baru saja pulih dari keterkejutannya, mulai terengah-engah dan tersedak. Matanya terbuka lebar, dan mulutnya menganga lebar hingga ke tanah karena tidak percaya. Semua suara di sekitarnya seolah menghilang, seolah-olah ia sedang menonton pertunjukan tanpa suara!

Putra bungsunya—satu-satunya putra tersisa dari garis keturunan kekaisaran yang cukup layak untuk mewarisi takhtanya—telah dibunuh dengan mengerikan di tangan putra keduanya yang berkhianat! Lebih dari itu, ia tewas tanpa tubuh yang utuh, hampir seolah-olah ia mati di hadapan ribuan irisan pedang!

Bahu Kaisar bergetar hebat, dan ia akhirnya menyadari kenyataan saat ia mencengkeram dadanya. Pada saat ini, ia merasa seolah-olah jantungnya akan robek karena rasa sakit saat ia berteriak dengan suara yang merobek hati. “Zhe’er… Anakku tercinta…”

Ia merasa penglihatannya kabur, dan saat matahari menyinari matanya, kepalanya bergoyang dan seteguk besar darah menyembur keluar dari mulutnya… Wajahnya langsung pucat pasi menjadi warna kekuningan yang redup, dan ia langsung terjatuh dari kudanya!

“Yang Mulia! Yang Mulia!” Pengawal di sekitarnya bergegas mendekat dengan terkejut, menangkap tubuhnya. Pada saat ini, Kaisar yang malang itu akhirnya pingsan…

Dari ketiga putranya, yang sulung telah dibunuh tepat di hadapannya hanya beberapa hari lalu, tertusuk jantungnya oleh putra kedua. Dan sekarang, putra bungsu juga telah tewas di tangan kakak kandungnya sendiri, dicabik-cabik menjadi berkeping-keping dengan cara yang mengerikan!

Tragedi keluarga saling mencabik keluarga! Dalam kurun waktu tiga hari yang singkat, peristiwa itu terjadi dua kali berturut-turut!

Meskipun Yang Huai Yu selalu menjadi orang yang tenang dan cerdas dengan kelicikan yang luar biasa, pada akhirnya… ia tetaplah seorang manusia. Hubungan kekerabatan semacam ini, di mana darah lebih kental daripada air, masih sangat penting bahkan di istana yang tanpa emosi!

Ia… pada akhirnya tetaplah seorang ayah!

Saat ini, ia adalah seorang ayah yang berada di ujung jalan, seorang penguasa di hari-hari terakhirnya! Seorang raja yang ditinggalkan oleh para sahabat, keluarga, dan sekutunya!

Pukulan seperti ini sangat sulit ditanggung oleh siapa pun!

Perkemahan jatuh ke dalam kekacauan total. Sikap perkasa pasukan itu lenyap dalam sekejap.

Di sisi lain, mata pangeran kedua berbinar gembira saat ia tertawa gila. “Orang tua bangka yang hampir mati itu akhirnya tidak mampu bertahan lagi! Semuanya, serbu! Siapa pun yang berhasil mengantarkan kepala orang tua bangka itu kepada Kaisar ini akan dianugerahi gelar kebangsawanan adipati tingkat pertama, serta sebidang tanah yang luas! Gelar dan tanah itu dapat diwariskan oleh keturunan kalian di masa depan, dan Medali Pembebasan dari Hukuman Mati juga akan dianugerahkan kepada keluarga tersebut!”

Pada titik ini, pangeran kedua sudah mulai menyebut dirinya sebagai ‘Kaisar Ini’…

Tetapi begitu perintah ini diberikan, rasanya seperti seember minyak yang dituangkan ke atas api yang berkobar-kobar!

Siapa di antara mereka yang bergabung dalam militer yang tidak ingin mendapatkan jabatan resmi, kekayaan, dan kemuliaan? Siapa yang tidak ingin menikahi istri dan memiliki anak, membangun keluarga yang akan bertahan selama beberapa generasi? Terlebih lagi, pangeran kedua menjanjikan gelar adipati tingkat pertama beserta tanah! Hal ini saja sudah cukup untuk membangkitkan darah panas semua prajurit, belum lagi kata-kata yang mengejutkan surga yang menyusul kemudian. Gelar turun-temurun dan tanah! Medali Pembebasan dari Hukuman Mati untuk keluarga!

Semua orang benar-benar menjadi gila!

Bahkan para prajurit di pihak Kaisar menunjukkan ekspresi keserakahan saat mereka merenungkan apakah mereka harus memanfaatkan kesempatan untuk menebas kepala yang sangat berharga ini dan menyerahkannya kepada pangeran kedua.

Bagaimana pun, kesempatan seperti ini hanya akan muncul sekali seumur hidup! Jika mereka tidak mengambil kepala itu, orang lain yang akan melakukannya! Alih-alih membiarkan orang lain mendapat keuntungan, lebih baik mereka mengambil keuntungan itu sendiri…

Begitu gagasan ini muncul, ia menyebar bagaikan api liar di medan perang, sama sekali tidak terkekang! Cukup banyak orang yang berbalik dengan tatapan buas di mata mereka. Kemudian, bagaikan sekumpulan anjing gila, mereka menyerbu ke arah raja mereka sendiri…

“Kaisar ini belum mati! Siapa yang berani bertindak gegabah? Selama Kaisar ini masih ada, siapa di Tian Xiang yang berani berontak!?” Sebuah bentakan keras tiba-tiba terdengar. Kaisar rupanya telah sadar kembali pada waktu yang tidak diketahui. Matanya berkilat bagaikan petir dan darah masih mengotori sudut mulutnya. Ia memanjat kembali ke atas kudanya dan duduk dengan punggung tegak. Ia tampak sangat garang dan kuat, tidak kalah dengan saat ia berada di masa jayanya!

Di bawah tatapannya yang tajam, para prajurit di sekitarnya justru tidak berani menatap matanya. Semuanya mengambil beberapa langkah mundur, sementara senjata di tangan mereka sedikit diturunkan.

Bahkan wajah pangeran kedua memucat saat pedang di tangannya terjatuh ke tanah dengan dentingan keras. Lengannya sedikit bergemetar, dan ia justru menghindari tatapan ayahnya yang menyapu wajahnya. Kakinya melemas, dan ia mundur sebanyak tiga langkah penuh.

“Yang Dan! Kau ingin membunuh Kaisar ini?” Yang Huai Yu turun dari kudanya dan merentangkan tangannya seraya menatap tajam putranya. “Kau membunuh kakak sulungmu! Dan kau telah membunuh kakak ketigamu hari ini! Keduanya adalah darah dagingmu! Kalian bertiga… semuanya lahir dari rahim yang sama! Jika mereka adalah bajingan, lalu apakah kau? Dan sekarang, kau bahkan ingin membunuhku? Kau ingin membunuh ayahmu sendiri? Jika aku adalah bajingan tua, orang tua bangka, lalu apakah kau? Jawab Kaisar ini!”

Dengan setiap pertanyaan yang diajukannya, ia melangkah maju satu langkah. Dalam kepanikannya, pangeran kedua pun mundur selangkah. Pada saat Kaisar selesai berbicara, ia telah mendekatinya sebanyak lima langkah! Mulut pangeran kedua membuka dan menutup tanpa suara, dan seluruh tubuhnya bergetar ringan. Matanya berputar tanpa arah, dan wajahnya dipenuhi kecemasan. Sifat buas yang baru saja ia tunjukkan telah lenyap sepenuhnya!

Orang ini… adalah Ayah Kandungnya sendiri ah… meskipun ia bisa membunuh saudara kandungnya sendiri dengan cara yang kejam, terhadap ayahnya sendiri… pada akhirnya ia tidak bisa melakukannya. Ia tidak berani…

“Kenapa? Yang Huai Yu, haha, Yang Mulia Sang Kaisar, ada apa? Yang Dan tidak bisa membunuhmu? Kenapa dia tidak bisa membunuhmu? Apakah kepalamu lebih banyak satu daripada dia, atau apakah kau memiliki nyawa tambahan?” Sebuah suara jernih terdengar di udara. Suara itu lembut, tidak terlalu pelan dan tidak terlalu berat. Suara itu membuat siapa pun yang mendengarnya merasakan sensasi yang menyegarkan, bahkan sedikit melenyapkan hawa pembunuhan yang pekat di medan perang…

Jun Mo Xie! Ia akhirnya muncul pada saat yang krusial ini!

Ia telah menyutradarai pertunjukan ini secara pribadi, dan sekarang setelah mendekati babak akhir, jika ia masih tidak muncul sekarang, kapan lagi ia akan menampakkan diri?

IndoWebNovel – indowebnovel.com