“Lihat rambutmu, warnanya putih.” Bai Ling menutupi mulutnya dan tertawa. Cahaya di matanya begitu terang hingga membuat perasaan aneh di dada Su Ming semakin kuat.

“Aku bukan satu-satunya. Rambutmu juga jadi putih. Kau sudah jadi nenek-nenek sekarang.” Su Ming menunjuk Bai Ling dan tertawa.

Mereka berdua tertawa dan mengobrol, merasa semakin akrab satu sama lain. Selama malam bersalju itu, Su Ming merasa bahagia tetapi dia juga merasa waktu berlalu terlalu cepat. Tanpa sadar, langit mulai menjadi terang.

Itu bukan karena salju, melainkan karena matahari telah terbit.

Malam telah berakhir. Saat matahari bersinar dan mencerahkan langit, salju masih turun. Su Ming dan Bai Ling turun dari pohon. Setelah membersihkan diri, mereka saling tersenyum.

Su Ming tidak mengatakan apa-apa melainkan berjongkok. Mata Bai Ling sempat berbinar sesaat dan dia kembali naik ke punggungnya yang kurus. Perasaan hangat mekar di dadanya.

Kali ini, perasaan aneh itu menjadi semakin jelas semakin dekat mereka dengan Suku Naga Hitam. Dia enggan berpisah dengan Bai Ling. Perlahan-lahan, dia menjadi pendiam, langkah kakinya melambat, dan dia mulai mengitari hutan lagi.

Bai Ling bergelayut di punggung Su Ming. Sama seperti hari sebelumnya, dia melihat banyak pemandangan secara berulang-ulang dan tahu bahwa Su Ming berjalan berputar-putar. Namun kali ini, dia tidak berbicara. Dia menyandarkan kepalanya ke punggung Su Ming, mendengarkan detak jantungnya.

Kendati demikian, segala sesuatu pasti harus berakhir pada akhirnya. Matahari telah naik ke titik tertingginya di langit dan mulai terbenam sekali lagi. Garis bentuk Suku Naga Hitam muncul dalam pandangan Su Ming meskipun salju turun dari langit.

Ketika dia melihat suku itu, Su Ming menurunkan Bai Ling ke tanah dengan senyuman di wajahnya.

“Kau sudah sampai di rumah.”

Bai Ling melihat ke arah sukunya, lalu kembali ke Su Ming. Ekspresi di wajah cantiknya sulit dibaca. Dia menganggukkan kepalanya tanpa suara dan berjalan ke arah Su Ming. Dia kemudian menepis salju di tubuh Su Ming dengan tangannya yang bersih.

“Terima kasih… Kuharap kau segera kembali ke sukumu…” Bai Ling membuka mulutnya lagi seolah hendak mengatakan sesuatu tetapi pada akhirnya, dia hanya tetap diam. Dia tersenyum indah dan berjalan kembali ke sukunya.

Su Ming berdiri di sana, memerhatikan Bai Ling yang perlahan-lahan menghilang dari pandangannya. Saat dia melihat sosok mungil itu sesekali berbalik ke arahnya untuk melambaikan tangan, pikirannya menjadi kosong.

Saat jarak di antara mereka semakin jauh, salju yang turun menjadi penghalang tak kasat mata. Salju itu menghalangi pandangannya dan menutupi sosok orang yang berjalan pergi itu. Hal itu mirip dengan berjalan melewati dataran es. Jika dia tidak kembali, dia tidak akan melihat es itu mencair. Itu seperti sebuah kenangan. Jika dia tidak mengingatnya, dia tidak akan bisa mengingat suara orang yang mendesah dalam kenangan itu.

Setelah waktu yang lama, Su Ming menggelengkan kepalanya. Dia melihat sekali lagi ke Suku Naga Hitam dan berbalik pergi. Salju telah menjadi temannya ketika dia datang dan salju masih menjadi temannya ketika dia pergi.

Salju turun di tubuhnya dan di rambutnya, tetapi Su Ming merasa ada sesuatu yang hilang.

‘Apakah aku menyukainya…?’

Su Ming berlari di dalam hutan menuju Suku Gunung Hitam. Ada kerutan di antara alisnya saat dia berlari. Di dalam kepalanya, dia hanya melihat Bai Ling.

‘Ini berbeda dari perasaanku terhadap Chen Xin…’

Su Ming menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya dengan kuat. Dia ingin menyingkirkan perasaan aneh dan asing di dadanya itu. Begitu dia merasa tenang, dia berlari lebih cepat lagi.

Ketika langit menjadi gelap, bintang-bintang bersinar di sekitar bulan dan salju masih turun tanpa henti dari langit. Su Ming akhirnya kembali ke rumahnya, Suku Gunung Hitam.

Dia sempat mengintip suku tersebut dari jauh kemarin dan secara kasar dapat memastikan bahwa suku itu tidak terluka. Sekarang setelah dia kembali, dia melihat anggota sukunya berdiri berjaga untuk patroli malam di luar gerbang kayu raksasa.

Pemukiman suku itu sangat sunyi. Api unggun di alun-alun masih menyala seperti biasa dan mengeluarkan suara kertakan. Su Ming berjalan masuk dan melihat sekeliling. Dia kemudian tiba di luar rumah tetua.

Masih ada cahaya dari rumah tetua, tanda yang jelas bahwa dia belum beristirahat.

“Su Ming, kan? Masuklah.” Suara tetua terdengar dari dalam rumah dengan sedikit nada kelelahan.

Su Ming mengangkat penutup kulit dengan lembut dan masuk. Dia melihat tetua sedang duduk bersila di tengah. Rambut putihnya juga sedikit berantakan.

“Tetua,” panggil Su Ming dengan suara rendah. Kemudian dia duduk di sudut.

“Suku baik-baik saja, jangan khawatir.” Tetua menatap Su Ming dengan senyuman di wajahnya. Dia memberi isyarat agar Su Ming duduk di sisinya dan menepuk kepala Su Ming, senyumnya menjadi semakin lebar.

“Kau sudah mencapai tingkat ketiga? Kerja bagus!”

Su Ming menatap tetua dan perlahan menceritakan segala sesuatu yang dilihatnya di dalam gua. Dia masuk ke detail-detailnya, terutama mengenai mayat tersebut. Saat dia membicarakannya, dia melihat wajah tetua menjadi serius.

“Untuk apa kau meratap, o langit biru…? Tetua, apa arti semua ini?” Su Ming mengerutkan kening.

“Legenda itu benar…” Tetua menatap penutup kulit seolah-olah matanya dapat menembusnya dan memungkinkannya melihat Gunung Hitam.

“Itu mungkin sebuah pertanyaan retoris. Mungkin itu berarti ‘Mengapa aku harus bersedih jika dibandingkan dengan langit yang sunyi dan tak berujung?’ Atau mungkin, ada arti lain di baliknya…” Tetua itu menghela napas. Kemudian dia berbicara perlahan. Itu adalah suara yang dibebani oleh pengalaman hidupnya ketika sebuah pikiran melintas di kepalanya.

“Aku tidak begitu mengerti kata-kata tentang menyembah api. Mungkin kau melihatnya karena itu adalah takdirmu.” Tetua mengalihkan pandangannya dari penutup kulit dan menatap Su Ming dengan ramah.

“Aku akan pergi ke Suku Aliran Angin dalam sebulan. Jika kau sedang berkeliaran di luar saat itu, ingatlah untuk kembali.”

“Satu hal lagi, tetua. Aku menyelamatkan seorang anggota Suku Naga Hitam di sarang Sayap Bulan. Namanya Bai Ling. Dia adalah cucu perempuan dari tetua Suku Naga Hitam.” Tetua menganggukkan kepalanya. Kemudian, saat dia mengingat sesuatu, dia berbicara sekali lagi.

“Bai Ling?” Dia terkejut sejenak. Dia terdiam beberapa saat. Kemudian menyuruh Su Ming kembali dan beristirahat. Begitu Su Ming pergi, secercah nostalgia muncul di mata tetua.

‘Lei Su… Cucu perempuanmu diselamatkan oleh La Su kecilku secara tidak sengaja… Mungkin ini akan membiarkanmu sedikit mengurangi kebencianmu kepadaku…’

Tetua menghela napas dan secercah nostalgia di matanya semakin pekat.

“Bulan merah darah muncul lebih awal… Lalu ada juga Qi kuat yang tiba-tiba muncul dari Suku Gunung Hitam selama malam itu… Aku bisa merasakan bencana sedang bersiap…” Tetua menutup matanya sambil bergumam. Suaranya penuh dengan kekhawatiran.

Su Ming meninggalkan rumah tetua dan berjalan mengelilingi suku. Dia tidak kembali ke rumahnya sendiri, melainkan pergi ke rumah Lei Chen. Ketika dia melihat Lei Chen terluka tetapi masih bisa bangun dan beraktivitas, dia mengoleskan salep pada luka-lukanya. Begitu dia melakukannya, kekhawatirannya hilang.

Lei Chen juga senang melihat Su Ming. Dia memukul dadanya sendiri dan menyombongkan diri tentang pertarungannya melawan Sayap Bulan. Su Ming pergi sambil tersenyum setelah mereka mengobrol cukup lama.

Hari sudah tengah malam tetapi pandangan Su Ming tertuju pada sebuah rumah yang terang benderang tidak jauh dari sana. Saat dia melakukannya, keraguan muncul di wajahnya.

Itu adalah rumah Kepala Penjaga. Itu juga rumah Bai Ling.

IndoWebNovel – indowebnovel.com