Su Ming berjalan dengan tenang di dalam dinding kota batu lumpur milik Suku Wind Stream. Di depannya, anggota suku yang bertindak sebagai pemandunya berjalan dengan sikap arogan yang dapat dilihat dengan jelas oleh Su Ming.

‘Dia memang punya hak untuk bersikap arogan…’

Su Ming memandang kota di hadapannya dan rumah-rumah batu lumpur itu. Dalam benaknya, ia teringat rumah-rumah yang terbuat dari kayu dan kulit binatang di sukunya. Dibandingkan dengan tempat ini… tidak, sebenarnya tidak ada ruang untuk perbandingan.

Selama perjalanan, Su Ming melihat terlalu banyak anggota Suku Wind Stream. Faktanya, ia bahkan belum pernah melihat begitu banyak Prajurit Berserker seumur hidupnya yang berusia 16 tahun. Kota itu sangat sibuk dengan berbagai aktivitas. Bahkan kulit binatang yang dikenakan oleh para pria dan wanita jauh lebih baik kualitasnya daripada milik Su Ming.

Bahkan ada sejumlah dari mereka yang mengenakan kain goni, sesuatu yang hanya bisa dikenakan oleh sesepuh di sukunya. Orang-orang ini semuanya adalah Prajurit Berserker dengan kehadiran Qi yang luar biasa kuat.

‘Suku ukuran sedang…’

Su Ming melihat sekelilingnya, lalu ke dinding kota yang jauh di kejauhan. Ia ingat melihat enam suku lainnya, yang tampak seperti Suku Dark Mountain di luar tembok kota ketika ia masih berada di udara. Jelas sekali bahwa warga di sana tidak memiliki hak untuk tinggal di dalam kota secara permanen. Mereka hanya bisa tinggal di luar.

Dalam perjalanan, Su Ming melihat banyak rumah yang digunakan untuk tujuan perdagangan. Mungkin tidak banyak orang di sana, tetapi setiap orang yang keluar masuk rumah-rumah itu membuat jantung Su Ming berdegup.

Tanah yang dipijaknya juga bukan terbuat dari tanah biasa. Tanah itu ditutupi oleh batuan yang diratakan menggunakan beberapa metode yang tidak diketahui. Ketika ia menginjaknya, tanah itu terasa keras. Su Ming, yang terbiasa dengan kontur tanah yang lunak, tidak terbiasa dengannya.

Su Ming juga melihat beberapa busur raksasa sepanjang ratusan kaki yang tergantung di dinding kota batu lumpur itu. Busur-busur itu berwarna hitam seluruhnya dan memancarkan aura penuh dendam. Itu membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding sampai ke tulang punggung.

“Sudah selesai melihat-lihat?” Sebuah suara melengking mengalihkan perhatian Su Ming dari sekelilingnya. Itu adalah pemandu dari Suku Wind Stream. Ia menatap Su Ming sambil tersenyum.

Senyumannya mengandung udara arogansi yang mengubahnya menjadi senyuman mengejek. Ia tidak menertawakan Su Ming seorang diri, melainkan mencemooh orang-orang yang datang dari suku-suku kecil dan memiliki ekspresi kagum yang serupa.

“Kau bisa melihat-lihat nanti. Kau akan tinggal di sini untuk sementara waktu, jadi kau bisa berkeliaran sesukamu kapan pun kau mau. Aku menyarankan agar kau keluar dari rumahmu pada malam hari. Kau harus pergi keluar dan berjalan-jalan. Pemandangan malam di sukumu tidak bisa dibandingkan dengan pemandangan malam di Suku Wind Stream.”

“Ikuti aku sekarang. Kita tidak bisa membuat Sang Sesepuh menunggu lama.” Anggota suku itu menepuk bahu Su Ming, lalu berbalik dan berjalan maju dengan lebih cepat lagi.

Su Ming mengikutinya dengan cepat dalam diam.

Tepat di pusat kota batu lumpur di dalam altar bersisi lima, terdapat tiga kamar rahasia. Sesepuh Suku Wind Stream, pria berpakaian ungu yang telah mencapai Alam Awakening, sedang duduk bersila di salah satu kamar rahasia. Sesepuh Suku Dark Mountain, Mo Sang, duduk di hadapannya dengan tenang.

Di antara mereka terdapat sebuah papan catur. Sebagian besar buah catur terbuat dari tulang hewan dan terlihat kasar di bagian pinggirannya. Papan catur itu dibuat dari batu besar dengan kotak-kotak yang diukir di atasnya.

Selain papan catur, ada juga cangkir batu sebesar kepalan tangan di tangan masing-masing. Ada uap panas yang keluar dari cangkir tersebut, beserta wangi harum yang menyebar ke seluruh ruangan.

“Mo Sang, saat kau kembali, kau memberiku papan catur dan buah catur ini. Kau bahkan mengajariku cara bermain catur. Kau pasti ingin menghindari kesepian dan juga ingin seseorang menyembuhkan kebosananmu.” Pria berpakaian ungu itu mengambil buah catur dari tulang binatang dan meletakkannya di bagian papan catur. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan tersenyum.

“Papan catur ini berasal dari Suku Taia. Kudengar seorang Leluhur dari Taia membuatnya berdasarkan tiruan dari suatu benda di negeri yang jauh… Sayang sekali. Aku sudah bertahun-tahun tidak menyentuhnya. Sekarang, aku tidak bisa menang melawanmu lagi.” Sang sesepuh mengambil buah catur dan meletakkannya di sudut papan sambil berbicara dengan lembut.

“Mo Sang, aku selalu mengagumimu.” Pria berpakaian ungu itu menghela napas sambil menatap Mo Sang, yang tampak tua dan keriput. Kenangan saat mereka masih muda muncul di kepalanya. Dalam ingatannya, orang di hadapannya ini dulunya begitu penuh energi dan bangga… Di antara mereka yang seumuran, tidak ada seorang pun yang tidak mengenal namanya… Namun, siapa yang menyangka kalau anak ajaib di masa lalu akan menjadi pria tua yang keriput seperti ini.

“Seharusnya kau tidak dilahirkan di Suku Dark Mountain… Jika kau menyetujui janji Sang Sesepuh saat itu dan menjadi Putra Berserker-nya, Sesepuh Suku Wind Stream sekarang bukanlah aku, melainkan kau…”

“Selain itu, kau tidak akan merasa latihanmu begitu sulit. Kau seharusnya sudah mencapai Alam Awakening jauh sebelum aku melakukannya… Sang Sesepuh bahkan menyebutkan bahwa kailah orang yang memiliki harapan paling besar untuk mencapai Alam Bone Sacrifice di antara semua orang yang pernah ia temui dalam hidupnya!” Ketika ia berbicara tentang Alam Bone Sacrifice, sebuah cahaya terang muncul di mata pria itu dan dipenuhi dengan kerinduan.

“Bone Sacrifice… Bone Sacrifice… Korbankan ruas tulang punggung ke-13 untuk memecahkan segel takdir, sehingga mengubah ruas tulang punggung ke-13 menjadi Tulang Berserker sejati, seperti yang diperoleh oleh para Leluhur Suku Berserker!” Saat pria berpakaian ungu itu berbicara, cahaya di matanya meredup.

“Aku tidak bisa melakukannya…”

Mo Sang terdiam. Ketika ia mendengar sebutan Alam Awakening, ada kepahitan dan nostalgia di wajahnya.

“Andai saja kau menyetujui janji Sang Sesepuh tahun itu dan menjadikan Wen Yan sebagai Istrimu serta bergabung dengan Suku Wind Stream, Sang Sesepuh akan menggunakan semua sumber daya di dalam suku untuk membantumu mengorbankan tulangmu! Jika kau mencapai Alam Bone Sacrifice, Suku Wind Stream tidak akan bersembunyi di sini…” Pria berpakaian ungu itu tersenyum pahit.

“Jing Nan, semuanya sudah berlalu sekarang,” kata Mo Sang perlahan.

“Benar, semuanya sudah berlalu sekarang…” Ketika pria berpakaian ungu itu mendengar Mo Sang memanggil namanya, ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Kau hanya mau menemuiku, teman lamamu ini kali ini karena anak yang berdiri di sebelahmu, bukan…? Dia pasti bayi yang kau bawa kembali tahun itu,” Jing Nan menatap Mo Sang dan berbicara perlahan.

“Itu salah satu alasannya!” Mo Sang mengangkat cangkir batu dan meniup minumannya. Begitu sebagian panasnya hilang, ia meminumnya sedikit dengan lembut.

“Aku bisa tahu bahwa bulan merah darah tadi berkaitan dengan Suku Black Mountain… Bi Tu dari Suku Black Mountain pasti telah menemukan cara lain…” Sang sesepuh meletakkan cangkir batu itu.

“Aku tidak akan menyembunyikannya darimu. Dia akan tiba di Alam Awakening sebentar lagi! Mo Sang, jika kau memintaku membunuhnya, maka…” Jing Nan ragu-ragu sejenak, lalu ia menggelengkan kepala.

“Aku tidak bisa melakukan itu. Jika dia berhasil mencapai Alam Awakening, itu akan menjadi bantuan besar bagi Suku Wind Stream. Bahkan jika kau menyetujui permintaanku bertahun-tahun lalu, aku tetap tidak akan melakukannya.”

“Tidak apa-apa.” Sang sesepuh tersenyum tipis. Ia sudah menduga jawaban ini sejak lama anyway. Jing Nan tidak ramah seperti tampangnya. Mereka berdua tahu lebih baik daripada siapa pun tentang perselisihan di antara mereka.

“Kau punya masalahmu sendiri, aku mengerti. Ini adalah urusan antara aku dan dia. Ini pasti harus berakhir pada akhirnya! Aku datang ke sini hari ini untuk membuat transaksi denganmu!”

“Oh? Lanjutkan.” Sesepuh Suku Wind Stream, Jing Nan berbicara perlahan saat cahaya melintas sekilas di matanya.

Sang sesepuh berbicara dengan lembut. Suaranya pelan dan hanya Jing Nan yang bisa mendengarnya. Begitu Jing Nan mendengarnya, sikapnya tidak berubah. Namun, ia memejamkan mata dan tampak tenggelam dalam pikiran.

Sang sesepuh tidak mendesaknya. Sebaliknya, ia mengambil cangkir batu dan menyeruput minumannya perlahan.

Waktu berlalu perlahan dan kesunyian memenuhi ruangan. Mereka tidak tahu sudah berapa banyak waktu berlalu ketika tiba-tiba, suara penuh hormat terdengar di luar kamar rahasia.

“Sesepuh, aku sudah membawa Su Ming ke sini.”

“Suruh dia masuk.” Jing Nan tetap memejamkan matanya.

Langkah kaki secara bertahap mendekat dari jauh di tengah keheningan ruangan.

Su Ming sangat gugup. Ia melangkah maju selangkah demi selangkah. Cahayanya tidak terlalu terang di dalam ruangan. Tempat itu sebenarnya agak gelap. Saat ia berjalan maju ke ujung koridor, ia melihat sang sesepuh dan pria berpakaian ungu di dalam kamar rahasia.

Ketika ia melihat sang sesepuh, Su Ming menghela napas lega.

“Su Ming, datanglah ke sisiku.” Sang sesepuh tersenyum dan melambai pada Su Ming. Su Ming berjalan maju dengan cepat dan berdiri di belakang sang sesepuh dengan kepala tertunduk. Ia tidak berbicara.

“Sebutkan permintaan kediamu.” Sesaat kemudian, Jing Nan membuka matanya dan cahaya cemerlang terpancar sesaat di matanya. Ia menatap sesepuh, Mo Sang, dan terus berbicara perlahan.

“Aku ingin setetes Darah Berserker-mu!” Sang sesepuh juga menatap Jing Nan dan berbicara dengan nada yang sama.

Jing Nan langsung mengerutkan kening. Semua Prajurit Berserker memiliki Darah Berserker, tetapi ia adalah Prajurit Berserker yang kuat di Alam Awakening. Darah Berserkernya sangat berharga. Setiap kali ia memberikan setetes, ia harus berlatih untuk waktu yang lama sebelum dapat memulihkannya. Selain anggota sukunya yang memiliki bakat luar biasa dan terbukti luar biasa, ia jarang memberikan Darah Berserkernya.

Jing Nan menatap melewati Mo Sang ke arah Su Ming dalam diam.

Meskipun Su Ming menundukkan kepalanya, ia masih bisa merasakan tatapan pria berpakaian ungu itu padanya seperti jarum.

“Apakah ini untuknya? Anak ini biasa saja. Dia akan merasa kesulitan mencoba menyerap setetes darahku ke dalam pembuluh darahnya. Itu hanya akan menjadi pemborosan. Ubah permintaanmu.” Jing Nan mengalihkan pandangannya dan berbicara dengan tenang.

“Ini adalah dua permintaanku. Aku tidak akan mengubahnya. Jika kau menyetujuinya, aku akan mengajarimu Seni Berserker Kuno – Awakening yang sesungguhnya!” Mo Sang menyerahkan cangkir batu itu kepada Su Ming dan memberi isyarat agar ia meminumnya.

Begitu Su Ming mengambil cangkir itu, ia tidak ragu-ragu dan meminum semuanya dalam sekali teguk. Gelombang panas yang nyaman langsung menyebar ke seluruh tubuhnya.

Jing Nan mengerutkan kening. Ia tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum menatap Mo Sang. Tiba-tiba, ia berbicara.

“Baiklah, aku setuju dengan dua permintaanmu. Tapi untuk Darah Berserker… Kau harus tahu bahwa ada tiga tahap dalam ujian tersebut. Aku akan memberikan setetes darahku kepada tiga kontestan teratas di setiap tahap. Untuk menghindari pemborosan, aku akan menambahkan satu syarat. Jika anak ini bisa masuk dalam 40 besar di salah satu tahap dalam ujian ini, aku akan memberinya setetes Darah Berserker-ku!”

“Jika dia tidak bisa, kau harus mengubah permintaanmu!”

Sang sesepuh memikirkan kata-kata itu dan percaya bahwa pria di hadapannya sedang mempersulit keadaan. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk. Di dalam kepalanya, ia sudah memikirkan bagaimana ia bisa memberi manfaat yang sama kepada Su Ming jika ia harus mengubah permintaannya.

Su Ming mendengarkan percakapan itu dan melihat rambut putih di kepala sang sesepuh serta kerutan di wajahnya. Ia teringat akan ejekan yang dilontarkan oleh wanita tua dari Suku Dark Mountain dan sikap acuh tak acuh Bei Ling terhadapnya. Ia bahkan memikirkan kesepian yang menyertai masa pertumbuhannya dan bagaimana ia akan duduk sendirian memandangkan langit malam. Ia akan membayangkan hal-hal yang tertulis di gulungan kulit binatang saat ia menatap ke langit. Semua hal ini menyelimuti pikiran Su Ming. Hal itu berubah menjadi kekuatan dan tekad yang belum pernah ia miliki sebelumnya!

Tekad ini bahkan lebih kuat daripada saat ia menyembah patung Dewa Berserker!

Sang sesepuh berdiri dan memberi isyarat agar Su Ming mengikutinya. Tepat saat ia hendak pergi, Jing Nan menatap Mo Sang. Setelah ragu-ragu sejenak, ia berbicara tiba-tiba.

“Mo Sang, aku punya pertanyaan yang telah mengganggu pikiranku selama belasan tahun. Aku harus bertanya kepadamu… Karena kau berada di Suku Wind Stream sekarang, kuharap kau mau menjawab pertanyaanku!”

Sang sesepuh tidak berhenti. Ia terus berjalan sementara Su Ming mengikutinya. Suara Jing Nan melayang ke arah mereka dari belakang.

“Kau hanya berada di tingkat kesembilan Alam Blood Solidification, tetapi dari masa lalu hingga sekarang, mengapa aku bisa merasakan sedikit samar-samar aura Awakening pada diri dirimu?!” Pria berpakaian ungu itu berbicara dengan cepat tetapi ia tidak mengungkapkan semua pikirannya. Ia tidak bisa memberi tahu Mo Sang bahwa aura di dalam dirinya membuatnya merasa sedikit khawatir.

Ia merasakan teror itu saat itu, dan ia masih merasakan perasaan yang sama pada saat itu juga!

IndoWebNovel – indowebnovel.com