Di luar tidak gelap. Namun demikian, hutan hujan tersebut tetap diliputi dalam kegelapan. Suara ledakan teredam merambat dari kejauhan, bercampur dengan raungan serta tangisan para binatang buas dan burung. Seolah-olah sebuah perubahan besar telah terjadi di hutan hujan di kejauhan sana.

Su Ming berdiri di sisi jalan masuk gua dan mengarahkan pandangannya ke arah lokasi itu dengan ekspresi tenang.

Waktu berlalu secara perlahan. Suara ledakan itu terus berlanjut, dan terdengar seolah-olah sumbernya semakin dekat dengannya. Saat suara itu menjadi semakin jelas, hal itu membuat Su Ming berpikir bahwa ada seseorang yang mendekatinya dengan kecepatan yang mengerikan.

Ia mengepalkan tangan kanannya, dan tatapan dingin muncul di matanya, tetapi ia tetap tak bergerak. Seolah-olah ia telah berubah menjadi sebuah patung di pintu masuk gua.

Setelah sekian lama, begitu suara ledakan itu tidak jauh dari tempatnya berada, suara itu mulai mereda. Namun, saat suara itu mulai memudar, sebuah dentuman keras yang jauh lebih kuat dari suara sebelumnya tiba-tiba bergemuruh. Pandangan Su Ming tertuju pada celah-celah di antara daun-daun lebar yang tak terhitung jumlahnya, dan ia melihat sesosok bayangan meluncur menembus langit.

Sosok itu masih jauh dari tempat Su Ming berada, jadi ia hanya bisa melihatnya samar-samar.

Sosok itu meraung ke arah langit. Raungannya mengandung amarah yang tak terlukiskan, dan ia berubah melesat menjadi lengkungan panjang yang meluncur ke kejauhan. Tak lama kemudian, ia menghilang.

Orang itu adalah Xuan Lun.

Ketika orang itu pergi, Su Ming merasakan tubuhnya menjadi rileks. Tatapan dingin di matanya menghilang. Ia sempat meragukan keputusannya untuk tetap tinggal di hutan hujan, tetapi meskipun hutan hujan adalah tempat paling berbahaya baginya untuk tinggal, tempat itu juga merupakan tempat paling mudah baginya untuk tidak terlihat.

Selain itu, tempat ini terlalu luas. Bahkan para Berserkers yang kuat dari Alam Kebangkitan pun akan merasa kesulitan untuk menyeluruh seluruh hutan. Kemungkinan besar itu juga bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan.

Su Ming menyaksikan Xuan Lun pergi, tetapi ia tidak bertindak gegabah. Ia justru memilih untuk kembali ke gua tanpa menimbulkan suara. Ia sudah membulatkan tekadnya untuk tidak meninggalkan gua kecuali jika situasinya benar-benar aman.

Dalam keheningannya, Su Ming duduk. Ia menatap He Feng yang tidak sadarkan diri dengan tatapan rumit. Setelah ia melalui insiden bersama orang itu, Su Ming memiliki pemahaman yang lebih mendalam mengenai sifat keji dari hati manusia.

Su Ming mengusap pangkal alisnya dan keletihan tampak di wajahnya saat ia duduk di dalam gua yang gelap dan sunyi itu. Keletihan itu bukan berasal dari tubuhnya, melainkan dari hatinya.

Setelah beberapa saat, ia memaksa dirinya untuk fokus dan mengambil kulit binatang yang telah memberinya berbagai petunjuk dari hasil pengamatannya beberapa saat yang lalu. Ia meletakkannya di bawah hidungnya dan menciumnya sekali lagi. Bau anyir darah tercium masuk ke hidungnya.

‘Adalah hal yang wajar jika kulit binatang masih mengandung bau darah, tetapi seiring berjalannya waktu, bau ini akan semakin memudar hingga akhirnya menghilang. Kulit binatang ini jelas sudah ada sejak lama. Mustahil bagi kulit ini untuk memiliki bau darah yang begitu pekat.’

Mata Su Ming berkilau dan ia bergumam pelan sembari menatap kulit binatang di dalam genggamannya.

‘Tetapi jika pemilik kulit binatang ini selalu menyemprotkan darah segar ke atasnya, maka baunya akan bertahan untuk waktu yang lama. Jika ia hanya menyimpan kulit binatang ini sebagai kenang-kenangan untuk sukunya, ia tidak perlu melakukan ini…’

Su Ming mengangkat kepalanya dan melirik ke arah He Feng sementara tatapan penuh renungan muncul di matanya.

‘Mungkin tebakanku salah, tetapi jika aku benar, maka benda ini sama sekali tidak sesederhana kelihatannya!’

Su Ming bangkit berdiri dan berjalan ke samping He Feng dengan membawa kulit binatang itu. Ada jeda keraguan yang singkat, tetapi tak lama kemudian, ia menusuk lengan He Feng dengan satu jarinya secara tegas dan membuka sebuah luka, memeras sedikit dari sisa darah yang tersisa di dalam tubuh itu. Ia ragu-ragu sejenak dan memutuskan untuk tidak menggunakan semuanya. Ia hanya mengambil sedikit dan mengoleskannya pada kulit binatang itu sebelum mundur beberapa langkah dan memusatkan pandangannya ke benda tersebut.

Saat darah He Feng dioleskan ke kulit binatang itu, darah tersebut langsung terserap. Ketika Su Ming mundur untuk melihatnya, kulit binatang itu sudah sepenuhnya menyerap darah He Feng. Gelembung-gelembung muncul di permukaannya, dan gumpalan kabut hitam menyebar keluar. Kulit itu tampak tertutup oleh gelembung-gelembung yang dengan cepat menyebar ke seluruh bagian kulit binatang tersebut, dan kabut hitam itu juga semakin bertambah seiring bertambahnya gelembung.

Su Ming langsung melepaskannya dan melemparkan kulit binatang itu ke lantai, matanya berkilau terang. Tepat di hadapannya, kabut hitam itu menjadi sangat pekat dan menyelimuti seluruh kulit binatang di dalamnya.

Su Ming mengalirkan Qi-nya dan tetap waspada, tetapi seiring berjalannya waktu, kabut hitam itu tampaknya tidak memiliki energi yang cukup untuk menjadi semakin pekat. Kabut itu perlahan-lahan menyebar dan menjadi semakin menipis sebelum akhirnya menghilang, memperlihatkan kulit binatang yang tidak berubah sama sekali di lantai.

Su Ming mengerutkan kening dan menyapukan pandangannya ke seluruh permukaan kulit binatang itu. Hanya dengan satu lirikan, ia melihat bahwa tetesan darah yang baru saja ia oleskan pada kulit tersebut telah lenyap.

‘Apakah darahnya kurang…?’

Ia melirik ke arah He Feng yang tidak sadarkan diri dan mengingat pemandangan kabut hitam pada kulit binatang itu. Kali ini, ia tidak ragu-ragu. Ia menggigit lidahnya dan membatukkan setetes darahnya sendiri ke atas kulit binatang tersebut.

Saat darah itu mendarat di kulit binatang itu, sejumlah besar gelembung bermunculan. Pada saat yang sama, kabut hitam menyebar dan menyelimuti seluruh kulit binatang tersebut. Waktu yang dibutuhkan untuk proses ini berkurang separuhnya, sebuah tanda jelas bahwa hal ini terjadi karena ada cukup darah yang bertindak sebagai pemacu kali ini.

Dalam sekejap, kabut hitam yang menyelimuti kulit binatang itu menyebar dan berubah menjadi riak hitam berbentuk cincin. Begitu riak itu merambat sejauh puluhan kaki ke luar, kabut hitam tersebut menghilang ke dalam dinding gua gunung itu.

Pada saat yang sama, napas Su Ming menjadi cepat. Tepat di depan matanya, ketika kabut itu menyebar, kulit binatang yang tadinya tersembunyi di bawahnya pun tersingkap. Tidak ada lagi kata-kata di atas kulit binatang itu, yang ada hanya sebuah gambar yang rumit. Gambar itu sendiri berwarna sepenuhnya merah, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang digambarkan karena tampak seolah-olah masih ada banyak bagian yang hilang.

Tepat saat Su Ming memusatkan pandangannya pada gambar di kulit binatang itu, gambar tersebut mulai mengembang dengan cepat secara aneh. Gambar itu menyebar ke segala arah, dan dalam sekejap, gambar itu merayap ke bawah tubuh He Feng dan kaki Su Ming, menutupi area seluas 100 kaki di sekitar mereka, menyebabkan area seluas 100 kaki itu berubah menjadi dunia berwarna merah.

Su Ming tidak menghindar. Ia berdiri di dalam area seluas 100 kaki yang diselimuti warna merah tersebut. Selama detik itu, ia jatuh ke dalam keadaan kesurupan, dan sebuah bayangan aneh muncul di dalam kepalanya.

Ketika ia melihat bayangan itu, rasanya seolah-olah ia telah tiba di dunia yang asing. Ia melihat padang rumput, dan di atas padang rumput itu berdiri seorang pria yang tubuhnya tidak terlihat jelas. Ia mengenakan jubah panjang dan di wajahnya mengenakan topeng hitam. Kedua tangannya berada di belakang punggung dan ia tampak sedang menatap ke arah langit.

Ada ratusan lengkungan panjang yang melesat menembus langit. Di dalam setiap lengkungan tunggal terdapat sebuah kehadiran yang tidak lebih lemah dari Alam Kebangkitan. Beberapa di antaranya bahkan memancarkan kehadiran yang jauh melampaui tingkat tersebut.

Ratusan lengkungan panjang di langit itu menyebabkan langit diterangi oleh warna-warna cerah saat mereka mendekat. Sinar-sinar cahaya muncul saat Mantra itu dilepaskan, dan sebagian besar dari mereka turun menghujani pria yang berada di bawah sana. Itu adalah pemandangan yang sangat mengejutkan untuk disaksikan.

Hati Su Ming bergetar. Ia menatap pemandangan di hadapannya dengan kebingungan. Namun sesaat kemudian, ia melihat pria yang mengenakan topeng hitam yang tidak asing lagi di padang rumput itu mengangkat tangan kanannya. Sebuah kulit binatang raksasa muncul di tangannya. Ia memegangnya dengan satu tangan dan membentangkannya secara horizontal sebelum menekannya ke tanah saat benda itu melayang di udara.

Saat kulit binatang itu didorong ke tanah, seluruh bumi mengeluarkan suara gemuruh. Kulit binatang itu mengembang dengan cepat dan menyebar ke sekitarnya dengan pesat. Dalam sekejap, benda itu menutupi keliling seluas 100 li.

Padang rumput, yang merupakan area seluas 100 li, bukan lagi padang rumput hijau, melainkan padang rumput berwarna merah. Ada juga tanaman-tanaman merah yang tumbuh di atasnya, menyebabkan area seluas 100 li di dalam sana menjadi sangat berbeda dari area di luar.

Sebuah kehadiran yang mengerikan menyebar luas.

Sinar-sinar cahaya dari ratusan Mantra itu mendekati sang pria, tetapi bahkan sebelum mereka bisa mendekati pria bermasker tersebut, sinar-sinar itu memudar di atasnya seolah-olah mereka mendarat di atas perisai tak kasat mata.

Pada saat itu, pria bermasker tersebut mencengkeram udara kosong dengan tangan kanannya. Seketika itu juga, taring binatang aneh sepanjang sekitar tujuh kaki muncul di tangannya, dan ia menancapkannya ke padang rumput merah di sisinya.

Saat taring raksasa itu menancap ke bumi, taring tersebut berubah menjadi merah. Seekor naga darah berkepala tiga mengambil wujud dan melesat ke arah ratusan lengkungan panjang di langit, sambil meraung.

Pria bermasker itu dengan cepat mengeluarkan taring tajam lainnya dan menancapkannya di sisi lain padang rumput merah tersebut. Taring itu berubah menjadi merah seketika juga, dan sebuah bayangan mengambil wujud. Bayangan itu memancarkan kehadiran yang penuh kebencian, dan bentuknya agak mirip dengan Dewa Jatuh para Berserkers yang telah dipanggil oleh Bi Tu beberapa tahun lalu.

Bayangan itu melangkah maju dan menyerbu ke arah ratusan lengkungan panjang di langit.

Suara ledakan bergema ke seluruh penjuru dunia, dan Su Ming membuka matanya. Keringat membasahi keningnya. Napasnya terengah-engah, dan matanya perlahan-lahan menjadi jernih. Ia mengamati sekelilingnya dan mendapati bahwa ia masih berada di dalam gua gunung. Namun, sebuah padang rumput merah telah muncul di area seluas 100 kaki di bawah kedua kakinya.

Selain ukurannya, warna merah dari padang rumput tersebut persis sama seperti yang ada di dalam ilusi yang dilihatnya saat ia berada dalam keadaan kesurupan.

Jantung Su Ming berdegup kencang, dan butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri. Ia menatap padang rumput merah yang membentang seluas 100 kaki itu, dan cahaya terang perlahan-lahan muncul di matanya. Ia melangkah di atas tanah merah seluas 100 kaki itu dan berjalan menuju ke arah pintu masuk gua.

Ketika ia menoleh ke belakang, tidak ada sedikit pun warna merah di dalam gua tersebut, seolah-olah segala sesuatunya tadi hanyalah sebuah ilusi. Bahkan He Feng telah menghilang tanpa jejak. Gua itu kosong.

Su Ming menarik diri dan berjalan kembali ke area padang rumput merah tersebut. Begitu ia melakukannya, segalanya kembali normal. He Feng masih berbaring di atas tanah, tidak sadarkan diri.

‘Tidak heran He Feng bisa bertahan hidup sampai sekarang setelah sukunya dihancurkan dan berhasil melarikan diri dari pengejaran Xuan Lun berkali-kali. Ia mungkin memiliki kecerdasan yang luar biasa, tetapi jika bukan karena harta karun ini, akan tetap sulit baginya untuk bertahan hidup sampai sekarang!

‘Benda ini mungkin benar-benar memiliki kekuatan seperti yang kulihat dalam ilusi, tetapi sekarang benda ini sudah robek. Meskipun demikian, benda ini masih memiliki kekuatan penyembunyian yang mengejutkan.

‘He Feng… dipenuhi dengan harta karun dari ujung kepala sampai ujung kaki!’

Su Ming menarik napas dalam-dalam. Ini adalah pertama kalinya ia menerima begitu banyak barang berharga seumur hidupnya, dan semua ini awalnya adalah milik He Feng.

‘Tetapi aku penasaran mengapa ia tidak menggunakan harta karun ini untuk menyembunyikan dirinya ketika Xuan Lun memburu nyawanya.’

Su Ming menatap padang rumput merah yang membentang seluas 100 kaki itu. Ia berjalan keluar lagi dan meninggalkan gua tersebut. Tak lama kemudian, ia berlari kembali, dan di belakangnya terdapat seekor kelabang sepanjang puluhan kaki. Makhluk itu mengejarnya dengan ganas. Ketika Su Ming melangkah masuk ke area padang rumput merah tersebut, kelabang itu pun ikut masuk ke dalam area itu.

Mata Su Ming berbinar, dan ia mundur beberapa langkah, memusatkan pandangannya pada kelabang yang telah dipancingnya masuk. Ketika kelabang itu memasuki area seluas 100 kaki tersebut, ia mulai berputar-putar seolah-olah tidak mampu melihat Su Ming yang berdiri di hadapannya.

Beberapa saat kemudian, kelabang itu mengeluarkan raungan frustrasi. Ekspresi gembira muncul di wajah Su Ming. Ia sudah memastikan kemampuan penyembunyian dari kulit binatang ini—kemampuan itu seharusnya sangat kuat.

Pada saat itu, ia mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah kelabang tersebut. Kepala kelabang itu meledak berkeping-keping dalam sekejap, dan makhluk itu mati di tempat, tubuhnya meliuk-liuk di atas tanah.

Namun saat kelabang itu mati, mata Su Ming berbinar, dan keterkejutan terukir di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com