Malam hari, cahaya redup dari Kota Gunung Han tampak bergoyang ditiup angin. Jika ada orang yang berjalan menuju sumber cahaya tersebut, mereka akan melihat bahwa cahaya itu berasal dari kedai-kedai yang dipenuhi orang pada malam hari.

Su Ming berjalan melalui jalan-jalan di Kota Gunung Han. Dia memandangi rumah-rumah yang tidak asing di sekitarnya saat berjalan melewati mereka dengan tenang.

“Sudah bertahun-tahun berlalu sejak aku datang ke sini.”

Langkah kaki Su Ming terhenti. Di depannya berdiri sebuah kedai. Tidak banyak tamu di dalam kedai pada malam hari. Sebagian besar dari mereka minum sendirian. Sesekali, mereka berbicara satu sama lain dengan suara berbisik.

Ada sebuah meja di samping pintu. Pemilik kedai adalah seorang pria berusia dua puluhan. Dia tertidur dengan dagu ditopang oleh kedua tangannya.

Ada perasaan yang tak terlukiskan menyelimuti Kota Gunung Han. Rasanya seolah-olah perasaan itu telah berubah menjadi keputusasaan yang menimpa hati setiap orang di dalam kota. Itulah sebabnya begitu banyak orang yang masih minum di kedai-kedai pada malam hari.

‘Aku di sini lagi.’ Su Ming menatap kedai itu. Dia ingat ketika pertama kali datang ke Kota Gunung Han, dia bertemu He Feng dan Han Fei Zi di kedai khusus ini. ‘Saat pertama kali datang ke sini, aku melangkah ke kedai ini. Sekarang setelah aku hendak pergi, aku mengunjungi kedai ini lagi…’

Su Ming tersenyum dan memutuskan untuk tidak berjalan lebih jauh. Dia melangkah masuk ke kedai. Tata letak di dalamnya sama persis dengan yang ada dalam ingatannya.

Kedatangannya tidak terlalu menarik perhatian. Hanya pemilik kedai yang tertidur itu yang membuka matanya sedikit, seolah terbangun oleh angin yang dibawa Su Ming saat ia berjalan lewat. Dia melirik Su Ming sekilas.

Saat ini, Su Ming berjalan dengan wujud aslinya. Hanya sedikit orang di Kota Gunung Han yang pernah melihat wajah aslinya sebelumnya. Sekalipun mereka pernah melihatnya, mereka akan kesulitan menghubungkannya dengan Pendekar Berserk terkenal yang bangkit (Awakened) setelah mencapai kesempurnaan besar di Alam Pemadatan Darah (Blood Solidification Realm) di Gunung Han, atau bahkan Mo Su yang sama terkenalnya.

Dia berjalan ke dalam kedai dan mendatangi meja yang sama yang pernah dipakainya dulu lalu duduk.

Tak lama kemudian, pemilik kedai berjalan menghampirinya sambil menguap, tetapi dia tidak mencatat pesanannya. Sebagai gantinya, dia meletakkan dua kendi anggur di meja Su Ming beserta beberapa hidangan pendamping anggur sebelum dia pergi dan kembali ke meja di dekat pintu, lalu menopang dagunya dengan tangan untuk kembali tidur.

Su Ming mengambil kendi anggur dan meneguknya. Anggurnya sama persis dengan yang ia minum di masa lalu. Ketika cairan itu masuk ke mulutnya, rasanya membakar lidah dan mengalir turun ke tenggorokannya seperti sejalur api.

Suasana di sekelilingnya sunyi. Hanya suara dengkuran yang terdengar naik turun di dalam kedai. Orang-orang lainnya, termasuk Su Ming, semuanya minum anggur dalam keheningan. Beberapa dari mereka mengerutkan kening, dan ada ekspresi kemarahan yang tak berdaya terpancar di wajah mereka.

Bahkan kedai itu pun diselimuti oleh atmosfer yang sama dengan Kota Gunung Han. Ada juga perasaan menekan di udara.

Su Ming menundukkan kepalanya dan meminum anggur tersebut. Dia tidak melihat ke arah orang lain. Selama malam itu, tidak seorang pun di kedai yang repot-repot memerhatikannya juga. Mereka semua sedang dirundung oleh pikiran masing-masing.

Waktu berlalu. Kira-kira setelah waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, suara langkah kaki terdengar memasuki kedai. Dua pria berjubah hijau berjalan masuk dan duduk bersama dalam diam. Mereka memilih meja di sisi ruangan dan duduk dengan wajah muram tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Orang lain datang untuk meredam kekesalannya dengan anggur. Kota Gunung Han telah sangat berbeda dari biasanya selama beberapa hari terakhir ini.”

Seorang paruh baya berjubah biru yang duduk tidak jauh dari Su Ming mengambil kendi anggurnya dan bersendawa, tanda yang jelas bahwa dia sedang mabuk. Dia tertawa pelan, tetapi siapa pun yang mendengar tawa itu tahu bahwa itu adalah tawa merendahkan diri sendiri.

“Semua orang kecewa karena Klan Langit Membeku (Freezing Sky Clan) kali ini. Siapa yang tahu…”

Keheningan yang menggantung di udara sebelumnya kini dipecahkan dengan lembut oleh seseorang yang lain yang ikut berbicara.

“Kita kecewa, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan. Utusan dari Klan Langit Membeku telah berbicara. Kali ini, mereka hanya akan menerima satu murid, dan itu adalah Han Fei Zi dari Suku Danau Warna (Lake of Colors Tribe).”

Salah satu pria berjubah hijau yang datang belakangan membanting tangan kanannya ke meja.

“Pemilik kedai, bawakan kami anggur!”

Bantingan dan teriakan itu langsung membangunkan pemilik kedai, yang dengan cepat bangkit dan mengantarkan makanan serta anggur kepada dua pendatang baru tersebut.

“Apa gunanya marah pada pemilik kedai? Pergi sana dan cari para utusan Klan Langit Membeku. Mereka tidak secara terang-terangan mengatakan bahwa mereka tidak akan menerima siapa pun kali ini.”

“Huh, memang mereka tidak mengatakannya, tapi siapa sebenarnya di Kota Gunung Han yang dapat memenuhi persyaratan mereka agar memenuhi syarat memasuki perguruan?”

Pria yang membanting tangannya ke meja tertawa dingin sementara ekspresi tak berdaya terpatri di matanya. Namun, hingga akhir, pria berjubah biru di sampingnya tidak berbicara sepatah kata pun. Dia duduk di kursinya tanpa bersuara.

“Selain itu, itu baru sebatas syarat. Begitu kita mendapatkan syarat itu, kita masih harus mengikuti ujian lanjutan mereka sebelum kita bisa masuk ke Klan Langit Membeku. Pada akhirnya, bukankah mereka sedang terang-terangan memberi tahu kita bahwa mereka hanya menerima satu orang kali ini?”

“Klan Langit Membeku sangat kuat. Jika kita ingin masuk, maka kita tidak bisa menentang kehendak mereka. Apa lagi yang bisa kita lakukan…?”

Seorang lelaki tua pemabuk berbusana biasa yang terbaring merosot di atas meja mengangkat kepalanya. Dengan sikap mabuk, dia tertawa sarkastis.

“Aku dengar Tuan Nan Tian dan para Pendekar Berserk Bangkit (Awakened Berserker) kuat lainnya mendatangi para utusan Klan Langit Membeku bersama-sama, namun mereka pergi dengan perasaan kecewa. Tuan Ke Jiu Si bahkan meninggalkan Kota Gunung Han dalam keadaan marah besar. Saat ini, satu-satunya Pendekar Berserk Bangkit yang kuat di dalam kota hanyalah Tuan Nan Tian dan Tuan Leng Ying.”

“Para utusan dari Klan Langit Membeku bahkan tidak mengakui para Pendekar Berserk Bangkit. Apa lagi yang bisa kita lakukan?”

Suara-suara diskusi memenuhi udara di dalam kedai. Segala sesuatu yang berkaitan dengan Klan Langit Membeku tampaknya menciptakan resonansi di kalangan orang banyak. Perasaan marah, tak berdaya, dan depresi di dalam diri mereka semakin kuat.

Su Ming duduk di meja di sudut ruangan dan meminum anggurnya sambil mendengarkan kata-kata yang mencapai telinganya.

‘Begitu ya. Banyak hal telah terjadi di sini saat aku pergi untuk mengukir Tanda Berserk-ku. Tapi tidak masalah, aku sudah menduga kalau Klan Langit Membeku akan melakukan ini.’

Su Ming mengambil kendi anggurnya dan mengangkat kepalanya untuk melihat orang-orang yang terlibat dalam diskusi sengit. Dia bangkit dan berjalan menghampiri mereka.

Dia meletakkan kendi anggurnya di atas meja dua pria berjubah hijau tersebut. Begitu berhasil menarik perhatian mereka, Su Ming menyapu pandangannya ke arah pria yang masih terdiam sebelum menatap pria yang tadi membanting tangannya ke meja.

“Saudara-saudara sekalian, bolehkah aku duduk di sini?” tanya Su Ming sambil tersenyum.

Pria itu mengerutkan kening. Dia mengamati Su Ming beberapa kali. Saat itu, dia sedang merasa kesal. Dia baru saja hendak membalas ketika rekan pendiamnya itu menganggukkan kepalanya.

Ketika pria itu melihat rekannya mengangguk, dia sempat terpana dan kehabisan kata-kata.

Su Ming tersenyum dan duduk, lalu mengambil kendi anggurnya dan meneguknya.

“Ada beberapa pertanyaan yang ingin kutanyakan.”

“Silakan, tanyakan saja.”

Orang yang berbicara adalah pria berjubah hijau yang pendiam dan baru saja mengangguk tadi. Suaranya serak. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara sejak kedatangannya. Orang lain mungkin tidak terlalu memikirkannya, tetapi rekannya—pria yang tadi membanting tangannya ke meja—memasang ekspresi aneh di wajahnya.

Dia tahu bahwa rekannya itu memiliki status tinggi dan tidak suka berbicara, serta lebih menyukai keheningan. Ada juga kebanggaan yang terpatri di dalam tulangnya. Biasanya, dia akan mengabaikan semua orang di sekitarnya. Jika bukan karena rasa putus asa yang sama yang mereka rasakan saat ini, rekannya itu tidak akan mau datang minum bersamanya.

“Apakah persyaratan yang ditetapkan oleh Klan Langit Membeku adalah menantang Rantai Gunung Han?” Su Ming menatap pria bersuara serak itu dan bertanya dengan santai.

“Tidak, sejak Tuan Jenderal Ilahi (Lord Divine General) berhasil membersihkan Rantai Gunung Han, para utusan dari Klan Langit Membeku mengumumkan bahwa persyaratan untuk masuk ke perguruan tidak lagi dengan menantang Rantai Gunung Han,” kata pria itu dengan suara serak.

Saat dia menatap Su Ming, ada sedikit keraguan dan rasa hormat di matanya.

“Tuan, apakah Anda baru saja datang ke Kota Gunung Han? Bagaimana mungkin Anda tidak tahu tentang hal ini? Menantang Rantai Gunung Han untuk masuk ke perguruan sudah menjadi berita lama, persyaratan baru telah ditetapkan.

“Jika Anda ingin masuk ke perguruan, Anda hanya perlu melakukan satu hal. Hal ini adalah… haha…”

Orang yang berbicara adalah seorang pria yang duduk tidak jauh dari mereka. Dia memegang kendi anggur di tangannya dan menghabiskannya dalam sekali teguk. Dia menertawakan dirinya sendiri.

“Membicarakannya memang mudah. Yang perlu Anda lakukan adalah menantang semua Pendekar Berserk Bangkit di Gunung Han dan ketiga suku, dan Anda hanya boleh menggunakan satu serangan setiap kali Anda menantang mereka! Jika tantangan Anda berhasil, maka Anda akan memenuhi syarat untuk masuk ke perguruan, tapi itu baru sebatas syarat. Apakah Anda bisa masuk ke Klan Langit Membeku bergantung pada ujian lanjutan mereka.”

“Ini bukan ujian, ini penolakan terang-terangan! Klan Langit Membeku telah membulatkan tekad mereka kali ini, mereka hanya akan membawa pergi satu orang.”

Suara-suara diskusi kembali membahana di dalam kedai. Selain memendam kekecewaan dengan anggur untuk mengatasi kemarahan mereka terhadap persyaratan yang ditetapkan oleh Klan Langit Membeku, tidak ada hal lain yang bisa mereka lakukan untuk menentangnya.

“Masih ada dua hari lagi. Begitu dua hari ini berlalu, para utusan Klan Langit Membeku akan membawa Han Fei Zi pergi, dan perjalanan mereka ke Gunung Han untuk merekrut murid baru akan berakhir. Jika kita ingin masuk ke Klan Langit Membeku, kita harus menunggu sepuluh tahun lagi.”

“Bukannya sama sekali tidak ada orang yang bisa melakukannya!” Pria pendiam yang duduk di sebelah Su Ming tiba-tiba berkata. “Jika Tuan Jenderal Ilahi kembali, dia pasti akan berhasil!”

“Sudah sangat jelas bahwa para utusan dari Klan Langit Membeku menyatakan bahwa mereka tidak akan menggunakan Rantai Gunung Han sebagai persyaratan semata-mata agar mereka bisa mengarahkannya untuk menentang Tuan Jenderal Ilahi. Bahkan jika Tuan kembali, itu tidak akan mudah baginya.”

“Selain Tuan Jenderal Ilahi, mungkin Tuan Yun Zang, yang pergi keluar untuk berlatih dalam pengasingan, memiliki peluang.”

“Ada Mo Su juga. Jika Pendekar Berserk Bangkit yang misterius ini muncul, dia mungkin memiliki peluang. Selain ketiga orang ini, tidak ada seorang pun di Gunung Han yang bisa melakukannya.”

Su Ming tidak berbicara lagi. Dia duduk di meja dan meneguk anggurnya. Ketika langit perlahan-lahan mulai terang, sebagian besar orang di dalam kedai berhenti berbicara satu sama lain. Beberapa dari mereka bahkan memilih untuk pergi.

Keraguan di wajah pria pendiam di sebelah Su Ming semakin pekat. Dia menatap Su Ming, lalu setelah ragu sejenak, dia berdiri dan menangkupkan tinjunya ke telapak tangan sebagai tanda hormat kepada Su Ming, lalu bersama rekannya yang kebingungan, dia meninggalkan kedai.

Pada saat itu, selain Su Ming yang masih duduk minum anggur di dalam kedai, hanya tersisa tiga orang lainnya di sana. Namun, ketiga orang itu sedang mabuk. Mereka terbaring tertidur di atas meja, dan dengkuran mereka terdengar menggetarkan atap.

“Orang itu telah Bangkit (Awakened).”

Tatapan Su Ming tertuju pada pria pendiam dari dua orang yang sedang meninggalkan kedai.

Begitu pria yang ditatap oleh Su Ming di luar kedai itu melangkah maju beberapa langkah dengan cepat, ekspresi serius muncul di wajahnya. Keraguan di matanya berubah menjadi keterkejutan.

“Saudara Yun, ada apa? Apakah ada yang salah dengan orang itu?” tanya rekannya dengan lembut.

“Diam! Jangan bicara lagi. Dia… Orang itu adalah…”

Pria pendiam itu berbicara dengan suara serak, lalu dia berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam sebelum berbalik dan menatap kedai di belakangnya. Dia mungkin tidak bisa melihat Su Ming, namun ada rasa hormat yang mendalam di matanya.

“Dia bukan seseorang yang bisa kita bicarakan atau ganggu. Barusan, dia hanya berbicara sekali padaku, tapi itu membuat jantungku berdetak kencang. Bahkan Qi-ku menjadi tidak stabil.”

“Apa?! Kalau begitu, tingkat kultivasi apa dia?!”

Rekan pria itu terkejut, dan ekspresinya langsung berubah.

Pria bernama Yun itu terdiam sejenak sebelum menjawab, “Bahkan para Tetua dari ketiga suku tidak mampu membuatku merasa begitu gugup. Menurutmu, apa tingkat kultivasinya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com