“Aku…”

Fang Shen membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, namun ia tidak dapat berbicara. Tubuhnya gemetar. Hatinya terasa tercengang kesakitan dan wajahnya seketika menjadi pucat. Saat ia menatap Fang Mu yang terbaring di atas ranjang, pergulatan batinnya mencapai puncaknya.

“Kakak…” Han Cang Zi menatap Fang Shen dan berucap pelan, tetapi ia hanya bisa melontarkan satu kata itu.

Ia tidak dapat membantu mengambil keputusan karena ia telah meninggalkan Suku Tranquil East dan menjadi murid Sekte Freezing Sky. Ia tidak bisa menggantikan Fang Shen dalam membuat keputusan ini.

“Fang Shen, kau adalah kepala suku Suku Tranquil East. Takdir suku ini berada di atas pundakmu…” ucap Tetua Suku Tranquil East dengan tenang.

“Hari ini… cepat atau lambat memang pasti akan datang…” Fang Shen menatap putranya dan pergulatan di dalam hatinya yang terpancar di matanya perlahan-lahan menghilang, tergantikan oleh tekad bulat. “Pada akhirnya semua orang akan mati… Dia adalah anakku… Seharusnya dia bukan anakku…” gumamnya.

Su Ming tetap diam saat ia menatap Fang Mu yang terbaring di sampingnya. Ia melihat wajah kehitaman keunguan itu dan merasa seolah-olah ia bisa merasakan rasa sakit anak laki-laki itu. Mungkin ia hanya menderita sakit secara fisik, tetapi jika Fang Mu bisa mendengar apa yang terjadi di sekitarnya pada saat itu, maka rasa sakit yang ia derita pasti akan berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Takdirnya berada di tangan ayahnya, dan ia tidak akan tahu bagaimana ayahnya akan memilih. Apakah ia akan memilih untuk mengabaikan bahaya menyinggung Si Ma Xin dan mengambil risiko besar demi menyelamatkan nyawa putranya, ataukah ayahnya… akan menyerah padanya?

“Dia masih memiliki sedikit kesadaran, dia bisa mendengar keputusanmu,” ucap Su Ming dengan nada malas.

Ia baru saja melihat satu tetes air mata mengalir di sudut mata Fang Mu, tetapi sebelum air mata itu sempat jatuh, air mata tersebut telah berubah menjadi serpihan es.

Fang Shen gemetar semakin hebat. Ia terhuyung maju dan melangkah masuk ke dalam ruangan. Udara dingin mendekatinya. Pria yang tidak terlihat tua itu tampak seolah-olah telah menjadi tua dalam sekejap. Ia gemetar dan berlutut di samping tempat tidur, lalu mengangkat tangan kanannya tanpa mempedulikan es dan menyentuh wajah Fang Mu.

“Mu Er, aku minta maaf… Pertama-tama aku adalah kepala suku Suku Tranquil East, barulah kemudian aku adalah ayahmu… Itulah mengapa selama bertahun-tahun ini, bahkan jika aku tahu sumber dari luka-lukamu, aku pura-pura tidak tahu. Aku berpura-pura mencari cara untuk menyembuhkanmu untuk menyembunyikan fakta bahwa aku tahu…

“Setiap kali aku melihatmu berusaha membuktikan diri di hadapanku, hatiku terasa tercengang kesakitan,” gumam Fang Shen dan air mata mengalir di pipinya.

“Fang Shen, kita hanya bisa membiarkan anak itu mati. Kita… tidak bisa menyelamatkannya, dan kita tidak boleh menyelamatkannya…”

Tetua Suku Tranquil East menghela napas, dan ekspresi penuh dilema muncul di wajahnya.

“Aku tidak bisa menyelamatkannya? Benar juga. Aku adalah anggota Suku Tranquil East…” Tawa kecil Fang Shen perlahan-lahan berubah menjadi tawa yang keras. Namun, hanya ada kesedihan di dalam tawanya. “Justru karena aku adalah kepala suku, makanya bahkan jika aku tahu semua ini, aku tidak bisa memberitahunya, aku bahkan harus memasang sandiwara di hadapannya… Tuan Mo, seberapa besar peluang keberhasilan untuk menyembuhkan Fang Mu?”

Warna kemerahan muncul di mata Fang Shen. Ia menoleh untuk menatap Su Ming.

Su Ming menatap Fang Shen yang berlutut di hadapannya dan kilatan cahaya yang hampir tidak terlihat melintas di matanya.

“Aku tidak punya keyakinan, bahkan sepersepuluhnya pun tidak,” jawabnya perlahan. “Tetapi jika aku bertindak, bahkan jika aku gagal, Si Ma Xin tetap akan mengetahuinya. Itulah sebabnya kau harus berpikir jernih.”

Su Ming tidak lagi menatap Fang Shen, melainkan mengarahkan pandangannya ke arah Fang Mu.

*Fang Mu, aku minta maaf, aku tidak memberitahunya yang sebenarnya. Aku ingin tahu apa yang akan dipilih ayahmu untuk dilakukan dalam situasi ini,* batin Su Ming dalam hati.

Situasi ini… mengingatkannya pada dirinya sendiri.

Wajah Fang Shen tidak berdarah. Ia perlahan menundukkan kepalanya dan menatap Fang Mu dengan tatapan kosong.

Tetua Suku Tranquil East menghela napas panjang sebelum berucap dengan tegas. “Fang Shen, Tuan Mo telah berbicara. Peluang untuk menyelamatkan Fang Mu hampir tidak ada. Hasilnya sudah ditentukan!”

Han Cang Zi berdiri di luar rumah. Wajahnya tidak berdarah. Ia bersandar di dinding di sampingnya seolah-olah ia telah kehilangan seluruh tenaganya. Kesedihan di matanya semakin terlihat jelas.

Fang Shen terdiam. Setelah waktu yang lama, ia perlahan berdiri dan memejamkan matanya, memutuskan pandangannya dari putranya sendiri. Tubuhnya gemetar saat ia berbalik dan berjalan keluar rumah seolah-olah tindakan itu sendiri adalah sebuah perjuangan yang berat.

Tepat saat ia berbalik, ia tidak melihat bahwa serpihan es di bawah mata Fang Mu telah bertambah banyak.

Fang Shen tampak menua jauh lebih cepat dalam sekejap. Ia melangkah maju selangkah dengan membelakangi Fang Mu.

Saat kakinya mendarat, ia merasa seolah-olah hatinya telah hancur berkeping-keping. Tepat di depan matanya, ia melihat Fang Mu duduk dengan gembira di atas pundaknya sambil tertawa riang dan polos.

“Papa… Papa…”

Air mata jatuh dari mata Fang Shen saat ia melangkah untuk kedua kalinya, tetapi saat kakinya mendarat, Fang Shen menghela napas panjang. Ia berhenti.

“Tetua,” gumam Fang Shen.

Sang Tetua tetap diam, tetapi tatapan garang muncul di matanya.

“Aku telah menjadi kepala suku untuk Suku Tranquil East selama 19 tahun. Selama 19 tahun terakhir, aku adalah kepala suku Suku Tranquil East, bukan ayah Mu Er… tetapi sekarang, aku akan menanggung tanggung jawab sebagai seorang ayah!

“Aku, Fang Shen, akan meninggalkan Suku Tranquil East dan mengundurkan diri dari jabatan kepala suku!

“Mulai sekarang, aku tidak lagi ada urusan dengan Suku Tranquil East. Jika Mu Er hidup, aku akan membawanya bersamaku… Jika Mu Er tiada, aku akan bunuh diri sebagai permintaan maaf.”

“Apa yang kau bicarakan?! Bahkan Tuan Mo tidak yakin bisa menyembuhkan putramu! Kenapa kau melakukan ini demi seorang anak laki-laki yang telah kehilangan seluruh harapan untuk bertahan hidup?!”

Tatapan garang di mata Sang Tetua semakin tajam.

Fang Shen mengangkat kepalanya dan menatap Tetua Suku Tranquil East dengan mantap.

“Aku adalah ayahnya!”

Ketika kata-kata itu sampai di telinga Su Ming, sebuah getaran merambat melalui tubuhnya. Ia menatap Fang Shen, lalu menatap Fang Mu, kemudian menghela napas pelan. Ketika ia melihat Tetua Suku Tranquil East hendak mengamuk, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan melambambaikannya ke arah Fang Shen.

Tindakannya terlalu tiba-tiba. Saat ia mengayunkan lengannya, sejumlah besar kilatan petir muncul di sekitar Fang Shen. Dengan suara gemuruh, Fang Shen memuntahkan seteguk darah dan ia terpental keluar dari rumah. Ia jatuh di luar, dan sementara ia tertegun, ia berjuang untuk bangkit, tetapi dengan sengatan dari percikan petir yang mengelilingi tubuhnya, ia jatuh pingsan.

Tak lama kemudian, suara dentang lonceng bergema di udara dari dalam tubuh Su Ming. Dentang lonceng itu tidak menyebar terlalu jauh ke luar, hanya di dalam rumah. Namun ketika Sang Tetua mendengarnya, ia gemetar dan terhuyung mundur. Baru setelah ia mundur beberapa ratus kaki, ia berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya.

Wajahnya pucat saat menatap Su Ming, seolah-olah ia baru saja memahami sesuatu. Ia terdiam menatap Fang Shen yang tidak sadarkan diri sebelum menghela napas panjang, lalu mengangkat tangan kanannya dan menghantamkannya ke dadanya sendiri. Dengan satu pukulan itu, ia memuntahkan darah segar dan jatuh ke samping.

“Saat aku pertama kali datang ke Tanah South Morning, aku bertemu denganmu. Itu adalah takdir kita… Karena memang begitu, aku akan memikul tanggung jawab untuk menghadapi Si Ma Xin… Kau… memiliki seorang ayah yang baik…”

Dengan tangan kanannya, Su Ming menepuk bagian tengah kening Fang Mu. Saat telapak tangannya mendarat, Fang Mu mulai gemetar hebat. Es di tubuhnya seketika dikelilingi oleh petir, dan dengan beberapa suara retakan, es itu hancur berkeping-keping.

Namun saat es di tubuhnya hancur, udara dingin menyebar dari dalam tubuh Fang Mu sekali lagi, seolah-olah hendak menyelimuti tubuhnya dengan es sekali lagi. Ketika sisa-sisa kekuatan hidupnya yang sedikit itu habis, Fang Mu akan menghembuskan napas terakhirnya.

Kilatan cahaya muncul di mata Su Ming. Hampir pada saat yang sama ketika udara dingin itu muncul, ia mengangkat tangan kanannya lagi, dan dengan kilatan petir, sebuah pil obat berwarna putih muncul di tangannya.

Pil obat itu berukuran sekitar sebesar kepalan tangan bayi. Bentuknya bulat, dan tidak terlihat seperti sesuatu yang seharusnya dikonsumsi. Sebaliknya, pil itu tampak seperti harta karun magis. Saat pil itu muncul, kekuatan penyerap terpancar, menyebabkan sebagian besar udara dingin di dalam ruangan melonjak ke arah pil tersebut, seolah-olah pil obat itu sendiri adalah kehampaan yang menyedot segala sesuatu yang ada.

Penjarah Roh!

Su Ming mungkin tidak mengetahui nama maupun asal-usul dari Benih Berserker yang ditanam di dalam Fang Mu, tetapi dari penampakannya, ada sedikit kekuatan dari Tanda Berserker yang tersembunyi di dalamnya, yang memberikannya nutrisi. Selama itu adalah Tanda Berserker, maka Su Ming yakin Penjarah Roh akan efektif.

Pada saat itu, sedikit kekuatan dari Tanda Berserker yang memberi nutrisi pada Benih Berserker di dalam Fang Mu melemah dan layu. Tidak banyak kekuatan yang tersisa. Justru karena inilah Fang Mu, yang telah kehilangan sebagian besar kekuatan hidupnya, masih sanggup menahan keberadaannya dan tetap bertahan hidup.

Memadamkan Tanda Benih Berserker yang sedang melemah bukanlah sesuatu yang tingkat keberhasilannya hanya satu dari sepuluh bagi Su Ming. Ia memiliki keyakinan mutlak!

Saat ia mengeluarkan Penjarah Roh, pil itu bukan hanya menyerap udara dingin di sekitarnya, tetapi rona kehitaman keunguan di wajah Fang Mu juga tampak menjadi hidup, berubah menjadi lapisan kabut di kulitnya yang mulai bergolak seolah-olah ingin meresap ke dalam tubuh Fang Mu dan menyembunyikan dirinya.

Namun saat Su Ming mengayunkan lengan kanannya dan Penjarah Roh perlahan melayang turun untuk menempel di bagian tengah kening Fang Mu, kabut kehitaman keunguan itu langsung terserap ke dalam pil obat tersebut.

Sejumlah besar kabut kehitaman keunguan terus-menerus diserap oleh pil obat itu. Lambat laun, lapisan embun beku muncul di atas pil obat tersebut, tetapi tingkat penyerapannya tidak berkurang sedikit pun. Proses itu justru semakin cepat.

Setelah beberapa saat, auman samar terdengar dari dalam tubuh Fang Mu. Begitu seluruh kabut kehitaman keunguan terserap, sekuntum bunga salju berwarna ungu muncul di wajah Fang Mu.

Bunga salju itu telah terkubur jauh di dalam tubuhnya. Saat ini, bunga itu akhirnya berhasil dipaksa keluar. Saat Fang Mu bergetar hebat, bunga salju itu tertarik ke sisi pil obat. Dalam sekejap, bunga itu tersedot masuk.

Ketika pil obat itu menyedot bunga salju tersebut, warnanya langsung berubah menjadi ungu!

Udara dingin dan membeku menyebar dari dalam pil tersebut. Penampilannya berubah drastis. Setelah berputar beberapa lingkaran perlahan di atas kepala Fang Mu, pil itu melayang dengan santai ke arah Su Ming sebelum mendarat di telapak tangan kanannya.

Saat ia bersentuhan dengan pil obat itu, embusan udara dingin meresap ke dalam tubuh Su Ming, tetapi udara itu dengan cepat berpencar dan menghilang. Pada saat yang sama, kehadiran yang mirip dengan harta karun magis muncul pada pil obat tersebut.

Warnanya juga mulai berubah perlahan, akhirnya kembali menjadi putih sekali lagi. Pil itu sedikit transparan, dan Su Ming bisa melihat lapisan salju ungu yang disegel jauh di dalam.

“Aku bisa menyelamatkanmu, tetapi aku tidak bisa mengembalikan kekuatan hidup yang telah hilang darimu. Rawatlah dirimu baik-baik. Sekarang, sudah tidak ada lagi hal yang menghubungkan kita,” ucap Su Ming dengan tenang sambil menyimpan pil obat itu.

Ia menatap Fang Mu—yang wajahnya tidak lagi memiliki rona kehitaman keunguan dan tubuhnya tidak lagi diselimuti embun beku—yang sedang berjuang membuka matanya, sebelum ia berbalik dan pergi.

“Senior…”

Fang Mu membuka matanya dengan lemah dan melihat punggung yang elegan. Entah mengapa, saat ia melihat punggung itu, ia merasa melihat kesunyian dan kesepian.

Han Cang Zi menatap punggung Su Ming di luar rumah dan menundukkan kepalanya.

Tetua Suku Tranquil East membuka matanya di atas tanah, dan di dalam matanya terdapat pergulatan dan rasa hormat. Ia memejamkan matanya sekali lagi.

Di sampingnya, Fang Shen juga membuka matanya dengan gemetar. Terdapat rasa terima kasih dan rasa malu di dalam matanya. Ia ternyata tidak pingsan.

Di kaki Gunung Tranquil East, Su Ming berjalan menuju Kota Han Mountain di dalam kegelapan. Rambut panjangnya melayang tertiup angin, membaur dengan kegelapan malam.

“Ehem… Tuan, Anda sepertinya telah tertipu…”

“Aku tahu.”

“Hah? Kalau begitu kenapa Anda baru saja menyelamatkannya?”

Su Ming menatap bintang-bintang yang tidak dikenal di langit dan tidak menjawab.

IndoWebNovel – indowebnovel.com