“Su Ming.”

Gadis berpakaian putih itu berjalan menghampiri Su Ming melalui udara dengan senyuman yang memperlihatkan gigi taringnya. Ada sebuah pita di bawah kakinya. Pita itu melayang-layang, membuat sang gadis tampak seolah-olah berjalan di atas angin saat dia berjalan menuju platform di hadapan Su Ming.

Suaranya yang lembut terdengar seolah-olah telah melewati lorong-lorong waktu ketika jatuh ke telinga Su Ming. Suara itu membangkitkan kesedihan yang tersembunyi jauh di dalam ingatannya dan janji yang gagal ia tepati tahun itu.

Pada saat itu, karena angin, salju dari langit terangkat dan berterbangan di antara Su Ming dan sang gadis. Salju tersebut menutupi pandangan mereka seolah-olah ingin menghalangi penglihatan mereka, tetapi saat salju itu tiup berlalu, pandangan mereka kembali jernih.

“Su Ming, apakah kau mengingatku…?”

Gadis berbaju putih itu menggigit bibir bawahnya, dan ada keliaran di dalam mata jernihnya. Dia mendekatinya dengan langkah ringan dan perlahan berdiri di hadapannya. Aroma samar dan menyegarkan dari tubuhnya terbawa oleh angin ke arah Su Ming, tercium ke hidungnya, lalu masuk langsung ke bagian terdalam dari ingatan di dalam jiwanya.

Di bawah sorotan sinar matahari, kristal-kristal di dahi sang gadis mengeluarkan cahaya yang cemerlang. Cahaya itu memancar ke mata Su Ming dan meresap ke tempat di mana ia telah mengubur semua kenangannya.

Rambutnya diikat dengan dua kepang di dekat telinganya. Beberapa helai rambut yang terangkat saat dia mendekatinya menyentuh wajah Su Ming.

“Kenapa kau tidak datang mencariku…?” tanya gadis itu dengan lembut. Suaranya yang lembut bergema di telinganya.

Su Ming bergidik dan menatap kosong ke arah gadis itu. Kesedihan muncul di matanya.

“Su Ming, apakah kau mengingatku? Apakah kau ingat namaku…? Apakah kau ingat bagaimana pertama kali kita bertemu…?” Kata-kata lembut gadis itu mengiris hati Su Ming.

“Aku ingat…” gumamnya.

Ia mengangkat tangan kanannya, menyentuh rambut hitam gadis itu, melepas tali merah dan mengikatkannya kembali untuknya, lalu menyelipkan kepangan di dekat telinga gadis itu ke belakang bahunya sebelum melepaskan kristal di dahinya dan mengubah letak pemasangannya.

Begitu selesai, ketenangan muncul di mata Su Ming dan ia berkata perlahan, “Dengan begini, kau jadi semakin mirip dengannya.”

Begitu Su Ming selesai berbicara, gadis itu langsung mengerutkan keningnya. Rasa jijik di wajahnya sulit untuk disembunyikan. Dia mundur beberapa langkah, seolah-olah tindakan Su Ming menyentuh rambutnya sendiri adalah sesuatu yang sulit baginya untuk diterima.

“Jika kau bisa menjadi dirinya dan membuatku memandakmu seperti aku memandangnya… maka saat kau pergi, kau akan menyelesaikan tugas yang diatur oleh Si Ma Xin untukmu,” kata Su Ming dengan tenang.

Ia melirik gadis itu dan berbalik untuk berjalan menuju Zi Che, yang sedang memandangi mereka dari kejauhan.

Bai Su menghentakkan kakinya. Bisa dikatakan bahwa ia telah membuat persiapan terperinci demi mengejutkan Su Ming pagi ini. Faktanya, ia juga telah melatih semua kata-kata bermakna ganda itu, termasuk ekspresinya saat berbicara, beberapa kali dengan cermat.

Sebelum ia datang pagi ini, ia bahkan berlatih di depan cermin es. Saat itu, begitu ia mulai berlatih, ia merasa seolah-olah telah berubah menjadi orang lain. Seolah-olah jiwa orang asing berkumpul di dalam tubuhnya dan mengubah semua tindakannya.

Ia sangat tahu bahwa detik pertama ia muncul sebagai orang dalam ingatannya dan berdiri untuk pertama kalinya di hadapan Su Ming dengan penampilan ini adalah kesempatan terbaiknya.

Faktanya, jika ia menangkap kesempatan ini, maka kemungkinan besar tidak akan ada lagi kebutuhan baginya untuk melakukan hal lain.

Ketika ia melihat tatapan bingung Su Ming, ia merasa senang pada dirinya sendiri, dan ketika ia menyadari kesedihan di mata Su Ming, hal itu membuatnya semakin senang dengan persiapan terperinci yang telah ia lakukan semalam.

Namun segalanya tidak berjalan sesuai rencananya. Kata-kata dan tindakan terakhir Su Ming membuat Bai Su mengerti bahwa semua persiapannya untuk menemuinya dalam penampilan ini telah gagal.

Su Ming berjalan menghampiri Zi Che. Saat Zi Che menatapnya dengan penuh rasa hormat, Su Ming memberinya sebuah perintah.

“Aku butuh sebuah benda yang tidak terlalu besar tetapi sangat berat. Semakin berat, semakin baik. Bisakah kau mencarikan benda seperti ini untukku?”

Zi Che terdiam sejenak sebelum menganggukkan kepalanya.

“Tuan, saya tahu sejenis es. Namanya Es Tenggelam. Konon es ini tidak akan pernah cair dan setiap potongannya berukuran sekitar sekepal tangan. Beratnya sama dengan batu gunung yang berukuran seukuran manusia.”

“Bawalah kembali sebanyak yang kau bisa, semakin banyak semakin baik.”

Su Ming mengangkat tangan kanannya dan melemparkan sebuah piring ke tangan Zi Che.

Zi Che melihat piring itu dan ekspresi aneh muncul di wajahnya. Piring itu dianggap sebagai benda suci baginya sebelum ia datang ke puncak kesembilan. Namun semakin banyak ia tahu, terutama ketika ia mengetahui bahwa benda ini adalah sesuatu yang dipinjam Su Ming dari Hu Zi, ia semakin merasa gelisah.

Ia mengambil piring itu dan menangkupkan tinjunya di telapak tangannya ke arah Su Ming sebelum berubah menjadi busur cahaya panjang dan pergi.

Begitu Zi Che pergi, Su Ming berjalan menuruni jalan pegunungan yang menuju ke gua Hu Zi. Bai Su menghentakkan kakinya sekali lagi. Ketika ia melihat Su Ming mengabaikannya, ia mengambil beberapa langkah cepat ke depan dan menyusulnya.

“Hei, bukankah kau bilang akan mengajariku cara melukis!”

“Apa yang ingin kau lukis?” Su Ming tidak berhenti dan suaranya keluar dengan tempo sedang.

“Pelan-pelan! Aku ingin melukis diriku sendiri!”

Bai Su mengambil beberapa langkah cepat lagi dan barulah ia berhasil berjalan berdampingan dengan Su Ming. Jelas sekali bahwa ia tidak ingin berjalan di belakangnya. Bahkan jika es di tangga gunung itu licin, ia tetap ingin berjalan dengan kecepatan yang sama dengan Su Ming.

“Melukis diri sendiri itu mudah. Posisikan dirimu di depan es dan lukislah dirimu sambil melihat pantulan pada es tersebut.” Suara Su Ming tetap bernada lembut dan tidak menunjukkan emosi apa pun.

“Kalau begitu… Lalu apa gunanya aku mencarimu?!”

Bai Su sempat tertegun sejenak sebelum wajahnya memerah karena marah. Namun Su Ming berjalan dengan sangat cepat dan sebagian besar langkahnya berukuran sekitar beberapa kaki. Dia hampir tidak bisa mengejarnya.

“Aku tidak menyuruhmu mencariku.”

Su Ming bahkan tidak menoleh ke belakang. Jarak antara dirinya dan Bai Su perlahan-lahan semakin melebar.

Bai Su menggertakkan giginya dan berlari lagi.

Su Ming mendengar suara Bai Su datang dari belakangnya, “Aku tidak mau melukis diriku sendiri lagi. Aku ingin melukis dirimu!”

Ia berhenti dan menoleh ke belakang untuk melirik Bai Su yang sedang berlari.

Ketika Bai Su melihat Su Ming berhenti, ia dengan cepat berlari ke sisinya dan rasa puas bangkit di dalam hatinya karena berpikir bahwa tidak mungkin Su Ming bisa lolos darinya. Jika ia harus melihat es untuk melukis dirinya sendiri, maka jika ia ingin melukis orang lain, ia tentu membutuhkan orang itu untuk berdiri di hadapannya agar ia bisa melukisnya.

“Kau ingin melukisku?” Su Ming menatap Bai Su.

Kebanggaan di hati Bai Su tercermin di wajahnya. Ia mendongakkan dagunya dan saat matahari menyinari kristal-kristal di dahinya, kristal-kristal itu berkilauan. Rambutnya yang diikat bergerak mengikuti angin.

“Betul. Aku ingin melukis dirimu.”

Bai Su mendengus. Tatapan penuh kebanggaan di wajahnya beririsan sejenak dengan orang yang terkubur dalam di dalam ingatan Su Ming.

Ia mengangkat tangan kanannya dan menggambar beberapa garis pada batu es di sampingnya. Begitu selesai dan banyak serpecahan es beterbangan ke udara, sesosok orang muncul di atas batu es tersebut. Orang itu tentu saja adalah Su Ming.

“Lukislah sesuai dengan itu.”

Begitu Su Ming selesai berbicara, ia berbalik dan pergi.

Bai Su tertegun sejenak. Ia melihat orang yang digambar Su Ming di atas batu gunung itu, lalu melihat ke arah Su Ming sendiri, yang sudah berjalan jauh, dan sekali lagi menghentakkan kakinya ke tanah.

“Su Ming, kau keparat!”

Penampilan, ekspresi, dan kata-kata Bai Su saat ini sangat berbeda dari saat ia bersama Si Ma Xin. Saat bersama pria itu, Bai Su akan selalu terlihat naif. Ia akan selalu menatapnya dengan tatapan lembut dan penuh pemujaan beserta ekspresi yang penurut.

Namun ketika ia berada di hadapan Su Ming di puncak kesembilan, seolah-olah ia telah berubah menjadi orang lain. Jika Si Ma Xin ada di sini, ia pasti akan tertegun, karena Bai Su yang sekarang sangat berbeda dari Bai Su yang biasanya ada di hadapannya.

Bai Su sangat geram dan tatapannya membuat matanya bersinar. Begitu ia menghentakkan kakinya ke tanah, ia melihat bahwa Su Ming sudah berjalan pergi dan tidak terlihat lagi. Ia mendelik ke arah potret pria itu di batu gunung dan mengangkat kakinya untuk menendangnya.

“Aku tendang kau! Su Ming, kau keparat!”

Hanya ketika Bai Su beberapa kali menendang potret itu, ia merasa kemarahannya sedikit mereda. Ia menatap potret Su Ming di atas es. Tiba-tiba, cahaya di matanya berkedip dan ekspresi penuh kebanggaan itu muncul di wajahnya sekali lagi.

Ia mengambil beberapa langkah ke depan dan mengeluarkan tabung hitam dari balik dadanya lalu mulai melukis di atas potret Su Ming. Saat ia terus melukis di atasnya, ia mulai terkikik dengan rasa bangga yang riang.

Su Ming tiba tidak lama kemudian di luar gua Hu Zi. Ia tidak mendengar suara mendengkur melainkan beberapa tawa aneh yang berasal dari dalam. Su Ming tidak berhenti dan berjalan masuk.

Saat ia memasuki gua Hu Zi, ia langsung melihat Hu Zi yang sedang berjongkok di lantai dengan banyak gambar kayu bundar berserakan di seluruh lantai. Ada juga gambar gunung di antara lingkaran-lingkaran ini. Gambar-gambar itu saling mengelilingi seolah-olah ada jalan yang terbentang di dalamnya.

Hu Zi memegang pisau di tangannya dan mengukir gambar-gambar itu berulang kali. Saat melakukannya, ia mengeluarkan tawa yang aneh itu. Jika Su Ming melihat ekspresi Bai Su barusan, ia pasti akan mengira bahwa gadis itu tampak cukup mirip dengan Hu Zi yang ada di hadapannya saat ini.

“Heh heh, Kakek Hu-mu adalah orang paling cerdas dari semuanya, paling cerdas!

“Lalu bagaimana jika kau mengubah Mantra itu? Sialan, rasakan saja, aku pasti akan menghancurkannya!

“Kakek Hu belum pernah menemukan tempat yang tidak bisa ia masuki. Betapapun sulitnya benda ini, aku tetap berhasil menyelesaikannya setelah aku tidur.”

Hu Zi terlalu asyik dengan pikirannya dan tidak menyadari Su Ming masuk ke dalam guanya. Faktanya, ia bahkan tidak menyadari Su Ming berdiri di belakangnya melihat gambar-gambar yang telah ia ukir di lantai.

“Aku butuh waktu sepuluh hari untuk ini, dan aku hanya minum sekitar tiga puluhan kendi anggur selama sepuluh hari ini. Ini semua salahmu karena aku minum sangat sedikit. Sialan, kenapa kalian orang-orang di puncak ketujuh tiba-tiba mengubah Mantra Pelindung Gunung kalian? Lihat saja aku menghancurkan ini!”

Hu Zi mengangkat pisaunya dan mengukir beberapa garis di tanah sebelum kegembiraan yang meluap-luap muncul di wajahnya dan ia mengangkat kepalanya untuk melengkingkan tawa.

Namun saat ia mengangkat kepalanya dan mulai tertawa, ia melihat Su Ming dari sudut matanya. Tertegun, tawanya terhenti.

“Keempat, kapan kau datang ke sini?”

“Sudah lama…” Ada ekspresi aneh di wajah Su Ming saat ia menatap Hu Zi yang berambut kusut dan bermata merah karena kurang tidur.

“Kau dengar semuanya?” Ekspresi tegas muncul di wajah Hu Zi.

“Aku dengar… sebagian dari itu.” Ekspresi Su Ming berubah semakin aneh.

Hu Zi menundukkan kepalanya sebelum mengangkatnya kembali dengan cepat. Ia mencengkeram Su Ming dan suaranya bergema di dalam gua bagaikan gelombang pasang.

“Keempat, kau benar-benar adik seperguruan termuda kesayanganku yang paling dekat. Kau tahu bahwa kakak seperguruanmu Hu Zi akan berhasil hari ini, itulah sebabnya kau datang untuk memberi selamat kepadaku. Kau hebat. Kau adik seperguruan yang luar biasa. Aku tidak akan menyembunyikannya darimu, jadi jadilah hakimku. Katakan, puncak ketujuh yang terkutuk, terkutuk, tak tahu malu, mesum, keterlaluan itu, bukankah mereka benar-benar tidak adil? Bukankah mereka benar-benar tidak punya hati? Bukankah mereka benar-benar tidak punya kehormatan? Mereka… mereka benar-benar mengubah Mantra Pelindung Gunung mereka!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com