Pada saat itu, tidak ada lagi sekitar seratus orang yang berkumpul di pintu masuk gunung berapi, melainkan hanya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh orang saja. Wajah mereka pucat, dan kebanyakan mengalami luka-luka di tubuh mereka.

Pria berjubah ungu, Yue Hong Bang, sedang berdiri di tepi lingkaran. Wajahnya juga pucat, dan batuknya sesekali terdengar di udara, seolah-olah ada darah di mulutnya. Hanya tersisa empat orang dari tujuh orang di belakangnya, dan lelaki tua kurus itu adalah salah satunya.

Lelaki tua dari sekitar tiga bulan lalu adalah orang yang sedang berbicara. Hanya tersisa sepuluh orang di belakangnya. Semuanya membawa mayat di atas bahu mereka. Beberapa dari mayat-mayat ini adalah teman mereka, dan beberapa di antaranya adalah orang asing.

Saat suara lelaki tua itu bergema di udara, sesosok auman datang dari dalam gunung berapi. Binatang buas raksasa berkepala phoenix yang memiliki lebar seratus kaki itu menatap para kultivator di sekelilingnya dengan dingin.

Begitu lelaki tua itu melemparkan mayat tersebut dengan penuh rasa hormat, binatang buas berkepala phoenix itu menubruknya seperti biasa dan menyebabkan mayat tersebut hancur berkeping-keping sebelum menghirup aura hijau muda dan memuntahkan sebuah kristal.

Ketika hampir empat puluhan mayat dilemparkan secara beruntun, makhluk yang sedikit lebih kecil dengan kepala binatang buas terbang keluar dengan auman dan juga mulai menubrukkan tubuhnya ke arah mayat-mayat tersebut sebelum melahapnya.

Begitu ia melahap sekitar dua puluhan mayat, ia berhenti memakan aura hijau muda dan menunduk untuk melihat ke dalam mulut gunung berapi, yang tepat berada di bawahnya. Binatang buas raksasa di sampingnya juga melihat ke arah gunung berapi itu dan mengeluarkan auman.

Tidak ada niat jahat di dalam auman itu. Suara itu justru terdengar seperti desakan agar seseorang maju ke depan.

Pemandangan ini mengejutkan semua orang di sekitar lingkaran, dan para kultivator yang hendak melemparkan mayat-mayat itu membeku dalam gerakan mereka sejenak.

Kemudian, di hadapan tatapan penuh harap dari dua binatang buas dan tujuh puluh hingga delapan puluh orang di sekitar mulut gunung berapi, Su Ming perlahan-lahan melayang naik ke udara. Wajahnya tenang dan gerakannya tidak cepat, tetapi begitu ia muncul, teriakan-teriakan intens yang tidak dapat tertahankan segera keluar dari mulut ketujuh puluh hingga delapan puluh orang tersebut.

“Si-siapa itu?!”

“Seseorang benar-benar berhasil hidup di dalam gunung berapi tempat Python Phoenix Merah tinggal? Orang ini adalah…”

“Python Phoenix Merah biasanya sangat tidak menyukai orang asing. Mereka sangat ganas, jadi bagaimana mungkin mereka membiarkan seseorang tinggal di gua tempat tinggal mereka?!”

Suara-suara nyaring itu bergemerincing di udara. Ketujuh puluh hingga delapan puluh orang itu menarik napas dan mundur tanpa ragu-ragu. Yue Hong Bang menatap Su Ming yang terbang keluar dari gunung berapi, dan matanya membelalak. Tubuh Su Ming mungkin telah berubah dari ilusi yang terbentuk dari aura kematian menjadi tubuh yang memiliki daging dan darah, namun penampilannya masih seperti sebelumnya, dan Yue Hong Bang dapat mengenali dalam sekali pandang bahwa ia adalah orang yang telah ia pungut tiga bulan lalu.

Pada saat itu, rasa terkejutnya bisa dikatakan sebagai yang terbesar di antara semua orang yang hadir. Ketidakpercayaan muncul di wajahnya, dan begitu ia terhuyung-huyung mundur beberapa puluh langkah, ia menatap lelaki tua kurus di sampingnya.

Tiga bulan lalu, lelaki tua inilah yang secara pribadi membawa orang ini yang saat itu masih belum mati ke tempat ini dan melemparkannya ke dalam gunung berapi. Pada saat itu, mata lelaki tua kurus itu hampir terbelalak keluar dari rongganya. Rasa terkejut dan ketidakpercayaan tampak di wajahnya, dan bahkan pernapasannya sempat berhenti sejenak.

Saat kerumunan orang itu mundur karena terkejut, binatang buas raksasa berkepala phoenix itu membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan auman yang mengerikan, menyebabkan langkah kaki semua orang terhenti, tetapi rasa terkejut di wajah mereka tidak dapat disembunyikan betapapun kerasnya mereka mencoba.

Hal seperti ini melampaui imajinasi mereka.

Ekspresi Su Ming tenang. Begitu ia naik ke udara, ia berjalan menuju Python Phoenix Merah yang raksasa. Ia mendarat di atas kepalanya dan menatap kerumunan di bawahnya dengan dingin.

Makhluk besar itu tidak menghindarinya, dan hanya membiarkannya berdiri di atas kepalanya. Baginya, kehadiran Su Ming adalah kehadiran yang akrab seperti anaknya sendiri.

“Lemparkan mayat-mayat itu,” kata Su Ming datar.

Begitu ia berbicara, ketujuh puluh hingga delapan puluh orang di area tersebut langsung terdiam. Mata mereka bersinar saat menatap Su Ming, namun tatapan mereka dipenuhi dengan rasa teror.

Pemandangan ini benar-benar terlalu mengada-ada bagi mereka, sesuatu yang tidak pernah bisa mereka bayangkan. Satu-satunya penjelasan untuk ini adalah satu, dan satu pemikiran yang hampir seragam muncul di kepala kebanyakan orang pada saat itu.

Namun, tidak ada seorang pun dari mereka yang berinisiatif mengatakannya. Kultivator yang tadinya hendak melemparkan mayatnya menggertakkan giginya dan mengambil satu langkah ke depan, menyelesaikan tindakannya.

Mayat itu membelah udara dalam sebuah lengkungan panjang, langsung menuju ke arah Su Ming. Pada saat mayat itu mendekat, secercah kilau muncul di mata Su Ming, dan ia mengepalkan tangan kanannya sebelum meninju mayat tersebut.

Pada saat tinjunya terhubung, pemahaman muncul di mata Su Ming. Sebuah dentuman keras bergema, tetapi tidak ada darah, dan mayat itu juga tidak hancur menjadi berkeping-keping. Sebaliknya, mayat itu berdisintegrasi dan berubah menjadi abu sebelum menghilang.

Serpihan-serpihan aura hijau muda menyebar, tetapi Su Ming tidak menyerapnya. Python Phoenix Merah yang lebih kecil di sampingnya berkedip dan membuka mulutnya, menghirup aura hijau muda tersebut.

Su Ming menundান্ডার dan menatap tinjunya sendiri. Sebelumnya, ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan hukum yang aneh yang berasal dari tubuhnya, dan itu adalah kekuatan aneh yang dapat mengurai semua materi dengan sempurna.

“Tempat apa ini di Tanah Tandus Esensi Ilahi?” Su Ming bertanya dengan dingin dari atas kepala Python Phoenix Merah begitu ia mengangkat kepalanya. Tidak ada sedikit pun emosi yang terkandung di dalam kata-katanya. Nada dingin itu membuat suhu di sekitar area tersebut seolah-olah telah turun dengan margin yang cukup besar.

Suara yang menyendiri ini langsung membuat orang-orang di sekitar mulut gunung berapi semakin ketakutan. Pada saat itu, mereka menjadi semakin yakin dengan asumsi yang telah mereka buat di dalam kepala mereka.

Hati Yue Hong Bang bergetar. Ia ingat bahwa orang ini tidak mati tiga bulan lalu bahkan ketika aura kematian telah memasuki tubuhnya. Kenyataannya, kesadarannya sangat jernih, dan tatapan menyendiri itu langsung memenuhi hatinya dengan kepahitan.

‘Karena ia mampu tidak mati saat aura kematian memasuki tubuhnya dan memiliki kemampuan untuk menundukkan makhluk kuat seperti Python Phoenix Merah, ini hanya dapat berarti bahwa ia bukan berasal dari tempat ini, terutama berdasarkan apa yang ia katakan. Kejam dan nada dingin dari kata-katanya yang sepertinya berasal dari jiwanya juga… Mungkinkah orang ini benar-benar berasal dari…’

Lelaki tua kurus itu mulai sedikit menggigil. Jelas sekali, ia telah memikirkan sesuatu yang menakutkan.

‘Hanya mereka yang merupakan pembunuh massal yang dapat sama sekali tidak memiliki emosi dalam kata-kata mereka dan berbicara dengan nada yang sedingin es. Hanya mereka yang tidak peduli terhadap nyawa manusia yang dapat sepenuhnya tidak kenal takut meskipun telah melintasi galaksi yang berbeda… dan hanya orang-orang inilah yang dapat menundukkan Python Phoenix Merah ini!’

Lelaki tua berambut putih yang memimpin merasakan hatinya bergetar. Ia mungkin sempat ragu pada awalnya, tetapi keraguan itu dengan cepat lenyap di bawah tatapan Python Phoenix Merah. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengepalkan tinjunya di dalam telapak tangannya sebelum membungkuk kepada Su Ming.

“Ini adalah Planet Api Merah. Tempat ini terletak di tepi Tanah Tandus Esensi Ilahi, dan jika seseorang yang kuat di Tingkat Ketiga bepergian dari sini ke galaksi Dunia Sejati, akan butuh waktu sekitar tiga puluh tahun bagi mereka untuk mencapai tempat itu. Sekitar dua ratus tahun akan dibutuhkan untuk mencapai Planet Tinta Hitam, yang terletak di luar Tanah Tandus Esensi Ilahi.

“Tuan, apakah Anda… berasal dari dunia luar?”

Ekspresi lelaki tua itu sangat penuh hormat. Bahkan ada sedikit rasa hormat ketika ia mengucapkan kalimat terakhirnya. Su Ming mungkin tidak terlihat kuat, tetapi agar tidak membuang kekuatan dengan menyebarkannya di sekitar Tanah Tandus Esensi Ilahi, banyak orang biasanya menyegelnya untuk mencegah kehabisan tenaga yang terlalu banyak.

Su Ming terdiam sejenak dalam keheningan yang penuh kontemplasi, lalu bertanya dengan nada malas, “Apakah Planet Api Merah memiliki sesuatu yang tumbuh subur di sini?”

“Tidak ada yang tumbuh subur di sini kecuali Rumput Api Merah yang hidup di Wilayah Api…” jawab lelaki tua itu dengan cepat.

“Berapa banyak pendekar kuat di Tingkat Ketiga yang ada di sini?” Su Ming tiba-tiba bertanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com