“Peri Abadi, kenapa waktu itu kamu tidak memberikan setidaknya dua buah abadi saja?” Lu Yang bisa membayangkan secara kasar keributan yang disebabkan oleh buah abadi tersebut.

Semakin lama ia menghabiskan waktu bersama Peri Abadi Abadi, semakin ia tidak bisa menebak alasan mengapa wanita itu dibunuh—ada terlalu banyak alasan hingga Lu Yang bingung harus memilih yang mana.

“Sudah kubilang, itu untuk iblis yang ‘paling cantik’. Kata ‘paling’ hanya bisa ditujukan untuk satu individu, apa kau tidak tahu itu?” Peri Abadi Abadi dengan sungguh-sungguh mengajari Lu Yang beberapa tata bahasa dasar.

Lu Yang terdiam cukup lama sebelum menjawab, “…Ada benarnya juga.”

“Benar, kan?” Peri Abadi Abadi berkacak pinggang, merasa bangga pada dirinya sendiri.

“Lalu kepada siapa kau memberikan buah abadi itu?”

“Setelah insiden itu, aku mendengar dari Immortal Abad Epoch tentang apa yang terjadi di pesta pernikahan. Para jenius dari ras Naga dan Phoenix saling bertengkar memperebutkan siapa yang berhak memiliki buah abadi itu, dan mereka ingin menyelesaikannya lewat duel.

“Omong-omong, Immortal Qilin itu benar-benar pelit. Dia kan punya buah abadi juga. Kenapa dia tidak memberikan satu untuk masing-masing istrinya? Kenapa mereka masih harus bertengkar?” Peri Abadi Abadi menggelengkan kepalanya. Dibandingkan dengan Immortal Qilin, aku jauh lebih dermawan. Aku bisa memberikan buah abadi sebagai hadiah.

“Apa yang terjadi selanjutnya?”

“Belakangan, Immortal Qilin berkata bahwa duel di pesta pernikahan tidaklah pantas, jadi dia mengusulkan bentuk kompetisi lain. Karena kebetulan ada tiga tamu abadi yang hadir, Immortal Mandat Surga, Immortal Sembilan Lapisan, dan Immortal Epoch bisa bertindak sebagai juri, sementara dia sendiri tidak ikut serta untuk menghindari hasil seri.

“Coba lihat, jika Immortal Qilin mengundangku, bukankah kami berlima sebagai makhluk abadi bisa menjadi juri? Lagipula, kau tahu sendiri kan sifatku. Aku ini adil dan tidak memihak. Aku juga bisa menjadi satu-satunya juri.

“Jika mereka khawatir aku terlalu cantik dan mencuri sorotan dari kedua jenius itu, aku kan bisa memakai cadar!” Peri Abadi Abadi sangat percaya diri dengan penampilannya. Lagipula, aku adalah yang pertama di antara sepuluh wanita tercantik di era kuno.

Lu Yang membatin dalam hati, Peri Abadi, tolong gunakan otakmu lebih sering. Jelas sekali kalau Immortal Qilin tidak ingin menjadi juri, jadi dia sengaja menarik diri dari situasi itu.

“Dalam hal apa para jenius dari ras Naga dan Phoenix itu bertanding?”

“Keahlian memasak.”

Peri Abadi Abadi lantas menggelengkan kepala dengan menyesal. “Immortal Qilin dan yang lainnya tidak tahu kalau aku telah mengajarkan keahlian memasak kepada kedua jenius itu. Meskipun aku tidak memegang gelar resmi sebagai *shifu*, mereka tetaplah murid-muridku. Sayangnya, mereka tidak belajar dengan baik dan hanya menyerap sekitar sepersepuluh dari keahlianku. Meskipun begitu, mereka tetap tak tertandingi di antara mereka yang berada di Alam Kesengsaraan Transenden.

“Selama kompetisi, karena mereka berdua diajar oleh *shifu* yang sama, tidak ada yang bisa mengungguli yang lain. Jadi, tentu saja sulit untuk menilai siapa yang lebih baik.

“Immortal Epoch memberitahuku bahwa ketika mereka bertiga mencicipi hidangan yang disiapkan oleh kedua jenius itu, makanannya begitu luar biasa hingga bisa mencengangkan para dewa, dan mereka merasa seolah-olah makanan itu mengandung kekuatan waktu, membuat mereka dengan cepat merenungkan seluruh hidup mereka.

“Dengan rendah hati aku menyebutkan bahwa akulah yang mengajari mereka, tetapi mereka hanya mampu mempelajari sebagian kecil dari keahlianku.

“Lalu, Immortal Epoch terdiam sejenak sebelum berkata bahwa mereka telah mengalahkan Immortal Qilin terlalu cepat dan bahwa dia bukanlah dalang sebenarnya. Aku bertanya apa maksudnya, tapi dia tidak menjawabku.”

Dalam benaknya, Lu Yang menangkupkan tangan memberi hormat kepada Peri Abadi Abadi untuk menunjukkan rasa hormatnya.

Jika orang lain mendengar cerita ini dan tidak mengenal Peri Abadi Abadi, bukanlah salah mereka jika mengira bahwa dialah ‘Dalang Jahat Era Kuno’. Tanpa hadir di lokasi dan hanya dengan satu buah abadi, dia berhasil membuat para jenius dari ras Naga dan Phoenix saling berkelahi, menyebabkan keempat immortal kuno saling memusuhi, dan membuat Immortal Qilin dipandang sebagai sosok yang kejam dan tidak setia. Dia bahkan secara diam-diam mengajarkan keahliannya kepada kedua jenius itu, menunggu kesempatan yang sempurna untuk menyerang.

Kebijaksanaan semacam itu hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang tidak terduga. Siapa pun yang menghadapi monster tua yang penuh intrik seperti itu pasti akan bergidik ngeri.

Namun, Lu Yang sangat mengenal Peri Abadi Abadi, jadi ia memutuskan untuk menggunakan istilah lain untuk menggambarkan kebijaksanaan Peri Abadi Abadi—si bodoh yang tampak bijaksana.[1]

~~~

“Kalian harus tahu bahwa ras Naga dan Phoenix adalah yang paling angkuh di antara para iblis. Darah mereka sangat berharga, dan bagi manusia, mendapatkannya hampir mustahil seperti meraih langit. Itulah mengapa Batu Darah Phoenix sangat berharga. Tidak hanya menjadi ciri khas dari Karesidenan Luofeng, batu-batu itu juga menjadi industri fondasi perekonomian kita. Kita memperoleh sejumlah besar batu spiritual dari penjualan Batu Darah Phoenix setiap tahun!

“Batu Darah Phoenix adalah bahan yang hebat untuk memurnikan artefak, dan juga dapat digunakan sebagai hiasan, memberikan efek luar biasa ketika seseorang memakainya dalam waktu yang lama. Aku dengar dari ayahku bahwa penambangan Batu Darah Phoenix sudah memiliki sejarah selama empat ribu tahun, dan urat bijihnya masih belum habis. Pasokan Batu Darah Phoenix masih terus mengalir dengan stabil.”

Saat Li Haoran memperkenalkan perekonomian kampung halamannya, Lu Yang dan Meng Jingzhou terus mengangguk, seolah-olah mereka adalah pejabat yang sedang melakukan inspeksi ke tempat itu.

“Berapa harga batu spiritual untuk satu Batu Darah Phoenix ini?” Meng Jingzhou mengambil sebuah Batu Darah Phoenix dari toko. Menganggap barang itu langka, ia berniat membeli beberapa untuk mainan.

“Tiga ratus batu spiritual.”

“Kalau yang ini?”

“Empat ratus lima puluh batu spiritual.”

Meng Jingzhou menggelengkan kepalanya. Batu Darah Phoenix MURAH seperti ini berada di bawah standar statusku.

“Keluarkan Batu Darah Phoenix terbaik kalian. Uang bukan masalah.” Meng Jingzhou memamerkan gaya seorang Tuan Muda.

Mata pemilik toko langsung berbinar-binar. Ini pelanggan besar!

Melihat sekeliling dan mendapati bahwa Meng Jingzhou dan rekan-rekannya adalah satu-satunya orang di toko itu, ia pun membawa mereka ke pekarangan belakang. Ia dengan hati-hati mengambil sebuah kotak kayu yang indah dari rak dan membukanya. Di dalam kotak itu terdapat sebuah batu merah cerah sebesar telur. Warnanya yang sangat merah tampak seolah-olah dinodai oleh darah phoenix tua yang mati dalam legenda.

Bahkan Qin Yanyan pun bisa merasakan bahwa ini adalah sepotong Batu Darah Phoenix yang luar biasa.

Pemilik toko berbisik, “Beberapa hari yang lalu, tambangnya runtuh. Ini adalah Batu Darah Phoenix terakhir yang diangkut keluar dari tambang. Aku harus berusaha keras untuk bisa mendapatkannya. Harga pasnya adalah lima ratus ribu batu spiritual; tidak kurang, tidak lebih.”

Meng Jingzhou mengangguk. Nah, begini kan lumayan. “Aku ambil sepuluh.” Selisih antara lima ratus ribu dan lima juta batu spiritual sama sekali tidak ada apa-apanya bagi putra sulung Keluarga Meng.

Pemilik toko tampak sedikit tertekan. “Pelanggan yang terhormat, bukannya aku tidak mau menjual lebih. Masalahnya, aku hanya punya satu buah Batu Darah Phoenix ini saja.”

“Kalau begitu baiklah, aku ambil yang ini saja.”

Pemilik toko sangat gembira. Sebenarnya, ia memasang harga sedikit lebih tinggi agar ada ruang untuk tawar-menawar. Ia sama sekali tidak menyangka Meng Jingzhou akan langsung membelinya secara kontan. Ia bahkan memberikan beberapa Batu Darah Phoenix lumayan lainnya secara cuma-cuma kepada Meng Jingzhou, meskipun kualitasnya jauh di bawah batu yang baru saja dibeli Meng Jingzhou.

Meskipun Meng Jingzhou tahu bahwa ia sebenarnya bisa menawar, ia selalu merasa hal itu terlalu merepotkan. Ia hanya meminta pemilik toko untuk melubangi Batu Darah Phoenix tersebut dan meronce-nya dengan sehelai tali. Menggenakannya di leher, Meng Jingzhou merasa cukup puas dengan dirinya sendiri.

Namun, karena mereka semua keluar untuk berbelanja bersama, ia pikir ia tidak boleh membeli Batu Darah Phoenix hanya untuk dirinya sendiri. Ia pun mampir ke beberapa toko lagi, berharap bisa membeli Batu Darah Phoenix dengan kualitas serupa untuk yang lainnya. Sayangnya, tidak ada satupun batu yang bisa menandingi miliknya. Banyak pemilik toko bertanya kepada Meng Jingzhou di mana ia mendapatkan batunya, tetapi ia tidak mau memberitahu mereka.

“Kenapa menghabiskan uang itu begitu sulit?”

Li Haoran menasihati, “Lupakan saja, Kakak Senior Meng. Kekuatan phoenix yang terkandung dalam Batu Darah Phoenix ini tidak terlalu berguna bagi kita. Bahkan dalam hal meracik artefak, saat ini aku belum memiliki keahlian untuk memurnikan Batu Darah Phoenix dengan kualitas setinggi itu. Membelinya pun jadi tidak ada gunanya.”

“Baiklah kalau begitu.” Meng Jingzhou tidak punya pilihan selain menyerah. “Ngomong-ngomong, apa efek dari mengenakan Batu Darah Phoenix dalam waktu yang lama?” Meng Jingzhou menunjuk batu yang tergantung di depan dadanya.

“Itu bisa meningkatkan vitalitas *yang* seseorang.”

1. Ada dua versi dari pribahasa ini. Versi pertama menyebutkan bahwa orang bijak tampak bodoh (大智若愚), dan versi kedua diturunkan dari versi pertama, yang juga digunakan dalam novel ini (大愚若智). Maknanya menjadi berlawanan hanya dengan menukar karakter kedua dan keempat. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com